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　　　　　　陈应生紧紧握住宇宙的手，「关宏子开除了我，我得另外找工作」，宇宙听见自己这样安慰他：「不要紧，世界那样大，我们另外找新职。」　
　　　　　　火车外风景飞逝，陈应生说：「关宏子封杀我，外边公司怀疑我人格及工作能力。」　
　　　　　　宇宙向他看去，发觉陈应生忽然一脸胡须渣，十分憔悴，他身上那招牌式光鲜漂亮衬衫已经肮脏团绉。　
　　　　　　他拿起一本杂志朝宇宙摔过去，「都是因为你，累我走上绝境，本来，我有爱人，我有优差，现在我一无所有，我是一个乞丐，你得养活我。」　
　　　　　　宇宙大叫：「请你重新振作。」　
　　　　　　他怒目相视，眼睛喷出火来。　
　　　　　　这时，只听到火车轰轰声，宇宙像是置身冰窖，她大声叫喊。　
　　　　　　她自噩梦中惊醒。　
　　　　　　宇宙浑身冷汗，呵，这是一个本身会实现的预言。　
　　　　　　她看到他们将来，两人根本无能力灌溉那些微的爱意。　
　　　　　　宇宙喘息。　
　　　　　　她淋浴更衣去看继母。　
　　　　　　看护对她说：「嘘。」　
　　　　　　继母睡着了，侧着身，双眼半开半闭，嘴角有药渣，面孔已露出骷髅的样子，伸在被褥处的手瘦得好像爪子，但是她神情愉快，像在做一个美梦。　
　　　　　　果然，她轻轻说起梦话来：「你慢走，等等我，等等我。」　
　　　　　　叫谁等她，是已经辞世的丈夫吗，继母还能叫他等她，来日轮到宇宙，不知叫谁。　
　　　　　　看来无论到何处，张宇宙都得一个人上路。　
　　　　　　她轻轻问看护：「情况如何？」　
　　　　　　「差不多是这个样子。」　
　　　　　　明知故问，医生已经与她谈过多次。　
　　　　　　「她心情还好吗？」　
　　　　　　「她很开心，说一生最无忧无虑是这段日子，很喜欢吃关先生带来一种京都出产蜜饯蛋糕。」　
　　　　　　「他仍然每天来？」　
　　　　　　「关先生实在亲切。」　
　　　　　　就算是虚伪，能做到那样，已经很好。　
　　　　　　可惜他始终无法打动张宇宙。　
　　　　　　宇宙逗留到看护换更，朱女士有时醒来，说几句话，又陷入睡眠。　
　　　　　　宇宙刚想走，她睁开眼睛说话：「宇宙，明日测验公民；日耳曼大帝与欧洲封建制度。」　
　　　　　　宇宙连忙答：「是，是，都读得滚瓜烂熟。」　
　　　　　　「大宪法在何年何月签署？」　
　　　　　　没想到她到今日，还记得这个，可是当年她的确有努力帮助继女温习。　
　　　　　　宇宙鼻酸，「你放心，我科科都拿一百分。」　
　　　　　　「我没把书读好——」　
　　　　　　她闭上眼睛，不再说话。　
　　　　　　宇宙握住她的手一会离去。　
　　　　　　司机缓缓跟上来，「张小姐，郭律师找你呢。」　
　　　　　　宇宙只得上车。　
　　　　　　郭美贞在私人办公室见她，她笑笑说：「宇宙，有话同你说。」　
　　　　　　她把一只四方首饰盒子放在桃木办公桌上。　
　　　　　　宇宙认得盒子。　
　　　　　　郭律师说：「由我去把它赎回来。」　
　　　　　　「关宏子知道这件事吗？」　
　　　　　　郭美贞笑，她出示几份文件影印本，「这张珠宝公司给你的现金支票，由你交给关量子。」　
　　　　　　一点不错。　
　　　　　　「本来，你以为关量子会交给病榻上的丽子。」　
　　　　　　宇宙点点头。　
