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　　马车在颠簸的路上行进，红拂在马车内，正在昏睡。独孤城坐在她身旁，静静地看着她，脸上浮现出笑意。独孤城拿出一个小瓶子，慢慢地对着红拂的嘴喂了下去。　
　　独孤城给红拂喂的是一种能够忘记过去的药。　
　　摇摇晃晃的马车内，红拂突然醒了过来，她睁开眼睛，惊恐地看着周围的一切，一时间不知道自己置身何处。而首先出现在红拂眼前的是独孤城英俊的脸。　
　　红拂迟疑地说：“你是……”　
　　“初尘，我是独孤城。”　
　　“初尘？”这个名字突然勾起了红拂对幼时的回忆，她仿佛又看见戴着夜叉面具的独孤城挥刀杀死了她的父母。往事浮现在红拂的脑海里，红拂突然抱着头大叫一声。　
　　独孤城温柔地将红拂抱在怀里：“初尘，不要害怕，不要害怕。”　
　　“我爹娘呢？我看到他们被人杀死了！”　
　　“你只不过做了一个噩梦而已。”　
　　红拂不再说话，她静静地看着窗外，似乎在努力回忆以前的事。　
　　马车驶进洛阳城，停在凤来客栈。独孤城和红拂下了车。　
　　独孤城带红拂走进房间，独孤城环视四周：“今天我们就在这里休息。我住你隔壁，如果有什么事情，你就大声叫我。”　
　　“你不和我住在一起？”　
　　独孤城有些惊喜地看着红拂，片刻他压制下自己起伏的情绪：“你希望我和你在一起？”　
　　红拂有些慌张：“不是……只是……我有些害怕。”　
　　“不用怕，我们已经逃脱了他们的追踪，没有人能找到我们。”　
　　红拂慢慢地在椅子上坐了下来：“刚才，我想起了一些事情，我的童年，父亲母亲带着我逃跑。再往后的事，我就一点也想不起来了。”　
　　“不要紧，以后我会慢慢讲给你听。”独孤城慢慢走到门口，推门出去，“你先休息一下，等会我带你去街上看看，伟大的洛阳城。”　
　　一灯如豆，独孤城坐在客栈的房间里，从腰里解下那条还系着六个结的白绳。独孤城看着绳子，慢慢地解开一个结。　
　　“五天，还有五天。”独孤城将那条绳子放在桌子上，心情沮丧，“得来不易的快乐，总是太短暂。”　
　　突然门口响起了“笃笃”的敲门声，独孤城下意识的反应，手已经摸到了剑。　
　　这时候，门外传来了红拂的声音：“你睡了吗？”　
　　独孤城放松戒备，上前去将门打开：“怎么了？”　
　　“我一个人，有些害怕，我可以进来么？”　
　　独孤城点点头，红拂走进房间，独孤城将门关上。　
　　红拂看到桌上放的白绳子，好奇地拿了起来：“这是什么？”　
　　独孤城从她手里将绳子拿过来：“只是一根绳子。”　
　　“这绳子有五个结。”　
　　“这代表着五天。”　
　　“五天，为什么是五天？”　
　　“以后你就明白了。”　
　　2　
　　河上烟雾迷茫。独孤城撑着一只小舟，载着红拂沿河而下。小舟上，放着那具棺材。　
　　红拂抬头看着凄迷的河道，只感前路茫茫：“这河的尽头……究竟是什么地方？”　
　　“是我的故乡。”　
　　红拂轻轻抚着棺木：“这口棺材，让我觉得有些凄凉。”　
　　独孤城努力地撑着船，低声说：“从前我房里也有一具棺材。”　
　　“为什么？”　
　　“那棺材是我替自己预备的。我是罪臣之后，进宫的时候，我全家都被抄斩，我随时准备一死。可遇到你以后，让我重新燃起了生活的希望。”　
　　独孤城的思绪飞回到教红拂习武的时候。　
　　独孤城自言自语地说：“你小的时候很聪明，我教你学剑术，教你保护自己。”　
　　小初尘初进地下宫，独孤城教她和其他女孩练剑术。由于小初尘极其聪明，独孤城对小初尘另眼相看，所以对她要求特别严厉。　
　　“有一次我送了你一只小猫，你很开心。”独孤城看着红拂，目光很温柔，“可是你不小心将小猫弄丢了，你很内疚，便自己站在门口惩罚自己。你真是我所见过的最有毅力的小女孩。”　
