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　　冯婉瑜当日四、五岁年纪，也是似懂非懂之时，原以为周家舅舅和珠儿抱着自己出来玩，还挺高兴，等瞧见自己被换了衣裳，还有一个陌生男人要从珠儿怀中接过自己，立时觉出不妙，布偶也不要了，死抱住珠儿的脖子不肯放。
　　珠儿一边扒孩子的手，一边大骂，“人家来接你去过好日子，你个不识好歹的东西，作死的小鬼！”
　　那陌生男人来拽冯婉瑜，孩子力气小，一会便被扯了过去，冯婉瑜哭得撕心裂肺，还在死命挣扎，最后居然拼死拼活地扯住了珠儿的头发。
　　珠儿立时疼得“哇哇”直叫，周霸王在一旁上去将冯婉瑜的小手拉开，不过珠儿倒是生生被抓掉了一把头发还有缠在头上的一根钗子。
　　待孩子被扔上了车，珠儿还喋喋不休地大骂，说冯婉瑜小小年纪心狠手辣。
　　瞧着大车走远了，周霸王拾起地上的布偶道：“记住咱们说定的孩子掉塘里的地方，你在这儿等着，两刻钟后再去叫人。”
　　“这会子没人瞧见吧？”珠儿担心地道：“给抓到可就糟了！”
　　“怕什么？有哥哥在呢！”周霸王拍拍珠儿的脸，“这事成了，我便娶你！”
　　珠儿脸上才高兴。
　　虽已是十多年前的事，周霸王对当日情形却记忆犹新，甚至记得王老板在给他钱时，还笑着骂道：“你这小子真是胆大包天，居然敢卖冯大人的千金，哥几个差点被你糊弄过去，单三爷说了，那丫头他以前瞧见过好几回，货是好货，他既收了免得麻烦便不会还。”
　　周霸王这会子很有些悔不当初，当日若不是脑子发热，痛快地跟王老板承认了那丫头便是冯婉瑜，也惹不出今日的是非，如今他算是被逼上了绝路，要真救不出那俩拐子，怕是他的倒霉日子也该到了。
　　“今晚要放人？”周氏一时被吓得不清，“这可如何是好？”
　　珠儿已是哭得上气不接下气，“大姐，如今可不是干着急的时候，刚才我拦不住，得财已到姑妈那儿请罪去了，还不知道她老人家会给个什么说法，得财只您一个姐姐，您可不能见死不救啊！”
　　周氏一咬牙，“走，一家姐弟，死都要死一块儿！”
　　等二人到了冯老夫人的屋，门已是关得死紧，两人对视一眼后，还是珠儿鼓足勇气，在外头喊了一声，“姑妈，大姐和珠儿来瞧您了！”
　　好一会儿后，里面传来冯老夫人的声音，说道：“还不给老娘滚进来！”
　　听这话音，周氏和珠儿心里便明白，怕是周得财全招了。
　　※※※
　　举人白德恒年事已高，向来早睡早起，这晚刚到半夜，忽然听到外头有敲门声，老人家向来眠浅，一下子便惊醒过来，冲着门口问了一声，“谁？”
　　“白先生，出大事了，大家伙等您拿主意呢！”
　　等穿好衣裳开了门，白德恒才发现外面已站不少人。
　　这时有人上前道：“白先生，冯继忠背信弃义，居然敢暗中放人，幸好咱们听了您的话，派人轮流到府衙四门盯守着。”
　　白德恒急问，“可将人又捉住了？”
　　“放心，那两个家伙咱们派人看着在，您说，接下来咱该怎么办？”
　　白德恒背着手思忖了片刻，“各位稍安勿躁，天亮之后老夫去见见冯大人，他身为一方父母官，竟做出此等枉顾国法之事，需给咱一个说法，至于之后，少不得老夫写张状子，大家伙一块去苏州府上告。”
　　众人皆赞成，“白先生，我等都听您的！”
　　秦业陪和苏州府理问田康来到嘉兴府府衙前时，正瞧见百姓们又围在了外头，一上前探问，才知道昨晚牢房竟出了私纵人犯之事，不禁替太子爷捏把汗，这冯继忠竟是听不懂人话的，可不是存心要自寻死路吗！
　　而此时，白德恒已和另外两人站到了府衙大堂上。
　　“白松山，这拐子之案不是一直在审着吗？你到底催个什么劲！”冯继忠揉着脑袋说道。
　　昨晚老母在府衙回忆起以前，觉得自己似乎对不住妻子，冯断忠就拿起旁边的酒多喝了些，只没想到几杯之后自己便醉了，睡得昏昏沉沉便听到外头有人击鼓，他还以为理问过来了，生是被吓醒的，却不成想是白德恒这老家伙又在瞎折腾。
