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第四十章　毁灭最后的希望

当哈尔西看到从西北方向上飞来的那批轰炸机的时候，这才猛然醒悟了过来，那肯定是从第四特混舰队出发的那批轰炸机。是此时已经是八点十五分了，而那批轰炸机是在六点四十分开始起飞的，如果一路上以最快的巡航速度飞行的话，那么只需要一个小时二十分钟就能飞完这260海里的距离。因此，这批轰炸机肯定是从第四特混舰队派来的。而此时，第一特混舰队派来的轰炸机才离开了不到五分钟，舰队里的的情况极为混乱，两艘航母为躲避炸弹与鱼雷已经离开了护航战舰的掩护，在面对新杀到的轰炸机的时候，这两艘航母几乎没有抵抗的能力！更糟糕的是，此时两艘航母都已经受了重创，规避炸弹与鱼雷的能力更差了。
“勇猛”号挨的那条鱼雷在航母右舷舯部距离舰艉大概三分之一舰长的地方。这里正好是航母2号锅炉舱的位置。鱼雷实际上没有能够正中航母的水下装甲，而是以近70度的角度撞在了航母上，然后爆炸的。如果“勇猛”号的水下装甲有战列舰那么厚的话，这条鱼雷实际上不会产生多大的威胁，最多震出几条裂口来。可问题是，“勇猛”号的水线装甲只有100毫米左右，比战列舰上的装甲薄很多，而航空鱼雷里面装的250公斤高能炸药可以轻易的撕破这层薄薄的装甲板。2号锅炉舱里有两台锅炉，鱼雷在舰体上留下了一个直接近2米的大窟窿。“埃塞克斯”级采用四锅炉舱的布局，以及锅炉舱的隔板都是装甲钢板这一点挽救了其他三座锅炉舱，可这也导致航母失去了四分之一的动力。“勇猛”号的速度已经降低到了27节，根本就无法维持最大的航行速度了。更麻烦的是，2号锅炉舱是为最右侧的那具螺旋桨提供动力的，而这具螺旋桨停下来之后，航母产生了一个右转力矩，向左转时的灵活性降低了很多。而此时，“勇猛”号要对准轰炸机来袭的方向就应该左传，而不是右转！
“勇猛”号只能继续向右转向，可这又会加大航母的右倾角度，对航母改平极为不利。可以说，在面对新到达的轰炸机时，“勇猛”号的抵抗多半显得有点力不从心。此时航母上已经失去了一半的电力供应，如果再挨几条鱼雷的话，这艘航母就基本上完蛋了。当然，最严重的是，战舰上损失了三分之一的防空火力，特别是战舰左舷前端与右舷后端的防空火炮都被摧毁。如果航母右转的话，那么战舰剩下的防空火炮只有不到一半能够继续使用。
在面对至少16架俯冲轰炸机与16架鱼雷轰炸机的攻击时，“勇猛”号的抵抗显得太微弱了。第四特混舰队的飞行员也不会放过这种击沉航母的机会。
在第四特混舰队奔赴西南太平洋战区之后，其主要的作战任务是对地支援，以及压制其他岛屿上的美军机场，掩护第三特混舰队与陆战队。除了这些让飞行员都感到索然无味的任务之外，最刺激的也许就只能算得上是两次对“华盛顿快车”的轰炸行动了。另外，在这几个月里，第四特混舰队还三次轰炸了在锚泊地卸下物资的美军运输船只。不管是哪种轰炸，实际上对付的都是一些防空力量薄弱，而且没有多少“价值”的目标。现在好不容易碰上了两艘美军的舰队航母，而且还是美国海军最新锐的航母，这些之前一直羡慕第一特混舰队与第二特混舰队的同行的飞行员自然不会放过如此好的机会了。
这批轰炸机在到达美军舰队之前就已经与返航的第一特混舰队的轰炸机遇上了，因为第四航空联队（此时海军舰载航空兵的改革还没有进行）里的大部分骨干飞行员都是从第一航空联队与第二航空联队抽调出去的，所以他们与第一特混舰队里的飞行员都非常熟悉，双方用共用频道聊了几句后，第四特混舰队的飞行员就降低了飞行高度，直接从云层下方杀了过去。过低的云层不会影响到鱼雷轰炸机的攻击，只会对俯冲轰炸机产生影响。在无法做俯冲投弹的时候，这些飞行员没有选择下滑投弹，而是直接以超低空进入的方式进行水平投弹轰炸。
