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羊毛战记-第3部分
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“来，换脚。”
尼尔森拍拍他的脚踝。霍斯顿抬起脚，让这个技术员把防护衣拉到他的小腿上。霍斯顿看着他的手，看着自己身上那套黑色的碳纤维贴身衣，脑海中开始浮现出一些画面，仿佛看得到那件贴身衣在自己皮肤上渐渐溶解，仿佛发电机线路上那些干掉的油泥一样，渐渐龟裂、粉碎、剥落。然后，他的毛细孔开始冒出鲜血，他的防护衣上开始汇聚一摊摊的血，而他的身体已经不再有生命气息。
“抓住吊杆，站起来——”
尼尔森要陪他走完出去前的流程。这个流程，霍斯顿从前已经看过两次。第一次是在杰克·布兰特被送出去的时候。那一次，杰克从头到尾都很凶悍，一直挑衅，而他身为保安官，不得不站在铁凳旁边押着他。第二次是他太太。他全程看着她穿好防护衣，走出气闸室那小小的闸门。霍斯顿看过别人进行流程，所以他知道自己该做什么，可是现在，他还是需要别人提醒他。他的心思飘到很远的地方。他面前有一根从上面悬垂下来的吊杆，看起来有点像马戏团的高空秋千。他抬起双手抓住那根吊杆，然后用力一拉，站起来。尼尔森抓住防护衣旁边，用力往上拉，拉过霍斯顿的腰部，两条空荡荡的袖子在旁边摆荡。
“左手穿进来。”
霍斯顿愣愣地把手穿进去。从前他是旁观者，看别人进行这个例行公事走向死亡的过程，而现在，他自己身在其中，忽然感到这一切看起来很虚幻，很不真实。从前，霍斯顿常常觉得很奇怪，为什么他们肯乖乖听话完成动作。就拿杰克·布兰特来说，那个人满嘴脏话，连声咒骂，可是却还是乖乖完成了所有的动作。至于艾莉森，整个过程，她都很安静，就像此刻的自己。霍斯顿一手伸进袖子里，然后再伸进另一手，边穿边想这个问题。为什么他们都会变得这么顺服？防护衣拉到胸口的时候，霍斯顿忽然想到，或许是因为他们都不相信眼前这一切是真的，所以才会乖乖任人摆布。太虚幻了，所以根本连反抗的念头都没有了。他内心有野性凶悍的一面，照理说，明知道出去就会死，他应该不会这么顺从，这么平静，这么迫不及待地走向死亡。
“好了，转过来。”
他乖乖转过去。
他感觉到背后腰部有一个力量在拉扯，然后听到一阵“沙沙”声，拉链被往上拉到颈后。接着又一次拉扯，另一条拉链也拉上了。双层保护，可惜都是白费功夫。接着，领口的魔鬼毡也黏上了。尼尔森在他身上拍了几下，再检查一次防护衣穿着是否正确。然后，霍斯顿开始戴上手套，这时候，他听到一阵“嘎吱”声，看到尼尔森把头盔从架子上拿下来，检查内部。
“来，我们再演练一次流程。”
“不用了。”霍斯顿淡淡地说。
尼尔森转头看看那扇衔接地堡的闸门。霍斯顿心里明白，里面有人在监督他们。“请多包涵。”尼尔森说，“我必须按照手册的规定做。”
霍斯顿点点头，不过他心里明白，根本没有所谓的“手册”。地堡里有很多神秘的传统，都是一代代口耳相传，不过，最神秘的莫过于负责制造防护衣和清洗镜头的部门。那个部门很像某种秘密组织。那个部门的技术人员，在地堡里备受尊崇。尽管实际上出去清洗镜头的不是他们，不过，要是没有他们，根本没有人有办法出去清洗镜头。地堡犹如一具令人窒息的棺材，大家都需要外面世界的辽阔景观，而他们负责维护那种景观。
尼尔森把头盔放在铁凳上。“羊毛布放在这里。”他拍拍防护衣前面的口袋，里面塞了几条羊毛布。
霍斯顿抽出一条羊毛布，仔细打量。羊毛布表面粗糙，蜷曲的羊毛纤维呈现出一种螺旋纹路。他看了一会儿，然后塞回口袋里。
