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　　　　塞里格脸色一白，低下了头：“对不起……我劝了母后很多次了，可是……”他想起两个小时前，父王对着母后大喊大叫的模样，不由得打了个冷战。父王从来不会这么失态。可见这回是真的伤透了心。他也不赞成母后的做法，可看着母后被父王骂回寝宫后，伤心落泪地样子，他又为她难过。

　　　　他该怎么办呢？他不想当国王，只想由在地生活，可母后一门心思要将他捧上王位，无论他再怎么不愿意。她也听不进去。宫中有过几次流言说母后买通兄长的近侍下毒，父王曾经下令彻查，但每次都证明只是空来风，然而母后却因此更加偏执了。

　　　　他也明白母后的顾虑。事情到了今天这个地步。两方势力已经无法调和了。哥哥是善良的，但他无法控制那些支持他继位的人。如果哥哥成了国王，那他与母后就会死。也许连莎拉与加德蒙也不能幸免。可如果赢的是母后这一方，那么死地就是哥哥了。他同样没办法阻止母后与支持者们伤害哥哥。

　　　　无论是哪一种结局，都不是他想要的。他该怎么办？

　　　　塞里格痛苦地埋下头，脑中不停地闪过哥哥的侍从手中沾满了血的衣服，以及母亲坐在妆台前静静流下的眼泪，只觉得心脏仿佛被什么东西拉扯着，却无法挣脱。

　　　　贝莉尔有些无措地看着他忽然流泪的模样，不知道该怎么反应。他不是该跳起来反驳她才对吗？就象往常一样。她小声“喂”了两句，见他仍是低垂着头，便浑身不在地伸出手去，在他肩上轻拍几下，算是安抚了。

　　　　良久，塞里格才掏出手帕抹干泪痕，抬起头来有些不好意思地笑笑：“失礼了，请您原谅。”

　　　　贝莉尔略有些僵硬地缩回手：“不……没什……咳……你现在打算怎么办？”见塞里格沉默，她便尝试着劝他：“事实上……王后是因为有你在，才敢这么做，如果你不介意的话，可以考虑到国外旅行一段时间……”

　　　　“那么被推出来地就会是加德蒙了。”塞里格淡淡地否决了这个提议。

　　　　贝莉尔脸色一白：“我只

　　　　“我明白。”塞里格笑笑，“事实上……加德蒙曾经说过一番话，虽然有些幼稚，但还是挺有道理的。他说：我们必须听母后的话，不仅仅因为她是我们的母亲，更因为我们说地话，没有人会听，因为我们在那些贵族眼中，还只是孩子。”

　　　　贝莉尔皱眉：“加德蒙才十二岁，的确是孩子，但你不是孩子了。”

　　　　“不是这样地。”塞里格深吸一口气，“他只是提醒了我，我过去总想着过由在的生活，对政治上地事并不关心，父王也总说我只需要做己想做的事就行了，所以我就尽可能地去逃避这些，但事实上，如果我继续放任己，结果可能是我地亲人会受到伤害。我不能，我也要……努力让别人不再认为我是个孩子。”

　　　　贝莉尔有些紧张：“你……你想干什么？”

　　　　“让别人听我的话。”塞里格答道，“逃避是不行的，不论赢的是哪边，我都要保护好己的亲人。我现在总算是想通了。”他微笑着向贝莉尔致谢：“刚才谢谢您陪着我，我感到好受多安：“你……你到底打算干什么？你不会是想跟你哥哥抢那个王储之位吧？！”

　　　　塞里格笑笑，扯开了话题：“时间很晚了，我得回去了。现在父王不让人探望哥哥，等过几天，我会想办法说服他们让你去看他的。替我向曼达问好，顺便道歉，我最近可能没时间跟她见面了，请她原谅我，如果她生气的话，就把我送她的那个大玩偶当成是我，狠狠地揍上几拳吧。”他从胸前的口袋中掏出一个小小的丝绒布包：“这是一点小礼物，送给曼达赔罪的，请帮我转交给她。”

　　　　贝莉尔眯了眯眼，口气重新冷淡起来：“这种话你己跟她说。最近她总是无理取闹，我不想跟她说话！”

　　　　塞里格的口气软了下来：“亲爱的姐姐，请你帮个忙吧。母后最近盯得挺紧，如果她知道我又跟曼达见面了，以后曼达会吃很多苦头的。”他将布包往贝莉尔手下一塞，用期待的目光看着她。

　　　　贝莉尔瞥了手中的布包一眼，似笑非笑：“你怕曼达吃苦头，就不敢见她，却敢来见我？”

