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　　　　尤湖没正面回答古绯，可他脸上的神色，古绯哪里瞧不出来，她倒抽了口冷气。

　　　　“姑娘，要当心，”他叮嘱她，迟疑一下又道，“不可与明月太过亲近，此人心计非常，姑娘你斗不过的。”

　　　　古绯点头，晓得尤湖的话还是有一定道理。

　　　　倏地，尤湖似想起什么，他凤眸瞬间加深，语气颇为古怪地问古绯，“若是三国一乱，姑娘可愿跟小生回南齐？”

　　　　古绯一挑眉，冷冷地道了句，“你拿何身份，邀我一同？”

　　　　尤湖一怔，不怪乎古绯说这样的大实话，盖因他如今都是个见不得光的，半个身份也没有，如此便要古绯同他一道奔走，若古绯是那等没脑子，被风花雪月糊了眼的蠢货，指不定二话不说就跟了，可谁让古绯心眼多，且眼里还只能见着利来着，简直就是不见兔子不撒鹰。

　　　　想到这点，他意味不明地低笑了声，这个时候，他倒希望古绯能笨上那么一回，“姑娘说的是，看来日小生后得使点手段，给姑娘身上打个标识才行，省的小生不在，被人给抢了。”

　　　　古绯这会自是听不明白尤湖这话的言下之意，可很快，她便见识到尤湖使的是何手段，在她身上盖的又是何标识，只是，那会一切晚矣。（未完待续）
249　那老小子
　　　　日子倒还算平顺，古绯白日琢磨佛魔，又试着将初元帝给的那枚佛魔刮点粉末下来，仔细研看了半晌，瞧出此墨中的墨料配比非同寻常，就是以她的能耐，也只能揣测出七八，还有二三却是知之甚少。

　　　　也无怪乎如此，三千西佛国，也算是古国，听闻那边人人信佛，僧侣庙宇到处都是，若不是佛家有言，不沾红尘俗世，指不定那西佛国的国主，都要禅位与僧侣，自然，西佛国有的物什，大殷是没有的，而大殷有的，西佛国也没有，古绯认不出来也是自然。

　　　　墨家，古绯是彻底甩手不管了，墨长河也不晓得游荡到哪去了，压根就找不到人，整个墨家，独墨老夫人居大，虽然几房的人都在使力，可墨家的名声已经彻底被毁了，数日下来，硬是半个买卖都没做成，眼瞅着那笔金子日少过一日，说不急那是假的。

　　　　墨二爷来找过古绯一次，却被告知古绯得了皇帝差事，正没空，墨家诸人就再不敢言其他，也给古绯省了清净。

　　　　古绯自然不会相信偌大的墨家这样就能衰落下去，都说死了都还有回光返照，是以，她料定墨老夫人还有后招，且这背后的兰后，也不会真拿墨家不管，古绯便只等着。

　　　　私下里，古绯每晚就寝之前，都要关死了房门，自个在房间里撑着桌沿慢慢适应双腿，以期能早点走路。

　　　　她向来是有大毅力的。也记得尤湖的叮嘱，每日如此炼着不懈怠，又控制在身子的承受范围之内。这样的成果是喜人的，不出十日，她便能挪着腿小走几步，虽还是觉双腿后继无力，好在能看到痊愈的希望，她也不气馁。

　　　　明月着布衣来过次，为古绯带了点西佛国特有的佛香来。他听闻佛墨便是用这种佛香的香灰为料。

　　　　古绯自是感谢，两人也不提招安麾下的事。明月还当在易州时般，半点没皇子架子，该怎么对古绯还怎么来。

　　　　心照不宣，古绯自当同姿态处之。只是言语之间，少了从前的随意。

　　　　如此，到了九月二十八，古绯对西佛国的方方面面也算了解了番。

　　　　二十七那日，魏明央就奉了旨，接古绯到宫中。

　　　　古绯临走之际，让夜莺白鹭和苦妈等人，将绯园收拾一下，自家的东西都装箱。现去大京寻一合适的宽敞宅子，拾掇出来，只等她斗墨结束就搬出墨家。

　　　　三人无一不从。早便不想住墨家了，所以，对古绯的吩咐都积极非常，后尤湖晓得了，这宅子的事，他大手一挥。就从自己的私产里挪了栋出来，房契改上古绯的名字。这事隐秘的便是连逍遥王都不知道。

