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　　苏婉娘有些担忧：“他们这次是不是会大动？”
　　沈汶无所谓地说：“大也大不了哪儿去，太子觉得我就是个任人摆布的笨蛋，动手也不会太复杂。”
　　苏婉娘苦笑，小声说：“现在才看出你当初做得多对。”
　　沈汶也笑：“越是位高权重的人，越容易被自己的地位蒙蔽，以为地位等同了他的智慧，所以就看不起别人。”
　　苏婉娘劝道：“可你也别大意。我回来都听人议论了，太子那时一罪己，天就下雨了，这些话肯定快把他逼疯，他也许正想找地方撒气呢，就是看不起你，也想好好整你一下子。而且，他现在理事了，手下有那么多人，也许会假别人的手来做这件事。”
　　沈汶笑着说：“他的心那么窄，那时一定气得半死，一定要转嫁痛苦才行，但是这并不等于他要弄得复杂。他现在虽然理事，可皇帝却让三皇子监督他，朝堂上还是两派对峙着。我们家是朝中第一武将，三哥现在又是三皇子的辅佐，平常的臣子不敢来碰我家。若是有人敢动我，别说我的父兄不会善罢甘休，等着娶我姐姐的三皇子也不会饶了他。为了我这么一个笨二小姐，牺牲一个臣子，实在不值得。我觉得他肯定就是要冒天下之大不韪，直愣愣地给我一下子，反正谁也无法奈何他。”
　　苏婉娘有些担心：“他会肆无忌惮，你不怕他得手吗？”
　　沈汶摇头：“不，还是我以前说的，我知道他怕什么，仅凭这一点，我就能让他铩羽而归。”
　　苏婉娘佩服地看沈汶，“你真了不起！”
　　沈汶噗地笑了，一推苏婉娘：“什么呀！你好好听她们的指使，我不会有事的。”
　　果然，不久，夏橙就告诉苏婉娘，一定要让沈汶去建宁府的杏花会。
　　虽然杏花在春天开得最早，花期也短，可是“杏”“幸”同音，许多人家都喜欢参加杏花之会，图个吉利。建宁府的杏花会在京城非常有名，因为建宁府中有近百株杏花，栽在垂柳之边。杏花含苞时是浓粉色，绽开时是淡粉，谢时却成纯白。树树杏花开放时，与透出嫩绿的柳枝相映，让院子云蒸霞蔚般美如仙境。
　　建宁公是先皇的弟弟，早已过世，建宁府也不复往昔的荣华，可是这个花会还是办了下来。也许，正是因为建宁公不在了，这个花会才得以延年，因为大家都不会担心参加这花会有带来什么朝政上的瓜葛。建宁府的杏花会成了一个名符其实的赏花迎春之会。
　　近年来，建宁府的人都不参加这个花会了，定了花会的日子，就告知京城，然后全家就避到乡下。所以这个花会虽然叫建宁花会，但实际上就是借人家一个地方，让京城的名门夫人小姐们来游玩一下，见见朋友，相看下各家的女儿。
　　每家上门时都会带上礼金和点心，算是对建宁府的变相交费。建宁府只要把地方打扫干净，提供了桌椅，就能坐收一笔不菲的入项，所以无权无势的建宁府也乐得举办这个花会。
　　这个时代，大户人家女子能出府门的，不外乎几个节日，元宵节，端午，七夕，其他就是别府开的花会宴会什么，再不就是自家去庙中拜佛烧香。这些活动中，能让太子顺理成章地出现的，只有节日或者花会。沈汶元宵节没出府，弄来弄去，只能撺掇她出席个花会。原来还以为会有什么困难，可谁知帖子进了府，柳氏刚一念，老夫人就点了头：“杏花之会，听着吉利。汶儿就要及笄了，可以去沾沾喜气儿。”沈汶已经暗地告诉了她要去这个花会。
　　杨氏元宵节后送走了沈强，心思就转移到了沈汶身上，一边给沈汶准备及笄礼，一边想着该给沈汶找个什么样的人家。她也觉得沈汶该出去社交，庙里住了那么久，现在外面名声特别好，人家都说沈二小姐为民祈福，感动了上苍，不是有人还说该把沈二小姐写入史册吗？在这样的声势下，沈汶穿得漂漂亮亮地出去，让人家看看她的温柔性情，那来求亲的好人家不就多了？老夫人这么一点头，杨氏就赶紧让人准备新的衣服。