　　　　塞里格挠挠头：“你跟曼达不一样嘛……”曼达将来会是他的妻子，他真心希望她能得到母亲的喜爱，如果不能，至少不能有反感，而贝莉尔嫁给哥哥，就不是他该操心的事一样，她既幼稚又愚蠢，以为跟你之间只需要谈爱情就可以了。我来跟你见面商量大王子的事，她还嫉妒！我不知道你有多爱她，但如果你真的打算争那个位置，最好仔细考虑清楚，曼达这样的女孩子，是否适合成为一个国家的王后！”

　　　　她甩手就走，心中惊疑不定。她不太明白塞里格刚才做了什么决定，但现在的情况不妙，海厄特可以说占了绝对下风，也许她该好好想想，己接下来该怎么办了。

　　　　与此同时，她也觉得这个世界真是不公平，她比曼达要优秀百倍！不懂事的曼达凭什么能得到塞里格这样的深爱？那个小包里装的应该是条项链，王子送出的东西，应该很贵重吧？而她呢？海厄特从来不会做这种事讨好她。

　　　　目送贝莉尔远去，塞里格双肩垮了下来，但很快又再振奋起精神。

　　　　也许前路难行，但是，为了所有的亲人，也为了心爱的曼达，他会努力的！

第五卷　阳光下的日子　一百九十一、口角

　　　　清晨，明娜睁开双眼，看到被初夏凉风轻轻吹开的窗帘，以及帘缝处透进来的阳光，觉得整个人神清气爽。

　　　　她翻身下床，拉开窗帘往外看。窗外的露台正对着花园一角，昨天来得晚了，没来得及看清楚，园中一丛丛色彩鲜艳的花朵开得正盛，被修剪得整整齐齐的树丛也绿得格外可爱，十来个仆人穿梭其中，小心地给植物浇水，有的人还拿着干净的丝巾擦拭花辫上的尘土。

　　　　明娜正看得目瞪口呆，忽然听见背后的门开了，回过头来，却是三个女仆走了进来。为首的一个大约三四十岁，梳着一丝不苟的高盘头，身穿浆得笔挺的女仆制服，但胸前系着小方巾，裙摆比其他两个年轻的要长一点，还多了几条蕾丝饰边，应该是位高级女仆。

　　　　她板着脸向明娜微微鞠了一躬：“早安，明娜小姐，我的名字是梅莉莎，夫人命我前来侍奉。”她拍拍手，身后的两名年轻女仆有些不安地上前一步行礼，然后又在她拍手示意下退后。

　　　　这是干什么？明娜微微皱了眉，有些不悦地想到，这个梅莉莎的名字未免太象祖母的了。但她也明白，贵族家的女仆，名字的重复率通常很高，因此她只是随意点了点头：“那就辛苦了。我先去洗嗽。”她没有问另两名女心想梅莉莎既然没有介绍，那她们大概并不是她的专属女仆

　　　　她走进了盥洗室，正忙碌时，便听到外头梅莉莎指挥女仆们收拾床铺，又问：“您不喜欢丝绸睡袍吗？为什么不穿呢？这家店的出品可是最受贵族小姐们喜爱的，只有伊东能买到。这种轻柔细软的睡袍，能避免小姐们娇嫩的肌肤受到伤害。”

　　　　明娜低头看看身上穿的亚麻睡袍，含糊说了句：“我习惯穿自己的。”便继续洗脸。

　　　　等到她走出盥洗室，顿时愕然：“你们这是干什么？！”

　　　　她们人不知几时打开了衣柜，将她所有的外出衣服都拿了出来。摆了整整一床，两个女仆手上还各拿了两件。

　　　　“只是在为您挑选合适地衣服。夫人特别吩咐了，千万要让您穿着得体，象个千金小姐的样子。”梅莉莎有些挑剔地拿起一件鹅黄色的蕾丝连衣长裙，“我建议您穿这一件，这是唯一算得上时髦的，今年春天最流行的款式，可惜蕾丝花样稍微老式了点，现在不时兴这种藤蔓的图案了。”然后又瞄了瞄鞋柜：“不过您的鞋子没一对能配得上这件裙子的，靴子就不说了。那对草鞋只有平民野丫头才会喜欢，只有小皮鞋勉强可以配，但颜色又不合适。我想，您可以向曼达小姐借一向是个大方仁慈的姑娘。”

　　　　明娜盯着她的脸，忽然笑了笑：“你还真热心呢！不过……”她眼中射出凌厉地光芒：“我以为卡多家的女仆应该是受过培训的，理应知道身为女仆的本份才对！”

　　　　梅莉莎脸色一肃：“您这是什么意思？我遵照夫人地吩咐。前来侍奉您。哪里不知道本份了？”

