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“我以为……你想知道最新状况。”

“你要这么说也行，最新状况是：从现在起，案子就交给该负责的人负责，我去休我的假，你回去当打字工，好好享受吧。”

史帝芬的咖啡杯砰地敲到桌上。　“什么？为什么？”

“你难道没有听你老妈说过‘因为我说了算’？”

“你又不是我妈。你干吗——”他说到一半忽然恍然大悟。　“你发现什么了，”他对我说，　“对吧？你上次离开之后，其实想到了什么。你追了几天，然后——”

我摇头说：　“很不错的理论，可是错了。我也很希望能靠毫无来由的直觉破案，但我不得不跟你说，这种事不像你想的那么常发生。”

“……然后你找到线索，决定一个人独占。拜拜，史帝芬，谢谢合作，回你的办公室去吧。我是不是应该高兴，因为你竟然怕我后来居上？”

我叹息一声，靠回椅子按揉颈背。　“孩子，我干这行比你久多了。假如你不介意听听老人言，让我告诉你一个秘密。最简单的解释就是正确的解释，几乎没有例外。没有掩盖、没有阴谋，政府也没有在你耳背植入芯片。过去两天，我只发现一件事，就是我和你应该放手了。

史帝芬瞪着我，仿佛我多长了一个脑袋。　“等一下，那我们对被害人的责任呢？还有你不是说‘他们只剩你和我，没有别人了’？”

我说：　“没用的，孩子，就这样了。球王，肯耐迪足对的，他抓到案情关键，我要是检察署，绝对让他结案。就算大天使加百下凡告诉他弄错了，他也不会抛弃自己的推论，重起炉灶。凯文的通联记录就更别提了，即使有问题，即使我们认为伊美达的供词有鬼，他也不会管的。从现在到星期二，无论发生什么，这个案子都结束了。”

“你能接受这样吗？”

“不能，小伙子，我无法接受，完全不行。但我是大人了，除非真的有用，否则我才不想挡子弹。我不做注定失败的事，再伟大也不做，因为那是白费力气，就像你被人逮到泄漏没用的消息给我，结果被贬回基层，到穷乡僻壤干一辈子的文书一样，何苦来？”

那小子火冒三丈，一手握拳贴着桌子，恨不得赏在我脸上。　“那是我的决定，我已经长大了，可以照顾自己。”

我笑了出来。　“你别自作多情了，我才不想保护你。只要有用，我乐得让你把前途糟蹋到二O一二年或下周二，问题是这么做没用。”

“是你要我加入的，而且是硬逼我的。现在我加入了，你别想叫我离开，别想动不动就改变主意。把棍子捡起来，史帝芬；放，史帝芬；捡起来，史帝芬……我不是你养的狗，也不是肯耐迪警探的奴才。”

“老实说，”我说，　“你就是。我会盯着你，史帝芬小朋友，要是你到不该去的地方四处打探，我就把验尸和指纹鉴定报告拿给肯耐迪警探，跟他说报告是从哪里来的。你就会被他列入黑名单，被我记入黑名单，之后就等着到荒郊野外坐办公桌吧。所以我再说一次，别碰！听懂没有？”

史帝芬太惊讶、太年轻，完全无法控制脸上的表情。他恨恨地看着我，掩不住目光中的愤怒、诧异与厌恶。一切都正如我意，他对我越傲慢无礼，就越不会碰接下来发生的龌龊事，但我心里还是一阵刺痛。　“老兄，”他摇摇头说，　“我真是搞不懂你，完全不懂。”

我说：　“可不是吗？”说完便开始捞钱包。

“我不用你请我喝咖啡，我自己来就好。”

我要是打击他自尊太深，可能反倒让他对案子穷追猛打，好证明自己的价值。　“你说了算。”我说，　“还有，史帝芬，”他低头不理，继续翻找口袋。　“警探，我要你看着我，”我等他放弃挣扎，不情不愿抬头看我之后才说：　“你表现得非常好，我知道你和我都不希望这样结束，但我只能告诉你，我会铭记在心。只要有机会帮你，绝对会有，我一定全力以赴。”

“我说了，我可以自己来。”

“我知道你行，但我这个人不喜欢欠债，而我确实亏欠你。和你共事很愉快，警探，希望未来还有机会合作。”

我没有试着握手。史帝芬森然地看我一眼，没有透露半点思绪，啪的一声放了一张十镑钞票在桌上。以菜鸟的薪水来说，这算很大的抗议了。他肩膀一抖披上外套，我留在座位上，让他先走。

