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这句话顿时像一盆冷水，将望月半吞半吐的话浇了回去。他心绪翻腾，想说什么，却又无从开口，最终只得叹了一声：“你打算几时启程？我送你。”　
虽然风有些萧瑟，场面有些冷清，但相夏至已经非常满意。就算没有旷野放歌的洒脱，纵马飞奔的豪情，这样平平淡淡的送别，总比卫厨子被强迫离军时凄风苦雨，像个被遗弃的孩子也似的抱着护国侯大哭的恐怖场景好得多。　
本来张参军一干送行人等在帐外准备最后再与卫厨子笑闹一番，偷瞄到里面情形后，各自偷咽口唾沫后悄悄溜回去，当做从不知道军里曾有过卫厨子这个人。　
很好笑，可是她知道望月笑不出。亲人离别，从此相隔万里，两地遥望，谁能笑得出来？　
但是，此刻轮到她启程，却不能不笑。　
她微笑道：“侯爷，您不用送了，商队有护卫保镳，带着我一道不会出岔子，您回吧，景大人还等着呢。”　
“我没有应他较量，他爱等便等。”他坚持，“我送你过山口。”　
商队在前头一行浩浩荡荡，两人跟在后慢慢踱行。相夏至心中微叹，上次也是要走，甚至不惜利用敌阵困他伤他，后来却因他一场剑舞、一个笑容而暂留。她向来易感于一刹那的怦动，常常兴致起而忘形，可过后也更能冷静思量。在边城暂住的日子悠游而闲适，望月待她极厚，但是，该走还是要走，他的身边，不可留。　
山径两旁招展着无数不知名的黄色小花，在风里摇摇曳曳，分外绚丽，温暖的色调看得人心头和煦舒服，反倒感受不到离别的帐然。　
望月看了她一眼，正想开口，不知从哪里响起一阵山歌，豪壮丽深情，由粗嘎的嗓子唱出，格外缠绵——　
好酒阵前喝，　
黄花十里歌。　
马奔遭日月，　
快走踏山河。　
问谁家儿郎，　
干吗把脸遮，　
妹子要走了，　
哥来送送车……　
相夏至“哧”地笑了出来，手半掩口，觑向望月，见他面上不甚自在，不由更是难以自禁，半扶了他的肩，笑得浑身微颤。直到被指节扣在额上，才“哎呀”一声很努力地止了笑。　
她忽地伸出一只手，掌心向上，摊到望月面前。　
他不解，“干什么？”　
“侯爷，我要走了，您不在临别前赠我点什么以作纪念吗？”　
望月没料到她竟突然跟他讨东西，一时颇为意外，想了想，也不知该怎么回答。　
相夏至便自行做主，在他身上搜了一搜，摸出一只笛子，笑道：“这个送我吧。”　
他看着那支老旧的笛，笛身略见斑驳，留下岁月的痕迹，那不是买的，是很久以前托人从扬州捎来的一竿翠竹，闲时削制成笛，幽幽吹赋，伴了他许多年寂然时光。　
点了点头，他轻声应：“嗯，送你。”　
说了这几个字后，他就不再说话，相夏至也不引他开口，两人默默走着，踏过嫩黄的小花，踩在微显荒凉的商道上，相夏至偷瞧他，他在瞧一地的绿。　
很快到了山口，南下的商队要加快脚程，有人在前头遥遥地喊：“相居士，上车吧——”　
她应了一声，笑容如常，“侯爷，我走了。”　
望月深深地看着她，没有说话。　
她开始往前赶，疾行几步，又一回头，想再道一句“保重”之类的话时，看见望月的眼，心突地一跳，立即转回去，跑向商队。　
望月凝视着她的背影，终是没有开口。　
又是月圆，夜凉如水，篝火熊熊燃起，舟车劳顿的商旅们围坐成群，谈笑风生，忘尽一天的疲累。　
惟有她在人群之外，孑身一人，站在树下出神。　
凝眸看向手中那一管碧绿，想着什么。　
是谁栽它成竹，是谁削它成笛，是谁钻它出孔，又是谁在边关沧桑千年的月下，凉凉地吹？　
从塞北到京城，遥迢千里，战袍飞扬如旌旗，纵然豪迈不减，凛傲如昔，怕也是一身倦意，满面风尘。　
又怎么样呢？她既选择故作不知，还牵挂什么。　
这一趟出门，果真是不该的……　
人群里有人在唤她：“相居士，你再不过来，你的烤肉就要被盛大叔偷吃光啦！”　
她赶紧回头叫道：“不要偷吃我的烤肉！”忙急匆匆将竹笛向怀里一揣，迅速去抢救她的晚饭。　
