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　　苏婉娘死死扯着苏传雅跟随着沈汶他们，不让苏传雅扑上去与沈汶同行。
　　路上，沈汶低声对段增说：“我要请你给我帮忙了。”
　　段增不高兴地看沈汶：“又是仙人跳？”
　　沈汶啧声：“别说的这么难听呀！是救命的事儿。”
　　段增撇嘴：“骗人！”
　　沈汶瞪大眼睛看段增，着急地说：“真的呀！事关人命呢！还好几个人的命呢！”她平常说话惯是撒娇，语气里总带着种甜糯。
　　段增皱着眉瞥了下沈汶，没好气地说：“你怎么总给我揽这事？”
　　沈汶笑着拍马屁：“因为你是神医呀！是天上下来的修行的仙人呀！谁能像你那样看穿肌肤呢？天下也就你一个呀！你是救苦救难的……”
　　段增打断说：“够了够了，你说吧，要我怎么样？”毕竟，能有个知道自己特异之处的人不容易。而且，若是自己的妹妹活着，也许会长成像沈汶这样柔软的女孩，对自己这个哥哥充满崇拜，遇事会让自己帮忙……
　　沈汶这才笑着小声把自己的要求说了，段增板着脸很酷地答应了。
　　几个人到了正厅，向老夫人和杨氏问好，苏传雅马上到老夫人身边笑着讨好说话，大概想把自己的身份变成内男。沈汶说：“既然段郎中来问好了，就给母亲和祖母号个平安脉吧！”
　　段增嘴上说：“我还不能被称得上是个郎中……”可一点也不犹豫地就上去号脉了。
　　他只是个十二三岁的少年人，大家也没计较。段增号了杨氏的脉，只说让杨氏还要多休息，气血尚未恢复。又号了老夫人的脉，问老夫人道：“老夫人可是睡眠不实？”
　　老夫人忙点头说：“就是呀，每晚睡下要好半天才着，夜里有时醒了就睡不着，可天一亮，就又困了。”
　　段增说道：“人老阳气渐弱，不能安心而眠。我让师傅配一些安息香饼，睡前闻闻或者烧点儿，都能助眠。”
　　老夫人忙说：“那就麻烦你师傅了。”就要让人给诊费，段增忙说不用，大家又说了几句话才告辞出来。苏传雅见不能与沈汶单处了，大为沮丧，只在苏婉娘处坐了一会儿，就与段增离开了。
　　柳氏生下的孩子还没有到百日，边关就来了镇北侯的信。可见是镇北侯得了喜报后，很快就写了信。对于让他给柳氏的孩子起名的事，他说最好去问问柳氏的祖父，人家是大文人，该给起个好名字。这也有些尊敬长辈的意思。信中最后说沈毅现在成家有子，该来边关锻炼了。
　　虽然早就知道会是这样，杨氏接到信后，还是忍不住哭了——儿子再大也还是个孩子。
　　柳氏在一旁，也默默流泪，他们成婚才一年，就要天各一方。
　　沈汶再也不能拖了，必须和沈毅摊牌。
　　沈汶一想到如果沈毅不信她或者嘲笑她，就吓得出冷汗。她现在理解了苏婉娘的紧张，也开始睡不踏实。她才意识到自己是多么渴望亲人们无条件的接受和赞同，对此的忧虑让她即使有千年之龄，也还是如孩童般忐忑不安。
　　苏婉娘去见了沈毅三次，才在他忙碌的收拾行动中，为沈汶定下了一个下午。苏婉娘告诉沈毅，沈汶想来沈毅这里给他践行，让沈毅找出沈汶六岁时给他的香囊等她。
　　沈毅觉得沈汶是小孩子家在凑热闹，可是想到这个妹妹一向听话懦弱的样子，怕伤了她的心，还是找出了香囊，在定下的时辰里到自己所住的院门处迎来了沈汶和苏婉娘。？

☆、长兄

？　　天气进了五月，沈汶穿了一身淡黄色的衣服，就如那天花会她送香囊时穿的颜色。当然，她长高了许多，再也不是那个胖胖的小女孩了。
　　沈毅笑着说：“妹妹真的是长大了。”
　　沈汶紧张地微笑着，几乎说不出话来，诺诺地行了个礼。沈毅笑着带着她进了客厅，沈汶动作有些僵硬地坐在了桌子边。
　　沈毅让人上了茶水，苏婉娘对柳氏的丫鬟说：“姐姐，我来伺候吧，我知道小姐的喜欢。”那丫鬟看沈毅，沈毅点了下头，她离开了，周围安静下来。
　　沈毅对沈汶说：“你大嫂正陪着娘，小孩在睡觉，不然这里也不会这么清静。”
