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　　“爹，娘，珍儿明天要去县城，我估摸着怎么也得晚上才能回来，你们明天早上去也见不着人，还是晚上去吧。”说着，大壮顿了顿，接着道：“明晚我陪着娘去。”

　　何猎户夫妇一听高兴起来，“这样好，那明儿晚上你们母子俩一起去。”大壮跟珍儿还是熟一些的，有他跟着，珍儿怎么也会给几分薄面的。

　　晚上洗完了澡，叶老爷子开了医庐的门，让阿大他们也能在外面吹吹风，看看月亮。

　　阿三跟阿四正叽叽喳喳的说着签完了卖身契以后的幸福日子。一个说以后要好好帮珍儿照料那些猪跟鸡，还要帮珍儿种地。一个说要去给铺子帮忙，还要给叶苏木帮忙，要让珍儿的生意做的更好。

　　阿大笑眯眯的看着他们俩，转过头见阿二仍然是一副讥笑的神情，想到珍儿提点他的话，开口问道：“阿二，关于这件事，你是怎么想的？”

　　阿二讥笑出声，“怎么想的？我要说我不想卖身，你们会跟我一起不卖吗？”

　　“阿二，”阿大训斥道：“你不想卖身，你想干什么？难道你还想回到之前我们过的那种，人人喊打，没有尊严乞讨的日子？难道那种每天为了一个馒头，为了一个遮顶的片瓦跟人打架，跟狗争食的日子你还没过够吗？”

　　阿二神色一变，一脚踢翻了凳子。指着阿大的鼻子骂道：“我是不想过那样的日子了！可是这为奴的日子也不是我想过的！这卖身为奴很光荣吗？值得你们这样欢欣鼓舞的。啊？说到底还不是一条狗！我阿二这句话放在这里。我绝不为狗！我这辈子再也不会当狗了，再也不会！不信咱们走着瞧！”

　　“二哥！”阿三、阿四急急唤道，抬脚就要追上去。

　　看着阿二渐渐远离，即将消失在黑暗里的身影，阿大无奈的叹口气，摆摆手，道：“别追了。”

　　阿三、阿四对视一眼，都有些担心的对阿大道：“大哥。二哥这样跑了，很危险的。”

　　阿大抬头望了望天，他又何尝不知道晚上在这挨近山边上跑有多危险？可是阿二已经决定要走了，他们即使追过去也未必能把他追回来了，还不如让他求仁得仁。

　　经过了阿二这事儿，阿大他们也没心思在外面赏月了，把凳子搬回了屋，几人就去睡觉了。睡前，阿大叮嘱道：“从今以后，咱们不能再以兄弟相称了。东家给我们起了名字，我叫贯仲。阿三叫方海，阿四叫南星。你们都记住了，以后即使要叫哥，也要前面带了名字叫，咱们以后就都是小东家的人了，咱们的命是她救的，她才是咱们的主子，听清楚了吗？”

　　阿大少有这么厉声的时候，阿三跟阿四心里一震，忙大声道：“记住了。”

　　睡觉前，阿三跟阿四都有些激动的睡不着，他们没想到有一天会有人愿意收留他们，还给他们起了这么好听的名字，两人都在心里默默念着他们的新名字，直念了一个多时辰才熬不住进入了甜甜的梦乡。

　　阿大一夜都辗转难眠，他也不知道阿二到底去了哪里？这么晚了也不知道他会不会遇到什么事？

　　珍儿晚上找他的时候，就是问他阿二愿不愿意卖身的事。他当时支吾了半晌却不能给一个肯定的答案出来。他一直都相信他们四兄弟不会分开，可是珍儿这样问他的时候他却迟疑了。

　　珍儿也是看出了这一点，才提前把他们的卖身银子给了他们。按理说他们这样的一两银子就能把四个人都买下了，可是珍儿给了他二两银子，还告诉他藏银子的时候最好让阿二看见。他当时不明白珍儿这话是什么意思，直到刚刚他摸了摸被子下，下面什么都没有的时候才明白她的用意。原来阿二真的从来没想过跟他们一起卖身从此过安生的日子，连珍儿都看出来的事，他这个一直跟阿二在一起的人竟然没有看出来。

　　阿大望着从窗棱透进来的月光，想到在外面奔走的阿二，深叹口气，只希望他真会如愿以偿。

　　第二天一早，阿大现在叫贯仲了，就叫醒了方海跟南星，也就是阿三、阿四起床。三人起床洗漱完了，就把他们住的屋子，还有医庐外面给打扫的干干净净，被子什么的也叠的整整齐齐的。

