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　　　　有了这么个根本，再有姜长焕在宫里生活数年结下来的善缘，自保之外，亦可不失圣心。

　　　　给姜家新生儿赐物件这样的差使并不需要板子亲自跑一趟，为示亲近，他安排了自己的徒弟李忠过来。与李忠一同来的，还有中宫的亲信宫女小楼。慈宫也凑了个热闹，来的是个年长的宫女。

　　　　一家子接了赏，只有瑶芳因是产妇，免于行礼。小楼与慈宫之年长宫女看到新生儿都喜欢得要命，高高的宫墙隔绝了她们与俗世的联系，不得圣宠，便一辈子都与儿女无缘了。这也使得一部份人格外地喜欢小婴儿。皇子皇女不敢逗弄，借着跑腿的机会亲近亲近小孩子，也是一种心理安慰了。

　　　　两人各携了赏赐，无论中宫慈宫，赏赐的都差不多，皆是锦缎、金锁项圈镯子一类，再加一些小孩子的玩具。瑶芳看出小楼有心事，上辈子，她跟小楼也算是熟人了，这辈子，小楼不熟悉她，她对小楼的许多小动作依旧了然于心。比如小楼现在这个样子，右手不停地捏着左手食指的指甲，就是有担心的事儿了。

　　　　又坐了片刻，瑶芳便有简氏那里来人请两人出去吃面。瑶芳对绿萼使了个眼色，绿萼会意，与青竹两个分别招呼两人，何妈妈又请其他来客也去吃面，容七娘留下来照看小姑子，推叶襄宁：“主人家，快去招呼客人。”

　　　　小楼便被绿萼给引着兜了一圈又兜了回来。

　　　　小楼惊讶道：“这？”

　　　　容七娘的眼神也有些怪异，问瑶芳：“你这是要做什么？”

　　　　瑶芳倚在床头，微笑道：“我看贵使看孩子的时候有些忧虑，委实放心不下，故而请教。”

　　　　有那么一瞬间，小楼觉得自己像是见到了年轻时的叶皇后，这样的表情，这样的语气，说话又是这样的委婉而直指中心。像是想起来什么事情，小楼的表情也有点奇怪，顿了一顿，轻声道：“并非是担心乡君。”

　　　　瑶芳含笑不语。容七娘与小楼并不很熟悉，本不觉得什么，实因小楼围着摇篮的时候，也是热切的，很像是关心小孩子。真是只有极熟悉的人，才能看出有佬次妥来。如今经瑶芳点破，容七娘再看小楼，还真品出些味儿来了。

　　　　小楼的嘴巴却严，硬顶着瑶芳的目光，作出大无畏宁死不招的样子来。她是宫中使者，谁能奈她何？

　　　　可惜这回遇到了瑶芳，瑶芳不只会问，还会猜，挠挠耳根，瑶芳问道：“可是宫中有事？”

　　　　小楼板着脸道：“奴不敢泄漏宫中事。”

　　　　容七娘担心起来，望了瑶芳一眼：这还真不好打听。

　　　　瑶芳不受影响地道：“我家郎君养在中宫数年，总有几分香火情，若有用得着的地方，只管吩咐就是。娘娘总是心焦，也不是个办法。”

　　　　小楼愕然：“您已经知道了？”

　　　　瑶芳含笑点头，心说，我知道个p！自从到了预产期，哪儿敢出门儿啊？连怀带生，好有一个多月都闷在家里了，也没人会将坏消息告诉我啊，我上哪儿知道去啊？一面猜着，能让小楼这么心急的，无非是叶皇后母子，等闲事情，叶皇后抬抬手就解决了，不好办的事儿，要么是太子生病，这事儿看御医，还得听天由命，先头小公主就是这么没了的。若真是太子出了事儿，宫里是不会有心情赏三份儿礼下来的。更不要讲姜长焕的朋友们还来得这般整齐，而且女眷们没一个提的。

　　　　那就只有一个可能了：元和帝。

　　　　元和帝正常的时候，做事情是有章法，没问题的。坏就坏在他现在嗑着药，万一嗑坏了脑袋……上辈子他倒是没嗑坏，可这辈子不一样，他吃了许多上辈子没吃过的乱七八糟的药。于是瑶芳道：“圣驾。”听说两个字，便住了口。

　　　　小楼无奈地道：“夫人是聪明人，不是奴婢见识浅，狐假虎威吓唬您，聪明人就知道什么话该说，什么话不能说。”

　　　　瑶芳道：“我旁的本事也是寻常，只是在师傅身边些许时日，倒是学会了话不说全。”

