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　　老太太这时静下心来想一想，也觉得奇怪，婉婉见大事不妙，立马跪下道：“祖母，三妹妹说得极是，大姐姐一向宅心仁厚，如何会做出毒害弟弟的事呢？这其中，一定有误会。还请祖母明查。”
　　老太太便点头同意了，“你们都起来吧，难得你们爱姐心切了。不过，念兮，你想怎么查？”
　　念兮揖道：“容念兮检查一下，弟弟这两日吃过的，用过的东西。”
　　老太太便令传玉蓉身边的大丫环若荷。
　　很快，若荷带着几个奴婢捧着托盘过来了，还抬来一架木马。
　　“老太太，这些是小少爷这两日吃过的。这些是小少爷这两日用过的。这木马是小少爷玩过的。”
　　念兮一一看过去，吃的有核桃粉、玉米粥、杏仁干、牛乳糖，念兮一一亲自品尝过，并无稀奇。并且府上食物一向有专门的人检查通过了才会送上来给小姐少爷们吃，投毒的机会是极少的，除非，玉蓉自己投毒。
　　然后再研究那架木马，也是普通的材质做的，与夹竹桃可是没有任何关系。
　　至于小逸辰用过的用品、床单、被褥，她都细细地翻过，没什么奇的。
　　念兮一筹莫展，小逸辰究竟是怎么中的毒呢？
　　如果都查不出，老太太就会认定是玉蓉投的毒了。
　　婉婉见念兮皱起了眉头，心下得意得很，表面上，还故意劝着：“三妹妹，你都查了一个早上了，要不先歇歇？”
　　“有劳二姐姐关心，念兮不累。”
　　老太太也道：“这投毒一事还未定案，老身也是不想用膳了。”
　　倒是穆守成劝道：“母亲，不用膳可会饿坏身子的，不若这样，孩儿让奴婢上碗筷，就在这儿摆饭吧。”
　　“碗？筷子？”穆守成话里的这两个字忽然跃入念兮耳内，她一怔，是啊，怎么奴婢没有将小逸辰用过的碗筷拿过来检查？
　　“若荷，小少爷昨日用过的碗筷呢？不是说了，只要是小少爷踫过的东西，都要拿过来检查。”念兮忽然正色质问着若荷。
　　当下，婉婉脸色就变了。
　　若荷看了婉婉一眼，道：“小少爷的碗筷是二姑娘送的，二姑娘说，小少爷只习惯用这副碗筷，若是用了别的就会吐，所以，我们大姑娘便没有拿自己的碗筷给小少爷。”
　　“那么，二姐姐送的那副碗筷，现在何处？”
　　若荷还没回答，张氏便应道：“狗奴才，你说什么谎，逸辰还只有两岁，如何就会使用筷子了？哪来的自己用惯了的碗筷？”
　　若荷一听急了，连忙跪下：“这不是奴婢讲的，这是二姑娘讲的。”
　　众人将目光齐集于婉婉身上。
　　婉婉全身在发抖，她竭力让自己镇定下来，对着老太太一揖，道：“根本没有的事，请祖母作主。这分明是有人要陷害于我。我如何会弄出一副碗筷给逸辰弟弟了？”
　　若荷一听急了，“二姑娘，你为何不认？明明是你讲对大姑娘讲的。奴婢当时就在旁边，亲耳听到的。”
　　婉婉眼睛一红，拉着张氏的手叫冤：“张姨娘，你倒是说说，我从你怀中抱走逸辰弟弟的时候，可有说什么碗筷？只一会儿的功夫，哪儿就多了旁的东西了？”
　　张氏答，是没有。
　　“你——”若荷气得腮帮子直鼓，直直瞪着婉婉，一句话也说不上来。
　　“那么，现在这副碗筷在何处？”念兮问到了关键处。
　　若荷摇摇头：“那副碗筷，自打小少爷出事之后，就不见踪影了。”
　　晕，这事情就不好办了。
　　念兮细想了一下，还好，逸辰也是刚刚出事，婉婉就算想将这副碗筷藏起来，也没有时间，这副碗筷，应该还是还在婉婉的房间里！
　　“祖母，事关重大，孙女想亲自去二姐姐房间看看。”
　　“什么？念兮，你是什么意思？你以为，是我藏了这副碗筷？”婉婉听了，脸顿时惊得惨白，连忙哭闹起来，“好啊，你竟听信一个丫环的话，冤枉我！祖母，爹爹，你们可要为婉婉作主啊。婉婉平生还未被人这样冤枉过。”
　　老太太与穆守成都有些不吃所措，看看婉婉，又看看念兮，一时没了主意。