“记得，清洁剂要先喷两下，然后再用羊毛布擦镜头，擦完之后再用这条毛巾擦干，最后再贴上防蚀膜。”防护衣上有好几个口袋，分别装着他提到的每一种东西。每个口袋颜色都不一样，上面都有编号，而且标签贴得清清楚楚，文字上下颠倒，方便霍斯顿低头看。但尽管如此，尼尔森还是逐一拍拍每个口袋，以示郑重。
霍斯顿点点头，然后看着尼尔森的眼睛。这是他第一次正眼看他。没想到，他发现尼尔森眼中露出恐惧的神色。他干了一辈子保安官，看过太多那种恐惧的眼神。他本来想问尼尔森怎么回事，但还没开口就忽然想到：这个人担心的是，刚刚交代了那么多，会不会是白费功夫，因为，霍斯顿等一下走出去之后，说不定根本不肯去擦镜头。其实，全地堡的人都担心同样的问题。地堡的人制定了这种法律，禁止大家梦想一个更美好的世界，导致他面对死亡，那么，他又何必帮他们把镜头擦干净，让他们称心如意？不过，也有可能尼尔森担心的是这套昂贵的防护衣会白白浪费。制造这种装备的机密技术，历史悠久，从暴动之前的年代流传至今，而且非常昂贵。尼尔森和他的同事耗费了无数时间心力，好不容易才做出一套，然而，会不会就这样白白被毒酸空气腐蚀掉，却得不到任何效果？
“穿起来感觉怎么样？”尼尔森问，“会不会太紧？”
霍斯顿转头看看气闸室四周。他本来想说，我的人生被地堡的墙壁包围，包得太紧，我的灵魂被皮肉包围，包得太紧，紧得令人窒息。
然而，他终究没有说出口，只是摇摇头。
“我准备好了。”他喃喃嘀咕了一句。
这是真的。霍斯顿真的准备好了，他真的迫不及待准备好要出去了。
那一刹那他忽然想到，他太太当时一定也和他一样，真的准备好了，迫不及待。
第05章
【三年前】
“我要出去！我要出去！我！要！出！去！”
霍斯顿用最快的速度冲进大餐厅。他的无线电还在“沙沙”作响，听得出来是副保安官马奈斯在大喊，说艾莉森出事了。霍斯顿一接到通知，想都没想就开始一路猛冲，三步并作两步冲上楼梯赶往现场。
“怎么回事？”他问。大餐厅门口挤满了人，他一路挤过去，看到太太躺在地上挥舞手脚拼命挣扎，而康纳和另外两个餐厅的工作人员按着她，想让她安静下来。“放开她！”他挥开他们的手，霎时他太太的动作失去控制，猛然一脚踢到他下巴。“冷静一下！”他伸手去抓她的手腕，可是她两手还在拼命挥舞挣扎，因为刚刚太多大男人想按住她。“亲爱的，怎么回事？”
“她刚刚冲到气闸室门口，想开门。”康纳气喘吁吁地说。帕西抓住她乱踢的双腿，霍斯顿没有阻止他。现在，他终于明白为什么需要三个大男人去抓她。他凑近艾莉森，让她看清楚他来了。她披头散发，脸都被遮住了，不过，从发丝的隙缝间，可以看得到她恶狠狠的目光。
“艾莉森，亲爱的，冷静一点。”
“我要出去。我要出去。”
她的口气已经缓和下来，变得平静，但还是很坚定。
“不要说这种话。”霍斯顿对她说。听着她那冰冷阴沉的声音，霍斯顿感到背脊窜起一股凉意。他伸手捧着她的脸。“亲爱的，不要说这种话！”
然而，内心深处，他很清楚这意味着什么。他知道，太迟了，别人都听到了。在场的人都听到了。他太太已经判了自己死刑。
他一直哀求艾莉森不要再说话，感觉整座餐厅仿佛在天旋地转，仿佛自己来到惨不忍睹的意外现场，看到自己心爱的人身受重伤。从前，他曾经在机器工厂里看过支离破碎的人体。此刻，他到了现场，虽然看到太太还活着，还在疯狂挣扎，然而，他看了一眼，心里就已经明白，太太身上有那种看不见的伤，已经没救了。