　　　　听到张老神仙，小楼眼睛一亮，含蓄地问道：“老神仙，真没留下什么丹方么？能糊弄一下也是好的呀。”

　　　　瑶芳心道，是了，一定是皇帝又嗑药了。摇头道：“真有这样的好东西，我还不吃？便是我没有，师兄也没有么？”

　　　　“谁说不是呢？”

　　　　“可偏偏有人就信了随便怎么折腾都能成了，是也不是？”

　　　　大约是瑶芳的神情太像叶皇后，小楼戒心渐褪，附和道：“原不太信的，架不住有人跟着撺掇。”话一说完，就知道说漏了嘴。

　　　　瑶芳心说，那就是安国公林道人那一伙儿了。也不再问，准备等姜长焕吃完酒来看闺女时，让他去查上一查。容七娘见状，对瑶芳道：“你坐着月子还操着闲心，好生歇歇吧，坐了一早上了，腰不疼么？绿萼，扶姑奶奶躺下，再去给她拿些吃食。”自己却把小楼之臂，携之往前，好与她做个遮掩。

　　　　瑶芳暗想：要真是吃死了，倒也省心了。

　　　　岂料元和帝从来不是一个省心的人！吃完了洗三的席面，姜长焕将客人送走，果然回来看闺女。小女儿并不哭闹，睡得香甜，姜长焕擦擦脸，漱了口，呵两下气，闻着没酒味儿，凑过来亲了她两口，才对瑶芳道：“咱闺女真好看！”

　　　　瑶芳笑了：“不好看也不能塞回去重生一回了。”说完，自己也愣住了。

　　　　姜长焕往床上一倚，感叹道：“可有些人，真恨不得将他塞回太后的肚子里去。”

　　　　瑶芳便将小楼的事儿又说了一回：“你是怎么知道的？”

　　　　姜长焕道：“还不是小李子！”李国靖他爹安国公请元和帝赐金丹服食。照李国靖的消息说，这其实是俩老头勾兑。原本安国公不是十分沉迷的，无奈想要讨好了个聪明的皇帝，每每要做许多功课，他自己又怕死，逐渐沉沦进去。居然从三分真心，变得十分盼望。

　　　　经了贺敬文大闹吴王，元和帝是不会赐药给臣下了。可臣下要跟皇帝讨要，并且探讨炼丹心得，平易近人关爱大臣的元和帝自然要从善如流。眼瞅着嗑药越嗑越疯，李国靖担心亲爹担心得睡不着觉。李国靖他大哥也觉得不对味儿，这会儿再听了幼弟的话，俩人一起劝，如何劝得住？安国公卯足劲儿地吃药，旁边还有一干竞争对手，也请赐药。

　　　　当然，都是秘密的，真是怕了贺敬文再出什么夭蛾子。

　　　　瑶芳试探地问：“你还要劝他么？”

　　　　姜长焕是知道张真人并没有飞升的，只是这个秘密不能讲，也就是说，金丹这玩艺儿根本没用。种豆芽也是除了加菜没别的用处。然而元和帝竟不能悟，这令姜长焕十分沮丧。“劝什么呀，你叫不醒装睡的人。不管了，我只管办我的差就是了。”

　　　　瑶芳挑挑眉：“也罢。咱们就看着吧。”看他什么时候把自己吃死了！

　　　　让两人始料未及的是，两人很快就改变了这种“我就静静看你作死”的心态，转为——老子弄死你啊！

　　　　这种转变，源自于新年之后的一件大事。

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第120章　完结倒计时
　　　　宫中如何，姜长焕与瑶芳现在是管不得的。以姜长焕的年纪，成为锦衣卫的千户，还是“自己拼来的”前程，放到哪里讲，都是年少有为，前途无量。在他的小圈子里，也是渐渐成了个领头羊。

　　　　然而，这样的职级，放到元和帝跟前，份量并不重，想直接对元和帝生效果，不是一般的困难。反正元和帝现在只是折腾他自己，照媳妇儿的说法，元和帝的身体，且能扛几年药呢。姜长焕也就听之任之了。再也不要为这个傻皇帝担心了！

　　　　瑶芳就更不会为元和帝担心了，她还得坐月子呢。坐完月子还要养闺女呢。不止是简氏没养过闺女，她也没养过啊，多么新鲜有爱的一件事情。可惜女儿现在还小，正裹在襁褓里，身上的小肚兜都露不出来，头上的毛毛也是软软的一层。小辫儿都还扎不起来的小姑娘，怎么打扮？