就这样，我又回到一周前的起点，车子停在莉儿家门口，等着接荷莉度周末，但感觉却像过了许多年。

奥莉薇亚一身低调的麦芽色，不是上星期的低调黑色小洋装，但那意思是一样的：德莫那个准恋童癖要来了，而且很有机会成为人幕之宾。不过，奥莉薇亚这回没有挡在门口，而是大门一开立刻将我拉进厨房。之前还是夫妻的时候，我最怕她暗示“我们需要谈谈”，现在却欢迎之至，因为这表示“我和你没话好说”的状态可以暂时闪一边去了。

我说：　“荷莉还没准备好吗？”

“她在洗澡。今天是莎拉嘻哈舞课的朋友同乐日，她才刚回到家，浑身是汗。几分钟之后就会出来了。”

“她怎么样？”

奥莉薇亚叹了口气，一手轻拂无懈可击的发型。　“我想她还好，起码就我们预期来说还好。她昨天晚上做噩梦，这几天也很静，但似乎不……我不清楚。她很喜欢嘻哈课倒是。”

我说：　“她吃东西了吗？”我刚搬出去那阵子，荷莉曾经绝食抗议过。

“吃了，但她已经不是五岁小孩了，最近开始不再直话直说，可是并不表示她没感觉。你要不要和她谈谈？说不定你更加能知道她面对得如何。”

“那看来她是闷着不说了，”我可以说得很恶毒，但我没有。　“不晓得是从哪里学来的？”

奥莉薇亚嘴角一紧。　“我犯了错，错得很严重，我承认，也道过歉了，现在正尽可能弥补。但请你记得一点：不管你说什么，都不会比我伤了她更让我难受。”

我拉了一张高脚椅，一屁股坐下去。不是为了激怒奥莉薇亚，而是我已经心力交瘁，就算只是在洋溢着吐司和草莓果酱香味的房里坐个两分钟，对我也是绝大的享受。　“人会彼此伤害，这是难免的。但起码你用意良善，不是所有人都能像你一样。”

这下连肩膀都绷紧了。莉儿说：　“人不一定要彼此伤害。”

“你错了，莉儿，他们会。父母、爱人、兄弟姐妹，随便你怎么挑。靠得越近，伤害越深。”

“嗯，有时是这样，当然。但说得像是自然法则一样，那是借口，弗朗科，你也知道。”

“让我浇一盆现实的冷水，让你清醒清醒。大部分人都抢着扭断对方脑袋，至于那群刻意不这么做的极少数变态，世界也不会放过他们，迟早让他们同流合污。”

“有时候，”奥莉薇亚冷冷地说，　“我真希望你听听自己说了什么。你有没有发现，你讲话就像青少年一样？听太多莫里西了，只会自怨自艾。”

这是退场信号，她已经一手抓着门把，但我不想让她走开，想留她在温暖的厨房和我斗嘴。我说：　“我只是根据经验说话。也许真的有人从来没下过重手，顶多在对方。的热可可里加棉花糖，但我一个也没遇过。假如你见过，务必让我知道。我这个人心胸开阔，只要告诉我一个实例，一个就好，是不曾互相伤害的关系。”

其他事情我没有把握，但我永远有办法激她抬杠。　“好吧，”她说，“行，就拿那个萝西来说吧。告诉我，她伤害过你吗？不是杀死她的凶手，是她本人，萝西。”

我和莉儿之间还有一个特色，就是最后永远是我不自量力。我说：　“我想我这星期谈论萝西·戴利已经谈得够多了。假如你不介意，我们换个例子。”

莉儿说：　“她没有离开你，弗朗科，自始至终。你迟早必须面对这一点。

“让我猜猜，又是洁琪那个大嘴巴？”

“我不需要洁琪也晓得你被某个女人伤害过，起码你一直这么认为。老实说，从我们认识的那一天，我就知道了。”

“我实在不想戳破你的牛皮，莉儿，但你的心电感应今天不怎么牢靠。希望下回灵光点。”

“我也不需要心电感应。你去问问和你交往过的女人，我敢说她们一定知道自己只是第二位的，一个替代品，直到你真正的心上人回来为止。”

她本来想继续说，但硬是把话吞了回去。她眼神充满担忧，甚至惊诧，仿佛忽然发现这件事有多严重。

我说：　“继续啊！把心里的话说出来，既然起了头，最好说完它。”

过了半晌，莉儿像是耸肩似的微微一动。　“好吧，我当初让你搬走，这是原因之一。”

