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　　景泰帝登基不到一年，处理政务多赖内阁重臣辅助，无法不怀疑自己究竟有没有能力驾驭这些老臣。面对刘福的上书，怒问：“朕已经尊上皇名位，还要何等礼仪，方算不薄？”
　　如果太上皇的名位，还嫌不足，是不是还要他将帝位虚席相让？
　　刘福提的只是接驾的礼仪，景泰帝应的却是名位，这一声反问里包含的意思，却是人人都听懂了。胡濙无奈，只得亲自出列道：“陛下，臣等不过是盼着天家面面俱圆，骨肉相亲罢了！”
　　胡濙是当年亲自接受宣庙请托的五位大臣之一，他低头，景泰帝心里的怒火便稍缓了缓，冷着脸道：“上皇自有信请托，愿礼仪从简，岂得违之？”
　　朱祁镇传信请礼仪从简，一方面是因为他失位被俘，能从瓦刺逃出生天，已经是侥幸，实在无颜在这等狼狈的情境下与诸臣相见；另一方面，是因为他曾经为帝，深知弟弟坐上那个位置后必然会有的猜忌不安，宁愿落魄些消减这种猜忌。
　　但是，无论他怎样想，也想象不到景泰帝竟然会真的“礼仪从简”至此。这哪是“太上皇”还驾？分明就是败兵之主，侥幸不死灰溜溜的逃回来。
　　这份不给哥哥丝毫尊严与情面的礼仪章程被送到仁寿宫，孙太后看过后怒极反笑，随手放在桌上，对等待消息的太上皇后妃淡淡地道：“皇帝已经下旨，修缮南宫，待太上皇还驾燕居于此。”
　　连住所都准备好了，太上皇是真要回来了！
　　以钱皇后为首的诸后妃齐齐松了口气，欢呼雀跃起来。她们不懂政治格局，便不知道所谓的南宫燕居代表着什么。
　　景泰帝这是完全不放心他的哥哥，一定要将朱祁镇与孙太后、太子隔开，以免这祖孙三代仗着法统无缺的名分，做出什么事来威胁他的帝位；但他想隔开这母子、父子三人，却又不敢将朱祁镇放在太远的地方，而是一定就要在离他不远的眼皮底下，以免动态超出他的掌控。
　　所谓的南宫，座落于正南坊，还是元朝遗留的旧殿。经过朱明代元、靖难之役等几场大战，再历百年风雨，早已经颓败破旧，除了主殿框架还大致完好以外，其余配属建筑早已没了。
　　难为景泰帝放着京师及京畿附近的行宫、别苑、王府不用，竟能想起将这座已经完全废置不用的旧朝破殿想起来，冠上一个“南宫”的名称，就这么堂而皇之的用来安置太上皇。
　　然而，不管怎么说，太上皇朱祁镇，总算可以确定要被接回来了，并且暂时不会有性命之忧！
　　孙太后握着椅子的扶手，闭上眼睛倚在背靠上，等到儿媳妇的欢喜劲过去后，才徐徐地道：“镇儿被安置在南宫，宫室简陋，你们谁去为他收拾用具？”
　　钱皇后连忙道：“母后，儿臣这就率人前往。”
　　孙太后讽刺的一笑：“率人？只怕没有这么好的事，那边不可能让你带多少人过去的。”
　　钱皇后一愣，周贵妃等人的欢喜也渐渐消去，忧虑从生。
　　她们是这个时代娇养出来的深宫女子，一生都被三从四德束缚，目光被严格的礼教管制在夫婿的身上。除非资质特别出众的人，能够收集四周的信息，嗅到一点政治风向，否则大多数人只能随着夫婿的生死来决定荣辱。
　　孙太后的话让她们不安，但却都不知道应该如何是好。唯有钱皇后很快想通了其中缘由，心情平静的俯身下拜道：“儿臣愿往。只不过，若是日后南宫交通阻绝，请恕儿臣与上皇不能在您身前承欢之罪。”
　　孙太后见这一向不懂朝廷争斗的儿媳妇，竟然这么快就领悟了其中的意思，心一痛，摆手道：“你去南宫，与上皇夫妻同心，便是哀家最大的欢喜。别的，哀家也不奢求。”
　　钱皇后在孙太后身前叩了三个响头，这才起身，对周贵妃道：“周妹妹，我去南宫侍奉上皇。重庆公主不能无人照顾，还请你好生看顾娇儿，孝敬母后。”
　　周贵妃自觉品性被她比低了一头，恼道：“谁要你托？上皇既在南宫，我自也是要去南宫的！”
