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喜新厌旧一直是人们的通病，尤其是对于善于玩弄谋略的舒兰来说，取其精华弃其糟粕，是她目前最需要做的。有了新的羽翼，那些旧的、无用的，也就该早早地退场了。雍正八年四月庚戌，懋嫔宋悦心卒。她虽然是最早入府伺候，但因失宠多年，逝后并未加封，仅以嫔位礼下葬。由于当时泰陵刚刚兴工，妃园寝尚未营建，因此懋嫔金棺暂安于田村殡宫中。
那日晌午刚过，耿雯杨正拉着绣墨闲聊，紫萱轻声走了进来，低声回禀道：“娘娘，刘贵人求见。”
耿雯杨一惊，与绣墨对视一眼，轻声说道：“她？她来干什么？”刘贵人自入宫以来，一直以皇后舒兰为首，成日里伴其左右，从不与各宫往来。今日怎么突然来访了？
很快，刘雪蓉走了进来。“臣妾贵人刘氏，给裕嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”刘雪蓉一进来，还未站稳就向耿雯杨行礼。
“妹妹快起来吧。”耿雯杨笑得温柔如水，缓缓地走过去要拉起刘雪蓉。怎知，那刘雪蓉连声说着：“臣妾不敢，臣妾不敢。娘娘折杀臣妾了。”接着，自己慌忙爬了起了。
耿雯杨心中一动，眼前的场景好生熟悉，一如当年的自己与舒兰。只是不知道当初的舒兰是否也是自己如今的心境？耿雯杨微笑着拉起刘雪蓉的手，仔细地上下打量着。今日，刘雪蓉梳的得架子头，正中戴着纱堆的牡丹花，赤金嵌珍珠的压鬓簪，一只金色的发簪，垂着细细的坠饰。身上穿是粉红纱绣百蝶的单氅衣，每只蝴蝶不尽相同，或展翅高飞，或并翅小憩，或翩翩起舞，活灵活现，煞是喜人。
“哎呀，真好看。”耿雯杨笑着伸手，轻抚着刘雪蓉头上的赤金发簪。
刘雪蓉听了，立刻将发簪拔下，呈给耿雯杨，轻声说道：“这是皇后娘娘新赏的，说叫‘福在眼前’。若不是皇后娘娘赏的，裕嫔娘娘这样喜欢，臣妾早就转赠予娘娘了。要不，臣妾改日请内务府制了新的，再来孝敬娘娘？”
“妹妹多心了。本宫是喜欢这个发簪，只不过是想起，以前好像也曾见过一只一模一样的。所以多留意了一些罢了。”
“哦，娘娘以前见过？”
“是呀，本宫记得当年敦肃皇贵妃初入王府时，皇后娘娘也曾赏赐了这么一只。所以呀，妹妹好福气，可见皇后娘娘有多看重你了，他日为嫔为妃也是指日可待的事了。”
刘雪蓉听了，立刻惊得连声说道：“娘娘折杀臣妾了。臣妾初入宫不久，不懂礼数，还请娘娘不吝赐教。”接着，刘雪蓉把手一伸，身后的小宫人立刻递上了一个食盒，“娘娘，这是皇后娘娘新赏的点心。臣妾不敢独享，特意给娘娘送些来品尝。景阳宫与承乾宫仅一宫之隔，今后还请娘娘准许臣妾常来常往。”
耿雯杨笑着让绣墨接过食盒，“多谢妹妹费心想着。本宫原本不是个爱热闹的人，可是见了妹妹，倒是十分投缘。今后妹妹若是闷了，就过来陪姐姐说说话吧。”
“多谢娘娘厚爱，臣妾就不耽误娘娘午睡了。臣妾告退。”刘雪蓉欢喜地离开了。
