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　　　　翌日清晨，天刚蒙蒙亮，苏诺语便起来洗漱，准备出门。心云仔细打量着苏诺语的脸，没有了绝世无双的脸蛋，然而，那周身所散发出来的与生俱来的高贵典雅并不曾被掩盖。心云在心中肯定地点点头：小姐无论是什么样，都是最好的！

　　　　苏诺语梳洗后，看了看铜镜中的自己，满意地点头。遂携着心云往东街的宝来客栈走。

　　　　在宝来客栈面前站定，苏诺语抬头看了眼招牌，再次对心云说：“你在外面候着等我吧！”想了想，补充道，“若是一个时辰都不见我出来，就可以报官。”语毕，苏诺语调皮地冲心云眨眨眼睛。

　　　　心云一听这话，一把抓住苏诺语的衣袖，语气坚定地说：“小姐，我不要和您分开！”

　　　　苏诺语拍拍心云的手背，暗自深呼吸一下，拢在袖中的手不禁握紧了牌子，须臾，方才松开，神情自若地往里面走去。

　　　　这个时辰客栈里已经有人在吃早饭，看着苏诺语二人走进去，小二热情地迎出来，打了个千儿，笑着说：“二位是要打尖还是住店？里面请吧！”

　　　　苏诺语笑着说：“我想要见见你们的掌柜，不知道方便与否？”

　　　　“方便方便！二位随我来！”说话间，小二指引着她们往里走，扬声道，“掌柜的，有人找！”

　　　　伴着应答声，一个三十出头的男子走了过来，看着苏诺语，热情地笑道：“二位小姐，鄙人就是宝来客栈的掌柜，不知二位是要打尖还是住店呢？”

　　　　“寻人！”苏诺语朱唇轻启，清楚地说道。

　　　　掌柜看她一眼，接着问：“这位小姐可是有故人在这儿？叫什么名字？烦请小姐告知！”

　　　　苏诺语不慌不忙地将手中的东西拿出来，放在掌柜的面前，说：“我找这个人！”说话间，她方才仔细打量着面前的男子，看上去身材高壮，孔武有力的感觉，眼神藏得有些深，无法轻易窥探，却也没有任何的戾气。在看到牌子的一瞬间，苏诺语分明捕捉到他眼底一闪而过的惊讶。

　　　　苏诺语知道，她找对人了！

　　　　果然，掌柜再次看向她的时候，目光中带着审视，半晌后，问：“恕我冒昧，敢问小姐这东西是从何处而来？”

　　　　“一位侠客相赠，并告知若是他日我有需要，可以来此找他。”苏诺语坦诚相告。

　　　　掌柜的眼中有闪过一抹似惊似喜的情绪闪过，随即恢复平常，卸下警惕，对苏诺语做了个请的手势，说：“这位小姐，请随在下往后院来。”

　　　　苏诺语的眼睛一直紧锁着掌柜，沉吟片刻，点头：“好，掌柜的请！”

　　　　“小姐。”心云扯扯苏诺语的衣袖，防备地看一眼掌柜，冲她微微地摇摇头，低声说，“还是就在这里说吧！”

　　　　掌柜扫一眼心云，问：“不知这位是？”

　　　　“我的丫鬟。”苏诺语简单地介绍道，随即说，“让她就在这儿等着就行。”

　　　　“小二，上好茶好菜招待这位姑娘！”掌柜大方地说，微微俯身伸手，示意苏诺语往里面走。

　　　　心云听着苏诺语的安排，刚欲激动反驳，就见苏诺语递一记眼神过来，附在她耳边低声道：“你在这儿候着，以防不测！”

　　　　见心云点头表示有道理，苏诺语朝掌柜微微点头，抬脚往里间走去。她会这样吩咐，也是因为凡事都有万一，不想因为自己而连累了心云。为爹娘报仇，是她的义不容辞，也只是她的！

　　　　掌柜走在苏诺语身后一步的位置，回头看一眼心云一脸的担忧，轻笑道：“这位姑娘对您很是忠心，看那架势像是随时要与我拼命似的！”

