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　　两个小伙计抬着一大筐新采的龙眼跟在陈栻一后边。刚进门阿海扛着测量家什从厅房出来：“陈掌柜您怎么回来了？”“阿海，行啊！先干起来了。”苏崧曰从后面跟出来，抱着竹筒水烟站在台阶上：“栻一回来了。”陈栻一撩起袍襟走上台阶。“阿海，先不忙着出去。”苏崧曰叫住阿海。

　　“栻一你回来的正好，阿海把新宅子地界儿都看好了。”苏崧曰回到厅房坐下，“抽空咱们一块去看看。”“这么快啊！选在什么地方了？”“就在唐家祠堂再往北的高坡上。”“哦？”陈栻一看看师傅。“那块地界儿唐家早年间就相中了，那边地脉成龙向，树木旺盛向阳，本来唐家祠堂就打算修在那，不知为什么后来又建到了山根上。”苏崧曰说。“地方是不错，上风上水，又朝阳。”“这样苏家就压住唐家了。”苏崧曰吸足水烟把竹筒蹲到桌上，“阿海啊，你不是说今天就能定好了吗？如果行，回头就该招呼匠人了，捡个好日子开工。……栻一啊，你师母身上有喜了。”“哦？”陈栻一站起身，“恭喜师傅！没说是……”“喜婆说是个男孩。”“恭喜师傅，贺喜师傅！”“不是讲究家里人怀了喜再动土兴宅基，是双鱼抱拱吗！”苏崧曰朗声朗气地说，站起来。“是啊！师傅，非大富贵人家不能赶上这个双碰头。”　

　　黄妈把送到厨房的龙眼用小浅篮装了两嘟噜端到怄氏房中。怄氏坐在椅子上正剥着皮往嘴里送，陈栻一进来。“早听说你回来了。”怄氏看看他。“给师母问安，恭喜师母！”“你还没吃早饭吧？黄妈给陈掌柜烧碗荔枝羹，打两个荷包蛋。”“哎”黄妈点头下去。“坐啊。”怄氏指指椅子。陈栻一一撩长襟在八仙桌边坐下。“你这么快就知道了？”陈栻一把右腿架到膝盖上，“不瞒师母，我昨晚做了个梦，梦见家里大门上挂了红灯笼，所以一大早就赶回来看看是什么喜事。龙眼才下来不涩吧？”“难为你想着。不涩。”“有了喜呀就想吃怪式怪样的东西，师母想吃什么时鲜水果鱼虾蚌蛤之类只管告诉我，我派人去买，什么都能买到。”黄妈把做好的荔枝羹端上来：“陈掌柜快吃吧！”黄妈看陈掌柜端起碗舀一勺羹用嘴吹着，“陈掌柜多不易呀……这么多年身边也没个知冷知热的人。你刚来苏家学徒的时候多年轻啊，这么些年了，变样可真大啊……”“也是，陈掌柜你也该安份家了。”“师母明白小徒的心思。”“我知道。凭你什么样的找不着啊，看上这么个毛丫头。她哪点好啊……！”“哎？我这么半天怎么没见着小姐。”“她呀，住到酒馆去了。……其实我倒愿你早点把她娶了去。住到县城里，家里就清净了。”

　　陈栻一走进厨房，“黄妈给我找个篮子。”他接过一个竹篮到装龙眼的大筐里捡带绿叶的大嘟噜装了几枝就满了。“小姐为什么住出去呀？”　陈栻一问黄妈。“这你不懂啊！”黄妈把这里的风俗讲给他听。家里女人怀了男孩，女孩子就得出去避三天。“陈掌柜，你这是去哪啊？”“我去酒馆看看芝兰小姐。”