待她走远，耿雯杨才对紫萱说：“去打听打听，看看刘贵人的糕点都送给谁了？”紫萱依言离开。接着，耿雯杨示意绣墨将食盒打开，只见里面整齐地放着八块豆面酥糖。耿雯杨笑了：“我还以为皇后娘娘赏赐了什么金贵的吃食呢，原来不过是豆面酥糖。”
但见绣墨望着食盒发呆，不禁问道：“怎么了？有什么不对吗？”
“没，没什么。只是觉得这糖好像是月茹做的，以前皇后娘娘在母家时，我和月茹到常做来吃的。看这麻花扭的方式，倒真像月茹的手艺。”
“月茹做的？”耿雯杨随手拿起了一个，仔细地看了看，“那我还真不敢吃了。”
“娘娘，还是小心点好。”
少顷，紫萱回来了，说刘雪蓉只送了承乾宫和永寿宫，据说是先去的永寿宫。耿雯杨不禁有些吃心，送承乾宫也就算了，仅一宫之隔而已。那永寿宫可在西六宫，中午暑热，刘雪蓉偏要巴巴地送去，必定有缘故。看来这个刘贵人还真是不容小觑啊！
第七十一章　十三爷走了
雍正八年三月，胤禛最信赖的兄弟，怡亲王允祥病重。其实，早在雍正七年冬，允祥的身体就已经非常不好了。为此，胤禛特命太医院使刘声芳出任户部侍郎一职，留在允祥身边实时为其诊疗病情。可是允祥为了替胤禛选陵址，亲自和高其倬一起翻山越岭，‘往来审视’费尽辛苦。同时，他怕烦扰百姓‘常至昏夜始进一餐’。这种身心俱疲的状态加重了他的病势。
雍正八年正月初八，北运河青龙湾修筑减水坝，允祥原想要去现场勘察，但由于病重不起，只好奏请将此事交与侍郎何国宗督理监修，并叮嘱再三。其事业心之旺盛、责任心之强可见一斑。
允祥的病情多次反复，太医院全体太医拼尽全力，仍回天乏术。允祥的病一天重似一天，到了五月，竟数度昏迷。胤禛忧心不已，于五月初三日，亲临怡亲王府探视。
允祥许是见了胤禛精神为之一振，许是回光返照，几度欲起身行礼，都被胤禛强按住了。兄弟两个共坐在床上闲聊，允祥对胤禛说道：“臣弟怕是不中用了，皇上初登大宝，百废待兴，臣弟本想尽心辅佐，可如今……”
胤禛看着允祥，当年的十三爷何等地才华横溢、意气风发，如今连说话的有些费劲，心中不免哀伤。若老八他们也能尽心办事，若隆科多、年羹尧不居功自傲，自己何至于累得老十三如此。他今年才四十四岁，却已垂垂老矣，竟似近五十之人。如今，自己的‘柱石贤弟’也要撒手去了，以后自己要倚重谁呢？
“臣弟如今有两个心愿，希望皇兄成全。”
胤禛连忙答应道：“你尽管说，朕一定办到。”
“其一，是臣弟的身后事，臣弟希望薄葬，殡殓时只用常服，一切金玉珠宝之属，皆不用，千万不要超越以往的定制。”
胤禛点点头。
“其二……臣弟想见一见裕嫔娘娘。臣弟知道这样有悖祖制，但我们自幼相识，臣弟如今要走了，有几句话想对她说。若皇兄觉得不可，那能否容臣弟给她写封信？”
胤禛想了想，说道：“你等着，朕这就命她过来。”
允祥憨笑着，点了点头，缓缓地闭上了眼睛。入夜，耿雯杨趁着夜色，由苏培盛接出了紫禁城，直奔怡亲王府。
还未进到允祥的寝室，耿雯杨已经泣不成声了。她强撑着，来到了允祥的病榻前。
“十三爷。”
允祥听到雯杨的声音，缓缓地睁开了眼睛，看着她，许久才对胤禛说道：“皇兄，让他们都下去吧，臣弟有几句话，想当着您的面对裕嫔娘娘说。”
胤禛挥挥手，众人皆退下，关闭好门窗。