　　念兮却坚持道：“二姐姐，念兮这样做，也是为了向大家，证明二姐姐的清白。若是二姐姐没有做过，又为何害怕被人查呢？”
　　“你——”婉婉恼羞成怒，只好拉着穆守成的手撒娇：“爹爹，爹爹。”
　　“孩子，乖。”穆守成最看不得婉婉哭了，可他忽然想到陈氏欺骗了他时，也是这样撒娇哭闹的，一时之间，低下了头。
　　婉婉见穆守成也不再帮她了，老太太也不说话，知道是无路可走了，便只好硬着头皮道：“也罢，你们要查，就去查吧。我穆婉婉之清白，天地可鉴。”
　　念兮暗觉好笑。
　　一行人便连午膳也顾不上吃，来到婉婉房间内。
　　很快，念兮从婉婉床底下找到了那副碗筷。
　　经若荷证实，的确就是婉婉送给玉蓉，给小逸辰用的那一副。
　　“念兮，你检查一下吧。”老太太脸“刷”地一下全白了，她看了婉婉一眼，说道。
　　念兮点点头，用手绢挡住手，捡起那双筷子看了看，问若荷：“你是否亲眼看到，小少爷使用过这双筷子？”
　　若荷摇摇头：“回三姑娘，小少爷未曾使用过这双筷子，不过，小少爷虽没有用过，但是吮吸过。”
　　这小孩子嘛，总是喜欢吮吸着玩。这么散发着独特清香的筷子，他当然是会吮了又吮了。
　　念兮当下便明白了，将筷子双手奉上给老太太看：“祖母，这筷子，便是用夹竹桃枝干所做。夹竹桃全株剧毒，但它的毒是在汁液。若是将夹竹桃枝干直接削下来，制成筷子，被人吸入口中，则毒性会减弱，但吸久了，却也会危及生命。”
　　老太太看了看，眉毛皱了起来，让人拿下去找太医化验。
　　念兮看定了婉婉道：“只是，二姐姐，你为了陷害大姐姐，用计是何等地高深啊！你可曾想过，若非发现得快，逸辰弟弟，只怕真的就活不了了！你为了一已私利，竟不择手段，连胞弟的性命都不顾，你可真是狠毒啊！”
　　众人都是一片唏嘘。
　　张氏哭着冲上来，要打婉婉：“二姑娘，我这么相信你，你竟要来害我的儿子！”
　　婉婉连忙躲开。可是，没有一个人帮她。最后还是小逸辰听到太吵，哭了起来，张氏才罢了手。
　　婉婉一头乱发，站着一动不动。念兮不觉佩服她，到这个关头了，竟还能如此镇定。
　　穆守成跪在老太太面前：“母亲，孩儿教女无方，还请母亲恕罪！”
　　老太太已是气火攻心，脸色发红，一句话也说不上来了。奴婢马上给老太太捶背。
　　过了一会儿，老太太才缓过气来，怔怔地凝视着婉婉，质问道：“婉婉，你还有什么话说？”


043　名节
更新时间2013…10…30　19：56：24　　字数：2424

　谁知，婉婉竟“扑通”一声跪下来，哭道：“婉婉真的不知道有这副碗筷啊！是谁放在我床下的？祖母，爹爹，你们要明查啊！婉婉是受冤枉的！”
　　真想不到，证据确凿，婉婉竟还抵赖，念兮冷笑道：“二姐姐的房间，平日里，连只狗都不敢进来，何人敢对二姐姐栽赃呢？”
　　婉婉抱着老太太的大腿，大哭起来：“祖母啊，婉婉也不知道是怎么回事，可是婉婉对医术是一无所知，到哪儿去找夹竹桃啊？这里最懂医术的，是念兮！祖母，一定是念兮，一直与婉婉作对，想栽赃嫁祸给婉婉！”
　　老太太定了定神，这倒也是，用夹竹桃来害人，至少要医术精通的人才会懂，婉婉可是对医术是一窍不通啊。
　　“祖母，二姐姐虽然自己不懂医术，可是，二姐姐在几日前，去过杨府，必是与朱青妍私通来加害大姐姐。要知道，朱青妍也是出自医药世家，并且十分擅长毒药。一定是朱青妍教授她的。”
　　“念兮，你无凭无证，不要含血喷人！不错，我是去过杨府，可那又如何？我未必就是去见朱青妍。我当时去杨府的时候，朱青妍根本就不在。你若不信，可以找她问问。”
　　婉婉是料定了念兮不会去找朱青妍问，故意这样说的。
　　“那好，你说你去杨府不是找朱青妍，那你说啊，你去杨府干什么？”念兮不依不饶，紧追不舍。
　　婉婉咽在了那里，眼珠子一转，忽然就脸红了：“我，我，我是去见杨明曦。”
　　念兮一怔。
