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海军基建工程的经验，积累了新的资本，到时候如果有新的任务的话，那么甘永兴肯定还会考虑让雷少卿前去负责。这样一来，就是谈仁皓在前线作战，雷少卿在后方负责支援与保障，两人形成了新的合作关系，这为今后两人继续合作也奠定了基础。
可以说，在处理这件事情上，甘永兴是用心良苦，可再深入一想，谈仁皓也明白这肯定是校长的意思。虽然海军的细节人事安排不会全部由校长做主，大部分时候都是由参谋长说了算的，但是校长不可能不知道这么重大的人事安排，同时也不可能看不出甘永兴在暗中帮助雷少卿。如果校长认为雷少卿没有能力成为下一任海军总参谋长的话，那他就不会同意这样的安排。也就是说，校长也已经默认了雷少卿的位置，同时承认了雷少卿的地位。
心情放松下来之后，气氛也就自然放松了不少，话题也轻松了不少。谈仁皓询问了一些后方的事情，当然没有忘记问到家里的情况。雷少卿在海军司令部的时候也多次去拜访了谈仁皓的家人，并且给谈仁皓带来了几封家书。
“这些我回去后再看吧。”谈仁皓把那几封信揣进了口袋里，“听你开始那么说，我也没有什么好担心的了，看样子，你也不会在这里呆多久。”
“一样，一样。”雷少卿又拿出了香烟，“你应该已经看出了今后的发展局势，而且照参谋长的意思来看，今后我就主要跟在第一舰队的屁股后面行动，第一舰队走到哪，我就跟到哪，负责第一舰队的后勤保障工作。怎么样，这个安排不错吧，至少你不用为后勤保障问题发愁了。”
谈仁皓笑了起来。“这么说来，我是甩不掉你了？”
“那是当然，难道你觉得我没有能力处理好后勤保障方面的问题吗？”
“当然不是，如果真是这样，那我这次回去后，还得给参谋长送份大礼呢。”谈仁皓笑着转移了话题，“听你的话，我们很快就会有新的任务了？”
“这个……”雷少卿迟疑了一下，然后坐到了谈仁皓的旁边，“开始我已经说过了，现在海军司令部主要考虑的是怎么解决意大利问题，是否由我们攻打马耳他岛。如果最终我们与波斯帝国达成协议的话，那么就将出兵攻打马耳他岛。可这只是个次要方向，从参谋长的态度来看，这多半会安排给第二舰队去执行，你也别感到委屈，这摆明了是让第二舰队长期驻防地中海，从而把第一舰队解脱出来。”
“那你还听到了什么消息？”谈仁皓紧跟着就问了出来。
“这个嘛，就要看你能够给我什么好处费了。”
“得了，你嫂子不是在帮你拉红线吗？你要是提什么好处的话，那小心你后半辈子的幸福。”谈仁皓鬼笑了起来。自从雷少卿在医院里认识了那个漂亮的护士后，廖颖玉就在主动与那个护士套近乎，甚至设法将她调到了海军总医院，还多次去她家里摆放过，摆明了就是在牵红线，解决雷少卿的终生大事。
“老兄，你这招太损了！”雷少卿立即叫了起来。
“那么，你还听到了什么消息？”
“很多，我都不知道该从哪说起了。”雷少卿故做神秘的笑了起来。“那你想听什么消息？”
“随便爸，只要与舰队有关系的就行。”
“这个嘛……”雷少卿思索了一下，说道，“我觉得最重要的还是与英国的谈判，这件事你应该知道吧？”
谈仁皓立即点了点头，他早就知道帝国与英国的秘密代表正在巴西的里约热内卢进行谈判呢。
“在我走之前，参谋长才安排了一次秘密旅行，好像是内阁的某个大臣要去里约热内卢，旅程是由海军司令部的一个专门小组安排的，那几天政府还派了不少的官员过来，看样子，这次去里约热内卢的是个重要人物。”
“首相？”谈仁皓暗暗一惊，如果真是首相去的话，那就足以证明与英国的谈判进入了最关键的阶段，英国很有可能即将投降。
