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　　郕王妃正和周贵妃说话，没留意这边的动静，茫然的抬头问：“怎么了？”
　　太子一指刚才对陈表附耳说话的小宦官，道：“不知他刚才回报了什么大事，陈伴伴面无人色的赶出去了！”
　　那小宦官被太子一指，目光在周贵妃身上打了个转，也面无人色，结结巴巴地道：“没……没什么！”
　　太子只觉得一股莫名的恐慌涌上心来，忍不住一顿银箸，喝道：“说！”
　　郕王妃不明所以，但她平生以行事皎洁自许，事情发生在她府上，她又怎能不逼着手下说个明白，也皱眉怒道：“事无不可对人言，鬼鬼祟祟的成什么样子？快说！”
　　小宦官满额大汗，扑通一声跪了下去，颤声道：“方才夏公公手下的小徒弟接应送往偏殿的酒食，奴婢不合看见……那小公公偷偷……往酒食里兑了些……粉末……”
　　太子只觉得脑子嗡的一声响，茫然的转头来看周贵妃。
　　周贵妃满面通红，被儿子呆滞的目光一望，竟然不敢抬头，只是握紧了案几边沿，咬牙不语。太子顿时明白了，刹时间冷透心腑，喃喃地道：“您要……杀她……您竟然……”
　　他撑着桌子想站起来，赶过去，但此时心魂皆散，这一手竟然撑在了菜肴上，将上面的杯盏扫了下来，就这样踩着汤水狼籍往外狂奔。
　　万贞盛情难却，受了夏时两杯酒。但她心中有事，实在没有喝酒的兴致，喝了这两杯便无论他怎么劝，都不肯再饮，只挟了菜慢慢吃。
　　周贵妃谋后位的野心对太子的影响太大，她正在想怎么设法说动夏时，让夏时去劝周贵妃，就见外面的陈表狂奔而来，大叫：“贞儿，别吃！”
　　万贞一怔，陡然意识到他话里的意思，丢开筷子伸手来抠喉头催吐。
　　陈表见她俯身呕吐，稍松了口气，急冲过来，问：“有毒……你吃了多少？”
　　万贞呕得眼泪都出来了，哪里顾得上回答，只伸手一指旁边的夏时。
　　夏时已经躲得远远地，还在一脸惊诧的问：“什么？有毒？陈总管，你们府上的酒食，怎么会有毒？”
　　陈表悲愤怒吼：“王八蛋！你烂了肝肠！明明是你下药害贞儿，还敢倒打一耙！”
　　夏时还要狡辩，太子也已经跌跌撞撞的跑了过来，一把抓住他的衣襟，厉叫：“解药呢？”
　　万贞吐完了一回，本想再喝茶水催吐，尽量将毒素呕出来。但此时草木皆兵，却不知道什么东西是无毒的，只得抓住陈表道：“水……”陈表醒悟过来，不敢假手于人，飞奔而出，去找茶水。
　　夏时与太子青筋暴跳，双目充血的脸一对，吓得全身一抖，说不出话来。太子恨得喉头沥血，暴喝：“把解药给我！”
　　夏时咬牙不说，身后赶来的周贵妃冷声道：“皇儿，你胡闹什么？”
　　太子看了眼扶着桌子呕吐不止的万贞，问道：“母妃，儿是胡闹吗？”
　　周贵妃把心一横，冷声道：“自然是胡闹，好端端的参加宴会，你突然撒腿就跑，放着自己的母亲、叔母、妹妹不管，却来与几个贱奴生气，那还不够胡闹吗？”
　　“贞儿不是贱奴，她是我最重要的人！”太子只觉得肝肠俱断，痛彻心扉，踉跄着跪了下来，低头叩首：“母妃，我求你，将解药给我！把解药给我！”
　　周贵妃看着儿子和万贞，又惊又怒又恨，厉声道：“休想！”
　　被这一连串变故惊呆了的郕王妃也赶了过来，正色道：“皇嫂，下毒害命，非正人所行！解药在哪？快拿出来救人！”
　　周贵妃被郕王妃一催，恼羞成怒，回头冷笑：“我的好妹妹，你还为她求药？当日监国盛宠唐氏，封娼女为妃，你竟半点都没看出来，那两个女人眉眼神态与谁相似吗？”
　　这样的白牙血口的诬陷她也说得出来，如此的恶毒，如此的肆无忌惮，显然是必要置万贞于死地了！
　　太子望着陌生至极的母亲，心痛入髓，万念俱灰，惨然笑了笑，道：“母亲，原来儿在你心中，什么都不是！比不得权势，比不得地位，甚至……都不能让您稍微放一放嫉妒心！”