　　穆守成一怒：“你去见杨明曦作什么？你忘了，那个畜生，曾想对你大姐姐不利？”
　　“我……我……信阳侯少年英才……约我去府上……赏花……”
　　婉婉吞吞吐吐还未说出来的话，就算是傻子，也都听懂了。
　　只是，念兮没想到，婉婉为了保住利益，竟不惜丢掉了自己的名节。
　　婉婉对杨明曦，只是景仰，并没有如朱青妍那样，深爱加占有。她与杨明曦之间，根本没有多少交集。这些，念兮前世就知道。
　　只是，婉婉这么一承认，这副碗筷究竟是怎么来的，就变得扑朔迷离了。
　　老太太摇摇头，失望地走了，老太太是精明的，她不会不知道真相是什么，可是就算深究个结果出来，害的不是婉婉，就是念兮，这毁坏的都是自己人，还不如装糊涂，让这件事早点过去。
　　穆守成让婉婉去跪祠堂三天三夜，然后气呼呼地走了。
　　留下念兮与婉婉，在狭窄的闺房里，四目相杀，都迸出仇恨般的火花。
　　“三妹妹，你可真能干啊。二姐姐差点就死在你手里了。”婉婉一改刚才的温柔娴淑，上前挥着拳头，那架势，像是要一拳将念兮揍扁一样！
　　念兮哪里还是过去那个胆小柔弱的哑女，忽然一个箭步上前，用力揪住了婉婉的衣领，用力一扯，怒目圆睁地说：“你给我记住，若论下毒，你决不会是我的对手。如果你再敢害我与大姐姐的话，小心，我让你尝尝我的毒物的滋味！”
　　字字带着杀气，婉婉不觉害怕了，只觉得领口被她揪得很紧，呼吸都不畅通了，站着一动也不敢动地干瞪眼。
　　念兮冷“哼”一声，用力将婉婉推开，正要走，眼角摄入房间案几上的那个沉檀木梳妆盒。
　　梳妆盒开了一个小口，里面的金钗遮不住的暗芒就从这个小口射出来，非常耀眼。
　　想起过去，陈氏克扣了她这么多月例，婉婉多次抢走了老太太与穆守成给她的赏赐，不觉怒从中来，一把将梳妆盒装进了衣袖里。
　　“你干什么抢我的梳妆盒？”婉婉急了，冲上去要抢回来。
　　念兮的手指，忽然夹了三根银针，对上了婉婉的脖子。
　　“你——你想干什么？”婉婉一怔，吓得身体抖动起来。
　　“这三根针上都有剧毒，如果你不想死的话，你就给我追上来。”念兮一双水眸射出凶狠，婉婉后退几步，不敢上前，喃喃道：“不，你不是念兮，你绝对不是原来的念兮！”
　　念兮不再理她，拿了那梳妆盒，就跟墨香，旁若无人地嚣张离开。
　　回到自己的梅红院，念兮打开那梳妆盒，里面全是金钗银钗，各样珠宝，价值可谓是连城啊。陈氏要不是贪污了府上的钱项，哪来这么多银子给婉婉买首饰？
　　念兮分了一半，装进另一个盒子里，准备等下给玉蓉送过去，另一半，她想送给玉贞。
　　玉贞虽然不缺珠宝，可应该没有这么多款式。
　　她自己倒是不想戴太多，何况这些头饰还是从婉婉那儿抢来的，她要是明目张胆地戴上了，会让人说闲话的。
　　“三姑娘，你就不怕，二姑娘到老太太面前打报告？”墨香看着亮得刺眼的首饰，担心道。
　　念兮笃定一笑，“她如今的话，试问还会有谁信？”
　　墨香想了想，便明白了，笑着竖起大拇指道：“三姑娘真真是聪明绝顶啊。”
　　念兮拿了一个盒子道：“走，陪我去看看大姐姐。大姐姐要是看到这么多首饰，只怕会开心得要命。”
　　从玉蓉房间刚出来，老太太就让人来传话了，说是谢家的人已经来了。
　　纪晓梅与老太太闲话了一通，便走了，留下了玉贞。
　　老太太特意腾出了她隔壁的春晖园给玉贞住。
　　到了晚上，老太太设了晚宴，让一行女孩子们都过来参加，说是一起欢迎谢玉贞。
　　“你瞧瞧，这些都是菊花。明儿个就都会送到你的小院子里。今日只是意思意思，送了几盆蟹爪菊给老太太。”玉贞半卧于念兮的小榻上，一手支头，微眯着眼睛，懒洋洋地说。
　　念兮往杯子里倒茶，笑道：“往后我们可是天天都要见面了。听说，明日，会出现新来的教我们念书的夫子呢。”
　　“新来的夫子？这是怎么回事？”玉贞一怔，“你们家之前的夫子不是挺好的吗？为何要换？”