　　独孤城撑着船，船缓缓地行驶在平静的河面上。雾气蒸腾，独孤城的脸看上去有些忧伤。　
　　“渐渐你长大了，开始懂得男女之事。然后，你喜欢上我了。我实在应该好好抓住那时的机会，告诉你我真正的感觉。”　
　　红拂不语，却已被独孤城挑起少女时代的初恋感觉……　
　　听了独孤城的话，红拂很感动：“那时候我一定很爱你。”　
　　独孤城点点头：“但可惜的是，那时候我是一个胆小的人。”　
　　“我不相信，你怎么可能胆小？”　
　　“任何人都有无法逾越的障碍，不到万不得已，很难做出决定。我也时常后悔，我应该早一些将你带出来。”　
　　“是什么让你下了这么大的决心？”　
　　“是因为皇上看上了你，他要你做他的女人。”　
　　红拂紧张地问：“你没有让他得逞吧？”　
　　独孤城停顿了一下：“没有……”　
　　当初独孤城虽然很喜欢红拂，但由于他的愚忠，他只能听任红拂被杨素霸占。现在不得不又一次欺骗红拂，他的心如刀割一样难受，甚至他的声音都带着痛楚：“你被送进了皇上的寝宫。可你并不知道实情，你以为是和我成亲，你满心欢喜，等待着这个时刻的到来。很快你发现进来的人不是我，于是你挣扎，你叫了起来。”　
红拂女贰拾叁（2）　
　　“我承认，那一刻我有些犹豫，可是你的叫声鼓励了我，我无论如何不能看到自己心爱的女人被人侮辱，于是我冲了进去，带着你一起逃离了皇宫。”独孤城脸上露出了痛苦的表情。而内心却在拷问自己：如果抱琴当时不抱住自己，自己真的有勇气冲进杨素卧房吗？　
　　红拂天真地说：“原来我们是这样逃出来的。”　
　　独孤城呆了一下：“我本应该早些带你离开。”　
　　“从皇上手里带走一个人，从宫里逃出来，一定需要极大的勇气。”　
　　独孤城不知道该说什么，低下了头，默默撑着船。　
　　“从宫里逃走是死罪吗？”　
　　“是的。”　
　　红拂感动地说：“你冒着杀头的危险带走我，你难道不怕？”　
　　“我不怕，因为再也没有什么东西可以威胁到我了。”　
　　“你真是一个无畏的勇士。”　
　　独孤城几乎哽咽：“你错了，我不是。”　
　　红拂用手划着水：“你当然是。听你说宫中戒备森严，想必那场追杀一定惊心动魄，不然我也不会受那么重的伤，让我一点也想不起过去。”　
　　“是啊，我们逃走后，他们一直在追着我们。”独孤城克制感情，“他们一路追来，有一次那把刀几乎就要砍到我的脖子上，是你救了我。所以，我并不是一个勇士，相反你才是勇敢的女子。”　
　　红拂有些出神的望着河水：“好在一切都过去了。”　
　　“苦难的生活都过去了。以后我会好好对你，偿还以前所有欠你的快乐。”独孤城伸出手，终于触及红拂的手。　
　　红拂看着独孤城，两人十指紧握。　
　　夕阳斜照，映得河上一片金黄。　
　　独孤城与红拂驾着马车，车上拉着棺材。红拂拉着独孤城的手，独孤城一直舍不得放开她的手。　
　　独孤城说道：“就是这里，这里就是我的家。”　
　　红拂见大宅只是一堆颓垣败瓦，往日的辉煌已不复再，不禁唏嘘：“这宅子实在很荒凉。”　
　　门上依旧贴着朝廷贴的封条，独孤城走上前去，将封条撕了下来。门上结起的蛛网纷纷掉落：“我家被满门抄斩，如今就剩下这荒废的宅院。”　
　　“不要紧，我们可以将它重新修建。”　
　　“用不着了，已经用不着了。”　
　　“那我们以后住哪里？”　
　　“以后……”　
　　“难道你没有考虑过以后的日子？”　
　　“不是，我只是害怕，越快乐的事就会越短暂。”　
　　红拂笑了笑，推开门，门吱呀一声响开了。　
　　红拂笑着说：“你是主人，带我进去吧。”　
　　独孤城拉起红拂的手，将她的手牵得紧紧的。二人走进大宅里。　
　　3　
　　瓦岗寨李靖房内，桌上大迭书卷堆放着。　
　　李靖正挑灯夜读，一本接一本，目光是前所未有的澄明，似乎要以读书来忘记对红拂的思念。　
　　天渐渐亮起来，程咬金跑进来：“不会吧，你一夜都没有睡？”　
