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去。

　　　　文苏儿则正与她相反，恨不能出去骂那管家几句，我秋师傅要吹吹风碍着谁了？厨房里那样大的烟火气，出来换换气怎么就不行了？

　　　　里外几个人各怀鬼胎，倒只有秋子固我自岿然不动，依旧迎面向风。

　　　　其实他是不得已，不得已出来，不得已吹风。

　　　　大厨房里的羊肉膻腥气，实在让他忍耐不下去了！

　　　　也不知怎么的，宫家今儿偏生备下了不少生羊肉，羊肉汤也是一大罐炖在火上，向来宫家的规矩，厨房里炖汤的火头是不许熄的，半人高的炖罐，不熄火地在秋子固身边冒着热力和蒸汽，最后，他终于受不了了。

　　　　可是又不能对人家说是受不得羊肉气，这话只要说出口，秋子固自己的名声先不说，隆平居先就完了。

　　　　眼前就到了吃羊肉的时节，隆平居的秋厨不能闻见羊肉气？那这生意还怎么做下去？

　　　　要知道，往年到了这个时候，隆平居一日是要向肉铺买五六百斤羊肉的

正文　第121章他怎么了？

　　　　一时间，水面游廊后，都没了声音。

　　　　虽是寂静，可不管是在外头明处，还是在游廊下假山后的暗处，各人心里，都不免急得厉害。

　　　　吹了半天风，秋子固略觉得好些了，心里泛泛的恶心感觉似乎已经过去，于是回头，正好撞见朱管家焦急的眼神。

　　　　朱管家是何等精明的人物？本就是等秋子固一个苗头，此时见他肯回身，脸上立刻堆满笑意：“秋师傅好些了？这就请吧。“

　　　　说着手向后一划，说是请，也有些上赶着的意思了。

　　　　到底他是宫府的大管家，再客气身份也摆在那里，秋子固少不得抱拳陪个不是，心里摇头，还是只有回去。

　　　　待这一场做完了再说，秋子固在心安慰自己，不过只剩下几个菜了，厅上十桌，算起来也不过几十个菜，容易的跳几下锅就好了，炖汤也快上了，自己的苦日子也快到头了。

　　　　兰麝吁了口气，她蹲得腰酸背痛，也是时候出来放松放松了。

　　　　文苏儿更觉得轻松，看秋师傅面色好多了，她心里只有觉得舒服，再说外头人走了才好，她跟兰姐姐捉迷藏的游戏还没分出胜负呢！

　　　　正当众人都觉得惬意时，苹儿却又紧张起来，她本是凑在兰麝身侧向外伸头的，这时便戳出一根手指，对着秋子固和朱管家背面方向，轻轻地咦了一声。

　　　　兰麝被她突如其来的声音，吓了一大跳：“你在人耳根子底下叫唤，是成心想吓死人怎的！”

　　　　苹儿不敢说话了，只指着外头，又偏头，叫兰麝快看。

　　　　兰麝的视线移了过去。。。

　　　　俏生生的高挑身形，一裘青色布衣，湖风拂过，缟袂临风飘飘欲仙，脸上笑意盈盈，露出一双梨涡。

　　　　正是珍娘！

　　　　只见她一路分花拂柳，向众人所在之处，走了过来。

　　　　朱管家先看见了她，因不认得，便喝了一声：“你是哪一房的丫鬟？怎么在这里闲逛？”

　　　　秋子固不回头，他对丫鬟小姐什么的全无兴趣。

　　　　珍娘被朱管家的声音唬了一跳：“我不是宫府的下人，是外头请来，在小厨房里做菜的厨娘，因朱妈妈叫我，我才出来的。”

　　　　朱管家哦了一声，因是程夫人推荐的人，他的脸上顿时再次堆出笑来：“原来是齐姑娘，怪不得我见着眼生，心说好个齐整姑娘，若见过是该记得的。这会子不在厨房里，要去哪里？”

　　　　珍娘笑着回道：“因厨房里少了些干贝，朱妈妈说记得后楼上还有，叫我先过去等她，一会她来开了库门，让我捡些上好的来用。”

