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　　　　顾德秀说：“他的性格您又不是不知道！只答应在他管辖内，尽量不让二哥受苦……他现在忙着自己的亲事，再有半个月就要亲迎了，说最近没空见我。”

　　　　冯氏想了想，把目光放在顾德昭身上：“实在不行，你去求求陈三爷吧……”

　　　　顾德昭听后觉得很不舒服，为难道：“母亲，我毕竟是陈三爷的岳丈，这去求他不太好吧。何况陈三爷肯定已经知道二哥出事了，却都没有派人来说一声，分明就是不像插手……”

　　　　“难不成让我一把老骨头上门去求！”冯氏瞪了顾德昭一眼。

　　　　顾德昭只好不做声。

　　　　“你们几个兄弟，就指望着德元最有出息，做了正四品的大官。他的官位要是保不住，咱们家在大兴还怎么说得上话……”冯氏苦口婆心地劝了顾德昭半天。“二房可一直都帮衬着你们四房，你说你出事的时候，老二有没有帮你奔走！你们四房在顾家，那不是好吃好喝供着，我对你几个子女如何，你也是看在眼里的。朝姐儿出嫁的时候，我们给你们凑了多少脸面。现在就让她帮个忙，她也不肯吗？”

　　　　顾德昭本来就不善言辞，被冯氏绕了半天更说不出话。

　　　　外面小丫头过来说二夫人来了，冯氏才让顾德昭下去好好想想。

　　　　两人先退出了西次间。

　　　　二夫人先问了顾德元的情况，稍稍松了口气。又说起顾怜和姚文秀闹别扭的事。

　　　　冯氏紧皱着眉：“她这不是跟着添乱……算了，现在也别管她了。我看这事还得去找顾锦朝，指望她嫁到陈家，不就是等着陈家能帮衬咱们。现在也到了她顾锦朝回报我们的时候了。你明日就带着徐氏……算了，徐氏心里肯定不愿意，暗中帮倒忙就不好了。正好怜姐儿回来了，带着怜姐儿去看看她，说是去送养胎的东西。再让怜姐儿去求情卖软，一定要把顾锦朝给说通了！”

　　　　二夫人点点头，又有点迟疑：“陈三爷会听顾锦朝的吗？”现在这事大家都不想沾身。

　　　　冯氏有点犹豫：“我看陈三爷对她极好，你且去试试吧。要是老二降职了，以后顾家可就是四房做主了，到时候不仅二房被四房制着，怜姐儿在姚家也不好过。”

　　　　二夫人应诺，回去跟顾怜把事情说了。

　　　　顾怜还真想去看看陈家是什么样子，顾锦朝究竟过什么日子。听到母亲说让自己服软，还有些不愿意：“她不过是庶房出来的，嫁了个好人家就把自己当成什么了。她出嫁的时候，咱们家给她置办了多少嫁妆，让她风光体面地出嫁，现在帮咱们那不是应该的吗……”

　　　　二夫人叹了口气：“你要是想让你爹官复原职，就给我服个软，把原先的事都道个歉……是人都喜欢听好话，心里怎么想的不重要，你就捡好听的说。知道吗？”

　　　　“那陈三爷还不一定听她的呢，谁知道陈家是什么样子的。咱们别白费了力气……”顾怜说，被母亲瞪一眼，她很快就小声了，“您放心，到时候我肯定捡好听的说，我知道轻重。”

　　　　二夫人听到女儿这么说，心里才松了口气。

　　　　她立刻叫人准备了许多东西，打算第二天就往宛平去。

　　　　顾德昭回去和徐氏商量了，徐静宜和他的意思一样。“这事连姚大人都不肯帮忙，想必棘手得很。你去求情说不定让陈三爷为难，锦朝在婆家面子上也不好看。母亲刚才也找我过去说了，说让二嫂先去探口风。您要不就称公务繁忙，等二嫂回来再说……”

　　　　顾德昭也觉得他不去最好，和徐静宜说：“二哥犯下大错，降职就是好的了。母亲偏偏还想二哥保住官位，这不是强人所难吗……”

　　　　徐静宜点点头，安慰他：“妾身知道，您还是先吃点东西吧，我给您炖了乌鱼汤。您大理寺这一来一回，应该还没吃饭吧？”

　　　　顾德昭才露出几分疲态，向徐静宜点点头。

　　　　……

　　　　锦朝第二日起得很早，准备和三爷一起去给陈老夫人请安。

　　　　三爷已经晨练回来了，正边看书边等着她。

　　　　锦朝怕他等得无聊，就梳了简单的圆髻，周身也没有多余的饰物。

　　　　陈三爷放下书看了她一会儿，很是出神。

　　　　顾锦朝问他：“怎么了，有什么不妥当的吗？”

