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　　他们会很乐意与他分享他们的最后一片面包，与他分享他们的最后一块木板！
　　而他们呢，他们的日子也越来越不好过。
　　买卖越来越坏。
　　船越来越破旧。
　　维克多是从科拉丽寄来的信上知道这一切的。他不时接到科拉丽的一封信，信上往往标有校长先生用红铅笔写的两个狂怒的潦草大字：“已阅”。校长先生很不喜欢这种“暧昧的通信”。
　　“啊！你跟我们在一起的时候！”科拉丽的信上说，她的信总是那样亲切，但是也越来越悲伤，“啊！如果你跟我们在一起就好了。”
　　说实话，这听上去不是好像在说，如果维克多回来，一切都会好转，一切都会得救吗？
　　是的！维克多将会挽救一切。
　　他将会买一条新船。
　　他将会抚慰科拉丽。
　　他将会重振买卖。
　　他将证明他们过去宠爱的不是一个忘恩负义的人，他们过去收留的不是一个无用之辈。
　　但是，要实现这一切，必须长大成人。
　　必须挣钱。
　　必须成为有学问的人。
　　于是，维克多重新打开书，翻到应当翻到的一页。
　　现在，飞镖尽管飞吧，学监尽管使劲敲讲桌，尽管像鹦鹉似的重复同一句话吧！
　　维克多不再抬头。
　　他也不再画船。
　　他也不去注意砸到他脸上扁扁的小纸球。
　　他用心读书……他用心读书……
　　“学生莫冉德尔的一封信。”
　　科拉丽的问候信真是如同天赐，它正好在他用功自修的时候到来，鼓励他，给他带来了自由和温情的芬芳。
　　维克多把头埋在课桌里，亲吻信封上的姓名和地址。字写得很费劲，歪歪扭扭，颤颤巍巍，他想到船在连续不断地颠簸，不停地摇晃科拉丽伏在上面写信的那张桌子。
　　唉！让科拉丽的手抖动的不是颠簸的船，而是激动的情绪。
　　“完了，我亲爱的维克多，南维尔美人号不能再航行了。它完全不行了，它在死去的同时，也毁了我们。我们在船尾挂上了一块黑布告牌：出售拆船旧木料。
　　“有些人来看过，从阿奇帕若的挠钩到小妹妹睡的摇篮，他们都估了价，编了号码。看来全都得卖掉了，我们什么都没有了。
　　“我们将会落到什么地步呢？妈妈很可能伤心地死去，爸爸看起来那么痛苦……”
　　维克多没有读完信。
　　那些字句在他眼前跳动着，他脸上好像中了一枪，脑子里嗡嗡作响。
　　

莫冉德尔的奢望（3）
啊！他现在已许久不去自修室了。
　　作业、忧愁和发烧把他折磨得疲惫不堪，他一直在说胡话。
　　他以为自己是在塞纳河上，在这条美丽、清凉的大河上顺流而下。
　　他想把发烫的脑门浸在河水里。
　　接着，他模模糊糊地听见钟声。
　　毫无疑问，这是一条拖轮在大雾中经过，接着好像是水喷涌的响声，他叫了起来：
　　“涨水了！涨水了！”
　　一想到桥洞里凝重的黑暗，他不由得浑身颤抖。突然，在所有这些模模糊糊的幻象中间，学监的那张脸出现在了灯罩底下，头发蓬乱，神色紧张，离他的脸越来越近：
　　“你病了吗，莫冉德尔？”
　　学生莫冉德尔是病了，而且，病得很重。
　　可怜的父亲焦急不安，他把医生送到学校门口，用哽咽的嗓音问：
　　“他不会死吧，是吗？”
　　医生含糊地点点头。
　　显然他没有把握。
　　他的灰白头发也没有把握。
　　它们低声说“不会”，就好像它们怕自己受到连累似的。
　　绿制服啦，两角帽啦，都不重要了。
　　重要的只是如何防止学生莫冉德尔死掉。
　　医生明确地说，如果要想让他痊愈，最好能让他恢复自由……
　　要想让他痊愈……
　　想到要失去刚刚找回来的孩子，富裕的父亲所有的那些奢望都一一破灭了。
　　一切都完了，他准备放弃他的梦想。
　　他准备亲手把林学院学生埋葬掉。
　　如果需要的话，他将亲手把他钉在棺材里。
　　他不会为他服丧。
　　但是，孩子至少得同意活下去。至少得跟他说话，至少得起来，至少得搂住他的脖子，至少得对他说：
