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　　　　隋军所走的这条道是玉门道，从阳关出发，经过三沙大漠北部边缘到达蒲昌海，再从蒲昌海沿着且末河一路南下，抵达鄯善城

　　　　他们已经行军十余天，渐渐抵达了蒲昌海，时值仲春，正是风力强劲之时，这天中午军队已经走了近三个时辰，士兵们都有点疲惫了

　　　　这时，一名士兵指着南方对苏定方大喊：“将军快看，那边的天变黑了”

　　　　苏定方凝神望去顿时脸色大变，他们几天前曾有过一次同样的遭遇，那是沙尘暴，导致二十几名士兵被沙尘淹没而死，他猛抽一鞭战马对士兵们大喊：“传令三军，加行军”

　　　　不用他下令，五千骑兵纷纷抽打战马奋力疾奔，在茫茫无边的大漠戈壁上，这支五千人的骑兵在大自然面前显得无比渺小，在他们二十几里外，天色漆黑如墨，一场撼天动地的沙尘暴正向他们扑来

　　　　蒲昌海就是今天的罗布泊，在隋朝，依旧是一片水面辽阔、水草丰茂的大湖这里也是丝绸之路南线最重要的歇脚处，经过了茫茫戈壁和漫漫沙海，疲惫的商旅们在这里看到了一望无际的水面海鸥在头顶鸣叫，绿色的水草迎风轻拂，这一切都会洗去商旅的疲劳，让他们整顿精神，重上路

　　　　五千隋军骑兵在损失百余人的惨重代价后，终于逃出了沙尘暴的吞噬，抵达了这片令人心旷神怡的碧蓝大海

　　　　士兵们纷纷跳下马，大喊大叫向湖水奔去，战马也振奋精神撒欢狂奔，这片生命之水的蔚蓝色浓烈得将五千将士和战马都融化了

　　　　骑兵在蒲昌海休整两天，又沿着且末河向南行军，这一段路队伍便轻快了很多，且末河发源于昆仑山，流经且末郡和鄯善郡，最后注入蒲昌海

　　　　春汛刚过且末河水流潺潺，河水很浅，最深处也只齐人的腰部，河水冰凉清澈，水流湍急，两岸则是茂密的胡杨林，延绵百里，它们得到河水滋润，长得格外粗壮茂盛

　　　　又走了三天，这天傍晚，骑兵队在一片胡杨林内停下休息，这里离鄯善城已经不远了，约还有三十余里

　　　　鄯善城并不靠且末河，它和且末河之间还隔着一片宽约三十余里的戈壁滩，此时五千隋军骑兵就在这片戈壁滩的西北面，穿过戈壁滩，就能抵达鄯善城

　　　　夜幕初降，天空漫天星斗，星光璀璨，苏定方站在一块土丘上，凝视着远处，经过长达近二十天的跋涉，他实际上对鄯善城的情况一无所知

　　　　他只知道元弘嗣占据了且末郡和鄯善郡，据商人们说，大概有五六千军队，至于军队怎么驻扎，装备如何，有多少骑兵、多少步兵，他都一无所知

　　　　苏定方叹了口气，这不符合隋军情报为先的作战方式，但是他又不想打草惊蛇，他现在想到的方案是先占领鄯善城，然后再视情况应变

　　　　“去把向导找来”

　　　　片刻，几名士兵将向导领了上来，向导是一名六十余岁的老人，高昌人，名叫苏阿，用苏定方的话说，他们五百年前是一家，苏阿老人曾经做过商人，能说一口流利的汉语，四十岁后在蒲昌海放牧为生，每年都要去鄯善城卖羊，对鄯善城了如指掌

　　　　“苏将军，天已经黑了，要行动了吗？”苏阿走上来笑道

　　　　苏定方笑着点了点头，“我想先问问鄯善城的城墙情况”

　　　　“苏将军，鄯善城虽然号称漠南第一大城，实际上它和隋朝内地的城池比起来真的不值一提，城墙很矮，大概就一丈高主要是防狼，而且是土墙，不是用石块筑成，那边有几块绿洲，人口分布得比较广，城内反而没有多少人，也就千户人家，所以城池也不大，几百年的历史了，城池早已风化得破旧不堪”

　　　　苏定方听得很专注，又问道：“附近可有哨塔或者是烽燧之类？”

　　　　苏阿呵呵一笑：“烽燧倒是有几座，不过都是汉朝的烽燧，早已成了土丘，在这里很少会想到有敌人来袭击，除非是吐谷浑人，可吐谷浑人自从被隋朝皇帝打残后，再也没有来过这里，反正如果是夜袭的话，守军还说不定把你们当作狼群”

　　　　“他们的兵甲装备怎么样？”