　　万贞根本顾不上与周贵妃争口舌，接过陈表送来的茶水喝了第二次催吐，忽然听到太子声音里透出来的绝望灰败，猛然一惊，急忙起身。
　　可这时候太子已经扑到桌前，抓起酒壶揭开盖子就往嘴里灌酒。他这动作实在太快，太出人意料，以万贞的身手反应抢到跟前拍开酒壶，他也已经喝了好几口酒。
　　万贞魂飞魄散，抓住他怒斥：“吐出来！”
　　少年握住她的手，摇头：“母亲要杀你，那就连我一起杀了吧！”
　　万贞几乎发狂，抱住他的腰来扣他下巴：“什么生生死死，我本来不一定死，可你现在才是要我的命。把毒给我吐出来！”
　　少年的力气比不上万贞，他又不肯真让万贞逼他催吐，索性不费劲挣扎，只是抱住她不放，含泪笑道：“反正你不要我，我本来也觉得没什么意思。现在倒好，生也好，死也好，你总没法摆脱，总要和我在一起。”
　　万贞震骇莫名，她只当少年情怀易消，只要离别就可以遗忘；但却忘了，对于心性未定的少年来说，所求不能得，所爱不能留，远比成年人更容易走极端！
　　少年犹自在笑，她却泪流满面，近乎崩溃：“我要你！我要你！把毒吐出来！”
　　周贵妃被儿子也喝了毒酒的事实惊得魂飞天外，直到此时才醒过神来，猛地抓住下药的小宦官：“解药在哪？给我！”
　　那小宦官已经吓得涕泪横流：“他家只给了毒药，没有解药……没有解药啊！”
　　周贵妃双目发直，郕王妃连忙扶住她急问：“是谁家？”
　　“石家！”小宦官手脚发抖地掏出一个纸包来：“奴婢没敢多放……剩的都在这里……”
　　万贞强逼着太子将毒酒吐了出来，再闻到药粉里的蛇腥味，心头剧跳：“石彪家还是石亨家？”
　　周贵妃见万贞这时候还能理事，多少也醒了些神：“出面的人虽然是石亨家的，但我听得出来，事情应该不是他们自己家的。”
　　“他让你们怎么下毒？”
　　“本来是让我弄伤你，洒在伤口上的。”
　　万贞只觉得自己已经到了鬼门关前，却又逃出了生天，神魂还在飘飘悠悠的荡着，眼泪却糊了一脸，都不知道究竟是哭是笑：“是蛇毒……蛇毒我有解药……”
　　周贵妃啊了一声，松了口气，瘫倒在地。
　　万贞捏碎左腕蜜蜡手串里的一颗珠子，取出里面封的药丸，塞进太子口中。
　　这一下峰回路转，连陈表和郕王妃在内的众人都愣住了。只有太子恍然大悟，恨道：“石彪这是……睚眦必报，一定要原样害了你才肯罢休啊！”
　　石彪已经被下狱，这样的报复暴露出来就不可能还有机会。太子松了口气，忽又想到万贞还没服解药，赶紧催促：“你还没吃药呢！”
　　万贞微笑道：“殿下别怕，蛇毒见血才能生效，口服是无害的的，吃不吃药都没关系。”
　　太子皱眉道：“不要紧你还给我服药？”
　　“有备无患嘛。”
　　“那你也……”太子一句话未完，忽然意识过来，伸手去看她腕间的蜡串，颤声问：“是不是只有这一颗药？是不是？”
　　万贞拍了拍少年的肩膀，柔声道：“还有呢，是真不要紧，你不放心我就吃一颗好了。”
　　少年看着她捏碎蜡珠取药服了，这才放下心来，望着满屋猜籍的偏殿，目光森寒。夏时见状不妙，猛地跪在周贵妃面前，哭道：“娘娘救命！奴婢一片忠心……”
　　周贵妃心一紧，猛然意识过来，急道：“皇儿！夏时是我手下第一当力的人，十几年兢兢业业……”
　　太子抬头看着她，冷冷地问：“母亲，你身边的人性命贵重，难道孩儿心爱的人，便是路边草芥吗？”
　　周贵妃心虚气沮，分辨：“我先问过了她，是她不肯为我效力，我才只能接受石家的条件。”
　　万贞恍然大悟，她对周贵妃痛恨至极，只是想到太子，却是明明恨得心中滴血，也只能将这一口恨生吞了回去，涩声道：“别，郕王府受不起，你也受不起……”
　　石彪以谋反之名问罪，郕王府本身已经风雨飘摇，如何能够再牵扯进这样的事里去？而皇帝本身并不算狠毒的人，虽说执掌权柄，可以一笔勾决，以法斩杀朝堂重臣；但在他身边服侍的近人，他却连传杖打板子的场面都看不得。若让他知道枕边人干得出下毒害人的事来，只怕立即就要对周贵妃避若蛇蝎。
