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陶启泉苦笑︰“可不是吗，开始的时候，为了行事方便，送些小礼，烟酒甚么的，已经令他们喜出望外了，接著，要彩色电冰箱，再下来，要到国外游玩观光，然后，就想到了把子女弄到外国去，他们并不笨，很快就发现，既然你非我不行，为甚么不‘合作’做生意，名正言顺，占上一份，总比在你手中打发出来好得多了，于是，能和权位拉得上关系的，纷纷跳出来，可以创造资本主义社会之中，绝不可能出现的奇迹──一个一无所有的，在几天之内，可以变成拥资亿万的大集团主持人。到了这个时候，胃口已经通了天，再也压制不住了！”

我冷冷地道︰“这就像教小孩子玩火一样，等小孩子玩出味道来了，就后悔莫及了！”

陶启泉道︰“我可没有时间后悔，我非要尽快地把这个油田计划付诸实行，不然……不然……”

他说到这里，面肉抽搐，神情紧张之至。

我不禁大吃一惊︰“不然会怎样？”

陶启泉已不知是第几次长叹了︰“要是被别人抢先一步，我就会有极大的损失！”

我大是骇然︰“以你现在的地位，应该可以说，损失得起？”

陶启泉大声道︰“不，损失不起！我和他们不同，我的行为，要对所有股东负责，在商业行为中有了损失，我要负责，他妈的，这是资本主义的讨厌处。像他们，就根本不必负责，亏损再多，也是公家的，自己的收入，是自己的，不但官照做，而且还能升官，赔死了也可以拍拍屁股，在一旁乐呵呵！”

陶启泉在说到他自己的部分时，双拳紧握，最后下了一句结论︰“和官商，没有公平竞争这回事，一定要走小路，敲后门！”

我总算明白了他的意思︰“所以，你先要找到那个可以替你联络搭线的人，才能和可以拍板下决定的人，谈判条件。”

陶启泉吁了一口气︰“你总算懂了！先有了妥善的台底交易，然后，再把交易放到台面上来。”

我诧异︰“所有的交易，全是这样子的？”

陶启泉没有回答，只是闷哼了一声，我大是愤然︰“这世上还有公道没有？”

陶启泉道︰“如果你问我，我的回答是︰谁最能找到门路，谁就能获得最大的利益，算起来，还是很公道的。”

我也不由自主叹了一声︰“你说的这种情形，令我想起晚清的一部小说《官场现形记》。”

陶启泉笑了起来，起先是嘿嘿冷笑，随即变成了哈哈大笑︰“清末的官场之贪，和如今比起来，那是小巫见大巫了，时代毕竟在进步中，如今的富商，哼，那种贪婪，直追……直追……”

他连说了两个“直追”，才又摇了摇头︰“史无前例，无可比拟。”

我道︰“在《官场现形记》里，有一段，说一个商人要讨好太后，花了二十万两银子置了礼物，可是没有送礼的门路，结果，另外又花了三十万两，才算是找到了门路，把礼物送进了官中！”

陶启泉感慨︰“我就是要找这个门路。”

我道︰“《官场现形记》之中，门路是太后面前，得势的太监──手段方法再变，原则是不变的，这个人，一定是总指挥身边最亲信的人！”

陶启泉“嘿”地一声︰“谁不知道这一点，问题是，现在，谁才是总指挥？”

我呆了一呆，也感到惊讶︰“自从那场大乱之后，近十几年来，这个问题不是很明朗化了吗？”

陶启泉摇头︰“你那知道官场上的黑暗。以前，有专门一份报纸，报上全是好消息，给老先生看的情形，如今更甚，总指挥说甚么，在他面前的人自然‘好好好’，可是一转身，谁有权，谁做谁的，总指挥的命令，只怕连他的几个子女都未必听，遑论别人了，把他高高顶在头上，可以掩遮各集团这间的争斗，这就是他的存在价值，何况，权力这种无形的力量，下面不听命，上面也就没有了办法！”

我知道这其中的情形，复杂无比，我也根本没有兴趣去深入研究，我道︰“有一个人，你可以再去找一找他！”

陶启泉立刻知道我说的是甚么人了，他道︰“大亨？”

我点头，陶启泉却摇头。

上次，陶启泉想和大亨合作去发掘成吉思汗墓，结果不欢而散。但一次不成，不代表第二次也不成。

我把这一点提出来，陶启泉道︰“大亨自己，也泥菩萨过河，他有一个大的计划，已开始进行了，忽然叫停，竟连该向哪一方面去申诉，也找不到门路！”

