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幸臣-第12部分
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听他口气颇大，楚今朝微怔之下，在脑海迅速过一遍，未果。但他也深知不能太着痕迹，一试试不出来，也就点到为止。这段怀越的真实身份，他总有一天会找出来的。当下，他伸手过去，要把丢过去的草根抢回来。
段怀越眼尖手快地避开去了，嚷嚷道：“不是吧？楚兄，做人可要厚道哇！现下连个草根都舍不得了？”
楚今朝道：“既然有人嫌弃我的草根太微不足道，我不收回来，难道还继续给人嫌弃？”
段怀越听言，看了看楚今朝，又往手上那原本想要扔掉的草根望了一眼，紧接着小心翼翼地往怀里收了去，还宝贝地按了按胸口，道：“贴胸收藏。够意思了吧？楚兄就是给根草，愚兄也当个宝。”
楚今朝原本是跟他闹着玩，见他这般认真，倒有些不好意思了。再瞧他对那根随意在瓦上摸到的草根那般小心，不知道为什么，忽然觉得耳根处有些发热。遂撩了撩耳朵处垂下的头发，转望他处。
那夕阳余晖竟在不知不觉间落尽了，只剩下视野尽头的青烟。
一时寂寥，他禁不住又惆怅了起来。若段怀越真是个简单的商客，那带着小冕跟着他去走商也没什么不好。段君铭不务政事，心胸狭窄，这个皇帝当不了多久了。反观段启慧，年岁比他长，经验能力都比他足，如今少的就是他打天下时挂名的威望。但假以时日，若段怀瑾消灭了北江大兴，待他凯旋之时，段君铭还有什么威望优势？但若段氏父子真生异心，段君铭也不是好惹的。如果他父子无二心，段君铭就一定能坐稳这个皇位吗？恐怕，到时候势必又是一番动乱。
这种情况下，若小冕以嘉和太子的身份现身江北……
但在那之前，得保住性命要紧啊。
楚今朝如今已是矛盾到了极点。他辛辛苦苦走到如今，却发现竟然是一条死胡同，还不如当初以逸待劳来得畅快、走的轻松。
“楚兄？”段怀越的声音陡然响在耳边，“想什么突然出神了？”
楚今朝拢了拢思绪，斜眼望着他，叹道：“我为官多年，官场总是不快活的时候多，快活的时候少。瞧段兄走商倒是逍遥自在，若我也辞官去走商，是不是也可以简单很多？”
段怀越眼睛一亮，本来就只有眼睛出色的脸陡然添了一层光彩。他欣喜地道：“当真？”他可从未见楚今朝对经商表现出丝毫兴趣。
楚今朝本是无聊陡升闲念，随便闲话提了一提，不料段怀越竟这么感兴趣，不觉纳闷了。段怀越又不是真的商人，这么高兴做什么？心念一转，便顺水推舟道：“若能远离盛京，远离朝堂，天地之间逍遥快活，有何不可？就怕段兄嫌弃我只是一个酸腐文人，不懂那经商之道。”
段怀越笑道：“楚兄若真有此念，又有何难？兄弟我其他的不会，对这经商之道却也有点研究。有什么不会的，我来教你！你我兄弟二人携手，赚足这天下财富，定是人生一大快事！”
真同意了？
楚今朝有些傻眼，随即掩饰住，道：“倒也没那么大雄心。只要能果腹不饥，又能浪游天下，若还能有点闲钱，帮助几个需要帮助的人，则人生无憾矣！段兄若果真不嫌弃，小弟我明日就去辞官，拜段兄为师，学那经商之道。”
楚今朝本来只是试探，但话说出口，脑海蓝图一出，天高海阔中，一马畅游天下，交易之间天下财富尽在手中，竟真觉得那画面值得期盼向往。
若无那许多牵绊责任，自由自在于天地间畅游，那是何等快活！
“好，君子一言！”段怀越显然比他对此更为激动向往，一拍大腿喝道，“咱明日就开始！人生难得一知己！愚兄……”段怀越说到此处，忽然愣了一愣，像是想起了什么，忽然住口了。
楚今朝挑眉，故意道：“怎样？”
段怀越勉强拉开嘴角将之前未竟之语补完：“真是开心极了。”
楚今朝哼了一哼，道：“我可没听出段兄是真的开心。”
