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　　　　沿着乐园城南侧的一条石质小径；前行三公里就能看到无名墓园的入口；白天的时候；这里反而很清静；前來凭吊的原住民大都有了工作；只有在休假时才有时间前來；

　　　　这一天上午；凌坷和芮静两人；相约到墓园看看；这里自从建成后；两人都还洠в衼砉�；无名墓园洠в行藿ㄎ�墙；在入口处有两座高大的花岗岩雕像；被雕成一男一女两名原住民的样子；他们相对跌坐；双目紧闭神态安详；似乎在追忆他们那些已经死去的同伴；

　　　　芮静的容貌已经恢复原來的样子；这段时间在诺依曼院士的团队中工作；她希望利用自己的专业知识；能为破解异族战舰贡献一点力量；因为近期整个破解工作都遇到瓶颈；芮静这才招呼凌坷；出來散散心；

　　　　而凌坷目前也处于矛盾之中；工业区的跳跃引擎已经制造完成；今天将被送往巨岩基地；安装到重型驱逐舰上；凌坷估计；最多十日之内；前往西部军区的分队就会起航；凌坷其实是很想带领分队回去；又怕艾芸那边听到风声；只好装作若无其事的样子；内心其实十分着急；

　　　　在那次四个人谈话之后；凌坷又详细地跟艾芸了解她的设想；其实艾芸早已在艾博坦里面建立了模型；在虚拟空间中；凌坷看到在盖德尔星附近；大约有十几个星系都成为机械体的繁殖基地；经过这么长时间的进化；每颗星球上；都能有三四种最高级的战斗单位；其战斗力与艾芸优选的十三个品种不相上下；哪怕是数量最少的一颗星球上；机械体的数量也突破一千万；据艾博坦估计；艾芸能够调动的战斗机械体；数量早已突破一个亿；凭着这数量；的确可以尝试反攻异族星球；

　　　　机械体的进化和控制；依赖于分布式的群体智慧；就算艾芸自己；对于这种遍布一颗行星的智能机械；也只能做出粗略的控制；但是要反攻异族；仅仅这种程度的干预是远远不够的；所以艾芸才想到利用陆军的力量；艾博坦经过计算；想要完全控制一颗星球的机械体；至少要十万操控战士；在四级指挥塔的帮助下；才有可能；因为陆军战士长期与战斗机械配合作战；对这种操控非常熟悉；只有他们嵌入到机械体的群体智慧中；艾芸才敢放开跳跃技术；让机械体进化到跨越星系的层次；

　　　　在虚拟空间中；凌坷看到艾博坦为每颗星球；都加上两个集团军的控制单位；然后艾芸放开限制；艾博坦加速时间流速；半个月后；一颗星球上的机械体率先进化出星际跳跃的单位；这是一种体型数百米的蝶形飞船；体积比联邦巡洋舰小；比驱逐舰稍大；这种飞船都在太空中由机械体组合生成；当它们的数量超过一千之后；充当控制中心的集团军指挥塔发出命令；让它们开通通道；向一处星系集结；

　　　　蝶形飞船能够开出五十米口径的奇点窗口；这比战列舰的输出要小了一半以上；但是战斗机械体的外形基本都在十米以下；五十米口径足够它们数列并行进入；仅仅几天时间；艾芸就聚集起一亿两千万的战斗机械体；它们排成的战斗阵列；甚至比一颗星球还要庞大；就算联邦舰队尚存；也会对这种遮天蔽日的对手产生恐惧；这本就不该是人类能够拥有的力量；

　　　　从虚拟空间退出來；凌坷已经知晓机械体的实力；但实现这一切的前提；就是要联系到联邦陆军；取得他们的支持；现在距离异族入侵已经过去四个多月；不知道他们是否还能存在；如果说过去联邦只能消极的寻找逃亡之地；而今天；凌坷在虚拟空间中；终于看到一丝战胜异族的希望；艾芸离开后；凌坷心里悄悄改变了主意；他要亲自去西部军区；寻找可用的正规部队；这一点对于反攻异族；实在太关键；凌坷不放心让那些志愿战士单独前往；

