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Cyrus　caught　Nate　in　the　men’s　room。　
“You　and　Blair　have　a　fight？”　Cyrus　asked。　He　unzipped　his　pants　
and　stood　at　the　urinal。　
Lucky　Nate。　
Nate　shrugged　as　he　washed　his　hands。　“Kind　of；”　he　said。　
“Let　me　guess；　it　was　about　sex；　right？”　Cyrus　said。　
Nate　blushed　and　pulled　a　paper　towel　out　of　the　dispenser。　“Well；　
sort　of　。　。　。”　he　said。　He　really　didn’t　want　to　get　into　it。　
Cyrus　flushed　the　urinal　and　joined　Nate　at　the　sinks。　He　washed　his　
hands　and　began　fussing　with　his　tie；　which　was　bright　pink　with　
yellow　lions’　heads　on　it。　Very　Versace。　
Read：　tacky。　
“The　only　thing　couples　really　fight　about　is　sex　and　money；”　Cyrus　
observed。　



Nate　stood　there　with　his　hands　in　his　pockets。　
“That’s　all　right；　kid。　I’m　not　going　to　give　you　a　lecture　or　anything。　
This　is　my　future　stepdaughter　we’re　talking　about。　I’m　sure　as　hell　
not　going　to　tell　you　how　to　get　into　her　pants。”　
Cyrus　chuckled　to　himself　and　left　the　bathroom；　leaving　Nate　to　
stare　after　him。　He　wondered　if　Blair　knew　Cyrus　was　planning　on　
marrying　her　mother。　
Nate　turned　on　the　tap　and　splashed　cold　water　on　his　face。　He　
studied　himself　in　the　mirror。　He’d　been　up　late　last　night　with　the　
boys；　playing　stupid　drinking　games　to　Tomb　Raider。　Every　time　
they　saw　Angelina　Jolie’s　nipples；　they　had　to　drink。　He’d　tried　to　
drown　his　thoughts　of　Blair　and　Serena　in　as　much　booze　as　he　
could　swallow；　and　now　he　was　paying　for　it。　His　face　was　pale；　
there　were　brownish…purple　circles　under　his　eyes；　and　his　cheeks　
were　hollow。　He　looked　like　shit。　
As　soon　as　this　damned　brunch　was　over；　he　was　heading　into　the　
park　for　a　smoke　in　the　sun　and　couple　of　tall…boys。　The　perfect　
cure…all。　
But　first　he’d　have　to　flirt　with　Blair　a　little　bit。　Enough　to　make　her　
want　him　again。　
Atta　boy。　


Instead　of　going　back　to　her　table　when　she　left　the　ladies’　room；　
Blair　wound　her　way　across　the　room；　looking　for　Kati　and　Isabel’s　
table。　
“Blair！　Over　here！”　Kati　called；　patting　the　empty　chair　next　to　her。　
Their　parents　and　friends　were　working　the　room；　socializing；　so　the　
girls　had　the　table　to　themselves。　
“Here；”　Isabel　said；　handing　Blair　a　glass　full　of　champagne　and　
orange　juice。　
“Thanks；”　Blair　said；　taking　a　sip。　
“Jeremy　Scott　Tomkinson　just　came　over　and　tried　to　get　us　to　e　
to　the　park　with　him；”　Kati　said。　She　giggled。　“He’s　kind　of　cute；　you　
know；　in　a　Waspoid　kind　of　way。”　
Hey；　cool　word！　
Isabel　turned　to　Blair；　rolling　her　eyes。　“Isn’t　this　boring？　How’s　your　
table？”　
“Don’t　ask；”　Blair　said。　“Guess　who　I’m　sitting　with？”　
The　other　two　girls　sniggered；　they　didn’t　have　to　guess。　
“Have　you　seen　that　billboard　of　her？”　Isabel　asked　Blair。　
Blair　nodded　and　rolled　her　eyes。　
“What’s　it　supposed　to　be；　anyway？”　Kati　said。　“Her　belly　button？”　
Blair　still　had　no　idea。　“Who　cares？”　
“She　has　no　shame；”　Isabel　ventured。　“I　actually　feel　kind　of　sorry　