　　　　更何况这小姑娘一天十二个时辰，得有八个时辰是在睡睡睡，睡醒了就吃奶，间或咿咿呀呀几声，又时候还会哭闹一阵儿。打扮什么的，且得等等。

　　　　饶是如此，女人们还是玩得很开心。哪怕孩子睡着了，她们只是围观，说两句：“嘴巴动了嘴巴动了，吐泡泡了。”都能乐上半天。

　　　　有了孙女儿，简氏是彻底将家里的事务交给长媳去管了，她自己乐得清闲。叶襄宁看着手上的账本儿，傻了半天：这又是唱的哪一出啊？找婆婆推辞，现简氏又不见了。

　　　　简氏是催着丈夫和儿子，要给她的宝贝孙女儿起名字。

　　　　这是一件大事。家里头一个第三代，无论男女，都应该得到重视。姜正清有点着急，越急越想不出来，便很大方地对儿子说：“是你的闺女，你来起名字。”

　　　　因父母是在湘州相识，姜长焕要坚定地为女儿取名为湘。

　　　　然后就被他哥给揍了！

　　　　姜长炀的拳头又快又狠，打得弟弟满头包。姜长焕这倒霉孩子完全忘了，他嫂子叫叶襄宁。姜长焕挨了一顿打，决定先不起大名了，先起个小名儿再说。丽芳家的闺女叫珍珍，他闺女一定不能差了，就叫宝宝好了。

　　　　这回他没挨打，因为姜长炀想了半天，没现有重了长辈的名字的。

　　　　姜长焕欢天喜地地宣布，他闺女就叫宝宝了，至于大名儿，等长大一些再起，也没关系呐！姜家的儿子们，名字多半要交给礼部和宗正寺，闺女的名字倒是自己起，倒不怕重名。

　　　　瑶芳念了两遍闺女的小名儿，心满意足地道：“行，就它了。”抱着闺女安心坐月子去了。

　　　　姜长焕到底是放心不下宫里，尤其是叶皇后，生怕她出什么意外。旬日休沐，跑到宫里求见，打的是谢恩的旗号。先见了元和帝。元和帝比先前并没有太大的改变，身形微胖，眼下有青痕，嘴唇的颜色倒没有变得更深，大约是身体已经比较适应那些丹毒了。

　　　　姜长焕见他一副痴迷于金丹的样子，回忆一下自己花朵一样可爱的小闺女，决定绝不要做一个得罪皇帝被抽的“直臣”，免得降低女儿的生活质量。除了谢恩，关于炼丹的事儿，只说了一句：“您要真弄那些个，也别吃太多，饭吃多了还会撑呢。”

　　　　元和帝知道他的态度微妙，不以为意地摆摆手：“行了，去看你娘娘去吧。”

　　　　姜长焕只得先往慈宫谢恩，再去中宫见皇后。慈宫里，韩太后对于他如此识趣十分欣赏。在京的宗室就这么几个，除了宗正家，也就是他家了。姜长焕虽是叶皇后带了几年，对韩太后的礼数是一丝也不差的。韩太后开心之下，又问了他妻女如何。陪着韩太后说了好一阵儿话，才得脱身出来。

　　　　到了中宫，见了叶皇后，果见她一向平和的脸上带了那么一丝丝的焦虑。叶皇后却不将难题扔给他，也是先问其妻女，得知一切均好，笑道：“好好对她，为了妻者，一辈子能松快的也就是这么几天了。命不好的，月子里还得忙事儿。”

　　　　姜长焕都答应了，小声道：“方向太后也是这么讲的。太后是不是……有些寂寞呢？”不然不会跟他这么关切的，临走了还给他包了老大一包药材，都是对产妇有利的。

　　　　叶皇后道：“两个皇子读书了，圣上也不常往慈宫去——他现在往哪儿都少，守着炉子的时候多。慈宫眼眉前就那两三个才人妃嫔侍奉着，抬头是这几张脸、低头是这几张脸，能不无聊么？”顿了顿，“她也可怜。往后你来宫里，只要有由头，就跟她说两句话吧。”

　　　　姜长焕道：“是。”

　　　　叶皇后往他脸上一瞧：“怎么？有心事？”小楼从他家里出来，就觉得有些不妙。回到宫里便将如何少夫人问话，听起来像是诈她的，最后叫少夫人知道了宫里的事儿，都向叶皇后交代了。叶皇后琢磨着，这小两口都是有良心的人，说不定多么担心，近日就会想办法来通个气。

　　　　果不其然，姜长焕这就来了。

　　　　姜长焕说的，也就是元和帝吞服金丹的事儿：“我们家闺女洗三的时候，一群闹神过来吃酒，见到了安国公家的小子。他说，他爹都要疯魔了，连他哥都看不下去了……”并不提小楼的事情。

