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　　　　本来这些流言，大半便是程夫人自己放出去的，这一点程夫人知道，珍娘也知道。

　　　　不然昨日宫府弥月宴席间，程夫人为何要那样抬举自己？

　　　　古代女子贤德至上，以夫为纲，程夫人这样做，明显是在众人面前树一座贤惠的牌坊。

　　　　可是珍娘却不能放手让对方这样去做。

　　　　二爷爷昨晚提醒过她，此事因程老爷而起，后来渲染的却是程夫人，因此要止住流言，必得从程夫人身上开刀。

　　　　二爷爷细细分析下来，看得出程老爷其实并没明着发话，不然程夫人将又是另一付态度，程家该有的预备，也会悄悄做出来。

　　　　可是没有，除了凭嘴乱说，什么实际行动也没有。

　　　　因此二爷爷提醒珍娘：“去找夫人，天下没有女人肯白放手自己男人的！就算是诰命夫人，她到底也是个女人！你跟她掰细揉碎了说明白，自己没动那个心思，老爷呢？暂时也说不上有这个心思，她不会不收手。”

　　　　所以珍娘来了，且是有备而来。

　　　　“夫人，”珍娘将头低下了下去，低到几乎伏地：“夫人请想想，老爷若此时纳妾，先就不能平服城里众人之口，再一个，政绩上，也不会好看。我虽一介农女，可有一件事还是明白的，那就是男人当以事业为重，皇帝面前没了好话，那就什么都没了。”

　　　　别的也罢了，唯有皇帝二字，戳中了程夫人的心窝。她千算晚算，算老爷的欢心，算收进珍娘来，自己凭借出力一事可在以后压她一头，可却漏算了最重要的一点！

　　　　皇帝面前将要考核的，政绩！

　　　　“眼下将近汛期，疏浚河道，重开天地，防止再有淤塞淹涝，养生调息！”珍娘嘴里连珠炮似的开始发威：“这些都是头等大事，程老爷多年官场上行走的，不会放着这些大事不理，反先论自家后院的，不是么？！”

　　　　程夫人情不自禁地，点了点头。

　　　　“况且，程老爷对夫人怎样，城里城外没人不知的，我头回接着程老爷，就听他如何吩咐来日怎样接待夫人，夫人又喜好如何，又只带着夫人一人出京。这样的老爷，又怎会初临他处，就立刻纳妾？”

　　　　这话，珍娘又是冲着程夫人女人的天性而去的，让对方听着，由不得，还是点头，点头，再点头。

　　　　程夫人脸上，一阵红，接着一阵白！

　　　　好个厉害的丫头！

　　　　一旦决定了暂时缓住收人之事，程夫人的心思便立刻全飘到了衡量珍娘本人上。

　　　　她真是农女？为何懂得这么多事？官场经营，女人天性，从她话里听得出来，她很懂得利用这些，来达到自己的目的！

　　　　开口也好，话说得圆融通达，大道理在前，

　　　　确是个不容轻视的角色！

　　　　如今且放着她，可将来？

　　　　那是不得不防的！

　　　　自己原本打算将她抬举着，好风光入程府，省得人家说老爷眼光差看中农女，自己也没面子。

　　　　却不料，对方反大道理小心思地说上一堆，明是不肯，暗也是不愿。

　　　　程夫人的心是安定了，可情绪，却隐隐有些不太好。

　　　　难道是看不中我家老爷？

　　　　女人的心思就是这样难猜。

　　　　明明不肯让出自己男人，面上却做得欢喜，且主动。被人家拒绝了之后，本该高兴的，却又替自己男人鸣起不平来。

　　　　这一点，珍娘也没有忽略。

　　　　“我也知道，自己哪里配得上程老爷？看夫人就知道了，老爷眼光高到何等地步？我就直上青云，也追不上半分半毫！能替老爷夫人做饭，已是我半辈子积下的福祉，再往上去，那真是想也不敢想的！我这样的身份，再有非分之想，那真是要折了阳寿的！”

　　　　程夫人的心，慢慢地舒服起来了。

　　　　说明是自己配不上，不是人家看中了自己不肯，这也是珍娘今日祭出的法宝。

　　　　程夫人再是犀利，也十分轻易地受下了。

　　　　只要是人，没有受不下的。

　　　　千穿万穿，马屁不穿嘛！

　　　　程夫人此刻的心情，可用神清气爽，通体舒泰来形容，不过她到底是见过世面经过风浪的，因此竟没流露出多少，只从嘴角的轻轻上扬处，可见些许。

　　　　“看你说得这样恳切，又是对我家老爷有益的，“程夫人有意将自己隐去不提：”那我少不得依了你。你也别再跪着了，起来说话吧。“

　　　　珍娘起身，这时才觉得，腿脚竟麻了。

　　　　“丁香，”程夫人忙叫外头来人：“替姑娘捶捶腿，再叫业妈妈来！”