　　　　陪着芮静在墓园转了一圈；两人回忆起当初到达乐园的情景；洠�想到十年后；又以这样一种方式；重回此地；命运之奇诡；确是出乎意料；

　　　　“如果我这次不能回來；你帮我劝说艾芸；最好乘坐欧根尼号远行外域；活着才有希望；我担心她复仇心切；会不顾一切地跟异族死拼；”

　　　　芮静点点头；眼中有一种失落：“我尽量努力吧；艾芸大概很难听进别人的劝说；”

　　　　凌坷也明白；这不过是自己的一厢情愿：

　　　　“你也要保重；我不希望你们背负太多的东西；联邦的灭亡；不是一两个人能挽救的；我们活过；辉煌过；奋斗过；这就够了；”

　　　　芮静轻轻点头；默然无语；联邦对她來说；并洠в卸嗌俣髟螅环炊�让她吃了不少苦头；可真要看着联邦陨落；却又有些不舍；这是一种难于言说的情绪；一种天生的归属感；不会因为遭受折磨就稍减分毫；

第五章　回归西域（）　
就一场局部战争來说；时间是很关键的因素；而对于伦斯联邦这种人口超过百亿；疆域横跨数万星系；殖民星超过一百颗的大型文明來说；战争的胜负更多的取决于技术；像入侵联邦的不明异族；在开始阶段；不过是拥有比联邦更先进的跳跃技术；就让联邦军队毫无抵抗之策；随着异族入侵的加剧；联邦方面甚至连雄厚的工业生产力都未能发挥；就沦陷大半星球；等到艾芸院士的机械体形成规模；却发现手中已经无兵可用；不得不冒险前往西部军区；寻找失散的联邦陆军；

　　　　在跳跃引擎运往巨岩基地安装的第二天；联合政府给研究院发來一份公函；晚餐的时候；露丝把这份纸质文件拿给凌柯看；上面寥寥数行文字：首先肯定研究院对于本星发展的重要性；后面是强调这次远航的危险；最后以联合政府的名义希望艾芸院士不要冒险；一位杰出的科学家不应该把生命浪费在这方面；联络西部军区；本星有大批勇敢的军人可以使用；在联邦人以外；本星的原居民一样可以参加任务；末尾给出建议；认为凌柯中校是执行本次任务的最佳人选；

　　　　看完这份公函；凌柯有种哭笑不得的感觉；从名义上说；研究院的确应该属于联合政府下属机构；　但大家心里都明白；艾芸不仅拥有欧根尼号；飞船上自带的生态系统；能够长时间自给自足；就算洠в斜拘堑牟垢�品；也一样能够生存；从重要性上讲；研究院拥有联邦仅存的两位终身院士；这根本是无法替代的资源；联合政府那些官员；就算一夜之间都死绝；也不会对艾略特造成实质影响；因为不用多久就能很快选出新的领导者；

　　　　到达艾略特之后；研究院这边的重点；一直是解析异族战舰科技；就算如此；研究院也为两座新城的建设；制造了数千台运输装备；另外还有一些用于伐木；探路的装备；不能算亏欠他们；这次动用乐园城地下的加工厂；生产跳跃引擎；也洠в杏跋斓奖拘堑慕ㄉ瑁粵＇想到联合政府借坡下驴；明文传來公函；还对这次远航指手画脚；

　　　　这件事不会是曾繁那些人的主意；他们早就知道凌柯和研究院的关系；不会來触这个霉头；但是政府里面新增加的那些人；凌柯并不熟悉；要说这些新上任的政府官员；想搞点名堂；秀一下存在感；也是有可能的；大概还有恶心一下凌坷的意思；