粗壮的盛大叔一张笑脸红通通，“小李要不这样喊，你还不过来，等一会儿大家都歇了，就你一人才开始吃饭。”　
她笑了一笑，撕下一片肉送人口中。　
“相居士，护国侯亲自送你哎，你……来头不小吧？”小李好奇地端详她。　
“朋友而已。”她应得含糊，唔……肉有点硬，烤过头了，还好没焦。　
“朋友哦，呵呵。”憨厚的小伙子不疑有他，“能跟护国侯交上朋友，那很了不起哎。”　
她用力咀嚼，“哪里哪里。”吐出去算不算暴殄天物？　
“居士，你快到家了吧？”有人插进来问。　
“还要三两天。”她盯着手中烤肉，无限怀念起卫厨子的好手艺。　
“那还远呢。”　
“不算什么。”谁会嫌回家的路远？　
“不如回头吧。”　
哎？她诧异抬头，看见不知何时挤到人群里的汉子，不由愕然。　
“你好。”他露齿一笑，非常和善。　
“你好。”她也微笑，“景大人，您怎么会在这儿？”　
他伸出两根手指，“我整整追了你两天。”　
“景大人有急事？”商队走了六天，他居然两天就赶上来！　
“是，护国侯请我接你回去。”　
她起身，“景大人请这边说话。”　
两人离了火堆，走到一边去，景千里迫不及待道：“护国侯跟我说，他有件很重要的事想亲自告诉你，但京城那边催得太急，他来不及赶来，所以托我接你上京。”　
“哦。是这样、”她有礼地笑着，看了景千里好半天，“景大人，这种话连三岁娃娃都不会信的，我看起来有那么蠢吗？”　
“唉，被你看出来了，我就知道靠说是不行的。”他遗憾地摇了摇头，眼里闪着企图的光芒。　
相夏至警觉地退了一步，“景大人，您该不会是想……”　
景千里掰了掰指节，叹了口气，“没错，就是如居士所猜的那样，一模一样！”　
“砰！”　
王府里一片死寂，处处是黑白二色，麻衣布幡，没有法坛诵经，也没有号啕震天，只有一人守在灵前，沉默如山。　
七七已过，一切归于平静，所有喧闹纷扰都已停歇，偌大一座王府，静得如同一座坟墓。　
他凝视着灵牌上的名讳，久久不动。　
信上原写着病重，但他知道不是极危急，不会要求他从边城赶回。老王爷是硬脾气，向来为大局不顾自身，他虽不是王爷亲子，却在这一点上承袭了同样作风，只是他心底有处太过柔软的地方，使得他更重情重义。　
他可以为边关舍生忘死，但不是向皇族效命，而是一半为无辜百姓，一半为亲人友朋，边疆太平，山河稳固，他心里牵念的人才能有平稳宁静的日子过。　
他们过得好，才不枉他离家二十载，苦守边关千百个日夜。　
但终究是迟了一步，当他风尘仆仆赶回时，老王爷已猝然长逝，连最后一面也没见上，只有满府白幡，一室灵堂。　
老王爷膝下无儿，便由他来披麻戴孝，夜夜守在灵柩前，有时一阵恍惚，倘若有一天他战死沙场，谁为他安葬，谁为他守灵，谁能在长满青草的墓前，为他奠一杯水酒？　
他不由淡淡笑了一笑，他在想什么生前身后事，空白嗟叹！战死沙场便马革裹尸，就地黄土掩埋，既注定要过的寂寞日子，实在不该这样多思愁虑。　
门外传来轻微的脚步声，仆从恭谨地在身后请示：“侯爷，厨房送了午膳来，您吃些东西吧。”　
他微带倦意，“我不饿，拿下去吧。”　
“可是，您上一餐也没有吃。”　
“我不想吃……”　
忽地响起—个雄浑的声音，“你若饿得两腿发软，怎么和我较量？”　
背后风起，一个人向他冲过去，他没有回头，反手一扣，却极轻易地扣住一条手臂，他愕然转头，对上一张苦瓜脸。　
相夏至苦着脸打招呼：“侯爷，我绝不是自愿要来的。纯属被逼，您千万要替我主持公道。”　
“在边城你不和我较量，起先说战事紧，没有闲暇，打完仗你又说公务繁忙。你为她送行，我等了整整一天，姓望的，你说话到底算不算？”景千里踏进门槛，手指一指相夏至，“我现在又接了她来，你安了心，总该跟我较量了吧。”　
她不平指控：“接我？景大人，您是掳我来的！”　
“谁让你不跟我走？”　
相夏至气结，“二位相较武艺，与我何干！”她是无辜的啊，却千里迢迢被劫持到京城，天理何在！　