　　　　先说古绯再次进宫，这次魏明央还是将之安顿在云霞殿，又叮嘱古绯无事最好不要外出闲逛，明日苏姑姑自会过来，一应事由苏姑姑也会交代提醒。

　　　　古绯点头应允，她好生放松自己，有宫女伺候，她便安心的早早休息了一回。

　　　　第二日天不见亮，苏姑姑就过来了，她身后跟着一队的宫女。

　　　　古绯已经醒了，任由苏姑姑差人将她装扮了番，许是为了斗墨方便，给古绯备的衣裳，是窄袖胡服样式的绛紫色牡丹暗纹的衣裙，头发束成堕马髻，斜插一根白玉簪。

　　　　宫女要给古绯上粉黛，古绯伸手挡了，只言，胭脂粉味会遮了墨香，是以不必。

　　　　苏姑姑虽不太懂，可听古绯的话，便任由古绯不施粉黛，脸庞素白如玉，加之她眸子点漆如胶，倒显得眉目安宁如画，虽素净，可也不失礼。

　　　　苏姑姑给古绯亲自推着轮椅，也没说去哪，只沿着宫道往深宫去，还边道，“皇上早有安排，今日斗墨在内直局那边，兼有两位宫廷名匠大人，加上圣师大人，三人为组，此次斗墨不必大人在民间的比斗，不管是筹码还是章程都略有不同。”

　　　　古绯眉头一拧，“有何不同？”

　　　　苏姑姑道，“斗墨分为猜墨、比墨、制墨。”

　　　　“何为猜墨？”古绯问。

　　　　“我大殷三人，西佛国也是三人，各出墨丸一枚，只可望、闻、书、切，猜所含墨料，猜对多者，便为胜，”苏姑姑面无表情，她继续跟古绯详说，“为比者，由司仪出题，用相同的墨料，各施技艺，制出的墨丸优者为胜；制墨，如其名，便无须为圣师大人介绍了。”

　　　　古绯点点头，虽第一次往深宫去，可她这会没心思多看，面色带凝重，深觉这次不仅这比斗不易，且还有个充满变数的兰后，也不知她在今日有何手段。

　　　　眼见古绯沉默不说话，苏姑姑遂又道，“有两位名匠大人在，圣师大人勿须怕那蛮夷之徒。”

　　　　这话说的虽是好意，可话语里，没将古绯当回事的意思半点都没掩饰，谁叫古绯不仅是个女子，还不满双十，不懂墨的旁人都当她这圣师之名，是护驾而来，哪里会注意她的制墨技艺。

　　　　古绯不以为意，苏姑姑是初元帝身边的老人，和魏明央一样，她现在解释，不一定让人信服不说，还凭添恼意，有没真本事，当真金不怕火炼。

　　　　内直局当属东宫官署，历来掌典服、笔砚等，下有司墨坊。

　　　　不多时，到了地，苏姑姑先将古绯带去给两位名匠大人认识，其中一人正是掌司墨坊的霍期，另一为是个头须皆白，背驼眼花的老者，连说话都要喘上两三口气那种。

　　　　瞧着古绯过来，霍期是见过古绯的，不肖多做介绍，而那老者，凑到古绯面前，仔仔细细地看了半晌，对苏姑姑道，“是个女娃啊……”

　　　　苏姑姑与她介绍。“这是勋老和司墨坊的霍期大人。”

　　　　古绯颔首福礼，“晚辈古家阿绯，见过两位名匠大人。”

　　　　霍期双手背剪身后。朝古绯点了点头，那勋老又问，“听闻你与易州封家有关系？”

　　　　古绯老实回答，“不敢，是晚辈三生有幸。”

　　　　“封家那老小子是你何人？”勋老松弛的眼皮一抬，“封溥羽。”

　　　　“正是晚辈祖父。”古绯不卑不亢，也不炫耀自得。

　　　　勋老点点头。抚着胡须道，“能入那老小子的眼。也是你的造化。”

　　　　“是祖父垂怜。”古绯虽诧异勋老直换封溥羽为老小子，可一一答话来半点尊敬不少。

　　　　勋老哼哧哼哧地喘了两口气，“既是老小子的传人，倒也勉强够资格。”

　　　　这话却是对苏姑姑说的。至于一边的霍期，是不敢造次插言。

　　　　此当，斗墨还没开始，内直局前庭西佛国的人已经来了，有太监在老远的地方就喊道，“皇上驾到……”

　　　　那声音尖利非常，在殿宇之中回荡出九转五回的。

　　　　苏姑姑朝三人行了一礼，“奴婢得去前庭看着，三位大人请在这后庭稍作休息。比斗开始之际，自有安排。”

　　　　霍期与古绯都应道，“苏姑姑。自便。”

