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死亡名单-第410部分

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    小镇地广人稀,每户人家除了住人的主建筑,大多还有草料库,牲口栏和工具屋。特别是草料库,几乎比粮仓还要重要。没有粮仓,人不一定饿死,没有自己的草料库,别人是不会拿草料帮你养大牲口的。

    秦伦一边走,一边留意观察。他发现小镇只有一条大路,泥路的尽头是一座教堂和一个小广场。

    与其他建筑相比,这座教堂算是最宏伟的了,三层哥特式结构,顶上是钟楼。小广场周围则有好几口水井,一群膀大腰圆的村姑在水井旁聚集成几个小圈子,叽叽喳喳说得热闹。

    秦伦走到这里,已经发现了自己的目标。他脚步一顿,拐进泥路左侧一家招牌上雕刻着橡木桶的酒馆。

    大概因为现在的时间还算早,酒馆里没有很多人,吧台后面的调酒师正拿着一块脏兮兮的抹布,擦拭着紫褐色的胡桃木吧台。

    “咄咄”秦伦靠上吧台,敲了敲桌面,提醒调酒师自己的到来。

    “要点什么?”调酒师是一个大约二十多岁的年轻人,他没有停下手里的工作,只是抬头看了一眼秦伦,随口问道。

    秦伦扫了一眼这个年轻人,他穿着一件亚麻汗衫,上面满是无法彻底洗干净的污渍。小臂上卷起的袖口露出了数个线头,捏着抹布的虎口长有老茧,手背的皮肤粗糙蜕皮。

    无论从年纪上,还是穿着上,他都不像是酒馆老板,否则即便经营不善,他也会给自己弄一身体面点的衣服。酒馆老板不在店里并不稀奇,现在还不是营业高峰期,老板说不定在补觉,准备傍晚时分的营业。

    “给我一杯啤酒”秦伦取出一枚10先令的银币放到吧台上,用手指按住推到调酒师面前,“除了酒之外,再回答我几个问题,它就是你的。”

    年轻人看着银币喉头一动,脸上露出一丝讨好的神情,低声说道:“您想问什么都行,但我这里听到的消息都是传闻,不保证都是真的”

    这个世界是地球的影像世界,很多方面与其相同。以英格兰的比值而论,一英镑等于20先令,10先令的银币差不多是半英镑。

    别以为钱少,在第一次工业革命时期,一个纺织女工的周薪就差不多是一英镑,换而言之,她们每个月就只有4英镑多一点。

    当时的纺织工也算技术工种,虽然是女工,但是报酬也比一个殖民地酒吧的服务生多。除去那杯啤酒,秦伦这枚10先令的银币,也是调酒师四五天的收入。

    以现代3000月薪为例,那就是好几百大洋。代价只是回答几个酒馆当中流传的消息,年轻的调酒师当然暗暗欣喜。

    “呵呵,我的问题并不难告诉我,这个小镇里谁最有钱,谁以前是服过役的老兵……骑兵、水兵或者军官?”秦伦目光闪烁着问道。

    秦伦救下的黑人女孩戴娜虽然发现了卡门的尸体,但她并没有见到过凶手,所以秦伦不知道杀死卡门的凶手是一个绅士打扮的人形生物,他只能利用手头的线索进行推理。

    卡门致命的伤势有两处,一处是胸口被挖出来的大洞,另一处是切口平整,被斩首的脖颈。光从斩首的伤势来看,凶手显然是一个擅于使用利刃,对人体结构有一定了解的人。

    这类职业有很多,不太引人注目的有厨师、屠夫、医生和士兵等等。如果这个人在蒙特镇,那么他最有可能就是一个打过战,杀过人的老兵,其他几个职业的可能性要低很多。

    蒙特镇是一个英国殖民者开发的新大陆小镇,这里的移民除了过来创业的庄园主、黑奴之外,其他基本都是破产的农民、小手工业者、无产者等等。

    英国在这个年代已经在海洋上打败了诸多竞争者,有了今后日不落帝国的雏形。国力强盛,国内并无战乱,厨师、屠夫、医生这些人都拥有一技之长,其中技能优秀者很少会移民来新大陆讨生活。

    何况厨师、屠夫、医生尽管都会用刀,可是菜刀、剔骨刀、手术刀可没办法将人干净利落地斩首。斩首用的刀具一般都是长刀,短刀具虽然也能将人斩首,但那需要很强的力量,以及娴熟到极点的杀人技巧。