　　　　水青色白斓边折枝纹褙子，姜黄色素缎湘群。虽然清水出芙蓉也是种好看，但是太素净了。陈三爷径直走到妆台前，看了一会儿，拿了两只嵌白玉镂雕兰花的金簪，让她坐下来，他给她簪上。

　　　　“你看看这样好吗？”

　　　　顾锦朝端详自己，觉得这两只簪子选得果然好，点头说好。

　　　　陈三爷也很满意，笑着亲了亲她的额头。

　　　　孙妈妈很快进来，拿了一封信给顾锦朝：“……是大兴顾家那边送过来的。”

　　　　顾锦朝看了打开信看了，是二夫人周氏所写，周氏和顾怜听说她怀孕，要过来看她。

　　　　如果说要过来看她，徐静宜过来不是更好……顾锦朝很快就猜到二夫人是为了顾德元的事过来的。

　　　　陈三爷不好管她娘家的事，不过还是跟她说：“锦朝，如果有什么要我帮忙的，一定要和我说。”他看着她，语气严肃地说，“不要一个人闷着想，知道吗？”

　　　　顾锦朝笑了笑，点头说知道。（未完待续）

　　　　ps：可能有第二更，不过今天有点晚，大家别等！
第二百六十八章　考学
　　　　到了陈老夫人那里时，二房的人已经过来了。

　　　　陈老夫人正在问陈玄安和陈玄平的功课。“余先生讲的课，你们听得习惯吗？”

　　　　两人原来在别院读书，西席回家奔丧之后就和陈玄新一起念书。陈玄新的老师是从国子监退休的一个侍读学士。

　　　　陈玄安笑着回答：“余先生给十一弟讲课才讲到《大学》上，跟上是没有问题的。”

　　　　陈三爷和顾锦朝进来了，两人给陈老夫人行礼，几个小辈又给他们行礼。

　　　　陈四爷竟然也在这里，顾锦朝在内院很少见到陈四爷。他穿着一件宝蓝色杭绸直裰，虽然人近中年，但是不显老，人显出几分清秀，他跟陈三爷说昨天去宝相寺看望陈六爷的事。

　　　　“老六现在每日听鉴明大师诵经，不沾荤腥，看上去人都精神了许多。我看他也静得下心来，不如早点接他回来，毕竟快要入冬了，到时候山上更清苦。”

　　　　陈三爷摇头：“我也知道他那性子改不了，就是想让他吃点苦，以后做事知道三思而后行。等过年的时候准许他回来一趟吧，不过一年的期限就不能改。”

　　　　陈老夫人听了就嘱咐陈四爷，“你多送点棉衣、银霜碳过去，别冻着他了。”

　　　　陈三爷安慰她：“您别担心，宝相寺里我的人多得是，不会冻着他的。”

　　　　陈玄青和陈玄新过来请安了。

　　　　看到顾锦朝和陈三爷也在，陈玄青愣了愣，顾锦朝有孕之后，很少这么早来给陈老夫人请安了。

　　　　陈老夫人让陈玄青坐到她身边，笑着问他：“再过半个月。你就要成亲了，心里高兴吗？”

　　　　陈玄青不知道怎么回答是好。

　　　　他余光里注意到顾锦朝正看着他，其实所有人都注视着他，回答得更含糊了：“……算是吧。”

　　　　王氏笑着说：“您再问，七少爷就该脸红了。”

　　　　陈老夫人拉着他左看右看，说：“还真有点脸红！”

　　　　陈玄青紧抿着嘴唇，心想他哪里脸红了。

　　　　陈三爷见他人不自在。就问他陈玄新的功课：“……你教导你弟弟的功课。现在怎么样了？学到《大学》的哪一篇？”

　　　　陈玄青回答：“学到第五章了，这章是明善之要，我已经让他细读了。”

　　　　陈三爷便招手让陈玄新过来：“过来。父亲考考你学得如何了。”

　　　　陈玄新在父亲面前一点不敢逾矩，站得笔直回答：“……右传之五章，盖释格物致知之义，而今亡矣。闲尝窃取程子之意。以补之曰：所谓致知在格物者，言欲至吾之知。在即物而穷其理也，盖人心之灵，莫不有知，而天下之物。莫不有理。惟於理有未穷，故其知有不尽也。”