　　　　“和隋军没有什么区别，他们本来就是隋军，如果和你们混在一起打仗的话，估计分不清敌我，对了，好像你们的头盔有点不同”

　　　　苏定方又沉思了片刻，便拱拱手道：“多谢老丈了”

　　　　这时，几名斥候从远处飞奔而至，苏定方大喜，催马迎了上去，“怎么样，有发现吗？”

　　　　“禀报将军，敌人的军队并不是完全驻扎在城内，大半都驻扎在城外，好像是准备明天出发的样子，很多军械物资都捆扎好”

　　　　“军营外可有什么营栅或者矛刺之类？”

　　　　“没有，就是几百顶帐篷，周围只有一圈辎重车围营”

　　　　苏定方虽然知道这是因为没有太多长矛做营刺，但他还是很小心，元弘嗣毕竟担任过多年的幽州总管，有着丰富的代表经验，他不能有半点大意，苏定方抬头看了夜空，回头对几名亲兵道：“去通报李将军，弟兄们再休息一个时候后起兵”

　　　　夜渐渐深了，中军大帐内元弘嗣还没有谁睡，他背着手在大帐内来回踱步，考虑着下一步的策略，夺取伊吾郡无疑是第一步，第二步就是夺取敦煌郡，然后第三步、第四步．．．．．

　　　　元弘嗣已经年近六十岁，头发白了一半，脸上也因几年的风沙侵蚀而变得格外粗糙，但他魁梧的身躯依旧像青松一样挺得笔直，他的眼睛透亮，像鹰一样锐利，他的心还和二十年前一样，野心勃勃

　　　　在他的帅案上有一张地图，地图上河西一域已完全被涂成红色，那就是他的野心所在，用两年的时间占领河西，然后向陇右、向关中进军，以实现元家失败的计划，建立一个魏王朝，驱逐李唐，剿灭杨元庆，逐鹿中原，重振拓跋氏的辉煌

　　　　明天就是他起兵的日子，这一天他已经等了很久了，他兴奋得无法入睡

　　　　这时，帐外传来一名士兵的禀报，“启禀王爷，戈壁滩上好像有狼群出没，有弟兄听到了狼嚎声”

　　　　军营附近出现狼群，这已经是家常便饭，元弘嗣早已习惯，他很清楚，是马群的气息引来了狼群，便不耐烦地挥挥手，“赶十几匹马出去”

　　　　这是对付狼群的一种办法，用落单的战马引走狼群，狼群往往会追到百余里外才能杀死累倒的战马，但很难再回来了

　　　　士兵答应一声，转身走了，元弘嗣慢慢冲出战刀，凝视锋利的刀刃，猛地挥手一刀向东方劈去

　　　　此时隋军已经出现在数里外了，不断有士兵装出野狼的嚎叫，这也是向导苏阿教他们的办法，在夜间数里外，对方会看到他们，但很难分清是马群还是狼群

　　　　这时，大营内冲出十几匹马，向南方疾奔去，苏阿对苏定方笑道：“他们把你们当做是狼群了，放马来吸引你们追逐”

　　　　苏定方催动战马继续向敌军大营靠拢，他也有着丰富的经验，在敌军警钟敲响之前，他不会发动攻击

　　　　隋军队伍越来越近，离敌军大营不到三里了，就这时，守军终于发现了异常，不是狼群，而是骑兵群

　　　　“当当当”

　　　　警报声激烈敲响，苏定方拔出战刀大喊一声，“杀”

　　　　“杀啊”隋军骤然发动，五千铁骑奔腾，挥舞战刀长矛，俨如暴风骤雨般向敌军大营席卷而去

　　　　未完待续）

第十一章　风险悄至

　　　　………………………。。

　　　　没有矛刺，辎重车无法阻挡隋军的冲击，辎重车被挑翻，五千骑兵瞬间杀进了敌营，营帐被踏翻，隋军点燃了敌帐，火光冲天，大营内一片混乱，敌军士兵从酣梦中惊醒，连军靴也来不及穿上，光着脚四散奔逃，哭喊声、求饶声，响彻大营。

　　　　元弘嗣挥舞铁枪，骑马冲了出来，眼前的混乱使他又惊又怒，他催马向隋军骑兵冲去，铁枪挥动，一连挑翻三人，元弘嗣纵声狂笑，拨马向另一名的十几名隋军士兵冲去，

　　　　就在这时，苏定方从侧面赶到，斜刺里一刀劈来，刀势凌厉，直劈元弘嗣脖颈，元弘嗣低头闪开这一刀，反手一记回马枪刺去，苏定方拨马闪开，两人厮杀在一处。

　　　　苏定方刀法精奇，刀影疾飞，迅烈无比，惟独力量稍差，但他以快补拙，骁勇异常，而元弘嗣两膀有千斤之力，一根大铁枪重愈百斤，有万夫不挡之勇，但他毕竟年迈，不能久战。

　　　　两人战了三十余回合，元弘嗣渐渐不支，他虚晃一招，拨马便逃，苏定方冷笑一声，将战刀挂上，摘下弓箭，张弓搭箭，瞄准了渐渐逃远的元弘嗣，弦一松，一支狼牙箭闪电般射出，一箭射穿了元弘嗣的脖颈，元弘嗣从马上摔落下来。

