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丑女变身之停夫待嫁-第8部分
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“没……”山茶敬畏地不敢抬头。
我逼问道:“没什么?”
“山茶--没见到鬼。”
“没见鬼你跑什么劲儿?我比鬼还可怕?”
她终究年纪太小,不似七巧一样会应承主子,被我一问立时词穷。
我心下清楚,一定是招家小姐们事前吩咐过下人,诸如见到不受欢迎的‘闲人’到来,要迅速通报之类的话。
见山茶抖如筛糠,我也不忍心再为难她,都是苦孩子出身,我没必要同她较真儿。我缓和了一下语气,道:“我在外面等着,你进去通报小姐,就说她们嫂子来了。”
第十四章
虽然明显地被列为重点防范对象,我却非要不知趣地进去探个究竟不可,因为她们防贼似的做法,令我疑窦丛生:莫非是象龙子犹杜撰的,她们在绣楼内暗藏了个俊俏书生,怕被我撞破好事?这么狗血的猛料要是不采集采集,多对不住我八卦之后的称号。
立刻冲进去或许还能抓个正着,但我又不是她们老妈,不想多管闲事,除了打算搞点八卦自我娱乐一下,我还不想令她们太难堪,毕竟事关女子清誉,搞出事端麻烦就大了。
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小山茶进去没多大的功夫,招氏姐妹便相携迎接了出来。她们见礼已毕,采蘩用一惯虚伪的语气对我道:“妹妹听闻日前嫂嫂与大哥在随月庵遇险,我们姐妹正想要去仁苑探望大嫂呢。”
我笑的更假,“哟,我在屋里闷等了三四天人影儿也不见一个。早知道你们今儿要去,就在家坐等客上门了。哎,我才还同七巧讲:几天没见妹妹们的面,我心里委实惦记着,所以呀心想着我不请自来你们也不会不欢迎,于是就来了。这下可好,也省得劳动妹妹们啦。”
采蘩皮笑肉不笑地也道了几句挂念的话,采薇只是微微笑着,这孩子一向比她姐姐为人厚道些。
我拿眼望了望门厅,笑道:“怎么?不请我进去坐坐吗?”
采蘩忙道:“嫂嫂洞中遇险,身子一定还虚,不若让我姐妹二人陪你回仁苑歇息吧。”
嗬,过门即是客,她是摆明了不欢迎我。我溜了一眼采薇,她到底年轻,不如姐姐沉稳,一脸慌张的神情让我更加确信自己的猜测。
我忽然用手抵住额头,摇晃了两下身子,道:“啊哟,真个给你提醒了,我这会儿忽然觉着头晕目眩的厉害。七巧、山茶快点儿,扶我进去躺一躺。”
我的体重两个瘦小的丫鬟如何能够擎得住,我作势一把搂住正在喊人帮忙的采蘩,口里道:“快撑住我,要倒,要倒了……”
她被迫驮住我,再加上采薇从旁帮忙,四个人七手八脚地把我弄进了厅内的椅子。我的目的地却在二楼的绣房,有猫腻儿也不会摆在客厅等我发现吧。
我伏在桌上,口里嚷着非要躺下,这当儿又从内堂跑出了两个丫鬟,采蘩脸上露出不耐的神情,看样子是忍无可忍了。我等不得别人搀扶,立落地站起身来,手扶着脑袋一边喊晕一边快速地往楼上闯。
到了房内一瞧,哪里有什么俊俏书生,红木椅上端坐着一位翠环珠钗的少女正在绣花,她见到我出现,猛然吃了一惊,旋即放下了手里的活计,大大方方地朝我盈盈一揖,她用一把低柔动听的嗓音,轻轻地道:“这位是表嫂吧,小妹这厢有礼了。”
这位姑娘眼生的很,我疑惑地问:“你是……”
这时采蘩已经追了上来,她狠狠地瞪了我一眼,但还是为我做了介绍。原来这少女是招祈渲在岳州的姨母的女儿--赏孤芳,现下正在招家做客。
既是表小姐,她又何必遮遮掩掩不许我见?一定有鬼。
我笑着携起赏孤芳的玉手一齐坐下,忍不住拿眼上下端详着她。赏小姐不算是传统意义上的美女,但胜在气质非常的高雅,周身自然地散发出一股子灵秀不凡劲儿。面部五官是比较深的欧式轮廓,稍嫌高些的额头充分显现出此女绝对属智慧型的。
她和善地朝我温柔一笑,哇!我立时酥了半边身子,这小妞儿太他娘的有气场了,连我这类不好女色的女人也不免心荡神摇。
她的身量较高,我不死心地又仔细观察了一下她白腻的脖颈,并没有喉结,的确不是周文宾那类善扮女子的反串派。我在心里愧疚地做起了自我检讨,之前对招氏姐妹的想法实在太龌龊了,还是做人家大嫂的呢,无耻!