我哈哈大笑：　“哦，是吗，好吧。所以之前那些该死的抱怨，嫌我工作太忙太少在家，那些都是什么，顾左右而言他？想让我自己去猜？”

“你知道我不是这个意思，你也很清楚我恨得要死，不晓得你说的‘八点见’到底是今晚还是下周二八点，还有每一回问你过得怎么样，答案水远是‘工作’，而且——”

“早知道我就在离婚协议里注明，以后再也小要有这种对话，何况萝西·戴利跟这些有什么——”

奥莉薇亚语气平淡，但却暗潮汹涌，猛烈得能将我推下椅子。“关系可大了。我早就知道所有的问题都归结到一点，就因为我不是她，不管这个女人是谁。她要是半夜三点打电话给你，问你怎么还没回家，你一定会接。我想更可能的是，你早就回家了。”

“萝西要是能三点打来，我就能打几百万通热线给我死后的来生，搬去巴贝多了。”

“你很清楚我的意思。你从来没有用过对待她的方式对我。有时候，弗朗科，有时候我觉得你故意排斥我，为了她对你做的事情而惩罚我，因为我不是她。你想逼我离开，这样等她回来，才不会发现有人取而代之，这就是我的感觉。”

我说：　“让我换个方式说吧，甩掉我是因为你想。我不说我很意外，也不反驳是我自己活该，但我要说，萝丝·戴利跟这件事一点关系都没有，尤其你根本不晓得她的存在。”

“你错了，弗朗科，有关系，就是有。你和我结婚当时就已经抱定信念，这段婚姻不会维持太久。我过了很久才发现这点。当我一旦明白，结婚就没什么意义了。”

奥莉薇亚看起来那么美，又那么疲惫。她的肌肤开始苍老、变弱，厨房病恹恹的灯光突显了她的鱼尾纹。我想到萝西，想到她浑圆坚实、有如成熟蜜桃般的身体，但她只能拥有这样的完美，永远无法获得其他的美。我希望德莫能够了解，奥莉薇亚的皱纹有多么美丽。

我只想和她拌拌嘴，此刻却是山雨欲来，眼看就要大开杀戒，让我和她以前吵过的架黯然失色，像小孩子玩游戏。我生出的每一分愤怒都被卷入巨大的旋涡，我想到和她好好吵上一架，吵出点有意义的东西来，就觉得没心情。　“听着，”我说，　“我上楼去接荷莉。我要是再待着，只会继续乱发脾气，让我们大吵一架，破坏了你的心情和约会。我上周已经做过一次了，可不想让你抓到我的习惯。”

奥莉薇亚笑了，有点惊讶、憋不住气的笑。

“意外吧，”我说，　“我不是彻头彻尾的混蛋。”

“我知道，我从来不觉得你是，”我怀疑地看她一眼，开始起身踏下高脚椅，但她拦住我说：　“我去带她。她洗澡的时候，不想让你敲门。

“什么？什么时候开始的？”

奥莉薇亚唇边浮起浅浅一笑，带着几分感伤。　“她在长大，弗朗科。她现在只要衣服还没穿好，连我都不准进浴室。几周前，我打开房门想拿东西，结果她像女妖精一样大声尖叫，接着气冲冲地训了我一顿，说人需要隐私。你现在要是靠近她，我保证她一定会警告你。”

“我的天！”我说。我还记得荷莉两岁的时候，直接从浴室冲出来跳到我身上，全身光溜溜的和刚出生一样，泼得到处是水，我搔着她小巧的肋骨，逗得她咯咯笑。　“赶快接荷莉下来，不然她连腋毛都生出来了。”

莉儿差点又笑了出来。我以前随时都能逗她笑，但以最近的表现来看，一个晚上两次算是纪录了。　“我去去就来。”

“不用急，反正我没地方好去。”

离开厨房前，她对我说，语气几乎有点勉强：　“咖啡机开着，想喝自己倒，你看起来很累。”说完她将房门关上，发出清脆的叩门声，叫我不要轻举妄动，免得德莫来了，我决定穿着四角内裤出去应门。我滑下高脚椅，弄了一杯双份浓缩咖啡。我很清楚莉儿刚才提出不少有趣的点，有些很重要，有两个非常讽刺，但全都可以等，等我想出该怎么处置天杀的谢伊，并且动手之后再说。