我听了之后，呆了半晌，才道︰“我们都读过历史──在历史上，凡是有这种情形出现，就是一种特殊情况。”

第四部︰核心

陶启泉极机灵︰“甚么特殊情况，一个新的权力中心正在形成？”

我道︰“不是正在形成，而是已经形成了，它要立威，这叫下马威，好叫你们这些人知道，谁才是有权决定一切的！”

陶启泉苦笑︰“他有实权就可以了，要我知道干甚么？”

我道︰“你也不必太妄自菲薄，你是有国际影响力的大商人，大资本家，虽然在理论上，你是他们的敌人，可以说是死对头，他们的最高理想，就是把你们这种人，在地球上完全消灭！但你们这些人却还要送上门去，和他们去打交道，他们自然要先大加利用，再徐图开刀之法！”

陶启泉涨红了脸，也不知道他是恼怒还是老羞︰“卫斯理，你说话就是喜欢夸张，一贯的夸张！”

我冷笑道︰“或许是，但是我刚才的一番话，再雄辩的人，也无法反驳，除非你对他们的基本理论，一无所知。”

陶启泉仍然不服︰“可是在全世界范围内，他们都对资本家极优待客气，越大的资本家，越是礼遇！”

我竖起了两个手指︰“两个可能，其一是他们表面上笑语殷殷，背地里却磨刀霍霍。其二，是他们根本背弃了他们的理想──只拿这种理想来欺瞒老百姓，自身早已滚进了贪财的泥淖之中！”

陶启泉呵呵笑了起来︰“我看完全是第二种情形，只有贪财的人，才会看到有钱人就谄媚。”

我瞪了他一眼︰“有甚么好笑！”

陶启泉笑得更大声︰“这你又不懂了，对我们做生意的人来说，贪官比清官好得多了，贪官多么好说话，钱送上去，这官就不是人做，而是钱做的了！”

我冷笑道︰“可是你别忘记了，现在的贪官，自己下海，亲自动手，那是官商！”

陶启泉用力拍我的肩头︰“老实告诉你吧，那些官商，拿著国家的钱财，也想学人做生意，他们懂得甚么，在商场上，给人玩得像灰孩子一样，他们还在扬扬自得，反正大家都是吞国家的钱财，吞了一万，还给他一千，他还以为是自己本事赚来的呢！”

陶启泉越说越得意，我却越听越是冒火，冷冷地道︰“你刚才还说甚么开发那个大油田，可以为人民谋福祉，现在，又一副奸商的嘴脸，原形毕露了！”

我已把话说得很重了，陶启泉又涨红了脸，但过了一会，他便自泰然︰“说真的，钱到了我们手里，还会捐点出来做点有意义的事，兴学办校甚么的，可是到了官商手中，全到外国银行去了，一文也不会拿出来──倒不是他们不舍得，而是他们的钱财，见不得光。他们表面上，还是要扮清廉，扮为国为民的。”

温宝裕半晌未出声，这时才叹了一句︰“人类行为之中，竟然有这样一种，那真正是人渣了！”

陶启泉苦笑︰“可是我们要做生意，还是非得和这些人渣打交道不可，过程绝不愉快，赚他们的钱，也要付出代价的啊！”

我听得陶启泉这样的喟叹，真是又好气又好笑，我挥了挥手︰“你来找我，我一点也帮不上忙，只有一个提议，去找大亨！如果大亨和你同样的烦恼，那就更好了，我想，大亨身边的朱槿，身份如此特殊，应该在最高层方面，可以有走得通的路！”

陶启泉听了之后，想了一想，才道︰“若是此路不通，我还是要找你！”

我想告诉他，再来找我也没有用，他已摆著手，一阵风也似走了。

我对温宝裕苦笑︰“来找我解决疑难的人极多，多少年来，甚么种类的疑难都有，可是刚才那样难题，我倒是第一次踫到，而且，我实在是一点办法也没有！”

温宝裕道︰“你是没有兴趣！”

我斩钉截铁地道︰“我是没有办法！哼，如今这一批人渣……当年，他们的前辈抛头颅，洒热血，总还有崇高的理想，要是知道结果造就了这批人渣，在阴间都得吐血！”