段怀越望了他一眼，缓缓收起之前的欣喜之心，道：“愚兄开心绝无半分作假，却怕今朝诓我。今朝从未有此心，却为何突生此念？当初不是今朝以性命相赌求来的官职，为何说弃就弃？”
是啊，以性命相赌求来的官职与机会，却没料到跟错了庄家，不但没赢到什么，还赔光了底本。再不杀出，恐怕交出去的这条性命都收不回来了。
纵然心有苦闷，但这些事实与念头，楚今朝却不能说得太清楚，于是只捡了能说地道：“我诓你做甚？逆流而上者，总难免心有余而力不足。我又不是什么圣人，力不足时，自然便想要退缩了。也不瞒段兄说，在段氏的朝廷与当初承宣年间相比……难为太多了！”
这话其实也已经大逆不道了。不过段怀越自己不忌讳说段氏朝廷的坏话，楚今朝索性就遂他的意偶尔点到为止地向他表示对朝廷的抱怨，以示对他信任。
一般而言，段怀越总是会表达他那种“朝廷嘛，官员嘛，有问题才正常，没问题就不正常了”的态度，但这次听到他把段氏与穆氏来比较了，一反常态地似笑非笑道：“穆氏有穆玄景宠着楚兄，想做什么自然好办。段氏嘛，哼，莫非就因为段君铭没有罩着楚兄，就让楚兄心生退念了？”
一番话，说得楚今朝哑口无言，呐呐半天没个言语。虽然并不是因为靠承宣帝宠着才能办事，但这会被段怀越这么指出来，倒真像是那么回事了。
作者有话要说：
☆、骂皇帝
沉默半晌，楚今朝也干脆直话直说了。“段兄，你我相交一场，我也就不怕实话跟你说了。我对那段君铭，实在是失望得紧。”
“哦？”段怀越挑眉，挑起一抹兴味，表达对这个话题的诸多兴趣，侧身过来与他相对而视，问：“失望什么？”
楚今朝深吸一口气，道一声“你跟我来。”然后不由分说拉着他就起身，往塔下去。白塔寺处于盛京北郊，这一座白塔，因为战乱有所损毁，寺庙也跟着零落。战火之后也未得到修缮，是以并无香客香火，如今多是些无家可归的乞丐流浪汉在借住着，且以小孩居多。
“我想段兄根本不需要我多说什么的。段兄南来北往，所见所闻自然不少。改朝换代，战乱不断，如今稳定下来，当思安定民生。但你瞧段君铭都做了什么？不止没有安抚，反而因为嘉和太子的缘故，为了他一己私仇，让这些流离失所的孩子饥寒无依……你说什么？”
楚今朝说到气处，忽然听到段怀越小声地嘀咕了一声，他没听清楚，遂中断了说话，问了一声。
“我说，现在八月天，他们不会‘寒’……”
楚今朝愕然地瞪着他。段怀越有时候思维奇怪，但这么反应也太奇怪了。他真是哭笑不得，道：“段兄，我跟你说正经的。”
段怀越道：“我也说正经的。楚兄，安置战乱孤儿，不是件小事，也非一时半会儿能解决。现在八月天，他们冻不死也饿不坏，有个安身之所，已经可以了。回头等朝廷忙到这里了再去忙，楚兄白帮他们担忧做什么？他们又没多给你俸禄。”
他说的也有道理，楚今朝一时找不出话来反击，本来是想借这件事来借由段怀越看能否向段君铭传话，如今局势虽然稳定，但弊端隐患无数，提醒他就算对政事再无兴趣，也多少上点心。
“我能不担忧吗？段兄只看到现在七月，那七个月之前，他们又是怎么熬过来的？战后安抚，本是开国要做的第一件事。就算真有什么其他更重要的事情耽搁了，但你以为他现在就会管这些么？就因为他要找嘉和太子，所以没人敢收留来历不明的乞儿，以至于他们无家可归，只能流落街头。我更担忧的是，他若是因为嘉和太子流落民间，认为若是安置战乱孤儿，说不定是间接救了他。他若抱着那心思，那……”
若是“若”还好，但目前他看来，这几乎是肯定的。若抱着这心思，他这天下绝对太平不了多久了。
“原来楚兄担忧的是嘉和太子？”段怀越恍然大悟，摸着下巴，道，“若把穆嘉和考虑进去，倒当真难说了。说到此，我万分好奇，不是早传言嘉和太子被……楚兄杀了，段君铭还找他做什么？”
也来试探？楚今朝眯了眯眼，挑眉扫过去。