允祥这才吃力地朝雯杨伸出手去，雯杨连忙上前抓住他的手，跪在床前。允祥仔细地端详着她，如画的眉眼，清秀的面容，虽已年过四十，却仍如初见时那般美好。
允祥缓缓地说：“你知道吗？我爱恋了你一生。初见你时，你被小莲推下荷花池，是我把你救上来的。从那时起，我心里便只有你。可是，你的眼睛里却只有皇兄。所以，我将这份感情一直放在心底。这些天，我总会梦见我们在一起时的情景，你的笑，你的泪，我都记得清清楚楚。如今我要走了，我不想把这个秘密也带走。我想问你一句，若没有四哥，你是否会钟情于我？”
雯杨一惊，她回头看向胤禛。只见胤禛眼里一片哀伤，眼泪在眼眶中打转，愣是没有掉下来。
“雯杨，你能否答应我，若来生我先遇到你，你可否陪我一世？”
雯杨看着允祥，处处为她着想的十三爷，不动声色地保护她的十三爷，会为她心疼的十三爷，这一世他的情，自己要如何偿还？
雯杨点点头，任由眼泪流下，她抓着允祥的手，轻声说道：“一定，若来生我先遇到十三爷，我一定陪你一生。约定。”
允祥笑了，缓缓地闭上眼睛，泪水划过脸庞。同时，胤禛的泪也缓缓地趟了下来。
雍正八年五月初四日，怡亲王允祥病故，年仅四十四岁。
胤禛悲痛万分，不禁大大地逾制，建造了允祥的陵寝，还命当时的礼亲王允祉负责操办允祥的葬礼，更亲自祭奠。后因礼亲王允祉对怡亲王允祥之死少哀悼，将其夺爵，幽禁于景山永安亭。其实，所有人都明白，胤禛这样做，无非是为了当年允祉诬告允祥累其被圈禁数年，而秋后算账。
由于允祥的死，令胤禛心力交瘁，常驻养心殿，多日不临幸后宫。众多嫔妃，三番两次地去请安，也都避而不见。就这样过了两个月，胤禛才略有释怀。七月间的一天，胤禛驾临承乾宫。这是自允祥死后，他第一次来见耿雯杨。
雯杨知道他心情不好，因此小心服侍。入夜，二人相对而坐，胤禛看着诗书，一言不发。雯杨觉得委屈，所悻伸手将书夺走，说道：“有什么话，您直说好了，犯不着这样冷着人家。万岁爷若心里不快，大可训斥臣妾两句，也好过无言以对。”
胤禛抬头看着她，多日未见，她消瘦了许多。是因为允祥，还是因为自己？雯杨见他不答话，赌气地把书一丢，站起来对胤禛说道：“万岁爷还是去别处吧，臣妾不会服侍，惹得您心情不畅。是臣妾的罪过。”眼泪不争气地掉了下来，雯杨连忙转身去擦。
胤禛走过来，从身后紧紧地环住她，说道：“朕也不知道自己怎么了，就是觉得别扭。朕也知道你那些话是为了让十三弟宽心，可是朕就是不踏实。”
雯杨挣脱开他的手，转过来直视着他的眼睛，轻声地说道：“臣妾没有宽十三爷的心，臣妾是认真的。臣妾爱恋了您一生，追了您一生，来生臣妾想换您来追臣妾，想让您先爱上臣妾。”她轻抚着胤禛的脸颊，继续说道：“今生，臣妾在最好的年华里遇见了您，陪您走完一生，臣妾就已经心满意足了。来生，若您还爱臣妾，还想和臣妾在一起，就一定要在十三爷之前找到臣妾，知道吗？臣妾会等您的，一定要先找到臣妾。”
胤禛点点头，与她紧紧地拥抱在一起。
雍正八年八月，胤禛下旨，进裕嫔耿雯杨为裕妃，准协理六宫事。
第七十二章　戒指的风波
