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“给桃儿打牙祭的。”山子看着许杏儿嘴巴动了动，明显是咽了口口水，不由得好笑，抬手戳戳她的腮帮子说，“你若是馋了，就找她讨几个吃……”

话音未落，斜刺里就冲出个人来，抡起拳头就朝山子打去，嘴里嚷道：“你小子手脚老实点！”

许杏儿下意识地向后退，被山子一把拉住，护在身后。

山子左手拉着许杏儿，右手抬起正抗住来人的拳头，抬脚就把人踹飞出去。

许杏儿听出声音是成哥儿，还不等反应就见他已经被踢出去，忙拦住山子，跑过去扶起成哥儿，皱眉道：“你这是干啥啊！”

“他对你动手动脚……”成哥儿梗着脖子跟许杏儿嚷，一副许杏儿被人占了便宜的气愤模样，见她自己完全没有反应，越发气得脸红脖子粗，“你……”

“话咋说得那么难听，什么叫动手动脚的，山子哥给我娘送鱼来，给桃儿摘了灯笼果，我们站着说几句话罢了，你这人好生没道理。”许杏儿如今才十岁，干干瘦瘦的模样，看起来跟八九岁的小姑娘一样，因为缺乏营养，头发也有些干枯发黄，她压根儿就不觉得别人会对自己这样——要姿色没姿色、要身材没身材的黄毛丫头有什么企图，更何况在她眼里，山子和成哥儿本身也都还是孩子。

“什么说几句话，我都看见了，他手都戳在你脸上了！”成哥儿爬起来跳脚。

“戳一下又不会少块肉，你喊什么啊！”许杏儿揉揉被他吼得生疼的耳朵，往后退了两步。

山子上前拍拍许杏儿的头，笑着说：“我先回去了，你也赶紧回家吧。”

许杏儿不好意思地替成哥儿道歉说：“山子哥，真是不好意思，成哥儿平时挺稳重一个人，今天也不知道是怎么了，你别往心里去。”

“没关系。”山子说着又勾起了嘴角，“反正他也打不过我。”

许杏儿扶额，这么欠扁的表情，哪里是没关系，分明挂了满脸的挑衅和鄙夷，后面的话说得更是挑事儿。

果然，成哥儿哪里受得了这样的激，冲上去抡拳就要再打。

许杏儿手里拎着鱼又捧着灯笼果，一时来不及阻拦，两个人就已经打成一团。

“你们俩……”许杏儿气急，抬脚上前，一人屁股上踹了一脚，“都给我起来，该干嘛干嘛去！”

山子闻言摔开成哥儿，一骨碌爬起来，笑眯眯地拍拍屁股，拎着篓子冲许杏儿摆摆手道：“那鱼婶子吃着好的话，我再送来。”说罢就快步离开了。

成哥儿半天才爬起来，冲地上啐了两口唾沫，一手按着肚子，略微有些直不起腰，该是刚才滚做一处的时候吃了亏。

许杏儿看着他狼狈的样子，又是好气又是好笑地说：“你今天吃错药了么？莫名其妙就动手。”

“不就是鱼和灯笼果，你若是要，我也能给你弄来，他……他的东西就那么稀罕！”成哥儿抬手蹭了下嘴角，疼得咧了咧嘴，连声音都有点变调。

“你原本跟山子哥不是挺好，我脚崴了那会儿，他每次来送药你都去我家呆着，今天是怎么了？闹别扭了？”许杏儿猜来猜去也没想出成哥儿这是为什么，低头看见手里的灯笼果，试探地问，“你气他没给你灯笼果？”