　　孙太后喝道：“这都什么时候了？你还要掐这个尖！实话告诉你，南宫本就狭小，败坏至今，最多也只够住三五个人，日后饮食起居，怕都要靠自己动手。你去南宫，能干什么？”
　　这话一说明白，原本也想应声的几名妃嫔都犹疑不定。唯有樊顺妃上前道：“娘娘，奴本是皇爷在东宫时的侍女升任华盖殿总管，又得封妃位。愿随皇后娘娘前往南宫，侍奉皇爷起居。”
　　朱祁镇原本身边的女官李尚宫也出列道：“奴亦是皇爷东宫旧人，愿往南宫侍奉皇爷起居。”
　　孙太后点了点头，道：“好，你二人随皇后一并前往南宫。哀家应许你们，你们在南宫侍奉之功，荣宠及家。”
　　太上皇朱祁镇回到京师的那天，只有双骑一轿相送。景泰帝为防哥哥与群臣沟通，产生不利于己的影响，甚至都没有带文武百官，只是他自己和孙太后、太子、重庆公主等廖廖几人，在东安门外与哥哥见礼。
　　朱祁镇在塞外捱了一年风霜雨雪，受尽随时可能身死他乡的折磨，好不容易回到朝思暮想的京师，满怀激动，本想与弟弟说会儿话。但景泰帝却丝毫没有与他交谈的欲望，走完了兄弟相见的礼节，便冷淡的坐回了龙辇。
　　朱祁镇几乎无地自容的在当地站了好一会儿，才想起自己应该向龙凤辇上坐着的孙太后行礼。
　　孙太后在见到儿子的瞬间，就已经泪满衣襟，等不及儿子全礼，便一把拉住了他，泣不成声：“我的儿！”
　　朱祁镇跪地痛哭：“母后，儿子不孝，叫您伤心了！”
　　孙太后在儿子陷落瓦刺时，不知道骂过他多少，哭过多少，但当儿子回到身边，却是一句都舍不得再骂，只是点头：“回来就好，回来就好！”
　　太子久未见父亲的面，已经有些不认识眼前这个长着胡子的男人是谁，几经万贞提醒，才怯怯的在旁边行礼：“儿臣叩见父皇。”
　　朱祁镇也愣了一下才醒悟过来，连忙伸手来拉起儿子，勉强笑道：“年余未见，濬儿长大了许多。”
　　当着景泰帝的面，这母子、父子纵然心里有千言万语，也不好倾诉，很快就各自归驾。凤驾和太子车驾被侍卫半拥簇半押送的随着御驾回了内宫，而太上皇朱祁镇却被送往了南宫。
　　这座狭小宫殿，陈旧破败，被数百重兵前前后后的把守着，像只囚笼张着大嘴，等着将朱祁镇吞噬。
　　朱祁镇心中羞愤无极，痛不可抑，站在门口久久无言。便在这时，他看到了宫殿深处，缓缓走出来的人影，朱衣黄裙，娥眉螓首，温柔婉丽。她望着他，就像看到了云开月明，夜隐日升，满怀生机：“您回来了！”
　　朱祁镇愣了一下，望着妻子温柔明快的笑容，满怀痛郁不翼而飞，他快步迎了上去，接住她的手，回答：“嗯，我回来了。”


第一百章　风刀霜剑严相逼
　　太上皇居南宫，以吏部尚书王直、礼部尚书胡濙为首的元老重臣，曾经试图奏请景泰帝，拜见故主。景泰帝怒，不许。
　　不仅不许，景泰帝还再一次调整了南宫的警戒。将南宫的大门门锁用铜汁灌注，日常仅用偏门边的小口，由光禄寺的人送些饮食。又任用靖远伯王骥为守备，抽调东厂番子，锦衣卫，五城兵马司分三班互相监视，层层设防，不许南宫里的人外出，也不许仁寿宫和东宫派人探视上皇。
　　秋去冬来，南宫上下没有过冬的衣服。钱皇后将首饰拆开，消了规制，托锦衣卫的看守换了棉花回来，自己织布裁衣，与樊氏和李氏日夜赶工，才将将制成新衣，支应过去。
　　不止换季衣裳没有供应，连光禄寺给南宫送饭菜的人，也渐渐换成了媚君求上的小人，所送饭菜不仅常有馊坏，且分量根本不足供南宫上下人等裹腹。钱皇后只能每日勤做针线，托看守门户的锦衣卫换成饭食，勉强维持生计。
　　景泰元年十二月，礼部尚书胡濙趁着年节大礼、大祭的机会，上书奏请百官在元旦那日，于延安门朝拜太上皇朱祁镇，以全礼仪。
　　景泰帝见胡濙还不死心，心中大怒，冷声道：“不行！今后正旦节庆节皆免行！”
　　胡濙最后的努力失败，目送景泰帝远去的背影，心都凉的。王直经过他身边时，拍了拍他的肩膀，没有说话，却深深地叹了口气：景泰帝步步紧逼，待太上皇如此，东宫的太子位，还能保住多久？
