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　　　　“各炮位，定位，目标，蒙古抛石机。”

　　　　“填装弹药。”

　　　　“点火。”

　　　　随着炮营副将发出的一道道指令，城墙内及城墙上的各炮位纷纷做好了准备。

　　　　“放。”

　　　　十门火炮几乎同时发出了怒吼，震天的轰鸣声随即响起。

　　　　与此同时，站在抛石机阵后面的印天涯下意识地大喝一声：“众射手，卧倒。”

　　　　待烟雾散尽后，印天涯道：“回撤，清点。”

　　　　结果很快出来，抛石机报废五架，受损四架，人员阵亡七人，伤十一人。阿术道：“这次的损失比上次少了很多，上次襄阳军只发射了五炮，这次是十炮，受损状况还要大于本次。”

　　　　印天涯道：“恩，阿术元帅，看来这是应对的方式之一。”

　　　　“神尊大人，您是如何想到的？”阿术敬佩道。

　　　　后世之人都知道，当遇到对方大炮轰击时，卧倒在地是最为基本的减少伤亡之法，而在火炮刚刚问世之际，印天涯仅仅只是凭借其本能就能想到这点，也殊为不易了。

　　　　印天涯笑笑：“各位，回营详议。”

第476章　巅峰对决（）　
在鹿门山元军西大营的大帐内，作为元朝武器专家的阿老瓦丁首先言道：“神尊大人、真金大人、阿术元帅、各位将军，老夫虽然没有亲见南朝火炮的实物，但从其破坏程度来看，他们的火炮与我朝的抛石机相比，其设计原理、构造等等都已经完全不一样了，南朝的火炮接近于金人当年使用过的震天雷。这种火炮最大的长处在于其具有爆炸性，简单而言，抛石机，包括回回砲在内，攻击的只是一个点，而南朝火炮攻击的却是一个面，一片范围，因此就更加具有破坏力，以老夫的能耐，目前是做不出这样的火炮来的，除非能找到当年金人匠师留下的有关资料。”

　　　　印天涯道：“阿老瓦丁，有关震天雷的资料等本尊回去后，便会立即派人去找，只是事隔三十多年了，能否找到还是件未知之事。”

　　　　“事在人为吧。”阿老瓦丁也知道这事颇为渺茫，叹了口气道。

　　　　阿术显得有些着急：“神尊大人，阿老瓦丁大师，那我军该如何应对南朝的火炮？”

　　　　阿老瓦丁道：“阿术元帅，神尊大人之前采用的‘卧倒’方式乃是有效的应对方法其一，只要卧倒在地，且又不处于爆炸中心，伤亡率其实是不高的，在这一轮的炮击中，神尊大人仔细检查过七名阵亡者的尸体，其中只有三人被炸得粉碎，这显然是处于爆炸的中心点，另外四人则是反应过慢，没有及时卧倒，被爆炸后的碎片所击杀，而受伤的十一人中，大多数都只是轻微创伤，如果反应再快点，或许是能够避免的，这一点完全可以证实。”

　　　　阿术等人对此也是点头认可。

　　　　阿老瓦丁继续道：“第二，既然是以火药为引，那么必然会怕水。因此，老夫断言，在雨天是不可能大规模使用火器的，特别是在野外流动之时，你们所说的南朝火枪可能就是一截烧火棍而已。第三，火炮和抛石机一样，属于远程武器，也就是说，对于近距离的目标，反而起不了作用，这是针对火炮，火枪正好相反，越近则越显威力。第四，根据老夫的判断，火炮每发射一次，便需要进行冷却，老夫曾经见过宋人早期霹雳炮的外观图样，也听说过震天雷的外形，据此可以猜测，其发射原理大约是靠火药燃烧后的力量作为驱动，所以，发射之后，炮管定会极度发热，需要用冷水冷却后，方可发射第二次。第五就是火炮笨重，移动速度会十分缓慢，不适合野外突发之战。”

　　　　听完阿老瓦丁的长篇大论，印天涯赞道：“阿老瓦丁，不愧是我朝的武器专家，这么快就能说出火炮的五大不足之处。”

　　　　“神尊大人过奖。”阿老瓦丁笑笑，“真金大人，阿术元帅，老夫的弟子砲营总管亦思马因这次带来了十架回回砲，虽然是抛掷巨石，但却不需要冷却，其连发性可能要强于对方的火炮，对于攻城会有很大的帮助，亦思马因。”

　　　　“弟子在。”

　　　　“这次你就留在襄阳，受阿术元帅统辖。”

　　　　“是，师尊大人。”