　　沈汶眼看就要及笄了，及笄之后，女孩子就成了妇人，要典雅庄重，不能穿太花的衣服了，所以这次花会该算是沈汶最后一次穿鲜艳颜色的服装公开露面，杨氏为沈汶选了极为艳丽的色彩：淡紫色对襟齐腰绸儒，鲜艳的桃红腰带，下身是嫩绿为底绣了深绿柳叶的十八幅裙，反正沈汶如果走动起来，简直就是一个充满春意的调色板。
　　杨氏没敢问沈湘是否也去花会，怕沈湘觉得这么大还没有嫁人，出去怪没脸的。可是沈汶得到了允许她去花会的信儿，就去了沈湘那里，墨迹地要沈湘陪她去：“姐姐，你陪我去吧！”
　　沈湘不耐烦地说：“我最烦花会这种事了！要去你自己去！别拉扯我。”
　　沈汶做出哀怨的表情，拖着腔儿说：“我一个去怎么成呀？大家会以为你不喜欢我，都不跟我出去玩啦。你看别的府里谁不是姊妹一起出去的呀？长姊要带着妹妹啦，姐姐忘了吗？”
　　沈湘不相信地看沈汶：“你都快及笄了，怎么还要人带着才能出去？！”
　　沈汶嘤咛地去拉沈湘：“我不管啦！姐姐要跟我去呀！不然我怕怕啦！”在一边的春绿和苏婉娘对视，都是很隐忍的表情。
　　沈湘被沈汶缠得无奈，只好说：“好吧，我陪你去，可是我只待一会儿，看了花儿就走！”
　　沈汶连连点头，笑着说：“谢谢姐姐啦！”
　　沈湘皱眉：“你能不能把那些‘啦'‘呀'之类的都去掉？”
　　沈汶一副为难的样子：“怎么去掉呀？我不知道该怎么说话啦。”
　　沈湘挥手：“走开走开，真受不了你！”
　　沈汶达到了目的，就带着苏婉娘告辞了，马上去找杨氏，告诉她沈湘也去花会，让她别忘了给沈湘做新衣服。
　　杨氏对沈汶叹息：“你姐姐可让娘操碎了心了！汶儿，还是你最贴娘的心了。”
　　沈汶心中对杨氏抱歉，知道自己要惹出事来，会比沈湘糟糕百倍，忙笑着挽了杨氏的胳膊说：“娘！您别担心了！姐姐和我都会很好的。”
　　
　　太子听说沈汶同意去杏花会了，就特别摩拳擦掌。他把自己的想法对幕僚们说了，许多幕僚不以为然。
　　一个幕僚说道：“殿下，为了一个沈二小姐，不必大动干戈。”
　　太子本来兴致很高，被人指摘，立刻不爽，板了脸看那个幕僚说：“什么叫‘不必’？这个女子当初对本宫出言不逊，对四公主无礼，也就是因为她，本宫的母……”他咬了下牙：“本宫的妹妹破了相！”太子脾气起来了：“这么个女子，本宫难道让她及笄嫁人，舒舒服服地在京城里过安逸的日子，而本宫的妹妹现在远在北疆，杳无音信？！”
　　又一个幕僚说：“殿下，她毕竟是镇北侯的次女，真闹出事来，皇上……”
　　太子想起许多年前皇帝其实默许了他对沈二小姐下手，说道：“父皇现在才不会管这种事！父皇每日就是做导引，看茅道长炼丹，岂会在意本宫不得不娶镇北侯那个无耻地送上门的次女当小妾！”太子想到能如此侮辱沈二小姐，阴沉的脸色稍微缓和了些。
　　大家见制止不了太子，只能换了方式劝阻：“殿下，这等小事，无需殿下亲自出面。”
　　太子冷笑：“以前本宫倒是没有出面，你们说，你们干成了什么事？！那时在大街上去堵截她，成了吗？刺杀她，成了吗？让她出府，成了吗？就是因为你们以前都没干成，本宫这次才要亲自去会会她，一定要把她纳入东宫！”
　　大家知道太子又犯了固执的毛病，这么多年了，谁不了解太子的性格？几个人相互看看，觉得无法避免了，一个幕僚就顺便奉承太子说：“殿下这个主意很好，将其纳入东宫，她就无法与人联姻，给镇北侯府平添助力。”
　　太子哼了一声：“那么个又蠢又胖的女子，能给镇北侯拉来什么助力？！看她一眼就与镇北侯成了仇人了。”太子觉得自己说得恶毒，哈哈笑起来。
　　众人好久没有见到太子有过高兴的时候了，也都附和着笑，太子长舒口气：“这么简单的事，你们去安排吧，找上些我们这边大臣的夫人们去作证，就说她对本宫示好，想入东宫为妾！”