段怀越连忙举手以示清白：“我只是好奇，没有指责楚兄的意思。楚兄是什么样的人，我怎会不知，只是……好奇而已。楚兄知道的，一个七八岁的小孩子，能有什么本事？居然就这么凭空消失了，举国无觅，这可是大兴朝一大谜案！谁不好奇？说起这个，楚兄将来若要记这段历史，记这些历史上无解的悬案，怎么写？”赶紧撇到历史上去，转移注意力。
楚今朝黯然地望着寺庙里那些无家可归的孩子们，既不否认杀了太子，也不否认内心的无奈悲怆，沉沉地道：“悬案就是悬案，我不能枉做猜测再来记录。太子既然躲过城破那一劫，我能写的就只能到那里结束。至于往后……无论他身在何方，结局怎样，我都盼他平安、快乐，其他的任何不幸我都不接受。这是我自己对历史的期望，不属于史实。”
段怀越原本想借楚今朝最感兴趣的写史话题来分散他的注意力，却没想到弄巧成拙，反而让楚今朝的情绪更加低落了。早就该知道，只要涉及到嘉和太子，根本不可能任何讯息。一会暗示嘉和太子还活着，一会又说可能死了。楚今朝呀，恐怕是连自己都骗过了吧。
这嘉和太子，恐怕真要成历史的谜题了。
“楚兄盼望故人之子平安快乐，人之常情。但我想，”想起他之前失望颓丧的模样，不由得心软就想再劝慰他，“段君铭应该也不至于因为要搜捕一个孩子，而让天下所有孤儿都成嫌疑犯。也许只是因为这些事做起来，耗费较大的人力物力财力，不是一天两天能做到的。”
段怀越以商人自居，自然不会从朝廷的角度去看待政事。向来是楚今朝有意说起时，他夹枪带棒地讽刺那些当官当权的一顿，像这么从朝廷的角度，且正面替段君铭“美言”还真是头一次。
楚今朝惊讶地望了他一眼，淡淡笑了笑，道：“我便是希望如此吧。倒不知段兄原来对当今陛下如此信任。”想到唯一能算的“朋友”其实也是段君铭派来监视他以寻嘉和太子下落的人，他心里对段君铭的恼恨更深了。
段怀越咋呼地“喂”了一声，拍他的肩膀以示抗议：“我哪是信任他？我一片心意为楚兄着想，楚兄不感激倒也罢了，还把人往外推。”
楚今朝假意笑道：“那还真是谢谢段兄了。”
段怀越也哼了一声，没好气地道：“免了。”
这一番来去没个结果，楚今朝心中的苦闷丝毫未减，反而更添了失望。心想，果然友谊是不能有任何作假的。纵使他觉得与段怀越之前的友情，除了那些假的之外，真的部分都很真心，也算志趣相投，这个朋友是很值得结交的。但如今，他却发现，这个朋友其实没有丝毫意义。他不会懂承宣帝，自然也不会理解他，不理解他，那这人除了是段君铭的耳目之外，别无它用。
天色已暗，二人离开北塔寺。晚风徐来，路上林叶簌簌，有几分萧索凉意。楚今朝只觉得自己的心也像这未黄先凋的树叶一般了。段怀越一反常态地沉默地在他身边走着，没有再说什么，这让他心有感激。
“再过段时间吧。”晚风沉寂中，段君铭忽然又开口了，“再过段时间，楚兄若仍对朝廷失望，也仍对经商感兴趣，愚兄欢迎之至！等赚足这天下财富，楚兄想接济几个孤儿，做点慈善事业，又有何难？”
楚今朝闻言回头，望着他真诚的表情，心中忽然不确定了。段怀越，到底是什么身人？但无论此人身份为何，这一刻，其实也是真心当他为朋友的。
这么一想，先前的苦闷居然去了大半，一股莫名的情绪在心中激荡，他忽然冲动地开口了。
“段兄，有些事你不知道，天下百姓也都不知道。你们都只道皇上宠信奸佞昏庸□□，以致民不聊生。可是你们谁知道，他却的的确确是一心为民，跟那段君铭整日假惺惺挂在嘴边的忧国忧民完全不同。百姓全都怨他、骂他，可他就算再有不是，当年的战争却不是他发起来的。”
“段君铭自己要报仇，散发谣言煽动老百姓造反。农民起义不断，皇上明明被百姓所背弃，却仍旧记挂着他们。‘子民可负朕，然朕不可负子民’，这是他最后跟我说的话。三军不发，天下都只道他是为了私情，却不知他只是不想再看到无辜百姓士兵伤亡。城破之时，宫中金银他分毫不动，户部钱粮他一丝未毁，求的不过是希望段君铭可以看在这份上，善待城中其他人，也尽他最后能做的帮助百姓快速恢复生产生活。结果段君铭做了什么？段兄你说他是因为财力物力和时间的障碍，所以没来得及解决这些问题。可是我看到的却不只是这样。他只是想报仇，他根本就没想过去收拾战乱的后果，也没想过要善待天下……”