for　her。”　
“Me　too；”　Kati　agreed。　
“Well；　don’t；”　Blair　said　fiercely。　
Grrr。　


Nate　pushed　open　the　men’s　room　door　at　exactly　the　same　time　
that　Serena　pushed　open　the　ladies’。　Together；　they　walked　down　
the　hallway　back　to　the　table。　
“Nate；”　Serena　said；　smoothing　her　new　brown　suede　skirt　over　her　
legs。　“Can　you　please　explain　why　you’re　not　talking　to　me？”　
“I’m　not　not　talking　to　you；”　Nate　said。　“See；　I’m　talking　to　you　right　
now。”　
“Barely；”　Serena　said。　“What　happened？　What’s　wrong？　Did　Blair　
say　something　to　you　about　me？”　
Instinctively；　Nate　reached　into　his　jacket　pocket　and　fingered　the　
flask　of　whiskey　that　was　hidden　there。　He　looked　down　at　the　
marble　floor；　avoiding　Serena’s　beautiful　sad　eyes。　
“We　should　get　back；”　Nate　said；　speeding　up。　
“Fine；”　Serena　answered；　trailing　after　him　slowly。　
She　had　that　sour　salty　taste　in　the　back　of　her　throat　again；　the　
taste　of　tears。　She’d　been　holding　them　back　for　too　many　days　
now；　and　she　could　feel　a　tidal　wave　ing　on。　All　of　a　sudden　she　
would　start　sobbing；　and　she　wouldn’t　be　able　to　stop。　
When　Nate　and　Serena　took　their　places　at　the　table；　Chuck　
smirked　at　them　knowingly。　How　was　it？　his　face　seemed　to　say。　
Serena　wanted　to　hit　him。　
She　ordered　another　cup　of　coffee　and　dumped　four　teaspoons　of　
sugar　in　it　and　stirred　and　stirred；　like　she　was　trying　to　stir　a　hole　
through　the　cup；　the　saucer；　the　table；　and　the　floor；　burrowing　her　
way　into　some　old　pharaoh’s　tomb　where　she　could　cry　and　cry　and　
no　one　would　find　her。　
Nate　ordered　a　Bloody　Mary。　
“Bottoms　up！”　Chuck　said　cheerfully；　banging　his　glass　against　
Nate’s　and　taking　a　big　gulp。　
Blair　was　back　at　the　table。　She　had　already　devoured　her　crème　
brulée　and　was　working　on　her　mother’s。　It　was　full　of　chicken　
abortions；　but　she　didn’t　care—she　was　going　to　throw　it　all　up　in　a　
minute　anyway。　
“Hey　Blair；”　Nate　said　softly；　causing　Blair　to　drop　her　spoon　with　a　
clatter。　He　smiled　and　leaned　across　the　table。　“That　looks　
awesome；”　he　said。　“Can　I　have　a　bite？”　
Blair’s　hand　fluttered　nervously　to　her　heart。　Sexy　Nate。　Her　Nate。　
God；　she　wanted　him。　But　she　wasn’t　going　to　give　up　that　easily。　
She　had　her　pride。　



Blair　regained　her　posure　and　pushed　her　plate　toward　him；　
reaching　for　her　drink　and　downing　the　rest　of　it　in　one　big　swallow。　
“You　can　have　the　rest；”　she　said；　and　stood　up。　“Excuse　me。”　Then　
she　clacked　away　in　her　heels　to　stick　her　finger　down　her　throat　in　
the　ladies’　room。　
Some　lady。　


Disclaimer：　All　the　real　names　of　places；　people；　and　events　havebeen　altered　or　abbreviated　to　protect　the　innocent。　Namely；　me。

hey　people！　
I　thought　S　looked　cute　in　her　picture　in　the　Sunday　Times　Styles　
section。　Although　her　teachers　probably　weren’t　thrilled　to　see　her　
double…fisting　martinis　on　a　school　day。　To　tell　you　the　truth；　I’m　
kind　of　over　the　whole　thing。　I　mean；　isn’t　it　enough　that　we　have　to　
see　that　picture　of　her　every　time　we　use　public　transportation？　
Obviously　you’re　not　over　it　yet；　though。　