　　　　“所谓致知在格物者，言欲至吾之知。在即物而穷其理也。你作何解？”陈三爷随口问他。

　　　　陈玄新看着陈三爷就有点紧张，回答说：“说的是‘格物穷理’。格物也就是‘至’物。与事物直接接触而穷究其中之理，‘穷’理是格物的目的，面对不可胜数的天地万物，既要看到一草一木、一昆虫之微，‘亦各有理’，穷理必然有其‘积习’的阶段。”

　　　　陈三爷笑了笑：“不必紧张，答得尚可。回去再仔细读《四书注解》，把朱子说的要义记下来。”

　　　　陈老夫人就拉了拉陈玄安：“难得你三伯父在，快让他也指点你一番。”又跟陈三爷说，“玄安的《大学》是学完了的，你也问问他学得如何吧。”

　　　　能有三伯父指点，这是个很难得的机会。听说他原来在詹事府的时候，还参与过会试出题。

　　　　陈玄安刚才站在旁边，还不懂陈玄新面对自己父亲心虚什么。等走到陈三爷面前，才觉得喉头发紧，三伯父对人很温和，但只要一看着他的眼睛，就忍不住觉得心慌。

　　　　既然是母亲说了，陈彦允也不好拒绝，抽了第六章里面的话：“所谓诚其意者：毋自欺也，如恶恶臭，如好好色。此之谓自谦。你应该看了《四书注解》吧，怎么说为好？”

　　　　陈玄安支支吾吾地说了大概意思，却讲不出个究竟。《四书注解》他也没看过，一时间脸涨得通红。刚才才在祖母面前夸下海口说跟得上余先生讲课，现在却连三伯父的一个问题都回答不上来……

　　　　陈玄安心里也知道，第六章讲诚身之本，和陈三爷问陈玄新的问题比起来简单多了。

　　　　陈四爷见他回答不上来，脸色也不好看了。

　　　　陈彦允就说：“可能是学太久忘记了，回去再看看就是。”

　　　　陈玄安看到两个弟弟都看着他，心里觉得很丢脸，面红耳赤地退回王氏身边。

　　　　这时候丫头端了几盘点心上来，陈老夫人招呼大家吃点心。

　　　　陈玄新拉了拉陈玄青的袖子，小声地和他说话。一盘酸枣糕放在陈玄青身边，陈老夫人就跟他说：“把酸枣糕递给你母亲，她现在爱吃酸的。”

　　　　陈玄青从头到尾都没往顾锦朝的方向看过。闻言心里叹了口气，不得不端起那盘酸枣糕递给她，看到顾锦朝微笑着道谢，脸映着阳光，白如莹玉……他很快又别过头。跟陈玄新说：“那我和你一起去看吧，免得一会儿看不到了。”

　　　　陈玄新很高兴：“那行，咱们现在就去！”拉着陈玄青告退离开了。

　　　　顾锦朝觉得陈玄青古怪，以为他心里还生气，也没有理他。

　　　　其实她怀孕到现在，口味变化不大，还是不喜欢酸的东西，怕拂了陈老夫人的面子，才少少吃了两块。

　　　　陈三爷看在眼里，低声跟她说：“不喜欢吃就算了，别勉强……”把酸枣糕放到一边，递给她一把刚剥好的核桃，还带着他掌心的温度。

　　　　那盘酸枣糕也没有人再动过了。

　　　　……

　　　　从陈老夫人那里回去，陈四爷就开始冷着脸。

　　　　王氏问他怎么了，陈四爷忍不住就开始数落她，说她没有把陈玄安教好。

　　　　王氏刚开始还是听他数落，到最后忍不住了，也反唇相讥：“这也能怪我吗！我早说过让他跟着他二哥在国子监读书，你不肯。我说让他跟着三房请的西席读书，你又不肯！偏偏要自己在别院里找先生教他。我一年到头都难得看到他，他怎么学的我怎么知道！”

　　　　陈四爷冷笑：“他是你生的儿子，你会不知道？读不好书就算了，还让我在三哥面前落了面子。你不是连我在尤姨娘那里吃了什么菜都知道吗？”

　　　　王氏不甘示弱：“你连熊掌鹿茸都往她那儿送，我能不知道？你也是堂堂两榜进士，二爷、三爷都在朝为官，偏偏你要做铜臭生意，你有能耐，怎么不去当官呢！”

　　　　陈四爷听后紧皱着眉，呵斥她：“你闭嘴，这话传出去你让二哥三哥怎么想！”

