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凤还巢-第95部分
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跟罗老安人演了一回温馨祖孙，贺瑶芳便识趣地趴在她怀里不动了。罗老安人缓缓地松开了环着孙女儿的手臂，声音里充满了疲惫：“把二姐儿抱下去吧，轻着些儿，别惊醒了她。盖好了被子，叫她好生睡一觉吧。”
何妈妈喉咙里应了一声，换了罗老安人一个皱眉，何妈妈战战兢兢接了贺瑶芳，一路将她抱走。贺瑶芳躺在她的臂弯里，只当自己已经睡了过去了。直到何妈妈将她放到床上安置妥当，又命绿萼不要吵着她，才在帐子里睁开眼来。
凡做戏，必要做足，不可急时抱佛脚，否则就要露马脚。——《贺太妃的宫廷体悟》
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相比贺瑶芳的作戏论，罗老安人已经直接进化到了“不管对你多和气，你反对的事情只要我觉得该做，我就会做”的阶段了。老人家已经不需要作戏了，肯哄你，是为了大家面子上都好看，指的路你不走，那就请你进小黑屋里关几天。见哄贺瑶芳不动，索性哪个孩子都不哄了，快刀斩乱麻，有什么麻烦都扔给儿媳妇去管好了。
所以贺丽芳出来的时候，虽然她爹黑着一张脸，语带一点恐吓地问：“你知道错了么？”罗老安人倒是一脸的平静。
贺丽芳也乖觉，直觉地示弱，一直低着头，闻言，小脑袋一上一下轻轻地动了动。贺瑶芳心里给她竖了个大拇指，再看她的穿着，因在孝中，还是一身素衣，两胳膊缩着，要多可怜有多可怜。
贺敬文却不打算放过她，不要继母倒没什么——人还没进门儿呢，算不得他们家的人，气坏了祖母却是大错。贺丽芳的声音里带一点哽咽，带一点委屈，小声道：“我不该气坏阿婆。”
罗老安人这才大度地道：“你不要吓坏了她。”
她倒做起好人来了。贺敬文未免有些无趣，只得收了声，别过头去不说话了。罗老安人却对贺丽芳招手：“过来过来，我看看。”
贺丽芳倚了过去，声音依旧软软的：“阿婆，阿婆不生我的气了罢？”
罗老安人笑道：“不生气不生气，关你不是罚你，是叫你长进些，姑娘家家的，哪能那副脾气呢？说话慢慢儿地说，做事儿稳稳地做，跟急脚猫似的，能有什么出息呢？”
贺丽芳似乎真的被关怕了，只管点头。罗老安人再看贺成章兄妹两个，都安安静静地听话，要着急定下柳氏的心也渐渐平复了下来。心道：你们现在不懂，等长大了就知道啦，家里得有个女人，看起来才像个样儿。谁家说亲，不想要亲家完完整整的呢？
贺敬文做了一回恶人，头疼不已，索性抛开来不管了，自去温书去了。
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贺家恢复了表面上的平静，柳家却不太平了起来。
这柳家人口不少，结构也比贺家复杂得多。柳推官娶的是同乡之女，结发夫妻，原本也是举案齐眉。及柳推官名在殿试，妻子已为他生下一儿一女，这妻子也不甚好妒，还给他纳了两房妾，妻妾又各生育。柳家娘子略有些好强，将家中里里外外管束得极好，只有一条不好——长子到了十岁上，她一病不起，死了。
柳推官仕途正在要紧的时候，家里不能没人，便续娶了继妻赵氏。赵氏生得乖巧可人，又不愚笨，柳推官与他母亲便取中她老实又能做事。赵氏进门之后，也是将事事理得井井有条，有使绊子或冷眼旁观的，都被她收拾得服服帖帖。过不几年，还要尽力为柳推官头前的儿女操办婚事，看起来又是一个贤良人儿。
这样的贤良人儿却有两桩心事：一、儿子太小，二、女儿的婚事太难。
