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　　洪洛话锋突转，一时之间顾含风不明白他的用意。他面色不善地看着洪洛，没有开口接话。
　　洪洛仿佛没有放在心上，继续说道：“你们既然知道我对瑶儿没有死心，想必也都认为我费尽心机地安排了这一切，是为了拆散你和她，好让她到我的身边来。可是皇叔，你们想过没有，我的做法不论从哪一点来看，都足够让瑶儿厌恶我入骨。我的目的若是想她念我的好，何至于这般作茧自缚呢？”
　　洪洛说得不错。沈娆、沈嫣、文清还有顾含风，全是那么认为。但依着洪洛的说法，明显是醉翁之意不在酒。顾含风不得不感叹眼前这名少年的心计之深沉。他阅人无数，又年长洪洛好几岁，竟是无法将他全然看透彻。
　　顾含风望着洪洛的目光变得警觉起来，声色厉然地问道：“你到底意欲何为？”
　　“在解答皇叔的疑问之前，我还是先告诉皇叔一个秘密吧，一个我与瑶儿之间的秘密。皇叔听完以后如若依旧像现在这样不改立场，我或许会考虑放手。”洪洛忽然笑了起来，笑容里充斥着扭曲与阴险。
　　“你是想说瑶儿与我成婚之前，你趁夜潜入她闺房的事吗？”洪洛还未及说出那个所谓的秘密，顾含风已经看出了他的用心，先他一步问了出来。
　　“你怎么可能知道？”洪洛掩饰不住地惊诧。此事关乎到苏卉瑶的名节。在他的认知里，但凡涉及到名节相关，女子都绝不会无端提起，平白招惹是非。顾含风是苏卉瑶的丈夫，她那样一个聪慧的人，不会不清楚个中利害，必是会竭力隐瞒。洪洛决定在此时说出，少不得添油加醋。原想着想借此刺激一下顾含风，却是没有想到，他与苏卉瑶之间竟能坦诚到如斯地步。
　　顾含风道：“早在你提出迎娶沈家四姑娘的时候，瑶儿就曾怀疑你的用心，将你所做之事悉数告诉了我。她去见你也是事先知会过我的。你不必枉费心机，想要以此挑拨我们夫妻了。”
　　洪洛并不死心，无中生有地暗示道：“孤男寡女共处一室，什么都可能发生，你当真一点都不介意？”
　　“我不信你，但信得过瑶儿！”顾含风说得斩钉截铁，神情与语气皆是比之前肃冷了好几分。
　　收到顾含风托人辗转送来的约见信，洪洛并不意外。苏卉瑶与沈嫣接下去是好是歹在他一念之间，顾含风不敢轻举妄动，因此，他不担心自己此番赴约会出意外，于是只身前来。可他也了解，顾含风不是个普通的商人，在没有必须完全对立之前，他多少还是对其有些顾忌。眼见顾含风的怒气不是冲着苏卉瑶，而是冲着他而来，洪洛便也消了利用那件事影响顾含风与苏卉瑶感情的念头。
　　“是我无状了，还请皇叔见谅。”洪洛表现出说错话后的懊悔，却又好似无意实则成心地说道：“想不到皇叔有如此胸襟，实在教人佩服。”
　　顾含风不做理会，说道：“夫妻之间互信互爱，皆因真心。你一心玩弄手段，自然体会不到。”
　　“呵，是吗？”洪洛觉得顾含风的话很是好笑：“皇叔也认识从前的我，很清楚我是否生来就是不择手段之人。我交付过真心，只是得我真心相待之人对它不屑一顾，我便是想要体会真心相惜是何滋味，又哪里有机会？”
　　洪洛每走的一步路、每做的一个决定都是他自己的选择，言语之间倒将责任推给了苏卉瑶，顾含风当然要辩上几句：“两情相悦从来勉强不得，一意孤行只会苦己害人。你对瑶儿若是真心爱之，必是乐见她生活幸福，不会为一己之私伤害她在乎的人。”
　　“皇叔真以为她爱的是你这个人吗？”顾含风的劝谏之言洪洛不认同，自认为好心地提醒道：“那一日我去找她，愿意放弃皇位江山也要与她携手天涯，她却劝我‘贫贱夫妻百事哀’，还借口说她早在初遇之时就将你放在了心上。倘若顾氏一门不是天下首富之家，她会心甘情愿嫁给一个无俸无爵的外姓王爷？”言及此处，洪洛的脸上现出了鄙夷之色：“我当她那样的品性不会流于世俗，不曾想她与那些贪图享乐富贵的肤浅女子没有两样。庸脂俗粉而已，我一开口，多的是比她家世好模样俏的，我犯不着为求她一顾冒天下之大不韪。”