　　景泰帝已经有了长子朱见济，但汪皇后有孕，他便盼着能得嫡子。好以中宫嫡子，取代上皇长子朱见濬为太子。
　　可惜天不遂人愿，汪皇后足月生下的，却是位公主。
　　吴太后和景泰帝在坤宁宫正殿等着皇后产，听到消息，母子俩都心中失望。好一会儿景泰帝才打起精神命人看赏，又问接生女医，皇后在产房有何需求。
　　吴太后心中不快，阴阳怪气的道：“皇家生产，自有制度。中宫何能何功，敢越先贤而需索过度？”
　　景泰帝与汪皇后少年结发，元配夫妻，情分不同，听到母亲这样说，不由得为妻子辩护：“母后，儿女之事，自有天定。如何能怪元娘？当初您想方设法的寻药，不也没能保住元娘生子么？”
　　吴太后误信生子良方，私下给儿子媳妇用药，导致当时还是王妃的汪皇后流产，乃是她心中的痛事。儿子一说，她心中的怒火就烧上来了，嘿道：“没保住？我能生你，杭氏能生见济，怎么偏到了她药方便失效？无非是她看不上我，也不信我罢了！”
　　景泰帝哑然。
　　吴太后想想儿子至今只得一子一女，而朱祁镇那边有宠的除了钱皇后不能生，周氏一子一女；万氏更是连得两子。心中就更是邪火难捺，森然道：“皇帝，你念夫妻情分，我也不多说什么。但你子嗣单薄，至今只得见济一子，就不为皇统延续考虑？”
　　这母子二人都已经打定了要废太子的主意，只是迫于外朝压力，暂时还没有找到合适的时机而已。
　　次年皇长子朱见济生日，景泰帝忽然用聊家常的口吻对旁边侍墨的金英道：“这个月太子要过生日。”
　　金英愣了一下，回答：“太子是十二月生日啊！”
　　景泰帝试出众人仍旧将东宫当成皇统继承者的态度，心中不快，但却也没有继续说什么。
　　像这种有意的试探，宫中的消息传递是很快，半天没到便传到了东宫。万贞用炭笔勾了玫瑰花枝叶的轮廓，正陪着朱见濬玩填色游戏，梁芳的话她听在耳里，心一紧，脸上却浑不在意的轻笑：“咱们殿下本来就不在意这些东西，监国想要，那就拿去呗！”
　　梁芳气得脸都绿了，怒叫：“万侍！这可是太子……”
　　万贞用颜料调色的手稳当当的，脸却倏尔转了过来，冲他扬眉怒目一瞪。东宫多年不得属官，她号称内务侍长，实际上整座东宫从安防到寝务，从侍卫到宫人，都由她一手操持。除了太子以外，再没有人地位高过她，位高权重，自然将她原本就比寻常女子凛冽的气度养得更见厚重。此时一怒，梁芳的话已经到了嘴边，竟然心中一寒，不敢再说。
　　小太子浑然不觉万贞与梁芳在旁边打的眉眼官司，充满耐心的将玫瑰花枝的色块完全填好，才转头欢呼笑叫：“贞儿你看，我画好了！”
　　万贞低头细细的看画，欢喜的道：“哎，殿下今天这笔用得很细致啊，颜色一点都没过界，看上去线条清晰，色彩明艳，好看得很。来，咱们用镇纸压边晾着，等颜色干了再收藏起来。”
　　太子笑嘻嘻的应了，忽然想到梁芳刚才的话，又转头来问：“梁伴伴，皇叔要废我的太子位，是下旨了，还是宫里的流言？”
　　梁芳急得直跺脚，道：“我的爷！监国要是已经下了旨，咱们着急还有什么用？当然是他身边的近侍说的，还没有过明路呀！”
　　太子皱眉道：“既然皇叔没下旨，你大惊小怪的干什么？再说了，皇叔一向对我很好，不就是个太子位嘛，让让就是了。”
　　梁芳目瞪口呆，失声叫道：“监国都要废您太子位，还……”
　　他趁着太子发问的时候抢答了一句，这时候回过神来，却是不敢造次，将话硬咽了回去。万贞端了盆温水过来，笑着招呼太子：“殿下，你脸上手上还沾着颜料呢！快过来洗干净了，净听梁伴伴瞎咋呼什么？”
　　太子被万贞带得从小养成了生活自理的习惯，洗手洗脸都是自己来。万贞一叫，他就过去洗手了。
　　万贞得了空暇，便瞪了梁芳一眼，招手将几名太子近侍的宦官叫到远处，冷着脸道：“以后凡是监国那边传来的废立流言，都不许在东宫传，听到没有？”