　　念兮也奇怪了，“听祖母说，这还是在你的母亲的一再要求下，祖母才赏了重金换掉原先的夫子的。”
　　玉贞忽然感觉有些不妙，“我娘？你的意思是说，这个夫子，是我娘介绍的？”
　　“正是啊。我还以为你知道了呢。”念兮边说，边摸了摸茶壶，茶凉了，她便让奴婢绿儿去换了一壶茶。
　　闻着茶香，玉贞也不再纠结这件事，念兮便与她聊了一会儿别的，然后二人一道儿往老太太庭院去。


044　夜宴
更新时间2013…10…30　22：55：50　　字数：2460

　夜凉如水，月挂如钩，菊花丛中，一长排的桌子上，放了各式糕点。
　　郑氏带着洛水与紫玉、绿玉，早来了，婉婉却是孤零零的一个人，头面也没带齐，可是还是显出夺目的光彩，站在花下摆弄花枝，真真是我见犹怜。
　　南宫氏也过来了，南宫氏膝下无女，只有一个儿子，都是女子的宴席，便不好带着儿子过来。
　　念兮四下看着，玉蓉怎么没来？
　　玉蓉可是二房嫡长女，可不能缺席的。
　　这时，老太太过来了，一身的绿罗锦衣，端庄金贵的头面，念兮她们一齐揖了揖。
　　“玉贞见过穆祖母。”玉贞温婉一揖，笑容有种颠倒众生的美。
　　“好孩子。”老太太可高兴了，拉着玉贞的手，让她坐在自己身边最显目的位置。
　　“好了，可以开席了。”南宫氏作为大房，对老太太揖了揖，当众宣布道。
　　念兮却站了起来：“大伯母，大姐姐还没有来。”
　　“玉蓉只怕是身体不适，不方便来。还请谢姑娘见谅。”南宫氏笑道。
　　“谁说我来不了？”
　　忽然，一声骄横跋扈的声音响起，穆玉蓉手脚包扎，被奴婢扶着走过来了。
　　老太太的眉毛皱了一下，这个玉蓉，伤成这样了还要来，岂不让穆府大失面子？
　　并且，若是外人问起来，玉蓉是怎么伤的，却是她将玉蓉打成这样的，岂不要背上虐待嫡长孙女的恶名？
　　紫玉与绿玉很识相，连忙上前去行礼：“见过姐姐。”倒是婉婉，端坐着一动不动。
　　念兮很生气，脸上还是笑着，语气却很重：
　　“二姐姐，莫非，你不懂礼节吗？”
　　婉婉还在生念兮抢首饰的事，冷冷地说：“我不偷不抢，没有错。”
　　穆玉蓉哪里咽得下这口气，早就想找婉婉算帐了，指着婉婉的鼻尖骂道：“你这个毒妇！害得我让祖母打成这样！为何要这般冤枉我！”
　　呀，玉蓉是怎么回事，气晕头了吗？
　　念兮急了，她这一骂，哪里只是骂婉婉一个人，连带着将老太太也骂了。
　　回头看，果然，老太太的脸，黑线了。
　　“你们这是做什么？当着玉贞姑娘的面，想让她看笑话吗？你们哪，亏你们还个个是穆府的大家闺秀，倒是比街头泼妇，还有过之而无不及。”郑氏泼辣，双手插腰，及时制止了这场争吵。
　　玉蓉这才止住了，不情不愿地坐在了婉婉身边。
　　念兮则坐在玉贞下首。
　　“祖母，您尝尝这桂花糕，这是玉贞亲自做的。”念兮见老太太还是沉着脸，便亲自捧了桂花糕奉上，讨她开心。
　　老太太接过，甜蜜的味道沁入心脾，这才开心一笑，玉贞说：“穆祖母喜欢便好。”
　　“喜欢，当然喜欢了。”老太太让奴婢捧出她的一副头面，“这是穆祖母的一点点心意，玉贞哪，你可别嫌弃哪。”
　　“玉贞喜欢还来不及呢。”玉贞欢欢喜喜地接过了。
　　南宫氏笑道：“我看着玉贞就喜欢，正好我膝下无女，不若，玉贞就认我做个干娘吧，如何？”
　　南宫氏竟开始巴结起玉贞来了，念兮叹了口气，这人哪，都想要一个依靠。
　　南宫氏嫁进来没几日，大伯父就死了，于是她便成了寡妇。之前投靠了陈氏，现在陈氏失了势，她倒是落了单了。
　　玉贞看了看念兮眼色，知道念兮似乎不怎么喜欢南宫氏，便笑着婉拒：“伯母真是笑话玉贞了。玉贞一无长处，哪里配作伯母的义女？”
　　南宫氏知其不喜欢，便笑笑，老太太摸着玉贞的手道：“要想作人家干娘，也得正式一点，这样随便，我们玉贞可是不应的。”
　　南宫氏听懂了，便让人备了两对