霍斯顿伸手把她脸上的头发拨到后面，这时候，他感觉到温热的眼泪沿着自己脸颊往下流。她终于看着他的眼睛，眼神不再狂乱。她终于意识到他来了，凝视着他的眼睛。他本来还有点怀疑她是不是嗑了药之类的，然而就在那短短的一刹那，大概一秒钟的瞬间，他注意到她眼睛炯炯发亮。那是神志清醒、冷静盘算的眼神。但就只有那么一瞬间，她立刻又露出狂乱的眼神，又开始哭闹不休，哀求说她要出去。
“扶她起来。”霍斯顿说。他是她的丈夫，但也是保安官，所以，他也只能噙着眼泪，履行他的职责。虽然此刻他只想找个地方躲起来尽情哭喊，但他别无选择，只能把她关起来。“往那边。”他交代康纳。康纳两手托着她腋下，而她还在挣扎。霍斯顿朝办公室的方向点点头，也就是，羁押室的方向。走进办公室，经过羁押室门口，最里面的墙上有一扇巨大的门，亮亮的黄色油漆，非常显眼。那里就是气闸室，气象森然，安静无声，散发出一种虎视眈眈的气息，令人望而生畏。
艾莉森被拉进羁押室之后，立刻恢复平静。她坐在长凳上，不再拼命挣扎，不再拳打脚踢，那模样仿佛是走进来休息一下，欣赏风景。现在，浑身抽搐、情绪崩溃的人，是霍斯顿。他在铁栏杆外走来走去，喃喃自语，一直问为什么为什么，可是却没有人回答。这时候，马奈斯副保安官和首长忙着代替他处理一些手续。面对霍斯顿和他太太，他们小心翼翼，像在对待病人。在过去的这半个钟头里，霍斯顿心神散乱，陷入无边的恐惧，但尽管如此，他的脑子依然有一小部分残留着保安官特有的敏锐，察觉得到地堡里逐渐升高的紧张气氛。此刻，隔着钢筋水泥的墙壁，他隐约感觉得到大家的震惊，听得到窃窃私语。地堡里，郁积太久的压力已经快爆发了，那窃窃私语犹如蒸汽一样不断流泄喷发。
“亲爱的，求求你跟我说话。”他不断苦苦哀求。他不再走来走去，两手死命抓着栏杆。艾莉森依然背对着他，眼睛盯着墙上的景象，那土黄的沙丘、灰灰的天空、浓密沉黯的云层。她偶尔会抬起手，把脸上的头发拨到后面，但除此之外她几乎是一动也不动，闷不吭声。刚刚她还在疯狂挣扎，三个大男人费尽力气好不容易才把她拖进来，但羁押室门才刚关上没多久，她立刻就像变了一个人。霍斯顿终于忍不住了，拿出钥匙插进钥匙孔，那一刹那，她才终于开口说了两个字：“不要！”霍斯顿就没有再继续开门了。
不管他怎么哀求，她就是不理他，而就在这时候，全地堡各相关部门的人已经开始动员，为清洁镜头进行准备。技师已经量好尺寸，做好了防护衣，他们一大群人正从大厅那边过来，要把防护衣送到气闸室。清洁镜头用的工具也已经送到气闸室。另外，附近传来“嘶嘶”声，显然有人正戴着防毒面具，把氩气填充到冲压槽里，羁押室里可以听得到那一阵阵的“隆隆”声。而就在这时候，霍斯顿正愣愣地站在那里看着他太太。那些技术人员进来的时候，本来都在窃窃私语，可是一走到羁押室门口，立刻都安静下来，蹑手蹑脚地从他后面走过去，甚至好像都屏住气不敢呼吸，悄然无声。
几个钟头过去了，艾莉森还是不肯说话。然而，他却感觉她的沉默犹如一种可怕的轰然巨响回荡在地堡里。一整天，霍斯顿隔着栏杆对着她啜泣，内心痛苦挣扎，脑海中一片混乱。就在短暂的片刻，他所熟悉的一切已经彻底瓦解。艾莉森坐在羁押室里，眼睛看着墙上阴暗荒凉的原野，神情愉悦，好像根本不在乎自己就要被送出去清洗镜头。
天黑了，她拒绝吃最后的晚餐。后来，气闸室里那些技术人员终于忙完了，关上那扇黄色的门，然后就离开了。这一夜将是一个不眠夜。接着，副保安官拍拍他的肩膀，然后也离开了。大家都走了，就这样又过了好几个钟头，霍斯顿不停地啜泣哀求，最后已经声嘶力竭，疲惫虚弱，几乎快昏厥。餐厅和大厅的墙上，那轮模糊的太阳已经隐没在沙丘外，而夜幕已经笼罩了远处那座废弃的城市。这时候，艾莉森终于开口了。她几乎是喃喃自语，声音微弱得几乎听不到。
