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不过是长大了。”

　　目光就落在了兴致勃勃的众人身上，“既然月末菱烟阁的人要来收绣活，我看不如用着中间这点时间，先绣出一扇屏风来，我想着天冬和半夏会交错绣，紫苑会双面绣，不如就用这两种法子来绣。”

　　紫苑和天冬半夏姐妹面面相觑，最后还是疑惑的问：“怎么用两种法子？”

　　叶子衿想了想，说道：“江南历来就是文人才子聚集之地，若是屏风上有些诗词曲赋，只怕是能卖出好价钱。我想着不如到时候诗词用交错绣，其他图案用双面绣，你们看着如何？”“这样可行吗？”紫苏有些犹豫，“还从来没有这样尝试过，从前府上的屏风，也都是正儿八经的绣法，若是揉在一起，会不会弄巧成拙？”

　　叶子衿支着下巴思忖了半晌。

　　的确，当初国公府的屏风，都是一样的绣法。可若是换一种绣法，并不代表会没有人喜欢。或许有些人正是喜欢这种新奇也未可知。更何况江南本就是民风开放之地，这里的女子生来就带着一种可人的狡黠。

　　叶子衿再也没有片刻犹豫，“我们不试试，又如何会知道？”

　　第二十章　开头（四）

　　见着她态度坚决，紫苏几个也就不再多嘴了。

　　叶子衿脑子飞快的转动了起来。

　　她手上有九百多两银子，加上宋妈妈送来的四百多两，总共约摸有一千四百两银子。这一大批人，总要留下一点银子用作平日的花销，八个小丫鬟，三个大丫鬟，再加上七八个护院，这也要耗费不少的银子。

　　现在是夏日倒还好，若是到了年关下，她这个做主子的，总要大大方方的打赏下人们。到了春日，正如和妈妈所说，是耕种的季节，就需要不少种子钱。算来算去，叶子衿一口气能拿出来的银子，也不过只有四五百两罢了。

　　若是春耕时候，叶夫人肯出钱，那样一来手头也就宽裕些。可凡事总要有个提防，万一叶夫人淡忘了此事，那样岂不是手足无措。更令叶子衿担心的还是，叶夫人自此以后，忘记了她这个女儿，那样她可能就会在这庄子上待上很久很久。

　　想一想，心里就生出了一股股寒意。

　　可是叶子衿却不能再去想这些有的没的，现如今要如何过好眼下的日子才是至关重要的。

　　“你们谁会挑线的？”叶子衿目光灼灼的望着众人。

　　就见一个穿着豆绿色比甲的丫鬟慢悠悠走了出来，弱声说道：“我从前跟着府上的针线班子上的妈妈们打过下手，知道挑线……”叶子衿看了她一眼，也不过十三四岁的模样，身子略显单薄，眼里满是忐忑之意。

　　想来是新上来的丫鬟，只是想不到这么巧，分到了她的手下。

　　叶子衿微微颔首，“既如此，到了明日，你就和宋妈妈一起去市集上瞧瞧。”那丫鬟犹自有些怔忪的样子，似乎难以相信：“去市集上？”叶子衿肯定的点头，反问：“怎么，你从来没有去过？”

　　“不是。”那丫鬟忙不迭摇头，不好意思的笑道：“只是怕人生地不熟的，受人蒙骗。”她所忧，正是叶子衿所担心。想了想，也就说道：“既然这样，我看不如让和妈妈陪着一起好了。”话音刚落，突然灵光闪过，脑海中立刻闪现了一个人的影子。

　　“去把冯显媳妇给我叫过来。”叶子衿干脆的吩咐紫苏。

　　紫苏目光微闪，立刻就明白了她的意思，匆匆忙忙离开了屋子。紫苑望着微微晃动的帘子，不由问：“您是打算让冯显媳妇同我们一道？”“不错。”叶子衿沉吟着点头，“那日见过一次，冯显是个老实人，他媳妇也是个守本分的，有这样的人跟着，我也心安些。只是论到讲价钱，还是和妈妈来得合适。”

　　讨价还价的人，多半要口齿伶俐。

　　叶子衿手下这几个丫鬟，没有一个是迟钝的，然而说到和市井上的人打交道，怕是一时半会还没有这个能耐。之所以选中冯显媳妇，就是看中她的老实本分，通常来说，这样的人不会贪心，也不会欺上瞒下。

　　不多时，就见冯显媳妇跟着紫苏进了屋子。她显得十分局促的样子，双手不安的搓着衣角，目光闪烁，偏偏不敢抬头看坐在窗前的叶子衿一眼。叶子衿放缓了语气，笑着问：“你这些日子，在做什么呢？”