　　　　印天涯道：“阿术元帅，按大汗旨意，这十门回回炮全部投放到樊城北门，待本尊回去后和大汗商议下，再通知你们攻击的时间。好了，各位，返回中军营地。”

　　　　次日一早，印天涯带着伯颜、阿术等数名元军大将以及四名贴身灰衣护卫，一行十多人，来到灌子滩宋军大营前。

　　　　在距离三百步开外，印天涯挥手示意，让伯颜等人顿足不前，自己则下马独自前行，向前漫步了约一百步之后，不紧不慢地对着宋营言道：“对面营地之人，替本尊传话，老夫乃是蒙古天涯神尊印天涯，请帝王谷袁棘出来答话。”印天涯的声音并不是很大，却让每个人都能听得清清楚楚，这份功力之深，直让阿术等人羡慕不已。

　　　　早有斥候将消息传回，当印天涯出现在视野中时，我和袁棘、方灵等人已经站在了营地的护栏之上。

　　　　“他就是天涯神尊印天涯？”

　　　　“正是，陛下，臣也有近二十年没有见过他了。”沉稳的袁棘一反常态，似乎显得颇为兴奋道，“看来，印天涯是想和微臣较量一番。”

　　　　“印天涯号称蒙古第一高手，先生你也是我朝之最，想试试吗？”

　　　　“是，陛下。”

　　　　我知道袁棘乃是武修者出身，最近几年来，一直随我身边，加上其武功卓绝，几乎没有机会与高手比武较技，在这灌子滩前遇见这样一位势均力敌者，自是难掩心中激动之情。

　　　　而且，印天涯独自一人上前挑战，这不仅仅是天涯和帝王谷之争，也是元朝和大宋的武林之争，这场大战本该在龙虎山论道时进行的，因故延迟了数年。

　　　　“好，小心就是了。”

　　　　高手寂寞，像袁棘、印天涯这样的绝世高手更是寂寞，那是一种没有对手的寂寞。这也是武修、术修者修炼到了一定境界后，纷纷追求破碎虚空的原因，他们只有达到另一个位面，才会有新的突破。这就好比一个县城里的状元，当他在当地没有对手时，总是希望到省城去增加见识。

　　　　袁棘轻轻一跃，从营地上方飞身而下，径直向前走去。

　　　　“灵儿、全一，众将军，这可是百年难遇的大战，看仔细了，或许对你们都会有所启示的。文璋，令阻击手做好准备。”

　　　　“是，陛下。”

　　　　印天涯见袁棘来到近前，微微一笑道：“不错，不愧是帝王谷袁棘，敢于单枪匹马来见本尊。”

　　　　袁棘也笑道：“印天涯，即便是你们蒙古的大都、上都，袁某也是想去就去的。”

　　　　“确是如此。”印天涯并没有反驳，依旧保持着微笑道，“火龙真人，帝王谷号称南朝武学之宗，老夫心仪已久，只是你们帝王谷一向自以为是，封闭不出。今日两军交战，才得此机会，就请火龙真人不惜赐教。”

　　　　“印天涯，你们萨满秘境袁某同样也是遍寻不着，既然今日有此良机，袁某自是不会错过。”

　　　　“好，爽快，火龙真人，请。”

　　　　“印神尊，请。”

　　　　尽管是夏季，太阳也已经露出笑容，但连续数日的雨天使得灌子滩前的气候清爽了不少，时不时还有阵阵凉风吹过。

　　　　不过，所有观战之人都无心享受这难得的清爽，只是目不转睛地盯着场上之人。

　　　　袁棘和印天涯均没有立即动手，两人面对面站着，似乎都在等待机会，到了他们这般境界，不动则已，一动，必然是石破天惊。

　　　　我下意识地将小手枪握在手上，虽然我知道，两百步的距离远远超出了我这把手枪的射程。

　　　　暮地，两人同时大喝一声，不约而同地向前两步，双掌毫无花哨地硬碰硬对了一掌，随即，拳来掌往，斗在一处。

　　　　高手较技，有无兵刃已经没有多大区别了。

　　　　袁、印二人掌力浑厚，掌风足以扫到三丈开外，好在我们距离两人尚有二百步之遥，丝毫感受不到掌风的力度。印天涯的掌法极为诡秘，十招之中倒有七、八招虚招，我听袁棘说过，印天涯的武功出自蒙古萨满，而萨满一派的武学中又融合有部分帝王谷的绝学，是以和帝王谷的武学略有相通之处。

