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　　紧临隔壁四叠半房间分界的拉门放着一张折叠床，墙壁上挂着帝都电影公司的大月历，一位当红女星在彩色月历上展露笑颜。　
　　情绪暴躁的乌鸦从根津伍市的手上啄了两、三条小鱼干后，终于安静下来。随后，根津伍市扭开水龙头洗手。　
　　“须藤太太，你刚才说什么？”　
　　他从敞开的厨房走出来，顺手关上拉门。　
　　那只乌鸦在拉门的另一边又叫了两、三声，根津伍市不理会它，拖着微破的脚走出来，眺望阳台外面的景色。　
　　“什么？”　
　　根津伍市走到桌边，开始收拾桌面。桌子上散置着油印工具，须藤顺子来的时候，他正忙着油印。　
　　“刚才我在安抚乌鸦的时候，你好像讲了一些话。”　
　　“喔！我是问你什么时候开始养那只乌鸦？”　
　　“那是帝都电影公司养来拍电影用的，后来影片杀青，打算把它放掉。可是那只乌鸦离开伙伴太久了，无处可去，所以我就收留它。”　
　　根津伍市收拾好桌面，走到房间角落的沙发坐下，并从工作服的口袋里拿出“PEACE”香烟盒，他的工作服和抽出“PEACE”香烟盒的手指，都被油墨弄得黏黏脏脏的。　
　　根津伍市常常一副漫不经心的样子，这可是他个人的特色。　
　　须藤顺子跟这个管理员并不熟，更不清楚他靠什么来维持生计，过去也不是很注意他。　
　　“日出社区”每四栋大楼设立一个管理员，他们到底做什么工作呢？　
　　简单地说，他们就像古时候“守望相助组织”的组长，工作内容包括：　
　　分发东西，常常不在家的人可以把房租寄放在他那里……等等。　
　　对了，他们另外还有一个工作。　
　　这里的管理员拥有四把钥匙，根津伍市目前拥有两把。这些钥匙是万能钥匙，可以打开其中一栋大楼里的任何一扇门。例如：根津伍市那把上面写着第十八号大楼的钥匙，可以打开第十八号大楼的任何一个房间。　
　　每间房子的住户各有三把钥匙，如果哪个粗心的先生或太太外出时弄丢钥匙，无法开门进屋的话，就可以请管理员帮他们开门。　
　　可是，这也算不上是重要的工作，因此报酬不高。　
　　管理员住在这里，顶多免收房租，或是房租算便宜一点，所以这个职务大部份都是妇女来打工、兼职，男人做管理员的，好像只有根津伍市一个人。　
　　至于他是否从事其他工作或兼职，须藤顺子也不很清楚。　
　　不过，当她走进这个房间、看见散乱的桌面，又听根津伍市提到乌鸦的来历时，须藤顺子这才开始了解这个男人的工作。　
　　须藤顺子进入房间时，桌上的油墨气味还很呛，到处都是油印机印出来的印刷品，由印刷品的内容看起来好像是电影剧本。这个男人似乎跟帝都电影公司有合作关系，他是靠为帝都电影公司油印剧本来维持生计。　
　　“须藤太太，你找我有什么事吗？”　
　　根津伍市坐在折叠床上问道。　
　　须藤顺子显得十分惊惶，声音沙哑地说：　
　　“我、我……很困扰……”　
　　一般人听了肯定会问她在困扰什么，但根津伍市只是来回看着阳台外面和须藤顺子的脸，根本不出声发问。　
　　于是须藤顺子鼓起勇气，继续说下去。　
　　“你一定也看到刚才跟警察一起去屋顶那个穿和服裤裙的男人……”　
　　根津伍市点点头代替回答。　
　　“你知道他是谁吗？”　
　　这回，根津伍市默默地摇摇头。　
　　根津伍市的轮廓很深，长相也不错，额头上几条深深的皱纹相当引人注意。他的年龄大概四十二到四十五岁左右，听说本来是个职业军人。　
　　“那个人是很有名气的私家侦探，名叫金田一耕助。”　
　　根津伍市的脸色有了些微变化，只见他的眉毛扬了扬。　
　　是因为他听过金田一耕助的名字吗？　
　　“他好像是你的朋友。”　
　　“嗯，是我带他来的，可是我现在很后悔。”　
　　须藤顺子说到这里就停住了，而根津伍市什么也没说，因此须藤顺子又开始口吃起来。　
