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　　　　更奸猾一层，也更阴险。

　　　　也因此，他是其中最起劲最卖力的一个。

　　　　当听人说，胖二婶家一连去了两趟庄东头，珍娘家时，贵根心里立刻就发了急。

　　　　胖子最会生事！他在心里骂了几遍。

　　　　本来祠堂里说得好好的，三天之后不费吹灰之力就可以正大光明地将五亩良田捞到手了！

　　　　偏生这头发长见识短的村妇要多事！

　　　　她上人家门去一定没好事！

　　　　平白给人送粮？

　　　　那更是开天辟地，绝无仅有的！

　　　　要说两家没弄鬼，那真是只有鬼，不不，连鬼也不会相信的！

　　　　贵根午后在家里听见风声之下，气得牙痒痒，差点没咬断了牙根。

　　　　“我就说你不中用！”偏生他婆娘也在耳边不清静：“我怎么说来？那胖婶是个容易对付的？就不该跟她联手！如今怎样？被她占了先机！珍娘又最是个没主张的傻瓜！钧哥更是愣头青！这下好了，吃了人家的指定手软，说不定两家已经暗中写好契约，只等三天后过了明路，田就自动划到胖子家去了！”

　　　　两把耳边火一烧，贵根再也坐不住了，白天出来怕人看见，趁着夜黑风高别人都在坑上捂被窝呢，急不可待到珍娘家门上来了。

　　　　又要吃夜草又怕人看见，贵根看见珍娘就忙不迭地叫她开门要进来。

　　　　“这可不行！”珍娘将脸板得正正的：“这会子庄上家家都关门闭户了，断没有开门让外人进来的道理！”

　　　　语气凛然不容侵犯。

　　　　贵根恼了：“我怎么是外人！按族谱上我正经是你。。。”

　　　　“族谱上也没说让你占我家的田地啊你怎么就占了呢？族谱上没说的事族长您干得也不少啊！”

　　　　没想到珍娘如此牙尖嘴利，贵根虽皮厚不至于脸红，却还是一时语塞起来。

　　　　“族长这就请回吧，有什么话下午我都跟胖二婶说过了，横竖你们是一起的，你问她便罢了。”珍娘丢下这话，便回身叫钧哥：“换根粗些的门栓出来！明儿要去抱只看门狗来就更好了！”

　　　　钧哥应了一声，匆匆向柴房奔去，待手里扛了粗棍子出来时，贵根早跑得影儿也不见了。

　　　　“呸！”钧哥向地上啐了一口：“我只当族长有多了不起呢！想不到也是个怂货！”

　　　　珍娘冷冷一笑：“算你有眼光！”

　　　　次日早起，珍娘趁着去鸡窝里摸蛋时，偷偷走到篱笆下向妞子家方向张了一眼，远远看去，果见院内拴着一头庞然大物，不是牛又是什么？

　　　　“姐！”钧哥走到她身边，有些焦虑地问：“他们家是把牛借来了，可咱们怎么办？”

　　　　珍娘回头冲他一笑：“走，我给你做烙馍去！”

　　　　没回答钧哥的问题，却将钧哥心里的馋虫勾出来了。

　　　　说起烙馍，庄上没个婆姨的手艺，能好过珍娘和钧哥过世的亲娘。烙馍说起来简单，不过面糊摊饼，可要做得好吃筋道，那就看各人手底下功力了。

　　　　钧哥最喜欢吃烙馍就嫩菠菜鸡蛋汤，若再放些辣子醋，那这一天他的心情便会好到天上去了！

　　　　不过自从娘下世后，钧哥再没尝过烙馍是什么滋味。

　　　　没想到，珍娘突然提出来了。

　　　　“姐，你会做么？这东西可不是那么简单的！你别以为从前看娘做过，就能上手了！做坏了吃不进嘴小事，糟蹋了干面可了不得！”

　　　　青黄不接时节，一小把干面在庄家人心里就好比金子，关键时刻是可以救命的。

　　　　珍娘活泼泼一双妙目，嫣然弯出一双明月：“你就瞧好吧！”

　　　　钧哥咕嘟咽了下口水，转身向后院里菜地，拔菠菜去了。

　　　　珍娘取出胖二婶昨儿送来的大碗干面，毫不犹豫地舀出一半来。

　　　　骂我扫把星？

　　　　扫把星今儿就要好好吃一顿你家的粮！

　　　　将面糊细细调好，水加得不多也不少，用筷子搅拌得又均匀又筋道，珍娘这才弯腰，从灶台后头，费力地搬出个黑呼呼的东西来，三条腿上面撑个圆形，中心稍凸。

　　　　鏊子。

　　　　别看它一付黑不溜秋不起眼的粗模样，要做出好吃的烙馍来，可是缺它不可的。

　　　　支起鏊子的三条腿来，珍娘麻利地在底下烧了些柴草，用手摸摸上面差不多烫起来了，用根长筷子飞快地便将打好的面糊抹了上去。

　　　　钧哥在旁边洗着菠菜，眼睛却一刻也没离开过珍娘的手。

　　　　说实话自从昨儿见了她做玉米锅盔后，钧哥对自己姐姐做饭手艺的看法已有了质的改变。

正文　第十二章打理家务

　　　　不过眼见她快速却精准，速度与质量齐头并起的将一张张做好的烙馍，整整齐齐地搁进了小竹匾里时，钧哥还是情不自禁发出了感慨：

　　　　“姐！你太棒了！”