“不，应该不是，在我走之前，首相还在京城，而且正是首相确定要强化直布罗陀要塞的地位呢。”雷少卿微微摇了摇头，“可不管怎么说，这绝对是件重要的事情，之前派到里约热内卢去的最多只是副外相一级的官员，而这次去的至少是个大臣级的官员。我觉得，与英国的谈判肯定有了重大进展。你想想，现在英国海军基本上完蛋了，就算那个牛脾气的英国首相还不肯投降，他手下的官员，还有英国国王会继续坚持下去吗？”
“如果英国投降的话，那对我们来说绝对是件好事。”
“肯定的，我觉得，有九成的可能，英国会迅速投降。”雷少卿稍微迟疑了一下，“在我出发前，参谋长还特别叮嘱要加强对陆战队的协助，同时尽快完成陆战队作战物资的囤积与运送工作。我当时还意味是要去攻打英国本土呢，而这几天送来的几乎都是粮食，食品，以及帐篷，衣物等生活物资。你认为这些物资是做什么用的？”
谈仁皓心里已经认同了雷少卿的分析。这些生活物资是无法用于登陆作战行动的，如果英国投降的话，那么进入英国的帝国陆战队肯定要担负起拯救战争难民的工作，而英国已经遭到了数年的封锁与轰炸，肯定缺少粮食与药品。另外，很多大城市都被炸成了废墟，就更需要帐篷，衣物等物资了。
“其实嘛，英国投降对第一舰队来说是绝对的好事。仁皓，你再想想，如果英国在近期内投降的话，那第一舰队会别派到哪里去呢？”
在雷少卿问出来之前，谈仁皓就已经想到了这个问题。正如雷少卿所说，如果英国投降的话，那么第一舰队肯定会被派到其他的战场上去，而且是重要的战场。

第四章　舰队的未来

雷少卿从海军司令部带来的消息也让谈仁皓对未来战局的发展做出了新的判断。接下来几天，谈仁皓一直在要塞司令部，没有回舰队。到三月二十九日的时候，针对受损战舰的检查已经完成。当时需要维修的大部分战舰都隶属于第三特混舰队，特别是五艘战列舰都被确定需要进行维修，万幸的是，第三特混舰队的战列舰并没有在炮战中受到严重的损伤，都可以在直布罗陀要塞由工程维修船进行维修。
相关的维修工作是由雷少卿亲自安排的，受损最严重的“贵阳”号与“南昌”号首先进行维修，两艘战列舰都同时由两艘工程维修船进行维修。工程师在二十九日那天就拿出了维修评估报告，确定这两艘战列舰需要大概十天的维修时间。相对而言，这个维修时间是比较短的，如果需要返回帝国本土的话，那么仅仅花在航行上的时间就有两个月呢。其他战舰的维修工作也很快被安排了下来。
第六特混舰队是在三月三十日的时候离开了桑坦德港，除了严重受损的“福州”号必须要在桑坦德港再停留几天，把舰体水线以下部位的漏洞先堵上，然后才能返回直布罗陀要塞之外，其他的战舰都在三十日的凌晨出发了。该舰队在四月二日晚到达了直布罗陀要塞，并且立即由工程维修人员进行了全面检查。
与第三特混舰队的情况完全相反，除了“南京”号没有遭受战斗损伤，只需要更换几个出了故障，或者是存在故障隐患的零部件之外，“合肥”号与“松江”号都不可能在直布罗陀要塞得到完全修复。“松江”号的损伤比较严重，很多维修工作都需要大型起重机，而这是工程维修船上所没有的，因此必须要返回帝国本土。“合肥”号就比较倒霉了，这艘战列舰只挨了一发炮弹，可这发炮弹正好就落在了甲炮塔的前面，并且震坏了甲炮塔下面的液压旋转机构，导致一个超大尺寸的零部件出现裂痕。虽然可以通过修复其他部件使甲炮塔继续使用，但是为了保险起见，就必须要更换那个出现裂痕的零部件，而这就必须要将炮塔整体吊起，需要两台600吨的起重机，而工程维修船上的起重机最多只能起掉250吨的物件。因此，“合肥”号也必须要返回帝国本土进行维修。
其他几支特混舰队的情况就要好得多了。第五特混舰队的“千岛湖”号航母上的一部弹射器出了故障，在战斗进行的时候，经过紧急抢修还可以暂时使用，随后舰队回到了直布罗陀要塞，经过检查，最后必须要更换一部新的弹射器。万幸的是，当时工程维修船上带了几套完整的弹射器，而且更换工作并不麻烦，只需要拆下航母首部的飞行甲板，就能够进行维修了。第二特混舰队只有两艘巡洋舰的动力系统出了小故障，根本就不需要工程维修船，在只需要一些零备件，数日之内就可以修复。第一特混舰队的情况最好，没有一艘战舰需要维修，只需要进行正常的保养维护。