　　白德恒上前作了一个揖，“大人，昨晚牢房出了事……”
　　“出事？”冯继忠一惊，“本官并不知！”
　　“那两个拐子竟跑出了府衙大牢！”
　　冯继忠眼睛睁得老大，转头喝问左右，“为何无人来向本官禀报？到底怎么回事？”
　　下面衙差互相瞧了瞧，这时一旁师爷上前，为难地道：“大人，在下有下情回禀，不如……”说着便瞧了瞧白德恒等人。
　　冯继忠皱眉：“说，有什么好躲躲藏藏的！”
　　师爷见冯继忠也不避讳，索性高声回道：“听牢头说，昨儿个大晚上的，大舅爷忽然去到牢房，说是大人您吩咐，要将人犯带去夜审，因不是衙差来提人，又没瞧见腰牌，牢头并不肯放人，没想到大舅爷竟大吵大闹起来，还拳打脚踢地抢牢头的钥匙，牢头没法子，只能让他将人带走。”
　　“混账！”冯继忠大骂，“他算什么东西，为何你们不来跟本官回禀？”
　　师爷一时表情尴尬，“有人去了内院禀报，当时周姨奶奶在您屋外守着，说这事果然是老爷您亲口吩咐，因事涉机密，让我等不用管。”
　　“去，把那周得财和周氏给本官抓过来，他们好大的胆子，居然敢进牢房捞人！”
　　冯继忠脸色极度不好看，昨晚那酒里定然是下药了，否则他怎么会一点动静都听不到，想当年周氏便干过一次缺德事，才得以大着肚子做了他的妾，莫不是她又故伎重演？
　　冯继忠越想越气，这会子一起身，将惊堂木狠狠摔到了地上，“还不快去！”
　　白德恒在旁边打量了冯继忠好久，看出这位通判老爷是真的动了怒，心知他是后院起火，倒替他叹了口气，这才说了实情。
　　“冯大人息怒，在下今日便为此事而来，幸得百姓们机警，那落跑的人犯已然被抓住了。”
　　冯继忠总算松了口气，也不再摆什么官架子了，走到堂下朝白德恒做了个揖，“本官家教不严，竟累到前堂之事，差点犯了下弥天大错，白先生，本官多谢了！”
　　“冯大人，不知者不为罪，只是这人犯您将如何处置？”
　　跟着白德恒过来的两个人急了，一点也不给冯继忠面子。
　　“白先生，这人犯交回衙门，再给放跑了怎么办？”
　　冯继忠这时已面红耳赤，连忙拱手道：“各位乡亲放心，本官一定派人严加看守，昨日之事再不会发生，对了，巡抚派过来的理问大人不日便到，下官必再行开堂公审。”
　　白德恒点头道：“昨日之事，想必是不肖之人私下所为，在下信得过冯大人，只那些拐子着实可恶，百姓受害极深，还请冯大人勿再掉以轻心，惹出昨日事端。”
　　这时有衙役急匆匆跑回来报，“回大人，大舅爷和周姨奶奶不在后院，老夫人听说我等在寻他们，让给您递个话，周姨奶奶一大早带着兄弟回娘家省亲去了，让您有什么事，等她们回来再说。”
　　白德恒捋着白须望向冯继忠，想看看他会怎么处置此事。
　　“什么回娘家？传本官的令下去，周得财胆大妄为，竟行劫狱之事，已然触犯本朝刑律，立时捉拿归案！”冯继忠立刻下了令。
　　白德恒在一旁见了，这冯大人今日表现比以前果断，当下赞了一句：“冯大人公私分明，大义灭亲，看来昨日大家伙确是误会了大人。”
　　“好！冯大人果然清廉！”大堂外传来一声叫好，等冯继忠抬头去看，竟是一位着官服之人走了进来，后面还跟着秦业。
　　冯继忠赶紧上前，对前头那人作了一个揖。
　　“原来竟是田大人到了。”
　　苏州府理问田康倒是个实干的，和冯继忠寒喧了两句，便要谈案情，秦业和冯继忠见过礼后，看白德恒正好也在，便招呼他一块去听听，几个人遂进了内堂说话去了。
　　徒元徽离开苏州府之前，特意给冯玉儿留下几名侍卫，他前脚一走，后脚冯玉儿便换上男装，带着贾敦和杏月出发了，也没有与秦业等和行，只为不想暴露行踪。
　　秦业他们虽走得迟些，却因为骑马的脚程快，倒是先到了地方。
　　待与冯继忠商讨过案情，秦业想着冯玉儿几个约摸也快到了，便借称还有事要办，谢绝了冯继忠请宴的盛情，先自出了衙门。