“去他的灯笼果！”成哥儿一把打翻许杏儿手里的叶子，灯笼果散了一地，他又上去踏了两脚，踩烂了好多颗。

“你……”许杏儿气得一把推开他，指着他的鼻子道，“你有事说事，好好的拿东西撒什么气，你不稀罕我还稀罕呢！”说着蹲下身开始捡灯笼果。

成哥儿本意并非如此，但一时气急就弄成这样的局面，他知道许杏儿最看不得别人糟蹋东西，小心地凑上前想帮她一起捡，却被她一把推开，心里越发难受，也不知该怎么解释，愣愣地站在旁边。



第十七章　千滚豆腐万滚鱼
许杏儿自顾自地捡起东西，看都不看他一眼，转身就走。

“杏儿，我不是故意的，我……”

成哥儿在后面喊了几声，许杏儿却没有回头。

“喏，山子哥给你采的。”到家把灯笼果给了桃儿，见她一双眼睛里都透着欢喜，许杏儿忍不住揉揉她的头发道，“过几日姐赶集给你带好吃的回来。”

桃儿拿了个灯笼果塞进嘴里，酸得眉眼都挤做一团，听了这话连连摇头，含含糊糊地说：“家里没钱，我不要。”然后又拈起一个灯笼果塞进许杏儿嘴里，“姐，你也吃。”

一颗灯笼果，从嘴里一直酸到许杏儿的心里，她揉着桃儿的头发，心里想着赚钱的法子，却总是不得其法，叹了口气道：“姐要做饭了，你自己进屋去玩儿。”

她端着木盆在院儿里把两条鱼收拾干净，寻个小碗倒了些黄酒，捏了一小撮盐放进去搅匀，将鱼的内外都抹了一遍放在旁边腌着。

许杏儿多抱了些柴到灶间，点上灶火，切好葱丝、姜丝、蒜片，在房梁下扯下几个干蘑菇，又去筐里摸出几颗有些干瘪的红枣。

待火烧旺锅热起来之后，少放了点儿油，把葱姜蒜丢下去炝锅，添水后把鱼放下去，又将干蘑菇和枣子都丢下去，最后少倒了些黄酒下锅，用勺子轻轻搅动一下，让料酒混匀在锅里，便盖上锅盖。

桃儿站在东屋的门口，含着灯笼果，也不知是酸的还是馋的，嘴角泛着亮晶晶的口水，时不时地往回吸一下。

许杏儿见她这幅馋模样，忍不住笑着过去点点她的额头道：“你个小馋猫。”

“不馋。”桃儿抬手抹去口水，扭头不去看灶台，抿抿嘴说，“给娘吃。”

许杏儿鼻子一酸，把桃儿搂进怀里说：“全家都吃，以后姐去河里抓鱼回来吃。”说着摸出个铜钱塞给桃儿，朝她屁股上拍了一下道，“别守着锅转悠，去陈叔家问问，还有没有老豆腐了。”

“嗯！”桃儿欢快地答应着，一溜烟儿地就跑了。

许杏儿这才抬手抹去眼角的潮湿，等锅里的汤滚开之后，用草灰压住火头，小火慢慢地炖着鱼汤。

桃儿不一会儿就捧着豆腐回来，北方的水好豆子也好，所以做出来的豆制品都十分可口，卤水点出来的大豆腐洁白细腻，又十分耐煮耐炖，不管拌、炒、溜、炖都好吃。

许杏儿掀开锅盖，一手托着豆腐，一手拿刀，在豆腐中间横切一刀，然后切成薄厚相近的片，直接抖入锅中，腾起带着香味的热气，引得桃儿在旁边不住吸气。

“千滚豆腐万滚鱼，炖久了才好吃，进屋去别在这儿添乱。”许杏儿说着舀了些苞米面，添水揉成面团，盖上块湿布放在一边醒着，去地里掐了些小白菜，择好洗净用热水焯一下，剁碎了拧出水分，又拿了些红薯粉煮软，剁碎混在一起，垫脚到柜子上取下放大油的罐子，稍微挖了点儿搅进馅儿里。