　　　　唯独勋老眼皮半阖，像是累极，径直闭目养神，胸口还一起一伏发出像是破旧风箱的哼哼声，让人十分担心这老头一眨眼就没了气息。

　　　　霍期倒是见怪不怪的模样，瞧着古绯似乎不太明白。他便多言道，“勋老祖上五代。皆是宫廷名匠，就是勋老自己都历经三朝。”

　　　　古绯懂了，这是个老资格了，便是连封溥羽都喊直唤老小子，这称呼亲切，与旁人所不同，那便是说两人关系匪浅。

　　　　古绯脑子转的快，她朝霍期笑笑，“多谢霍大人解惑。”

　　　　霍期捻着胡子，矜持地点了点，过了会，不放心地道，“比斗场上，切不可乱了次序，此次西佛国来者不善，大意不得，如若不然，也不会将勋老请出山。”

　　　　“是，晚辈记下了。”三人里，数她资历最浅，即便她再有才干，这种时候，也晓得轻重，不会肆意妄为。

　　　　这后庭离前庭并不远，也就数丈的距离，中间以宫门隔开，院中左右摆两水缸，有铜鹤其上，并不时有宫女太监从打开的宫门出入，还能隐约听见从前庭传来的礼赞声。

　　　　是礼官在依着惯例，先是唱喏两国，作为友好的开端。

　　　　不多时，魏明央从前庭提着蟒服匆匆过来，紧接着就见闻宣召声，“有请勋老觐见……”

　　　　古绯神色一凛，暗道一声，来了！

　　　　勋老这时候也猛地睁开眼，那松弛的眼睑下，哪里还有半点浑浊。

　　　　“皇上，有请三位。”魏明央拱手。

　　　　勋老颤巍巍地起身，边上的宫女搀扶，霍期紧随其后，到古绯，也有宫女为她推轮椅，霍期慢勋老半步，古绯又慢霍期半步，是一点不超前，三人往前庭而去。

　　　　前庭很开阔，空旷的殿上，早有群臣和西佛国来使分边而站，静默的气氛让人不自觉得心紧。

　　　　“臣，勋开，见过皇上，皇上万福金安。”

　　　　“臣，霍期，见过皇上，皇上万福金安。”

　　　　”臣女，古绯，见过皇上，皇上万福金安。”

　　　　三人各自觐见拜喝道，初元帝喊了声勋老，然后就从高位上连忙下来，将膝盖一屈还未跪下去的勋老亲自扶了起来，这边古绯在宫女的搀扶下，已经大礼拜了下去。

　　　　“起吧。”初元帝随后道。

　　　　不想，边上有道阴阳怪气地声音冒出来，“大殷皇帝，是在糊弄我等么？”

　　　　古绯一皱眉，她眼梢飞快地瞥了眼，见说话的是个身形矮墩，却大着将军肚，身穿红色袈裟，头皮程亮的和尚。

　　　　初元帝面有淡淡的不喜，立马就有大臣站出来道，“非是糊弄，勋老乃我三朝名匠，霍大人是司墨坊主事，还有今个最年轻有为的圣师大人，如此礼遇，实乃礼尊诸位，诸君，又岂可以貌取人！”

　　　　这话就说的漂亮又气势十足，当即就噎的那和尚哑口无言。

　　　　“玄空法师孟浪了。”这当，一轻飘如冰泉的嗓音响起，带着一股子飘渺如仙的不真切。

　　　　那玄空法师退下，古绯才看到，西佛国来使里，坐着位白僧衣加身的男子，那男子头戴描有佛像的莲花冠，阔天平额，目秀眉清，齿白如银砌，唇红若朱，两耳浑厚，一身不俗，端的是丰姿英伟，相貌轩昂。（未完待续）
250　猜墨
　　　　那男子，约莫二十有三的模样，盘腿坐在殿中，身着白衣，不染尘埃。

　　　　叫玄空的和尚，在男子的喝声中乖顺无比，半声不吭。

　　　　初元帝抚胡而笑，“玄空法师也是无心之过，释婆罗王子勿须苛责。

　　　　男子温润一笑，有如春风和煦，他单手一竖，略颔首回道，“大殷皇帝胸怀有如佛祖般慈悲。”

　　　　初元帝轻笑几声，他一甩袖，重新坐回龙椅上，居高临下地道，“西佛与大殷，世代交好，便说制墨一道，亦属一脉相承，今时今日，朕令尔等放手施为，比斗不精彩，可是没赏。”

　　　　初元帝话音一落，魏明央扯着尖利的嗓子喊道，“大殷，西佛，斗墨始。”