　　　　“未经过主人允许。就私自拿出主人地衣物。这是女仆地本份吗？”明娜讥讽地笑着。

　　　　“可这是我地工作……”

　　　　“你地工作是遵照我地指示。去拿我想要地衣服！”明娜紧紧盯着她。“而不是表现得高高在上。把我当成了没见过世面地乡下人！”她一指床上地衣物：“去！把东西给我放回原来地地方。照原样放回去。一丝也不能乱！”

　　　　梅莉莎一窒。只好给两个女仆使眼色。示意她们去收拾。

　　　　明娜却道：“我是要你去！她们不是我地女仆。你才

　　　　梅莉莎忍住气。小声说了声“是”，便将拿出来的衣服一件件挂回衣柜中。中途还被明娜指出两个地方摆错了，她一边应着，一边涨红了脸，等收拾好了关上衣柜，才重新站到明娜身后。顺便狠狠瞪了两个女仆一眼。

　　　　她们居然敢看着她干活，也不来帮一点忙！怕地缩缩脖子。但心里都有些不服气。明明是她惹得这位小姐生气了，怎么反而怪她们？

　　　　明娜没空去理她们之间的眼神交战。只是很快地梳好了头发，又拿出一个玻璃小罐。里面装了自己配的护肤膏。

　　　　梅莉莎连忙拖过门边的小车，上头摆放着三四十个婴儿拳头大小地玻璃连盖小坛，五颜六色的，有些是膏状物，有些是细粉，下层还有几个大小不一地精致瓶子，装的是色彩娇嫩可爱的液体，整个小车上下都笼罩着浓郁的香气。

　　　　梅莉莎收敛了原本高傲的表情，尽可能柔声细气地道：“这是萧家美容店地出品，专为高贵的千金小姐们做地，夫人和两位小姐天天都用的，您也可以挑几样，一定能让您变得更加美丽动人。”她不敢再说多余地话，但心里却仍是不服气，故意不去介绍各种护肤品或化妆品的种类和用途，有心要看这个乡下小姐地笑话。

　　　　明娜只是瞥了东西一眼，便擦着自己的护肤膏，漫不经心地道：“这些东西我见过，里面有几个配方还是我弄的呢，就是太香了，我明明告诉他们，放太多的香料会减弱护肤效果，染色剂也对皮肤有害，怎么他们就是不听呢？外行人就是外行人。拿走吧，我自己配的效果好多了，而且合一，材料比他们用的都高级。”而且香气清新，顺带轻微的防毒功能，不过这一点不需要说出来。

　　　　梅莉莎涨红了脸，只好应了声，将小车推走，当她重新站回来想要说些什么时，明娜却打断了她的话：“你们都出去吧，我要换衣服。”

　　　　“换……呃，小姐，我们来帮您吧？”

　　　　“出去！”明娜面无表情。一双大眼只是盯着她，两个女仆连忙行礼退了出去，梅莉莎才不甘不愿地离开。

　　　　明娜撇撇嘴，小声呸了一声。她也当过女仆，当然知道她们不容易，可是这种自以为了不起，装模作样地想要借机羞辱她的家伙，她才不会可怜呢！

　　　　考虑到伊东毕竟不同于梅顿，她换了一件领口与袖口都带有长蕾丝饰边的衬衫，仍旧是大红长裙。但料子比平时穿的要华丽一点，上面隐隐有金丝织成的花纹，再加上黑丝绸的宽腰带，脚蹬小皮靴，又随意找了根红绸带在头发上绑了个蝴蝶结，就算打扮好了。

　　　　在梅顿，她只有在节日里才会这么穿戴呢，伊东真是个麻烦的地方！

　　　　整理了一下可能用到的东西，她才离开房间走向楼梯。见梅莉莎迎面走过来，她不等对方开口，就吩咐说：“早餐做好了吗？饭后我要出门，叫概在这两天里就会到，等她来了，就把我房间的钥匙交给她，你照她的指示去做吧。”梅莉莎除了应声，什么话都来不及说，只好眼睁睁地看着她离开，回头见两个女仆似乎在偷笑。愤怒地刮了她们一人一个耳光，大喊：“给我滚！”两人心头冒火。却不敢反驳，只好扭头就跑。

　　　　明娜听着身后的怒吼声，冷冷一笑，下了楼梯，穿过中庭。便进入了对面的走廊。正当她走向走廊另一头的餐厅时，遇上了从旁边楼梯上下来的曼达。曼达神色有些憔悴。还有黑眼圈，看上去闷闷不乐地。见了明娜，勉强笑了笑：“早上好。你起得真早，昨晚睡得好吗？”

　　　　“我很好。”明娜仔细打量她几眼，有些担心地问，“你没事吧？是不是身体不舒服？”

