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　　　　除了信号装置，近江还对行李箱进行强化，那把不知道用什么材料制作的电锯本来就可以切割安全警卫的外壳，只是需要一些时间，不过我相信，现在这把武器足以如同切奶酪一样斩断一定强度的构造体，乃至于对素体生命也能产生威胁。而通常作为盾牌使用的行李箱本身，也一定可以抵挡住更高程度的火力。

　　　　我不知道近江到底从莎那里获得了多少知识，和她做过哪些交易，我可不相信莎会无偿提供这些技术。但现在看起来，近江知道的并不仅仅是和网络相关的东西。

　　　　如同百宝箱一样，不知道藏匿着多少工具和武器的行李箱，在脑硬体的检测中，已经彻底升级为限界兵器，而且是能够对素体生命的身体造成切实伤害的强大限界兵器。走火他们拿到的限界兵器中，大概也不会有这么强力的东西吧？尽管他们在兵力数量上占有绝对上风，面对研究所中的自卫武装和很可能会存在其中的巫师们，应该可以占据上风，但是。在面对素体生命的时候，能够造成足够威胁的仍旧只有锉刀手中的高周波泛域切割装置和席森神父的三级半魔纹力量。

　　　　在战斗力对比上，我仍旧觉得自己和近江的组合反而要比走火他们强上一筹。

　　　　当我和近江走出厂房时已经是一个小时之后。锉刀传来通讯，他们已经快要抵达研究所入口了。

　　　　“等我们抵达。”我将近江制造的小玩意跟她提了一下，她有些惊讶，但很快就同意暂时在附近找个地方隐藏起来。等待我和近江的抵达。她那边传来的信号有些弱，对话时不断有沙沙声传来，显然，锉刀他们已经十分接近敌人的巢穴了，虽然有畀保证。但我仍旧有些担心我们的通讯信号被敌人截获，于是简单说了几句后就关闭了通讯。

　　　　我使用伪速掠，携带近江用了半个小时才抵达研究所坐标周边，虽然可以简单猜测信号干扰最强的地方就是研究所的位置，但仍旧无法用肉眼确认研究所的位置，周围的城区外貌和其他地方并没有太大区别。另外，如果莎所说的研究所和锉刀当初在列车中所说的需要冒险者协力挖掘的“研究所”是同一个地方，那么。这里存在的仅仅是一个入口。真正的研究所会从地下延伸到城区之外，进入金属管道的世界。

　　　　“我也不太清楚，我以前只是一个无足轻重的平民，那时根本就不知道三十三区有这么一座研究所。如果真的在城区外，那么我很可能无法提供有效支援。”畀这么说到，“安全网络暂时无法覆盖管道区。我能干涉的只有城区网络。我确认过，研究所的局域网的确在这个坐标的位置。但因为干扰，无法确认这个网络的核心位置。”

　　　　“利用信号装置也不行吗？”我问。

　　　　“也许可以。如果这个信号装置能够将局域网信号转制的话，我可以沿着这里的局域网接口一直深入到那边。”畀说：“不过，实际效果在信号装置运作之前才能确定。”

　　　　“一定没问题。”我不仅相信畀，更加相信近江，她们的合作一定会让计划顺利进行。

　　　　畀沉默下来。

　　　　“现在帮我确认外乡人的位置。”我说。

　　　　锉刀等人藏匿之处的坐标立刻标注在地图上，在距离我只有不到百米的建筑中。不过，我并没有在附近发现所谓的三百多台安全警卫。当我再次看到锉刀时，他们已经蓄势待发，情况和我预想的一样，他们对研究所的位置其实早有考虑。

　　　　“这是研究所的地图。”锉刀再次将列车上展示给大家看的地图通过终端放映出来，“我们的雇主自称曾经在这个地方工作，从她那里获得的资料已经整合到当前的地图之中，不过，我们知道的这些都是老黄历了。先不提素体生命占据研究所的这段相当长的时间里，会将研究所折腾成什么样子。那些巫师既然在这里，就一定会设想我们的进攻，并做出相应的准备。”她环视我们，用一种沉重又充满自信的口吻说：“战士们，这将是一场硬仗！”