　　“别难过了，我的父亲。我的病已全好了。”
　　木匠俯下身子，趴在维克多的床上。
　　完了。老树从树梢一直裂到了树根。莫冉德尔的心变软了。
　　“我放你走，我的孩子。回去跟他们在一起吧，你还去驾船。如果偶尔能顺便见到你，对我来说，那就是最大的幸福。”
　　现在课间休息，吃饭和自修的钟声不再响了。
　　假期到了，很大的学校冷冷清清。
　　除了大院子里的喷泉声和操场上麻雀的叫声以外，听不到任何别的声音。
　　三三两两的马车车轮声听上去又远又轻，因为街道上都铺上了稻草。
　　就是在这种寂静和孤单中，学生莫冉德尔清醒过来了。
　　他看到自己睡在一张洁白的床上，感到非常惊讶。密织薄纱的床帏围着床，他处在一片半透明的、清静的、和外界隔离的气氛中。
　　他很想爬起来，稍微撩开一点床帏看看他是在哪儿，但是他虽然通体舒适，可是却没有力气，他只能等着。
　　他听到周围有人在低声说话。
　　好像有蹑手蹑脚走路的声音，好像还有一种熟悉的敲打声，听上去就像是一根木棍在地板上戳过来戳过去。
　　维克多曾经很熟悉这种声音。
　　我在什么地方？
　　在哪儿？在南维尔美人号的上甲板上！
　　是那个声音！肯定是那个声音！
　　病人用尽全身力量，用微弱的——不过他自以为很粗的嗓音，喊道：
　　“喂！阿奇帕若！喂！”
　　床帏被拉开了。在刺眼的阳光中他看见了他在昏迷的时候喊到的所有心爱的人。
　　所有的，是的，所有的！
　　他们全在这儿，科拉丽、莫冉德尔、路瓦老爹、路瓦大妈、弥弥尔、小妹妹，还有被烫伤的阿奇帕若，他还是瘦得像他的那根挠钩，他咧着嘴无声地笑着，笑得十分开心。
　　每个人都伸出胳膊，每个人都俯下脑袋，有亲吻，有微笑，有握手，有提问。
　　“我在哪儿？你们怎么在这儿？”
　　但是医生的嘱咐是严格的。灰白头发做这种指示时可不是开玩笑。不能把胳膊伸出被窝，不能多说话，不能激动。
　　为了不让孩子多说话，莫冉德尔讲个不停。
　　“你想想，十天前，你生病的那天，我正好来看校长，想跟他谈谈你的情况。他告诉我你有了很大的进步，学习非常勤奋……
　　“你想想我有多高兴！我要求看看你。刚刚打发人去叫你，你的学监就神色惊慌地来到校长办公室。
　　“你发高烧了。
　　“我奔到医务室。你已经不认得我了，两只眼睛红得像烛火，嘴里不停地说着胡话！啊！我可怜的孩子，你当时病得多重啊！
　　“我片刻不离地守护你。
　　“你胡言乱语……你一直在喊南维尔美人号，喊科拉丽，喊新船。天知道你还喊些什么！
　　“于是我记起了那封信，科拉丽写来的那封信。信是别人在你的双手里发现的，后来交给了我。我呢？把它忘了，你能理解吗？
　　“我从口袋里掏出信来看，我悔恨得使劲敲我的脑袋，对自己说：‘莫冉德尔。你的悲伤不应该使你忘掉朋友们的痛苦。’
　　“我写信绐大家，要他们来找我们。
　　“没有回音。
　　“我趁着你的病情好转的一天，我去找他们，把他们领到我的家里。他们现在就住在我的家里，将一直住到我们把事情妥善安排好。
　　

莫冉德尔的奢望（4）
“对不对，路瓦？”
　　每个人都热泪盈眶，是的！这时候，只好对灰白头发的医生说抱歉了，维克多的胳膊伸出了被窝。莫冉德尔还从不曾得到过这样的拥吻，一个真正的、亲热的、孩子的拥吻。
　　接下来，因为不可能把维克多接回家，所以大家对生活作了安排。
　　科拉丽留在病人身边，好让他的汤药好喝一些，并跟他聊天。
　　路瓦大妈去管理家务，弗朗索沃则去监管莫冉德尔在大街上盖的一所房屋的工程。
　　至于莫冉德尔，他要动身到克拉姆西去。
　　他要去看一些熟人，他们拥有一家运送木排的大公司。
　　他们将会非常乐意雇用一个像路瓦这样有经验的船家。
　　不！不！没有人提出异议，没有人表示拒绝。这是一桩已经谈妥了的买卖，一件非常简单的事。
　　当然．维克多也不会提出异议。