　　不过是随口问问。

　　冯显媳妇却战战兢兢的，颇有些不知所措的样子。那边紫苏就笑着推了推她，“我们小姐也就是和你随意唠唠家常，你不用过多拘束。”冯显媳妇果然神色微松，回道：“一直在收割小麦，前些日子蚕结茧了，昨日才抽出时间来抽丝……”生怕惹了叶子衿不高兴，每说上一句，头埋得便低上几分。

　　本来是无心之语，却叫叶子衿心中微微一动。

　　“你养了很多蚕？”叶子衿来了兴致，决定就着这个话题和她说下去。冯显媳妇面色微红，“不过是养着玩，也就一百来条，将将用簸箕装满。”沈紫言对于蚕并不陌生，然而却从来没有亲眼见过。

　　只知道蚕茧可以抽丝，纺成丝绸。

　　冯显媳妇的话，显然让她心中隐隐有了别的主意。只是一时半会还没有下定决心，也就继续问道：“蚕可好养活？”“很好养活。”说到自己熟悉的事情，冯显媳妇眼中发亮，“一开始只要孵出来，然后用嫩嫩的桑叶养着，到后来渐渐长大了，就可以随意用些桑叶了，只要不是沾上水的叶子，都可以拿来喂养。”

　　“多少只蚕茧能抽一匹布？”叶子衿刨根问底。

　　冯显媳妇想了想，笑道：“倒也没有算过，约摸要两千只吧。”“这么多……”叶子衿暗暗吸了口冷气，自己平时不知见过多少名贵华丽的布匹，对于这些倒不觉得如何，现在听着如此繁琐，不由感叹万事的艰辛。

　　“若是一个人，大概能养多少只蚕？”叶子衿似是漫不经心的问。“这个倒不清楚。”冯显媳妇听着叶子衿语气温和，憨厚的笑了，“农忙的时候，也顾不上这些事情，不过是养着一点好玩罢了。”

　　叶子衿若有所思的点了点头，端了茶盏，“你先下去吧。”冯显媳妇忙转身退下了。

　　紫苏看着她离开，低声问：“小姐怎么不和她说说？”叶子衿摇了摇头，微微的笑，“我现在有了别的主意了。”紫苏就诧异的看了她一眼，嘴角微嗡，终究是没有说话。

　　待到屋子里众人散去时，叶子衿就拿出了二百两银子，亲手交给了宋妈妈：“妈妈，这些银子，您拿着，同和妈妈两个，再加上方才那个丫鬟，一道去市集上看看都有些什么彩线，打听打听都是什么价钱，然后先买一些回来试试。还有细纱布，轻纱帐子，都一口气买些回来。”

　　叶子衿环顾了眼四周，“我的屋子里倒是无妨，只是我昨儿个瞧着别处几个丫鬟们住的屋子，不仅闷热，而且蚊子也多。想来是这地方近山，周围都是花花草草的缘故。”宋妈妈忙应了，又叹道：“现如今手头如此紧，您还顾着丫鬟们……”

　　叶子衿笑了笑，“手头紧不假，可也不能委屈了她们。都是一路跟着我来苏州的，更何况日后还指着她们做些绣活，若是她们不如意了，这绣活做出来，只怕是也不大好。磨刀不误砍柴工，只要有人在，还怕闯不出一条路来？”

　　宋妈妈笑了笑。

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　　第二十一章　开头（五）

　　显见得对于叶子衿的话，并没有什么异议。

　　主子使唤丫鬟本是天经地义之事，可要想让丫鬟们一心一意的跟着自己，为人还是要亲和些的好。昔日花团锦簇之时，人人簇拥着，追捧着，可能不会察觉，可一旦落难以后，才是考验人心的时候。

　　舍得舍得，没有舍，哪来的得。

　　是以在这一点上，叶子衿从来都是落落大方，也没有想要克扣丫鬟的意思。

　　等到宋妈妈将针线工具买了回来，叶子衿就开始分工了。“紫苑和天冬半夏三个负责绣字，我待会描上一句诗，你们照着那样子绣出来，紫苏就专门绣兰花。”一面说，一面拿着布尺在细葛布上比划。

　　几个人都听得十分仔细，待叶子衿说完，便点了点头，“那我们即刻就开始动手了。”叶子衿微微颔首，又吩咐几个小丫鬟分线，穿针。没一点都准备的十分仔细，不想出半点岔子。

　　紫苑想了想，奇道：“小姐，人人都喜欢花团锦簇，我们却只绣兰花和诗句，会不是太过素雅？”