如果第一特混舰队的轰炸机也采用水平投弹的方式的话，其损失将高得吓人。现在，两艘航母上的防空火力都减弱了很多，而且护航战舰根本就没有围住航母。轰炸机低空高速进入，在200米以下的高度投下炸弹也能够保证投弹的准确率（比俯冲投弹的准确率差很多），同时也能尽量避免轰炸机冲过了头，不做危险的高难度动作。
哈尔西在这个时候被强行带下了航母，乘坐一艘火艇向最近的一艘巡洋舰转移。本来他不想离开“勇猛”号的，可航母上的陆战队员（美国海军也在战舰上配有不同数量的陆战队，这些陆战队平时主要负责在战舰进港时的保安工作，以及在作战时保护战舰上的重要军官撤退）根本就不管这么多，直接就把这个倔强的，还在大发脾气的将军给架上了火艇。保护哈尔西的安全是他们的职责，而且美国海军是绝不允许战舰指挥官殉舰的。
哈尔西从“勇猛”号上撤走，实际上表示美军已经放弃了对“勇猛”号的拯救，或者说，美军已经不对这艘航母抱多大的希望了。航母上能够使用的防空火炮，还有那些临时架设起来的机关枪，陆战队官兵手里的冲锋枪都在朝着飞来的轰炸机开火，可实际上，这些微弱的抵抗根本就不可能改变“勇猛”号的命运。
第一批八架“海雕”直接从航母左舷方向上进入，而此时，第一批八架“射水鸟”也已经绕到了航母的正面，然后快速飞了过来。八架“射水鸟”首先到达了距离“勇猛”号大概500米的正前方，这八架轰炸机几乎同时投下了炸弹，然后迅速爬高，避免被炸弹爆炸产生的冲击波所影响。八枚炸弹呈抛物线砸向了航母。航母迅速转向，以规避炸弹。接着，在左舷方向上突击的八架“海雕”也投下了鱼雷，只有一架“海雕”在改出轰炸航道的时候被航母上的一发40毫米炮弹集中，拖着黑烟撞到了海面上。
八枚炸弹落下的时间不过20多秒，而航母在这20多秒钟内最多转向30度。前两枚炸弹都因为提前量太少了，而落到了航母右舷的侧后方，第三枚炸弹直接命中了航母右舷后部，将这里正在抢修之前损伤的二十多名损管队员全部炸死。第四枚炸弹落在了航母中部的升降机上，将巨大的升降机都炸成了碎片。第五枚炸弹落在了航母舰岛的侧前方，爆炸产生的上千枚弹片几乎将航海舰桥里的所有官兵全部杀死，同时还在飞行甲板上留下了一个巨大的窟窿。最致命的是第六枚炸弹，这枚炸弹原本落在了海里，可结果却撞在了航母左舷前部的水线以下部位，剧烈的爆炸在航母的左艏部位上留下了一个直径超过5米的大洞，相邻的五个舱室迅速的被海水淹没，接着海水灌入了附近的另外十多个舱室。虽然损管队员迅速的关闭了其他的水密门，但是这已经导致航母进水数百吨，并且严重的艏倾。
第一批投下的八条鱼雷中，有三条在炸弹命中了航母十秒钟之后先后击中了航母的左舷。鱼雷每爆炸一次，航母就将剧烈的震动一番。三条鱼雷分别集中了左前方的炸弹舱（此时炸弹舱已经注水），舯部的1号锅炉舱，以及后面的3号轮机舱。至少有20多个舱室迅速被海水淹没，航母在两分钟内就被灌进了上千吨海水。
哈尔西是在火艇上看到“勇猛”号在炸弹与鱼雷的攻击中“瑟瑟发抖”的。他痛苦得几乎说不出话来。这是他选择作为旗舰的第三艘航母，也是他指挥过的最后一艘航母，可他万万没有想到，在接手“勇猛”号几天之后，他就将彻底的与这艘航母告别了。
唐帝国轰炸机的第一轮轰炸已经彻底的让“勇猛”号瘫痪掉了。航母的右倾奇迹般的被扳了过去，可接着就是迅速左倾。而航母现在只有右部内侧的那具螺旋桨还在继续工作，速度降低到了不到8节。此时，第二批八架“海雕”与八架“射水鸟”已经进入了攻击航道。这是葬送“勇猛”号的一批轰炸机，已经瘫痪了的“勇猛”已经没有任何能力来躲避这一次的攻击了。
八架“射水鸟”是分开投弹的，这几乎是在让俯冲轰炸机飞行员在进行水平投弹训练。六枚炸弹陆续在航母上爆炸，其中有两枚是直接从之前那些炸弹留下的窟窿力钻进去的，其中一枚在1号高射炮弹药舱附近爆炸，里面的数十吨高射炮弹药成为了殉爆品。另外一枚在舰体水线附近的航空燃料库附近爆炸，燃料库的装甲隔板被震裂，航空汽油被引燃了。而由航空汽油引发的大火几乎是不可能扑灭的。