　　梁芳气急大叫：“万侍，这怎么可以？现在监国明摆着……”
　　他想说景泰帝明摆着欺负太子，但这虽是事实，内侍说出来却是离间天家骨肉的悖逆之语。当着众人的面，梁芳也不敢明说，含糊了过去，转口道：“殿下还觉得监国对他好！像这种事，咱们做侍从的，应该提醒殿下，省得他不明就里，吃了大亏啊！”
　　再大的亏，能亏过丢了性命？
　　景泰帝当权，孙太后一系既没有一举翻盘的底牌，又不想玉石俱焚，就只能百忍为先。莫说现在景泰帝只是放些试探的流言，就算他当真废了太子，眼下也只能生受。
　　不仅要生受了，还得含笑去受。
　　就像宫中养猫一样，真正活得好的猫，未必都长得好，但是性情必定温驯，乐于与人亲近，并且只记人恩，不记人仇。若是有哪只猫对人有敌意，露了爪子要挠人，则不管人伤了没伤，它长得多好，那都是烂命一条。
　　景泰帝能容一个与他亲近，并且无害的太子；却未必能容一个心中有恨，时刻想要报复的侄儿。
　　太子年幼不谙事，只记景泰帝的情，那就让他一直记情，绝不能叫他知道了其中的仇，这才是现在最好的处事方法。
　　梁芳的话说完，万贞便冷笑一声，指着他问：“哟，你倒是好心！可我问问你，吃的穿的用的玩的，东宫少了哪一样？监国哪一点对太子不好？”
　　景泰帝在吃穿用度上没亏待太子，但于皇室子弟来说，这都是应有之义。
　　可太子已经满了六岁，按国朝规制，这个年龄太子应该由翰林学士开蒙，在勋贵之家选择同龄子弟组建幼军。并且文华殿开经筵时由皇帝带着，在朝臣面前露面，不说接触政务，至少也要让文武大臣有个面熟的印象。
　　但景泰帝不止没有给东宫充实属官，不带太子参加经筵，连开蒙的学士都没有派一个过来。这哪是培养储君，几乎就是像囚禁太上皇那样，将太子困在东宫。只不过比起南宫来，太子前往仁寿宫的路径还算通畅，没有阻绝而已。
　　梁芳是在内书堂读过书的，万贞这只要吃穿用度无缺，就叫对太子好的无脑喝斥出来，他几乎懵了一脸。
　　万贞又对韦兴等人道：“你们也都记着，监国为君为长，太子之事自有决断，论不着你们咸吃萝卜淡操心！要让我再听到你们谁敢在殿下面前，说监国半个字是非，我就打他的嘴！要是打嘴都还治不服，我就上禀太后娘娘，治你们一个离间骨肉之罪！”
　　几人忙不迭的点头答应，万贞又道：“不止你们，整座东宫，你们都给我盯好了！谁敢非议监国，照打！”
　　众人散去，梁芳到底心中不忿，又悄悄地来找万贞。
　　万贞站在栏边一盆杜鹃花后，怔怔的看着正和小宫女一起在庭院中玩耍的太子。梁芳本来有话要说，见到她脸上的神情，却又觉得自己刚才的想法实在有些多余，小声的问：“万侍，咱们当真什么都不做？”
　　万贞已将脸上的凝重表情尽数敛去，当太子拿着蟋蟀过来向她显摆时，已经只剩下灿烂的笑容，轻声地说：“老老实实照顾殿下，侍奉殿下健康长大，就是咱们要做的事。至于其它的，来日方长！”


第一百零一章　物换星移人非
　　为了废太子，景泰帝先将都御史杨善、王文提为太子太保，以控制言官诤谏；又在四月赐给文渊阁大学士陈循、高谷百两银子，以劝诱重臣。
　　这些看似荒唐，但却向群臣表明皇帝意志不可动摇的举止，令王直等重臣进退两难，一时不知如何是好。
　　孙太后见景泰帝一副情急迫切的架势，忧心忡忡，左思右想都没有周全之法。便以周贵妃欲进南宫服侍太上皇为由，强行将周贵妃送入南宫，告知太上皇事情始末，想听儿子的决断。
　　朱祁镇听说了弟弟的所作所为，怔怔出神，良久无语。周贵妃急道：“皇爷，您快想想办法啊！濬儿是太子，则您终有一日能够出这囚笼。濬儿若废，咱们还有什么指望？”
　　朱祁镇如何不知道其中的关窍？只不过他如今囚困南宫，监视严密，连自身都难以保全，这外面的事，他纵然有心，也无处使力。想了会儿，问：“母后意下如何？”
　　周贵妃道：“母后说，胡濙是宣庙托孤老臣，王直一向被您倚