　　　　走火点点头，荣格仍旧是平井无波，席森神父面带微笑，洛克激动得热血上头。

　　　　“战斗的胜利需要天时、地利、人和的配合，天时和人和无法保证，但是近江小姐制作的工具可以让我们在一定程度上将对方的地利转化为我方的地利。”锉刀的目光落在近江身上，近江从口袋中掏出四块信号装置，当其他人的目光集中到装置上后，解释道：“每一个信号装置能够分解为三十个**模块，每个**模块的最大间隔距离为三千米，最佳距离在一千米以内。拥有自动吸附功能，随便找个地方安置就行。拥有**模块的地方，可以屏蔽研究所局域网络的信号，强化安全网络的信号。”

　　　　“一千米？有多大把握？”走火问。

　　　　“百分之九十九点九九九九九”近江推了推眼镜，冷漠却自信地回答道。

　　　　走火等人相互看了一眼，其中意味不言而喻，不过，就算他们觉得近江夸大其词，也没有其他替代的办法。洛克耸耸肩膀，不发一言，但看起来已经决定接受近江的说法。

　　　　“这很好，不是吗？”锉刀说。

425　作战开始（）　
作战计划十分简单，因为谁都不清楚研究所内部构造以及敌人的布防，所以，即便最初定下的分兵作战为基调，步步推进，一切也都得先冲进去摸清楚具体情况再说。……％网如果研究所被改造为只有一条进出渠道，敌人将所有的兵力结集在大门处，那么战斗会在一开始就进入白热化，这显然是我们所不愿意看到的结果。我们面对的敌人不仅只是素体生命，还有末日真理教的巫师，就算素体生命在漫长的生命中，因为个体的强大让其不屑于计谋，身为人类的巫师可不会坐视不理。

　　　　敌人不是笨蛋，不可能一切都遂我们的意愿进行，即便他们的战术对我们有利，也不得不考虑是否会是陷阱。正如锉刀所言，我们除了知道对方的一部分兵力种类之外，其余一无所知，如果不是有近江制作的工具以及安全网络系统，在天时、地利和人和中完全处于下风。就算莎给出的交易条件再高，拥有指挥官才能的走火、锉刀和荣格也不会贸然接下这个任务。

　　　　不过，在走火、锉刀和荣格看来，拥有安全网络和大量安全警卫的支持，或许能够尝试一下。莎并没有给出任务完成的期限，因此，在发觉形势不利的时候仍旧可以撤退。走火和荣格默认锉刀为这次作战会议的主持者，这是因为锉刀有足够的能力担当，她本身就是雇佣兵的头子，身经百战，是专业人士，她所订制的作战计划征询了除了我和近江之外其他人的意见，走火和荣格也无法进行更好的修改，更别提我和近江这两个门外汉了。

　　　　“请诸位紧记，这次进攻仅仅是试探性的攻击。”锉刀说：“如果有什么不对劲的地方，请诸位立刻撤离。三百五十台安全警卫已经抵达。”锉刀说：“虽然数量不多，但已经足以试探出对方的一部分布置，当然。如果对方大意的话，我们可以直接长趋直入，不过我不觉得会这么顺利。重要的是。我们必须稳扎稳打，通过信号装置将我们经过的地方纳入安全网络的掌控。”

　　　　众人点点头，表示没有问题。

　　　　“如果遇到不得不分开，以至于彼此联系中断的情况。可以视各自的情况退出或深入。这里每个人都拥有相当强大的实力，但是，如果事不可为，务必第一时间撤退到可以使用安全网络的地方请求支援。至于什么时候是事不可为的情况，在什么地方有可能找到其他同伴。我想大家都有这个判断能力。如果没有”锉刀笑了笑，没有说下去。但是她的意思大家都清楚，如果不知进退，那么死亡就是最好的结果。被敌人捕获的话，很可能会陷入生不如死的境地。

　　　　对于这一点，没有人抱怨什么。对自己负责本来就是一名成熟战士所必需的信念，没有这种信念的人，早在进入统治局的前期就死得差不多了。

　　　　“那么。我宣布。作战现在开始，我们出去吧。”锉刀将终端收回腰间，带着我们走出建筑。虽然因为地理结构的关系，暂时还看不到研究所的入口，不过在相关资讯已经保存在各自的终端中，绝对不可能错过。敌人没有出门迎接我们。不过这片地区拥有对安全网络的强烈干扰，即便我们躲在建筑中进行沟通。但料想对方也不可能不知道我们已经抵达。