第九章　第三十九节　陈栻一遇到唐淇蘥
第三十九节　陈栻一遇到唐淇蘥

　　陈栻一提着篮子出门往西走。走出百十步见唐淇蘥在一棵巴蕉树下站着。他一怔，走上去，“唐公子怎么在这儿啊？我正要找你呢。”他看唐淇蘥神情异样，“怎么了？”“陈掌柜你回来了，我正要去金星门找你呢！”“那正好。”“货你收到了吗？”“没有啊，我还觉得怪呢，正要问你呢。”“那就怪了！货都给你运去了呀。”陈栻一觉得奇怪：“那就怪了，我没收到呀。”

　　“会不会出什么事了？”

　　“能出什么事啊？”

　　“我说也是呀，运的都是玻璃杯钟表眼睛这些小玩意，就是官船查住也不过交几十块大洋么，一切都包在你陈掌柜身上。”

　　“我没见着船啊。”

　　“我在洋船上等到月亮都下去了，我家的船也没回来。”

　　“那能出什么事呢？”

　　唐淇蘥露出一丝冷笑：“昨天早起县衙水上缉私的倪应龙倪副史带着一条船来我们家，正是前天走失的那条。”

　　“……”

　　“倪副史在海上截住了我们家的船，你猜他从船上搜出什么来了？陈掌柜，你不是说苏家商铺这几年倒腾的都是香料啊、绸缎啊、西洋镜啊这些玩意儿吗！我也想沾沾你的光，发点财。”

　　“这一定是误会，唐公子。”陈栻一摆出一副言正的神情。

　　“你别急呀，我还没说什么呢。你知道是什么误会？怪不得你一个劲跟我套近乎，原来是想用我们家的船瞒天过海！你为什么要害我？你们家的船都去湖南了，那让我们家的船来替你送死！你知道私运鸦片是什么罪？”

　　“唐公子，请你松手。有事说事。”陈栻一放下篮子，摘下眼镜在衣襟上擦擦，脸上冷若冰霜，“……唐公子，既然你都知道了，我也就不再瞒你。你我现在是一条船上的人了。”

　　“你——做梦！”

　　“唐公子先不要冲动。”

　　“我马上去报官，把那一船的货全抄了！”

　　“唐公子，你别忘了。”陈栻一从衣襟里掏出一张纸，“这是你立的字据。”

　　唐淇蘥一怔，看着陈栻一。

　　“那天在望海楼吃了饭回到商铺，你先收了运货的定金文银三十两。苏家商铺租用唐家的渔船运货，哪天哪月何时何地写得清清楚楚，”陈栻一抖抖那张纸，“咱们是一条船上的人。你要去报官咱们就鱼撕网破。”

　　唐淇蘥想不起都在上面写了什么：“你想拿这个威胁我？一张字据不足为凭。”

　　陈栻一提起篮子：“既然公子不听劝，那就随便吧！你去报官，陈某随时在商铺恭候。”陈栻一说着就想走。

　　“站住！你就想这么走了？你为什么要栽赃嫁祸我家？”

　　“公子难道是想让我上公堂替唐家辨白么？恐怕越描越黑吧。唐公子我再劝你一句，此事既然没有查出眉目就不要再张扬，大家你好我好拉倒算了。货没收到我认倒霉，三十两银子就算对唐公子的补偿。”

　　陈栻一走进酒馆见兰嫂和苏芝兰正在桌边说话。兰嫂先看见他站起来。苏芝兰背对着门。“你们俩说什么呢？这么热呼。”“没什么”兰嫂有些不自在。陈栻一把篮子放在桌上，苏芝兰站起来打个招呼就想走。“芝兰小姐，你别走。”“不会是我后娘让你来劝我吧？”“小孩子话。我到家听说你住到这，来看看。”“不用看，我挺好。”陈栻一拿过篮子，“这是刚下来的龙眼，我给你带了点尝尝鲜。”苏芝兰昂着头撇一眼他手上的篮子，“人家挑剩的给我拿来，不稀罕！”“呵呵，我拣最大的给你拿来了。”陈栻一提起一大嘟噜，“拿着。”旺仔正从里边房子跑出来，苏芝兰叫他：“旺仔快过来，叔叔给你龙眼吃。”旺仔站在他们跟前看看叔叔又看看苏芝兰和妈妈。“拿着吧！”陈栻一顺手把一嘟噜龙眼递给旺仔。“走，姐姐带你去码头玩。”　苏芝兰领着旺仔出去了。