　　“那也得是看用作什么的。”叶子衿淡淡笑了笑，“江南雅士众多，只怕会反过来嫌这花样太花哨。到时候我们耗费了功夫，反而是不讨好。我看不如多留点白，这样才有未尽的意思。就算是菱烟阁一时瞧不上我们，这也是进可攻退可守的法子，横竖我们留的空白多，若是有别处用，还能加上些花样。”

　　几个人听了一席话，都觉得在理，也就挪到了旁边的耳房，忙得不可开交。

　　叶子衿无所事事，拿着绣工花样子开始研磨，不知不觉已经过去了大半个时辰。

　　在叶子衿出神的当口，燕京城内，国公府的正房里，叶夫人却是面色铁青的坐在榻上，“怎么，玲珑竟被抬做了姨娘？”莫妈妈垂着头，低声说道：“千真万确，这事是我听陈家的下人说的。”叶夫人眼中有一闪而过的寒意。随即嘴角勾起了一抹讥讽的笑，“是么，可是玲珑的卖身契，却是握在我的手里！”

　　莫妈妈就不敢接话了。

　　叶夫人冷笑道：“我前几日记挂着子衿，将这事几乎就忘了。既然陈家有这个脸抬了她做姨娘，那我这个做主子的，又怎能安安稳稳的坐着？”莫妈妈微微一抬头，望了叶夫人一眼，“夫人，您打算如何？”

　　“你去打听打听，玲珑是凭着什么被抬了做姨娘的。”叶夫人眼底眉梢都是冷萧萧的寒意，“在这种当口，竟然敢明目张胆的抬了玲珑。其中莫不是有什么隐情吧？”莫妈妈立刻会意过来，“您是说……”

　　叶夫人端了茶盏，淡淡抿了一口，冷哼了一声，“都说母以子贵。那陈文也不是个好性儿的，玲珑虽说生得漂亮，可也称不上绝色，能叫陈文顺顺当当抬了上去，说不准就是玲珑那小蹄子有了身子！”

　　莫妈妈会意的说道：“夫人您放心，我这就去打听打听。”叶夫人点了点头，眉梢微挑，“我倒要看看，哪怕是那天不怕地不怕的孙猴儿，也逃不过如来的五指山！”莫妈妈匆匆而去，很快就带回了消息：“夫人，您所料不差，玲珑当真是有了身孕！”

　　“这可是好事呀。”叶夫人冷冷笑了笑，“这可真真是飞上枝头变凤凰了！”语气里满含着嘲讽。莫妈妈眉眼动也没有动一下，低声问：“夫人，要不我派个人，现在就拿着卖身契闹上门去，让全燕京都知道陈家的丑事……”

　　“不必。”叶夫人眼里流淌着说不清的光华，“猫捉到老鼠，总是要耍完一阵才肯罢休。如今子衿为玲珑这小蹄子所累，我做母亲的，怎能置之不理？我们暂且不动声色，安安静静的等到玲珑生下孩子，那时可就有好戏看了……”

　　莫妈妈隐隐有了几分明白。

　　叶夫人轻声笑了起来，“若是生下儿子，那才是真真的好事。”莫妈妈心中灵光一闪，立刻反问道：“夫人，您是要……”叶夫人淡淡点了点头，神色微冷，眼里是深深的不屑，“陈家也是书香门第，若是玲珑生下了庶长子……”顿了顿，话锋一转，“奴婢的儿子，我倒要看看，该如何立足！”

　　叶夫人并没有说下去，莫妈妈却已是心意相通。

　　叶子衿一直到半个月后才得知这个消息。

　　那时正是叶夫人派遣了莫妈妈亲自来看叶子衿的情况，莫妈妈见着叶子衿神色淡然，举手投足间自有一股傲然，也就随口提了提玲珑的事情。叶子衿并不觉得如何吃惊，但是对于玲珑的背叛，她心里有一处，一直无法忘怀，也无法谅解。

　　沉默了片刻，叶子衿就对莫妈妈说道：“娘那边，打算如何处置玲珑？”莫妈妈见着身边几个都是紫苏几个，也没有旁人，也就压低了声音，在她耳边如是一说。叶子衿挑了挑眉，拈着的细针在阳光下闪了闪，眼里却没有了一丝暖意，“到时候陈家声名扫地，只怕是也不好收场。”

　　莫妈妈就淡淡笑道：“夫人正是盼着如此。”叶子衿手中的针线绕了几十个来回，勾出了一朵芙蓉的半片花瓣轮廓，“那我可就等着看好戏了。”莫妈妈笑着颔首，目光落在她手上的针线绷子上，不由笑问：“小姐这是绣什么呢？”