　　　　　　「该张七十万现金支票却原封不动存入一个属于邓永红女子的户口。」　
　　　　　　宇宙张大了口。　
　　　　　　「邓永红，是关量子的现任妻子，宇宙，支票隔日被转到美国西岸三藩市另一个户口做一年定期存款，我们试图与关量子联络，不得要领。」　
　　　　　　宇宙张大嘴，又合拢。　
　　　　　　「宇宙，现在你明白，看人不能看表面，你中了江湖中最常见的金蝉脱壳计。」　
　　　　　　「丽子——」　
　　　　　　「丽子仍然在医院里，不过你放心，明日关宏子会接她出院，我有负责刑事案的朋友郑重警告她丈夫：即时办理离婚手续，不过要他完全消失，自然要花一笔津贴，这件事，算是告一段落。」　

　　　　　　宇宙的喉咙里像是塞进一团粗盐，苦不堪言。　
　　　　　　郭律师轻轻说：「这些人，真叫我们失望：永远在我们意料之中。」　
　　　　　　宇宙脸色苍白地低下头。　
　　　　　　「这不是你的错，你太勇于助人。」　
　　　　　　宇宙沉默。　
　　　　　　「至于关量子，他畏妻如虎，他甘心受她指示，他们都知道你手头总有点什么？」　
　　　　　　宇宙站起来。　
　　　　　　郭美贞说：「首饰你带回去吧。」　
　　　　　　宇宙厌恶地说：「我不要。」　
　　　　　　「你这种态度，笼统叫做反叛，其实，是不满现实，宇宙，你什么都有了，到底还想得到什么？」　
　　　　　　宇宙离开了郭氏办公室。　
　　　　　　她幼稚，无知，遭人利用，出了大丑。　
　　　　　　秘书在她身后追上来，「张小姐，关先生想见你。」　
　　　　　　宇宙头也不回。　
　　　　　　忽然有人叫她：「歌诗慕。」　
　　　　　　口气有点像她父亲，宇宙不由得站停脚。　
　　　　　　「近来喝杯茶。」　
　　　　　　宇宙走进关宏子办公室。　
　　　　　　他会教训她的无知吗，才不，他有更重要的话说。　
　　　　　　「宇宙，」他轻轻咳嗽一声，「我已征求你继母的意思，她完全同意将你的手交给我。」　
　　　　　　宇宙看着他，「她已经半昏迷不清醒。」　
　　　　　　关宏子却不动气，他双目炯炯看着宇宙，「那么，你自己的意思呢？」　
　　　　　　「不是今日，不是最近。」　
　　　　　　「我明白。」　
　　　　　　「待继母离开这世界后再说。」　
　　　　　　「她希望看到你的婚礼。」　
　　　　　　「她已连婚礼与葬礼都分不清楚。」　
　　　　　　「那么我俩先订婚。」　
　　　　　　宇宙觉得他咄咄相逼。　
　　　　　　「这是一份婚前契约，你先读一读。」　
　　　　　　他是放债人，的确应该如此小心。　
　　　　　　宇宙取起文件，「我走了。」　
　　　　　　「宇宙。」　
　　　　　　「还有什么事？」　
　　　　　　「订婚戒指，本来属于家母所有，她终身戴着，从未除下。」　
　　　　　　他自衣襟内袋取出戒指，郑重递给宇宙。　
　　　　　　那是一只小小蓝宝石指环，两边衬玫瑰钻石，十分雅致，宇宙声音不由得放轻：「太名贵了，我情愿要一只现成的。」　
　　　　　　今日，无论关宏子说什么，她例必驳回，好挽回一些自尊。　
　　　　　　真好笑，她居然还有自尊。　
　　　　　　「明晚，我们有一个宴会，请你出席。」　
　　　　　　宇宙推无可推，只得点头。　
　　　　　　她终于可以回家休息。　
　　　　　　宇宙解开棕色信封，看到那份契约有三十余张纸，林林总总条款，可能婚后关门稍微大力都会吃上官司。　