　　“你知道吗……这、这个社区有怪信横行……就是以‘Ladies　and　Gentlemen’开头的怪信，写信人为了掩饰笔迹，还剪报纸、杂志上的字来贴……”　
　　“就是上次害京美差点自杀的那种信吗？”　
　　根津伍市终于开了金口，第一次表现出积极的态度。　
　　须藤顺子好像因此获得力量似的，从椅子上探身向前说：　
　　“对！就是那种怪信！你认为那封怪信是怎么回事？当时你说不要造成京美和他姨丈的困扰，因此叫我不要对任何人提起怪信的事情。”　
　　“那封怪信怎么了？”　
　　“我把怪信的事跟金田一先生说了，虽然还没把详细内容告诉他，不过……已经提过京美有收到怪信，京美还因此差点自杀的事情。”　
　　看到根津伍市责怪的眼神，须藤顺子立刻说道：　
　　“我知道不能随便将人家的秘密说出来，但我不是故意的，因为我也收到相同的怪信，我丈夫还因为那封怪信从前天就离家了。”　
　　“你也收到怪信？”　
　　根津伍市眼神锐利地注视着须藤顺子，一字一字清楚地述说，那声音听起来好像从喉咙深处挤出来一般。　
　　“是的，内容我姑且不提，不过那封信也是以‘Ladies　and　Gentlemen’开头，用报章杂志上的印刷字剪下来贴成的。　
　　我丈夫看了那封信后很生气，就离家出走了。虽然这是我们夫妻间的问题，可是照这样子看来，我觉得社区里一定还有别人也深受这种怪信所苦。　
　　我从昨天起就一直在找我先生的行踪，今天一大早还到处去找，结果在涩谷碰巧遇到金田一先生，我想如果拜托他的话，或许可以找出怪信的发信者，所以才带他来这里。”　
　　“须藤太太，你跟那个人有什么关系？是老朋友吗？”　
　　“根津先生，你听说过我以前在银座的酒吧工作吧！”　
　　根津伍市回答他没听说过。　
　　“当时等等力警官……他刚才也来这里了，他们两个人常到我们店里去……今天早上，我到处都找不到我先生的行踪，一时乱了方寸，就像溺水的人抓紧浮木求生似的，想找金田一先生商量，不料竟然发生凶杀案……”　
　　“须藤太太，你认为这件凶杀案跟那封怪信之间有关系吗？”　
　　“我……我本来以为发出那封怪信的人是‘蒲公英’的老板娘。”　
　　根津伍市很惊讶地看着她问：　
　　“为什么你会这样想？”　
　　须藤顺子正想回答之际，隔壁厨房的乌鸦又开始“啊……”地叫着。　
　　这时候，门被打开了，有人走进屋里。　
　　　　意外访客　
　　“乔、乔！是我！不要叫啦！”　
　　一阵女孩的声音响起，她走进隔壁的四叠半房间，随后又来到厨房。　
　　“爸爸，我回来了。”　
　　她隔着拉门喊着，声音听起来有点害怕。　
　　“由起子，你回来啦！”　
　　“爸爸，听说外面发生凶杀案，是真的吗？”　
　　“小孩子别管那种事情！对了，由起子，有客人在，你去泡茶。热水瓶里有热水吧！”　
　　接着，拉门的另一边便传来餐具碰撞的清脆声响。　
　　“好可爱的女儿！”　
　　须藤顺子若无其事地说着恭维话，可是根津伍市却绷着一张脸。　
　　“上国中了吗？读几年级？”　
　　“今年刚上国中。”　
　　（那么是战后儿童罗！那……他的妻子呢？）　
　　这个社区不接受单身贵族承租，单身者必须有订婚证明，才有资格住进来。根津伍市虽然有个念国一的女儿，可是却从没有人看过他太太。　
　　“让您久等了。”　
　　拉门一打开，由起子两手拿着托盘站在那里。　
　　由起子看到一位出乎意料之外的美丽女人坐在屋里，霎时有点迷惑，整张脸都红了。　
　　“打扰了。”　
　　“我应该叫你阿姨吧！我一点都不知道……”　
　　她说着，很自然地摆出撒娇的姿势。可是，当她注意到父亲愁眉苦脸的模样，立刻又恢复原先胆怯的态度。　
　　“爸爸。”　
　　“嗯？”　
　　“乔怎么了？它好像很激动。”　
　　“刚才有野狗对它叫。”　
　　由起子将眼光移向阳台，并露出责备的眼光看着父亲，不过她什么也没说，只是百般无聊地站着。　