　　　　一名士兵冲上去，一刀将元弘嗣人头砍下，交给苏定方，苏定方将人头高高举起，大声喝令，“敌酋已死，投降者，可不杀！”

　　　　“敌酋已死！投降者不杀！”

　　　　隋军一片高喊，随着元弘嗣被杀，数千士兵走投无路，纷纷跪地投降，半个时辰后，鄯善城的一千守军也开城门投降，隋军铁骑狂风一般冲进了鄯善城。这座丝绸之路上的著名古城……晋阳宫，治书侍御史韩寿重步履匆匆走进了紫微阁，上了楼梯，却迎面遇到了刑部尚书王绪。这段时间王绪有点心事重重，自从兄弟王肃因安晋寺刺杀案而被贬后，他心中便有了一种不妙之感，再加上半个月前裴矩告老退仕，这便使王绪心中愈加不安。

　　　　“韩御史，这么匆忙，是发生什么事吗？”

　　　　王绪脸上挤出一丝笑容。向韩寿重拱手施礼，这段时间，楚王对他比较冷淡，使他心中有点草木皆兵，他总觉得御史的出现可能和他有关，尤其他的兄弟王肃被韩寿重弹劾后，他对韩寿重又是恨又是怕。

　　　　韩寿重拱手回礼笑道：“也没什么事情，还是为前几天出现的谶语之事。”

　　　　大约五天前。太原街头忽然流传开一首童谣，‘帝非帝，杨非杨。晋阳深宫锁隋王，君非君，臣非臣，许昌城内寻魏王。’

　　　　这个谶语令杨元庆极为恼怒，下令追查童谣来源，同时下令不准孩童唱此童谣，再唱者追责父母，用雷霆之力迅速平息了谶语风波。

　　　　王绪露出恍然大悟的表情，又关切地问：“查到什么了吗？”

　　　　“是一支商队传播，这支商队已经离开河东。从各方面推断，应该是唐朝所为。”

　　　　“唐朝的嫌疑确实最大，现在虽然没有发生战争，但双方却是在冷战之中，不足为奇！”

　　　　王绪见左右无人，便将韩寿重拉到一边。低声道：“最近殿下有没有和韩御史谈到我的事情？”

　　　　韩寿重微微一笑，“王相国认为自己会有什么事呢？”

　　　　王绪干笑一声，“这个．．．．．具体我也不清楚，只是随便问问。”

　　　　“如果王相国没有别的事，那我就先走了，楚王殿下还等着我去禀报呢！”

　　　　“那好，就不耽误韩御史，以后我们再谈。”

　　　　“先告辞！”

　　　　韩寿重拱拱手，转身走了，王绪望着他的背影走远，心中生出一丝不祥的预感。

　　　　尚书房内，杨元庆正在忙碌地批阅奏疏，在案头堆了厚厚一叠重要文书，杨元庆刚刚得到消息，北平造船所已经修复了十几艘大船，过两天他要出发前去北平郡，视察造船所和对辽东的战备情况。

　　　　这时，门外有侍卫禀报：“韩御史到了。”

　　　　杨元庆放下笔令道：“宣他进来！”

　　　　片刻，韩寿重快步走进杨元庆的官房，躬身施一礼，“卑职参见楚王殿下！”

　　　　“谶语调查可有进展？”杨元庆问道。

　　　　“回禀殿下，谶语应该是一队商人所传，他们已经离开河东，进入了关内，卑职已命人继续追查他们的背景，根据种种迹象初步推断，应该唐朝所为。”

　　　　杨元庆点了点头，和他的想法一致，这段时间是隋朝一些重要官职的调整期，李渊也不甘寂寞，跑来插一脚，不过他是针对自己，居然把自己比做曹操。

　　　　杨元庆不由冷笑一声，等他从北平郡回来，再好好教训李渊。

　　　　这时，韩寿重取出一份奏疏，放在杨元庆的案头，“殿下，关于王相国之子的调查，已经证据确凿了。”