八架鱼雷轰炸机分成了两批投雷。因为航母的速度已经降低到了8节以下，这些鱼雷轰炸机并不需要进行扇设投雷，以保证有鱼雷命中目标。先后有四条鱼雷击中了“勇猛”号，而且这四条鱼雷都是在左舷爆炸的。鱼雷命中的时候，航母的左倾已经达到了20度，这四条鱼雷在航母上再开了四个大窟窿，加速了航母左舷舱室的进水速度，也就加速了航母左倾的速度。就算航母最后不因为燃料库与弹药库的爆炸而完蛋，严重的左倾也足以导致航母翻覆了。
航母上的美军官兵做了最后的努力，代替已经阵亡的舰长下达指令的轮机长让航母右侧的三分之二的舱室打开了通海阀门，让海水进入了航母右舷的舱室里，以改平左倾。实际上，这并不能够改变航母的最后命运，这只是让航母上的官兵多了十多分钟的逃生时间而已。最后，严重的进水，以及无法恢复的抽水能力都将导致这艘航母沉没！
当航母被慢慢扳了回来，同时开始迅速下沉，战舰上的官兵开始迅速放下救生艇，或者是穿着救生衣直接跳进大海，努力的朝着远离航母的方向游去的时候，哈尔西避上了眼睛。“勇猛”号完蛋了，没有任何力量可以挽救这艘航母。
一阵猛烈的爆炸声传来，哈尔西猛的睁开了眼睛，然后转过头来，朝爆炸声传来的东南方向看去。首先出现在他眼前的是一艘巨大的巡洋舰，当这艘巡洋舰缓缓的转过来，火艇靠了到了巡洋舰的侧舷上的时候，哈尔西看到了3海里外的“大黄蜂”号航母已经完全被火焰所包裹了。
在“勇猛”号遭到攻击的时候，“大黄蜂”号也遭到了30多架轰炸机的围攻。实际上，“大黄蜂”号挨的炸弹比“勇猛”号还要多。在两批唐帝国轰炸机打击下，“大黄蜂”号一共挨了18枚炸弹，8条鱼雷。虽然战舰上的美军官兵尽了最大的努力来挽救这艘航母，但是结果仍然没有起到任何作用。“大黄蜂”号上存放鱼雷的弹药舱被一枚穿甲弹命中，结果是悲惨的，存放在这里的40多条鱼雷全部被引爆，而这就相当于是40多枚重磅炸弹的巨大威力！
猛烈的爆炸几乎将航母一般的飞行甲板给震飞，而且还彻底的破坏了航母的主体结构，连下方的龙骨也被炸断了。在爆炸之后，“大黄蜂”号仅仅挣扎了不到五分钟，就从舰体中部断成了两截，航母的前段首先从海面上消失，接着航母的艉部高高的翘起，四具推进轴都露出了水面，然后如同一截巨大的钢铁棺材一般的从海面上消失了！
当哈尔西登上了巡洋舰，再次朝“大黄蜂”号的方向上看去的时候，这艘航母已经完全沉入了海底，接着他转过头来，朝着“勇猛”号的方向看去。海面上，只剩下了“勇猛”号上那根高大的桅杆……

第四十一章　百密一疏

收到秋耿波发来的重创两艘美军舰队航母的消息时，谈仁皓并没有半点兴奋，重创不等于击沉，他很清楚美国海军的修船能力，如果这两艘航母能够返回珍珠港的话，那么几个月之后又将恢复战斗力。他可不想在几个月之后再安排轰炸机去对付这两艘航母，他需要的是彻底的击沉这两艘航母！
最初，谈仁皓对第四特混舰队的轰炸机并不抱多大的希望，特别是在知道黄晓天只派出了一半的轰炸机之后，他差点就发出电报，让黄晓天立即把另外一半的轰炸机派出来。道理很简单，干掉两艘美军的舰队航母最为重要，那三艘小型航母的威胁并不大，绝不能因为要留下力量去干掉那三艘小型航母而错过了击沉舰队航母的机会！
谈仁皓的怀疑不是没有道理的，第四航空联队是成立得最晚的一支舰载机航空联队，虽然其骨干力量是从第一航空联队与第二航空联队调过去的，但是大部分担任都只是小队长级别的军官，而且其他的飞行员几乎都是在几个月前才分配到海航的新嫩，其战斗力远比不上久经战火考验的第一航空联队。谈仁皓用了60多架轰炸机才重创了这两艘航母，而黄晓天派出的那60多架轰炸机能够最后击沉这两艘以生存能力强而出名的航母吗？要知道，在“第二次威克岛海战”中，另外两艘“埃塞克斯”级航母都是在挨了十几枚炸弹与鱼雷之后才沉没的！