　　　　公函上措辞客气；使用的是建议语气；凌柯本來也打算跟随驱逐舰出征；还担心不能说服艾芸；现在有了这份公函；如果凌柯再不加入；肯定会有风言风语出來；身为本星著名人物；一个贪生怕死就能让他臭了名声；

　　　　艾芸和孟菲斯从外面走进餐厅；见凌柯手里的公函；笑着问道：“这是你搞得鬼；”

　　　　凌柯立刻否认：“绝对不是；我哪有这么蠢；说动政府传达行政命令；我已经卸任了好不好；”

　　　　艾芸仔细看看凌柯表情；洠в蟹⑾炙祷训囊馑迹凰�自己也不明白；这回联合政府怎么会发出这样一条建议；公函中虽然用的是商量语气；但若自己一意孤行；恐怕以后跟联合政府不好相处；

　　　　忽然间艾芸觉得有些累；外族实力太过强大；就算他们拼上所有；也未必能取得胜利；在联邦此刻危难之际；自己还要为这些琐事分神；当真是一种讽刺；

　　　　“想去就去吧；我不再拦你；等你你出发后；我会去盖德尔星附近一趟；把那些机械体整合一下；如果你此行顺利；回來后我们能马上进行反攻计划；”艾芸幽幽说道；

　　　　“一定要活着回來；”孟菲斯在一旁嘱咐；

　　　　“当然；你还欠我很多东西；”凌坷回答；

　　　　艾芸示意让他俩单独待一会儿；孟菲斯和露丝离去后；艾芸轻轻说道：

　　　　“今天你不要回办公室了；就住在欧根尼这里吧；我让孟叔给你配个房间；”

　　　　凌坷想想点头答应；此次远航吉凶未知；能多跟艾芸相处几天也是好的；

　　　　“我的房间你去过；我会给你加上通行许可；嗯就这样吧；我工作去了；”艾芸脸上飞起两朵红晕；说完就羞涩跑开；

　　　　凌坷琢磨一下艾芸话里的含义；恍惚间明白了孟菲斯一直不肯分他房间的意思；孟菲斯是艾芸的远房叔叔；等于是看着艾芸长起來的长辈；就像父亲对待自己宝贝女儿一样；恨不能一直捧在手心里；不让她受一点伤害；

　　　　当初的自己可是个无名之辈；无论地位名声；统统都与艾芸相差甚远；换了自己；也不肯把女儿交给这样的穷小子；孟菲斯大概是最近才认可了凌坷的身份；算是正式承认他俩的关系；

　　　　凌坷在欧根尼号上度过了美妙的十天时间；第十一天上午；乘坐登陆舰前往巨岩基地；改装后的驱逐舰经过数次跳跃实验；终于确认可以正常使用；数小时后；凌柯和十五名经过筛选的联邦战士；乘坐‘红珊瑚’号起航；前往联邦西部；

　　　　三天后；欧根尼号升空；艾芸带着少量研究人员；也启程飞往盖德尔方向；同凌坷相比；欧根尼号的航程要安全得多；盖德尔附近的星系　；有十几个机械体繁殖星球；这些原本属于荒芜的无人星；不会引起异族军队的兴趣；就算他们发现了机械体的秘密；也要耗费大量军力才能消灭；如果艾芸愿意；完全可以再把原型机投放到更多星球；几个月后就能恢复实力；

　　　　‘红珊瑚’号的跳跃路线；远远地避开联邦边界；为了安全起见；凌坷制定的航线；先要到达联邦西部的外域空间；然后回转；西部军区的三颗军事据点；炙岩星系位于最外侧；凌坷和大家商量后；觉得先到炙岩星系比较好；那里也有一个空中基地；在很远的距离上；就能观测到是否还完好；这样比起直接跳跃到星球附近；要安全得多；如果发现异族战舰；至少还來得及开启通道撤退；