温宝裕笑道︰“才不会，这批人渣，十之八九，全是他们的后代，他们在阴间，高兴还来不及哩，你看看暂时还未到阴间去，老得已不成人形的那些老头子的表现，就可以知道了！”

我不禁默然无语，深觉人类历史上的丑恶，无过于此。

我好一会没说话，温宝裕才道︰“这一次，陶大富豪真的很烦恼，急于想找到门路，因为除了那个油田计划之外，他还有别的计划！”

我不禁有点恼怒︰“在这种事上，我全然无能为力，你不是不知道。”

温宝裕并没有反驳我的话，只是道︰“等他去找大亨的结果再说吧！”

我更是恼怒︰“甚么叫‘再说吧’，根本就绝无商量的余地！”

温宝裕望著我，不出声，我喝道︰“有屁请放！”

温宝裕大声道︰“是，我这是奉命放屁，你可不能骂我──以你和铁大将军的交情，这里就有可走的路子！”

我哼地一声︰“若说乾净，我看整个大集团，也就只有铁大将军是乾净的，可是，他早已退出了权力圈，甚么都看穿了！”

温宝裕居然掉文︰“百足之虫，死而不僵，铁大将军在位之日，受过他恩惠的人，不知凡几，这些人之中，如今有影响力的也还不少！”

我狠狠地瞪著他︰“你才真的不懂事，如今的权力班子是新的，新权力班子最重要的事，是竖立自己的威信，铲除旧权力的影响，铁大将军如今能起的作用，只怕比你还不如！”

温宝裕笑︰“我算甚么啊！”

我道︰“你是青年才俊，而且是豪富身边的人，只要你愿意表示好感，立刻就会有甚么公子公主，成为你的知心好友，一起赚钱！”

温宝裕叹了一声︰“真可惜，爹娘生我，没有给我这种肉麻当有趣的本领。”

我乾笑了几声，本来还想说温宝裕“不合时宜”，但转念一想，如今“合时宜”的人太多了，有他这样一个不合时宜的，也不为多。

温宝裕识趣，也看出我不想再在这个问题上多讨论下去，所以他向我一拱手，就此告辞。

我之所以把这一段经过，记述得很是详细，是因为后来事情的发展，和这段经过，有很大的关连之故。

当下，我一个人连喝了好几口酒，把心中的那种不快驱走。那批人渣，固然令人类蒙污，但是阳光普照，天气和暖，地球上还是另有可爱之处。

我没有再把这事放在心上，甚至未曾和白素谈起，因为我根本没有准备和这种事，扯上任何关系。

过不了几天，我正在书房，仔细观察几只非洲蜘蛛的标本，这蜘蛛的大腹，花纹一如人面，而且每一只都是不同的人面，奇特无比，是我的一个朋友饲养的珍品，其中的几只，在那几只蜘蛛腹部的花纹，其人面，和世界上几个名人，相似的程度，竟在八九之间，不能不说是自然界的大奇迹。

这种蜘蛛的圆腹，约有大拇指大小，它有剧毒，所以要观察它腹部的花纹，就要先把它放在一只玻璃盒中，把盒举高，这才能看到它腹际的花纹。

我在看的一只腹际人面花纹，一看就知道是甚么人，尤其那两道倒排的丑角式八字眉，更维妙维肖。尤其蛛腹贴在玻璃上，“人面”看来更像才被掴了一掌一样，一副糟相，引人发噱。

我看得入神，一面看，一面忍不住啧啧称奇，自言自语︰“太奇妙了！”

这期间，我听到有人推门进来，我也知道是白素。果然，我听到白素的声音︰“你在看甚么啊？”

我忙道︰“你快来看！真有趣！”

白素走了近来，我的视线，离开了蜘蛛，却见到白素的身后，还跟著一个美人。

这美人，美得耀眼生花，花团锦簇，热闹之极，叫人透不过气来。

我呆了一呆，我自然认识她，她是和“大亨”有特殊交情的朱槿。

我也当然不会忘记朱槿的特殊身分，正因为如此，她的出现，令我突兀之至，一时之间，竟至于不知如何反应才好。

白素笑著推了我一下︰“怎么啦，惊艳？”

我并没有否认──这种事，否认是越描越黑的，我只是道︰“真想不到，今天刮甚么风？”

朱槿笑道︰“我来了，当然是北风，卫先生要不要加一件寒衣？”

我闷哼一声︰“我还不至于那么怕冷！”

白素向我一指︰“你们别冷言冷语了，你，闯了祸，知道吗？”