为了确保两艘美军舰队航母无法逃回去，谈仁皓一方面命令秋耿波机群立即返回舰队，准备补充弹药再次出发（因为作战半径短，这些轰炸机甚至不需要再补充燃料了）。另外，他让安士乐率领几架战斗机留在了美舰队上空，以确定第四特混舰队派去的轰炸机是否将那两艘航母炸沉了，有没有必要让他再安排一次补充轰炸。
八点二十五分的时候，安士乐做了第一次前线战况“解说”，两艘航母都再次中弹中雷多处，而且离完蛋只有一步之遥了。这下，谈仁皓稍微松了口气，就算轰炸机干不掉美军航母，他也可以让舰队追上去，用巡洋舰的火炮，以及驱逐舰的鱼雷将那两艘航母给干掉。八点三十五分，就在秋耿波机群回到舰队上空的时候，安士乐再次送回消息，“勇猛”号已经严重左倾，肯定得完蛋，而“大黄蜂”号上的弹药库应该挨了炸弹，也离完蛋不远了。
“现在让轰炸机降落？”郝东觉没有显得有多兴奋，至少那两艘航母还没有立即沉没，有必要安排补充轰炸。
谈仁皓此时却有点迟疑了，早在半个多小时以前，他就收到了消息，美军舰队派出的一批轰炸机已经上路了，可问题是，这些轰炸机为什么还没有出现？难道，全都朝第四特混舰队飞去了？这显然不可能，第一特混舰队距离美舰队最近，而且哈尔西有足够的时间安排出一批去对付第四特混舰队的轰炸机，那么在第一特混舰队的轰炸机到达时出发的那批轰炸机应该是来对付第一特混舰队的！那么，这些轰炸机在哪？如果此时让轰炸机降落的话，航母就得脱离编队，这就很有可能遭到美军轰炸机的突然打击。
仅仅思考了半分钟，谈仁皓就做出了决定。“让秋耿波他们再盘旋半个小时，另外，把所有返航的护航战斗机都安排在航母周围。美军的轰炸机群也许就在附近寻找我们，现在不能让轰炸机降落。”
“可是，那两艘航母……”
“我们还有的是机会，就算黄晓天派出的轰炸机没有炸沉那两艘航母，我们也可以在几个小时之内追上去，用护航战舰解决掉它们！”谈仁皓看了搭档一眼，“现在保存自己才是最重要的，希望安士乐他们开始冲散了美军轰炸机群，让它们无法组织起来发动进攻。如果是分批到达的话，那我们扛过去的机会就大得多了！”
安士乐率领的护航战斗机确实把美军第二批轰炸机，也就是前来对付第一特混舰队的那批轰炸机给冲散了，而且在混战中，这批轰炸机的带队长机被击落，另外还有两名中队长的座机被击落。结果，那些剩下的小队长，以及普通飞行员都失去了方向，他们根本就不知道该怎么组织起来进攻第一特混舰队，普通飞行员甚至不知道第一特混舰队的具体位置，只有几名小队长率领着他们联络上的轰炸机朝着第一特混舰队的大概方位上飞了过来。
第一特混舰队在放出了轰炸机群之后，就一直在向东北方向航行。谈仁皓的判断很准确，哈尔西的轰炸机是从东南方向上飞来的，而恶劣的天气会降低轰炸机发现舰队的概率（实际上，侦察机在发现了舰队之后，因为舰队是在运动的，所以在轰炸机到达之前，舰队还将继续航行，因此在轰炸机到达之后，还必须得在一片比较宽阔的范围之内搜索敌舰队的踪影，而不敌舰队几乎不可能留在侦察机所发现的海域内，这也是为什么在计算轰炸机的打击半径时，必须要留出很大一部分剩余航程的主要原因），舰队向西南或者东北方向航行就最有可能避开美军的轰炸机。如果向西南航行的话，就将直接冲向还没有攻占的圣伊莎贝尔岛。舰队向东北航行的安全性最高。
而在这近一个小时的时间里，第一特混舰队已经向东北航行了30海里。而当时，在云层下方飞行的美军轰炸机只能发现来侧两海里范围内的战舰，而30海里的距离，就至少需要有7架轰炸机在这个方向上横向飞行。而被打散了的美军轰炸机群里，最大的一个编队也不过只有六架轰炸机而已。也就是说，美军的轰炸机能否找到第一特混舰队，这就完全要看运气了。
运