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那些，只问钱财不顾百姓。

王石不从，陈华都拿当初借钱的事情来压制。还打听到了王老爷老家的各门亲戚的所在，这让王石十分忌惮此人。

老爷清白为人，自然没有多少积蓄，还不上钱，只能忍辱负重。欠账还钱天经地义，哪怕说到了天边也得被判。不仅如此，还非得被陈师爷人买通关系，落狱为监不可。

所以现在的京直隶衙门，表面上是以王石为首，实际上则是陈华为尊。

后来更是得知那陈华搜罗了一群泼皮无赖，盗强恶犯，背地里无恶不作。

受制于人，又有学贷在先。王石只能暗自搜集证据，以期将此人收监，大白天下。

但是此事不可张扬，只有等人证物证确凿无疑，才可以上告武城兵马司，再逐级禀告到圣听。否则就是打草惊蛇，自寻死路。

尤其是最近，王老爷总觉得有些不对劲：深夜总有人来府内探视，以送吃食为名，而自己又不得见。常年为官，自然开始警惕起来，而王老爷为人高古，自然也有一些心腹之人，同期以德为民。

眼前这衙差也是其中一人，名叫吴老三。老三虽然好色，但是胆识过人，为人没有什么很大的缺点，还算忠厚老实，可靠之人。

白长生听到这里表示十分怀疑。

后来王老爷暗自吩咐吴老三探查，却得知这陈师爷和陈府有说不清道不明的关系！又好像不算是亲戚，但过从甚密，极其可疑。

更是早都知道陈名士不在府中，也没有什么出京游玩一说，就觉得此事必有蹊跷之处，可能与自己的师爷有关。

无巧不成书，今日白长生登闻鼓听告状在此。王老爷一听就知道事关紧要，为不使得白长生被奸人所害，惊了那陈华，也就故意找茬儿给他轰出去了。

而吴老三是王石的贴身高手，今日白长生上堂告状，看来像是偶然间发现了此案。为了探查真相，即日起就要时常跟在白长生身边，保护其周全。等到这事情彻底弄清楚了，白长生算是重要人证。

这也是为何一开始推迟升堂的原因，乃是王老爷匠心布局而来。

回到棺材铺，没发现有文颜的血迹，也是因为之前有人会意后来清理掉了，只为掩人耳目。

白长生听到这里，方才恍然大悟，原来这案子里还有这么错综复杂的利害关系。当了官老爷也不是一人说了算的，还被那陈师爷要挟。不过好歹是个清白官吏，不算糊涂，是自己冤枉他了。

不过还有些气，自己平白无故掺合进来，成了人证还得挨顿板子，这到哪说理去？实在是可气可恨，而且日后还不一定有什么灾祸等着自己呢。

吴老三看在眼里，虽说色胆包天，但是也算个忠肝义胆，心细体察之人。一眼就看出了白长生的担忧，这就道：

“小子，莫慌，有三爷保着你，准没事。”

说完了，拍拍胸脯表示这事有他准没错。白长生看在眼里，却不太相信这人：自古以来色字头上一把刀，看到个张妈，都三十来岁的妇人了，还能口水留下三千尺？就指望这人保护自己？扯淡！

“算了，指望你我得死地透透的。这事儿我不掺合了，就当我没去。成不成？”

吴老三一听，鼻孔冲天，不屑一顾：

“小子，跑不了你的。再说了，你不认识那张妈吗，没这层关系我还不好下手呢。”

还是在惦记人家媳妇！这首先品德一关就不及格，白长生一阵头大。

“张妈不是那么好惹的，人家有丈夫···”

“没事，我怕他不成？三爷我为国为民，劳苦功高不说，这得叫艺高人胆大！常言道人妻最是···”

“张妈舅舅是京畿之地镖局的总教头，号称打遍南城无敌手，北京小白龙。”

“嗯，看来这事儿得从长计议···”1

第18章：纸人抛尸

此时，直隶府衙师爷房内

“师爷英明，果然断出了这人报假案，分明是想趁机勒索。”

那人一拜，很是奉承。可这话听在陈师爷耳朵里，却不怎么受用。

“不是说好了就一件事吗，怎么现如今有这么多是非！还出来个乱七八糟什么纸腿儿的老头？这事···不会闹大了吧？要是武城兵马司和顺天府知道了，可不好办了。”

陈师爷想了一下，又继续道：

“那什么棺材铺的掌柜，不能留他了。虽说与此事无关，但来登闻鼓听，也算这人命里该着，哼！”