Your　E…mail　

hey　gg；i　went　to　the　show　at　the　gallery　and　looked　for　ur　picture。　
very　sexy。　i　like　ur　column　too。　u　rule。—Bigfan　

Dear　Bigfan；　As　long　as　you　are　not　a　stalker；　I　guess　I’m　flattered。　
—GG　

Dear　Gossip　Girl；　When　I　saw　S　’s　picture　in　the　paper；　I　had　an　
idea！！　Are　you　S　？　If　you　are；　you　are　very　sneaky。　Also；　my　dad　
loves　you　and　wants　you　to　write　a　book。　He’s　got　lots　of　
connections。　If　you　tell　me　who　you　are；　he　can　make　you　famous。　
—JNYHY　

Hey　JNYHY；　You　are　very　sneaky　yourself。　And　not　to　brag　or　
anything；　but　I’m　already　kind　of　famous。　Infamous　is　more　like　it。　
All　the　more　reason　for　me　not　to　tell　you　who　I　am。　—GGSightingsD　was　seen　returning　a　gorgeous　Armani　tux　at　Barneys　and　
renting　a　much　less　gorgeous　one　at　a　formal　store。　His　sister　J　was　
seen　buying　underwear　at　La　Petite　Coquette；　although　she　
chickened　out　on　the　thong。　N　was　seen　buying　a　big　bag　of　pot　in　
Central　Park。　Tell　me　something　new。　B　was　seen　in　the　J。　Sisters　
salon　getting　another　Brazilian　wax。　The　old　one　must　have　started　
to　itch。　S　was　seen　with　her　feet　out　her　bedroom　window；　letting　
her　toenails　dry。　I　don’t　think　she’s　ever　spent　this　much　time　at　
home　in　her　entire　life。　Maybe　she　should　get　a　cat　or　something。　
Meow。　
TWO　QUESTIONS　
First：　If　you　knew　about　a　party　that　you　weren’t　invited　to；　wouldn’t　
you　go；　just　to　piss　people　off？　I　would。　


Second：　If　you’d　made　up　your　mind　to　go　to　the　party；　wouldn’t　
you　want　to　really　rub　people’s　noses　in　it　by　looking　pletely　
gorgeous　and　stealing　everyone’s　boyfriends？　Definitely。　
But　who　knows　what　S　will　decide　to　do。　That　girl　is　full　of　
surprises。　。　。　。　
At　least　I’ve　given　us　all　something　to　think　about　while　we’re　
getting　our　pedicures；　plucking　our　eyebrows；　and　squeezing　our　
zits。　
See　you　at　the　party！　
You　know　you　love　me；　


“Ugly；　ugly；　ugly；”　Serena　said；　wadding　her　new　black　dress　into　a　
ball　and　tossing　it　onto　her　bed。　
A　gorgeous　Tocca　dress？　e　on；　how　ugly　could　it　be？　
Each　day　that　week；　Serena　had　dressed　in　her　maroon　uniform；　
gone　to　school；　e　home；　watched　some　TV；　eaten　dinner；　
watched　some　more　TV；　and　gone　to　sleep。　She　even　did　some　
homework。　She　spoke　to　no　one　except　her　parents　and　her　
teachers　and　maybe　a　passing　greeting　to　the　girls　at　school。　She　
was　beginning　to　feel　only　half…there；　like　the　shadow　of　her　former　
self；　a　girl　people　had　known　once；　but　couldn’t　quite　remember　
anymore。　And　for　the　first　time　in　her　entire　life；　she　felt　ugly　and　
awkward。　Her　eyes　and　hair　looked　dull　to　her；　and　her　beautiful　
smile　and　cool　demeanor　had　been　roped　off　until　further　notice。　
Now　it　was　Friday；　the　night　of　the　Kiss　on　the　Lips　party。　And　the　
question　she　couldn’t　answer：　to　go　or　not　to　go？　
It　used　to　be；　before　fancy　parties　like　this；　Serena　and　her　friends　
would　spend　half　the　night　getting　dressed　together—swilling　ginand…
tonics；　dancing　around　in　their　underwear；　trying　on　crazy　
outfits。　But　tonight　Serena　rummaged　through　her　closet　alone。　
There　was　the　pair　of　jeans　with　the　rip　in　the　leg　where　she’d　
snagged　them　on　a　barbed…wire　fence　in　Ridgefield。　There　was　the　
white　satin　dress　she’d　worn　to　the　Christmas　dance　in　ninth　grade。　
Her　brother’s　old　leather　jacket。　Her　moldy　tennis　shoes　that　should　
have　been　thrown　out　two　years　ago。　And　what　was　this？　A　red　wool　
sweater—Nate’s。　Serena　held　it　to　her　face　and　smelled　it。　It　
smelled　like　her；　not　him。　
Toward　the　back　of　the　closet　was　a　black　velvet　flapper　dress　that　
Serena　had　bought　with　Blair　at　a　vintage　store。　It　was　a　dress　to　
wear　while　drinking　and　dancing　and　lounging　around　decoratively　
in　a　huge　house　full　of　people　having　a　good　time。　It　reminded　
Serena　of　the　good…time　gal　she’d　been　when　she　bought　the　dress　
—her　old　self；　the　girl　she’d　been　up　until　two　weeks　ago。　She　let　
her　robe　drop　to　the　floor　and　slipped　the　dress　on　over　her　head。　