　　　　　　她只觉猥琐，把整份文件丢进抽屉底。　
　　　　　　第二天一早，郭律师便来找她。　
　　　　　　「恭喜恭喜。」　
　　　　　　「不客气。」　
　　　　　　「读过合约没有？」她自公文袋中取出一份复印本，「来，我与你逐条阅读，有什么不满，即时更改。」　
　　　　　　「这份合约，我不会读，也不会签署。」　
　　　　　　郭美贞一怔。　
　　　　　　「这是一宗买卖。」　
　　　　　　郭律师答：「凡事预先沟通了解，一定有好处。」　
　　　　　　「你身为律师，学问用在这类事上，不觉猥琐？」　
　　　　　　郭律师温和地答：「这类事在美加已成为重要的家庭事务科，因为美加有一条法律：无论结婚或同居三年以上，分手时双方财产均分，关宏子正是美籍，他不想你吃亏，你读过细则便知。」　

　　　　　　宇宙不出声。　
　　　　　　「宇宙，你到底年轻，尚未领会有言在先的好处。」　
　　　　　　司机敲门，捧进两只大盒子放下。　
　　　　　　「今晚公司庆祝五十周年，大家都出席。」　
　　　　　　郭律师打开盒子，里边是一件深蓝色纱衣，因为轻盈，颜色不显得沉重。　
　　　　　　「这是我帮你挑的，你看怎样？」　
　　　　　　「郭姐眼光最好，又有智慧。」　
　　　　　　郭美贞笑了，她进厨房做了咖啡，又切出蛋糕。　
　　　　　　「宇宙，来试试这熏衣草乳酪蛋糕，香得诱人。」　
　　　　　　「郭姐，告诉我，做一个独身女人，感觉如何？」　
　　　　　　郭美贞一怔，缓缓喝口咖啡。　
　　　　　　「午夜梦回，会否觉得凄茫，年老退休，失去事业，可会无措？我想知道，我也准备独身。」　
　　　　　　郭美贞咳嗽一声，「我今年三十八岁，我还未放弃寻找伴侣。」　
　　　　　　「对不起，我以为你已决定独身。」　
　　　　　　「如今妇女生育年龄延长，可迟至四十余岁才做母亲。」　
　　　　　　「你不觉荒谬？」　
　　　　　　「宇宙，多一种选择绝对是好事，你思想为何如此迂腐？呵不，你是残酷，年轻人一直觉得人类近四十就该准备迎接死亡。」　
　　　　　　「假使必需一个人终老呢，会否像报上那些孤独老人，遗体发出异味，才由邻居报警？」　
　　　　　　郭美贞骇笑，「你想得太多了。」　
　　　　　　「倘若继母没有我做伴，你说她会怎样？」　
　　　　　　「如此恐惧，你更加应该结婚生子，组织大家庭，子女围上来缠住，你连上卫生间工夫也无。」　
　　　　　　宇宙忽然说出心事：「我渴望恋爱，我盼望婚后十年，三个孩子后，看到他还会心跳，想偷偷吻他额角。」　
　　　　　　郭美贞意外，有片刻失神。　
　　　　　　「我不想婚后在早餐桌上相遇，互相说声早便摊开日报看头条，只会皱起眉头说：『以巴相争何时了』。」　
　　　　　　郭律师低下头叹口气。　
　　　　　　「这是奢望？」　
　　　　　　郭美贞抬头，「追求不切实际的事，总会吃亏。」　
　　　　　　「这叫我想到一个人，丽子出院没有？」　
　　　　　　「她很好，大哥与医生都悉心照顾她。」　
　　　　　　郭美贞打开另一只盒子，宇宙看到的仍然是那条七彩宝石项链，它又回老家来了。　
　　　　　　宇宙不由得讪笑。　
　　　　　　郭律师打开婚姻契约第一页，轻轻读出：「我张宇宙，原嫁关宏子为妻，在本市合法公证注册，文件登记号码——」　
　　　　　　宇宙一个字也没听进去。　
　　　　　　像那种无心向学的学生，在课堂精魂出窍，只管欣赏杂音：隔壁有少年练小提琴，明明在奏维和地的四季，忽然琴音一转，变成那著名的流行曲「你今晚是否寂寞」。　