　　　　实际上，这片地区已经是敌人大本营的范围。躲藏没太大的必要，这仅仅是谨慎使然。不过，作战计划已经开始，没必要在做这种九成几率是掩耳盗铃的行为，锉刀将数据线插入脖子上的接口中，转眼间，数量庞大的安全警卫从周围的建筑和角落中跳出来，在街道、阶梯和建筑奔驰，如同溪流一般汇成一片灰白色的湖泊。

　　　　安全警卫将我们包围在中心，如同列队待发的士兵，一言不发地盯着前方，空气似乎也因为它们的结集而变得讶异起来，想比起过去所遭遇的那些零星的队伍，此刻可谓是大场面。大概是因为最初它们也是敌人的缘故，洛克看得不禁吹了声口哨。对于大部分魔纹使者来说，单独遭遇这种规模的安全警卫部队，几乎是有死无生，即便联合起来，面对这密密麻麻的一片，也会头皮发麻吧，进入三十三区之前所经历的那场惨烈的车站拦截战已经证明了这一点，最终能够登上列车的冒险者可没多少个，在那场战斗中死掉的魔纹使者新人并不在少数。

　　　　在统治局中遭遇大规模安全警卫并不是什么稀罕事，正因如此，第一次遭遇这种数量的敌人才被称为“洗礼”，只有在洗礼中活下来的家伙，才有运气和资格深入统治局真正的主体。

　　　　如今，这种洗礼规模的安全警卫，却在三天之内成为了我们的战友，还真是有些不习惯。

　　　　走火启动了信号装置的一个“方”模块，和安全网络的连接明显变得稳定起来，他朝我和近江点点头。

　　　　“怎样？畀。”我对视网膜屏幕中的畀发出通讯。

　　　　“相当稳定，不过这里仅仅是干扰信号的外围。”畀回答道，她所传递来的数据被脑硬体转换为百分比数值，一旦这个数值降低到零，那么信号装置就会彻底失去作用。

　　　　这个检测功能很快就通过安全网络发送到各人的终端里，期间我们已经爬上安全警卫的身体。

　　　　“去吧。”锉刀发出进军的号令，三百五十台安全警卫所组成的灰白色洪流载着我们朝研究所的入口涌去。

　　　　一分钟后，搭载我们的安全警卫在一片塌陷的建筑山体前停下来。和锉刀最初获得的图像不同，虽然仍旧可以从痕迹中看出这片地区曾经有过塌方的现象，但此时已经没有残桓断壁了。就像许多建筑在损毁后，会被建设机器利用残留的一部分进行扩建，研究所的入口被新的建筑覆盖，但是，被当作“壳”的建筑被打穿了一个供以进出的洞穴。

　　　　当我们进入之后，信号数值立刻降低了六个百分比，我们没有在这里安放信号装置，虽然每个模块的有效距离可以达到千米之远。但是研究所的主体位于管道区，我们手中的信号装置数量不足以确保可以覆盖如此远的范围。

　　　　通道直径为十米左右，我们乘坐安全警卫笔直向前快速行进。其余的安全警卫作为前锋，如同流水一般不断向前深入，但没有发现任何危险的迹象。渐渐的，土石结构的墙壁变成金属结构。通道也变成了金属管道，时而可以看到腐蚀的现象，光线开始黯淡下来，必需开启光照才能看清楚细节。空气干燥又憋闷，就像是常年封闭。没有风流通所带来的感觉，即便我们的行动，也无法让这里的气流变得活跃起来，直到席森神父使用他的超能力，才渐渐削弱了这种难以呼吸的感觉。

　　　　——发现空气中存在不明物质。

　　　　——解析中，解析完成。此物质具有辐射性，会对原生肌体产生影响。

　　　　——义体化速度极缓慢增加，预计三千小时之后增加百分之一义体化程度。判定为有益物质。

　　　　——是否驱除？

　　　　脑硬体对通道内的空气检测后给出这样的结论。我没有太过惊讶，莎说过，素体生命试图在研究所完成将人类转化为素体生命的新技术，空气中充斥的不明物质很可能是它们的研究产物，从脑硬体的检测结果来看，这种物质对素体生命本身是一种有益物质。所以它们出现在通道之中并不是什么令人惊讶的事情。我将这个判断发送给其他人，但没有人提出停止深入。三千小时才增加百分之一，即便对普通人体有副作用。但这种影响确实很微弱。