我打量赏孤芳的同时,她也在坦然地回望着我。她的目光是我到古代以来,第一次获得的别人初见时的尊重眼神,没有惊愕,也没有鄙夷和嘲笑,她如同见到的是心灵与外表俱美的人一般,面上浮现的只有平静和友善。
我心里一下子冒出个直觉--这赏孤芳绝对不会成为我的敌人。
“孤芳表妹,我们还是头一回见面,我成亲那天怎么也不见你来呢?”
采蘩连忙将茶盅递到我的手里,“嫂子,你口渴了吧。”
孤芳却道:“孤芳家在岳州,路途遥远因而不便时常走动。听说表嫂同表哥日前在随月庵遭遇地陷受了惊吓,如今身上可大好?”
我道:“好了,好了。”她这是听哪个混帐说的呀?我惊了吗我,本姑娘比招某人还冷静百倍,连他的命都是我救的呢。别是招财猫怕我说出去会丢他男子汉的脸面,特意到处胡乱编排我吧。
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我笑着对孤芳道:“早起我就听见喜鹊叫的欢,果然今天贵客就驾临了。”
采蘩在旁娇笑道:“芳姐可不是今天才到的,是前几日随大哥一同回来的。”
成心拆我的台!这死妮子怎么总是想法跟我唱对台?
我故意看着采蘩埋怨地道:“孤芳表妹来了,妹妹们怎么也不带她到我屋里坐坐?”
采蘩强笑,“才跟芳姐商量着要去,不想嫂嫂自己就来了。”
我淡淡地道:“那可真是巧了,但凡我想的,采蘩妹妹也都正想着呢,莫非与我心有灵犀不成?”
她讪讪地不答,呱呱乱叫的乌鸦闭上嘴巴最好。我看着赏孤芳,道:“你坐车来的?”
她目光闪烁,歉疚地答道:“是。因芳儿连日沾了暑气,一直卧病不起,故而没能早些拜望,请表嫂莫怪。”
她说的不是真话,这一点明眼人轻易就能判断得出来,比起采蘩的口蜜腹剑,她的不善扯谎更犹为明显。我猜她一定是听了他人唆摆,还不曾见面就与我隔了心。
我笑道:“中暑可是难受的很,我房中有一妙方儿,回头配好了叫七巧送来,表妹可以一试。”
她连忙道谢。
我想采蘩定然不肯让她用我的药方,不过我只求心意尽到就好,管人家是不是真中暑,又理人家会不会使用,也都是对方自己的事情。
“孤芳你这次要多住些时日,要不要找一天我们……”
招采蘩是铁了心要同我过不去,她蓦然岔开话题,“绸州的团扇最著名了,大哥捎回来的都是上等货色,嫂嫂你的是什么图案?”
我一怔,招财猫还带了礼物回来?甭问,当然没我的份儿,但为了不在人前丢脸,我只得胡乱猜测道:“团扇没什么新鲜的,还不就是美人图。”
采蘩忽又抚掌叹道:“哎呀!瞧我的记性,大哥上次去的才是绸州,今次是去岳州啊。”
我看着采薇掩嘴偷笑,才恍然大悟,娘的!阴沟里翻船,采蘩故意设下圈套令我出糗!
在外人面前给自己嫂子难堪,她到底居心何在?我不由得恨得牙根儿直痒痒,估且先记下这笔帐,他日一并找机会清算。
自打我进来以后,屋内的气氛一直僵持着。一朝穿越将我这从小到大一直很受欢迎的文体明星变成了人见人厌的臭狗屎,真令我自信的心灵倍受打击。不过,虽被采蘩夹枪带棍地挤兑,但我这个不受欢迎的主儿还是决定死赖着不走。我稳如泰山的端坐着,心里暗自做起了自我武装,此时灰溜溜逃走可不是我的性格,宁被打死不被吓倒。
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一盏茶过后,采蘩又再次挑衅,她故意把话题引到孤芳手里的刺绣上面。我想她明明知道这是甄傻妞儿的弱项,这样做只为能叫我识相的自动离开。
我佯装不知,羡慕地凑过头去欣赏着孤芳手里的花绷子,口中啧啧称赞,并开始‘不耻下问’地请教,善良和气的表小姐还当真对我热心地指导起来,反把招氏姐妹晾在了一边。
采蘩眼见我喧宾夺主,自然是不肯善罢干休,她笑道:“芳姐,昨儿你不是说想吃闵细河边儿上那家望江楼的菊香糕和香芋散团么?我已打发了花姑去买,早市这拨儿怕是赶不上了,横竖娘亲也爱吃得紧,等到晚上咱们摆些茶点,到花园里边赏湖光山色,边品美味点心岂非妙极。”
孤芳含笑应着,“好啊,望江楼的点心每日出品的少,极是难买,多谢表妹费心了。”
采繁笑道:“你怎么还同我客气起来了?”