　　“由起子，那只乌鸦叫‘乔’吗？”　
　　“是的，它叫老黑乔。”　
　　“所以你叫它乔啊！”　
　　“由起子，今天不是星期二吗？”　
　　根津伍市打断她们两人的谈话，他似乎不太喜欢自己的女儿跟别人说话或表现出很亲热的样子。　
　　“是的。”　
　　“星期二不是该去水岛老师那里上课？”　
　　“嗯。”　
　　“你女儿在跟水岛老师学画啊？”　
　　水岛治三就是那个留着小胡子的画家，住在须藤顺子那栋大楼的三楼。　
　　“阿姨，我只是很爱画画，技巧还不是很好。”　
　　“别乱讲话，快去！今天晚上你还要帮我油印呢！”　
　　“好。”　
　　由起子眨着长长的睫毛，神情看起来有些哀戚。　
　　“阿姨，那我失陪了。”　
　　“路上小心啊！我还要在你父亲这里打扰一下。”　
　　（国一这个年纪……已经对男女关系感到好奇了！）　
　　须藤顺子立刻生警戒，当由起子在隔壁四叠半房间东摸西摸的时候，她只是啜饮着红茶，没有说话。　
　　“爸爸，那我走了。”　
　　“好！”　
　　父女俩隔着拉门。由起子正要走出门口的时候，有人从外面进来。　
　　“由起子，你要去哪里？”　
　　是个年轻人的声音，说话声听起来有点喘。　
　　“你好像有客人来了。”　
　　须藤顺子放下红茶杯说着，但根津伍市却毫不在乎地说：　
　　“不是客人，应该是夏本。”　
　　“夏本是……”　
　　“住在十七号大楼的一个年轻人。对了，他跟京美住在同一栋楼。”　
　　“啊！他妈妈是教茶道、花道的老师吗？”　
　　“是的。”　
　　“他好像长得很高，他……还是学生吧！”　
　　“对，不过很少去学校。”　
　　“那他在做什么？”　
　　“他在念帝都电影公司的演技研究所。”　
　　“他是明星？”　
　　“还不是，应该说是未来的明星。”　
　　须藤顺子重新看着根津伍市的脸。这个男人原先不论听到什么，反应都是有气无力的，可是一谈到夏本这个青年，他甚至笑得眼角出现皱纹，表情变得温馨许多。　
　　她过去以为根津伍市很难相处，现在看他对着阳台露出茫然的沉思表情，心底仿佛藏着一份深沉的孤独，让人觉得他有什么不为人知的过去。　
　　此时，门口传来说再见的声音，还听到一阵脚步声走进隔壁的厨房。　
　　“叔叔，你有客人啊？”　
　　“是阿谦吗？进来！”　
　　“可以吗？”　
　　“须藤太太，不要紧吧！”　
　　“没关系。”　
　　须藤顺子想趁金田一耕助他们从二十号大楼屋顶下来之前，先和根津伍市商量好对策，可是她又对这个未来要当明星的青年充满了好奇心。　
　　拉门被打开，一个似曾见过的高大青年站在门口笑着。　
　　夏本谦作对须藤顺子行了个注目礼。　
　　“叔叔，听说发生凶杀案了？”　
　　“阿谦，你是专程跑来跟我说这件事情吗？”　
　　“不是啦！叔叔，我是到这里之后才知道发生凶杀案。”　
　　“是吗？不过，你看起来好像很兴奋。”　
　　“叔叔，我拿到角色了，而且是演三岛的弟弟，还跟叮田容子有亲热镜头，不过最后被杀死。”　
　　“是‘波涛的决斗’那部电影吗？”　
　　“对、对，叔叔，你知道这部电影啊？”　
　　“电影剧本是我印的，那可是个大角色。”　
　　“嗯，所以我很兴奋，马上骑着脚踏车来向叔叔和妈妈报告。”　
　　“对不起，请问夏本先生和根津先生是什么关系？”　
　　“我是经由叔叔推荐，才能进入帝都电影公司。”　
　　“我一点都不知道……根津先生，你跟帝都电影公司有关系啊？”　
　　“喔……”　
　　“阿谦，你认识这位太太吗？”　
　　“我认识，你是须藤太太吧！昨天我有见到你先生。”　
　　“啊！夏本，你在哪里见到我先生？”　
　　须藤顺子万分惊讶地睁大眼睛，尖声问道。　
　　面对须藤顺子的激烈反应，夏本谦作不疾不徐地回答：　
　　“在社区的入口，他从公车上下来，有点醉醺醺的。对了，昨天叔叔这里有客人吧！是一个女客人……”　