所以他无心政事，所以他不管立后立储，所以他敢把军权政权通通交给一对父子，因为他根本就没想当皇帝，自然也不怕人来□□。
这是楚今朝想了这许多时日之后，最不愿想到的结果，却也是最说得通的答案。段君铭不想当皇帝，他以性命相赌的投奔根本一文不值。他恨极了段君铭，把别人珍惜的东西抢过来后，却弃之若敝。
“我怎会上当，以为他是出于一片爱民之心？怎会以为他会是一个贤能的明君？他到底凭的是什么打败了皇上，到底凭的是什么可以坐在皇上的位置上，他根本不配，一点儿都不配……我好后悔，好后悔，当初为什么要听皇上的，为什么要贪这一条命？若不是我贪生怕死，也许这天下还是姓穆，皇上还是皇上……”
段怀越刚开始听得还有些迷糊，后来才反应过来，楚今朝的“皇上”是前朝大兴承宣帝穆玄景，而段君铭在他眼里，一直都是段君铭。
楚今朝啊楚今朝，这才是你的真心话么？
讪谤朝政之罪，你可担当得起！
段怀越“哼”一声，甩袖就走，留下话到半截的楚今朝莫名其妙。待要追问，才后知后觉自己已是满脸的泪。
段怀越不知道，楚今朝如今愿意向他坦述真实的承宣帝，其实是给了他一次难得的更进一步的机会，但被他一哼拂袖而去之后。自此，他无论再怎么努力亲近楚今朝，却始终隔了那一层贴心。
接下来的几天，楚今朝屡屡自责着，怎么就一时鬼迷心窍把那些话说出口了？段怀越又好些天没来找他，楚今朝向来自顾无暇，不怎么去理会他的来去，只是这次之后，心里更加疏远。因为他隐约发觉，段怀越将他所说的那些“大逆不道”的话传给了段君铭——他原本以为，段怀越就算不是生死之交，但也不会把这些足以定死罪的话转达给段君铭的。
只是话虽如此，几天后的早朝上，眼见着礼部卿严伯骞启奏秋试的事宜，他还天真地抱着一丝期盼，希望段怀越在转述他的大逆不道之时，至少也能顺带向段君铭转述关于秋试主考的重要性。
这么想着，他不由得斜眼瞟了龙椅上的人一眼，恰见段君铭似乎也扫过他一眼，然后大手一挥，道：“秋试之事，朕已全权交给皇叔负责，严爱卿以后直接找皇叔就可以了。”
听到这句话，楚今朝心里对段怀越的失望又增加了一层。希望他搬运的话他不搬运，不希望他搬的，他搬得比谁都快。这友情算是走到尽头了！反正他能被利用的差不多都利用完了，以出卖作了结倒也算互不相欠。
楚今朝知道自己是在赌气，气自己明明对段怀越没抱什么希望，却仍然觉得失望。不知道是不是因为受自己情绪的影响，就连那段君铭那“段君铭式”的态度和做法，此刻在他看来，也像是在赌气。
作者有话要说：
☆、杖责
楚今朝心里有些忐忑。段君铭既然已经知道了自己心念前朝，也知道自己对他没什么好感，他这几日也明显多了防备与怀疑，但为何，不见有任何动作？
这绝不是段君铭的风格。现在若没动作，那么，他就一定是在等待时机。
他不能坐以待毙。
金銮殿上秋试之事一带而过后，工部尚书石化琼开始上奏预备冬歇期间的土木建设。
承宣年间，大兴土木，遭致民怨暴动后，不少工程都瘫痪在半途。当年未迄的工程占据耕地，影响民生，百姓抱怨。工部经过一番考量后，奏请建议将那些工程统一拆除。
石化琼的话音刚落，殿上就响起了好几个“好”字，众人一致拍手称快，个个理由充分。先将承宣帝的残暴昏庸指责了一通，然后表明此等前车之鉴，定当牢记于心。亡国之事，大中朝绝不可为。
从石化琼开口提及此事，楚今朝就拧紧了全部神经。如今见百官都如此反应，他隐在袖子里的手更是控制不住地颤抖了起来。这个奏折根本就没有拿到金銮殿上讨论的必要，于公于私，段君铭绝对会准奏，
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