景千里扯出一个凶恶的笑，“怎么不相干，姓望的再推托，嘿！”他手中钢刀一比，点到她眼前，“我就拿你开刀。”　
“这……”她就说做官的没有讲道理的，他们要比武关她什么事？　
“好了。”望月深吸一口气，“景大人，这里是灵堂，麻烦大人收起兵刃。”　
景千里一凛，“是，景某冒犯了。”他收了刀，恭敬地上前，在案前行了礼，上了香，看向望月，“眼下是不大适宜，这样，我再等三个月，三个月后，我再登门。”　
说完，他大步离去。　
相夏至轻轻吁了口气，喃道：“这个蛮夫，倒也知进退，通情理。”只是劫她一事就很不通情理，大大的不通！“侯爷……”　
望月疲累地摇摇头，“我叫人给你预备房间。”　
“呃，我……”　
他静静瞧她，“既然来了，就先住一阵子吧。”　
相夏至看着他一身孝服，白得刺眼，竟说不出一个“不”字。　
“好。”她微叹。　
但没料到，这一住，便是两年。　
第八章　
马车在小吃摊前停下，一名女子下了车，走到小贩前，微笑道：“我要两张芝麻甜饼。”　
“好咧！稍等一下，马上就好。”小贩热情地招呼着，麻利地掀开锅，将两张热腾腾的芝麻饼装入油纸包，殷勤地递给她，“刚出锅的，热着呢，夫人，您拿好。”　
女子微笑不变地递过钱，“我看起来很像已婚妇人吗？”　
咦？小贩愣了一下，她明显已有二十岁了，所以他才顺口称呼为夫人。看不到她脑后，不知梳辫还是扎髻，呃……会不会是老姑娘？看她相貌不丑，应该不致嫁不出吧。　
“姑娘别见怪，小人眼神一向不大好，姑娘若有夫婿，一定是了不的大人物，如果没有，上门求亲的一定从皇城排到山海关。”多多说好话总没错。　
她仍是微笑，“其实我是嫁不掉，因为没有人要我。”　
小贩愕然，怎么会有姑娘家这样说自己？她她……会不会脑子有点问题，才随便对街上卖东西的小贩说自己没有人要？小贩小心翼翼地护住铁锅，这女人千万不要突然发癫砸了他吃饭的家伙！　
马车小窗上的布帘掀起，露出一张坚毅卓绝的脸孔，男子的眸光深不见底，平淡的语气听不出喜怒：“胡说什么，上车。”　
那女子笑吟吟地捧着芝麻饼上了马车，临钻入车内前还向小贩摇摇手，很认真地道：“我没骗你，我是真的嫁不……哎哟哟！”　
话没说完，她就跌进马车里，似被人突然扯了进去，车夫若无其事地驾马，“呼”的一声赶车而去。　
“果然是脑子有问题的，难怪嫁不出去。”小贩怜悯地叹了一声，可惜看起来好端端的，笑的时候也让人瞧着极舒服，就是命不好，是个癫女。　
吆喝声又响起来：“芝麻甜饼哎，刚出锅的芝麻豆沙饼，好吃不贵咧——”　
跌在他怀里后，她便很不知羞地就势偎住他不动，笑意吟吟地仰脸上望，他刚毅的下巴棱角分明，尤现出一种决断卓然的坚定气概。　
“我主动示好，你都不要，我哪里有胡说？”　
望月头痛地扶正她，“你知道，我不会娶妻。”　
“不是娶妻，我又没要你正式娶我。”她兴致勃勃，“哪，侯爷，世上有很多挂名夫妻，有名无实，我们可以反其道而行，有实无名，过夫妻日子，我不担你护国侯夫人的名头，如何？”　
这还不是胡说？望月无力地揉了下额角，“夏至，你知不知道你在说什么？”　
“我当然不是痴人说梦，我很清醒。”伸手拍落掉在他袍子上的芝麻粒，她认真分析，“你怕牵累亲眷，不打算娶妻，我是一把年纪还嫁不掉。做女人做到这种地步也实在不像样，不如你我勉为其难，凑合凑合，做不挂名的夫妻，万一你真的……呃，境况不妙，我就包袱款款弃你而去，我不算你的什么人，自然不会有人与我为难。”　
“你很会异想天开。”　
相夏至越想越愉快，“我想，应该生养几个儿女，这样我老了，也好有个依靠。”　
“我不会生养私生儿女……”　
她随口安慰：“这种名声不必计较，我会好好教导他们，让他们以父为荣，告诉他们你的苦衷，当然我嫁不掉赖上你的事就不必说了，这个太伤我的自尊，不能提。”　