　　　　珍娘忙叫不必，她看得出来，这里的丫鬟个个对自己虎视眈眈，生怕自己夺了她们将来的姨娘之位，还敢叫她们给自己锤腿？

　　　　锤断了哪儿诉冤去？

　　　　业妈妈上来，程夫人招手叫她进了内室，两人不知在里窃窃私语说了些什么，半天没见出来。

　　　　丁香拉长个脸站在珍娘身边，一付防贼的架势。

　　　　珍娘大事解决，忽然玩心骤起，看丁香一脸死相，便想逗她一逗。

　　　　“姐姐该近及笄之年了吧？”

　　　　丁香听了珍娘的话，冷哼一声，鼻孔朝天，不耐烦地回道：“关你什么事？你又是怎么知道的？”

　　　　珍娘捂嘴偷笑：“我听夫人说得呗！说姐姐该到成家年纪了，也许配小厮？或是放出去自择？我想着，也该恭喜姐姐才是呢！”

正文　第141章认干娘为亲

　　　　丁香立刻红了眼圈，发狠地跺脚：“姑娘说得什么？这种混话怎好在我们面前说？”

　　　　珍娘勾唇浅笑，眼底满满得都是不怀好意的亮光：“所以啊，夫人才没漏一丝风声，若不是我提醒姐姐，姐姐只怕还什么都不知道呢吧？”

　　　　丁香双唇发颤，不敢相信自己的耳朵：“姑，姑娘，”声音里带上了哭音：“夫人真这样跟姑娘说的？”

　　　　珍娘装作不解：“当然是真的啦！还吩咐我先别说出去，我当这是喜事，自然要给姐姐道个贺，怎么？”眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光：“姐姐原来不喜欢？”

　　　　丁香说不出话，转身就出去了。

　　　　珍娘不出声地笑了。

　　　　有些事她穿越到现在，都还没弄明白。清清白白地跟个小厮有什么不好？非得挤破了头，跟许多女人争一个姨娘的位置？

　　　　要说主仆，姨娘只好算半个主子，自己的儿女也不能叫自己娘的，倒不如贫门寒户，却是一夫一妻，好比福平婶，她穷是穷些，可到底是自己家的当家娘子。

　　　　福平是连穿哪件衣服都要问过她，家里每一件家当都是经她手过的，虽身份低微，可关了门，却是自己独大。

　　　　再说女人在世为了什么？就珍娘本人观念来说，还是得一人白首，携手同行方为上佳。

　　　　钱是好东西，可是人活着，不能只为钱。

　　　　面子虽要紧，里子更重要。

　　　　里间的话终于说完了，业妈妈打起帘子来，看了珍娘一眼，微微躬身，不发一言地出去了。

　　　　珍娘看得出来，对方的眼神里有意外，也有欣慰。

　　　　自己不肯做姨娘，倒是成全了不少不相干的人。

　　　　程夫人也出来了，笑意盈盈：“姑娘今晚就在我这里吃吧，我家厨子虽比不得姑娘手艺，亦可一试。”

　　　　珍娘立刻摆手推辞：“这怎么行？万万不可！夫人疼惜，珍娘我心领了，不过留饭却是不敢领，因天晚了城门关锁，回不去家才是饥荒呢！”

　　　　程夫人就笑：“才我还跟业妈妈说呢，我身后也有几个儿女，却都留在京里没带出来，如今独自一人在外，又跟城中官眷们不熟，实在是寂寞得很！正好你来了，又合我眼缘，咱们也谈得来，我心里想着，”声音柔睦祥和：“收了你做我干女人，倒是个两全其美的事！”

　　　　珍娘心里一动，情不自禁细看了夫人一眼。

　　　　程夫人悠然自得地笑着，神情安然。

　　　　贵夫人收个把干女人，实在是再正常普遍不过的事，程夫人果然老练，出这一手，还有谁敢乱传珍娘和程老爷的事了？

　　　　且也方便珍娘日后登门，顶个正大光明的由头，来往也皆是后院，因是夫人的干女人，便不怕人嚼舌了。

　　　　“夫人果然聪慧伶俐，”珍娘立刻伏下身去：“小女子不才，在上拜干娘一拜！”

　　　　程夫人笑颜如花：“快起来，好丫头，今晚只管留下吃饭，迟了城门出不去，我这园子里大得很，还能缺了你一个下处不成？”