在战舰进行维修的同时，舰队官兵也轮番上岸休整。当时，已经有三个陆战师到达了直布罗陀要塞，另外还有至少5000名工程人员在要塞里忙碌，另外还有几个陆战师不得不留在了休达港与丹吉尔港。要塞里根本就没有足够多的地方供舰队官兵使用，雷少卿不得不出面联系了拉利内阿的波斯占领军司令官，由波斯占领军向帝国海军开放拉利内阿，这样舰队官兵就能够到拉利内阿去度假了。
还有很多的细节事务是必须要及时处理好的，比如在战斗中俘获的数千名英国官兵都得及时的送回帝国的战俘营，这些战俘都在四月分到来之前被安排到了返回帝国本土的船只上，由陆战队负责押送工作。另外，伤员也要得到及时的处理与照顾。直布罗陀要塞的前线医院的容纳能力相当有限，大部分的伤员都是先转送到了休达，然后再由运输机送到了亚历山大港，轻伤员将在这里得到治疗，而重伤员则将被送到德黑兰去，由波斯帝国的军事医院提供治疗。阵亡官兵的名单也在三月二十八日的时候送回了海军司令部，然后由海军司令部负责给这些官兵的家属发出慰问信与抚恤金。
处理完舰队与官兵的事情后，还得为舰队下次行动准备好作战物资。同样因为直布罗陀要塞并没有完全恢复要塞的职能，因此大部分舰队需要的作战物资都储备在休达与丹吉尔，只是在需要的时候由运输船送过来，这增添了不少的麻烦，让雷少卿不得不频繁的与波斯帝国的港口司令官联系，以确定物资已经及时送出。
相对而言，谈仁皓在这几天里的事情是比较少的。舰队的内部事务都由朱荣哲负责处理，而后勤保障工作，以及战舰的维护工作是由雷少卿负责安排的。他只是在二十八日忙了一天，把牺牲官兵名单发回了海军司令部，然后就没有什么事好做了。当然，谈仁皓并没有轻松下来，他一直在密切的关注着局势的变化，特别是英国投降，以及是否攻打马耳他岛的问题。可是当时海军司令部并没有把相关的消息发过来，也许连甘永兴都对里约热内卢那边的谈判工作不太了解呢。
雷少卿带来的那些消息让谈仁皓意识到，舰队将很快离开直布罗陀要塞，前往新的战场。英国战败已经成了既定事实，而且随着第三舰队在加勒比海那边的行动取得进展，就算第一舰队不出动去切断英美之间的航线，美国也不大可能在这个时候继续照顾到英国。为了避免本土遭到直接攻击，出现更大的战争损失，英国就只能选择投降。可是到现在，仍然有两点是谈仁皓无法确定的。一是英国在什么时候投降，二是德国会不会抢在英国向唐帝国投降之前渡过英吉利海峡，登陆大不列颠岛。
因为直布罗陀要塞是当时欧洲战区由唐帝国直接控制的唯一一处军事要塞，大部分欧洲地区的情报都将由直布罗陀要塞司令部中转，所以谈仁皓对局势的发展也并不是一无所知。就在三月三十日，即第一舰队与第二舰队的受损战舰开始维修的那一天，谈仁皓收到了一份极为重要的情报。部署在德国西部，莱茵河地区的两个集团军正在迅速向法国加莱方向运动，同时基尔港的德国舰队也当天出港，进入了北海！
这一情报立即引起了谈仁皓的注意，同时也引起了其他人的注意。很明显，德国陆军与海军的调动非常反常，可是仅依靠这一点判断德军将在近期内登陆英国本土并没有太多的可信度。首先，德国空军并没有同时加强对英国本土的轰炸力量。其次，德国海军的运输船队与登陆舰队并没有离开港口。最重要的是，英国皇家空军并没有失去本土的制空权，而且英国海军仍然有不少的巡洋舰与驱逐舰，没有完全失去英吉利海峡的制海权，而德国海军并没有足够强大的能力去夺取制海权，在此情况下，德军登陆英国本土的难度相当大，甚至会遭到惨败！
