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　　沈汶茫然地看着她，然后看苏婉娘，半张着嘴。苏婉娘垂着眼睛，小声说：“小姐，我是个丫鬟，她在和你说话，我就不好上前问话了。小姐得问问她是谁？如果是皇室的人，小姐要行个礼，不能失了礼数。”这话中说的是对方根本没有介绍自己，怎么能指望别人行礼？按理说公主的穿着和头饰都有特征，可沈汶这么小，看不出来也是可以原谅的。
　　沈汶再转了眼睛，看着四公主说：“我是镇北侯的幼女，请问你是谁？”语气格外客气，苏婉娘在沈汶旁边低声说：“小姐真是有礼貌，这样就对了，向对方介绍了自己，再等着她告诉你。”像是个知心大姐姐在告诉小妹妹该怎么办，但这话里又指对方没有礼貌。
　　四公主自然听得出来，咬着牙说：“我是四公主，你行礼吧！”
　　沈汶看了她片刻，不确定地扭脸，慢吞吞地问苏婉娘：“她说她是四公主，我该行礼吗？”“说”字咬得很重，这意思是对方看着不像四公主，四公主气得脸红了。
　　苏婉娘皱眉了，也小声地说：“我也没见过。”
　　沈汶看着四公主狰狞的脸，一副担心的样子：“会不会是这位姐姐生气了，来和我开玩笑，想诳我行个礼？”
　　苏婉娘低声说：“我是新来，真不知道该怎么办，要不，我喊一声，找个侯府的人过来吧？”说完，就抬头大声喊道：“有人没有？来人呀！”
　　她清亮的声音一下子传开，走远了的沈湘立刻回身往这边急步而来，到了园子里的其他女孩子听见了动静，也往这边走来。
　　沈汶和苏婉娘周围马上拥上了几个人，四公主厉声道：“你如此无礼，给我掌嘴！”
　　沈汶还是一副无知的样子说：“为何掌嘴？我娘都没说过要掌我的嘴。”
　　苏婉娘也是一副焦灼的样子：“小姐，这可怎么好？如果她打了你，我可怎么向夫人交代？怎么向大公子他们交代？如果让侯爷知道了，可怎么好？”一句话，完全点出了后患：如果四公主打了沈汶，镇北侯府能善罢甘休吗？
　　四公主看着越来越近的人们，气得说：“你见了我不行礼，难道不该打？！”
　　沈汶带了些殷切的神情看着四公主，半天没说话。旁边的人都已经近了，四公主喝道：“你发什么呆？！”
　　沈汶眨眼：“我在想你像不像公主。”还是不认为她是公主？
　　围上来的人中有侯府的人大声说：“这是四公主！哦，还有大皇子！”听到的人都纷纷行礼。
　　沈汶带了惊讶说：“你真的是公主？”竟然还不相信？
　　四公主刚要发作，沈汶说：“我给五公主姐姐行过礼呢！你看看，是不是这样？”说完，极为笨拙地行了一礼。大家看着都觉得她很用心，但动作做出来显得蠢得要命，扭曲得难看，一点都不恭敬。而且这话说的，倒像是在重复她给五公主行过的礼，而不是在给四公主行礼。
　　沈湘到了，匆匆行了礼，一把拉起了沈汶的一只手，微笑着看四公主：“我是镇北侯的长女，这是我的妹妹，四公主有事？”沈湘习武，身才高挑笔直，虽然比四公主小些，却比她还高些，在气势上一点不让四公主。
　　四公主冷哼道：“你的妹妹见到我不行礼，该掌嘴！”
　　沈湘闻言眼睛一瞪，锐利的目光让四公主一愣，沈汶却摇着沈湘的手抢着说：“可是我不知道她是四公主呀。她来抢了我看的灯谜，说我是什么东西，然后就让我行礼，从来没有说她是四公主呀！我还以为她是因为我说她聪明而生气了，要骗我给她行礼呢。”周围听的人都忙低头，以免看向四公主的目光里泄露了心思。
　　四公主盯着沈汶，恶狠狠地说：“你竟敢污蔑我？！”
　　沈湘把沈汶往身后拉，可沈汶迎着四公主的目光清脆地说：“什么叫污蔑呀？我说你聪明，你说我说错了。我就没再说什么了呀……”完全是孩子话，可这简直是在骂四公主，说她聪明竟然是错了。旁边的人都不敢说话，怕四公主就要发火。