雍正九年正月十五日，胤禛照例留宿景仁宫。次日早晨，胤禛看着舒兰梳妆，忽然来了兴致，对她说：“年轻时，你与朕举案齐眉，朕也曾给你画眉。今儿，朕再给你画次眉。”
舒兰娇笑着点头。胤禛拿了眉笔，仔细地替她画好。转头瞥见她的首饰盒，随手打开，捡了几件钗环放在手里，端详了半天，说道：“如今内务府的手工越发精巧了，这几只都制得极好。你是皇后，平日里多用些东珠、翡翠的，才彰显母仪天下的气度。”
舒兰点头称是。胤禛将首饰放回去，随意地扒拉着，忽地一道红光一闪而过。胤禛一惊，连忙将首饰盒里的饰物悉数倒在了桌子上。一颗红宝石从桌子上，掉落在地上。胤禛伸手将它捡起，脸色顿时变了。
“苏培盛。”
“奴才在。”苏培盛立刻上前。
胤禛盯住舒兰，一字一句地说：“你现在立刻去裕妃那里，把皇额娘的戒指取来。”
“喳。”苏培盛依言退下。
“皇上……”舒兰刚要说话，胤禛立刻制止道：“你现在什么都不必说，一会儿就有结果了。我真希望自己猜错了。”
苏培盛小跑着来到承乾宫。
“奴才苏培盛给裕妃娘娘请安。”
“苏公公快请坐，这么早过来，是皇上有什么吩咐吗？”雯杨十分诧异。
“启禀娘娘，皇上命奴才来取，孝懿仁皇后的戒指。”
雯杨和绣墨相视一眼，随即绣墨取来了戒指，交予苏培盛。苏培盛起身致谢，刚要离开，又返回来低声地说道：“娘娘放心，孝懿仁皇后戒指上的宝石找到了，在皇后那里，万岁爷特意叫奴才拿去比对。”
送走了苏培盛，雯杨立刻悄声地问绣墨：“皇后是那么小心一个人，若真是她，怎么会让皇上发现呢？”
绣墨扫视了一下屋中伺候的其他宫女，朗声说道：“你们先下去吧，这里我伺候就可以了。”众人退下。绣墨这才又说：“奴才也觉得奇怪。皇后娘娘心思缜密，做事不留痕。当年，八爷的密信的事，都没留下半个活口。今儿怎么单单让万岁爷发现了这个？”
雯杨轻声地说：“螳螂捕蝉黄雀，这次舒兰怕是叫人算计了。可是，会是谁呢？坤宁宫滴水不漏，谁会是内应呢？难道，是那些新人？”
绣墨摇摇头。
雯杨接着说：“看来，有人坐不住了。”
坤宁宫里，气氛沉重。胤禛坐在炕上一言不发，皇后乌喇那拉？舒兰呆立在一旁。苏培盛小心地呈上戒指。胤禛拿过来，将红宝石放入蕊心，严丝合缝。他铁青着脸，冷冷地看着舒兰，问道：“裕妃的戒指丢失宝石一事，你可知道？”
舒兰轻声说道：“臣妾知道，但……”
胤禛将炕桌上的茶杯狠狠地摔在地上，舒兰见状，立刻跪下，申诉着：“皇上，臣妾没有见过这块石头，也不知道它怎么就在臣妾的梳妆盒里。皇上，您要信臣妾啊。臣妾与您少年夫妻，一起生活快四十年了，臣妾是什么样的人，您还不清楚吗？臣妾为什么要藏起这块石头，臣妾为什么要害裕妃？”
胤禛走到她面前，缓缓地蹲下，猛地抓住她的衣领，将她拽到自己面前，缓缓地说着：“为什么？你该比朕清楚吧？你默许齐妃杖责她，险些把她打死，你忘了吗？马齿笕的事，阿其那书信的事，孝懿仁皇后戒指的事，都跟你没关系，是吗？”胤禛用力将她推到一边，继续说道：“我念在与你夫妻一场，弘晖又早逝，一直隐忍，不愿斥责，可是你现在太无法无天了。你明知道皇额娘的戒指对朕有何意义，却还敢藏匿，如此无视朕的心意，你可知罪？”