　　太子本来就因为周贵妃对钱皇后无礼而地位不稳，再从这里翻出周贵妃害人的根由在于与石家勾结谋取后位，太子此前的努力，就尽数白废了！


第一百六十一章　谁辨当年是非
　　万贞想到了这一层，太子也想到了，可是他看着她，却无论如何也不愿意害了她的人，就这样因为种种忌惮，逍遥法外。他站在当地，第一次体会到了自身利益与所爱之人利益相背时，做出决择的艰难。
　　郕王妃看着眼前发生的一切，突然泪落如雨，怔怔的说：“原来如此，真像啊！”
　　万贞和太子悚然而惊，一齐抬头看她。郕王妃看到他们，笑了笑，摇头道：“我不是说贞儿像唐氏和李氏，而是说你们俩个在一起的样子……像当年的监国！那时候他也曾这样赤诚而热切，可我当时，只想让他远离母亲的影响，变成一个稳重大度的正人君子……”
　　万贞忍不住道：“他那时候虽然有些小气，但其实本身也很好啊！”
　　郕王妃点头，泪满襟袖：“是的，他其实已经很好了，但我总还想让他变得更好……可我没想过，那点‘更好’，并不是人不想做到，而是有些时候，无法做到！”
　　周贵妃终于意识到自己刚才究竟干了什么，胀红了脸，来拉郕王妃的手：“妹妹，你知道我有时候发脾气爱乱说话，我不是故意惹你伤心，我……”
　　郕王妃怔怔的看着太子和万贞站在一起的样子，打断了周贵妃的话，喃喃地道：“他垂青贞儿，是看到了自己的影子啊！我和母亲都没给他想要的纯粹感情，他只能顾影自怜……”
　　郕王妃长长的叹了口气，低声道：“皇嫂，我要谢谢你。多年来我一直怪他，也怪自己。看到太子和贞儿才知道，我与监国都不该怪对方，只是……不合成为夫妻。”
　　一场家宴，以欢喜和乐开端，以狼籍收场告终。
　　太子紧紧拉着万贞的手，寸步也不肯离开。周贵妃心中惶恐，跟在太子身后挤上了辇车，却又不知道该说什么。她这般脾气性格，少年时皇帝还愿意陪着她，想着叫她改，可那时候她不想改，不愿意改；等到现在，皇帝已经不乐意再陪她，她纵然想改，也已经改不了了！
　　而让她脾气变得更急更坏的是，她清楚的感觉到明明自己用尽全力去维持夫妻之情，与皇帝之间的情分却在越变越浅，越来越薄。薄到她唯有想着长子是东宫太子，才能感到一丝丝慰藉，又由那一丝慰藉而生出更大的不甘与怨恨。
　　正是这不甘与怨恨，支撑着她去争后位——如果太子生母这个身份，都无法得到自己想要的尊重和荣宠，那么皇后总可以吧？
　　太子不仅是她立足的依凭，也是她争这份尊荣的根基。可她今天差点亲手将这依凭毁了！
　　然而，以她的脾气，即便想要挽回今天所造成的母子隔阂，她都不知道该如何开口，只是茫然地坐着，最后还是万贞先开口问她：“你和石家来往，是他家先找你，还是你先找的他？”
　　“当然是他家找的我，我在宫里出入不便，哪能找到石家……是定国公夫人进宫给娘娘问安时，他家一个孙媳妇来找我的。”
　　“那药呢？当时就给的你吗？”
　　“没有，是小宦官后来拿了进来告诉我的。”
　　周贵妃再目光短浅，对于内宫外朝的忌讳也不敢犯，怕说不清楚，连忙又道：“我只要他家在事成后，让门人从外朝帮我上个折子，没敢收钱，也没敢传什么信。”
　　只要没有证据被石家捏着就好，万贞松了口气。太子听着她的嗓音越来越粗，越来越哑，感觉不对：“贞儿，你怎么了？”
　　万贞感觉自己咽喉越来越痛，胸口一阵阵的悸痛发闷，心知走了霉运，勉强笑了笑，道：“我没事……殿下，你叫人去崇文门的‘夜思’酒馆，请里面的向二先生来帮我解毒。”
　　太子惊恐万端：“我没中毒，为什么你会中毒？你也吃了药的……”
　　他想起万贞对服药的推脱，陡然明白过来：“是不是蛇毒的解药只有一颗？你吃的那粒，根本不对症？”