就在谈仁皓认为德军没有能力登陆英国本土的时候，海军司令部却针对德军的异常调动做出了迅速的反映。四月一日，海军司令部就发来电报，让雷少卿迅速为陆战队做好出发准备，同时，又第一舰队派遣一支特混舰队返回比斯开湾，密切监视德国海军的行动，同时向英国施加压力。很明显，海军司令部不会看着德国人登陆英国本土，如果德军确实准备发动进攻的话，那么帝国海军将抢在德军之前进攻英国。可在谈仁皓看来，这实际上是在向谈判桌边的英国政府代表施加压力，帝国与德国都已经摊牌，如果英国不立即投降的话，德军就将打到英国本土，而唐帝国为了避免英国被德国占领，必然会提前发动进攻，到时候，英国本土就将被战火彻底摧毁，而且在战后，英国必然会被分裂，而不可能保持统一与完整！
收到这封电报后，谈仁皓就立即命令朱荣哲率领第一特混舰队离开了阿尔赫西拉斯湾。谈仁皓判断这次行动的真正目的不是攻打英国本土，不然出动的不会只是一支特混舰队，而是所有的舰队，另外，朱荣哲已经具备了单独指挥特混舰队作战的能力，在谈仁皓担任了第一舰队司令官之后，基本上就是由朱荣哲一个人在指挥第一特混舰队作战的，因此谈仁皓并没有跟随舰队一起出发，而是留在了直布罗陀要塞，等待海军司令部新的命令。
局势的变化非常迅速，而且谈仁皓的判断在某些方面是正确的，当时德军确实没有能力渡过英吉利海峡。四月三日，当谈仁皓收到新的消息之后，他的判断的到了证实。这一天清晨，意大利正式宣布接受无条件投降，并且正式宣布退出战争。在意大利宣布投降后不到十分钟，部署在法国东南部地区的德军就进入了意大利境内，在当天上午十点左右进入了都令市。当日上午，三个德军山地师还进入了意大利北部山区，在当天下午，德军就已经到达了特伦托。最重要的是，当天，德军出动了五个空降师，动用了两千多架运输机，将这些部队分别空降到了米兰，威尼斯，博洛尼亚，佛罗伦萨，佩鲁贾，罗马，那布勒斯等地，以迅雷不及掩耳的速度，在唐帝国与波斯帝国做出反应之前就控制了亚平宁半岛。到当天傍晚，除了半岛南部地区，西西里岛，撒丁岛之外，德军已经控制了意大利七成以上的地区，迅速的占领了意大利。
意大利突然宣布投降，德军迅速果断的行动让谈仁皓等人震惊不已，当天下午，谈仁皓，姜仲民，雷少卿，常荐新，郝东觉，谷甄云等人全都在要塞司令部里守候着新的消息，观察着局势的变化。傍晚，海军司令部发来新的命令，舰队立即出发，前往西西里岛附近海域，封锁墨西拿海峡，另外还得封锁马耳他岛！到晚上八点，也就是在第二特混舰队与第五特混舰队准备出发的时候，海军司令部发来了新的命令，陆战队必须要在四月五日下午六点前占领马耳他岛，同时协助波斯帝国的军队攻占西西里岛。
到此，唐帝国与波斯帝国已经达成了协议，由唐帝国占领马耳他岛，波斯帝国占领西西里岛。当天晚上，第二特混舰队与第五特混舰队就离开了阿尔赫西拉斯湾。同一天晚上，运载着陆战第101师的登陆舰队也离开了休达港，准备与第五特混舰队会合之后前往占领马耳他岛。而第二特混舰队将以最快的速度进入墨西拿海峡，堵住德军进入西西里岛的通道。
换句话说，此时唐帝国，波斯帝国与德国都在抢夺时间，看谁最后能够控制意大利。为了放慢德军的推进速度，四月四日清晨，部署在北非以及西班牙的帝国远征航空兵就全面出动，在部署与德国空军飞机的意大利机场上空盘旋，阻止德军运输机起飞。为此，双方的作战飞机还出现了严重对峙，如果不是因为双方飞行员都收到了明确的命令，严禁首先开火制造摩擦的话，恐怕当天唐帝国的远征航空兵就要与德国空军干上几次了。
虽然唐帝国远征航空兵的重型轰炸机干扰了德军机场的运作，但是并没有能够阻挡德军地面部队的运动。到当天晚上，德军基本上已经控制了整个亚平宁半岛。同日，从法国机场起飞的德国运输机群将2000多名德国伞兵空降到了撒丁岛，而负责守卫撒丁岛的意大利军队并没有做出任何抵抗，随即就向德军缴械投降了。
四月五日中午，登陆舰队到达了马耳他岛附近，第五特混舰队在当天上午出动了轰炸机