老爷夫人都去,肯定还是没我的份儿。我接口道:“可巧了,我仁苑的小厨房早上备了肥蟹,再有一个时辰就该用午膳了,莫不如让我做个东道,请表妹一餐。”
不待别人反对,我连珠炮似地吩咐七巧:“快去叫厨房蒸蟹,姜醋要你调的,三巧弄的不好。另外,做几样表小姐爱吃的,你不是还善长烹制什么冰糖肘子么,一并去做了。一定都要仔细些,告诉她们中午我要在仁苑为表小姐接风。”
孤芳歉然地道:“表嫂--不必这么麻烦了。”
“麻烦什么,都是现成的东西,横竖我也是要吃午饭的呀。你过去坐坐,正好我也可以向你多学学盘针技巧,你不是不愿意收我这个笨徒弟吧?”
第十五章
采蘩不怀好意地笑道:“嫂嫂,你有所不知,我们芳姐一向吃素,恐怕不方便陪你吃螃蟹了。”
“哦!这样啊,”真是环保主义者,但我已开了口,便抵死不肯认栽,道:“七巧,我刚才说的全都不做了,命小厨房烧出十八碟素菜。”
“嫂嫂,我可是听说你无肉不欢啊。” 采蘩并不肯轻易放过我。
我皮笑肉不笑地答:“前儿这不是同婆婆去过随月庵么?你嫂嫂我受了菩萨的点化,现在喜欢吃斋了。”
眼见我与采蘩之间的斗争由暗转明,孤芳连忙出来打圆场,“好吧,那芳儿就叨扰了。”
本姑娘最终还是赢了!
我因见采蘩面色不善,便取笑着道:“不知道蘩妹妹和薇妹妹有没有空儿,也一同来凑个热闹吧。”
本以为采蘩不愿踏进我仁苑的门,不料她竟爽快地答应下来,“那我们就多谢嫂嫂了。”
我心里虽恼,但表面却不动声色,虚伪地道:“自家姊妹还客气什么,多加两双筷子的事呗。那我这就先回去张罗张罗。”
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一想起刚才采蘩的脸色,我就开心的了不得,可算是出了一口气。
当然,约赏孤芳来仁苑不单是为了同招采蘩斗气,还因为我心里着实喜欢孤芳,她恬淡娴雅犹若空谷幽兰,此等样人是本人生平仅见,我自然很想跟她成为朋友。女子之间的友情较为柔和细腻,当真投契起来,不是异性的友谊能够比拟的,毕竟只有同性之间才能真正做到无话不谈。除了白墨这个蓝颜知己,我很想在古代再结个手帕之交。
“七巧,表姑娘来府,你怎么也没和我说一声。”我嗔怪着。
“少奶奶,我看还是……”七巧欲言又止。
“你有何话就直说,这儿又没有旁人。”
“嗯……我是想……问您爱吃什么?”
我想了想,道:“既然全部都是素菜,也没什么好特别为我准备的了,一切以客人为尊,你知道表小姐的口味不?现在去厨房叮嘱一下,提醒她们留意着些,我第一次请客,好歹别怠慢了亲戚。”
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三姝如期而至,奉茶落座又叙了几句闲话,我便笑嘻嘻地拿出针头线脑请教孤芳。她执教极富耐心,是块国家级优秀教师的料子,直绣、盘针、套针、擞和针、散错针……每种针法都不厌其烦地为我一一演示,但我的女红水平并没有一星半点的进步,没法子,从前我就不喜欢这类费眼神的东西,如今又肥手拿细针儿,不一会儿工夫就给自己扎了几个血洞洞。
所幸,我本来也是醉翁之意不在酒,绣花是假,想借刺绣结交孤芳才是真的,因此学不学得会也并不甚上心。
令我留心的是采蘩两姐妹如临大敌的驾势,真是怪哉!我是个女人,既不会非礼孤芳也不会吃了她,她们俩紧张个什么劲儿?