　　　　　　宇宙微笑。　
　　　　　　窗外树影婆娑，她凄苦地想，唯一的亲人病重，不久人世，将要离她而去，从此孑然一人，有一张婚姻契约，或许是好事。　
　　　　　　「……结婚一至三年之后，若因事故由关宏子建议分手，本人可获得下列产业……」　
　　　　　　宇宙把目光回收到书房里。　
　　　　　　她问律师：「与关宏子这样身份的人结过婚，以后在感情路上还有否机会？」　
　　　　　　律师说：「我不能回答这个问题。」　
　　　　　　宇宙精神涣散。　
　　　　　　「倘若两人之间育有子女，不论男女，每人均可获得……监护权属二人所有。」　
　　　　　　宇宙点头，「不论男女这四字很好。」　
　　　　　　律师看着她，「你可打算签署？」　
　　　　　　「不是今天。」　
　　　　　　「宇宙，对方也不是会得无限期等待下去的人，你莫小觑他，据说行走江湖守则是切勿看地任何人。」　
　　　　　　「我明白。」　
　　　　　　「文件放在这里。」　
　　　　　　「知道了。」　
　　　　　　接着发型与化妆师上来替宇宙打扮，郭律师告辞。　
　　　　　　她像替顽童补习完毕，累得难以形容。　
　　　　　　宇宙的头发非常短，没有作为，化妆师努力替她化了一个极浓的妆。　
　　　　　　关宏子亲自来接她。　
　　　　　　看到打扮妥当的宇宙，他异常高兴地叫她：「歌诗慕。」　
　　　　　　她是他花园里的小仙子，永远有点瘦弱，小小腰身像是只得一握，精灵忧郁大眼睛带着不知名心事。　
　　　　　　他伸出手。　
　　　　　　宇宙把手臂圈住他的手臂，两人一起赴会。　
　　　　　　宴会厅里挤满员工与宾客，她看不到量子与丽子。　
　　　　　　宇宙在找一张面孔。　
　　　　　　她希望与陈应生共舞。　
　　　　　　可是找遍宴会厅，都不见那高大潇洒的身型。　
　　　　　　同时，宇宙也看不到苏群英。　
　　　　　　宇宙终于忍不住，问宴会厅处的接待员：「陈应生还没来？」　
　　　　　　接待员查看掌中电脑：「张小姐，陈先生昨日已起程往纽约去了。」　
　　　　　　宇宙意外：「他有公干？」　
　　　　　　「陈先生与苏小姐同行，他俩到纽约结婚，随后双双派驻波士顿工作，暂时不回来了。」　
　　　　　　宇宙站着不出声。　
　　　　　　连一个小小接待员都知道他们行踪，可见根本不是秘密，宇宙像是挨了一巴掌。　
　　　　　　每个人都知道，可是，没有人告诉她。　
　　　　　　这与张宇宙无关。　
　　　　　　她深深吸进一口气，走回会场。　
　　　　　　二十多岁的人了。不能像个小孩子，发脾气把身上衣饰扯下，大哭大叫离去。　
　　　　　　她看到郭律师。　
　　　　　　她走近，「郭姐，我有话说。」　
　　　　　　她顺手取过一杯威士忌加冰，饮尽。　
　　　　　　郭美贞却说：「关宏子在那边找你，他要介绍你给亲友认识，这样吧，宴会结束我陪你谈到天亮。」　
　　　　　　「不，郭姐，现在。」她央求。　
　　　　　　郭美贞连忙把她拉到一边，「什么事？」　
　　　　　　「陈应生与苏群英到纽约结婚？」　
　　　　　　郭律师愕然，「他俩一早计划婚期，趁陈应生外调，在美国低调注册，诚属好事。」　
　　　　　　「他没有同我提及。」　
　　　　　　「同事众多，他们只在电讯上留了一则小小通告。」　
　　　　　　「我不久才见过他。」　