　　“读书就要有个读书的样子。”　
　　“我看你是思念红拂妹子，夜不能寐吧。就凭你这个惨样，我老程就算拼了性命也要把她找回来。看我够义气吧。”　
　　“人海茫茫，到哪里去找。”　
　　“你不找她，她一定会回来找你的，不要着急。”　
　　李靖叹了一口气。　
　　聚义堂上张灯结彩，盟主就任大礼已准备停当。　
　　三十六路烟尘与各路好汉齐集，正等待虬髯出来，个个脸上喜气洋洋，都为得到此事而高兴。　
　　单雄信为招呼客人忙得不亦乐乎。　
　　内堂，咬金正半推半哄地催促着虬髯，而虬髯一脸不耐烦。　
　　咬金催道：“时辰快到了，寨主你快点出去吧！”　
　　虬髯老大不愿意：“那天是三十六路烟尘自己一厢情愿而已，我根本没打算当盟主。”　
　　“当盟主有什么不好？难道您不想天下太平吗？”　
　　“天下一统，也不是我当个盟主就可以决定的。”　
　　咬金大急：“可是您现在不出去，瓦岗寨可就要被他们夷为平地啦！”　
　　“这世上哪有逼人做盟主的……”　
　　咬金急中生智，突然向外大叫：“寨主到！”　
　　咬金在虬髯背后大力一推，把虬髯推出堂中，众宾客即一阵骚动，向虬髯报以热烈的掌声。虬髯无奈，只得硬着头皮就坐。　
　　△　　　　咬金见计谋得逞，暗暗偷笑。　
　　虬髯一拱手：“其实……”　
　　咬金怕虬髯开口推搪，即高声地喊道：“结盟仪式开始！”　
　　音乐响起……　
　　结盟仪式上，三十六路烟尘个个欣喜，虬髯却一直皱着眉。仪式完毕，三十六路烟尘由杜彦水、郭方预的带领，向虬髯敬礼：“恭喜盟主、贺喜盟主！”　
　　杜彦水上前一步：“此后三十六路烟尘随时听候盟主差遣！”　
　　郭方预问道：“盟主第一步打算如何？”　
　　虬髯哑然：“这个……”　
　　杜彦水接着问：“现在各方烽烟四起，更有密报指唐公不日便会有所行动，我们是否该及早行事？”　
　　郭方预眉头一皱：“难道盟主到现在还未有任何计策吗？”　
　　“计策？”虬髯猛然想起李靖，“有！李靖，既然大家盛意拳拳，你就说说你的大计！”　
红拂女贰拾叁（3）　
　　李靖不安地望向虬髯，虬髯向李靖一点头，在他肩上一拍，给李靖有力的支持。李靖傲然踏前一步，目光向众人脸上扫过，却无视堂中所有人。　
　　“为将之道，必顺天、因时、依人以立胜也！如今唐公得天下已经是大势所趋，瓦岗寨应当向李渊投诚，共同铲除杨素，早日平定天下之乱，解救黎民之苦。”　
　　李靖此言一出，众人皆哗然。很多人议论纷纷，对李靖的话很是不满。虬髯欣赏地望向李靖，满意地点着头。　
　　虬髯向众宾客问道：“大家没有异议了吗？”　
　　杜彦水拍案而起：“我们前来结盟可不是为了当丧家犬，向唐公摇尾乞怜。”　
　　众人纷纷附和：“就是，就是……”　
　　虬髯客喝住众人：“我可是盟主？”　
　　杜彦水回道：“当然。”　
　　虬髯客威严地说：“既然我是盟主就得听我的。往后李将军就是你们的领军，他的话就是我的话！哪个不从，军法处置！”　
　　众人皆不服气，不服地看着李靖。　
　　李靖在马厩里给赤风洗刷，赤风对李靖已经产生感情。　
　　李靖叹了一口气：“我以前的那匹小呆要是活着就好了，你们俩可以做一个伴，不过你一定看不上它，跟你比起来，它太普通，太弱，跑得太慢了。原来这一切都有安排，不是这个命，就不能做这样的事，初尘，对不起，恐怕我要让你失望了。”　
　　虬髯接过话头：“一切都不是命，只要你肯努力就能改变命运。”　
　　“三哥！”　
　　“一妹，曾经告诉过我你的优点，可如今我怎么一点都看不到了？你最大的问题就是没有信心，你对自己都没有信心，又怎么能让别人对你有信心。”　
　　“原本我总以为自己可以做到的一些事，现在却发现我根本做不到，所以——”　
　　“看看，李靖，你什么时候能够不像一个书生？你到底还想不想当一个让一妹为你骄傲，让天下对你俯首的大将军？”　