她说这些就不嫌伤自尊？望月已经无话可说，只当她头脑发昏，一时胡说八道。　
“你实在想嫁，我替你挑人。”当初他心底隐隐起了与她做伴的念头，但明知不可行，她要走，他便不再强留，如今是她自己改了主意，是真正赖上他了。两人从不提嫁娶之事，要说是当做家人，实在半点名分也无；若说挚友，却又更加亲近，这样不清不楚、不明不白、若亲若昵地过了两年，她也不怨，反倒乐在其中，只是他知道，是他误了她终身。　
相夏至无趣地摇摇头，“侯爷，您周围的人非富即贵，不会看上我的，再说我也不是要非嫁不可，只不过想尝尝为人妻母生儿育女的滋味，这个不能随便找人试，侯爷您是最适当的人选。”　
望月确定自己还没有被她气到吐血，这个女人的奇怪念头不是屡有，但偶尔一次足以让他头疼好一阵子。　
“不说这个了，尚书大人还在府里等，一会儿回去，你从侧门进，最好不要和他碰面。”他微含忧虑，兵部尚书刘大人与东厂一道，力主求和避战，这段时间不停制造事端。当初破敌阵太过玄妙，便起了谣言说相夏至来路不明，甚至不知从何传出护国侯有异人相助，重兵在握，便夺了大明江山也不足为奇。他暗以为惕，小心应对朝中置疑，两年来不断卸释兵权，孝平王爷与祈大将军主战，抗倭扫蛮，有这两人撑起边防事务，他便可以松一口气，在京的日子多起来。他不是朱姓皇亲，自然惹人猜忌，好在因一向不露锋芒，倒也暂无大碍。　
相夏至咬着芝麻甜饼，含含糊糊地道：“我要不要暂时出府避避风头。”　
望月伸手揩掉她颊边沾上的一处豆沙、两粒芝麻，“若到必要时，的确要考虑一下。”为友尚牵累她，何况是做夫妻，他护不住她平安，怎能娶她。　
马车隆隆声止，停在震平王府门前，车夫撩帘探进半张脸，低声禀报：“侯爷，刘大人就在门口。”　
望月微一思考，“夏至，你留在车里，不要出去，刘大人问你话，你就说病了。”　
相夏至应了一声，动了动身子，斜靠在车壁上。见他下了车，她索性一歪，半倚半躺在软垫上，没什么紧迫感地继续啃她的芝麻甜饼。车外响起一阵模糊的说话声，她仔细倾听，却断断续续听不大清楚，想来是他们刻意压低了声音，不知在讲些什么。　
吃完一张饼，她困意渐起，将另一张放到旁边，取了巾子擦拭手与唇角。外面仍是在低低说话，没有人唤她，她乐得舒服地蜷成一团，抱着软垫闭目养神。　
不知过了多久，昏沉沉的半睡半醒间，忽觉得亮光直射到眼皮上，似有人掀起车帘，她微一眯眼，接着便有一双坚实有力的手臂将她抱出马车。　
她稍挣了下，含糊道：“侯爷？”　
“嗯，你不要乱动，我送你回房。”熟悉的声音在头顶响起，又听得他似对另一人道，“刘大人，您也看到了，她很不舒服，病成这样，您还有什么要说的？”　
她暗讶，不知什么事又扯上她，居然要以装病来脱身？不由干脆配合地微弱呻吟几声，以示她的确已经病得奄奄一息，绝无任何一件惹人嫌疑的事与她扯得上关联。　
便听到那刘大人道：“既然如此，想必是有人以讹传讹，难免出错，这也不算什么大事，打扰侯爷了，下官告辞。”　
望月淡淡应道：“不送了。”　
“侯爷不必担心，这个……贵友福身，必定很快就会康复，哈哈……叨扰之处，还请望侯爷见谅。”那刘大人像是有些畏惧望月身上凛然的煞气，话里明显带着赔笑之意，“快快，我的轿子备好没有？”　
随侍的下人喝了一声：“起轿——”之后在一连串场面话后，那刘大人起轿离去。　
相夏至双眼半开半阖，懒懒道：“刘大人来找什么麻烦？”　
“他说城东有一群人在城隍庙起乩扰乱民心，有人传是你领头指使，他来借故生事，没什么要紧的。”望月温声道，没有放下她，径直抱她进门，“你睡吧，我送你回房间。”　
她喃声道：“想不到边关一战这么有名，都已经两年多了，还会有人注意到我。”半掩口打了个哈欠，真的是有些困了，“侯爷，你近来越来越体贴，我想赖上你，你也有责任。”　
望月微微一笑，他自然是有责任，她从相思谷出来，便成了他的责任。她嫁不出，也是他误的，