　　“瑶儿嫁我确是无路可退之下的选择，但她待我的情分是真是假，我自有判断。我顾含风是豪富亦或落魄，她都不会离我而去。据你于千里之外，是因为她心里没有你，无关其他。”
　　原本念着洪洛为情所困，顾含风尚存有一丝恻隐之心，想着最好能良言相劝使得洪洛改过自新。于苏卉瑶与沈嫣而言，亦不失为一个好的结果。可洪洛的胡言乱语让顾含风最后的一丝恻隐之心也匿去了——自己心头爱重之人，岂容他人肆意诋毁？
　　“我们都是一样的痴傻之人。”洪洛早已入了魔障，顾含风的话他一个字都听不进去：“皇叔笃信瑶儿待你情深，敢不敢与我赌上一局，让我见识一下你们的真心与我的，有何不同？”
　　顾含风只觉自己今日来见洪洛实在是多此一举，他不禁自问，自己何时愚笨到会在这种冥顽不灵的人身上浪费时间。
　　“只要皇叔应了我的赌约，我保证二姐姐可以安然无恙！”眼见顾含风要走，洪洛一把拉住了他，高声做出了许诺外，还道出了一个惊人的隐情：“那老汉的妻儿没有死，而是被我藏在了一处隐蔽之地。等事情结束了，他们就可以一家团圆。”
　　顾含风停止了要甩开洪洛的举动，狐疑地打量着眼前的少年人。
　　“皇叔若是不信，我可以带你去见他们。”洪洛说道：“不过，那老汉的儿子宿疾缠身，拖不了太久，还望皇叔早做决断。否则就算我有心让他们一家相聚，恐也为时已晚。待到相见之期，老汉只能白发人送黑发人了。”
　　“我与那老汉一家素未谋面，便是见到了，焉知不是你刻意安排来诓骗我的？”如今的洪洛再无可信之处，顾含风不会轻易上当。他后悔没能早些发现这一点，落到今时今日处处被动的境地。
　　“这也是一场赌，只看皇叔是否有足够的胆量应下了。”洪洛自信顾含风不会拒绝，给出的回答不置可否。见他仍在思虑之中，接着说道：“文四夫人与善王妃感情再好，也没有久不归家的道理。皇叔你请旨举家出游却迟迟不动身，父皇问起，你又能从何作答？”
　　“好，我跟你赌。”对着煞是得意的洪洛，顾含风不怒反笑道：“无论你如何试探验证，都一定会大失所望。”

　　第七十七章

　　洪洛的出现让苏卉瑶与沈嫣都极是意外，也让她们感到外头情势的不容乐观。
　　“我娘怎么样了？”母亲是沈嫣目前最为牵挂的人。她性子再厉害，出了这样的事儿，只有理亏的份儿。家法与国法不会顾及她当年的苦衷与不得已，想是再容不下她了。
　　“二姐姐别担心，虽然没能瞒下此事，但有父皇出面劝解，国公爷没有太为难二夫人，震怒之下将她逐出国公府便不再追究了。”洪洛言语之间满是内疚之情，一副为了自己未能及时阻止事态严重而愧悔不已的模样。
　　“皇上？”沈嫣诧异地问到。一国之君怎么会为一个妾室出头？
　　“是父皇，他还命我安顿好了二夫人。否则出了这样大的事情我却一直不曾帮到你们，断是没有颜面来见你们了。”
　　洪洛给了一个十分确定的回答，沈嫣仍是觉得不可思议：“皇上如何会替我娘出面？”
　　“是王爷与文四爷求的情？”苏卉瑶能想到理由只有这个。然而，她不认为单凭顾含风与文清前去游说，皇帝就会应下。毕竟是国公府的家事，于情于理外人都是插不上手的。更何况其中还牵涉到了人命官司，皇帝即便有心偏私，断不会冒着被天下人诟病的风险去姑息一个杀人凶手。
　　“皇叔以全部家财当作筹码，并奏请削去善王爷的名衔，父皇见他决心拳拳，顾念这么多年的情分与文侯府的世代忠心，才是答应了。”洪洛痛惜至极地望着苏卉瑶，暗中则一刻不放松地观察着她听到后的反应。
　　沈嫣震惊得好半天没说话。苏卉瑶却是想到顾含风骤失所有，境况定然好不到哪里去。她来不及思索个中细节，急急问洪洛道：“王爷人呢？”