　　苏芝兰头也不回牵着旺仔的手出去了。陈栻一回头对兰嫂笑笑。“坐呀。什么时候回来的？”兰嫂指指凳子。“早晨才到”“还没吃饭吧？”“刚吃了点，不饿。小姐在这住几天了？”“大前天来的。”“我也是到家才知道。怄氏有了喜，家里让她出来避几天。”“原来是这样啊。”“我师傅一直盼男孩，这下遂愿了。”“怨不得，这两天看小姐不高兴。”“她是耍小孩脾气。她在家就没人能管下她。“我倒满喜欢这个丫头。”陈栻一从一嘟噜龙眼上摘下一颗，抠着皮。“你跟小姐的事，苏家那边是什么意思啊？”“那都是岛上人瞎吵吵，别信他们。”

　　唐淇蘥看陈栻一往兰嫂酒馆那边去了。“他提着一篮龙眼，是去看苏芝兰吧？”他大脑一闪念。他像是卸去了个负担，一身轻松地沿另一条小路往码头走。心想一会去酒馆找苏芝兰。他拐上大路看到苏芝兰领着旺仔正往前走。“芝兰小姐！”他在后头喊。苏芝兰站住脚回头看。他赶到跟前：“小姐去哪里？”“你不是去县城了吗？”苏芝兰问。“刚才你在酒馆见陈掌柜了么？”“你找他啊？”“不，不。”“你们那天在望海楼的话还没说够吧！……我们去码头，去不去？”“你也不怕晒？唐淇蘥指指头顶的太阳。“不去拉倒！”苏芝兰拉着旺仔走。

　　“你跟陈掌柜挺投缘啊！”“……”“你也想做生意呀？”“……”唐淇蘥不吱声。“你算找对师傅了。”“你今天该回去了吧？”“不回去，就住在外面。”“还是回去吧。”“不！”“住在外头让人说闲话。”“我才不管呢！”“陈掌柜刚才不是去接你呀？”苏芝兰瞟他一眼：“我觉得男人做生意倒挺好，满世界周游，自由自在。老在家待着有什么出息。”唐淇蘥低头踢着脚下的沙子。“那天从县城回来，你跟琳娜她哥哥谈的什么生意？”“没什么。”“哼，还不跟我说。”“等着瞧吧！有一天我会比陈掌柜赚更多的钱。”　txt小说上传分享

第九章　第四十节　兰嫂与苏芝兰
第四十节　兰嫂与苏芝兰

　　该吃午饭了，苏芝兰领旺仔回酒馆。到酒馆门口她问唐淇蘥：“你不进来吃点呀？”“我回去吃。”唐淇蘥走了。苏芝兰进酒馆见陈掌柜走了，兰嫂在柜台里忙活着给客人拿酒。她回自己房子，推开门就看到窗前方桌上放着盛龙眼的篮子，“真讨厌！怎么进到我屋里来了。”正想发火，可一想兴许是兰嫂放进来的。她换上一件小褂提着篮子出来。“兰嫂，这都给旺仔吃。”“芝兰小姐，我刚才特意给你拿到屋里去的。”“我不喜欢吃这个，给旺仔吃吧。”伍子上菜，看一眼篮子，“新下来的龙眼哪？”苏芝兰拎出一串给他：“给你一嘟噜。”“毛小姐真大方！也送我一串吧。”隔桌的客人打趣。“自己来拿！”苏芝兰把篮子往桌上一墩。兰嫂脸红一阵白一阵进厨房了。