　　　　苏诺语转身给心云一抹安心的微笑，随即笑着说：“你多心了。”

　　　　掌柜看着苏诺语，好奇地问：“难道小姐不曾有过担忧？万一我是歹人，您该如何？”

　　　　原本心底的那丝担忧与不确定在掌柜这样的问话后，反倒是一颗心落回了肚子。她四两拨千斤地说：“若真如此，我便誓死拼命！何况，即便我死了，真正的默贤阁也不会轻纵了你，不是吗？”

　　　　掌柜听后仰天笑着，正巧走到门口，他推开门，说：“小姐，里面请！”

　　　　在屋内坐定后，掌柜方才将自己随身的牌子递给苏诺语，说：“为了证明我的身份，还是请小姐过目一下。”

　　　　苏诺语敏锐地发觉了两枚牌子的差异，疑惑地开口：“似乎不一样。”

　　　　掌柜应对如流：“不是出自一人之手，自然会有区别。小姐大可放心，默贤阁的标志没有人敢擅用。”

　　　　苏诺语点头，不再纠结于此。她看着掌柜，转了正题：“我是无事不登三宝殿，既然来了，就开门见山，如有冒犯，还望多多包涵。”见掌柜颔首，苏诺语紧接着问，“听说默贤阁是拿人钱财、与人消灾？”

　　　　掌柜摇摇头，说：“非也！君子爱财，取之以道！不义之财，分文不取！”

　　　　听他这么说，苏诺语更加放心，说：“我也不是是非不明之人。”

　　　　“敢问小姐欲取何人性命？”掌柜也不多言，直接问道。

　　　　苏诺语迟疑了片刻，方才说：“那人并非等闲之辈……”

　　　　掌柜记起嘱托，圆滑地接话：“既如此，我将小姐介绍给这枚牌子的主人，如何？想必您也是见识过他的身手的，您觉得比之您要对付的人，如何？”

　　　　苏诺语的脑海中迅速出现昨天街上那男子高深莫测的身手，想了想点头同意：“也好，那便麻烦你了！不知那位侠客现下何处？”

　　　　掌柜笑着说：“他也非等闲之辈，容我传话，小姐可暂回住处等候或是就住在这里等候。”

　　　　“劳烦掌柜告知，我在朋来客栈恭候。”苏诺语起身道谢。

　　　　掌柜欣然答允：“如此，小姐慢去。”说着起身欲送苏诺语出去。

　　　　苏诺语脚下微顿，想起了一件要紧事还未谈妥，微觉尴尬，问道：“那价钱上……”

　　　　掌柜摇头，说：“价钱的事还是等他来后，你们慢慢谈吧！”

　　　　苏诺语听后点点头，离开。

　　　　大厅内，心云正坐立不安，眼睛一直警惕地盯着里间，随时准备冲上去营救。看着苏诺语走了出来，心云连忙跑过去，问：“小姐，您出来了？他没有为难您吧？”说话间，她已经仔细地将苏诺语上下打量了个遍。

　　　　“没事，一切都处理妥当。我们回去吧！”苏诺语淡然地说着。

　　　　心云这才放心下来，扶着苏诺语，主仆俩离去。

　　　　掌柜看着苏诺语走远，转身交代了小二两句，也随后离开。

　　　　就好像是心中的一块大石头落了地，苏诺语心情不错，同心云在街上买了一些胭脂水粉，方才往朋来客栈的方向走去。然而，未到门口，就看见朋来客栈外面围满了人，众人指指点点，议论纷纷。

　　　　苏诺语心中突然闪过一丝不好的感觉，她转身对心云说：“快些走！”

　　　　

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　第二十一章　客栈失火

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　　　　朋来客栈内，老何一家子愁眉苦脸地站在那儿，同客人说着话，见苏诺语回来，老何连忙走过去。未待开口，苏诺语先关切问道：“老何，何嫂，出什么事了吗？”

　　　　老何点点头，指了指后厨的方向说：“今晨不知怎么的，厨房突然失火了。”