　　　　拉长的尾音回荡在殿宇，萦绕成婉约的音节，蹿过每个人的耳膜，大殷臣子还有西佛来使，皆高呼万岁。

　　　　殿宇很宽，有一群小太监上来将碍事的案几搬开，另有鱼贯而入的宫女抬了制墨的书案和物什进来。

　　　　“大殷师父，入席。”魏明央眼皮子一抬，又喊道。

　　　　勋老在宫女的搀扶下，脚步蹒跚的当仁不让坐了第一席位，随后是霍期，挨坐勋老下手，最后才是古绯，她没用宫女推轮椅，自己转着轮子上前，虽身有残，可她眉目安宁而坦然，半点都不将旁人的眼色放眼里。

　　　　“西佛来使，入席。”魏明央唱喏道。

　　　　在古绯三人的对面。一席三间的书案，当即那名玄空的法师站了出来，然后是释婆罗王子身后一婢女模样的年轻女子。最末，是一身高九尺的，虎背熊腰的勇士。

　　　　他双手环胸，一站出来，特意朝古绯一扬下颌，挑衅的意味浓如黏胶。

　　　　杏眼微微一眯，古绯嘴角勾起。她神色意味深长。

　　　　眼见两国制墨师父就位，只听的“咚”的一声铜鼓响。魏明央上前站到中央充当司仪唱道，“吉时到，燃香为限制，此第一场猜墨。猜多者为胜。”

　　　　双方制墨师父，提前就晓得了规矩的，魏明央也不多说，只一挥手，就两宫女端着覆了红绸的托盘进来，并一左一右站他身边。

　　　　魏明央面带浅笑，他虚眯眼，扫了殿中一圈，旁的大臣已经自发站到了角落的位置。一声不吭旁观，西佛国的来使也是众星拱月一般，围在释婆罗王子周围。

　　　　他右手一指。“这左手边的是西佛国进献的佛墨，右手边的则是我大殷佳墨，现，呈送两枚墨丸，诸位各凭本事吧。”

　　　　话落，魏明央左手边的宫女端着托盘往古绯这边来。另一宫女则去了西佛国那边，两国的墨丸交换来猜。端看谁的技艺更高一筹。

　　　　勋老自然是第一个看墨丸的，他掀了红绸，捻着那墨丸，细细地看了半晌，随后直接越过霍期，对古绯道，“小丫头，如何看？”

　　　　说着，便将墨丸递给了她。

　　　　古绯眉目一敛，接了墨丸，只觉霍期的目光无比烫人，她只得道，“晚辈才疏学浅，若不然，还是霍大人先行品鉴？”

　　　　勋老哼了声，撇开头，也没说什么。

　　　　佛墨到霍期手里，他看的时间比勋老久，一会皱眉一会沉吟不语。

　　　　古绯轻轻松了口气，不管是勋老还是霍期，她都不想得罪，可偏生勋老刚才那举动，一个不小心，她就会开罪了霍期去。

　　　　这会眼见霍期看的认真，没像介怀的样子，她才微微抬头看向对面。

　　　　对面的三位西佛制墨师父已经在看那枚墨丸，古绯眼尖，她一眼就瞧出那枚墨丸的样式呈椭圆形，并背有阴文，是三十年墨家制墨师父人人都喜的一种样式，且那颜色瞧着，也是枚老墨丸了。

　　　　霍期看完佛墨，转手递给古绯，古绯这才收回目光，瞧着手上这枚佛墨。

　　　　西佛国出的佛墨，每一枚皆带庙宇里头的那种淡淡香烛味，再好一点的墨，就是檀香了，古绯手里这一枚，恰好就隐约有檀香的味，她向来嗅觉灵敏，只拿在手中，就已经分辨出了不下于十种的墨料。

　　　　而后，她又往面前的案几砚台里加了少许的清水，轻轻研磨了几下，看了墨汁的色泽，才执笔饱蘸，书写了个“一”字。

　　　　勋老将她这番动作看在眼里，暗自点头，心起趣味，当即道，“看丫头的样子，是已经猜出来，不弱我等各自将猜出来的墨料书写下来，再行对比如何？”

　　　　“善。”霍期同意。

　　　　古绯也点头，是以三人皆撩袖执笔，刷刷书写起来。

　　　　西佛国见古绯三人如此作态，那玄空法师冷哼了声，他三人是凑到一块，小声嘀咕起来。

　　　　半柱香的时间过去，古绯搁笔，勋老是最早写好的，霍期倒有点迟疑不定了，又过了半刻钟，他才俯身吹了吹字迹。

　　　　勋老脸上带笑，他松弛的眼睑将眼都遮完了，脸上皱起的纹堆积到一起，让人想起老树皮，“快，咱们一起展开，都瞅瞅。”

　　　　霍期捻着胡须，“勋老，这会哪里老了，分明还如