　　饭时忙过，兰嫂扒拉几口饭摘下围裙。她洗洗手照照镜子，用手理理头发来到苏芝兰房门前。她敲敲门：“芝兰小姐，睡了吗？”苏芝兰把门拉开。“刚忙活完。刚才人多没顾上招呼你，你吃好了吗？”“兰嫂你别客气，我吃得挺好。”兰嫂在床边一张椅子上坐下：“这两天小姐住着还习惯吧？”“比家里好多了。”苏芝兰坐在床边。“我们这简陋，小姐受委屈了。”“才不委屈呢，我都不想回去了！”“小姐今年十几了？”“十七。”“看你一天多自在呀……！”“有什么自在的，烦心事多着呢！”“能有什么烦心事？”“不烦心我能住到这来？”兰嫂笑了，“哎呀，那有什么烦心的。”“怎么不烦心，我那个后娘有喜了，就把我赶到这来。”“这是老年间的习俗，芝兰姑娘别往心里去。”“我才不往心里去呢。”“后晌你爸爸就来接你回去啦。”“接我也不回去。”“芝兰姑娘的脾气可真招人爱，你就跟我当年一摸一样。”苏芝兰扑闪着眼睛：“兰嫂，你年轻的时候肯定比现在还漂亮，听说那时候蔡二和陈掌柜俩人都追你。真有这样的事啊？给我讲讲。”“有什么好说的……”兰嫂十六七岁来到岛上的时候，蔡二正在唐家做船老大，他一眼就喜欢上兰嫂，兰嫂的亲戚也愿意她嫁给蔡二，以后自家在岛上也有个仰仗不受欺负。但兰嫂去苏家小铺买盐买醋一来一往认识了小伙计陈栻一，陈栻一性格腼腆，兰嫂却是活泼开朗爱说爱笑，她悄悄喜欢上了苏家小伙计。后来两个人的事情不背人了，兰嫂的远房姨妈找到陈栻一让他别缠着外甥女，陈栻一要强一气之下远走南洋。蔡二托人说媒，兰嫂记挂着陈栻一，等到第二年刚答应的时候，赶上禁烟，蔡二当了海盗。姨妈不愿意退蔡家的聘礼，兰嫂那时也心灰意冷破罐破摔就嫁了蔡大。夫妻二人开了个小酒馆，怀了旺仔不到八个月蔡大就出海淹死了……这么些年兰嫂独自操持着蔡大留下的这份家业，拉扯着旺仔。苏芝兰听着眼圈红了：“兰嫂你可真不容易。这些事情我早就听别人说起过。但他们那些嚼舌头的话我根本没往心里去，我是打心眼里羡慕你。”兰嫂低头擦一下眼睛，“姑娘说笑，我这个命别人躲还躲不及呢！”“我说的是真话，你敢自己做主选自己爱的人。咱们岛上这么些人我最佩服的就是你，敢做敢为。陈掌柜从南洋回来你怎么不再去找他呀？”兰嫂一丝苦笑，“都过去七八年了，我拉扯着个旺仔，再说他在南洋也娶了亲……”“可他那位太太没几年就死了呀……”“毕竟都不是当年了，再说他回来已经变了个人。他要强，能干，真出息了。岛上的人都说我命硬克夫，自己也得知趣。”“我看他对你还是蛮好的。每次从县城回来除了给我和后娘带水果什么的另一份就是你的，到家后就给你送过来。”兰嫂叹口气挺直腰板，“要说他这个人真不错。可惜自己命薄……小姐啊，这女人哪做姑娘的时候那一步是最要紧的。”说到这兰嫂笑笑：“小姐，你也不小了，该说婆家了。你们苏家财势大，你眼头肯定也高。”“我不嫁人。”苏芝兰一扭脸。“孩子话，女孩子大了总要嫁人哪。”“我就不嫁。”“你爹帮你选人家了吧？”“才不让他帮我选呢，我要自己看。”“那一般人可是不入小姐的眼。”“未必。”兰嫂迟疑了半天说出口：“毛小姐，岛上人都说你们家要招陈掌柜做上门女婿，是真的吗？”“哈哈哈，哪有这事啊！”苏芝兰咯咯笑起来，“就算是招上门女婿，也晚了呀，我后娘……”她笑的上气不接下气弯腰趴在床上。兰嫂有点尴尬，撩撩头发，“那小姐你先休息，我到前面忙活去了。”