　　根津伍市眉头动了一下说：　
　　“阿谦，你怎么知道？”　
　　“其实是……”　
　　“对不起，夏本，你说昨天晚上跟我先生在社区的人口碰到，请问那时候是几点？”　
　　“十点左右，我回到家才刚过十点。”　
　　夏本谦作觉得很奇怪，看着须藤顺子的脸说：　
　　“须藤太太，请问你先生怎么了？”　
　　“没什么，我想再请问你一下，我先生后来往哪个方向走？”　
　　“啊！你先生昨天晚上没有回家吗？”　
　　“须藤太太就是为这件事而来的，真巧！”　
　　根津伍市突然站起来，慢慢走向阳台，然后拉起窗帘。　
　　他这个动作让夏本谦作感到惊讶，不禁睁大眼睛看着根津伍市和须藤顺子，然后压低声音说：　
　　“叔叔，听说被杀死的人是‘蒲公英’的老板娘。”　
　　“是谁都无所谓啦！阿谦，你认识这位太太的丈夫吗？”　
　　“认识，京美曾经跟我说过那个人就是住十八号大楼那位漂亮妻子的丈夫……”　
　　“夏本，我丈夫在社区入口遇到你之后，往哪个方向走？”　
　　“对了，你先生还带着一个女人，他们好像在公车上碰到的。我打完招呼后，他就走到我身边问我：‘你是这个社区的居民吗？’这时我才发现他好像喝醉了。”　
　　“然后呢？”　
　　“我回答说我住在第十七号大楼，然后他问我知不知道社区里有谁名叫根津伍市，他说他好像听过这个名字，可是想不太起来。我就说那个人是第五区的管理员，住在第十八号大楼的一楼，于是他要我带那位妇人来这里……后来大概走到第八号跟第九号大楼之间吧！他就摇摇晃晃地从那里转向西边走。”　
　　“往西边走？也就是往‘蒲公英’那条商店街的方向？”　
　　“是的，当时我在后面喊他：‘须藤先生、须藤先生，你家是在第十八号大楼，在更里面一点才对……’我以为他喝醉酒、搞错方向了。”　
　　“我先生怎么回答？”　
　　“他说：‘没关系啦！我还有点事情。’之后还说了一些奇怪的话。”　
　　“什么奇怪的话？”　
　　“他好象是说：‘漂亮的狐狸精……这次我要把你的假面具摘下来，让你再也无法恶作剧……’而且还用很下流的声音笑着，然后就往西边走去了。”　
　　“那是昨天晚上十点左右的事情吗？”　
　　“是。”　
　　“须藤太太，你先生昨天晚上没有回家吗？”　
　　这一刻，须藤顺子的嘴唇都泛白了。　
　　三个人陷入一片沉默，根津伍市从窗帘的隙缝往外面看。　
　　“夏本，你对于须藤先生的事情只知道这样吗？”　
　　根津伍市还是不想谈这件事情，他从窗帘的缝隙往外看，似乎不想让夏本谦作看到他的脸。　
　　“那个人跟由起子长得有点像，不过我听说由起子的妈妈已经去世了，我以为她是由起子的阿姨，所以有问了她一下。”　
　　“她怎么回答？”　
　　“她说不是。”　
　　这时候根津伍市突然转过来说：　
　　“夏本……不，阿谦，须藤太太有事情要跟我说，她正要开始说的时候你正好冲进来，现在可以请你先离开一下吗？”　
　　根津伍市话还没讲完，夏本谦作已经走到拉门边了。　
　　“好的。”　
　　“阿谦，等一下。”　
　　“是。”　
　　“刚才那些有关须藤先生的事情，你可不可以暂时不要对其他人说？”　
　　“可是……我不说有用吗？当时在他身边的不是只有我一个人，还有四、五个一起从公车上下来的社区居民从他身边经过。”　
　　“说的也是，那就敷衍一下好了。”　
　　“好的。”　
　　听到夏本谦作的脚步声走出大门后，根津伍市回到原来的位置上。　
　　“须藤太太，刚才你说怀疑怪信是‘蒲公英’的老板娘发出的，你有什么根据吗？”　
　　此刻须藤顺子心里非常难过，意外的怪信使他们夫妻俩面临最大的危机，她现在对发出怪信的人产生无比厌恶与复仇的心理。　
　　她从昨天开始寻找须藤达雄的行踪，能找的地方都找过了，然后今天在路上遇到金田一耕助。　
　　发那封怪信的人是谁。　
　　但此刻，须藤顺子越来