　　洪洛迟疑了一会儿，方是说道：“我来之前去了一趟善王府，皇叔正要带着儒儿离开，现在应是已出发很久了。”　说着，洪洛从袖中掏出一张纸递给了苏卉瑶：“皇叔说他知道你当初嫁给他是被迫，他因为自信能保证给你一份富足安顿的生活而没有想你所想，应下了皇祖母的赐婚。眼下他一无所有，除了自由再没什么可与你的了，让你不必挂念他，好生过自己的日子。”
　　洪洛说话之间，苏卉瑶已经接过那张纸打开看了。她没想到，那会是一封休书。她确认了一遍又一遍，是顾含风的字迹不假。着急、担忧、气愤、伤心……苏卉瑶的心情五味杂陈，难以言说。她一把将休书撕了粉碎，对着洪洛跪了下去。
　　洪洛赶紧扶了苏卉瑶起来，说道：“你我之间何须如此？有话尽管说来，我一定竭尽全力帮你达成所愿。”
　　苏卉瑶请求道：“王爷不能走。还请殿下帮忙，下令守住城外关卡，千万不要让他与儒儿离开京城。”
　　“这……”苏卉瑶的表现出乎洪洛的预想，看她这般在乎顾含风，他不知又生出多少的不甘与恨意。故作为难地欲言又止了几次，洪洛用了一早想好的说辞劝苏卉瑶道：“皇叔是个说一不二的人，他有心要走，我们决计拦不下的。而且，他如今一身落魄，即便你找到他，也解决不了任何问题。难道你要跟着他四处漂泊不定，苦苦度日么？”
　　洪洛不答应帮忙，苏卉瑶更是急切。她摇了摇头，说道：“不管王爷境遇如何，他永远是我的夫君。殿下是性情中人，当知风雨同舟、祸福与共方为夫妻之道。从前我对殿下多有言行失当之处，恳望殿下不计前嫌，帮我这一次。”苏卉瑶说完，屈膝又是要对洪洛跪下。
　　这一次洪洛没有阻止。他不信，不相信眼前这个一心要追随顾含风而去的人与当初劝他‘贫贱夫妻百事哀’的是同一个。自己以太子之尊放弃江山都动不了她的心，顾含风不过是个为利来往的商人，她缘何会这样看重他，不顾前路艰难也要与他患难与共？相貌、人品、家世、对她苏卉瑶的情，他洪洛究竟是那一点比不上顾含风？为什么对他，苏卉瑶始终清醒到让他一度觉得她是世上最最无心之人，可是对顾含风，她却如此情深意重，不离不弃？
　　洪洛半晌没有说话，沈嫣扶起了苏卉瑶，劝她道：“瑶儿你先起来，城防戒严不是小事，就算是殿下，也须得奏请皇上允准，待到旨意传下方可执行。到那时，王爷怕是早已出了京城了。”
　　苏卉瑶明白洪洛有难处，可顾含风这一走，她今后出了这里，天大地大，能去哪里找他呢？没有他，她在这个异世便成了孤家寡人，那样的日子还有何意义？
　　苏卉瑶急得落下泪来，沈嫣蹙起了眉头，转而看向了洪洛，问道：“殿下，真的一点办法也无了么？”
　　洪洛素知沈嫣是个聪明人，她的问话使得他如从梦中惊醒，对自己情不自禁下的失态有些许慌张。继而发现沈嫣根本没觉察到异样，不由得暗自舒了一口气。隐忍下最真实的情绪，他若有所思地宽慰道：“这样吧，你们先不要着急，我即刻出去想办法。能拦下皇叔是最好，如果没来得及，我会派人去打探他与儒儿的去向。等这案子一结束，你们也知道去何处可以找到他们。”
　　“好。”洪洛的办法可行，沈嫣点了点头，谢他道：“有劳殿下了。”
　　听洪洛这样说，苏卉瑶稍稍安了心，诚心诚意地对洪洛感激道：“多谢殿下。”
　　洪洛心中愤愤然，面上却是一个恰到好处的微笑：“不用与我客气，我这就出去安排。二姐姐，瑶儿，你们保重！”
　　说完，洪洛转身出了牢房。刚一背向苏卉瑶与沈嫣，洪洛脸上的笑容就被一片阴寒取而代之，眼中流露出险恶与狠绝——他此去，苏卉瑶这辈子要想再见顾含风，是万万不能了。
　　洪洛走后，苏卉瑶低头看见残留在手中的纸片，止不住地伤心：“当初嫁与他时，确实诸多无奈。但夫妻这么久，我待他是真心还是敷衍，他该最是清楚。往日浓情蜜意，言语之上说得好听，到头来却是狠心地说走就走。我苏卉瑶在他心中，居然是一个只能共享富贵无法苦难同当之人。”
　　苏卉瑶自顾自地说着，没注意到沈嫣神色变化——