　　现在他已经被人从床上搀起来，用大轮椅把他推到窗前。
　　他在安静的医务室里，和科拉丽单独相处。
　　维克多非常高兴。
　　他感谢他生的这场病，感谢南维尔美人号的出售，甚至感谢世上所有的出售和所有的疾病。
　　“你还记得吗，科拉丽，在我掌舵的时候，你总是带着你的针线活儿坐到我身边？”
　　科拉丽记得是那么清楚，以致她羞红了脸，垂下了眼睛，他们两个人都感到了难为情。
　　现在，他已经不再是那个跨坐在舵柄上脚还触不到上甲板、戴红贝雷帽的小家伙了。
　　而她呢，当早上她来脱下披肩搁在床上时，看上去已是一个真正的妙龄女郎了，她那包裹在袖子里的胳膊是那么丰满，她的身材是那么苗条。
　　“再来早些，科拉丽，尽可能待得晚些。”
　　紧挨着窗子，在窗帘的遮挡下，两个人面对面地吃中饭和晚饭，这有多么愉快啊！
　　他们回忆起童年，坐在床边用同一根勺子喝面包汤的童年。
　　啊！童年的回忆啊！
　　他们像关在笼中的鸟儿一样在学校的医务室里飞来飞去。他们在每一个窗帘角落里筑巢，因为每天早上都会有新的鸟儿破壳而出，比翼双飞。
　　说真的，听到这些回忆，人们会以为他们是一对上了八十岁的老人，正在回忆那些遥远的过去。
　　难道就没有一个可能也非常有趣的未来吗？
　　不错，是有一个未来，他们常常想起它，但他们还从来没有谈起过它。
　　但是，进行交谈并不一定非得用说话不可。有时候，握手和脉脉含情的眼神比谈话还要意味深长。
　　维克多和科拉丽整天都在用这种语言交谈。
　　很可能就是因为这个缘故，他们常常长时间默不作声。
　　也就是因为这个缘故，日子过得是如此之快，以致一个月的时间好像连一点响声都没听见，就悄悄地流逝了。
　　也就是因为这个缘故，医生不得不竖起他的灰白头发，把病人撵出了医务室。
　　正好这时候，莫冉德尔老爹出远门回来了。
　　他看见所有的人都聚在家里。可怜的路瓦小心翼翼地问他：
　　“嗯！那边的人要我吗？……”
　　莫冉德尔忍不住笑了。
　　“他们不要你，我的老兄！……
　　“不过，他们要的是一条新船的船主。他们对我送给他们的礼物，表示了感谢。”
　　他们是谁？
　　路瓦老爹如此高兴，他甚至没有问是谁。
　　所有的人在一无所知的情况下一起动身到克拉姆西去。
　　等到了运河边上，有怎样的快乐在等待着他们！
　　克拉姆西的码头上，有一条浑身挂满了彩旗的、崭新华丽的船，在绿树丛中它那上过漆的桅杆高高耸立。
　　这时候正在进行最后一道工序，把它擦亮。标明船名的艉柱用一块灰布遮住。
　　所有的人异口同声地喊道：
　　“啊！多漂亮的船啊！”
　　路瓦简直不能相信自己的眼睛。
　　他激动不已，眼皮好像有针在扎，嘴咧得有一尺宽，耳环摇得快断开了。
　　“太漂亮了！
　　“我无论如何也不敢驾驶像这样的一条船。这不是用来航行的。应该把它用玻璃罩子罩起来。”
　　莫冉德尔用尽力气把他推到驾驶台上，阿奇帕若在那儿向他们招手。
　　怎么？
　　阿奇帕若也被修理过了？
　　修过，补过，填充过，面目一新。
　　他拿着一根全新的挠钩，装了一条全新的假肢。这是老板的恩赐，老板显然是一个讲究体面的精明人。
　　还是再看看吧：
　　上甲板的木板打过蜡，四周围着栏杆。还有一张供歇息用的长凳，甚至还有一个可以遮挡风雨的天篷。
　　货舱能容纳是从前两倍的货物。
　　还有船舱！……啊！船舱！
　　“三间卧室！”
　　“一间厨房！”
　　“许多镜子！”
　　路瓦把莫冉德尔拉到甲板上。
　　他激动得无法冷静下来，身子像他的耳环一样抖个不停。
　　他结结巴巴地说：
　　“莫冉德尔，我的老哥……”
　　“怎么了？”
　　“你忘了一件事……”
　　“什么？”
　　

莫冉德尔的奢望（5）
“你还没有告诉我，我为谁驾船。”
　　“你想知道吗？”
　　“当然！”
　　“好！是为你自己！”
　　“怎么……这么说……船……”