　　　　我虽然没有学过帝王谷武学，但见过，听过，对此也有所了解。起初之时，我还能看出，袁棘所用的招式只是十分常见的太祖拳法，大开大合，并无多少奇妙之处，但这入门级的拳法却和印天涯的掌法斗得旗鼓相当，不过，随着两人出招速度的加快，我便再也看不清两人使用的是哪种武技了。

　　　　一旁的谢道临、方灵、张全一、沈墨等人偶尔还能说上几句，但渐渐地，他们也都跟不上两人的节奏了。孟天涯最后说了一句：“袁先生的势是坚如磐石，却不知印天涯的势又是什么？”之后，大家全都只看不说，我知道这也是没有办法之事，和袁棘、印天涯相比，众人的境界毕竟差了很多。

　　　　这是我第二次见到袁棘出手，第一次是在福建林家大门外，袁棘只是用剑在石狮头部划了两道痕迹，便逼退了前去林家挑战的蒙面人和姬痕泪，剑划石狮只在瞬间，我根本没有看清其中的过程就已经结束了。而这一次才算是真正见识到袁棘的武功，不仅我是如此，就连袁棘之弟子沈墨也是第一次见到其师全力所为。

　　　　两人抖擞精神，气势如虹，很快就拆解了四、五十招，没有战马的约束，步战之时的速度远胜于前些日子呼延德等人的对战，只见场上人影晃动，我根本分不清谁是谁了，即便以方灵的武功，也直看得眼花缭乱。

　　　　以我的武学见识认为，袁、印之战还没有孟天涯大战阿术等三场比试来得精彩、看得过瘾。

　　　　这时，我揉了揉眼睛，无意之间发现天上的太阳不知何时变得暗淡起来。

第477章　行云流水（）　
二十年前，在上一次的龙虎山论道时，印天涯和袁棘的师兄火离真人大战二百五十回合，不分胜败，当时，比印天涯小上七、八岁的袁棘在一旁观战，那时的袁棘与火离真人、印天涯相比，要略逊一筹，如今，两人已经难分伯仲。

　　　　按照帝王谷术堂堂主公孙昂的说法，自离开帝王谷后，袁棘虽然没有吸收到谷中的灵气，但在最近数年中，却受到了领路人潜移默化的影响，其效果远远大于谷中的灵气熏陶，虽然公孙昂的武功不如火离真人，但其见识却是帝王谷中公认的第一人，不然他也不会将公孙小宸送到我身边了。

　　　　不过，我到今天还是不知道领路人有何特别的能量。

　　　　袁棘掌法凝重，一招一式简简单单，看似笨拙，脉络清晰，却又无懈可击。而印天涯则是掌法轻灵，实实虚虚，飘逸洒脱。两人招式各异，却都是速度极快，转眼间已经大战了六、七十回合。

　　　　“好一个坚如磐石。”印天涯快速拍出三掌，笑道，“看看本尊之势，飘。”

　　　　袁棘“哼”了一声，道：“即便你的势飘到极致，又能如何？”

　　　　印天涯嘿嘿一声怪笑，双掌一错，再度攻出。袁棘嘴上虽然说得轻松，但也不敢怠慢，掌法略微一变，将帝王谷绝学磐石掌法使将出来。

　　　　坚如磐石之意并不是我所想象的，单指守卫森严，而是指袁棘的招式攻防平衡，既有石之力，又有石之御，这套磐石掌法虽然只有十五式，却是帝王谷里最古老的一套掌法，据说还是轩辕黄帝在羽化前将其一百零八式灭天神掌提炼成了十五式，作为普通人可以修炼的武技。按照守护者的说法，灭天神掌已经是另外一个位面的武学了，常人根本没有能力学全，是以轩辕黄帝才留下了十五式的入门功夫，并取名为磐石掌法。这套名为磐石的掌法易学难精，帝王谷武堂中人几乎人人都会，但能将其练到极致的也就只有火离真人和袁棘二人。

　　　　印天涯识得厉害，知道这套掌法乃是帝王谷之绝学，二十年前，袁棘的师兄火离真人就是靠这套掌法和自己斗得旗鼓相当，这些年来，印天涯一直苦思冥想，却始终未得破解之法。

　　　　这次相遇，印天涯也是小心翼翼，将自己的绝技“无虚无实掌”融合于飘势之中，和袁棘再次斗了起来。印天涯修炼过逆天换脉大法，其体内之脉络较一般人更宽，内息自然绵延悠长，而袁棘自小在帝王谷里长大，所学的乃是正宗的帝王谷绝学，内息同样充沛，无止无歇。在大战了近两百回合之后，两人依旧没有半分疲劳之感，场上的局势也是难分优劣。当然，我是看不出两人之间的优劣势的。