　　　　朱管家点了点头，这才将目光移到秋子固身上，却有些错愕，因对方脸色已经僵住了。

　　　　珍娘其实早看出来，这个身体挺得直直的人是秋子固了，不过人家不跟自己打招呼，她也没兴趣主动招呼人家。

　　　　上回那头牛的事，她还记在心上呢，倒不为钱，只觉得这个名气如此之大的秋师傅，怎么气性那么小？

　　　　还小气。

　　　　心胸狭隘又小气的男人，珍娘想着就要望天，手长得再好看，也不是我的菜！

　　　　这话有些自己说服自己的意味在内，若真是不放在心上的人，是不会这样强调的。不过当此时，珍娘还体会不出这层意思。

　　　　游廊下柏树阴里，兰麝早已气歪了脸。

　　　　不知怎的，事到如今，她是看见珍娘就有火，也许是女人的直觉，她看得出来，珍娘无论相貌还是谈吐，都在自己之上，想想就不服气，不过一介农女，凭什么有这样的人品？！

　　　　最关键的事，自己到哪儿都脱不开她的影子，甚至可以说，自己都快成为她的影子了！

　　　　因只要她一出现，兰麝自己就在文亦童眼里隐形了！

　　　　和她居有同样心理的，还有假山下的那位文大小姐。

　　　　“文家园子这么大，她偏不走别路要走这里，真不是个好货！”文苏儿嘴里轻轻地骂：“也不知她有哪一点好？程家那位不开眼的夫人偏要这样抬举她？！呸！“

　　　　说着，就向地上啐了一口。

　　　　珍娘是听不见也看不见这些事的，不过就算听见看见，她也不会放在心上，无关紧要的人和事，是影响不到她的。

　　　　“秋师傅也来了？”因赶着要去拿干贝，珍娘脚下匆匆，与秋子固擦身而过时，口中淡淡打了个招呼，并不着意去看对方，只在眼角处，微微抬了一下。

　　　　不曾想，只这一眼，珍娘就看出不对来。

　　　　她是个心明眼厉之人，且对世间一切异常的东西，有一种本能的直觉反应。若是正常的人和事，她几乎不用看，抬抬脚就过去了。

　　　　可若有什么不对，珍娘只要闻见气味，心里就会生出疑问。

　　　　世间万物，其实都是有着各自的气场的，一旦有异常发生，气场就会改变，也许没有大的征兆，在一般人眼里，也许并无异样，可细微处，首当其冲的，就是气味的变化。

　　　　而珍娘对气味，则已经敏感到了专业的地步。

　　　　她第一时间就感觉到，秋子固身上的气味不对！

　　　　她与这个男人，其实已有过多次近距离接触，时间和距离最近的一次，就是在运家具回茶楼的马车上，一路过来，她的鼻息下始终有他身上，混合着皂角和檀香，且还微微有些青草和薄荷的凉涩，几种气息相互平衡，谁也不占先，微妙地安抚着闻者的鼻息。

　　　　记得当时她还在心里诧异，一个整日在厨房油烟熏陶下的男人，身上竟会有着如此清爽的气息。

　　　　可眼下，她却闻出些不对，上面几种味道明显都有，却不同寻常的杂乱了，青草和薄荷的凉涩退到了底，几乎闻不见了，皂角和檀香却冲到了最前头，太过浓烈，简直有些刺激呛人了。

　　　　最后，还有一股陌生的气味，珍娘辨认出来是何种味道后，心里不知怎么的咯噔了一声。

正文　第122章缓兵之计

　　　　气味是辛辣殷苦的，还有些生腥气。

　　　　是草药的气息！

　　　　他病了？不然为什么要吃药？

　　　　什么病？

　　　　病了还来宫府做菜？

　　　　也许是东家逼的？

　　　　不过以秋子固的身份，又似乎是不该被淞州这里任何人逼迫的。

　　　　转瞬之间，珍娘脑子里窜过好几个念头，其实不过是迈出一小步的时间，她的心里却仿佛走了一段长路。

　　　　也许是同行间的关心？

　　　　又或是，英雄间的惺惺相惜？

　　　　珍娘自己也说不明白怎么回事，她竟转身，问候了秋子固一句：“秋师傅，身上不好么？”

　　　　这一句话，固然让秋子固意外，同样的，也让兰麝和文苏儿诧异错愕。

　　　　然后，就是气愤，不服，和厌恶。

　　　　你有什么资格说这话？他是我文家的手下！

　　　　一个在里一个在外，不知怎么的，兰麝和文苏儿却像说好了似的，心里统一冒出的，都是这句话。

　　　　秋子固躬身行了个礼，这在他是极难得的一件事，其实他也不知道自己为什么要这样做，也许是为了掩饰什么？

　　　　“没有不好，多谢齐姑娘关心。“

　　　　朱管家眼皮几不可察地跳了一下。

　　　　说起这个秋子固，人都说他不通人情不懂世故，因此有时不讲礼数，人也多不与他计较，也是他手艺太好名气太多，诸位大人都点着名地要吃他的菜，将他娇惯坏了。

　　　　可谁能想得到，今日还能看到他如此礼尽，如此规矩的一面？

　　　　看来不是不知礼，只看对谁用礼了。

　　　　珍娘有些疑心，她对自己的直觉是百分百信任不疑的。不过当了朱管家的面，也不便再说什么，脸上笑了一笑，便过去了。

　　　　秋子固心里松了口气，瞬间又紧了一紧。

　　　　又看见她了！

　　　　天杀的！这一天该怎么正常过下去？

　　　　还能正常得了么？

　　　　终于等到秋子固和朱管家也走了，兰麝慢吞吞地拉起苹儿，从树阴下出来。

　　　　“兰姑娘，”苹儿冷不丁地提了一句：“我怎么觉得，秋师傅近来的脸色像得了病似的？”