“那是假的。”
霍斯顿觉得她好像是这样说的。他立刻精神一振。
“亲爱的？”他抓住铁栏杆，整个人跪着。“亲爱的。”他嘶哑着嗓子，抬起手抹掉脸上干掉的鼻涕。
她缓缓转身过来看着他。那一刹那，仿佛太阳突然回心转意，又从沙丘后冒出来。她愿意跟他说话了，这令他心中又燃起希望。他激动得哽住了，说不出话来，开始认为她只是生病了，发高烧意识不清，所以只要找医生来诊断一下，证明她说的话都只是意识不清所导致的胡言乱语。她说那些话都不是有意的。只要能够证明她说那些话都只是因为神志不清，那她就有救了，不必被送出去，而霍斯顿光是看到她肯转过来面对他，他就已经觉得生命又充满了希望。
“那些全是假的。”她口气很平静。她的模样看起来很平静，可是说出来的话却依然执迷不悟。那些话会把她推向死亡。
“过来我这边，我们好好谈一谈。”霍斯顿朝她招招手，要她走过来铁栏杆这边。
艾莉森摇摇头，然后拍拍她旁边的床垫。
霍斯顿看了一下手表。会面的时间已经过了。要是他现在走进去，很可能也会被送出去清洗镜头。
他把钥匙插进去，毫不迟疑。
铁锁发出惊心动魄的“铿锵”一声巨响。
霍斯顿走进去，坐到他太太旁边。他好想抱住她，带她到一个安全的地方，回到他们的床上，假装这一切只是一场噩梦。坐在她旁边却不能碰她，那是无比的煎熬。
但他不敢动。他就这样坐着，两手扭绞成一团，听着她喃喃低语：
“那绝不可能是真的。没有一样是真的。全是假的。”她凝视着墙上的影像。霍斯顿坐在她旁边，闻得到她身上的汗臭味。挣扎了一整天，她满身大汗。
“亲爱的，你到底怎么了？”
他说话的气息喷在她头上，她的发丝摇曳了几下。她伸手摸摸墙上的影像，摸摸那些像素点。外面的天色越来越暗。
“说不定外面现在是早上，我们永远搞不清楚。说不定外面现在有人走来走去。”她忽然转头看着他，“说不定他们正在看我们。”她冷笑了一下。
霍斯顿凝视着她的眼睛。先前她整个人像发了疯似的，但现在她看起来非常清醒。她并没有发疯，但说话像疯子。“你怎么会有这种念头？”他觉得自己心里有数，但还是开口问了。“你是不是在硬盘里找到什么东西？”他这么问，是因为他听说她是从实验室跑出来，直接冲到气闸室门口，而且一路疯狂喊叫。显然，她工作的时候一定是出了什么事。“你发现了什么？”
“硬盘资料被删除，不是只有在暴动的时候。后来有人删除了更多资料。”她低声说，“其实那没什么好奇怪的，他们当然会把所有的资料全部删掉。近代的资料。”她冷笑了一下，突然开始越说越大声，眼神又开始涣散。“当然包括一些机密邮件！”
“亲爱的。”霍斯顿鼓起勇气握住她的手，而她也没有把手缩回去。他紧紧握住。“你发现了什么？是电子邮件吗？是谁寄的？”
她摇摇头：“不是。我发现了他们用的程序。他们用那种程序制造墙上那些影像。老天，那些影像，看起来好像真的，太像了！”说着，她又回头去看墙上那越来越幽暗的夜色。“资讯区。”她说，“资！讯！区！就是他们。他们知道所有的秘密。只有他们知道。”她猛摇头。
“秘密？什么秘密？”霍斯顿实在没把握那到底是真的，还是胡言乱语。但此刻，那并不重要，重要的是，她开口说话了。
“不过现在我知道了。而且，你也很快就会知道。我会回来找你的，我对天发誓。这次会和从前不一样。我们可以打破这种一代又一代不断重复的过程。你和我。我会回来找你，然后，我们一起爬上那个沙丘。”她�
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