我听见楼上浴缸在放水，荷莉唧唧喳喳的，奥莉薇亚偶尔插上一句。我忽然好想，想得无法呼吸，好想冲上楼张开双臂抱住她们两个，就和从前的星期天下午一样，三个人跌跌掩撞地倒在我和莉儿的双人床上，压着声音偷笑，听德莫疯狂按着门铃，气得没，下巴，看他开着奥迪驶向夕阳，然后点一大堆外送食物，在家里窝掉整个周末，甚至下个礼拜。我差点就这么做了。

荷莉唧唧喳喳说了一会儿，才谈到最近发牛的事情。晚餐时，她跟我聊嘻哈课，除了全程示范，还加上一堆兴奋得喘不过气的评论。接着她说起学校的功课，比平常少了很多抱怨，之后在沙发上缩着身子紧紧靠着我看《蒙塔纳》。她嘴里咬着一绺头发，她已经很久没这样做了，我知道她在思考。

我没有催她。一直到她上床盖好被子，我搂着她陪她喝完热牛奶，讲完了床边故事，她才说：　“爸爸。”

“你在想什么？”

“你要结婚吗？”

这小家伙在想什么？“没有，甜心，不可能。和你妈妈结婚已经够了，你怎么会想到这个？”

“你有女朋友吗？”

老妈，一定是她，可能是离了婚就不能到教堂再婚之类的。　“没有，我上星期就跟你说过了，记得吗？”

荷莉想了一下。　“那个死掉的萝西，”她说，　“就是你在我出生之前认识的女生。”

“她怎么了？”

“她是你女朋友吗？”

“对，她是，我那时还不认识你妈妈。”

“你要和她结婚？”

“本来是这样打算的。”

荷莉眨眨眼。她的眉毛细得有如笔刷，这会儿紧靠在一起。她还在用力思考。　“那你为什么没有？”

“我们还来不及走到那一步，萝西就死了。”

“但你说你根本不晓得她死了，最近才知道。”

“是啊，我以为她把我甩了。”

“你为什么不晓得？”

我说：　“她有一天就突然消失了，留下一张字条说她要去英格兰。我发现那张字条，心想这表示她甩了我，结果是我搞错了。”

荷莉说：　“爸爸。”

“怎么？”

“有人杀了她吗？”

荷莉穿着粉红和白色相间的花纹睡衣，我之前才帮她烫过。荷莉喜欢新烫的衣服。她让克拉拉趴在弯起来的膝盖上。床头灯光晕黄柔和，她看起来有如故事书里的水彩女孩那么永恒完美，但却吓坏我了。我真希望有人告诉我正确答案，甚至不要错得太离谱就好，我愿意牺牲一条手臂来交换。

我说：　“应该是吧，因为是很久很久以前的事了，所以很难确定。”

荷莉看着克拉拉的眼睛陷入沉思，一绺头发再度回到她的嘴里。　“假如我消失了，”她问，　“你会觉得我跑走了吗？”

奥莉薇亚说她会做噩梦。我说：　“我怎么想不重要，就算我认为你跳上宇宙飞船跑到别的星球去了，我也会去找你，不停地找，直到找到为止。”

荷莉长吁一声，我感觉她肩膀靠我更近一些，让我以为搞定了。但她说：　“要是你和那个萝西结婚了，我不就根本不会出生了？”

我将头发从她嘴里拿出来，放回该在的位置，她的头发飘着婴儿洗发精的香味。　“我也不晓得事情是怎么搞的，小乖，神秘得很。我只知道你就是你，而且我想你已经找到一种方式，不管我做什么，你都是你自己。”

荷莉身体更往被子里钻，用准备吵架的语气说：　“星期日下午我要去奶奶家。”

她要去奶奶家，我还去和谢伊泡杯好茶开心聊聊呢。“呃，”我小心翼翼说，“这个我们再想想，看会不会影响其他的计划。有什么特别的理由吗？”

“多娜星期天都会去，只要等她老爸打完高尔夫球。她说奶奶会做很棒的晚餐，饭后还有苹果塔和冰淇淋。有时洁琪姑姑会帮小女生做好漂亮的头发，有时大家会一起看DVD。多娜、戴伦、艾舍丽和路意丝轮流挑片子，但卡梅尔姑姑说只要我在，就让我第一个挑。我以前都不能去，因为你不晓得我会去奶奶家，现在你知道了，我就可以去了。

我心想，老妈是不是和老爸签了周日下午密约，还是直接在他午餐里塞了快乐丸，把他关进房里和地板作伴？　“到时候再说吧。”

“有一次，谢伊伯伯带所有人到自行车店，让他们试骑自行