柳推官原配的长女嫁得很不错，彼时全在京中，正好被柳推官拐到一个少年进士，凑成一对。轮到这次女，年纪上比姐姐差了数岁，赵氏骨子里也是好强，不*儿嫁得比头前的闺女低了，枕头风吹得柳推官头昏眼花，也要给他说一个进士。
可适合的进士是真的找不着！五十少进士，不是虚言，有限那几个年轻的，不是已有了娘子，就是被人下手抢了，柳推官这一回下手没别人快。只得与一个同年结为亲家，这同年考中的是进士，年纪比他又略长一些，做官之后才生的这么个幺儿。
两家也算互相知道根底，眼看是一桩美事，不幸才定了亲，准新郎就死了。这同年也算厚道，也是聪明，不肯结仇，两下平和退了亲。再寻女婿，可就难了。等柳推官外放做知府，东拼西凑，找了个少年举人，不幸对方又是个短命鬼。柳氏活活耗死了两任未婚夫，便有了个命硬的名头。
柳家将此事瞒得死死的，连媒人也不知道内情，只道是男方太不厚道，耽误了柳家姑娘。
柳推官心里也有些发毛的，不敢再给这女儿拖下去，也不敢再提更高的要求——再克死了，怎么办？
可这女儿又漂亮又可爱，疼了二十年，怎么好让她吃苦头？还是想要个读书人的女婿，还要自我安慰：他们死了，是没福气，配不得我这好女儿。
柳推官一片慈父之心，柳氏却恨得将一根白绫抛到了房梁上，蹬着凳子要上吊。她也不是想真心，是以才吊上去就被母亲发现，急忙解救了下来。揉心抚背，灌了两口水，柳氏“哇”地一声哭了出来：“我的命怎么这么苦啊？怎么就要去做填房了？爹纵不做知府做了推官，我也不当做填房的。做个举人填房！能有甚么用？”
这柳家的家宅，其实也不太平，七个孩子，四等身份，元配生的、续弦生的、妾生的、婢生的，闹闹哄哄。柳氏也是个好强的，小时候不大懂事儿，还道兄姐与自己是同母所出，只是母亲更疼自己，她便略有些小孩子的嘚瑟。兄姐却受过这继母的一些小手段，再看她这个样子，少不得要收拾她，诱她去跪元配。
等柳氏弄明白了这些事儿，再听人只言片语，越听越觉得不舒坦。柳氏生平最恨，便是“填房”二字。今听得要她做填房，怎能不恼？
赵氏听了，抬手便给了她一巴掌：“你懂个甚？填房也有填房的做法！你道这家，还像往常一样么？”
柳氏脸上挂泪：“家里怎么了？”
赵氏低声道：“你爹的座师，休致了。我怕再有旁的事儿，你早早与我嫁了，我也省一份子心，旦有事，你还好看顾你兄弟。”这个兄弟，自然是赵氏的儿子了。
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；。。。 ； ； “一鼓作气，再而衰，三而竭。”虽是论战，套用到世间的大多数事情上，也都是行得通的。照贺瑶芳的理解，这句话还有一个通俗的解释：事不过三。或者再说得明白一点，许多招数，用多了就不灵了，就要招人厌了。
比如，她和贺成章组队去保贺丽芳，比如，他们仨组团拒绝继母进门。虽然后者她已经做了补救，让罗老安人不至于那么肯定。然而，一切意见的表达想要成功，都有一个前提——让对方看到你的力量。
贺家姐妹的力量是薄弱的，贺瑶芳心知肚明，虽然她不乐意让大哥掺合进来，但是，最后能成功，还是贺成章的身份起了作用。否则，单凭她们俩，明着闹是必然不成的。
得加紧行动了！
尼姑慧通的出现提醒了贺瑶芳，原本她还在琢磨着怎么样将鬼神之语传递叫祖母深信不疑。一见慧通，瞬间就想明白了——她还记得，家乡有一座传说很灵验的庙，妇人常去那里求签。到时候也可设法往那里求一签，偷换签文一类的事情，她往常也是顺手拈来的。伤脑筋的是签文要怎么仿制，她的笔迹拿不出手，一看就能看得出来。
贺瑶芳很是忧愁，她寻不到合适的人来配合。让她哭笑不得的是，这件事情既不用人抛头颅洒热血，也不用谁上刀山下油锅，就是写几个字而已，可比以前遇到的事儿轻松多了。可偏偏就没有那么一个能不问因由、代她保密的人可用。