　　　　……吵得王氏的丫头都觉得心虚，连忙退出去，让周围守着的人避开。

　　　　王氏气得眼眶通红：“我瞒着，我什么都帮你瞒着。你身边那丫头和小厮暗通曲款，你嫌丢人，还不是我把人弄出府的。我心里委屈，还谁都不能说……”

　　　　陈彦文不想和她多说了，冷冷地看着她：“为人妻三从四德，你心里清楚吗？家丑不可外扬，你看看你，恨不得有什么事让全天下都知道。我让陈玄安在别院读书，还不是想他能考个好功名，我整天在外面忙，家里就只有你看着。他没读好书，你难道就没责任？自己好好想清楚！”说完不再理会王氏，出门去吩咐丫头，把陈玄安找过来。

　　　　王氏伏在迎枕上呜呜地哭起来。

　　　　过了会儿叫了石榴进来，打水洗脸。石榴很忧心，安慰她说：“夫人，别在意那丫头的事了，反正人都死了。您再怎么生四爷的气，也得顺着他啊……四爷这一生气，肯定好几个月不理您啊。”

　　　　王氏只觉得眼前雾茫茫的，有种头重脚轻的感觉，怕是着风寒了。

　　　　捂着汗巾打了个喷嚏，她才回头问石榴：“你说……宝月死了？”

　　　　石榴点点头：“自己上吊死的，您说这人也是的。刚开始哭着喊着要活，出去就自己上吊了……”

　　　　王氏眉心紧皱，不知怎么的就觉得心里冒寒气。

　　　　石榴小声说：“您知道四爷最记仇了……谁说他一句不好都要记几年。还是别和四爷置气了。”

　　　　王氏无意识地点点头，心里不由浮现陈彦文那张略带几分阴柔的脸。

　　　　……

　　　　顾锦朝早上收到大兴来的信，跟老陈夫人说了。二夫人和顾怜却是第二天才到宛平。

　　　　顾怜是第一次来陈家，没想到陈家竟然修得这么大，门口守着的也不是护院，而是穿程子衣的侍卫。那不就是金吾卫的人吗，就应该是伺候皇上的……怎么会在陈家当差？

　　　　顾怜想问来接她们的孙妈妈，又怕显得自己没见识，还是憋着没说话。

　　　　马车进了垂花门，却还没有停下来，孙妈妈笑着解释：“……内院的路太长了，免得两位难走。”

　　　　马车沿着宽阔平坦的青石路往里走，先是走过太湖石堆叠的假山，有清泉自上流入小池子，经过池子上的汉白玉拱桥，才看到远处一座三进的院子。沿着粉墙往里驶去，路上的景色十分雅致，和北直隶传统的建筑格局不太相似。顾怜看着心里却有点不是滋味。（未完待续）

　　　　ps：今天一定有二更
第二百七十四章　看望
　　　　顾锦朝喝了碗黑米粥，很快采芙就走进来，附在她耳边低声说：“夫人……是姚三太太拿来的点心有问题，三爷已经询问过她们，现在连夜请出陈家了……”

　　　　顾锦朝听后陷入了沉思之中。

　　　　顾怜要害她？

　　　　顾锦朝首先觉得不可能，顾怜没有这么恨她，也不会做这种傻事。

　　　　顾怜说这些点心是从京城姚家带回来的，难道是有人要害她，结果被自己误食了？那么是谁要害她呢，她才嫁到姚家多久，姚文秀就只有顾澜一个妾室。难道是顾澜？

　　　　顾锦朝问采芙：“三爷在里面问她们的话，你听到了吗？”

　　　　采芙摇摇头说：“奴婢站得远远的，耳房里也只有三老爷的人在。一会儿三老爷就要过来了，不如您问问他吧。”

　　　　顾锦朝就怕陈三爷不肯告诉她。

　　　　陈三爷问过顾怜和周氏，肯定还不放心，要派人去姚家调查清楚才算完。

　　　　顾锦朝闭上眼，突然觉得真有点累了。今天下午折腾得她精神都没有了，她刚闭上眼休息片刻，陈老夫人就走进来了，秦氏、王氏和葛氏跟在陈老夫人身后。

　　　　采芙立刻想叫醒顾锦朝，陈老夫人却抬手阻止她，叹了口气说：“这孩子……遇到这种事也不容易，还是等她休息吧，我明天再过来看她。你们几个把她照料好，这几日就不要到处走动了。”

　　　　众丫头齐齐屈身应诺。

　　　　秦氏有些忧心地道：“我看三弟妹这样子，可没办法操持玄青的婚事啊。”

　　　　陈家已经和俞家交换了庚帖，陈老夫人这