　　幕僚们想想，也觉得对付这么个闺阁女子，这样的安排该是足够了：尚未及笄的少女，被几个夫人指为向太子投怀送抱，就是她矢口否认了，在外人看来，肯定觉得并非空穴来风。到时候那几个夫人中选一个，上镇北侯府去保媒，沈二小姐失了名节，除非一死，或是被抬入东宫，还能去哪里呢？
　　话说这个计策还非太子不成，若是找个别人对沈二小姐玩这一手，有沈家三郎在那里，那个人大概别想活到明天。
　　幕僚们于是就按照太子所吩咐的，挑选了亲近太子但不是吕氏派系的臣子之家，安排这些人家的夫人们与镇北侯家沈二小姐同天前往花会。
　　
　　太子妃的近况又被送入了吕府。吕老太傅面无表情地听了叙述，来人又低声说：“……人报，说太子让其夫人在建宁杏花会上去做个证人，指镇北侯沈二小姐对他投怀送抱。这家人表面上和我们没有来往，想来太子这次没有找我们这边的人。”
　　吕老太傅失笑：“他倒是好大的胆子！敢直接去碰镇北侯府了。”
　　来人小声说：“别人大概不行，可是这沈二小姐，自幼就有嫲嫲说她天资愚钝不堪，笨拙无惠，镇北侯府送她去庙中进一年，为旱灾祈福，挣了个好名声，好在春天及笄后说亲嫁人。”
　　吕老太傅微笑着点头：“太子这是看不得她好呢。”
　　来人不再说什么，吕老太傅沉吟片刻，大概想到了太子妃，笑容又淡了些，慢慢说道：“告诉太子妃，如果发现有孕，即刻出宫回府。”他停了停，低声说：“把人安排进宫……”
　　吩咐完了，吕老太傅才说及了花会的事：“让他们听太子的话去做吧，也不必把这事透露出去。”
　　来人问道：“那万一太子将沈二小姐纳入东宫……”
　　吕老太傅一笑：“那不就让那边多恨他一分？真那样，让太子妃护一下沈二小姐，充个好人，也算做份人情……”他呵呵笑，接着说：“再说，他纳得成纳不成，尚得另说。”
　　来人说：“若是我们这边不透露风声，那边沈二小姐大约逃不过去……”
　　吕老太傅哼了一声：“他这个人谋事不成也不是一次两次了，我们不用管，就在一边看看，没有我们的支撑，他能干什么？”
　　吕家方面于是也让人去花会，只不过谁也不帮衬，就是去看个热闹。
　　　　远在皇陵的四皇子肯定不会在意什么花会，但是他在正月后，就开始走出了院门，在丁内侍的搀扶下，慢慢地在皇陵左近遛达。
　　本来，守陵的皇子也不见得要天天枯守在一个院子里，四皇子到了就把自己关了起来，一下子快两年了，突然出了院子，让人有些不习惯。
　　守陵的将领王国梁为此还来拜见了四皇子一下，想看看四皇子究竟有了什么变化。
　　在前院的客厅里，王国梁打量四皇子。四皇子快二十岁了，但是神情淡漠，气质沉静，看着像是比实际年龄大了许多。王国梁只道是四皇子在此守陵，心情顾忌，提前衰老，就问四皇子：“殿下在这里可好？有什么需要的？”你怎么突然到处走来走去了？别给我惹麻烦。
　　四皇子现在理解了沈汶的难题，如果他直言告诉王国梁，今夏水涝成灾，洪水冲了半个皇陵，有伤国运，王国梁因罪被斩，王国梁信不信的不说，自己作为一个皇子开了口，他肯定得将此事上报皇城。自己的话绝对可以算是诅咒社稷，必然被认为是别有用心，皇帝怎么可能喜欢？不知道会是什么惩罚，但现在自己安静无扰的生活大概是不能继续了……
　　四皇子说：“我最近在看风水易学，皇陵风水甚佳，是很好的典范，我平时想在外面走走，好好研习一下左近山川。”
　　哦，是学着看风水。王国梁点头说：“殿下若是要人保护，末将可派人随从。”
　　四皇子摇头：“我只是在外面走走，认识我的人也不多，谅是无事。”
　　王国梁却不敢这么大意，说什么这也是个皇子，说道：“皇陵地域偏僻，还是谨慎为妙。”他从此就让人在四皇子院子外守着，四皇子一出来就总有一两个人跟在身后，这样他也能知道四皇子的动态。
　　于是，皇陵的守军和周围住着的村民，总能看见一个瘸腿的年轻人被一个人搀扶着在山下或者河边慢慢走，时常停步，上下左右地看，后面跟着两个军士。
　　人们遥遥指点，议论道：“那是个皇子呢。”