一阵不悦，阴鸷冷笑。

那人也不恼，乐呵呵自身后拿出了一个木匣子：

匣子一打开，整个屋子都亮了几分！珠光宝器，斑斓琉璃，照得人眼都刺痛了。陈师爷一看，赶紧用手按住，匆忙掩盖住了眼神中的贪婪，大声喝问道：

“这是干什么！我又不是官，我就是个师爷，你给我钱干嘛？本人清白做人，妇孺皆知，你赶紧给我拿走！”

那人一听，也没乱了分寸，只是跟着赶紧跪倒在地，回应道：

“老爷，这并不是送给您的。只是小人蒙受老爷恩宠，最近家产越发发达了，没地方放这些玩意，就想着暂存在老爷您这里。您看可不可以先放着，等着日后小人来取！”

“而且小人知道您并非入朝为官之人，所以这也算不上贿银。都说老爷您和那王老爷关系不错，有些个···”

说到这，那人停顿一下，抬头狡黠一笑。陈师爷一看，登时从鼻孔里“嗯？”了一个字出来。那人才又继续道：

“有些个交情，王老爷什么事都和您商量。但其实这并不算什么，小人也没求您做什么亏心事不是？老爷您就帮我收着吧。”

神情无比坦诚，郑重其事。而陈师爷一听，捏了一下那稀疏的羊毛胡子，好像很是高兴这人的说辞，这就小声笑道：

“这还差不多嘛，起来吧。刘管家。”

···

拐子胡同，棺材铺里

这时候白长生和吴老三都缓够了气，有些精神了。白长生心说躲不开这人，好歹也算多了个依仗，就这么着吧。不过吴老三倒是还有几件事情不太明白，尤其是关于纸腿老人那一段。

还有那些纸札人的事情，就以为是白长生故意为了逃避责任的说辞。白长生有苦难言，也说不清楚。

“算了算了，反正日后到了朝堂之上，莫要再说这糊弄人的鬼话了，没人信这个。”

吴老三挖着鼻孔，满不在乎。看这德行就不像个可靠的主儿，白长生一阵阵腹诽横生，但是也没说出来。

两个人插科打诨聊了整个下午，吴老三听出来白长生还有些事情没有说出来，知道是还不怎么信任自己，也就没追问了。

而白长生也知道了这吴老三并未娶妻生子，当年当过头排兵，随主杀伐四方，算有些拳脚功夫。后来也当过仵作，这些年才转了衙差，而当兵的时候教头灌输的理念很透彻：

要清白为人，一心为公。

常年灌输，吴老三也一直秉承着这理念。虽然有些好色，但还算规规矩矩，最多逞逞口舌之快，并没有过什么非分举动。

俩人聊着，天就擦黑儿了。耳听得城楼之上鼓锣齐鸣，这是到了二更天。

吴老三要回去了，拍了拍屁股起身，抽了几袋子烟，也有点困倦。

“走了，关于张那娘们儿的具体事宜，咱们日后再商量。”

临走还不忘嘱咐一句，白长生翻了个眼睛，本来想送送的打算都没了。

吴老三一步脚刚跨过门槛，就听到扑通一声，有个重物掉在了棺材铺的房顶之上。惊地白长生直身坐起：

“什么玩意？天上掉石头了？”

好像北京城内也有这样的传说：前朝万历年间，就有传言说天外飞石，击落民宅的古怪事情发生。白长生出于职业习惯，也是挺信这些民间故事的。

不过吴老三并不认可，本为衙差，又当过兵，当机立断做出了判断：这力道不重，应该是有人抛物。联想起白长生的情况，这就以为是歹人来犯。

噌啷啷啷，蓝洼洼的官刀随手而出，锋刃淌光。

吴三爷再没一点戏虐神情，右手向后，护住白长生，紧跟着令其噤声，棺材铺里陷入死一般的沉静当中。

听外面再无声响异动，吴三爷操刀护胸，眼睛滴溜溜一转，紧跟着一个身子抢先，正儿八经的地龙翻身，从棺材铺的大门处冲了出去：

“呔！何人来犯！”

左右手互缠，横刀立身，吴三爷抬头去看！这一看不要紧，刀都要掉了，吴三爷瞪大了眼睛，一脸震惊看着棺材铺的房梁上：

妖月正亮，群灯朦胧不清。一具尸体，裹着白纸，露出了一颗脑袋，就落在棺材铺屋顶！

而那尸体前方不远处，一个纸札人，正趁着月下夜黑，飞檐走壁在一座座矮墙屋顶之间，踏步渐远。

“我的天爷！什么鬼！这人命案三爷我不怕，怎么还有鬼上房？”