　　　　　　郭美贞看着宇宙。　
　　　　　　她看出一点端倪来。　
　　　　　　「应生与群英有十年关系，他们原是师生，后来又成为师徒，她这个上司一直照顾他这个见习生，两人感情基础牢不可破，也曾经有人以为可以当第三者，都枉作小人。」　

　　　　　　「谁调走陈应生？」　
　　　　　　「当然是老板。」　
　　　　　　「你指关宏子。」　
　　　　　　这时秘书过来请人，郭美贞没等她开口就摆摆手，她只得微笑退后。　
　　　　　　郭律师对宇宙说：「你不认识陈应生，你也不认识苏群英，我想你误会了。」　
　　　　　　「他故意调走陈应生。」　
　　　　　　「公司里每个调动都经过深思熟虑，你不过见过陈某数次，他的确很讨人欢喜，很容易引起少女遐想，但是，从头到尾，他与群英是一对。」　
　　　　　　这时关宏子亲身走近她们。　
　　　　　　「在激烈辩论什么问题，你俩脸色发青，别为小事伤了和气。」　
　　　　　　他拉起宇宙的手，「来，我带你去一个地方。」　
　　　　　　人多，宇宙不方便挣扎，不过她轻轻摆脱他的手。　
　　　　　　他把她带到一间会议室，水晶灯一开亮，只见大厅中央放着一张乒乓球台，桌上有球拍及白色小球。　
　　　　　　关宏子笑：「我与你玩一局。」　
　　　　　　宇宙转过身子，「我不懂乒乓，我头剧痛，非常不适，我得回家。」　
　　　　　　这时，其他同事看到了球桌，他们笑说：「来，三盘两胜，我们做饭前运动。」　
　　　　　　关宏子想追上去，已被同事隔开。　
　　　　　　宇宙终于一个人回家去。　
　　　　　　继母听见门声，醒来，轻轻问：「是你吗？」　
　　　　　　宇宙过去握住她的手，「是宇宙。」　
　　　　　　继母点点头，「放学了，今日几件功课，要测验算术没有，物理科镜子折光或反光问题读熟一点。」　
　　　　　　「知道。」　
　　　　　　看护出来，「张小姐你来得正好。」　
　　　　　　宇宙看着她。　
　　　　　　「重返医院的时间到了。」　
　　　　　　宇宙心里澄明。　
　　　　　　「我叫救护车。」　
　　　　　　「请他们不要响号。」　
　　　　　　继母轻轻说：「宇宙，今天中午吃了什么？说给我听，老师可有难为你们，几时发成绩表？」　
　　　　　　宇宙把继母搂在怀中。　
　　　　　　看护完全知道该怎么做，她说：「关先生全吩咐过了。」　
　　　　　　私人病房静寂舒适，医生一看病人，诧异地说：「拖到今日，真不容易。」　
　　　　　　不多久，病人已经沉睡。　
　　　　　　医生说：「她不会再醒，你可以先回家去。」　
　　　　　　宇宙不舍得离开，她在候诊室踱来踱去，身上仍然穿着纱裙戴着宝石，只不过罩上件运动衫。　
　　　　　　一个年轻医生走过，给她一杯咖啡。　
　　　　　　「是什么人？」　
　　　　　　「母亲。」　
　　　　　　「啊。」他也无话可说，走开了。　
　　　　　　深夜，看护出来，宇宙跳起。　
　　　　　　「关先生找你，你不如回家去。」　
　　　　　　她摇摇头，「我在这里等。」　
　　　　　　「不一定是今晚的事。」　
　　　　　　「过了今晚再说。」　
　　　　　　宇宙在长凳上睡着了，梦见在一艘船的甲板上追逐游戏，她在追一个同龄男孩，忽然跑到走廊，往下看，见到父亲及继母坐在露天泳池边。　
　　　　　　父亲抬起头来，与宇宙打了一个照面，他头发被风吹，有点凌乱，身穿风衣，手里握着一只橘子，正想剥开吃，继母就坐在他身边，比平时年轻。