愁煞人也！
张老先生看在眼里，还道她是忧心胞姐，便劝她去探望一下：“休要过于担心了，吃一堑长一智，亏，早吃早好，记住教训就好了。探望两次是不要紧的，关心长姐是人之常情，只不要频繁，勿惹令尊生气便是。”
贺瑶芳悄悄地去了两回，都在房外被拦住了，只得隔门说两句：“一切都好，阿姐安静反省，出来我们一起读书。”
贺丽芳也在屋内说：“你好生读书就是，小孩子不要多管闲事！”说着，还摸了一摸手。
贺瑶芳听她的声音还算有力气，就是情绪不太高，心道，总不会关太久了，放出来慢慢也就恢复了。要说这位大姐受点教训也不算是坏是，确如张老先生所说，早吃亏早明白教训，以后的路才会更宽。
想到这里，贺瑶芳又说：“阿姐好好想，不要怪阿婆和爹。”
贺丽芳本不是个笨人，又有软肋，不得不服个软儿，也是为了安慰妹妹：“哪个要你多嘴？我都明白啦，我往后不顶撞长辈就是了。”
贺瑶芳老怀大慰，正要说什么，冷不丁听到一个慢吞吞的声音传来：“阿姐什么都明白——明明白白才挨了一顿骂——”
贺瑶芳吓了一跳，回头一看，是她大哥贺成章。抚了抚胸口，回味一下贺成章的话，忍不住笑了，可不就是什么事儿都明白么？要是稀里糊涂的，别人说什么就听什么信什么，以为不拘哪个继母都是好人，这顿打就不用挨了，只不过他们仨就得赔进命去了。
贺成章是被吴秀才给教训了一回，说的是：“这是要挟长辈呀！长辈和晚辈的心都是仿佛的。长辈心疼你，才容你这般以身挟。”弄得贺成章愧疚得紧。亲姐姐又不能不管，这才过来要提醒这大姐两句。
到一听，好么，她说她全明白。小小男子汉贺成章，提前感受到了不讲理中年大婶的威力——你就跟她们说不通道理！
气死了气死了，贺成章咬牙说两句：“阿姐别说赌气的话，以后说话好声好气的，看阿婆和爹心情好了，我们才好求情的。”
贺丽芳好心办了坏事儿，还累得弟弟妹妹操心，本是满心的愧疚，听他再这么说，心里更难过了。也不骂了，低声道：“知道了。我是闭门思过的，你们回吧，都在这里像什么样呢？让人看了又要生气了。”
贺成章想要吐血，高声道：“最后一句你不用说啦。”
贺瑶芳失笑，这大哥从来都不傻。这世上的事情，不是看明白了就算完了，你还得会应付。否则，看明白了而无法应付，只能眼看着它变坏，可比稀里糊涂的痛苦多了。
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探望的时候，贺瑶芳留了个心眼儿，留神听着贺贺丽芳的声音，不大像是强颜欢笑的，估摸着罗老安人也不至于真要折磨她，这才安心地回来。
贺瑶芳的功课与贺丽芳有些许不同，丽芳过年就八岁了，该学些女红了，瑶芳还小，还要等两年才用学。是以她有一天的时间跟张老先生读书，张老先生有些郁郁，老先生活了这一辈子，也是看开了，本以为是找了个养老的地儿了，现在看来，有些悬。
张老秀才倒是很有职业道德，一天没让他卷铺盖滚蛋，他就教一天的课，还教得很用心。他这一生，教过无数的学生，有聪明有笨，最聪明的那一个，现在已经做到知府，传闻已经启程赴京——又高升了。笨的当然也少，也有惨到连秀才也没考上的。只是他教出来的学生，倒没有穷得叮噹响还非要一头扎进科场、不事生产的。只能说，老先生教书育人是很有一套。
然而，以张老先生几十年的经验，也没见过贺瑶芳这样的学生。纵然男女有别，也不该差这么大，更何况还有贺丽芳这个正常的比较聪明的儿童搁那儿比着。老先生总觉着，这二姐儿学东西快，倒全然是天赋。旁人学东西，是在纸上画画儿，落一笔有一笔。她学东西，倒好像是把画上落的浮尘掸净，掸一点露一点，哪哪儿都透着诡异。