三爷说话间，语气听得出都不镇定了。好在有些个官差素养，这就强稳心神，也没敢追那纸札人。因为那纸人在自己冲出来后，停顿一下，回头冲自己一笑！没有嫣然！绝对没有！

这竟然是个纸札成的女人！

毫无血色的纸身子，看得出有婀娜多姿的样子。秀发如瀑，眉眼有情。但怎么看都觉得令人心慌胆寒。

白长生不用出来，听了听动静就知道肯定又有鬼怪作祟。司空见惯了这几日，眼不见心不慌，也就没出去。

等吴老三一回来，白长生倚靠在床上，拍了拍裤腿上震落下来的灰尘，一脸平静地问道：

“是不是有个纸人在到处乱跑？”

吴老三使劲吞了口唾沫，这才恍神过来道：

“是啊。”

“吓人吗？”

“你说呢！”

“什么样？”

“看样子是个女的。”

“你不好这口吗，怎么没去留个名帖，改天登门拜访。”

吴老三前几句还迷糊呢，这一句给自己吓醒了，看白长生一脸戏虐，登时怒了：“我口味一直很淡雅好吗，这什么玩意到底？”

白长生摇了摇头说自己也不清楚，又详细和吴老三说了自己这几日的遭遇。直到听完，吴老三才相信这邪门的事情确有其事。在棺材铺内来回踱步，越发觉得这个铺子有点邪性起来。

“怎么，怕了？要不要给你点纸人拿回去先壮壮胆先？”

白长生拿出一个自己做的纸人，十分粗劣，跟着一脸坏水蹿腾着吴老三。自己这几日没少被吓，现如今看到有人也遇见了，真有些幸灾乐祸。

“滚！”

吴老三一看那纸人，噌地一跳，操刀在手，很是惧怕地看着那纸人。刚遇见个纸人成鬼，白长生就拿出这个吓唬自己，可不是又气又怕？

“哈哈哈！好了不逗你了，还不快去看看什么东西掉下来了。”

白长生作弄了吴老三，一阵痛快，看别人害怕最是有趣，不过也没忘了提醒吴老三正事。

吴老三一听，这才想到还有具尸体，一拍脑袋，赶紧出去了。上房顶的时候还不忘手持官刀护身，十分戒备看着那句尸体：这足够邪门的了，要是再来个尸体闹鬼，自己得吓死去。

刀身有些轻晃，吴老三来回打量这具尸体。再三确认没有可疑的地方，这才裹挟而下，腰搂着尸体回到棺材铺里面。

把尸体往地上一扔，白长生拿眼一瞧，张口就喊：

“文武！”1

第19章：乱坟藏尸

白长生一眼就认出来这具尸体是谁，不就是那日来定棺材的文武吗？还真是死了，胸口碗大的伤处，血都干了。尸身僵滞，神情阴狠。

这时候回想自己的遭遇，那日文颜来拿棺材，还跟自己说文武犯案，而刚才已经和吴老三确认过了，没这事！

这就说明那日文颜的说辞是借口！那日就是奔着杀自己来的，不然怎么能随身揣着一把明晃晃的刀？

自己真是大意了，白长生一阵后怕。和吴老三对眼一瞧：这具尸体要怎么处置？这又是怎么回事？

“按你所说，我觉得文颜文武两兄弟，应该是起了争执。文武本来想杀文颜，就定了棺材，好歹想是给自己兄弟留棺。但被文颜发现了，反杀了文武，也是来你这里买棺材。”

“而觉得你知道了内情，就想杀人灭口！”

白长生听完，细想一下觉得不对：如果这样，文颜弱不经风，怎能斗得过这样一个凶狠的糙汉子？再者说这胸口之伤，贯穿胸腔，也不像是偷袭而来。正面袭杀，这是怎么做到的？

说出了自己的疑惑，吴老三没见过文颜，这么一听，才觉得事情不像自己想的那样。重新细细观瞧起了这具尸体，发现了什么从文武尸身的伤口处取出了一样东西：

一小段蚕丝线！

俩人都是一声咦，不知道这是怎么回事。不过吴老三当过验尸仵作，知道这东西肯定有些门道，眼下虽然不清楚，日后肯定用得着，就放在了口袋当中。

“你说纸人闹鬼，为什么把文武的尸体给咱们送来？”

白长生还是搞不清楚，吴老三左右再三检查，看文武尸体没什么特别的了，这才拍了拍腿上的灰说了句：喜欢你呗。

白长生心说这样也叫保护我周全？

“尸体你拿走吧，带回府衙。”