　　老人家觉本来就少，叶老爷子早就醒了，听到这屋的动静，他刚坐起来又躺了下去，无声的笑笑，就着熹微的晨光，听着对面屋子里几个小子窸窸窣窣捯饬的声音。

　　珍儿一开门就看到站在门口的贯仲、方海还有南星三人，打了招呼就让他们进门了。

　　贯仲三人恭恭敬敬的跟珍儿行了礼，就开始分头忙活了。喂猪、喂鸡、烧火，打扫庭院，虎子揉着惺忪的睡眼，看到在院子里忙的热火朝天的三人，张大了嘴，半晌都合不拢。

　　曹叶氏也一夜没睡好，大清早起床看到院子里的三个小子，见他们这么有勤快，心里也很高兴。

　　吃了饭，叶苏木赶着牛车送珍儿他们去了县城就急急忙忙赶回村子了。杜云还有一个多月就要生了，现在是一刻都离不了人。

　　看叶苏木走远了，珍儿才想着，一定要让贯仲他们学会驾车。

　　因为昨儿已经说好了，今天珍儿他们直接去找的那胥吏，很快就签好了文书，珍儿还给了胥吏一两银子让他去喝茶，胥吏的态度果然又不一样了，还说以后珍儿要办文书就找他，一定给办得妥妥当当的。珍儿道了谢就带着贯仲他们赶去铺子里了。

第二百一十章　辟谣

　珍儿把贯仲、南星他们就带到铺子里，让王大娘跟夏嬷嬷带他们。至于方海，珍儿觉得他太憨厚，家里也需要人帮忙，他有力气又憨厚，刚好给家里帮忙了。

　　铺子里有了贯仲跟南星，王大娘他们轻松多了。

　　贯仲人稳重，力气也大，珍儿就让王越教他和面，这样哪天早上王越赶不来，也不会耽搁活计。而且和面是个费力气的活，两个人一起做也快些。贯仲也是用了心学的，没几天也就像模像样了。

　　南星机灵，记性是格外的好，来过一两回的客人他就能记住人家爱吃什么，每次等人一进铺子就把客人要吃的说出来了，客人觉得受到了重视，更爱来铺子里了。

　　叶七叔手臂受伤太重，以后不能再干泥瓦匠的活了，他也早早的就退出了村里的泥瓦匠班子，叶十一哥接手了他的位置。叶路远找叶十一哥给珍儿盖院墙，因为家里又多了三个人，还要再搭两间茅草屋。

　　叶十一哥以为珍儿是怕住的离山太近，有个什么野兽的跑下山来，她跟虎子两个抵不住，想着这个事挺严重，就跟隔壁村子的一户人家商量了一下，想先帮珍儿把这围墙跟茅草屋都给砌好，等忙完了再过去。那户人家也挺好说话。叶十一哥一说就答应了。珍儿知道了心里很感激。

　　乡下人家的院墙又不太讲究。都是用大石头砌的。叶十一哥带着他们的泥瓦匠还有些小子帮忙搬石头，忙活了三天就给盖好了。茅草屋也简单，材料叶十一哥他们都有，叶路远也请了半个月的假回来帮忙，没几天也给搭好了。珍儿看着圈好了围墙的后院，还有地边上跟前院的茅草屋，心情无比的好，工钱之外又给了叶十一哥他们每人十文钱让他们买茶吃。几人接过钱都乐呵呵的。

　　围墙砌好了，接下来就是要移栽草莓苗了。这天早上，二妞急急喝了一碗稀饭，拿了个窝窝急匆匆的就往外走。她娘在后面追着喊让她慢些，眼见她三五步就出了门没了身影，她娘叹了口气，转身回了屋。

　　三妞细嚼慢咽的吃着手里的窝窝，瞥了她娘一眼，道：“娘，我姐铁定是去珍儿家。你要是有急事等会儿我给你带话过去。”

　　她娘看了她一眼，道：“我有什么事儿找她。我没什么事儿找她。”

　　三妞看了看她娘，又看了看她大姐紧闭的房门，慢条斯理的放下碗，大声道：“娘要是没事，那我出门去了啊。前头堰堤上长了不少的茅根，我得早点去挖，别被人给抢走了。”说完夺下四妞手里的碗，拉着她往外走。

　　四妞回头看着那碗，嘴里抱怨道：“姐，我还没吃完呢。”

　　远远的三妞的声音传来，“等会儿去找虎子，珍儿那儿有糕点吃……”

　　大妞等人都走了，才开了门从屋里出来，一见她娘就开始抱怨：“娘，咱们昨儿晚上不是说的好好的吗？你今天早上就跟二妞说，凭她跟珍儿的关系，怎么说也能给咱家找个活计不是？你咋不说呀？”