　　蛇毒的解药有两颗，只是她对付石彪的时候，已经服过了一颗。她也实在没有想到，石彪人已经被下了诏狱，竟然还能开展如此猛烈、如此迅捷，针对性又如此明确的报复。并且这报复，用的还是她怎么也没想过要防备的周贵妃。
　　万贞笑了笑，还想安慰他两句，但此时蛇毒发作起来，咽喉发堵，张了张嘴，却无法出声。太子只觉得肝肠寸断，抱着她痛哭失声：“你怎么这么傻……我想保护你，不是想连累你的！”
　　周贵妃刚刚还一心用万贞来换个石家帮忙的机会，但事情真发展到了这一步，却是吓得慌了手脚：“这怎么办？是不是找石家的人要解药？”
　　石家的人何止是恨万贞，想让她死？只怕更想唆使利用周贵妃的贪婪和愚蠢，将东宫也拖下水来。
　　说不定石亨这段时间，根本就在等着周贵妃上钩行事，需要外力相助的机会，好将太子控制在手中。去找石家弄解药，那不是求生，却是送死。
　　万贞大急，用力抓住太子的手。
　　太子情切心慌，头脑一片混乱，差点附和着周贵妃病急乱投医。被万贞一抓才清醒了一丝，他怕自己情急之下用了乱命，便在车窗上磕了一下，借着脑门生痛的机会开始下令理事。
　　万贞脑中一片昏乱，眼前一阵阵的光圈闪烁。开始还想强撑着不倒，随着蛇毒的发作，脑袋越来越晕，指尖还能感觉太子软凉的手握着她的手，将她抱在怀里，但他说了什么却是再也听不清了。
　　等她再次醒来，只觉得双眼，被光亮刺得生痛，只得重新闭上，连试了几次才慢慢睁开眼睛。目光所及之处，却是一幅柿柿如意纹的青纱帐顶，此时纱帐的两边被一对玉钩挂着，钩上垂悬的珠络十分眼熟。
　　她此时思绪慢，想了一下，才想起这珠络本来就是她亲手所串，结同心髻用的，后来太子贪新鲜，用对华胜跟她换走了，没想到却是用在了这上面。这么一想，她才意识到帐幔外的东西摆设不是自己的房间。


第一百六十二章　长夏江村事幽
　　石彪回敬的蛇毒十分利烈，万贞虽然醒了，但一时半刻的喉咙疼痛却是无法出声，且手脚无法软绵绵地没有力气。只不过感觉到自己除了喉咙痛以外，没有再出现心悸头晕发热一类的症状，万贞对身体暂时失控倒也不太担心。
　　帐外守着的小宫女听到里面的动静，凑过来一看，大喜过望，连忙叫道：“秀秀姐快来！姑姑醒了！”
　　秀秀奔过来一看，连忙道：“快，请向二先生和御医过来；还有，给殿下送信，告诉他姑姑醒了。”
　　万贞勉强张了张嘴，可咽喉肿胀未消，却是发不出声来。秀秀猜不出她是什么意思，只能一件件的问：“渴了？饿了？内急了？要起来？”
　　万贞本是发现自己躺的地方似乎是太子的寝宫，怕多生是非，想让她搬回去。结果连连示意，秀秀都没问到点子上，还在那里瞎琢磨，万贞干听着，差点被这脑子不想事的笨姑娘气死。
　　急了会儿，转念想到太子都已经把她安置到这里来了，这一时片刻的争也争不上。何况自己现在还是个尊严扫地全靠人服侍的病患，少诸多要求，给人添麻烦才是正经，那点儿气性也就消了，冲秀秀笑了笑。
　　她不笑还好，一笑，秀秀眼泪就掉下来了，一边和小宫女扶着她起身，一边道：“姑姑，您往后就好好地在宫里呆着吧！这一出门，就遇刺下毒的，我都要吓死了！”
　　万贞不知道这件事东宫采纳的是什么说法，只能听她念叨：“这还是在京里，有殿下护着呢！都能遇到这些事，你还要离宫到处走……谁知道外面都有些什么人，什么事？有什么危险？万一哪天受伤了，中毒了，没有我们在身边，谁来照应服侍你啊？”
　　大约是为了发泄万贞一意孤行，准备丢下她们离开宫廷的失落和怨气，秀秀从帮着她洗漱更衣开始，一直念叨到御医和向二先生进来看病才罢。
　　御医照常施针开方，向二看到万贞醒来，却是特意停下来找她说话：“万姑娘，这蛇毒发作起来快，要恢复起来却慢，没一两个月怕是没法完全恢复的。您觉得今年秋季之前，能南下吗？要不要在下给东家传信，等一等再说？”
　　万贞已经定了行程，并不准备更改，微微摇头示意不用。向二私心里其实也不愿意