　　“是呀，听说他在看风水！”
　　“诶呀！那可是门学问呀！”
　　“皇子自然是有学问的……”　
　　……
　　到了杏花会那天早上，苏婉娘为沈汶梳了双螺发髻，用细碎的珠花环了根，又插上了雕了杏花的小发钗，纯正的少女发型。可苏婉娘边为沈汶整理头发，边小声说：“夏橙告诉我进了建宁府，要把你领到望花楼去，还不能让大小姐跟着，你准备怎么办？”
　　沈汶小声说：“那你就那么做呗。”
　　苏婉娘紧张：“万一……万一……”
　　沈汶说：“别怕，他想私下来或者当着众人做什么，我都知道该怎么对付。只是，如果他输了……”沈汶微皱了眉毛。
　　苏婉娘焦急地说：“对呀，太子可不是个大方的人，你惹恼了他，他会要你的命的！”
　　沈汶说：“我们上次去庙里，姐姐给了把短剑，你还留着呢吗？”
　　苏婉娘忙说：“我当然留着呢。”
　　沈汶说：“你带上吧，以防他发疯。”
　　苏婉娘皱着眉：“我用不用去告诉大小姐一声？”
　　沈汶斟酌着：“让她小心歹人，带着武器。”
　　苏婉娘问道：“要不要也请三公子多带些人护送？”
　　沈汶慢慢摇头：“我倒是不想让他紧跟着。”
　　苏婉娘真有些担心了：“你这是不是太大胆了？”
　　沈汶说：“你我加上我姐和春绿，如果出了事，我能护住我们四个人。人越多，我越无法照应到。而且，不让三哥兴师动众的，就让对方更觉得我们没有防备，好赶快下手。我实在懒得这么等着他出手。”
　　苏婉娘只能点头，给沈汶打扮好了，就去沈湘的院子。进了沈湘的屋子，发现沈湘已经梳妆完毕，又穿了一身红。春绿正在一边说：“大小姐，头上没点儿首饰像什么呀？”
　　苏婉娘才发现沈湘乌黑的头发结椎成辫，简单地盘在了头上，只用发带和一只簪子固定了，根本没戴上什么首饰。
　　苏婉娘笑着说：“是呀，怎么也得插上支红珊瑚之类的，和你的衣服配呀。”当初沈湘及笄，三皇子可是送了一套红珊瑚的头面。
　　沈湘脸有些红，对苏婉娘皱眉道：“我把你当姐妹，你不能跟着那帮人来折腾我！”
　　苏婉娘说：“谁折腾你了？要不，戴上对红珊瑚的耳环也好。”
　　春绿说：“对呀，小姐说头上不戴东西，耳环总行了吧？……”说着，去开了首饰匣子，端过来一盘头面，苏婉娘眼睛一扫，捡了对儿红珊瑚的耳环，拉了沈湘坐下，亲手给沈湘戴上了，说道：“我知道大小姐不戴首饰是因为怕打斗时首饰碍事，可我们是去花会呀，又不是去习武场，就出门在城里一走，哪里会打架？”
　　沈湘反而皱眉道：“在城里也会打架，春绿，带上我的剑！”
　　春绿责怪地看苏婉娘：“你提什么打架呀！小姐原来都没记起有这种事。”
　　苏婉娘笑着说：“是吗？城里该是没事了吧？当年那事可是在城外吧？幸亏是大小姐出了城，换成我们那二小姐，可不要麻烦了？”
　　沈湘一听更加警惕起来：“春绿，你也带上武器，我妹妹那个没用的，万一我们在路上碰上个地痞流氓，可别指望她能干什么。”
　　苏婉娘忙说：“怎么会，咱们是镇北侯府的人，谁敢惹呀？”
　　沈湘哼声道：“以前也不是没人试过。这次，三哥护在外面，我在里面，最好没人动坏心思，不然别想得了好去！”她现在真的长大了，可不是以前的少女了，一定放开了打。
　　苏婉娘笑着说：“有大小姐在就是让我放心！我们小姐那边也准备好了，我是来说一声，咱们在主厅那边见吧。”
　　沈湘点头，苏婉娘告辞了，回院子扶了沈汶，去向杨氏辞行。
　　她们在没进门就看到沈卓笑着站在大厅外等着。沈汶瞒了沈卓，她知道这位三哥现在把什么都揽在肩上，知道太子要动手，大概会一通紧张，不说带出什么痕迹来。所以沈汶笑着对沈卓说：“三哥今天送我们去？其实不必啦，大姐姐和我在一起就行了。”
　　沈卓仔细看沈汶，见沈汶点了下头，他当然知道沈汶这么做是有目的的，可他以为沈汶只是为了不惹起人们对她们车队的注目，减少最近人们对她的关注之类的。他