　　　　突然，我觉得周身有些燥热之感，抬头望去，太阳并非很大，而且越来越暗淡，只是空气中似乎充斥着某种热量，我略微眨了眨眼，却发现眼前的空气好像有种怪异的感觉，我不知道该怎么去形容，就像完整的屏幕上出现了一丝皱纹。

　　　　一会后，方灵也道：“怎么变热了？”

　　　　我们之中功力最深的谢道临道：“陛下，末将估计，这就是袁先生和印天涯之间两种势的对抗，并由此引起了空气流动的变化。”

　　　　“是吗？还有这样的变化？”

　　　　“陛下，末将曾经向袁先生讨教过武学的最高境界，也就是所说的势，袁先生曾经提及，当两股力量巨大且又相当的势发生碰撞时，或许会产生一些异变。”

　　　　“空间扭曲？”我嘀咕了一句。

　　　　方灵道：“哥，谢将军，要是两位守护者发生大战，那他们的势不是要引起天变了吗？”

　　　　“恩。”我笑道，“所以嘛，朕估计我们所处的这个世界是容不下守护者的。”

　　　　“怎么会呢？守护者的境界可是远远超出普通人类的，哥，你问过守护者这个问题吗？”方灵想起我是见过守护者的。

　　　　“这个嘛，没问过。我认为，或许是守护者所需要的某种能量元素在我们这个世界是不存在的，这就好比兽中之王的狮虎到了水里是无法生存的，各个层面之人，有不同的生存环境，否则这个世界早就该乱了。”

　　　　方灵似懂非懂道：“看来也是各有各的道啊。”

　　　　一直盯着两人的张全一突然说道：“看，怎么突然变慢了？”

　　　　往下看去，果不其然，袁棘和印天涯的身法比起刚才慢了不少，至少可以分清两道人影谁是谁了。

　　　　我下意识地说道：“莫非累了？”

　　　　“不应该啊？”谢道临否认道，“陛下，以他们的武学造诣，即使大战三、五百回合，也不该会累的。”

　　　　“那就是故意的了。”我又道，反正是非此即彼。

　　　　袁棘的招式似乎变得圆滑起来，时快时慢，双手却始终不脱圆形，一个圆圈未尽，另一个圆圈又已出现，无论双掌怎么变化，其中的圆圈都是接连不断。

　　　　张全一道：“陛下，是太极。”

　　　　“是吗？看上去的确很像。”我含含糊糊地答道，其实我也只是看懂了一点点，在袁棘所施展的招式之间反复出现了太极拳的基本动作，云手。

　　　　被袁棘的太极云手所牵引，印天涯的招式也慢了下来。

　　　　“这又是帝王谷那种绝学？怎么没见火离真人施展过？”印天涯暗自想道，不过，双掌却没有停下，无虚无实掌尽是以虚招攻出。

　　　　印天涯的无虚无实掌尽管虚实相间，但终究有脉络可寻，三虚一实、九虚一实又或十虚一实，而袁棘的拳法以圆为径，其着力点随时可以变换，毫无迹象可寻。

　　　　圆无起点，也无终点，每一个点又都可以作为起点或终点，这才是真正的无虚无实。

　　　　约莫过了半盏茶的功夫，印天涯卖个破绽，倒退一步，忍不住问道：“敢问袁先生，此为帝王谷何种武学？”

　　　　袁棘笑道：“印神尊，这可不是帝王谷的武学，这套拳法是我朝皇帝陛下亲自所创，名为中华太极，只是草创之初，还不尽完善，袁某也只是略知一二，其中之精妙并未完全领悟，正好请神尊大人赐教赐教。”

　　　　“中华太极？南朝皇帝所创？”印天涯怀疑道。

　　　　“哈哈，正是。”袁棘笑笑，“印神尊，天地未分之前，元气混而为一，阴阳相汇，是为太极，太极拳以、捋、挤、按、采、、肘、靠、进、退、顾、御、盼、定等为基本方法，其拳意寓于招式中，可分可合。”

　　　　印天涯听罢略显惊讶，武学之道向来不传外，各门派之间绝不会互相讲授，今袁棘却将太极拳的基本道理一一说出，此举何为？只不过，印天涯哪里会知道，世上还有这般拳法，太极拳重意不重式，其拳意自然不是他能知道的。

　　　　袁棘目光如炬，早已猜出了印天涯在想些什么，当下也不点破，左脚站实，右脚为虚，喝道：“手挥琵琶。”随即，双掌似轻若重，运起“按”字诀，右掌搭住左腕，并以左腕为圆心，右掌横劲发出，划出一道圆弧，攻向