　　　　兰麝突地心里一跳：“快别提这个！”她忙捂住了苹儿的嘴：“你要死了！这是什么地方！你这样的话！隆平居的名声生生要叫你败坏了！”

　　　　知道自家厨师有病还让他上门来伺候，宫家就算再与文家交厚，也不会容忍这样的事，更别提，此时外头，几乎坐满了整个淞州的名门大户。

　　　　这句话若传出去，隆平居的生意也别想好了。

　　　　私底下，谁不知道隆平居是仗着秋子固？雅平居那样有势力，还不是被隆平居踩在脚下了？

　　　　没了秋子固，这一切都将是泡影！

　　　　苹儿也想到了这一点，立刻就向兰麝陪了个不是，不料话还没出口，后脑勺就被人重重拍了一巴掌：

　　　　“做死的丫头！你好日子过多了是不是？要不要本小姐赏你柴扉里蹲几天？还是到厨房跟新来的小巴利剥几天菜皮去？！”

　　　　是文苏儿。

　　　　经了刚才珍娘的一番搅合，她再没了开玩笑的兴致，见兰麝她们出来，自己也就没好气地跟了出来。

　　　　苹儿也是运气不好，正赶上文苏儿心情不好，偏又说了那样的话，少不得挨了打。

　　　　兰麝被唬了一跳，回身见是苏儿，忙拉住她向回走：“算了算了，一个丫鬟知道什么？”嘴里劝着，又道：“出来也不少时候了，咱们还是回去吧！”

　　　　文苏儿现在的心情是百般不顺：“不回去！”她挣开兰麝的手：“我要去大厨房里看看！”

　　　　不知怎么的，珍娘的话撩起文苏儿多日的心事来。

　　　　秋师傅前些日子不是身上起疹子了么？也不知好了没有？

　　　　兰麝吓得魂就要掉了：“你疯了！”她以眼神示意苹儿，快上来帮自己拽住文苏儿：“现在是在宫家，可不是由着你使小性的地方！”

　　　　文苏儿意外地看着兰麝，第一次觉得，这个一向与自己相濡以沫的兰姐姐，变得有些陌生了。

　　　　看出文苏儿眼神不对，兰麝忙换了付笑模样：“好亲亲的苏儿妹妹，”声音里甜腻地能滴出蜜来：“我也是为了你们文家的面子，你想啊，那起小姐的嘴又多坏？人在时还说三道四的呢，你若不在，更不知要如此编排你了！我知道，”又将声音压低，推心置腹似的：“你担心秋师傅是不是？你听姐姐一句，在这里不便，你一天乖乖守了规矩，回去后我少不得寻个机会。。。”

　　　　话到这里，声音便细得听不见了。

　　　　既给了文苏儿希望，又没彻底这事说实。

　　　　万一不行呢，自己也好有个退步。

　　　　这就是兰麝的厉害之处，反正没说死，到时候再回旋也有余地。

　　　　苹儿听出来了，眼光斜着从兰麝身上瞟了一下，有些鄙夷。

　　　　兰麝才不在乎她呢，这世上她只在乎一个人，而那个人今儿将文苏儿交给她了，她就不能让对方出丑。

　　　　文苏儿是个实心眼，哪里知道这是兰麝的缓兵之计？反正能让她见到秋子固就行了，回家见也行。

　　　　于是耐下性子，文苏儿依旧与兰麝回到了花厅。

　　　　此时，不知程夫人正跟大家说些什么新奇的事，一屋子屏声静气的，都将目光集中在主桌上，没人留心别的事。

　　　　兰麝让苹儿外头台阶下候着，自己则拉起文苏儿，蹑足溜了进去，倒也没人注意。

　　　　“当真？”宫夫人听着程夫人的话，似有些不信：“一个好厨子有这么高的身价？”

　　　　程夫人笑着，将手里一枘小小的宫扇微微打了几下：“这不当什么，我还有个更厉害的厨娘的故事呢！”