　　沈汶勉强地笑着问：“大哥就要去边关了，心中可是觉得难过？“
　　沈毅正色回答：“大丈夫志在四方，我们沈家是武将，自然要为国为民守护边关，这是我的本分，岂有难过之说。”
　　沈汶也敛去了笑意，怔怔地盯着沈毅。沈毅有些不解，问道：“妹妹怎么了？”
　　沈汶问道：“哥哥找到我六岁时给的香囊了吗？”
　　沈毅一笑，从怀里拿出来递给沈汶，说道：“看，我一直留着。”
　　沈汶没有接，还是没有笑容地问：“哥哥自从接了这个香囊，一直没有再还给我吧？”
　　沈毅一愣：“是呀，如果你今天不问我要，我也不会找出来，为何要还你？”
　　沈汶还是严肃地问：“大哥，你觉得我有可能去你那里把这个香囊拿回去吗？”
　　沈毅奇怪地摇头：“怎么会？你都不知道我放在了哪里。而且，你何时去过我的寝室？”
　　沈汶认真地问：“大哥，你能发誓，这个香囊是一直在你那里，我不会中间拿回来，也不会有人拿走过吗？”
　　沈毅觉得很怪异，看了看手里布料发旧，针脚凌乱的香囊，点头说：“我可以发誓，这香囊从来没有离开过我，不会有人中间拿走过。”
　　沈汶低声说：“那请大哥剪开它吧，看看里面有什么。”
　　沈毅皱眉，看着沈汶，觉得很不对劲儿。他没有找剪子，而是到一边拉开一个抽屉，拿出一把匕首，看了下沈汶，迟疑道：“你真的想让我弄开它？”
　　沈汶点说：“是，大哥亲自割开它，就该知道如果这个香囊中间被剪开过，是缝不回去的。”
　　沈毅动手用锋利的刀刃将缝得严严实实的香囊边缘剪开，倒出了香囊里面的香料，中间有一个小纸条。沈毅放下匕首，展开纸条，只见上面写着：“沈毅，娶柳氏，生长子，名沈玮，次子沈瑜。”
　　沈毅皱眉：“今早我才接到柳老官人的信，以‘玮’字为名，玮，乃珍奇之美玉，并谐音伟岸之伟。在此之前，我都不知道这个字。”
　　沈汶点头，指着香囊说：“请大哥看看日子。”沈毅翻看香囊，上面还有沈汶绣的歪歪斜斜的字，正是花会那天的日子。
　　沈毅看沈汶，目光深沉地说：“你给我香囊时，我还没有见到柳氏。”
　　沈汶恳求地看沈毅：“大哥，这事虽然诡异，但你一定要信我！我曾做过一个梦，梦见了未来的事情。”
　　沈毅短暂地笑了一下，说道：“这也不是过于稀奇的事情，有许多记载说人曾在梦里见到行将发生的事。”
　　沈汶看向苏婉娘，苏婉娘点了下头，走出了门，站在门外，看着院子里。沈汶这才压低了声音说：“大哥，在我的梦里，北戎大举进犯，边关少粮无援，内奸通敌，父亲城破而死，二哥被内奸重伤后死于敌手，大哥在求援路上战死，三哥和三皇子增援失败后被御林军万箭射死，姐姐自尽，我们家被以通敌之名抄杀，祖母撞头而死，母亲自焚身亡，大嫂和二嫂投缳自尽，大哥的两个儿子都被杀……”
　　沈毅眼睛突然瞪大，猛地站起来，沈汶忙说：“大哥，侯府里到处是眼线，大哥千万不要露了异常！”
　　沈毅胸膛起伏，可是压低了声音问道：“是太子？”
　　沈汶嗯了一声。
　　沈毅握紧了拳头，牙齿咬得咯咯响，低声说：“我就知道那个人不地道！我要告诉父亲……”
　　沈汶立刻说道：“不可！”
　　沈毅扭头问：“为何？”
　　沈汶低声说：“第一，他不见得信，就凭这个香囊，就凭我说对了你的娶妻生子命名，就能信我说的未来吗？大哥，你过段时间，可还是会信我？”
　　沈毅冷静下来，他方才被沈汶香囊纸条里写的话震撼住，才猛地信了沈汶后面的话。现在想来，沈汶一个十岁的孩子，说出那样惨烈的未来，又有几分可信？谁敢保证那不是一个孩子的梦魇？
　　他也开始怀疑地看沈汶，沈汶苦笑，接着说：“第二，父亲是忠臣，不擅诡计。宁可战死沙场，也不愿颠覆社稷。就是他相信了日后太子会借着北戎的势力对沈家下手，他会做什么事来阻止太子吗？他敢撤换储君吗？！退一万步，即使他有心，一个武将，远在边疆，他在朝廷上有多少人脉联系？他怎么左右朝事？他能做得到吗？”