白长生可不想留着这么个不清不白的尸体在自己店里，不过吴老三一听，顿时摇手连连：

“不行，这可不行。”

“为啥？”

白长生很纳闷，该不会是想推卸责任吧？那吴老三叹了口气，这才道说出缘由：眼下王老爷受牵制于陈师爷，他猜想这件事关系重大，这尸体更是案中案。如果贸然拿回府衙，必定会遭毁尸灭迹。

这如何是好？

俩人一商量，吴老三的意思是先用砒霜涂身，灌水银藏尸。不能令其腐烂，等真相大白那天，这可是一个死了的人证。

白长生也想不出什么办法，正好自己棺材铺就有这些物件：平日有苦主上门，为保夏日炎炎的时候尸身不腐，这些东西经常用得着，也备了不少。

二人没再犹豫，这就开始制干尸留存。好在二人都有相关的工作经验，也不害怕，三下五除二就弄得差不多了。

放在哪？这又是个问题。

“你说这尸体放在哪合适？你这里肯定不行。”

吴老三挑牙，也想不出办法。白长生在旁阴测测地说了句：“要不给北安门那家棺材铺送过去？悄悄放在他家？”

吴老三眼睛一瞪，胡子一吹：“你小子也不是什么好鸟，冷不丁给人送去这个，想吓死人啊？同行挤兑也用不着这样吧？”

白长生一阵嘿嘿讪笑，确实想整整那冤家对头。不过就这么一笑的功夫，心里有了主意：

“放在鬼哭坟吧，那地方常年无人经过，挖个坑，放在里面。等这日后再弄出来，这棺材都是现成的。”

文武文颜两兄弟给对方定的棺材，是同一个，就在白长生这里。二人都给了钱，看来还是文武有“福气”些。

吴老三想了一下，这主意不错。俩人一拍即合，就这么着。说话的功夫就给文武的尸体放进了棺椁里。合盖烧香，白长生还是祭祀了一番，免得日后心慌。

一切准备完毕，吴老三出去看了看，正是夜半时分，街上也没什么人。好时候，赶紧准备运尸。到其他胡同找了辆马车租赁过来。将棺材放在当中，以红布铺盖，这都是白长生的意思。

也是白三石的意思：凶尸见红，凶事不现。

二人星夜兼程，马不停蹄，直奔东直门城外鬼哭坟。路上白长生还叮嘱了一番，要是遇到纸腿老头，可别客气。

好嘞！

吴老三也是有点心里嘀咕，但没胆怯。操刀在身，时刻打量着周围有什么可疑的人物出现。

时间紧迫，快马加鞭。二人驾着马车就到了鬼哭坟，时候也不晚了，再过两三个时辰也快要天光大亮了。那时候就不方便了，赶紧跑坑埋尸。

随身带了铲子锄头，白长生和吴老三一阵忙乎，汗如雨下，就着鬼哭坟鬼哭狼嚎的夜分侵袭，俩人都有点不安。

“你说我图个什么，一个当差的，在这大半夜的替凶手埋尸？”

吴老三一铲子下去，眼瞅着坑快挖完了，心里却不怎么痛快。白长生又何尝不是，跟自己没屁关系的命案，到头来自己成刨坟的了。

都不痛快，那就加油干吧，早点把这事了结，也好有个交代。二人不再说话，抓紧时间动作。而不远处的一个树底下，不细看都看不清楚，影绰绰，朦朦胧：

居然有个人！

而这人，不动一下，好像是块木头一样，全程都在看着白长生和吴老三在做什么。就是因为一动不动，所以吴老三也并未察觉。

这人眼神凶狠，但是暗藏机锋，就这么从俩人身后盯着，而这人手上有把刀！刀头渗血，滴在了地上。

脚下还有一具死尸！

看来刚刚死去不久，那尸身尚还有热血流出，渗进了秽土中。

头顶乌鸦啼叫连连，望着这得不到的一餐盛宴。而那具死尸，好像是个老者，看得出临死前万分惊恐，死不瞑目的两只眼睛直直盯着那滴血的刀头···

白长生擦了把汗，可算完事了。

和吴老三赶紧把文武的棺椁放了进去，因为日后还要掘出来，也就用虚土掩埋。

待一切料理完毕，天际处已经翻起了肚白，而周遭鬼魅的夜风夜逐渐停歇了哭诉。

白长生累的不行，本来屁股上的伤患还没好，又这么一夜无眠。真是疲惫不堪，但着实有了一丝心安