　　　　曼达扯了扯嘴角：“我没事，大概是昨晚没睡好。咱们去餐厅吧。”

　　　　明娜半信半疑地点点头，和她一起到了餐厅，其他人都还没来。一个管家恭敬地向她们行礼：“早安，明娜小姐，曼达小姐，二位要先用餐吗？”曼达点点头，又问：“父亲母亲还没来吗？哥哥

　　　　“伯爵阁下和伯爵夫人还未起床，贝文少爷已经去了公署，贝莉尔小姐还没下楼。”管家微笑着行礼，将两位小姐的早餐送上来。今天的煎蛋饼不错。”

　　　　他才走了两步，又被曼达叫住了，她踌躇半天，才问了句：“昨晚上……姐姐是不是很晚才回来？”

　　　　那管家仍旧恭敬地笑着，但有人先他一步开了口：“你既然想知道，为什么不来问我？”

　　　　明娜闻声望去，只见贝莉尔穿着一身款式简单的深蓝色连衣长裙，冷冷地站在餐厅门口，脸上带着一丝轻蔑地笑：“你什么时候那么关心起我来

　　　　曼达眼圈一红，紧紧盯着姐姐。贝莉尔却满不在乎地走过来，随口向明娜说了声早安，便拉开椅子坐下，扫了管家一眼。管家迅速退了下去。

　　　　明娜见曼达只是瞪着贝莉尔，后者却自顾自地摆着餐巾，便拉着曼达在对面坐下。曼达轻轻挣开她的手，紧盯着贝莉尔问道：“好，我就问你，你昨晚上又见他了，是不是？你们究竟在干什么？！为什么塞里格不来找我？又不肯告诉我你们为什么要见

　　　　贝莉尔瞥了妹妹一眼：“因为你太笨了，根本不理解他在想什么，就算告诉你也没用！”她掏出一个小包丢到曼达面前：“这是塞里格给你的，你拿了就乖乖待在家里，不要多事！”

　　　　曼达打开小包，见是一条名贵的宝石项链，虽然是她一款式也很合她的心意，但她此刻却欢喜不起来：“这是什么意思？他为什么要送我这个？”

　　　　贝莉尔原本想说那是赔罪的礼物，但一想到那么平庸的妹妹却得到一国王子的细心宠爱，她便气不打一处来：“我怎么知道？！反正我跟他地事，你别管就行了！”

　　　　曼达心一痛，推开椅子起身就跑。明娜叫了几声，没能拦住她，回头看到贝莉尔一脸淡漠地吩咐仆人上奶茶，连奶和糖的份量都要求严格，便有些生气地道：“你有空关心一杯奶茶里放了多少茶叶，为什么就不肯对自己的妹妹耐心一点？”

　　　　贝莉尔瞥了一眼妹妹的背影，没有回答，只是望着明娜道：“昨晚上被母亲打断了，我没来得及问。你是不是和曼特宁家的小儿子一起将大殿下送回伊东？为什么你没告诉我这件事？”

　　　　“我为什么要告诉你？”明娜决定也用冷淡的态度对待对方，“大殿下是秘密返京的，在国王陛下没说可以前，我无需把这件事告诉任何人。”

　　　　“可是我跟别人不一样！你明明知道我有多重视这件事！”

　　　　“如果你真的跟别人不一样，自然会有人告诉你，不需要我多事。”管家送上了丰盛的早餐，明娜看着那油腻腻的夹肉馅饼和煎蛋，皱了皱眉，只挑了牛奶、鸡蛋和几片贝莉尔忍住气，过了好一会儿才道：“好吧，现在我已经知道了，有人告诉了我，那你能说说，殿下地伤势到底怎么样了吗？通知我的人只说他伤得不重，可是我想知道真实地情况。”

　　　　明娜奇怪地看了她一眼，这就已经是真实的情况了呀：“大殿下的确伤得不重，就是小毛病，养上一段时间就没事了。”原本的伤已经好得差不多了，他只不过是又拐了脚，加上骑马时腿上磨得厉害，走路时不太方便而已，其实都是皮外伤。

　　　　贝莉尔眼中闪过一丝失望，态度又恢复了冷淡：“你不想说就算了。我本来以为，你是我的堂妹，不会欺骗我呢。”她随便吃了两口东西，交待管家一声：“如果夫人问起，就说我回学院去了，晚上才回来。”就起身离开什么事啊？她也没了胃口，匆匆吃了八成饱，丢下一句话说要出门，便拉着自己地马跑

　　　　来到大街上，她又迷茫了，该去什么地方？如果要游学，就该去找合适的学校，但那些证明文件和推荐书什么地都在温妮那里，要等她来了才能去。她有心要去打听车