眼泪从舒兰的脸庞滑落，摔在地上，粉身碎骨。她摇着头，轻声说：“臣妾没有。”
胤禛缓缓地站起来，看着她，半响，对苏培盛说道：“乌喇那拉？舒兰自即皇后位以来，对宫中事务事必躬亲，尽心尽力。自除夕至今，皇后凤体违和，深感疲惫，为保皇后安泰，即日起，暂命熹妃钮祜禄？蕙娆主理六宫事，裕妃耿雯杨协理。”说完，将戒指交给苏培盛，“送去内务府，立刻着工匠镶嵌。”
胤禛离开时，舒兰依旧跪在地上，深深地给胤禛磕头，恭送皇帝离开。看着地上金砖满地，光滑如镜。恍惚间看到了自己憔悴的容颜，黯淡的神情。
看不起栋鄂氏，觉得她软弱可欺，胤禟荒淫**，妻妾成群，她尚可哑忍，没想到最终还能等到了九爷回心转意的一天。喜欢郭络罗氏，喜怒皆形于色，霸道善妒，不准八爷纳妾，却也能换得丈夫的倾心。每个人都比自己幸福，争了一辈子，最后却落到这个结果。若当初没爱上他，若当初自己可以少爱一点，结果会不会不一样？从未奢望他可以对自己全心全意，只要他可以在乎自己一点，只一点就好，自己也就可以忍受这慢慢长夜了。
是夜，胤禛取出戒指轻轻地给雯杨戴上，一如往昔。胤禛托着她的手，仔细地看了看，如孩子般满意地笑了。雯杨看着，眼泪无声地落下，他爱的是自己，还是孝懿仁皇后？若自己不是与她相像，他还会如此待自己吗？
胤禛擦去她的眼泪，把她搂入怀中，轻声说：“一切都结束了，以后你不必再担惊受怕了，没有人可以再害你了。”
雯杨点点头，把脸埋入他怀中。一切都能过去了吗？只怕，才刚刚开始吧？
第二天，蕙娆去了景仁宫，与皇后舒兰聊了许久，没有人知道她们谈了什么，也没有人敢知道。日子依旧这样过着，平静而乏味。
第七十三章　舒兰的真心
雍正九年九月初，舒兰真的病了，而且病入膏肓。胤禛虽命太医全力医治，却从未过去坤宁宫。雯杨知道，舒兰的日子也到了。
九月初十，雯杨细心装扮，特意戴上了镀金累丝点翠嵌珠石凤钿，这是内务府新制的，上面缀满点翠和各色宝石、珍珠，十分华贵。身上穿了一件浅绿色缎绣博古花卉纹袷袍，袷袍面料为浅绿缎，地为八枚三飞缎纹组织。所绣博古纹饰，皆用彩色绒线绣制，运用了套针、斜缠针、接针、桂花针、扎针、滚针、打籽针、施针、圈金绣等多种针法。设色丰富，并采用了三晕色和四晕色的方法，层次鲜明，绣工精致，配色淡雅，主题鲜明，陪衬有序，为苏州刺绣品之杰作。脚上穿着同色的花盆底鞋，鞋面上镶嵌了数颗珍珠。她站在镜前，看着自己。已近不惑之年，虽保养得宜，皮肤依旧光滑白皙，但眼角间也有了细碎的皱纹，眼中的神采也不再灵动。
自古以来，女人的资本就是容貌，因色衰而爱弛的例子比比皆是。如今自己也年华老去，暮暮老矣之时，胤禛是否还能弱水三千只取一瓢？其实，自己又何必纠结呢？命运早已注定，那个男人永远看不到自己衰老的容颜。
耿雯杨轻叹了口气，转身对绣墨说：“我想去看看皇后，你陪我过去。好歹主仆一场，你也去送送她吧。”
绣墨含泪点点头，接过紫萱手中的披风，默默地随雯杨出了门。
北京的九月天，是一年中最好的季节，和煦的阳光，醉人的