　　　　一屋子的好奇心都被她的话勾了起来，就连才进来的文苏儿兰麝，也听住了。

　　　　“京里人家，如今不重生男重生女，”程夫人目光灼灼，“生女则异常疼惜，及其长成，则因材施教，培育出各类尖材，其中，便有厨娘一味。”

正文　第123章自取其辱

　　　　众人一齐笑了起来。

　　　　一味？说得厨娘自己也成了菜似的。

　　　　文苏儿和兰麝也听住了，外头台阶下的丫鬟，也渐渐走近门口来。

　　　　“厨娘手艺好，是不容易找，不过到底不算什么难事，京城之大，难道还寻不出几个女子么？”宫大奶奶觉得这位程夫人是不是太过夸张了？因此脸上带着笑，声音里却将信将疑。

　　　　程夫人摇头：“手艺好才到哪里？除了要手艺，还要人物出色，字画样样来得，举止规矩大方，”程夫人回头望望丁香：“上回李太守那件事，我竟忘了八九，你还记得不？若记得，说出来给诸位夫人小姐听，听是笑话，解解酒也好。“

　　　　丁香就笑着开了口。

　　　　原来这位李太守，与程老爷有同窗之情，本是出生寒素之人，父亲丁忧之后，便从京里放回老家，走时府上厨娘不愿同行，山高水远的，人家只想留在京里。

　　　　于是李太守求了程老爷，知道他人脉颇广，请他代寻一位可随行的厨娘，还要好的，上好的。因要回去伺候老母亲，也有让诸位乡人开开眼界的意思。

　　　　程老爷好容易寻着一位，刚刚从一家大户出来，说来也巧了，她的老家正与李太守一处，因也要回去，正好同行。

　　　　这位厨娘能书会算，相貌也好，至于手艺，更不必说了。程老爷当晚就命专人，护送到李府，次日便开拔回乡。

　　　　不料走了一个月，总算望见城门了，厨娘却不肯走了，离城还有五里时，自己住了下来，说什么也不肯再走。

　　　　太守无奈只得先回到家里，不料这厨娘的禀启随后就到，还特意遣了个小厮送来的，光雇人就先花了一吊钱。

　　　　宫夫人听到这里，由不得笑了：“这厨娘想必不是个容易伺候的角色，本已同道，何必又故弄玄虚？钱花得这样不明不白，哪里像凭双手吃饭的？“

　　　　程夫人呷了口温到好处的黄酒，又将酒杯底的青梅含进口中，半晌方扑地一声吐了出来：“倒也不为这个，宫夫人不知道，好的厨娘也是讲究体面的，不成体统的人家，她也不愿意去。这一手本为打探对方人家行情来的，若差了些，她也不肯将就的。“

　　　　宫夫人与宫大奶奶对视一眼，心里存了个疑团。

　　　　程夫人说了半天厨娘的事，到底用心何在？这个女人很明显，说什么都是有用意的，无缘无故的话，她才不会浪费口舌。

　　　　本来就够抬举那个姓齐的厨娘了，难不成，现在还要为她唱唱赞歌？

　　　　京里厨娘身份高，也不见得这个农女身份就高了呀？

　　　　还有一问，非得要抬高她的身份，又为了什么？

　　　　席间有人耐不住性子了，追问程夫人：“后来怎么样？到底这厨娘去了太守家没有？“

　　　　程夫人又不说话了，笑眯眯地点了点头，丁香这才将话接了下去。

　　　　太守一接了信就有些意外，厨娘亲笔所书，字画端正。太守心里得了意，还特别将这信展示给几个上门拜访的乡邻，让他们开开眼，也看看京里的风情，一个厨娘，且能如此。

　　　　乡邻们果然艳羡不已，将这厨娘的做派笔迹好好恭维了一番，李太守一兴奋，当了众人的面许下日子，三日之后，李府设宴，老夫人上座，由这位京里来厨娘主理。

　　　　宫大奶奶笑弯了眼睛：“想必这座酒席好得很了！”

　　　　宫夫人也笑：“那是一定了，别的不说，会写字的厨娘，我活到现在，就没见过呢！”

　　　　程夫人似不经意地接话：“怎么没见过？今日贵府不就来了一位？”

　　　　宫夫人和宫大奶奶心里又是一动。

　　　　丁香也由不得深深看了自家夫人一眼，嘴角动了动，却没开口。

　　　　程夫人掸了掸袖口上的浮灰，细声细气地道：“接下来的我来说吧，李太守下了拜贴，又派了软轿去请，厨娘果然就到，红衫翠裙，打扮娴雅，从老夫人开始，一一拜见，规矩也好，一见就是大家出身。”