　　　　珍娘不出声地笑。

　　　　这才到哪儿呀？你姐我的本事你还没摸着皮毛呢！

　　　　等着吧，将来会让你大开眼界的！

　　　　烙馍讲究的是在鏊子上一抹就成，若是东一下西一下地再打补丁那就不行了，做出来的烙馍有地方厚有地方薄，吃进嘴里就不算绝味了。

　　　　烙馍堆出半指高，珍娘满意地直起腰来。

　　　　接下来该做汤了。

　　　　钧哥早将灶烧热了，珍娘倒水入锅，滚了后放进嫩得出水的菠菜芽儿，摸出个鸡蛋顺着锅沿磕了一下，打进了汤里，用锅铲略搅拌几下，盖上了锅盖。

　　　　咕嘟一声。

　　　　珍娘回身看了钧哥一眼，唇角抿出不怀好意的弧度：“口水咽了好几回了吧？”

　　　　钧哥不好意思地挠头：“姐！”

　　　　语气里竟有了撒娇的意味。

　　　　长姐为娘，钧哥其实不过才十二岁的小孩子，撒娇也是很自然的事。再说，谁看了这样的美食不得咽口水？

　　　　珍娘爱怜地拍了拍他的脑袋：“预备碗筷吧！”

　　　　烙馍配汤的正确打开方式是：将一整张烙馍撕成条状，泡进汤里，但不能久泡，随泡随吃才是上策，不然烙馍泡烂了就不筋道，也不好吃了。

　　　　一入汤立刻卷上筷子放进口中，二三张烙馍就能卷完一碗汤。

　　　　钧哥呼噜噜吃得头也不抬，唯恐汤冷了，烙馍凉了，稀里哗啦直到将最后一滴汤水沾上烙馍吞进肚子里，方才满意地从碗里抬起头来。

　　　　“呀！姐！”钧哥这才发现事情坏了：“忘了给你留一张了！”

　　　　半碗面糊只能做得五六张烙馍，钧哥是长身体的时候，又是个愣头青小子，自然饭量是大的。

　　　　珍娘微笑地冲他摆手：“昨儿还剩下一碗红薯粥，才我已经在锅里热上了！”

　　　　钧哥一下红了眼眶，半天没说出话来。

　　　　珍娘装作没看见，自顾自端了碗，后院吃去了。

　　　　钧哥原地站了半天没动窝，最后捏紧拳头，跺脚发狠地道：“姐！你等着！将来总有一天，我要让你过上好日子！”

　　　　珍娘笑着咽下最后一口粥：“是呢！我还等着给你煮一百个鸡蛋呢！”

　　　　钧哥一愣，过后又哈哈大笑起来。

　　　　日子就是这样，有苦有甜地过。

　　　　饭后钧哥自觉地将碗筷收拾了，却再没事好做了，看看外头春光大好，别人家的地都已经翻过了预备下种，只有自己家的几亩田地，肥黑丰沃的土，扒得紧紧的，一点儿生机不见。

　　　　“唉！”钧哥由不得叹了口气。

　　　　珍娘走上来，拍了他肩膀一下：“年轻轻的后生平白叹什么气？有力气还怕没饭吃么？去！后头河里给我摸鱼去！”

　　　　钧哥呆了一下：“姐！这时候河里哪有大鱼？都是只有指头长的货色！”

　　　　身上没有肉的！

　　　　珍娘脸上光彩奕奕：“你知道什么？凡能吃的没有不能入口的！只要有巧手什么都是美食！叫你去就去！那么多话！”