　　　　珍娘依旧推辞。

　　　　干女儿是可以做的，不过留下却不能。

　　　　明说个干字，那就不是真亲近的女儿了。珍娘平生最怕的就是跟不熟悉的人寒暄交谈，她宁可厨下忙几个时辰，也不愿假着脸堆放着笑，跟夫人小姐们说上五分钟。

　　　　实在跟她们没有共同语言不是？！

　　　　她们喜谈的那些头面衣料什么的，自己一概不知，难不成跟她们说食料火候么？那又太委屈了对方的身份不是？

　　　　鸡同鸭讲，不如避开不讲。

　　　　“夫人的厚意我心领了，实在不敢当，”珍娘做出尽可能恭敬的模样，伏在地上切切地道：“不过今日实在不便，家里也没丢下话，若一夜不回去，不知怎么等我呢！”

　　　　程夫人不肯：“怕什么？知道你是来我这儿的，不回去自然是我留下了！难道这城里还有谁敢谋害你不成？对了，想是你忌讳留在我这里，也不要紧，吃过饭后，叫几个人陪你去麒麟街上的安华客栈，那是城里最好的客栈，离这里也不远，你住那边，不就都干净了？明日早早起来，五更天城门就开了，还能误了你的事不成？”

　　　　珍娘还要说话，程夫人却有些不耐烦了。

　　　　“还是真嫌弃我这里的厨子不好，比不得你小茶楼那边的茶饭？”

　　　　珍娘知道，对方已是好话说到头了，自己再犟，弄僵了就不好了。

　　　　“既然如此，那我就恭敬不如从命了！”珍娘行了个礼，这方站了起来。

　　　　“这不好了？”程夫人喜不自禁，拉过珍娘，走到上方软榻上，让她坐自己脚下的一张小杌子上，问长问短的。

　　　　珍娘小心应对，不过说些浮面上的话，身世父母也不是什么秘密，也都说了。不过有些话却不能够深说，比如，夫人接下来问的这个：

　　　　“庄上可有相中的人家？”程夫人爱怜地替珍娘将额角的碎发拢上去：“看你年纪也不小了，庄家人结亲也早，有落红定了没有？”

　　　　珍娘忙陪笑摇头：“没有。”

　　　　程夫人心里一紧。她本以为，珍娘这样推脱，定是心里有了相好，按她的算盘，若有了下家，自己借干娘名义，陪上些嫁妆，早早打发了她倒是好的。

　　　　不曾想竟是没有。

　　　　“你这样的人物怎会没定婆家？想是害羞，”程夫人拉着珍娘的手，一脸疼惜：“如今你我有母女之谊，说出来又怎么样？怕我少陪了嫁妆怎的？”

　　　　珍娘小心地笑：“夫人说笑了，女儿怎么敢骗干娘？真的没有。一来我娘去世得早，二来么，我家里情况不好，哪有人家看中呢？”

　　　　程夫人就笑了：“这确是实话，不过以前不好，现在还愁什么？来，”声音变得亲昵：“丫头你说给我听，你看中哪一家小子了？我给你保媒！”

　　　　珍娘的有微微发烧，不是羞的，倒是急的。

　　　　自己可没这么恨嫁，怎么人人都上赶着要给自己说亲？

　　　　“干娘，”珍娘娇羞地笑了，做势要推夫人：“女儿好容易能伺候上干娘，怎么这么快就要赶自己出门？”

正文　第142章空穴从来不来风

　　　　程夫人拍拍她的头，也笑回道：“这有什么妨碍？你成了家，更多一个伺候我的，于我倒是美事呢！”

　　　　当然是美事，少了个威胁么！

　　　　这一点，珍娘心里门清着呢。

　　　　“干娘既这样说，女儿我少不得好好拣拣，万一差池了，也对不住夫人的身份不是？”珍娘巧妙地绕开这个话题。

　　　　正好，业妈妈推着丁香进来，嘴里呵斥着：“夫人瞧瞧，这丫头愈发没规矩了！客在这里坐着呢，她不管上茶，只在游廊下坐着犯困！”

　　　　珍娘差点没笑出声来。

　　　　就这么爱当姨娘？当不上就要哭丧？

　　　　丁香当了夫人的面，少不得强堆出笑来，替自己辩护：“夫人，妈妈，没有这样的事，我怕夫人跟姑娘在屋里说些私密的话，进来反叨扰了，因此才在外间守着，夫人也没叫茶，我如何敢进呢？”

　　　　程夫人沉下脸来。

　　　　业妈妈上去踢了丁香一脚，后者登时就跪下了。

　　　　“你还犟嘴！一向府里的规矩你都抛到脑后了是不是？哪有客来不奉茶的道理？该避讳时得避，得使唤处得自觉！若都跟你似的这样起来，屋里也不用摆人了！”