第九章　第四十一节　唐家祠堂
第四十一节　唐家祠堂

　　阿海这几天跟钟老爹混熟了。每天早起他扛着那套测量家什路过祠堂都要进去喝足茶才走。钟老爹也喜欢这个打扮阔绰见多识广的年轻人，他提前就把茶沏好咕噜咕噜吸阵水烟在外间桌边等候阿海到来。阿海来这先给他上根洋烟，问这问那打听岛上的事，听他讲唐家苏家这些年的恩恩怨怨。钟老爹平时日子除了摸牌九赌两把打发时光，一人守着祠堂总显寂潦冷清，现在终于来了个阿海，这个外洋来的经见过世面留分头文质彬彬的年轻人每天上午来跟自己摆龙门阵，很愿意做自己口中捻熟掌故的忠实听众，这种感觉比赌钱赢两把还爽。钟老爹越聊的多越对阿海感兴趣，看他的长相听他说话的声音总觉得像谁就是想不起来。多问他两句这年轻人城府很深总是避而不答。今儿个钟老爹照例把茶沏好，兴致勃勃地想好了一会儿要五马长枪神侃的话题，可左等右等不见人来，正急得如坐针毡，见儿子和九姑走进来。“怎么了这是？”钟老爹看他们神气不对。九姑把弟弟失踪的事告诉他。“我娘让我到天后宫抽个签问问。”“那就走吧。”钟老爹跟着他俩走出来，向西走了百十步远进了天后宫。钟老爹从墙角的大缸里舀两舀清水，“来洗洗手。”跟着从香案上取过一把香递给九姑，“一根一根分开，这样烧上玛祖娘娘听得清楚。”钟品在一边看着不知道还有这样的讲究。九姑把香点着在玛祖娘娘像前拜了拜插到灰缸里。钟老爹拿起装卦签的竹筒让她摇，九姑双手抱住竹筒闭上眼睛，“啪”一支竹签跳了出来，钟老爹拾在手上一看，“怎么样？”九姑问。钟老爹从一堆叠成元宝样的纸板中挑出一张展开，不急不忙眯缝着起眼睛细细读着上头的卦辞，“没有事，是个中吉签。你看啊‘日暮海上云茫茫，待晓海上见署光。休说此去音信断，今朝踏歌返故乡。’小友是天擦黑出的事，可第二天早起就没事了。”九姑舒出一口气露出笑容看一眼钟品，“那就好了，不让人着急了。”天后宫的签灵验无比，岛上人都深信不疑，有难事求了问了都灵验。

　　三个人来到外面，钟老爹向东一望见阿海坐在祠堂外的竹椅上，“没事了，你们忙活去吧。”但儿子和九姑没有走的意思跟着他走回来。钟老爹边走边回头看看儿子，生怕儿子训他。“钟老大，这一大早起你们一家子是去天后宫烧香了？”“阿海先生，早啊！”钟品冲阿海打招呼。九姑也笑笑，“阿海先生，蒙您吉言！”两天不见，儿子和九姑突然对阿海这么客气，钟老爹译解着哥德巴赫猜想。“你们家小友回来了么？”九姑看看钟品，“你怎么知道我家小友呀？”“当然知道，那天后半晌我在这后山上望见他跟唐家少爷一起出海了。”九姑和钟品对视一下，反正弟弟没事了，不用管别人知道不知道。“你们家小友是不是那天就没回来？”“对呀。”九姑点头，“阿海先生你知道他的下落吗？”阿海摇摇头，“不过你们放心，我猜他