　　　　钧哥早上吃得热呼呼地，正愁没地方使力呢！又听见美食二字，嗖地一声就跑远了。

　　　　珍娘笑了。

　　　　她的目标可不只为糊口，现在所做的一切不过是韬光养晦罢了。

　　　　人在低谷顺应时势，做好准备，待到时机到了，便可大显身手。

　　　　趁着钧哥不在，珍娘大略将家中里外检视了一番，以前当了钧哥的面，她不便如此，生怕对方看出自己的异样来。

　　　　爹娘果然都是能算会过日子的人，只可惜阳寿太短，不然这家的日子是该愈过愈红火的。

　　　　来年播种的春种早留在干燥的柴房里了，一小包一小包地用干布包得好好的。

　　　　屋后还挖出个不大不小的地窖，隔年的红薯土豆安安稳稳地保存其中，虽剩得不多，却还是有些结余的。

　　　　菜也有，都腌成了泡菜，一小坛一小坛放在背阴的窗下，珍娘仔细一一看过：有白菜，有萝卜，竟还有些酸豆角和腊八蒜。

　　　　钧哥提着竹篓回来时，家里院外已晒成一片，坑上褥子被拎出来挂在太阳地里，正晒得热呼呼的，被单则在盆里，正被珍娘轻一下重一下地锤着。

　　　　“来得正好，将鱼养在那小缸里，水缸里水差不多完了，你再提些回来！”珍娘手下不停，嘴里同时吩咐。

　　　　钧哥二话不说掉头就走。

　　　　一上午下来，在珍娘巧手操持下，家里院里全变了样儿，窗户纸重糊过了，被褥整理干净，该晒的筛，该洗的洗。

　　　　厨房里也用碱水涮得清清爽爽，一些缝隙里的陈年旧垢也没放过，都被清水里外冲了个干净。

　　　　珍娘满意地里外走了一圈，眼里放光：“这下好了！没想到这些桌椅看着不起眼，却都是好木头呢！”

　　　　钧哥重重点头：“可不是？姐你可不知道，爹娘在时可用心经营咱家的生计呢！木头都是爹亲自挑来的，说用上百年也不会坏，木匠来做时直夸，咱爹有眼光呢！还有坑头上那块米色小泥绣花的铺垫，是娘的针线呢！人都说，就拿到镇上卖也不逊色的！”

　　　　提起下世的爹娘来，钧哥由不得脸色黯然下去，半晌没再听见他开口。

　　　　珍娘走上来拍拍他肩膀，也没说话，一切尽在不言中。

　　　　咱们现在好好地过，就是对黄泉下的爹娘最好的告慰了吧？

　　　　午后，珍娘一直坐在坑上忙着什么，钧哥一会过来看她一下，却也闹不清她到底在做什么东西。

　　　　“姐，你手里拿的是什么种子？”钧哥觉得十分疑惑，这就要播种了不成？

　　　　可地还没翻呢！

　　　　珍娘笑着摊开手掌：灰灰白白地一小把，这可是她在柴房里发现的宝贝。

　　　　“是什么？”钧哥好奇地接过一颗来看，看清之后，大失所望：“哎呀我当是什么，原来是草籽么！”

　　　　珍娘抬手拍了他脑袋一下：“你不认得人家，就叫人家草籽！人家正经可有个响亮的大名！”

　　　　钧哥挠挠头：“大名？是什么？”

　　　　“乌桕子！”

　　　　没错，这就是制蜡所用的原料，乌桕子！

　　　　没想到能在柴房里发现这东西，珍娘当时的欣喜之情无可言表。

正文　第十三章夜耕

　　　　想必庄上哪里种着乌桕树，爹娘也许识得，打下种子来留于柴房中。

　　　　珍娘前世是生物系高材生，对传统中医也很感兴趣，幼年时在农村长大，爷爷更是村里有名的土医生，山上草药就没有他不认得的。

　　　　因此珍娘也就近朱者赤了。

　　　　本来家里没有蜡烛，天一黑就什么事也办不成。

　　　　不过现在有了乌桕子，就不愁夜里没有东西照亮了。

　　　　在捣钵里将乌桕仁捣出油来，倒进油灯里放入两根灯草，火石一打，很快眼前就亮堂起来，这就是青油灯。

　　　　钧哥情不自禁击掌而笑。

　　　　他是真服了珍娘了。

　　　　看起来三年这场病并没有白生。

　　　　第一天安安静静地过去了。

　　　　不对，还没过去。

　　　　夜色笼罩大地之后，珍娘开始动作了。

　　　　先小睡了会，大约子时，珍娘悄悄从坑上爬起来了，点燃一小盏青油灯，并将其放进个小小的竹笼里。

　　　　这竹笼本来是夏天钧哥无事时，抓蚂蚱玩的，现在却派上了用途。

　　　　竹笼外头拢上黑布，只留一条小缝，发出微弱的光。

　　　　黑布原来是派这个用场！挡风挡光挡人眼目！

　　　　钧哥惊讶地笑起来：“姐！你怎么想到的？”

　　　　珍娘肚子里好笑。

　　　　若你也来自几百年后，见过各类风灯，估计想出这个来也不是什么难事。

　　　　妞子家的牛果然老老实实地栓在院门口！

　　　　珍娘钧哥悄悄摸了过去，不料突然听见个熟悉的声音：“你两可算来了！”