　　“想，我当然想，这是我一生的志愿。”　
　　“那你现在又在做些什么？我把领军大任交给你，你却到这里来洗马！”　
　　李靖突然拜倒：“三哥！请您教我如何才能成为一个好将军！”　
　　“好！”虬髯将李靖搀扶起来，感慨地说，“其实你早就有大将之才，就只欠了大将之风而已！刚才你都看到了，要服众，就要有压倒一切的气势。你的主意本来甚好，就是欠了这么一道气势，三十六路烟尘根本没把你放在眼里，你说什么也是徒然。”　
　　李靖思索着虬髯的话。　
　　虬髯接着说：“而我，其实只不过在赞同你的提议，但是我那道威风早就把三十六路烟尘压倒了，他们听从的是我的命令，而不是你提出的主意。明白了吗？”　
　　李靖似有所得，点了点头，又问：“如何才有这种气势？”　
　　“信心。”　
　　“信心？”　
　　虬髯点点头：“就是对自己的信心。只有坚信自己的立场，才会有慑服人心的气势。”　
　　李靖恍然大悟。　
　　虬髯一拍李靖肩头：“我也坚信一妹绝不会看错人的！好好努力吧！你将来一定是个能改变天下的勇将！”　
　　想到红拂，李靖颓然垂下头来。　
　　“还没有一妹的消息。”　
　　李靖黯然：“我几乎找遍了所有能去的地方，都未能寻得她的踪迹。”　
　　“其实，都是我不好。”　
　　李靖急道：“三哥，你怎么这样说？”　
　　“因为我……唉，不说了，夫人已去，我铸成的大错无法挽回。”　
　　“初尘武功高强，不会有性命之忧。”　
　　“你能这么想就好。现在打起精神来，瓦岗寨就交给你了。”　
　　“三哥，我怕自己担不起这个重任。”　
　　“事在人为。”虬髯看着赤风，“这匹赤风马跟随我多年，今天我就把它送给你，希望能助你驰骋沙场。”　
　　“那三哥呢？”　
　　“我也该是时候带夫人回乡了。”　
　　4　
　　副将跪在建成面前，向建成、元吉、李密交代追击世民之事。　
　　李密忿忿地说道：“可恨，居然让李世民和李靖溜了。虎牢结盟也成了泡影。”　
　　元吉安慰道：“没事，二哥他们跑不远。”　
　　副将退下。　
　　元吉接着说：“秦王侥幸逃脱虎牢关一役，不过我们已派出杀手，他流亡在外，日子也不好过。”　
　　建成接道：“天下各路势力为了削弱唐公大军，皆想把秦王除去，这样一来，就算秦王有什么三长两短，也不会有人怀疑到我们头上来。李军师这一妙计甚好。”　
　　李密谄媚地说：“太子过奖了！至于驸马一事……”　
　　建成说道：“你放心，我一定不会忘了李军师的大事。”　
　　李密犹豫道：“在下情非得已，做下对公主不敬的事情，只怕公主还是怒气难消，要杀我而后快。”　
　　建成安慰他：“我那个妹子脾气就是这样。不过现下木已成舟，等我为你们主持成婚，到时你做了驸马，平阳她就不敢谋杀亲夫了！”　
　　李密喜极拜倒：“谢太子！”　
　　元吉也说：“李军师也别那么着急谢，你身上还有重任呢。”　
　　李密马上说：“太子的事情，李某万死不辞。”　
红拂女贰拾叁（4）　
　　建成命令道：“你在瓦岗寨还有一些余部，我现在就命你上山，将瓦岗寨重新夺回来，以助我大业。”　
　　“尊旨。请太子拨给我五百人马，我实时便上山。”　
　　建成摇摇头：“五百太多了。”　
　　“太子的意思是……”　
　　“如果我兵马够多，还要那瓦岗寨何用？我的意思是，你一个人去。”　
　　元吉附和道：“对，你一个人去。”　
　　李密脸上阴晴不定，强忍不快：“是！”　
　　远远的，李密看到瓦岗寨上“三十六路烟尘”各路人马的旗帜招展。李密调整呼吸，信步上山。　
红拂女贰拾肆（1）　　　　　
孤独的红拂女　
　　1　
　　三十六路烟尘的好汉和瓦岗寨众堂主在虬髯客房外等候。　
　　咬金从虬髯客房间出来，众人涌上前来。　
　　一个堂主问：“咬金，寨主怎么说？”　
　　杜彦水说道：“咱们三请，张盟主三辞，礼数已经周到，盟主定是应承了。”　
　　那个堂主见