　　这却不是一个十岁的孩子能说出的话了，沈毅开始认真地看沈汶。
　　沈汶也站起来，抬头正视沈毅，语气坚定地说：“大哥，哪怕你不信我也没有关系，可是你一定要帮助我做一些准备。以防万一恶梦真的发生，我们沈家不会覆没如我所见。”
　　沈毅深深地皱了眉，低声问：“你要做什么？”
　　沈汶说道：“自古以来，北方游牧之军攻打南方耕作之民，一向胜多负少，大哥以为为何？”
　　沈毅说道：“那些方外之民没有教化，残忍无度……”
　　沈汶微摇头说：“也不尽然。”
　　沈毅惊讶这个不到十岁的妹妹竟然不同意自己的看法，不禁问道：“妹妹以为如何？”
　　沈汶说道：“盖因不同的为生之路所注定。”
　　沈毅皱眉道：“此如何讲？”
　　沈汶说：“在北方，民以游牧为生，骑马狩猎，辗转千里。若有战事，定是一场掠夺，远比牧马牧羊得益容易。来的是青壮之人，善骑射，不吝血腥。他们的家人也骑马随行大军之后，让他们无远离亲人之忧。而在我朝，民众以耕作为生，以粮菜为食，几曾嗜杀牲畜？如有战事，抽了兵丁，家里的地谁来种？家人谁来养？税谁来交？是故，农人不爱打仗，只想守着田地耕耘。若有战事，南方参战者少，而来的人，多有不能耕田的老弱病残不说，就是青壮之人，也不会专心战事，总会惦记着回家务农。所以，如果有一日，北戎入境，不仅百姓的抵抗或者匆忙召集的后援之军不能应敌，连平时朝廷豢养的军队也常无力抗战。”
　　沈毅说道：“可我沈家军捍卫边关已经几代……”
　　沈汶摇头道：“可近百年无大型战事，沈家军至少有半数兵士在边境垦种田地，以补粮草之缺。众多兵士在守城和耕田之间轮流应岗，没有几人能专心提高武艺，磨练骑射之功。为了保持整体的军力，精悍兵将被分散在各个兵队，并没有集中在一起。这样就更加削弱了沈家军的力量。”
　　此时的打仗还是靠人海战术，讲究谁人多，谁就有可能取胜。而且，也没有什么精锐部队的概念，自从曹操屯兵垦田以养兵士开始，军队兼任集体农庄的角色了。
　　沈毅终于正视自己的幼妹，这些话，可不是一个养在深闺的十岁幼女能想出来的了。他问道：“妹妹怎么能知道这些？如果不种田，只靠朝廷不可靠的军饷，根本无法养活这么多人。如果集中了精兵，那么众多平庸军卒如何能迎敌？北戎彪悍，羸弱兵卒迎之必死，怎能不将强弱搭配？”
　　沈汶说道：“这些在对方没有大举进犯时，都能应付。可如果有朝一日，对方几十大军压来，沈家军之军力不能与之相较！”
　　其实沈汶完全不用那么担心沈毅不信她。她有千年的阅历，自然谈吐不同于一个孩子。一旦卸去伪装，她的话语就完全进入了沈毅的思维。
　　沈毅问道：“那么如何才能提高我军军力？”
　　沈汶说：“为行将前来的大战做准备，要练出一只职业劲旅。他们能与北方游牧之兵对阵，不能是平时操作农田的农人。这些人要每日都进行操练，长途骑射，近身肉搏。要练臂力练脚力，锻炼毅力和胆量。要经常宰杀牲畜，以求他们不惧血腥。”
　　沈毅沉思着说：“妹妹是说要单练一支精兵，而不是以数量胜敌？”
　　沈汶点头说：“是，要坚如利剑，所向无敌。我不要二十万军兵，只要一万！北戎进犯之时，若是边境能有一万铁骑，再依我之计而行，北戎二十年内必不敢再犯！”　
　　沈毅震惊了，凝视还没有到自己胸前的沈汶，沈汶紧握双拳，以免自己颤抖，继续做她的演说：“至于防守之兵，倒可用平常素质的兵士，只需掌握射箭之要领和近身相搏之术，并懂得构建工事碉堡。守城也能征用民众之力，平时就要将城中百姓编成民兵，以利战时。我还会找人制造强弓硬弩，为大哥提供武器。”
　　沈毅诧异地问道：“武器是我朝禁控之器，妹妹将如何去筹划？”