　　　　是妞子娘！

　　　　也难怪，牛是宝贵的财产，栓在门外没个人看着是不行的，万一叫人牵走了可怎么赔？

　　　　珍娘不出声地冲妞子娘点了下头，将栓绳从对方手里接了过来。

　　　　妞子娘知道，这姐弟二人是要趁夜翻地了，不觉有些心疼他们。五亩地不是容易对付的，这二人都还没成年呢，虽钧哥是个小男子汉，可到底才十二岁，珍娘更是个丫头，翻地是个重活，就有牛，人在后头推也得花不少力气。

　　　　可珍娘却没给她开口的机会，牵了牛就向自家田里走去，钧哥跟在她身后，走得稳当当的。

　　　　自家的犁早在田边放了好几天了，珍娘将其套上牛头，闪着光的竹笼也挂了上去，钧哥手里棍子一挥，牛哞了几声，慢慢迈出了步伐。

　　　　牛在前头出力，钧哥和珍娘在后头使劲，地面上翻出黑色的土浪，不一会儿姐弟二人便出一身汗，牛也开始喘起了粗气。

　　　　一遍又一遍地走着，珍娘身上的小衣都叫汗濡湿了，钧哥也咬紧了牙关。

　　　　虽已十分累了，姐弟二人却没有停下来歇息的意思。

　　　　今天夜上一定要将地翻完，不然明日早起四大恶人就会发现地里有了变化，第二次再想夜里突袭就难了。

　　　　一亩，两亩，三亩。。。

　　　　到了最后一亩地时，钧哥实在没了力气，几乎是倒在地上拖了，珍娘胸口好比被人塞进了一大块铁，气都接不上了，腿里也被灌了铅，陷入泥里几乎拔不出来。

　　　　怎么办？！

　　　　天空尽头已微微开始发白！

　　　　太阳就要出来了！

　　　　就在珍娘几乎要绝望的时候，突然身后出现一双大手，干净利索地接替了姐弟二人，推着犁向前走去！

　　　　珍娘大吃一惊！

　　　　钧哥却眼前一亮：“平叔！”

　　　　平叔就是妞子爹！姓齐名福平。

　　　　只见福平二话不说，接过犁就推了过去，一丝不乱地直到将余下的地也都犁完了。

　　　　“叔！”钧哥几乎是爬到对方跟前的，只喊了一声，后头的面便接不下去了。

　　　　福平却没开口，只冲他微微点了下头，便将牛的绳子解了，牵上田埂，回家去了。

　　　　钧哥仰面朝天躺在翻好的田里，大口喘着气，任泪花在脸上纵横。

　　　　珍娘靠坐在田埂下，闭上了眼睛。

　　　　天亮之后，四大恶人觉出了大事不好！

　　　　先是三混子，风言风语地听说胖二婶可能跟珍娘达成了暗箱交易，急吼吼地冲到珍娘家来，不料家门没到，先看见了让他吃惊不已的一幕！

　　　　扫把星家的地犁好了！

　　　　这怎么可能？！

　　　　三混子屁滚尿流地翻身回去，第一时间将这事告诉给了鱼干族长，贵根。

　　　　贵根头上的火顿时发出三丈高来！

　　　　两人转身又叫了大舅公，齐齐到珍娘门上来兴师问罪了！

　　　　珍娘和钧哥闭门不出。

　　　　昨晚累得太厉害，他们在被窝里补觉，正睡得香呢！

　　　　“怎么办？”三混子急得要跳脚，前日族人聚会他是下了血本的，家里半扇猪都扛来了，是赊来的！

　　　　田地不到手，这帐可怎么还？！

　　　　“再喊！喊不出来就翻进去！反正青天白日的咱们也不怕被人说贼！”族长发起威来，提到银子他也急，甚至更急：“这扫把星家还有什么可偷的不成？！”

　　　　三人喊破了嗓子，周围人家也有出来下田干活的，一个个都憋着笑过去了。

　　　　实在里子面子都绷不住了，再喊下去连族长的威严都要失去了！

　　　　“给我翻进去！”贵根下令！

　　　　族长发话，大舅公和三混子二话不说，腿一抬就要越过院门！

　　　　“是谁在叫？！”

　　　　突然院里有了动静。

　　　　是珍娘，隔着门发问。

　　　　声音淡淡的，不怒不喜，让人听不出情绪来。

　　　　贵根大叫开门：“出大事了快开门！”

　　　　气势如虹，简直要吃人的架势！

　　　　珍娘回应的声调还是缓缓的，不急不慢：“我和钧哥都病了，不能见风，开不得门！有话就在这里说吧！反正，各位长辈应该也没什么见不得人的话要说吧？！”

　　　　三大恶人忽然语塞。

　　　　“想必是犁地犁了一晚上，累了！”

　　　　“一定是的！”

　　　　“装什么病当我们都是傻子么？！”

　　　　三人恶狠狠地再度齐声大叫：“开门！”