　　乍一听到顾含风为了救自己与母亲而倾尽所有，沈嫣除了震惊便是感激。后来看到那封休书，愈加愧疚是自己导致了苏卉瑶与顾含风夫妻分离。她本也想要请求洪洛帮忙，却忽然觉得洪洛的态度有些古怪。因着不是十分确定，也为了打消洪洛的顾虑，她便假装没有看出丝毫异样地为洪洛解围，相劝苏卉瑶。
　　牢门重新被锁上，四周静的好似只有沈嫣与苏卉瑶两个人。出于周全的考虑，沈嫣仍是没有直接说出自己的想法，而是在苏卉瑶的手上写了六个字——王爷兴许无恙。
　　苏卉瑶心里乱成一团，沈嫣的提示让她怔住了。她不明所以地望着沈嫣，要开口问，沈嫣连忙对她摇了摇头。苏卉瑶记起自己曾劝过沈嫣的“隔墙有耳”之语，即是同样在她手上写到：“姐姐何出此言？”
　　“妹妹放心，殿下必会有法子找到王爷与儒儿。”沈嫣高声劝苏卉瑶的同时蹲了下去，就着地上的尘土，言简意赅地将她从前有意隐瞒的事情悉数写了出来。

　　番外1

　　田以霜十四岁的时候，父母开始张罗她的终身大事。
　　传闻中田家姑娘秉性柔嘉，有秀丽之姿。田家又是世代为商，乃沧州首富，求亲之人自是络绎不绝。田氏夫妇一心攀结官门府第，对那些前来结亲的商贾之家，不论是否素有交情，交情是深是浅，统统拒之门外。这一耽搁，便是整整一年。
　　一年后的某一天，母亲告诉她，有个京城来的大官儿沈老爷外派到了沧州，等回了京城，便能承袭国公府的爵位，青云直上，位极人臣。父亲命令她无论如何都要在沈老爷跟前好好表现，务必引得他的注意。
　　她觉得可笑之极。这个时代，有钱能使鬼推磨，偏偏商人的地位十分低下。她田以霜从不自轻自贱，绝不会为了抬高所谓的身家，曲意逢迎任何人。更何况，她与刘家公子从小一块儿长大，情投意合，早已互许了终身，怀上了他的骨血。即便父亲有心让她献媚，那位沈老爷也不可能接纳一个身心俱属他人的女子。
　　父母自小疼她如珍如宝，只要是她的意愿，从不曾反对过。她以为这一次，也是一样。她坚定不移地表明了决心，道出了事实，换来的是父亲的雷霆之怒。他非但不许她再与刘家公子往来，还打算狠心除去她腹中的胎儿。
　　她誓死相护自己的孩子，宁愿与双亲决裂都要与爱人相守。母亲心软，有意成全，父亲决绝不肯。他威胁她若是一意孤行，他会一纸诉状告到官府，那刘家在沧州再无立足之地，刘家公子也活不长久。如果她乖乖听话，依照他的安排行事，刘家可以安然无恙不说，他也可以想办法留下这个孩子。
　　于她，这是一场没有一点筹码的交易。除了妥协，别无他法。
　　大水冲毁堤坝，百姓流离失所，田府施善赈济灾民，获得赞誉无数。父亲趁机摆宴邀请官员乡绅，沈勉为饮下被动了手脚的酒，很快便不省人事，醉卧田府厢房。她被父亲逼迫着进了房中，除去了全身衣物，躺到了同样不着寸缕的沈勉为身边。那一夜，沈勉为没有碰她，她却视之为这一生最为耻辱的时光。她无声地流着泪，不住地轻抚着腹部，告诉自己一切都是为了保住孩子，保住她爱的人，她不能逃离。
　　翌日清晨，沈勉为醒来，正逢母亲进房喊她起床，便有了他酒醉误入了人家姑娘的闺房，占了人家姑娘的便宜之事。此事可大可小——倘若田家息事宁人便罢了，否则，在外派的任中出了这般不光彩的事儿，有辱国公府的门楣不说，田家的善行在前，闹大了，沈勉为难免会犯了众怒，他这辈子的前程也有了极大的污点。
　　她尚处无措之中，裹着被子嘤嘤哭泣。母亲喊来了父亲，他们不依不饶地要沈勉为给个说法。沈勉为不会想不到自己是被算计了，但也只能吃下这哑巴亏。不过，他没有太让父亲顺心遂意，借口身份之别，将她收做了通房丫头，场面上，倒是假意顾着田家的面子，说是等禀明了家中长辈，再行论名分之言。
　　母亲伤心后悔不已，父亲敢怒不敢言，不能对沈勉为做什么，却来警告她要争气些，这胎必须是个男孩儿。她冷眼瞧着往日可亲的母亲，可敬的父亲，恨恨地说了句“永生永世再不为田家人”，头也不回地跟了沈勉为去。
　　初到沈