我更是莫名其妙︰“闯祸？”

朱槿却接上了口︰“是害了我──你曾对陶启泉说甚么来？”

我“啊”地一声，想起我曾提议，陶启泉的问题，可以找朱槿去解决，但是我仍然不明白何以她会来向我兴问罪之师。

同时，我也不明白何以白素会和朱槿在一起，而且还显得如此熟络，莫非美丽的女人，相互之间，也有难以形容的吸引力？

我问︰“怎么了？”

朱槿秀眉紧蹙︰“现在，两大豪富，都日夜逼我，要想出办法来，尤其是我那位，闹得连半点人生的情趣，都不复存在了！”

朱槿说来虽然认真，可是我听来只觉得好笑，我道︰“那你就替他们想办法啊！”

朱槿苦笑︰“我要是能想得出办法来，那就好了！”

我表示不信︰“你不能？这又不是挟泰山而超北海，只怕是不为也，非不能也！”

朱槿幽幽地一声长叹︰“我没有理由在两位面前说假话。我的地位固然特殊，可是真正的权力中心里面，在闹甚么玄虚，我们也沾不上边，只有等局势定了之后，才能认清谁是新的主子，再来替他卖命！”

我听了这番话，不禁怔了半晌──这可以说是她这种身份的人肺腑之言了。和她有同样身份的人，如海棠，和原振侠医生的关系，何等不寻常，也未曾听她说过这样的话。如黄蝉，和她找交道多次，也没有听得她如此说过。这番话之中，有一股淡淡的悲哀，可是悲哀却又是如此之深切！

我也听出了她的弦外之音，所以反问︰“现在的局势混乱？”

朱槿并不望我，只是望著窗外，一字一顿︰“老人家毕竟太老了，老到了连他的儿女，也不得不承认他情形不好，早两年，还硬把行将就木，举止上行尸的老人家推出来亮相，明明目光呆滞散乱，还要加上‘精神奕奕’的旁白，全世界看了，都说残忍，现在，连这一点都做不到了，你说，乱不乱？”

我缓缓摇头︰“不是后来，正式的发言人否定了他儿女的说法，说老人家的健康情形，‘总的来说很好’吗？”

朱槿笑︰“这是典型的外交词令，笨拙而虚空，甚么叫‘总的来说’？拆开来，件件都有毛病，拼在一起，却总的甚好，这不是滑稽吗？”

我道︰“老人家，总要走上死亡之路，但一天没死，一天就还是他当家，下面就算要争，也只能暗争，不能公然明斗吧！”

朱槿抿著嘴，不出声。

我吃了一惊︰“怎么，莫非老人家已经──”

朱槿摇头︰“不，他老人家还活著。”

她说了这一句之后，顿了一顿︰“问题也就在这里。”

我没有问是甚么问题，因为我看出，朱槿此来，不单是为了她怨我对陶启泉的建议，而是另有目的──她既然有目的，自然也会说出来，不必我问。

过了一会，朱槿望向我，缓慢地道︰“你曾经穿针引线，为老人家做过一件事。”

我心中陡然一凛，第一个念头，是想否认，可是立即想到，既然我曾做过，又何必否认？

同时，我心中也疑惑之至，这件事，做得秘密之至，知道的人不会超过五个，而朱槿并不在内，她是如何知道的？

莫非她指的，并不是我心中想的那件事？

我伸手在脸上抚摸了一下，懒懒地问︰“你说的是哪一件事？”

朱槿想轻笑，可是神情却很凝重︰“还有甚么事，老人家曾接受勒曼医院的手术，使他年轻了十年。”

果然就是这件事！

这件事的经过情况，复杂曲折之至，我曾详细叙述过，由于我一直努力想把这件事忘掉，以致想也不愿意去想它，所以也不愿再提是哪一个故事──熟悉我记述的朋友，当然一下子就可以说出来。

事情的经过，简单来说，是有求于人，提出了可以使老人年轻十年的条件，老人家接受了！

而令人年轻十年这种异行，是靠了勒曼医院的帮助成事的──这个勒曼医院，在我的故事之中出现过很多次，不必再介绍了。

如今，朱槿忽然提出了这件事来，目的何在呢？

首先，我要弄清楚，她是怎么知道这件绝对秘密的。

我并没有发问，只是盯著她看，她也望著我，显然她是早已明白了我的意思，只不过是在考虑是不是