　　　　杨元庆精神一振，这是他一直在等待的消息，自从裴矩退仕后，只有杨师道入紫微阁，其他任免都暂停，就等着解决了王绪的问题，再重新开启紫微阁相国的任命。

　　　　毕竟王绪是相国，没有确凿的证据，也难以服人众，杨元庆便一直在耐心等待韩寿重的消息。

　　　　他从案上拾起奏疏，打开来仔细看了一遍，旁边韩寿重解释道：“我们的御史扮作学子，在长安太学详细调查了王凌的背影，此人才学只是中下，而且在太学只读了三年，便被聘为东宫文学馆供奉，现在文学馆十名供奉中排名第九，入馆时间确实是在王绪出任相国之后，虽然御史没有找到王绪私通唐朝的证据，但他儿子的行为确实不妥，王绪不适合再担任相国这样要职。”

　　　　杨元庆看完奏疏，将它合上，问韩寿重，“那你打算怎么办？”

　　　　“卑职打算弹劾王绪。”

　　　　杨元庆半晌没有说话，他的目光落在窗外有些阴郁的天空，云层厚重，眼看要下雨了。

　　　　“这件事你先等一等，如果需要御书台弹劾，我会把奏疏转给你，先下去吧！”

　　　　“卑职告退。”韩寿重没有多问，行一礼退下去了。

　　　　杨元庆又沉思片刻，吩咐道：“有请苏相国！”

　　　　片刻，门外走廊上响起了苏威特有的沉重的脚步声，紧接着听见他禀报：“老臣苏威待见楚王殿下！”

　　　　“苏相国请进！”

　　　　在裴矩退仕后，苏威便成了紫微阁的第一老臣，而且他年已八旬，精力和体力都远远不能和年轻官员相比，更重要是他的官誉并不太好，一些所作所为令人不齿，杨元庆也曾经考虑让他也退仕。

　　　　不过在反复思量后，杨元庆觉得紫薇阁内也需要苏威这样的老臣，不仅是他资格老，更重要是苏威能替他做一些只能意会而不可言传之事，比如眼下王绪之事。

　　　　苏威走进官房，躬身施礼，“参见楚王殿下！”

　　　　在河北战役之后，杨元庆的称呼便开始有了一些微妙的变化，在军方，大家依然称他为总管，但在朝廷内，众人已渐渐改称他为楚王，而这个变化便是从苏威开始，只有苏威的心思才会在这方面做文章。

　　　　“苏相国请坐！”

　　　　苏威坐下，关切地问道：“听说殿下要去北平郡？”

　　　　杨元庆笑了笑，“过两天吧！把朝中之事理顺了，便出发。”

　　　　说着，他将韩寿重的奏疏递给了苏威，“有件事情想麻烦苏相国。”

　　　　苏威接过奏折看了看，神情立刻变得严肃起来，“卑职明白了，卑职会尽力办好此事。”

　　　　他当然明白，杨元庆把御史台的事情交给他，这里面自有深意……夜幕初降，苏威的马车缓缓在王府前停下，他事先已经派人前来通报，所以台阶上等候着王绪的族弟王玄治，王玄治是王氏家族的总管事，是王家第四号人物，年约四十余岁，也曾出任了一郡司马，因隋末大乱而弃官在家。

　　　　他见苏威从马车里出来，连忙上前深施一礼，“欢迎苏相国光临鄙府。”

　　　　苏威在一名书童的扶持下走出马车，笑呵呵问：“让玄治贤弟久等了，王相国可在府上？”

　　　　“在！在书房等候苏相国。”

　　　　苏威心中隐隐有些不快，这其实是一个礼仪对等的问题，如果是上级拜访下级，或者是杨元庆来拜访王府，王绪一定会亲自出来迎接，或者像高颎那样老资格的大臣来拜访，王绪也会出门迎接。

　　　　而苏威作为三朝元老，德高望重，尽管同为相国，王绪明显是后辈，他也应该出门来迎接，以示对苏威的尊重，但眼前王绪却没有出来亲自迎接，只派一个管家族事务的族弟在门口等候，这明显有点失礼，如果不是他瞧不起苏威，就是他对苏威不满。

　　　　当然，作为堂堂相国，就算对苏威瞧不起，也不该表现出来，没有必要为一点小事而得罪人，所以王绪不出门迎接，并非是瞧不起苏威，而是他对苏威不满。

　　　　这个不满的根子在其弟王肃被贬一事上，王肃是被韩寿重弹劾，而韩寿重是苏党之人，王绪便怀疑，弹劾兄弟王肃，其实是苏威的暗中指使，这种不满在朝内一般不会表露，但往往在礼仪这种小事上就会表现出来。

　　　　苏威呵呵一笑，“既然王相国很忙，那我就改天再来拜访。”

　　　　对苏威这种八十岁的老官僚来说，面子是第一重要……）RQ

　　　　………………………

第十二章　收官之棋

　　　　王玄治眼看苏威要上马车，慌忙上前道：“苏相国请留步，我们已经通知家主，家主马上就出来”

　　　　“呵呵是吗？我担心王相国很忙，我会打扰他”

　　　　“不妨，请苏相国稍候”