　　四公主果然气得脸红，刚要开口，沈汶突然往她身前凑了一步，瞪大眼睛压低了些声音说：“你脸上没擦干净，有个大黑点……”一副好心好意的样子。
　　四公主最恨人说起她脸上的黑痣，平时有人看一眼她都要找茬整那人，可今天沈汶竟然当众说出来。四公主暴怒间扬起手猛地向沈汶挥来，嘴里说：“你好大胆！”
　　沈湘怎么可能让她碰到沈汶，拉着沈汶一退，就让开了。沈湘忍住笑，把沈汶拉到了身后，向四公主说道：“我家小妹年幼无知，请公主不要与她一般见识。”
　　四公主气得发抖，又要动手。可一见沈湘一手随意放在身前的样子，想到人们说镇北侯的长女习武，就不敢自己动手，如果让别人来，对方也是勋贵之女，怎么也不会容下人动手的。她正气闷中，沈汶身后的苏婉娘带了责备的口吻对沈汶说：“小姐怎么能随便说人家长脸上的东西？”
　　沈汶带了哭腔回答：“我原来以为是苍蝇，想替她赶赶。后来见它不飞走，才以为是脏东西。谁知道是长在脸上的，我从来没见过谁脸上有这东西……”这不还是在骂四公主吗？这孩子是不怕死呀。只见沈汶再接再厉，拉了拉沈湘说：“我给她赔礼吧，说日后再不说她脸上的大黑点了行不行？”
　　还“大”黑点？！四公主大叫一声，要扑过来，被旁边的大皇子拉住了。大皇子从阴影里显出身来，微笑着说：“四妹不要生气，那只是个孩子，她懂什么，不过是胡说八道罢了。”
　　沈汶看着各色纸灯环映下的大皇子，脸上露出了真心的笑容。
　　前世，她曾旁观过众多冤魂在他临死时到他的身边看他如何结束生命。那时他虽然才不过五十来岁，但因多年荒淫而病痛缠身，日夜无眠。每当他在极端的疲惫中要入睡时，他的意识会松懈下来，就能看到那些在他身边环绕的灵魂，他每每惊得醒来。
　　那些灵魂对他满怀着仇恨，一次次搅扰他，问询他为何干下那等丧心病狂的事，不仅让那么多无辜的人丧命，还断送了大好江山。等到他脱离了肉体，他的灵魂挣脱了众多怨灵的围绕，却滞留在了一个需重新体会此世经历的空间，要体会他给别人带去的苦痛或者快乐。到最后，所有欠下的债，他都要用自己感受到的相同的痛或乐一一还了。
　　见到他这样的结局，众多怨灵都完成了未尽的心愿，轻松地离开了，只有沈汶继续留了下来。
　　她笑着看着大皇子，心中想对他说：其实追求皇位并没有什么，你忌惮你自己的兄弟与我家联盟也是可以理解的。每人都有自己的渴望，有人想要钱，有人想要成名，有人想要当皇帝……这些都是人之常情。只是你不该运用邪恶的手段，不该那么肆无忌惮地用别人的生命和鲜血为自己铺路……其实，就是你这么做了，也没什么，毕竟你要在死后偿还一切。只是你不该无视卑微的灵魂，因为你不知道，表面懦弱无能的人，可能有一个执拗狭隘的灵魂。这个灵魂，因为无法放弃此世而流连了千年，直到有一天，她回到了阳间——那就是我。
　　我今日一旦归来，你今生所有的努力都将白费。你不必等到死后才会面对幻灭，你的有生之年，就会看到你的下场。可以不夸张地说，我是今生你的劫。这怎么能不让我倍感愉快？
　　大皇子早就在一边观察了苏婉娘，这女孩子的刘海垂到了眉毛以下，就剩下半边脸，可看着还是很好看，难怪被青楼选中。又仔细看了沈汶红红的脸蛋，从心底不喜，有种想把这个带着愚蠢笑容的脸拍扁的冲动。
　　知道周围的人都看着自己，大皇子带着平静的表情，居高临下地看着沈湘身后的沈汶说：“你知道错了吗？”认错了，这事就是沈汶的不是，如果不认错，连大皇子都开口了说她错了，就不就是以下犯上了吗？
　　沈湘皱眉，可沈汶一点怕的样子都没有，笑着问大皇子：“叔叔，请您告诉我，我哪里错了？我一定改。”
　　叔叔？！大皇子一口气差点没上来，他才过十八岁，刚叫了四公主“四妹”，他如果成叔叔了，难道他像是和四公主隔代的人？而且，让他说说沈汶怎么错了，这不是给他挖了个坑吗？他说的情况如果不是事实，那就是偏袒自己的妹妹，如果是事实，四公主还真不占着理儿。大皇子盯着沈汶，不相信一个七岁的孩子会给自己下这样的套子。