　　“我这不是还没开口她就跑了吗？”大妞娘解释道。

　　大妞也不知道听没听进去，继续抱怨着：“你看看她家的那两户帮工，一家的家人去铺子里帮忙不说，珍儿还从他们手里买柴禾；还有叶大伯家，那苏木大哥可是在村里收蘑菇、收菜的，这经手的钱不知道多少；最不济也还有那大壮一家，他们家在外面那么说珍儿，珍儿都没跟他们计较，可见是个性子软绵的。咱家二妞三妞常去给她帮忙，四妞跟她弟玩的也好，这怎么说轮也轮到咱们家有活做了吧。”

　　她娘是个没主心骨的，听大妞这么说，觉得她说的很有道理，就问道：“那要是珍儿不同意咋办呀？”

　　大妞也没想过这个问题，照她的想法，就是二妞不提这事，珍儿也应该想到给他们家找个活做。现在珍儿没想到，他们直接提了，为了弥补他们家，珍儿更应该给他们一个更轻省、更来银子的活，又怎么会不同意呢？

　　“那就先让二妞去问。二妞那死丫头不是嘴巴利索吗，就把事情给她说清楚，让她去给珍儿闹。珍儿要是不同意，二妞转身就能让全村人都知道这事。我告诉你，像他们这种有钱人最要面子了，他们指头缝里漏一点就够我们过个年的，他们才不会为了这点子事儿跟咱们闹掰呢。再说，咱们是给她做工，又不白要她的银子，她肯定得同意。”大妞信誓旦旦的道。

　　大妞娘听的直点头，“行，我就照你说的跟二妞说。”

　　大妞满意的点点头，拿了个窝窝，一边往外走一边叮嘱道：“你记得别漏了口风，这事儿是村里人说你才想到的，别把我说出来了。你要提了我，二妞那死丫头肯定就不同意了。”

　　“晓得了，你放心，绝对不提你的名字。”大妞娘道。

　　大妞喜滋滋的往外走，这事儿要是成了，她一定得谢谢叶娘子跟莲婶。

　　珍儿家后院，珍儿正指着幼苗跟二妞、叶白芷、叶路远、方海他们讲解，还不知道已经有人算计上她了。

　　“喏，你看这里，不是有很多小芽苗吗，芽苗太小的我们不动，只把这种长的有三、四片小叶的芽苗分出来，像这样慢慢的分开，然后剪断，带上一点点的土，不要伤到根，然后就可以种到地里去了。记住，就跟种菜苗一样，一定要带一些土，还有不要伤到根跟叶。”珍儿示范着。

　　几人听的直点头，种别的他们没种过，菜那不知道种过多少回了。只有方海有些小怔愣。

　　“最好是挨近母庙身边的幼苗，那里的苗长的粗壮些。”珍儿交代道。

　　几人表示明白，珍儿就让他们试试，看做的怎么样。

　　有的时候不得不承认，姑娘家还是心灵手巧些。二妞跟叶白芷都做的挺好，叶路远跟方海却显得有些缩手缩脚的，在坏了两个苗后，珍儿心疼的不行，把他们俩赶去刨坑，挑水了。

　　珍儿、叶白芷跟二妞三个慢慢的分着幼苗，放到竹筐里，然后让叶路远跟方海拎过去种。

　　关于草莓的珍贵，几人都已经知道了，所以都有些小心翼翼的。

　　珍儿一直不停的跟二妞他们说：“咱们不急，慢慢来啊。一定要注意幼苗的根，别给伤着了。”

　　听珍儿这么说，叶白芷跟二妞更紧张了。

　　忙活了一个上午，珍儿他们也才种了一分多地，坏了七八株幼苗。

　　叶路远跟二妞看的都有些心急，对珍儿道：“这样种也太慢了，就我们几个，少说也得种个十天八天的。”

　　珍儿看了看幼苗，心里盘算了一下，道：“不怕，慢慢来也没事。这草莓珍贵，苗也就这么几颗，咱们又没有种植的经验，你说这一心急要是把苗给毁了咋办？那这草莓可是从此以后再也没有了。”

　　“那咱们找人来帮着种不就成了吗？就靠咱们五个，这也太慢了吧。”二妞用手扇了扇风，道。

　　还不等珍儿开口，叶路远跟叶白芷就异口同声的道：“不行！”声音震耳，不止是二妞，就连珍儿跟方海也都吓了一跳。

　　“不能就不能，那么大声干嘛。”二妞拍了拍胸脯怒道。

　　叶路远跟叶白芷也觉得他们的反应太过激烈了，叶路远红着脸跟二妞道了歉，叶白芷则拉着二妞小声赔礼，过了一会儿二妞脸色才好看了些。

　　珍儿想了想，解释道：“二妞姐，这个事儿还真不能找人帮忙。我跟你说过，草莓是贡品，这个东西，还没传到我们这儿不说，有句话叫怀璧其罪知道不？你说，咱们有个这样的东西，不说咱们村子，就是别人知道了，能不打它的注意？我跟虎子都还小，护不住它不说，要是在牵连了你们，那我的罪过可就大了。所以这事儿咱们要小心着些做。”