Maybe　it　would　give　her　back　some　of　her　power。　
Barefoot；　she　padded　into　her　parents’　dressing　room；　where　they　
were　getting　ready　for　their　own　black…tie　affair。　
“What　do　you　think？”　Serena　asked；　doing　a　little　twirl　in　front　of　
them。　
“Oh；　Serena；　you’re　not　wearing　that。　Tell　me　you’re　not；”　her　
mother　exclaimed；　fastening　a　long　rope　of　pearls　around　her　neck。　
“What’s　wrong　with　it？”　Serena　said。　
“It’s　an　old　ratty　thing；”　Mrs。　van　der　Woodsen　told　her。　“It’s　just　the　
sort　of　dress　my　grandmother　was　buried　in。”　
“What’s　wrong　with　one　of　those　outfits　you　bought　with　your　
mother　last　weekend？”　Mr。　van　der　Woodsen　suggested。　“Didn’t　you　
buy　anything　to　wear　to　the　party？”　
“Of　course　she　did；”　Mrs。　van　der　Woodsen　said。　“She　bought　a　
lovely　black　dress。”　
“That　makes　me　look　like　a　fat　nun；”　Serena　said　grumpily。　She　put　
her　hands　on　her　hips　and　posed　in　front　of　her　mother’s　full…length　
mirror。　“I　like　this　dress。　It’s　got　character。”　
Her　mother　sighed　disapprovingly。　“Well；　what’s　Blair　wearing？”　she　
asked。　
Serena　stared　at　her　mother　and　blinked。　Under　normal　
circumstances　she　would　have　known　exactly　what　Blair　was　
wearing；　down　to　her　underwear。　And　Blair　would　have　insisted　on　
going　shoe…shopping　together；　because　if　you　bought　a　new　dress；　
you　had　to　have　a　pair　of　new　shoes。　Blair　loved　shoes。　
“Blair　told　everyone　to　wear　vintage；”　Serena　lied。　
Her　mother　was　about　to　respond　when　Serena　heard　her　phone　
ring　in　her　bedroom。　Was　it　Nate　calling　to　apologize？　Blair？　She　
raced　down　the　hall　in　her　bare　feet；　scrambling　to　pick　it　up。　
“Hello？”　she　said　breathlessly。　
“Yo；　bitch。　Sorry　I　haven’t　called　in　a　while。”　
Serena　took　a　deep　breath　and　sat　down　on　her　bed。　It　was　Erik；　her　
brother。　
“Hey；”　she　said。　
“Saw　you　in　the　paper　last　Sunday。　You　are　crazy；　aren’t　you？”　Erik　
laughed。　“What　did　Mom　say？”　
“Nothing。　It’s　like　I　can　do　whatever　I　want　now。　Everyone　thinks　I’m　
like；　ruined　or　something；”　Serena　said；　fumbling　for　the　right　
words。　
“That’s　not　true；”　Erik　said。　“