　　沈汶迎着大皇子的目光，忽然有些对眼儿，带着惊讶的口吻说：“叔叔，我发现，你的鼻孔，正在变大……”周围被惊得倒抽一口冷气：这孩子不仅骂四公主，连大皇子都敢说啊，真是吃了狼心豹胆！
　　沈湘差点笑出来，忙低了头，拉了沈汶一行礼说：“吾妹实在年幼，母亲叮嘱我们要及早回府，请容我们告退。”
　　四公主气得叫道：“不许她们走！”
　　沈湘昂头道：“请问公主为何不让我们走？”
　　四公主说道：“你妹妹出言不逊！”
　　沈湘问：“请问如何出言不逊了？”
　　四公主跳着脚说：“她说我脸上有黑点，说我皇兄鼻孔大！”周围的人实在忍不住了，扑哧扑哧地笑出来。
　　沈湘尽量绷了脸说：“公主也说了这些话，又当如何？”
　　大皇子拉了四公主一下，对沈湘说道：“小孩子说话，的确没有挡头。你们该请个教养嫲嫲好好教教你的妹妹礼仪。”
　　沈湘点头应“是”，沈汶探头出来说：“我有个教养嫲嫲，是秦嫲嫲，她可好了，从来不打我。”从此，秦氏的名头就毁了。
　　大皇子终于失去了冷静，看着沈汶训斥道：“你言语粗俗，可见管教不够！”
　　沈汶眨了下眼睛，只需稍微开启那积攒了千年的惆怅悲怆，马上就泪如泉涌。沈湘一见，赶快从袖子里摸手帕，可沈汶已经“哇”地大声哭起来。
　　见识过沈汶的哭功，她身后的苏婉娘，沈湘的丫鬟春绿也都掏手帕，一副如临大敌的样子，左近的人们面面相觑，觉得她们有些大惊小怪的。
　　沈汶哭得悲切万分，哭声凄惨中还夹杂着自言自语：“我不知道我错在哪儿了……那个姐姐过来抢了我的灯谜，我没说她不礼貌呀……她说自己是公主，我没说公主可不是这样的，五公主姐姐多好呀……我没说那个叔叔牙有些黄呀……呜……我也没说那个叔叔的眼睛看着很吓人……呜……我没说我闻到那个姐姐嘴里有臭味……为什么说我……”
　　大皇子和四公主的脸色变得越来越阴暗，旁边听的人们不敢笑，只能纷纷侧脸：这叫“没说”，这叫没少说！
　　沈湘苏婉娘几个轮流上阵，给沈汶擦眼泪擦鼻涕，一个个手帕换掉，沈汶的眼泪还是止不住地流。
　　沈卓正在棋局中，就听有脚步急匆匆地走来，他还没来得及抬头，就听到有人说：“大小姐和二小姐在院子里和大皇子四公主……”沈卓一下子起身，立眉道：“怎么回事？”
　　来人结结巴巴地说：“好像是四公主抢了二小姐的灯谜，然后两个人说话不对劲，大小姐过去了，大皇子也站了出来，也不清楚怎么回事……”
　　沈卓对身边的小厮说：“去跟老关说把车子准备好，府门处等着我们。”然后对还愣在桌子边的长乐侯小儿子说：“快给我带路！”
　　沈汶已经哭湿了五条手帕，还用自己的袖子把脸都涂花了。沈卓大步走过来，看了看还在痛哭的沈汶，心中已然生怒，但表面冷静，向脸色不善的大皇子和四公主行了礼，然后说道：“我是镇北侯三子沈卓，舍幼妹年方七岁，幼稚无知。如有要事，请告知于我，我若不能解决，就回府呈报母亲，若母亲也不能，还可报与父亲得知。请大皇子和四公主高抬贵手，莫诘难一个垂髫小童！”
　　这话说的！指明大皇子和四公主在欺负一个小孩子。有什么事不能跟大人讲，却要把一个孩子为难成这个样子？
　　大皇子焦躁挥了下手，勉强笑着说：“只是小孩子之间的玩笑，你妹妹太当真了。”说完，拉着四公主转身走了。这边沈湘拉了沈汶的手，也牵着她走。沈卓前面带路，沈汶几乎是闭着眼睛，一路哭一路走地穿过长乐侯府。
　　人们纷纷避开，谁也不敢和她们搭讪：这个幼女简直是闯祸精，大皇子日后肯定成为太子，她就这么替镇北侯府得罪人！
　　沈卓匆忙地向长乐侯府的人告了辞，到府门处，镇北侯的车驾已经都在等着了。
　　心地早就坏啦坏啦的沈汶到了府门处，临上车前对着沈卓哭道：“三哥……对不起……”
　　沈卓叹气：“也没什么啦，下回……别理他们就是了。”