　　“这是芙蓉花。”叶子衿不动声色的笑了笑，“不过是闲着打发时间罢了。”莫妈妈想到这庄子上的冷清，也有几分明白，啧啧称奇：“小姐您的手艺是越发进益了！”叶子衿微微一笑，手上却是不停。

　　若是叶夫人知道她和几个丫鬟们纷纷靠着绣活挣钱，也不知作何感想。

　　莫妈妈就压低了声音说道：“夫人说，国公爷如今还在气头上，还得委屈您多住上些日子。”说着，从袖中掏出了一个荷包：“这里是一千两银子，夫人让您先留着使。”这让叶子衿喜忧参半。

　　虽说她现在缺钱不假，可叶夫人给的银子越多，只能说明她将要滞留的时间越长。并不是不喜欢这庄子，而是心里有一种无法归属的感觉。惶惶然就如同那雨打的浮萍，找不到自己的归宿。

　　说到底，这庄子对于她而言，只是暂时的庇护所。她终究是要回到燕京去的，不管燕京风霜如何，也不管这里如何的宁静，她骨子里就是国公府的二小姐，这事实是无法改变的。哪怕，她对于国公府，并没有太深的感情。

　　可是那毕竟是她成长的地方。

　　但如今，莫妈妈显然就是叶夫人的另一双眼睛。叶子衿心里就是千百个不痛快，也得忍下去，否则，只会叫叶夫人白白着急罢了。想到此处，也就淡淡笑了笑，没有丝毫迟疑的收下了荷包，“回去替我向娘问好，这地方很安宁，我无事时带着丫鬟们做女红，偶尔也出去散散心，让娘不用担心。”

　　莫妈妈一一应了，叹息着说道：“您在这里，夫人何尝又不心痛，有好几晚都做噩梦，梦见您过得不好，立刻就惊醒了，叫我们看着，心里也不是个滋味。”叶子衿心里一酸，眼眶微热，几乎落下泪来。

　　还是紫苏见着势头不好，凑上来插了句话：“妈妈您看着这庄子上风景如何？”莫妈妈笑着颔首：“是个休养的好去处，这可真是山清水秀福地。”话头就这样被岔开了。紫苏几个命和妈妈领着莫妈妈走了一道，待到莫妈妈离开时，仍自笑道：“这地儿可真不错，可得和夫人好好说说！”

　　马车里带着不少的土特产，都是叶子衿命人装上的。

　　随着一声呼啸，马车缓缓行驶。叶子衿立在土坡上，看着莫妈妈的马车越走越远，不知何时，泪已落了满脸……

　　过了没几日，就是月底。恰巧是菱烟阁来收绣活的时候。叶子衿早早的的便命紫苑自己将屏风收拾妥当，让丫鬟们小心翼翼的搬着屏风到了厅堂上。哪知菱烟阁来的人颇有几分傲气，只在村子固定一处收绣活。

　　人在屋檐下，不得不低头。

　　叶子衿只得让冯显带了人，将屏风搬到了村子里。紫苑几个都蒙着纱，亦步亦趋的跟着进了村子。叶子衿心里隐隐也有些不安，呆呆的坐在窗前，来来去去的翻着手里的几张书页。也不知过了多久，才听见一阵纷沓的脚步声。

　　“小姐！”紫苑还未进门，便扬声唤道：“小姐！有好事儿！”院子里剩下的几个丫鬟见着她满面喜色，都围了上来。紫苑不管不顾的迈进了门槛，也不待小丫鬟撩帘子，自己就顺手一撩，快步走到了叶子衿身边：“小姐，我们的屏风，菱烟阁愿意出二百两银子买下来！”

　　叶子衿心中一喜。

　　买来的线并没有耗费多少，这细葛布是自己从燕京城带来的，不算做耗费。而唯有这屏风的底座，是黄木杨，雕镂掏空，花费了不少银子，月末是四十七两的样子。满打满算，这屏风总共的花销，也不过是五十两银子！

　　这就等于，她凭着这屏风，赚了一百五十两银子。

　　这可真是开门红。

　　第二十二章　开头（六）

　　后面的宋妈妈和紫苏几个倒是沉得住气，跟在后面慢慢踱了进来。然而人人面上俱有几分喜色，看得出来，此行收获良多。

　　沈紫言就笑着问：“菱烟阁的人，可还有别话？”“有啊！”紫苑忙不迭点头，笑语盈盈：“其中一位绣娘看了我们的屏风，一连称了好几个好字。还有一位，直问我这屏风的式样是谁想出来的，那首诗又是出自谁的手笔，那兰花是谁绣的，诗句又是谁绣的！还说第一次见到这样巧妙的心思，很是喜