回身把醒得差不多的面团拿来，掐下一块拍成薄片，盛一勺馅儿放上面，然后在手心里慢慢转动团子，另一只手把面皮朝里面捏，最后包成个团子样，放在蒸笼的屉布上。

许杏儿做饭手脚十分麻利，对这些乡下的菜式也不陌生，毕竟前世从能够着锅沿儿开始就学着做饭，这么多年下来也是有木有样的，不多时就包好了一屉，添水架火开始蒸菜团子。

许老三这会儿从外头回来，手里提着锄头，身上还背着一大捆柴，进院儿先扔下柴，然后放下锄头，进屋抽抽鼻子笑着问：“今个儿做什么好吃的了，这么香？”

“熬的鲤拐子炖豆腐，刚蒸上菜团子。”杏儿一边盯着鱼汤和菜团子的火，手里用小石磨，取了点儿细米磨碎，等菜团子时间差不多了端下来，便开始熬米汤。

叶氏直到现在还没下奶，两个嗷嗷待哺的娃儿，就只能靠吃米糊填肚子，栗子太小还只能喝点儿米汤，锁儿已经能喂点儿粘稠的米糊了。

所以许杏儿每次都把细米磨碎，这样煮起来更容易烂软，上层稀的米汤喂给栗子，下面的就给锁儿，偶尔剩下些也舍不得让桃儿解馋，都是留到半夜热热再喂一次。

好在两个孩子都不挑嘴，有什么吃什么，虽然看着都是瘦瘦弱弱的模样，但却也没见闹病，让叶氏和许杏儿都放心不少。

米糊熬得差不多的时候，许杏儿把鱼汤那边撤了火，稍微又焖了一会儿才掀锅盖，一股浓浓的鱼鲜味儿扑面而来，让她都忍不住咽了口口水，自从到这里之后，当真是亏了不少嘴，平时连个肉星都难得一见，偶尔吃到几口带油花的菜都实属不易。

她先盛出一大碗清汤，铲了一块刺少的鱼肚子肉，端进去放在叶氏面前。

然后又出来盛出一小盆，添了些盐，又撒了葱花和香菜，端到里屋桌上，见桃儿已经早早儿地等在桌旁，便先给她盛了一小碗汤，夹了两片豆腐放在面前，叮嘱道：“先吃这个，鱼肉刺多，等我给你弄，卡在嗓子里可不是闹着玩儿的。”

许老三后脚就端着菜团子进来，又去地里拔了几根葱，盛了碗大酱上桌，看着叶氏小口喝着鱼汤，不由笑着说：“娘还是惦记你的，虽然嘴上说得难听，但这不还是想着给你补身子么！”

许杏儿正在给桃儿挑鱼刺，听了这话翻了翻眼睛道：“爹，这鱼是山子哥送来给娘补身子的，我今个儿去老屋拿米，奶说家里也没细米了，就给了我一小捧。”她说着抬起下巴，示意放在炕沿儿上晾着的米糊。

“就够熬这么五六些的样子，熬一次只够两个娃儿吃两顿的。”怕许老三不知道孩子每天吃多少，她又补充道，“一天都要吃四五顿。”

许老三的眉头又拧了起来，看着叶氏低头喝汤，再看看桃儿被烫得直吸气，却还是往嘴里放的模样，神色些微地黯淡下去，沉声道：“等过了端午，我去多换些细米回来。”

许杏儿闻言手下一顿，不过也没说什么，通过这几天的接触，她对这个爹的印象还算不错，至少他还知道心疼老婆，平时也会哄着女儿，家里的活儿看到了就马上去做。

除了有些愚孝和老实之外，许老三其实算得上是个顶好的男人了，不过毕竟是个古人，很多观念都要潜移默化的渗透，慢慢等着量变成质变，不能指望一蹴而就。

许杏儿把择好鱼刺的肉放进桃儿碗里，给她掰了半个菜团子道：“别只顾着吃鱼，那东西不顶饿。”