　　　　笔直的金属管道开始出现拐弯，在一个拐角处，我们就看到了那种蜘蛛网般的东西，但是并不存在人体朝素体生命转化失败时所产生的茧状物，而愈往深处去，这些蜘蛛网的数量就越多，甚至密密麻麻叠成一片，金属管道原本的材质彻底覆盖，蜘蛛网不一定全是贴在金属管道的内壁上，不时也会从头顶上方垂落下来，不过，立刻就会被安全警卫切出口子。

　　　　这种蜘蛛网的质地十分坚韧，但对安全警卫来说，如同真的蜘蛛网一样脆弱。尽管如此，密密麻麻的蜘蛛网仍旧令人头皮发麻，仿佛闯入了惊悚故事中的蜘蛛巢穴。

　　　　半小时后，根据地图上的坐标，我们已经接近城区和管道区的交界，这时，前方的路上出现了大量的茧状物，有的如同虫子产卵般堆积在内壁边，有的悬挂在头顶上方。不过，这些茧有一部分被人为剖开了，呈现出直通管道尽头的一条仅容一人出入的道路。

　　　　管道尽头是一扇门，没有任何标记，但从质地上看，是用构造体制成的，充当先锋的安全警卫无法突入，只能原地等待新的指示。大量的安全警卫匍匐在地上，就如同一条灰白色的地毯，我们踩在这条地毯上来到门前。

　　　　大门旁有一个相当明显的锁箱，仿佛在对每个抵达此处的生命说，必需解开此处的密码才能进入。但是，此时此刻，没有人轻举妄动。锉刀观察了一下，将数据线将锁箱和终端连接起来，畀开始工作，终端和锁箱的指示灯同时亮起来，三秒后，亮光剧烈闪烁，陡然，锁箱和终端都冒出黑烟。

　　　　“不行吗？”锉刀皱了一下眉头，不过，脸上没有丝毫在意的表情。护卫研究所的第一扇门拥有这种程度的安全性完全在预料之中，敌人拥有和安全系统对抗的能力，那么，针对安全系统改造锁箱是极有可能的事情。如今只是验证了这个预想而已。

　　　　但我知道，这并不是事实的真相，至少不完全是，锉刀等人眼中的安全系统，其实仅仅是以畀为核心的安全网络。我不知道畀是否拥有处理数据的才能，但至少，目前的她尚无法掌握整个三十三区，因此，无法突破这种能够抗衡统治局安全系统的防线可以说是必然的事情。

　　　　“没事吧？畀。”我通过私密频道向畀询问。数据的战争无法用肉眼看到，锁箱会对恶意的入侵进行反击，我有些担心畀会受伤。

　　　　“没关系，只是一次试探而已。”畀说，“不过，有数据流反馈回研究所内部。它们知道我们来了。”

　　　　和畀的交流在短短的眨眼间就已经完成。锉刀取出高周波泛域切割装置，她深深吸了一口气，刀体的边缘陡然变得模糊起来。这把临界兵器开始运转了。听说锉刀从莎那里获得了使用这把临界兵器的权限，如今她可以使出这把武器百分之七十五的功率，就和我当初一样。

　　　　这把高周波泛域切割装置和放射性灰粒子共鸣装置不一样，它是我从素体生命身上缴获来的。从素体生命可以使用这种针对性的武器来判断，这把临界武器的安全限制应该早被破解，然而，无论当初的我，还是现在的锉刀。却无法发挥其百分之百的力量。应该不是个人能力的差别，而在于武器内部设定的安全机制。

　　　　从莎可以将我们的权限等级提升，并且让我们获得相应权利的情况来判断，她似乎真的已经取得了安全系统的一部分能力，至少，她拥有改造统治局武器的安全机制的能力。

　　　　这让莎的窃取安全系统的想法看上去并非是白日做梦。我当然希望她能成功，如果她失败了，那么已经成为安全网络核心的畀必然会受到牵连。

　　　　在我再一次评估莎的行动的成功率时。锉刀利用手中那把柴刀状临界兵器将大门切开了。霎时间。门后方的空间被暗红色的光芒笼罩，尖锐的警报声让人忍不住想要掩住耳朵，信号数值再一次大幅度降低，安全警卫的动作也开始有些紊乱起来，开始相互碰撞。

　　　　“吵死了！”锉刀将一块“方”用力拍在门后的墙壁上，信号强度在三秒后开始回升。这一次。入侵研究所系统的畀没有再失败，成功在十秒内将警报声停止。暗红色的光芒也重新转回正常的