　　沈汶摇头说：“是那个姐姐来和我说话的……”
　　沈卓皱眉：四公主来找麻烦，难道皇家对镇北侯府有不利之心了？回去得跟大哥他们说说。
　　沈湘也说道：“我是该与妹妹在一起的。”
　　沈汶终于止住了哭，眨着肿眼睛说：“姐姐是与张家姐姐在一起的，张家姐姐怎么样了？我没来得及向她告别呢。”
　　沈卓的耳朵竖了些，想到既然张允锦来了，不知道张允铭来没来？他周围看看，也没见有人过来。也许是怕麻烦不敢过来了，这个不仗义的家伙，沈卓对张允铭早就心生不满，这下更看不惯了。
　　沈湘回头看看，说道：“现在不能回去找她了。她说这之后要看灯呢，也许我们到灯市去看看，能碰上她。”
　　沈卓高兴了一下，接着迟疑了：“出了这样的事，我们还是马上回府吧。”
　　沈汶马上说：“可我也想看灯！”
　　沈卓看着沈汶：“你哭成这样还想看灯？”
　　沈汶说：“可我已经哭过了呀，可以看灯了。”
　　沈卓看着沈汶满脸红红的胭脂，可是含着笑的肿眼睛，不解地摇头。
　　沈湘笑着说：“你知道她，哭了就哭了。大过年的，让她高兴高兴，我们看看灯吧。”
　　沈卓点头了，派了一个人先回府，把这里的冲突向夫人汇报一下，再告诉杨氏他们再多一个时辰就能回去，然后带着马队护送着两辆马车前往城中央的灯市。？

☆、灯市

？　　大皇子可根本没有心绪再看灯，直接回了府。到了书房中，听人说沈家兄妹竟然去看灯了，一时更生起气来：那个熊孩子闹也闹了，哭也哭了，竟然还能接着去看灯，她是没心没肺还是有意和自己捣乱？
　　见他皱眉沉思，一个幕僚问道：“殿下觉得那个幼女是怎么回事？”
　　大皇子只觉一阵深深的厌恶从胸中涌起，想起沈汶那一句句明明是孩子气可处处让四公主和他丢了面子的话语，气得哼道：“一个蠢货！让人散出言论去，说她毫无教养，这么小年纪就如同泼妇般，看她日后还怎么嫁人！”
　　人们很容易讨厌让自己丢了脸的人，这种讨厌也会激起内心的抵制：把对方贬得一无是处。这就引导着人犯下另一个错误：低估自己的敌人。
　　大皇子今晚带着一向脾气暴躁的四公主去，就是去给沈汶找麻烦的。他想看看沈汶的反应。在他的预见里，沈汶可能保持住镇定，从容应付或者惊慌失措，被四公主狠狠地羞辱，丢尽脸面。但他没有预料到沈汶能撕破了脸，大哭大闹起来。毕竟，一般权贵之家七岁的女童都有了礼仪教养，当着外人面时，连哭都不能出声，笑都要掩唇，哪里会像沈汶那样无羞无耻，连清誉都不要了。
　　也有一个瞬间，他曾想到，也许沈汶是有意地装傻骂他和四公主，可马上就否定了。有哪个聪明人会干这样的傻事？！他是大皇子，得罪了他对镇北侯有什么好处？但凡有些微头脑的人，都会和他保持礼貌。沈汶才几岁？她若真的聪明，岂能干这样的蠢事？她哪里有这个胆子？！
　　如果沈汶真的小心翼翼地冷静应付，他还会猜忌沈汶有心计，可现在他想起沈汶那一身大红的臃肿，猴屁股一样的脸，就认定了沈汶是个愚蠢的、被惯坏了的、没家教的孩子，把别的想法都抛开了。
　　他哪里想得到沈汶根本不顾忌自己的名声，她知道如果北戎入犯，多少女孩子会被玷污而死，有个好名声管什么用？她这次归来，承载了千年的等待，连命都可以不要，何止可以不要名声？她能保持住底线已经不容易了。
　　幕僚思考了片刻，说道：“殿下当着众人训斥了那个丫头，日后这事必然传到镇北侯耳中，他又会如何看待殿下？”
　　大皇子哼笑了一下：“父皇最不喜镇北侯，当年老镇北侯曾经与那姓柳的老头号称什么‘忘年交’，而姓柳的公开对皇伯赞不绝口，老镇北侯又几次说什么‘北疆有沈家军就能保无忧’，这不是威胁吗？如果没有沈家军，北疆就有忧了？父皇那时就怀疑皇伯与镇北侯有瓜葛。皇伯死了，父皇继位，老镇北侯才不再做声。现在镇北侯又给他儿子娶柳氏，父皇都说他‘不知趣’。我给镇北侯下个脸子，父皇只有高兴的，没有不高兴的。”
　　幕僚