　　　　叶皇后心道，安国公家的小儿子与你是朋友，这话说的，倒是与我知道的合上了。听姜长焕讲完，叶皇后缓缓地道：“这么说，安国公也是陷进去了？”

　　　　“是。”

　　　　叶皇后揉揉眉心：“这便更难办了。”

　　　　“啊？”

　　　　叶皇后苦笑着说：“他要是蒙蔽圣听呢，总是有办法戳穿的，到时候他也得不着好。他要是真的信这个，可真是毫无破绽了。”

　　　　姜长焕蒙圈了：“这老糊涂蛋！他跟着圣上胡闹，出了事儿，全家跟着吃瓜落！那旁的人呢？不是说，还有荐道士给圣上的么？”

　　　　叶皇后道：“只能走一步看一步了。实在不行……”

　　　　“啊？”

　　　　叶皇后犹豫了一下：“偷偷给圣上的药减了剂量，好歹能多拖一会儿。”

　　　　姜长焕脑子转得快，听到这里，便说：“药上动手脚？不如从安国公那里下手？寻些调养身体的方子，经安国公之手，递给圣上。”

　　　　叶皇后道：“凡药，有主有辅，须君臣调合，才不伤身。若不知道圣上原本服食的丹方，与之相克，再好的调养之药，也会变成催命的毒药的。须再三谨慎！”

　　　　姜长焕低声道：“想办法弄一颗来，我拿去给张灵远看看，他应该能知道这里头都有什么药。”

　　　　叶皇后道：“这个我来想办法吧。好了，明明你是来报喜的，又要来说这些烦心的事儿。不要想这些的，好好回家看你闺女去。等长得大些了，带来给我看。”

　　　　姜长焕笑着答应了。跟叶皇后见了一面，最后想出了这么一个不算是办法的办法，也是不虚此行了。回去就跟老婆讲了，如此这般，应该能将圣上的命多拖一阵儿了。

　　　　瑶芳听了，心说，只怕未必。元和帝是个极富创新精神的人，他的丹方，是在不断试验中“圆满”的。又有安国公这位道友在，必须是互相促进，琢磨出更多的奇葩丹药来。她也不提醒姜长焕，只说：“尽人事，听天命吧。”

　　　　姜长焕气闷地道：“谁个担心他了？我是担心娘娘，你是没见着，娘娘难得露出那种忧愁的样子来。也是，太子今年才三（虚）岁，还未册封，圣上这会儿可不能出事儿。到时候主少国疑，又要乱一阵儿了。”

　　　　瑶芳道：“这事儿可别再说给别人，一旦说了出去……今上可不是个大方的人，你打听他入口的东西，还要给他换作料，能要人命的。”

　　　　姜长焕道：“这个我有数儿，必不会让人知道的。到时候拿给张灵远，也只说是京里勋贵们闲吃的，叫他给看看，要是没什么大毛病，我也在身上带两颗……”

　　　　“你敢！”

　　　　“不敢。”姜长焕从善如流地抱闺女去了。

　　　　瑶芳有些犯愁，要不是还在月子里，她应该去见叶皇后一趟，商量商量的。只有等了，月子里可要养好身子，养不好反而耽误事儿。更重要的是，虽然叶皇后愁，但是在瑶芳看来，哪怕死，也是元和帝死，对于死元和帝，她是一点压力也没有的。主少国疑又怎么样？顶多累一点儿，上辈子还不是撑下来了？没了元和帝，反而更能放开手脚了呢！

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　　　　瑶芳比较安心地坐了月子。期间，姜长焕讲，元和帝那里的丹药，看得果然很紧，方子经过元和帝“天才”地改动，从最初献药方的人那里拿方子也是没用。他和叶皇后正在琢磨着，怎么样才能从元和帝那里不引人注意地弄一颗丹药过来。

　　　　不能明着要，明着要了，他一开心，往后都惦记着拉你一块儿吃药怎么办？

　　　　瑶芳好气又好笑，心说，那就等他吃死算完。翻个白眼，寻自己的礼服穿戴，往宫里谢恩去。宝宝满月，中宫慈宫，又赐下物件来。瑶芳还奇怪：“慈宫什么时候这么和蔼可亲了？”姜长焕略带得意地道：“还是因为你相公我人见人喜欢？”

　　　　瑶芳嘲笑道：“老太太都喜欢你呢。”

　　　　姜长焕不怀好意地凑上来，假意帮媳妇儿穿衣服，口里说：“老太太您好，我来伺候