　　“是你的！”
　　我的孩子们，怎样的震惊啊！
　　当胸来了怎样一下子啊！
　　幸好老板是个能干人，他刚好在甲板上放了一张长凳。
　　路瓦像给打晕了似的瘫倒在上面。
　　“这不可能……我不能接受……”
　　但是莫冉德尔早已想好了回答：
　　“没错！
　　“你忘了我们的那笔旧债，你为了维克多花费的钱！放心吧，弗朗索沃，现在还是我欠你的多。”
　　两个伙伴像亲兄弟一样拥抱。
　　这一次，眼泪淌出来了。
　　为了使这件意想不到的事办得更加圆满，可以肯定莫冉德尔早就做好了一切安排，因为当他们在甲板上拥抱的时候，瞧，本堂神父从树林里走出来了，旗帜迎风飘摇，乐队走在前头。
　　这又是怎么回事？
　　当然是为船降福啦！
　　全克拉姆西的人都排着队前来参加庆祝。
　　旗帜五彩缤纷。
　　乐队尽情演奏。
　　当——篷——篷！
　　每一张脸上都充满了欢乐。
　　在所有人的头顶上还有一个光芒万丈的太阳，它照得银十字架和乐师们的铜管乐器闪闪发光。
　　多么美好的喜庆节日啊！
　　这时，有人把蒙在艉柱上的布揭掉，美丽的金色字母拼成的船名呈现在湛蓝的天空下：
　　新南维尔美人
　　新南维尔美人号万岁！祝愿它和旧的一条一样长寿，祝愿它有一个更加美好的未来！
　　本堂神父走到船跟前。
　　在他背后，唱诗班和乐队排成一行。
　　教堂的堂口旗在风中挥舞。
　　“Benedicat　Deus①……”
　　①拉丁文，意思是：“天主降福”。
　　教父是维克多，教母是科拉丽。
　　本堂神父让他们往前走，一直走到码头边上，离他非常近的地方。
　　他们牵着手，羞得脸通红，浑身在颤抖。
　　当本堂神父朝他们挥动圣器的时候，他们在本堂神父的侍童的低声提示下，含糊不清地回应：
　　“Benedicat　Deus……”
　　难道他们不像一对正在举行婚礼的新人吗？
　　这个想法涌到了每个人的脑子里。
　　也许他们也有这个想法，因为他们不敢直视对方，随着仪式的进行，他们越来越感到局促不安。
　　结束了。
　　人群四散而去，南维尔美人号已经得到降福。
　　但是不能让乐师们就这样走掉，得请他们喝点什么。
　　在路瓦一杯接一杯地给乐师们斟酒时，莫冉德尔朝路瓦大妈眨眨眼，抓起了教父和教母的手，转过身来对本堂神父说：
　　“洗礼已经结束啦，神父先生，什么时候举行婚礼？”
　　维克多和科拉丽的脸又涨得通红。
　　弥弥尔和小妹妹高兴得拍起手来。
　　看到大家都兴高采烈，路瓦老爹十分兴奋，他把头斜靠在女儿的肩上。
　　老实的船家咧开大嘴笑了，他还没说出玩笑话呢，自己倒先乐了，只听他用戏谑的口吻说：
　　“我看呀，科拉丽，是时候了……我们是不是应该把维克多送回警察分局去呀？”
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繁星（1）
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　　在吕贝隆山上看守羊群的那些日子里，我孤独地守着牧场，常常一连好几个星期都看不到一个人影，陪伴我的只有我的狗拉卜里以及那些绵羊。于尔山上的那些隐修修道士为了采集药草偶尔会从这里经过，还有时，我可以看到一个皮埃蒙特烧炭人的黑脸。但是，那都是一些朴实的人，由于孤独的生活而变得沉默寡言，已失去了和人交谈的兴趣，再说他们对山下村子里、城镇里谈论的消息也一无所知。因此，每隔半个月，当我们农庄上的骡子给我驮来半个月的粮食的时候，一听见从山路上传来牲口的铃铛声，看见在山坡上慢慢出现了农庄上那个小伙计的机灵脑袋，或者是诺拉德老婶婶的那顶棕红小帽，我就快活得简直到了极点。我总要他们给我讲山下的消息，洗礼啦，婚礼啦，等等。而我最关心的就是我们农庄主人的女儿，我们的丝苔法内特小姐最近怎么样了，她是方圆十法里以内最漂亮的人儿。我并