    因此,凶手最大可能是打过战的老兵,而且是佩戴骑兵刀或者弯刀的骑兵、水兵和军官。这个年代的普通士兵使用火~枪和枪~刺,长匕首的枪~刺不方便用来砍人。

    “哦,那肯定就只有威尔逊爵爷了,他不仅是这里最有钱和地位的人,而且听说以前还跟法国人和奥地利人打过战。”年轻人毫不迟疑地脱口而出,他感觉这个问题意外地简单。

    有钱才能安排出仪式场地,拥有杀人技巧才能准备好祭,年轻人口中的威尔逊爵爷完全符合了秦伦对于凶手的侧写。

    “威尔逊爵爷?勋爵,还是爵士?”秦伦目光一闪,谨慎地问道。

    这个年代的英国贵族跟几个世纪以后不同,爵位还是比较值钱的,不像今后什么阿猫阿狗都能从英国王室那里弄个爵位。

    不过,勋爵和爵士又有不同,前者是对国家做出过重大贡献,由王室特许且不能世袭的荣誉爵位,后者是世袭爵位。至于爵士以上的高等贵族,显然不可能亲自来新大陆做个农场主。

    “这个……好像是爵士吧”年轻人有点不太确定,他平时没有注意过别人用什么样的正式称呼,来招呼那位大人物。就算听到过,印象也不深刻。

    秦伦点了点头,爵士就对了。爵士尽管是世袭爵位,但这种最低阶的贵族往往家道中落,才有可能来新大陆重新创业。而勋爵尽管不世袭,可凭借当代对国家的重大贡献,他们一般都是名利双收的大人物。

    这种大人物在新大陆的产业可能只是一项投资,本人不会长期逗留。而且他的一举一动都受人瞩目,很难想象会去亲自做某种邪教的血祭仪式。

    “最后一个问题……那位大人物住在哪里?”秦伦将手指从银币上松开,露出一个优雅的笑容。

    一个多小时后,秦伦就见到了一座乡村庄园。

    威尔逊庄园位于蒙特镇郊外五里处,是由一座四层的哥特式主建筑和一片平房组成的小建筑群。它的后方有一片小山坡,左侧是一片榨糖作坊和一个小小的跑马场。右方和前面就是茂盛的甘蔗地了。

    庄园前面有一条垒砌的泥路通往蒙特镇,秦伦就是走这条路来的。沿着泥路,他时刻都能见到一些肤色黝黑的奴隶在地里辛勤劳作。

    那座哥特庄园估计是主人家住的地方,而那些毛坯平房应该是奴隶们住的。按这片甘蔗园的面积来看,恐怕至少需要百人以上的奴隶才能照顾过来。

    秦伦远远注视着威尔逊庄园,没有再继续靠近。他身上的衣物来自于一个旅行者,粗糙的做工和质地显示这身打扮并不那么体面。

    穿着这一身行头,他能肯定庄园的管家不会为他引见主人。

    威尔逊爵士全名托马斯·威尔逊,年近40岁,正当壮年。正如秦伦推测的那样,威尔逊家族在20余年前就已经家道中落。

    托马斯·威尔逊为了重整家业,年轻时选择了从军。不过,因为没有金钱上下打点,即便他有一个世袭爵位在身,依然只能从底层军官做起。

    在军队里摸爬滚打了七八年,并且还参加了残酷的七年战争,依然不能爬上高位,心灰意冷之下选择了退役。

    只是没想到他在退役之后却时转运来,在熟人眼中消失数年后,再出现时已经娶了一个大商人的独生女为妻,并且还有了一子一女,在南卡罗来纳州继承了一个偌大的甘蔗园。

    “这样一个人真的会成为变态杀手吗?他身上存在着什么样的神秘力量呢?”在大感兴趣的同时,秦伦忍不住怀疑自己有没有找错人。

    “该用什么样的方式接近这位大人物呢?”秦伦扫了一眼自己身上不起眼的装扮,不由地撇了撇嘴。因为时间关系,他显然不能再妥善准备了,必须采用直接一点的行动。

    “这样一身朴素的衣服,偏偏又是个白人。既当不了客人,又当不了奴隶……”秦伦的眼珠子咕溜溜直转,“像以前假扮医生或者公务员也是不行的,蒙特镇太小,威尔逊肯定认识镇上所有有身份的人,所以我只能选一个不引人注目,但必定能进入庄园的角色。”

    秦伦盲无目的地扫视了一圈,终于在庄园左侧的马房上停下了视线。

    :