许老三自己琢磨着，这个时节跑山不划算，山上没有太多能采的东西，地里活儿虽然少却也离不开人，出去做工想来也不现实，便道：“这些日子地里没什么活儿，我明个儿去河里下几个捂子，看能不能弄点儿鱼给你们吃。我再去打听打听，看看附近有没有人家请零工，说不定能赚几个钱儿。”

许杏儿闻言轻声嘀咕道：“赚了钱儿也不是自己的，还不是得给出去。”话虽这样说，但还是抬手给他夹了块鱼肉，“爹，你别不舍得吃鱼。”

“……”许老三对许杏儿的抱怨无可奈何，也夹了一筷子鱼肉放在许杏儿的碗里道，“你别只忙着照顾桃儿，自己也多吃点。”

“老三，给你们送粽子来了。”李氏挎着个篮子，直接推门进来，用力吸了吸鼻子，夸张地说，“呦，这是躲起来吃什么呢，这样的香？”

许杏儿闻言翻了个白眼，她不舍得吃鱼肉，抬手把鱼头夹进自己的碗里，也不去理会李氏。

叶氏今年没帮着包粽子，所以有些不好意思地说：“二嫂来了，上炕坐吧，吃了没，跟着一起吃点儿？”

李氏眼珠转了几圈，把手里的篮子放下，一屁股坐到炕沿儿上，抬起眼皮看着许杏儿道：“杏儿，咋这没眼力见儿，还不去拿给我拿副碗筷来。”

许杏儿蹭下炕，到灶间碗柜里拿了小碗，回来先给叶氏添了些鱼汤，然后给桃儿夹了块鱼，把另一条鱼的大半个身子夹到许老三碗里，这才给李氏盛了大半碗鱼汤，附带一条带了点儿肉的鱼尾巴。

“二大娘吃了粽子才过来，肯定不饿，吃多了怕不消化，晚上闹胃疼，喝点儿热汤顺一顺吧。”许杏儿说着把碗放在李氏面前。

李氏先喝了一大口鱼汤，然后才道：“吃什么粽子啊，哪里有那么好的命，包粽子累了一天，好容易煮好了，就赶忙给你们送来。”说着又伸手到盆里去夹鱼肉。

许杏儿抬手朝自己脸上点了点说：“二大娘，脸上还沾着江米呢！”

李氏脸皮比较厚，也不理会，随手抹下去，继续呼噜呼噜地喝鱼汤。

“娘，今年大娘和二大娘一起包粽子都累死了，以前都是你自个儿包，你可真厉害。”许杏儿扭头对叶氏说。



第十八章　许杏儿挨打
李氏闻言猛地把碗往桌上一墩，冲许杏儿嚷道：“你这丫头是啥意思？你爹没回来之前的那些事儿，我们看在你还是个孩子的份儿上也没有计较，这几日你天天说话夹枪带棒，这是要作死啊？”

“你不提我爹回来之前的事儿也就罢了，既然提起来了，要不你说给我爹听听，看他是抽我还是抽你？”许杏儿腾地站了起来，盯着李氏说道。

“你……”李氏嘴里还有鱼汤，差点儿喷出来，赶紧闭上嘴咽下去，把自己呛得直咳嗽，好不容易缓过气来才说，“你还有没有点儿大小了？真是越发不要好了！”

“我好不好自有我爹娘管教，用不着二大娘操心。”许杏儿见自家人都吃好了，便直接起身儿收拾碗筷，把李氏晾在一旁。

许老三没有说话，到灶间就着灶坑点了烟，到外头抽烟去了，蹲了会儿觉得全是蚊子，干脆起身去找成哥儿爹说话。

叶氏瞪了许杏儿一眼，对李氏陪着笑圆场道：“她二大娘，杏儿从小就是个这样的性子，她岁数小不懂事，说了啥你别往心里去。”