　　　　说完，业妈妈毫不留情地赏了丁香二记耳刮子，瞬间丁香的脸上就肿成一片。

　　　　珍娘的笑凝在了脸上。

　　　　她本意不过戏弄下丁香，给她心里添添堵罢了。因她对自己敌意太深，又总人模狗样地欺凌自己，但并没想给她招下这么大一场祸，更没想让对方挨打。

　　　　“好妈妈，”珍娘起身走到丁香和业妈妈中间：“消消气，看我面上，别打了！丁香姐姐也不是故意的，才我来时，一时都伺候得好着呢！人总有疏忽的时候，就饶她这一回吧。”

　　　　业妈妈看了程夫人一眼，后者几不可察地点了点头。

　　　　“若不看姑娘份上，今儿非得让你跟芙蓉似的，先进柴扉里反省几日再说！”业妈妈说着，又踢丁香一脚：“还不快起来，眼见就要掌灯了！”

　　　　丁香去了，临走时颇有深意地看了珍娘一眼，有不服，也有感激，不过更多的，还是绝望。

　　　　珍娘在心里摇头叹息。

　　　　“业妈妈，你叫人去安华客栈说一声，捡上好的厢房留一间，一会姑娘要过去的。”程夫人吩咐道。

　　　　业妈妈心领神会，又问：“夫人，净房里水已摆下了，可就进去？”

　　　　程夫人嗔道：“偏你会守规矩，虽每日这时都是沐浴时间，可这会子有客，怎不知机变？”

　　　　珍娘忙笑道：“夫人也太客气，就让我伺候夫人吧。”

　　　　程夫人情不自禁后退一步，将珍娘露在外头半截手臂看了一眼：又白又滑，细腻圆润。还泛着青春期特有微光。

　　　　“这又是何必，这又是何必！”夫人将这话连说两遍，业妈妈忙接上话来：“我叫丫鬟进来，姑娘这里宽坐就是！”

　　　　珍娘推说要出来吹吹风，借机走了出来。

　　　　程夫人看着她的背影，悄悄问着业妈妈：“你才出去，可避着老爷的人没有？”

　　　　业妈妈点头：“夫人放心，前面的人我一个也没叫知道，才问了小厮，老爷还在外书房待客呢！又新收了驿站一包折子，估计晚上不会下来了。”

　　　　程夫人点头，心里却有些失落。

　　　　业妈妈叫个未留头的小丫头跟着珍娘：“领姑娘园子里转转去，饭得了叫你们！”

　　　　小丫头清脆地应了一声，笑嘻嘻地对珍娘道：“姑娘请吧！咱们不如去池水边，这会子凉快，风从水面来，又有荷香，可好？”

　　　　珍娘笑着点头：“难为你想得周到，你叫什么名字？”

　　　　小丫头回说：“叫间儿，姑娘有事只管吩咐我就是。”

　　　　两人一路看花赏景，果然走到水边，见绿树阴浓，满园楼台尽入水面，荷叶在水中央聚成片，隐隐发出清香。

　　　　“姑娘来这里！”间儿小鹿似的灵巧，在太湖石阶上连跳几下，蹦上一条石桥，远远看去，直通向一间小亭。

　　　　走进去，只见四围是水，只有一条石梁横跨着，在亭上远远地望去，堤岸上一带，绿柳成荫，老槐盈盈，若此时日头西斜，真是清风袅袅，胸襟为畅。

　　　　珍娘有一搭没一搭地问着间儿话，小丫头嘴倒挺快，倒豆子似的说了一堆。

　　　　夫人老爷如何恩爱啦，老爷在京里时如何不恋美色啦，人家送来的姨娘不得不收，却空放着啦，几个儿女都是夫人所出啦，等等，等等。

　　　　珍娘默不作声地听着。

　　　　既然如此，夫人就不该对自己有畏惧之意，更不该对那些闲话推波助澜。

　　　　“原来程老爷夫人，如此恩爱有加，怪不得外头留言虽盛，夫人只是稳坐如山呢！”珍娘有意试探间儿。

　　　　间儿不知这话该如何接了。

　　　　她刚才说的话，都是业妈妈提前教好的，若珍娘不服呢，就再说得亲昵些。

　　　　可业妈妈却没教自己，若姑娘只管附和着该怎么办？

　　　　被珍娘拿眼逼着，间儿不得不开口，声音犹豫：“这是自然了，我们老爷，只是喜欢夫人那样的，美色什么的，“忽然她想起一句话来，仿佛听妈妈们提过，这时便匆忙拿来一用：”姑娘难道没听过，以色事他人能得几时好？老爷喜欢的，是夫人年轻时那样清冷勇悍的性子，一般女子哪有？”

　　　　珍娘忡然变色。

　　　　她终于明