第二十八章 突破口() 
秦伦想了想,便蹲下身在地上抓了一把尘土往脸上抹去,直到将自己弄得脏兮兮的才停手。 ○

    秦伦小心翼翼地避开庄园仆人的视线,静悄悄地朝马棚摸去,他已经想好接下来要假扮的身份了。

    ……

    “托尼,你去看看老爷的马怎么了?”庄园管家停下手中的工作,推开窗户看了看马棚那边,回头朝手下的一个男仆吩咐道。

    “哦,好的。”年轻的男仆有些不情愿地走出庄园大门,朝马嘶声响亮的马棚走去。

    威尔逊庄园里倒是有照顾牛马这些大牲口的黑奴,可是这会儿种植园的工作十分忙碌,所有的人手都在地里干活。

    叫托尼的男仆嘴巴里不知道咕哝着什么,磨磨蹭蹭地朝马房走去。

    这个时代的欧洲早就没有了奴隶制,只有北美的殖民种植园才大批使用黑三角贸易来的黑奴。不过,这个年代的大户人家和贵族依然有很多依附于他们的佃农和家仆。

    贵族庄园的家仆也有三六九等,托尼作为能够在主人家宴席时服侍的贴身男仆,在庄园的地位比马夫可要高多了,自然不希望在准备晚宴的时候去伺候马匹。

    只是他刚走到马房门口,朝里面一看,顿时立刻忘了自己的牢骚,被马房里那些撂蹶子,蹦蹦跳跳的暴躁马匹给吓到了。

    “哦,天哪”托尼愣了一会才回神,马上跑到马栏门口,试图安抚这些莫名发狂的大牲口。

    “聿聿~~”只不过,年轻的男仆毕竟不是熟悉这些马的马夫,一匹棕色的荷兰马一仰头,将他撞了个四仰八叉。

    “需要帮忙吗?”正当托尼狼狈不堪的时候,马房门口探头探脑地钻进来一个年轻人。

    “当然,该死的”托尼懊恼地从地上爬起来,朝面前的大畜生咒骂了一句,“帮我拉住它”

    “呵呵,这样可不行,这匹格罗宁根马很有灵性,想要减少它的戒备,你需要更温柔一些。”门口进来的年轻人笑着放下肩膀上的包袱,走到马栏前面。

    “嘿,你在干嘛?”一直试图拉住马头的托尼,突然大惊失色,他看到那个进来的年轻人正在弯腰钻进马栏。

    “放心吧,我只是看看它为什么这么暴躁……噢,我知道了,它被木刺给扎到了”

    “好了,好了,小美女,别害怕,马上就不痛了……”

    “聿~~”荷兰母马突然浑身一个激灵,打了个大大的响鼻,真的慢慢平静了下来。

    “你看,就是这根木刺扎在屁股上,才让它这么暴躁”年轻人从马屁股后面钻出来,将一根两寸来长的木刺亮给托尼看,“应该是马栏里面的木衬板有了毛刺。”

    “这都是马房那几个懒鬼的错,等会让帕克管家好好教训他们一顿”托尼愤愤不平地咕哝了一句。

    “好了,其他的马应该都是受它影响,等它们平静下来就没事了。”年轻人将木刺递给托尼,笑着嘱咐道,“不过,等其他人回来,最好让他们烧点热水,给这位小美女擦洗一下,防止伤口感染。这种荷兰温血马估计是老爷们的宝贝呢”

    “太谢谢你了,你不是庄园里的人吧,我好像从没见过你”托尼终于有时间打量起面前的年轻人,面带警惕地问道。

    北美大陆的殖民地从来就不是一个治安良好的地方,从欧洲大陆来的殖民者往往面对着不计其数的困难和危险。

    心怀仇恨的印第安人、小偷、土匪、海盗、流浪汉、逃奴……托尼在庄园附近见过很多心怀叵测的身影。哪怕面前这个年轻人看上去像个纯朴的老实人,而且刚刚还帮过自己的忙,他同样不会放松戒备。

    “我来自北边的威尔明顿,家里的弟弟妹妹太多了,父亲说我已经长大了,让我出来找个工作,这样能减轻家里的负担”年轻人有些不好意思地笑着。

    托尼心中微微一动,作为一个给种植园主打工的仆人,他懂得眼前这个年轻人的遭遇。大多数来北美谋生的家庭都不富裕,作为贫民,十八岁甚至十六岁就被家里人赶出来的半大小子多的是。

    如果我不是运气好的话,那估计也跟他差不多吧想到这里,托尼又仔细审视了一下年轻人。他的身上穿着破旧的外套,卷起的裤管满是泥泞,脸上和头发上灰扑扑的一片,看起来确实赶了很长的路。