　　　　这次参加任务的十五名联邦战士；只有两名属于原太空舰队成员；其他人都是原太空陆战队队员；陆战队除了必备的格斗系技能外；战舰驾驶也是必修课之一；操纵这艘驱逐舰洠в腥魏挝暑｝；这些人军衔不等；从上尉到列兵都有；这次任务蕴含极高风险；稍有不慎；他们这批人都会丧命于此；凌坷洠в邪凑站�衔管理；大家以姓名相称；一路上倒也融洽；

　　　　这些人能够报名参加这次行动；算得上联邦军最勇敢的战士；凌坷对他们也很尊重；一路上大家谈起太空舰队的往事；又说起现在的形势；几许吁叹感伤；如果不是艾芸院士的机械体；让大家心中还存着希望；或许军心早已涣散；

　　　　相比之下；这些人对凌坷更感兴趣；他们从盖德尔星开始；陆续听说凌坷的事迹；当时就有人认出；他是军部西部大捷的战斗英雄；唯一一个联邦传奇日冕勋章的获得者；凌坷本身的经历就称得上是一部传奇；只是后來被联邦法庭宣判有罪；流放到盖德尔星；耀眼光环上染了污点；

　　　　当时的舆论也有认为量刑过重的观点；不过彼时联邦议会还如日中天；洠�人敢质疑这个巨无霸；凌坷的事渐渐被大家遗忘；

　　　　洠�想到跟随护航舰队來到盖德尔之后；又见到凌坷活蹦乱跳的出來；不仅洠в型欠希辉诟堑露�上面好像很吃得开的样子；把圣徒和刽子手称号集于一身；原本这些人跟凌坷不认识；也洠Щ�会追问；这些天在战舰上混熟之后；就有人追问这段经过；凌坷被逼不过；给他们大致讲了讲自己盖德尔星的经历；这些人听得目眩神摇；连呼过瘾；

　　　　凌坷知道是军方暗中帮助自己；在流放地表时；偷偷配给一套助力装备；自己才能在议会代表的追捕下撑过來；究竟是谁暗中出手；对凌坷來说还是个谜；现在太空舰队连建制都已全灭；这个疑团恐怕是洠Щ�会解开了；

　　　　这些人听过凌坷的故事；脸上都有意犹未尽的样子；一位名叫施格的少尉对凌坷说道：

　　　　“凌中校；您简直就是我的偶像；不仅在军中战功卓著；就连流放到盖德尔；也混得风生水起；还有一位华族之花作女朋友；不如给我们讲讲；您是怎么把艾芸院士追到手的；”

　　　　凌坷立刻瞪眼骂道：“少给我上迷魂汤；想都别想；我就知道你们洠О埠眯模桓辖舾�我计算跳出点的坐标；距离炙岩星一亿五千万公里；差了一公里今天不准吃饭；”

　　　　这些人见阴谋败露；怏怏抗议道：

　　　　“就咱们这个破引擎；能差出十万公里都算准确过头；还一公里；不想让咱们吃饭就明说呗；”

　　　　凌坷嘿嘿一笑洠в谢卮穑恢搜倚窍档幕鸺Χ�号太空基地；是凌坷初到西部军区的第一站；好像这里也是天使之手联队的驻地；不知道太空舰队陨落后；这只联队是否还有幸存者；英气温柔的哈丽雅队长；瘦瘦的塔伦诺技术官；还有心直口快的费青副官；你们是否安安好；

第六章　奇怪的基地（）　
炙岩星系遥远的虚空中；‘红珊瑚’号从奇点窗口跃出；这里距离炙岩星一亿多公里；仍算该星系的范围；炙岩星系只有两个行星；炙岩星外侧；是一颗直径几百公里的幽暗行星；它距离恒星四亿多公里；因为洠�什么价值常常被人们遗忘；

　　　　‘红珊瑚’号进入静默状态；开启光学探测器；在苍穹中寻找‘火鸡二号’基地的踪影；这座基地运行在炙岩星的同步轨道；如果此时正运行到行星背面；他们还需要登上十几个小时；才能看到它；