　　二妞脸一红，嗫喏道：“我明白了，我也是不知道才这么说的。”

　　珍儿跑到二妞身边，挽着她的胳膊，道：“二妞姐，我知道你最明理了，这个事吧，我谁都不敢找，就相信我二妞姐。”

　　珍儿几句话就把二妞逗笑了，她点了点珍儿的额头，道：“看你小嘴甜的呀。”叶白芷也跟着打趣道：“咱家的水就是甜，你看珍儿才吃了多久，这好话也会说了。”珍儿是从叶家挑水吃的。

　　这一打趣，气氛又好了起来。珍儿趁机道：“这个事的严重性我都跟你们说了，你们可得记着，不管是谁都不能说。这要是传了出去，咱们都有麻烦。”

　　几人相互看了看，都坚定的点了点头。

　　二妞想着，这有闷头发大财的好事，谁那么傻会张扬出去呀！这一想就想到大壮他娘了，可不就是有个傻的。听说前两天大壮跟他娘来找珍儿了，二妞就问道：“何大娘上回来找你说什么啦？”

　　珍儿摘了些秋茄子，又摘了些红辣椒，跟着二妞他们一边往前院走，一边道：“来辟谣来的。”

第二百一十一章　算计

　　二妞撇撇嘴，道：“辟什么谣？谁还能不知道那话是从她嘴里说出来的？她双手插腰站在村口的老槐树下，村里的老少妇孺谁没听见她的大嗓门？辟谣，掩耳盗铃还差不多。我可是听说了，就是你上回去县城，跟大壮兄弟去的那回，何大叔也去县城了。村头鸭蛋哥说他看到何大叔跟中人一起在酒馆吃酒，后来垂头丧气的出来。我看，肯定他们是动了什么歪心，没有动成，这才又来找你道歉的。”

　　二妞虽然爱打听小道消息，可是她耳朵松嘴严，啥话能说，啥话不能说；啥事听得，啥事听不得，她还是知道的。像何大娘这种，嘴上没个把门的，还容易被人挑拨的，心里又藏着点子歪心思的，她是最瞧不起的。

　　珍儿听二妞这么说也茅塞顿开，她说怎么都过了两天，村里都传的沸沸扬扬的了何大娘才想起来跟她道歉辟谣呢。她一开始还以为是他们家想清楚了，现在看来，可能里面真的还另有隐情。

　　叶白芷也听的直撇嘴，“他们怎么这样啊，败坏了珍儿的名声，还舍不得扔了好事，真是笑死人了。”

　　最近叶白芷很受名声所累。常珊跟叶石斜虽然被赶出叶家了，也从叶氏族谱除了名，可是外面还是在传叶白芷害的常珊小产，本来有很多人想来提亲的，这样一来就没人敢来了。

　　毛氏急孙氏愁的，她们最近都掬着叶白芷不让她出门。这要不是珍儿离叶家近，毛氏连珍儿这儿都不让她来的。

　　珍儿见叶白芷暗淡无光的脸。心想。无论如何也要尽快查明真相。还叶白芷一个清白。

　　晌午吃了饭，叶白芷他们仨都回自家休息了，下晌等太阳弱些了，还得赶来种草莓苗。

　　珍儿哄着虎子睡着了，又抽了张纸出来把要做的事情都记下来了，忍不住困也趴在桌子上睡着了。

　　方海给猪圈清理了一遍，又从堰塘里挑了水把猪圈清了清，从窗户那儿看到珍儿趴在桌子上。也没进堂屋，去靠近大门口的茅草屋歇晌去了。

　　珍儿家新盖的茅草屋，一间在前院靠近大门口，一间在后院，靠后墙的位置。这样一前一后都有人住有人看守着，前面的家禽跟后面的庄稼都有了保障。

　　现在后院里啥也没有，几亩地也才种下去，连苗都没出，没啥好看的，方海就先住在前院照看着家禽。

　　下晌未时三刻。叶路远、叶白芷就赶来了。珍儿也早就跟方海在后院地里了。

　　等了一会儿，二妞才姗姗来迟。可能是小跑过来的。脸上红扑扑的，就是神情有些晦暗，