张老先生上座，贺瑶芳站在自己的书桌前，绿萼站在她的身后，看着这老先生将她家姐儿上下打量着，绿萼好险没跳起来挡在贺瑶芳的身前。张老先生见这小丫头像只乳虎，很有扑上来的意思，只得收回了目光。心道，罢了，这馆看来是教不长了，这家里上下就没一处正常的，当时我是怎么昏了头就以为这里安生的呢？
也不计较贺瑶芳的异状了，低头翻书，开始给贺瑶芳讲课。
贺瑶芳在走神儿，想的是：先生会各家书法，写个签子什么的应该不是难事吧？又有一点愧疚，觉得这样利用先生是有些不好，而且……要怎么骗先生去写她想要写的内容呢？
忽然被绿萼从后面拉了拉衣服——张老先生已经停了下来，正望着她呢。贺瑶芳也瞪大了眼睛回望他，敌不动，我不动。张老先生无奈地一笑：“还在想你姐姐么？”
贺瑶芳道：“也不全是。”
瞧这镇定样儿，又是一个小人精儿，甭管她面上显得多么的天真无邪，那都是个人精儿。张老先生忽然有一种错觉，什么亲娘后娘的事儿，哪怕没他提醒，这女学生恐怕也已经知道了，甚至比她姐姐明白得还要早——这丫头到底是什么品种啊？！张老先生早到了见怪不怪的年纪，揉揉额角，继续给贺瑶芳讲课。
贺瑶芳不晓得，她在张老先生眼里已经是个异类了，还在对着已经背过的书努力装“一听就会”的聪明学生。老先生也很叹气，继续掸尘。
贺瑶芳的心思已经活络开了，虽然不愿意，最后还是决定软硬兼施，让张老秀才帮个忙。聪明人之间，总是心有灵犀的，她认为自己的直觉没有错，张老先生对于家里要添个主母这件事情，也不是很欢迎的。说不得，她还真要威逼一回这位老人了。
打着不光彩主意的贺瑶芳并不知道，过不几天，她就要被谈话了。
就在贺丽芳解禁的前一天，宋婆子奉了罗老安人之命来请：“老安人叫二姐儿过去说话呢。”
贺瑶芳狐疑着跟她到了罗老安人处，罗老安人这回坐在一张罗汉榻上，手里捏着她那万年不离身的数珠儿，见她来了，慈祥地一笑，招手道：“来，过来坐。”
罗老安人不是一个刻薄的祖母，寻常却也不是这么好脾性的。物反常即为妖，贺瑶芳迅速地做出了判断，脚下却蹦蹦跳跳地扑了过去：“阿婆～”声音甜得能流出蜜来。
罗老安人将她搂到怀里，一下一下地轻拍她的后背：“近来睡得好吗？”
“嗯。”
“吃得香么？”
“嗯。”
祖孙俩真是其乐融融。
罗老安人也不是突发奇想要来联系感情的，家里那么多事情都指望着她来处置，哪来的这等闲情逸志？
却是今日媒人来回话，说是正有几个合适的姑娘，人品样貌都是极好的，内里有一位新近过来的柳推官的女儿，是什么什么都好的。柳氏先前订过亲，不幸外祖死了，男家等不得，双方解了婚约。姑娘伤心，拖了一二年，拖得年纪大了，父母着急了，这才不顾远离家乡，想在任上给女儿招婿。
这等好事，原是轮不到贺敬文的。柳推官也不曾想让女儿做填房，尤其是有拖油瓶的填房。可女儿已经耽误了，容不得再精挑细选了。柳推官心爱继妻，在继妻的要求下便出了几个条件：一、要有功名的——顶好是举人往上，二、要三十以下，三、要是殷实人家。
年轻的秀才不少，但是举人却不多，未娶的举人就更少了。这年头，举人也难考啊！否则就不会有许多话本儿嘲笑落第酸丁了。年纪轻轻就是举人，还家产丰厚，这就更难了。有多少人，是得做了官儿之后才能发达起来的？
何况，听柳推官娘子的意思，女婿还要生得好看些——这就更难了！
媒人寻摸来寻摸去，这些条件，单拎哪一个出来，她都能寻着人，要想凑齐了，可真是难。巧了，手上有一个贺敬文，除了是个鳏夫，旁的样样都合式！
又是做官人家的女儿，样貌也好，传闻嫁妆也不少。更难得的是，这样的人家的女儿，巧了肯做填房。罗老安人心里念了八百声佛，她已经做了最坏的打算——要么是乡绅家没见过世面的
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