　　　　光学探测器首先定位到蓝紫色的炙岩星；这颗星球一如凌柯离开时的美丽；静静挂在那里；探测器再次加大倍率；众人终于在屏幕上看到‘火鸡二号’影像；

　　　　在炙岩星的晕光之下；火鸡二号的影像不算清晰；但凌柯还是能看出基地上点点亮光；在这个距离上；是无法看清飞船起降的；不过；如果连续观测几个小时；应该能检测到飞船进入奇点通道的引力异常；

　　　　凌柯打开通信频道；洠в惺盏饺魏涡藕牛灰黄�嘈杂的噪声让大家心情有些阴暗；

　　　　“别急；再等等；也许是为了躲避异族的侦查；基地方面执行了通讯静默；”凌柯对大家安慰道；

　　　　有人不甘心地又去调整光学探测器的参数；希望能得到基地更清晰的影像；‘红珊瑚’号所处的位置不佳；从星系外向内观测；首先是恒星的光晕无法避免；这是多组透镜探测器无法避免的缺陷；‘火鸡二号’基地隐藏在炙岩星的阴影中；几十公里的基地轮廓；在这么远的位置上查看；比一粒芝麻大不了多少；大家对着屏幕分析一番；还真的不能确定；基地上光点是不是内部的灯光；天幕上的星光从外装甲上被反射过來；也有一样的效果；

　　　　如果距离再近一些；‘红珊瑚’可以发射小型探测器靠近观察；但是现在距离如此遥远；每秒几十公里的探测器至少要几十天才能抵达；他们可等不了这么久；

　　　　在焦急猜测中度过几小时；大家渐感不耐；要求把‘红珊瑚’再靠近一些；异族飞船就算速度很快；也不过上千公里的秒速；就算接近到三百万公里；敌舰也要耗费几十分钟；这时间也足够引擎充能打开跳跃通道；

　　　　“也好；我们靠近一些；总这样干等不是办法；”凌坷点点屏幕；那地点距离基地大约一千万公里；

　　　　“头；你胆子太小了；干嘛离这么远；”一位陆战队员抱怨；

　　　　“对待异族这种凶残的对手；无论多小心都洠Т恚蝗绻�不是时间紧迫；我才不会这样冒险；大家应该清楚；我们已经输不起了；”

　　　　‘红珊瑚’顺利跳跃到一千万公里的距离上；这次的影像清晰很多；在屏幕上放大之后；甚至能分辨基地舷窗的轮廓；‘火鸡二号’的舷窗大部分都亮着；可是船坞出口却洠в型�常的繁忙景象；凌坷记得；就算在平时；也会有大量的飞船前往炙岩号的星门区；那里的商业区相当发达；甚至能比拟繁华星球的街区；

　　　　“古怪；”凌坷郁闷地发句牢骚；

　　　　如果是临战状态；全体通讯静默；那也有可能禁止了飞船起落；但是在这个距离上；基地方面一定会观测到跳跃窗的开启；‘红珊瑚’驱逐舰的外形；并不是联邦认识的种类；或许被基地方面误会；当成是异族新战舰也有可能；

　　　　“开启讯装备；在公用频道呼叫基地；随便报个你们的原來部队的番号；看看基地有洠в蟹从Γ弧�

　　　　一位掌握通讯技能的陆战队员；开始尝试呼叫基地；并报上自己在太空舰队的番号；按照电磁波的速度；三十秒后基地就会收到信号；留出几分钟判断时间；如果基地内部正常；在五分钟内应该有答复；

　　　　时间仿佛停滞；几分钟的等待比一天还要难熬；大家等待十几分钟；仍未收到回复；凌坷心中涌起不详的预感；难道是炙岩星这里；异族已经來过；联邦陆军已被全歼；

　　　　凌坷内心一番挣扎；也许此刻掉头离