　　白德恒既答应将人犯交还衙门，也领着衙差出来了。
　　到了衙门外，还有不少百姓等在那儿，见到白德恒出现，立时围了上去。
　　“各位，昨日一场误会，此事是周霸王私下所为，并非官府本意，如今冯大人将周霸王以劫狱之罪列为重犯，已派衙差全力追捕，”白德恒笑道：“还有一个好消息，苏州府来了一位理问田大人，专为协和审办拐子一案，在下还听到说，那两位人犯中的一名叫单福，乃是恶拐秃头三的独子，苏州府有他的案底。”
　　人群一时激愤不已，“秃头三害了多少家妻离子散，必要杀了他那儿子，让秃子一家断子绝孙。”
　　白德恒示意众人安静，又道：“在下答应了冯大人，要将人犯交还府衙，各位可有异议。”
　　“白夫子，咱们都听您的。”有人出声道。
　　于是白德恒对跟在后头的衙差点了点头，很快，有百姓带着衙差走了。
　　这时有人忽然道：“小的家在城门口住，今日一早瞧见周霸王骑子马，领着一辆马车匆匆出了城，想必这是去逃命的吧！”
　　众人立时觉得解恨。
　　“这人可坏得狠，咱平安县谁不厌恨，冯大人若真敢动了他这小舅子，我等便尊他一声‘清官’！”百姓中有人议论，“若是又装起了糊涂，咱们便跟冯继忠没完。”
　　秦业心叹，看来冯继忠愚孝倒是平安县的人都有耳闻。
　　不一时，百姓渐次散去，白德恒走到秦业跟前，正正经经地作了一个揖：“秦先生诚不欺我，如今这案子总算是有了进展。”
　　秦业笑道：“此事并非在下之功，自是有贵人得知了此事，心忧百姓疾苦，您老放心吧，这一回必会给百姓一个交代。”
　　“若秦先生不嫌弃，莫如随在下去喝一杯？”白德恒笑着邀请道。
　　“多谢白先生，只是在下有家眷还在来嘉兴府的路上，在下得去城门口接她们。”
　　白德恒道：“听口音秦先生不是嘉兴府和平安县的。”
　　“在下海云人氏，如今在京城定居，前些日子带舍妹到苏州府省亲，如今拜望过亲眷，也就准备回京了，此次受田大人之邀，要在这嘉兴府听听平安县闹上的案子，因此今日一早随田大人从省苏州府赶过来，舍妹她们稍后才到。”
　　“好极，好极！”白德恒笑道，“不知您住在哪处，若得空，在下一定去寻秦先生畅谈一番。”
　　秦业心下一动，“白先生，不知这附近有没有现成的宅院，此次来的女眷不少，住在客栈怕是不方便。”
　　“秦先生，您倒是问对人了。”白德恒挥了挥手，“在下陪您去瞧瞧。”
　　秦业在城门口待了两个多时辰，却一直未等着人，正自心焦之际，才看到冯玉儿的车马远远跑了过来。
　　领着众人去到一个僻巷，在一所七成新的宅院前，秦业带着众人停了一下。
　　进到院子里，冯玉儿瞧了瞧左右，赞道：“麻烦秦先生在嘉兴府寻到这么好的地方。”
　　贾敦也道了声谢。
　　“这是在下一位老友给寻的，”秦业回道，又问，“你们如何迟了这么久？”
　　杏月抢着答他，“我们原本都快到城门了，却在官道上给堵了好一阵，后来有侍卫过去打听，说是嘉兴府正在抓捕要犯，已然寻到了踪迹。”
　　秦业一听就明白了，转头对冯夫人笑问，“夫人可知抓的是谁？”
　　贾敦摇了摇头表示不知。
　　“周霸王。”
　　贾敦真的很诧异了，现在嘉兴没有嘉兴知府，这捉拿人犯的下令只能是冯继忠这个通判。
　　“难道是冯继忠下的令？那周得财向来甚得老夫人欢心，如何今日竟被当成了犯人？”
　　秦业便将这两天嘉兴府发生平安县拐子事件说了。
　　贾敦还是很惊疑，这对冯继忠来说太不可思议了，周德才，老夫人可护得紧。
　　“这其中必有不少弯弯绕，”冯玉儿评价道，又转头对贾敦道：“娘，咱们先在这儿静候几日，就当是坐山观虎斗，最后他们自个儿斗得你死我活了，咱们再上去给他一棒子！”
　　“你这丫头，”贾敦想了一想，说道：“你爹现在似乎硬气了起来，对他，咱们还是手下留情吧。”
　　冯玉儿心叹，贾敦没得救了。