李氏拉着叶氏道：“你是不知道，你家杏儿如今越发不懂事了，原来不过是在外头跟那些毛孩子们吵架打架，如今把这些毛病都带到家里来了……”说着添油加醋地，把许杏儿顶撞许老太太的事儿都告诉了叶氏，然后才拍拍屁股走人，路过灶间的时候，还朝许杏儿翻了个白眼。

许杏儿莫名地看着她那得意的神色，也没搭理她，低头继续刷碗，之后顺手收拾好灶间，把东西都归回原位，灶台擦干净，又顺手扫了地，将灶火留了点儿，用木灰半盖着，留着晚上给两个小家伙热米汤喝。

这边都收拾好了，她才转身回屋，本想去帮着叶氏给两个小的喂米汤，没想到叶氏今天动作挺快，都已经喂好哄着睡下了。

“娘，灶间都收拾好了，我把米糊端下去，晚上我起来热，你就踏实睡吧……”许杏儿见状便准备收拾。

话还没说完，叶氏就抄起炕帚，狠狠地敲在炕沿儿上，声音不大却十分严厉地说：“杏儿，你过来，跪下。”

许杏儿有些莫名，不知道这是怎么回事，满眼疑惑地看向叶氏，问：“娘，我……”

“跪下！”叶氏猛地提高了声音。

许杏儿不想让叶氏生气，上前两步跪下她面前，就听叶氏问：“你可知道错？”

“娘，你先别着急生气。”许杏儿回忆了这两日自己做的事，似乎并没有犯什么错，于是摇摇头道，“我不知道做错了什么。”

“娘平时是怎么教你的？你怎么能对长辈那么说话？”叶氏见许杏儿居然还不知错，气得拿着炕帚的手都开始发抖。

许杏儿这才明白，刚才定然是李氏说了什么嚼舌根的话，难怪走的时候是那么一副表情，她半垂下眼帘，低声道：“娘，你别听二大娘胡说，她那人说话从来都没个准谱儿，一分的事能被她说成七八分，我是跟奶那边顶了几句嘴，但是也没什么大不了的事，……”

“都敢跟长辈顶嘴了，你还没什么大不了？”叶氏抄起炕帚在许杏儿胳膊上连打了好几下，“以前不管你在外面怎么闯祸，对家里人都还是规规矩矩的，如今连做人最基本的孝和顺都做不到，我从小到大都是最尊重长辈的，你怎么就不知道学点好……”

叶氏越说越生气，手下不停，扫帚接连不断地抽在许杏儿身上，嘴里一边数落一边掉眼泪。

若是以前的许杏儿，这会儿早就哭着开口求饶了，但如今换了人也换了性子，她只咬紧牙不肯出声，坚决不肯低头认错。

“娘，别打大姐，别打……”桃儿想上前又不敢，急得哇哇大哭，锁儿也被吵醒了，在悠车子里也开始哭。

“你……”叶氏打得手软，也打得心疼，但见许杏儿还是一副不肯悔改的模样，又气又急，却也着实打不下去了，拿炕帚用力敲着炕沿儿，“你这孩子……”

许杏儿被打得浑身都疼，单薄的身子跪着摇摇晃晃，几乎要一头栽到地上，见叶氏听了手，这才道：“娘，你总说要孝顺长辈，不能顶嘴不能埋怨，可若是长辈做得不对怎么办？若是长辈欺人太甚怎么办？若是那个长辈不值得尊敬又怎么办？”

“你这是哪里学来的混话，俗话说天下无不是的父母，爷奶自然更是这样，中间隔着一辈儿的人，吃的盐比你吃的饭都多，你怎么能……”叶氏被许杏儿一番话说得不知该如何接话，拿着扫帚的手都在抖。

“咱家劳力少人口多，可家里平时干活儿都只想到咱们，姥娘家送来给你补身子的鸡蛋，都被奶扣下你一个都没吃到。”许杏儿眼里噙着泪水，却死忍着不肯