“少奶奶,酒菜已备妥。”小厨房的三巧进来通报。
“好,开饭。”我松了一口气,丢下花绷,客气地请众小姐移步隔壁的饭厅。
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三位闺秀吃得都很少,甚至比我是Ivy的时候吃得还少。我猜想这与她们的活动量有关,成日里读书、女红,最剧烈的运动就是扑蝶,热量消耗的小,吃得自然不多喽。
“不合胃口吗?”我礼貌性地挨个问了一圈,招氏姐妹和孤芳都轻轻地摇头。
我瞧了瞧孤芳,她兴致不高,每次伸筷只搛一点点青菜叶。也不知是不是我太过敏感,我总觉得自赏孤芳进了我的房间之后,眼神中总流露出一丝丝的哀怨。尤其是刚才绣花的时候,她望着壁上的大红喜字,竟然面露凄然。
招采蘩一反常态,非但如吃了哑巴药一样,还坐立不安地拿眼睛时不时地瞟着门口,好象随时都要夺门而出似的。
这餐饭越吃越沉闷,我这做主人的怕是要落下待客不周的话柄。“你们都吃呀,这么不积极下筷,搞得我都不好意思吃了。”我虽是嘴上如是说,手边却一点也不含糊,夹了一大块素红烧肉塞进嘴巴。
“孤芳,你自幼就素食么?”我有点没话找话。
“不是,当年娘亲还在病中,我在菩萨跟前许过愿,如若菩萨保佑娘亲身体安康,芳儿愿一世吃素积攒阴骘。”
“你心这么诚,一准如愿。”我说完却见她眼圈一红,糟了,口没遮拦呀。我连忙岔开话题,唤七巧添饭,口里笑道:“自打和你表哥在庵里喝过一回清粥,我现在是分外的喜欢米饭。”
孤芳忽然轻声问道:“他--表哥他待你好不好?”
采蘩姐妹齐刷刷地停住了手,四只眼睛一齐紧盯着我的脸,似乎比孤芳还期待着我的答案。
她为什么问这个?我来不及细细思索,连声道:“好,挺好的。”不管怎样,我都不会象怨妇一样跟人诉苦。
“那--真好……”孤芳嗫嚅着,忽然她脸色大变,定定地望着饭厅的门口。我顺着她的目光瞧去,那里赫然站着招祈渲。
招大公子没了往日的潇洒劲儿,我看着他拄着拐棍的熊样儿,强忍着不仰面大笑,为了不让他在姊妹面前难堪,我假意热情地说:“夫君,你怎么就到处乱走啊?”
他不理我,而是恶狠狠地瞪了我一眼,然后一瘸一拐地走到孤芳的近前,沉声道:“跟我走。”
我气愤地阻拦他,“等等,你不能刚进来就抢我的客人。”
“你想怎么样?”他语气生硬。
招氏姐妹紧张得停下筷子瞅着我们。
难道这混蛋忘了是谁救的他吗?我忍着气,提醒自己要顾全大局,我说:“我能想什么,你还没吃饭吧,坐下一起吃呗。七巧过来扶少爷坐下,再添一副碗筷上来。”
见孤芳没有动,也没去看他,他只得讪讪地坐下。
他对妹妹们说:“你们先回去吧。”
姐俩如遇大赦般地离开了。她们走了我倒是一点不心疼,只要主客还在就成。
孤芳一直闷声不语,而招财猫只顾低头喝酒,不一会儿俊脸就变得通红,我的神经绷紧了,咦!气氛貌似不对。
我轻咳了一声,说:“芳表妹难得来了,多住几日再走,我有许多东西想向你学习呢。”
招财猫却怒道:“住口,我招家何时轮到你来当家作主。”
奶奶的,吼什么吼?登鼻子上脸的主儿啊,为了不叫你丢脸才让你坐下吃饭,居然反过来给我下不来台。
我怒了,“你是不是摔坏了脑袋,我跟芳表妹说话,你搭什么碴儿?”
他一拍筷子,咬着牙撑着桌子站了起来,“这是我的家!”
“也是我的家,”我大言不惭地说,“现在我在请自己的客人吃饭,不愿意呆你就请便。”
在自家饭厅遭人逐客,招祈渲当然不忿,他颤动着面部肌肉,恨声道:“甄甜儿你还真以为自己是招家大少奶奶了?”
“难道我不是么?”我不甘势弱道:“夫君想是末梢神经紊乱,把脑子给憋坏了。七巧,快些扶少爷回房歇着去。”
他用拐杖‘咚咚’地狠敲着地砖,厉声斥开七巧,“别碰我,她走我都不走!”
“他要是走不动,你就去叫招财、进宝把他抬回去。”
“你敢!”招祈渲的脸色青白的吓人。
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双方面正在僵持不下,孤芳忽然站起身来,她垂着眼睑急切地说:“表嫂,芳儿�
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