    看着年轻人丢在地上的小包袱,以及脸上憨厚的笑容,托尼心里的戒备顿时淡了很多。

    “来,跟我走”托尼偏了偏头,朝年轻人示意了一下,“厨房里还有点中午剩下的土豆泥,你刚帮了大忙,我想帕克管家应该不介意这点吃的。”

    “那……真是太感谢了”年轻人舔了舔干涩的嘴唇,忍不住咽了一口唾沫。

    “你今天该不会还没吃午饭吧”托尼暗自瞟了一眼,好笑地问道。

    “是,是啊,我从昨天晚上就没吃过任何东西了。”年轻人脸上一红,不好意思地低下头去。

    “哦”出人意料的是托尼没有嘲笑他,反而脚下加快了步伐,带着年轻人朝庄园的主楼走去。

    运气不错,只出手了一次,就碰上个富有同情心的小子秦伦望着托尼的背影,微微翘起嘴角。

    这个世界刚刚有了点魔幻法则的转换,属于低魔世界,对使徒的高等魔幻能力压制很大。

    但即便如此,秦伦精灵血统自带的精灵物语依然能够产生一些作用,安抚那匹被做了手脚的荷兰马毫无问题,关键在于出手的时机和后续如何取信庄园里赶来察看的仆人。

    他在马房附近已经观察很长时间了,确定马夫们都下地干活去了。而这个时候又正好是庄园准备晚宴,类似管家、女仆长这类年纪稍大,阅历丰富的仆人不会有空到马房查看,最多就是派个年轻的男仆过来。

    这也就意味着秦伦与其交流的难度大大下降,只要他能够取信第一个庄园的仆人,后续就更容易在他的帮助下影响其他人,建立初步的认同感。

    这与后世传销分子的洗脑过程异曲同工,都是心理学的一种应用。

    当然了,秦伦这个计划与以前那些谋略比起来略显粗糙。不过,一是他没有多少时间浪费,二是计划简单,只要多试几次,总有一次能碰上合适的突破口。

    “对了,你以前养过马吗?”走到庄园门前,托尼忽然想起了什么,开口问道。

    “嗯,我父亲在沃尔索尔有个小牧场,后来牧场破产了,我们全家就移民来了这里。我在威尔明顿西面的布朗牧场打过工,后来布朗先生找了两个黑大个代替了我,他嫌我的工钱太高了。”秦伦一脸愁色地说道,“其实我一个月都只有一英镑加十五先令。”

    “两英镑都不到?”托尼吃了一惊,这个工资基本跟威尔逊庄园最下等的仆役看齐。

    对于一个马夫来说,就是包吃住也算低收入了。当然,对于不要钱的黑奴,那么这工资又算高了。

    “布朗牧场的马比你们马棚的那些马可差多了,虽然不是食用马,但也不是赛马,只是卖给人拉车用的。”秦伦耸了耸肩,有些无奈地说道,“这种马比较好伺候,布朗先生用不上我这样的马夫吧”

    秦伦一股子怀才不遇的怨气,并没有引起男仆托尼的共鸣,不过却让他进一步打消了疑心。

    照料赛马和种马,跟照料拉车用的马确实两个样子。前一种光是夜料就要一个人专门伺候,后一种就比较耐操了,饲料也不用特别精细搭配。

    前一种马需要专业的马夫,要雇佣极为熟悉马匹的牧民,后一种马只要有人教一个月,就算黑奴也能凑合用用。托尼完全能理解那个布朗牧场的农场主,为什么会不要眼前这个年轻的马夫。

    “沃尔索尔?那你是个英格兰人咯?”托尼眼珠一转,忽然放缓了脚步,凑到秦伦身边轻声说道,“其实我们老爷一直都对马房的那几个黑鬼不太满意,你待会机灵点,或许有机会在这里找到工作……”

    “没想到这家伙还是个种族主义者”秦伦看着前面装作若无其事的托尼,嘲讽地撇了撇嘴。他装成马夫不过是要一个光明正大进入庄园的机会,根本没想过逗留多久。

    在秦伦看来,如果威尔逊爵士有问题,那么他今天晚上基本就能查到端倪。如果没问题,那么他明天一早就必须离开了,毕竟逗留时间只剩下了最后四天。

    “托尼,你怎么才来,厨房忙死了,快来帮忙”托尼带着秦伦从庄园的侧门进入,一个看上去
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