　　她想和离的心思因为冯继忠一有点改善就不去想了。
　　苏州府理问田康的到来，终于将冯继忠从一团迷雾里拉了出来，他没想到，两个拐子着实不寻常，竟是臭名昭著的恶拐秃头三的子嗣和心腹。
　　虽说秃头三已号称金盆洗手，多少年江湖上都未见他的踪迹，可他犯下的案子数不胜数，百姓民怨极大，若能从这个案子入手抓到这个恶拐，不说加官晋爵，这也将是冯继忠官场生涯中最光彩的一笔。
　　和田康约好明日提审之事后，冯继忠回到内堂，逐字逐句研究起单福的卷宗，想着到底用什么法子，从单福口中撬出秃头三的下落。
　　“冯继忠，你好大的本事！”一声厉喝差点让冯继忠立刻起身起来。
　　见到来人，冯继忠忙上前搀扶道：“这么晚了，母亲为何来此？”
　　“为何？”冯老夫人冷笑道：“为我那侄儿周得财讨回公道！”
　　冯继忠这才想起，一整天忙着案子，别的也顾不上了，只记得有衙差来报，周得财给抓回了来，自己随口命将人押回牢房，便将此事扔到脑后。
　　“娘，周得财昨日竟假冒儿子名义放走人犯，确实解犯了法度。”冯继忠低头道。
　　“好个冯青天，这是翅膀一长硬，便六亲不认了？”冯老夫人忍不住淬道：“你怎么不将一家老小都关进牢房呢？”
　　“娘，他的事如今全嘉兴府的人都知道了，您若要让儿子放了他，儿子没法儿跟百姓们交代啊！”冯继忠硬着头皮道。
　　“谁说让你放他了？”冯老夫人怒目以视，“你不是想做清官吗，老娘便帮你一把，那人犯是你老娘叫他放的，你把我也送进牢房吧，对了，还有你那媳妇、珠儿、二宝她们几个，全家人豁出命来，给你脸上贴金字招牌！”
　　冯继忠立时跪下，道：“儿子实在不敢！”
　　“你不敢？你胆子大得很！”冯老夫人上前跺了儿子一脚，“我养你这儿子有什么用，只知道吃里爬外，如今为了讨好那帮刁民，连自己表弟都投进大牢里了，你是不是想判他个秋后问斩啊？老娘跟你没完！”
　　“姑妈，不要啊！”门外周氏闯了进来，一把抱住冯老夫人的腿，一把鼻涕一把泪地道：“不怪表哥，都是得财自己不好，一心讲什么兄弟义气，他哪知道什么拐子不拐子的，只当人家是被冤枉的好人！”
　　冯老夫人终于消停了下来，用手指了指披头散发的周氏，还有在堂外跪着的珠儿，道：“要想看着自家人妻离子散，且都随你！”
　　这时珠儿爬着到了冯继忠近前，使劲磕着响头道：“冯大人，得财委屈啊，他昨儿晚上在外头喝了几两酒，被人一激就昏了头，回来便做了傻事，他真不是存心的！”
　　冯继忠被这几个女人缠得没法，起身坐回书案后，捧着头道：“都且下去，此事容后再议！”
　　“什么容后再议？”冯老夫人忍不住道：“人关在你的大牢，放不放还不是你一句话？”这么多年，冯老夫人就一直认为自己的儿子很了不起，那般人品做了国公府的女婿，所有的人都在奉承她，就是冯继忠办事不利，大家知道他是国公府的女婿，上官也都睁只眼闭只眼，冯老夫人就从来不认为放人出大牢是什么难事。
　　“娘，真不能放！”冯继忠猛地站起身来。
　　“你！”冯老夫人指着冯继忠半天，哭闹起来：“辛苦一辈子养的儿子要杀我娘家唯一的子嗣，那我当初养你何用？我如何面对早去的爹娘，还不如现在死了谢罪好了！”便要往旁边一根梁柱上撞。
　　周氏和珠儿两个飞步上前，将冯老夫人拉了回来。
　　冯继忠也吓得脸色惨白，跑到冯老夫人跟前，又跪了下来。
　　这时珠儿哭求道：“大人，案子还没开审，妾身不求别的，今儿个得财被抓的时候腿上受了伤，牢里湿冷，您能不能让他回后院呆着，让妾身照顾着他些，真不成，您将我们的屋锁了，妾身绝不会让他跑掉。等那拐子案子审了后再审得财，我再将他送去大牢听审！”
　　一时几个女人的目光全落到了冯继忠身上。
　　半晌之后，冯继忠点了头。
　　冯继忠果然没食言，在苏州府理问田大人到达的次日，便重新开堂审案。
　　一时全城轰动