　　沈汶微抬头：“我自有办法。大哥现在要做的，就是先要训练一支五百到一千人的队伍，能骑射，能转战千里，而最重要的，是没有内奸！我十四岁那年的冬春之交要借用两个月。到时要有北戎的服装，还要有能懂那边语言的人。而那一万精兵，大哥需要在五年内集训完成！”
　　沈毅不可置信地看沈汶：“妹妹十四岁时还要借用兵士？”
　　沈汶点头说：“正是！现在也许你还不相信我，但是训练这支军队，本来就是沈家军该做的事，大哥到了边关应立刻着手，不要拖延。”
　　沈毅紧锁眉头，沈汶盯着沈毅的眼睛说：“大哥，我要你做的事能决定沈家的生死，你若是答应了我，就一定要按时完成！若是不信我，现在就要告诉我！我可另找他人。千万不能答而不行，否则，大祸临头之日，大哥后悔是小，沈家军二十万人和我们沈家老小多少人的性命就全都无法挽回了！大哥可知道这种后果的惨痛？！”
　　她话语中的悲凉让沈毅猛然醒来。他其实心里并不完全相信沈汶，但此时沈汶的谈吐与平时大为迥异，其中的道理也绝不是一个平常这个年纪的女孩子能明白的。如果，真的有未卜先知的梦，那些事情万一是真的，那么自己如果得了警告，却无行动，就与杀人无异了！
　　沈毅终于微微颔首，说道：“沈家军常年驻守边疆，守多于攻，兵士良莠相混，也许的确应该单独训练一支强兵，多一手准备。”
　　沈汶慢慢地长出了一口气，眼泪涌起，有些哽咽着说：“大哥，多谢你采纳了我的建议，我们沈家从此有了一条生路。”
　　沈毅还是觉得整个事件不可思议，问道：“在梦里，你怎么了？”
　　沈汶开始抽泣着说：“我嫁了太子的幕僚，被人说是我献出了父兄通敌的书信！然后，我就被丈夫派人勒死了！”
　　沈毅心中一颤，只觉喉中发紧，对沈汶坚定地说：“妹妹，那是决不会发生的！”
　　沈汶知道现在不能哭，否则沈毅会看轻她，可她还是忍不住地落泪，委屈得扒着沈毅的胳膊呜咽着说：“大哥，我们绝对不能让那些事情发生！你一定要信我，你练出精兵，我十四岁会到边关上，那时，我会告诉你该如何防御北戎！”
　　沈毅拍着沈汶的后背安慰道：“妹妹莫哭。”
　　沈汶接着说：“今年粮食丰收，明年粮食也会大熟，米贱伤农。但接着就会有四年大旱一年大涝，粮食极贵。在我梦里，太子以灾年为由，向皇帝要求裁减军备，皇帝也因旱情严重而准了他的建言。朝廷军费断竭，边关因此耗尽了以前储备的粮草，并一再削减兵士。等灾年过去，元气不及恢复，北戎就发兵了，父亲缺兵少粮，马上就陷入了被动之境。大哥现在去边关，要说服父亲储备粮食。”
　　沈毅背后发凉，终于开始相信沈汶说的也许真的会发生。
　　沈汶接着说：“燕城虽然坚固难攻，但最后还是破于敌手，可见单纯防卫不能保全。大哥要借口屯兵，拆迁北门附近的居民，给我腾出方圆五里左右的区域，我去后再告诉你要如何做。”
　　这事就比较难了，沈毅皱眉，沈汶着急地说：“大哥，明后年的收成就能证实我的话，大哥要信我！”
　　沈毅忙说：“大哥信你，万一你不能前往，你何不现在就告诉我该怎么办？”
　　沈汶使劲擦去眼泪，尽量用成熟的口吻说：“大哥，射箭时，离得越近，射得越准。有些准备工作，不能太早，以免泄露了关键。而且，沈家军中有内奸，不然燕城也不会城破失陷！大哥此去，一方面是调集精兵，一方面是整肃军队，至少在大哥的强兵里，要保证兵士的可靠。”
　　沈毅点头，沈汶又说：“大哥身边的耿彪在我梦里为大哥身死，身中十几箭，护卫里的齐从林也与大哥死在了北方。可二哥身边的王志却在背后捅了二哥，让二哥重伤，被敌人砍死。”
　　沈毅沉了声音说：“我现在就带他走，到了边关……”
　　沈汶忙说：“不可，我们要留着他，日后要用他报信。大哥如果发现了内奸也不要剪除，而是要留着。”
　　沈毅真的惊讶了，认真地看沈汶，说道：“皇宫里，你是假装中毒的。元宵节在街上，你也是有意那么说的。”
　　沈汶点头：“当然，长乐侯府里，也是故意的。”
　　沈毅伸手拍沈汶的脑袋：“你把祖母和大妹她们吓坏了！”