　　　　“失火？”苏诺语听见这个词，脑海中瞬间出现了前不久家中的大火，脸色刹那变得惨白，整个人忍不住后退一步。心云扶住她，问道：“小姐，您怎么了？”

　　　　苏诺语深吸一口气，定了定神，摇摇头，示意自己没事，转而看向老何：“店内的损失可严重？”

　　　　提到损失，老何更加焦心，何嫂插话说道：“后厨虽说失火，但是损失并不大，两三日间就能修缮。但是，当时大家都很慌乱，未免火势过大，所有人都离开了房间。不想有贼人趁乱偷了几个客人的东西，这下子我们是有嘴也说不清啊！”

　　　　何嫂说话的间隙，方才同他们说话的客人走过来，不依不饶地说：“老何，今日这个事你必须给我们一个说法！东西是在你店里丢的，你就必须要负责到底！”

　　　　“就是，这火势来的突兀，指不定就是你们监守自盗！”另一个人也说得理直气壮。

　　　　苏诺语叹口气，她同情地看一眼老何，这个时候，的确是有理也难辨。除非抓住那贼人，否则老何夫妇是很难证明自己的清白的。

　　　　只是这个事，她不是当事人，也没有什么立场说话，当务之急，还是应该检查一下自己的东西。思及此，苏诺语转而吩咐心云：“你去检查一下我们的东西吧！”

　　　　老何陪着笑脸，解释道：“各位客官，我这个店已经开了有十余年，我老何敢拿身家性命，祖宗牌位起誓，我绝不会做这等昧良心的事！今日这事的的确确不是我做的啊！”

　　　　“那我们不管，东西是在你店里丢的！你不能不管！”一个四十左右的男子说着，“人心隔肚皮，谁能证明你的清白！今日这事，要么你将贼人抓出来，要么你就负责赔我们的东西！否则，我们便衙门见！”

　　　　老何还欲说话，何嫂拉一下他的手，站出来说：“各位客官，我说个法子，你们看看可不可行。我们先去衙门报个案，最好能将贼人找到，若是实在找不到，我们再说赔偿的事情，行不行？”

　　　　那几个人互看一眼，问：“那照你们这么说，我们得等多久？我们来京城都是路过，哪有时间陪你们耗？”

　　　　正在这个时候，心云慌忙从房间中跑出来，嚷道：“小姐，不好了！我们的银票还有您的首饰全部都不见了！”

　　　　“什么？”苏诺语不敢置信地看着心云。那些是她的全部家当，现而今孑然一身的她，在爹娘大仇得报之前，根本就没有想过营生问题。这下该如何是好？

　　　　心云匆匆从二楼跑下来，抱着包袱，给苏诺语看：“您看，原本我们就放在这里的，现在什么都没有了！小姐，该怎么办啊！”

　　　　面对突如其来的损失，苏诺语只觉得晴天霹雳般，一时间也没有了主意。

　　　　老何和何嫂面面相觑，没想到，损失竟然又多了！先前那几个人看着苏诺语，说：“掌柜的，你看看，我们毫无防备之心地在你这里住店，碰上这样的事，你不能不管吧！依我看，报不报官是你们的事，损失还是先赔给我们！等日后抓住了那贼人，叫他还钱给你们不就好了！”

　　　　老何面带苦涩，谁都知道衙门办事最不靠谱，若是到最后贼人没有抓住，这损失不就得自己担着？说起来，老何也不是逃避责任，只是这么多年来，儿子身体一直不好，长年累月要看大夫、抓药，这客栈的收入也就勉强够用。这次的事对于老何夫妇来说可谓是雪上加霜啊！

　　　　苏诺语没有说话，从心底来说，她是愿意相信老何夫妇的为人，只是身无分文也是个很实际的问题。她沉默不语，看着老何，等他给大家一个交代。

　　　　老何面带感激地看向苏诺语，她至少没有步步紧逼。苏诺语则别开目光，看向别处。她是可以做到不咄咄逼人，但是若是让她就此作罢，自然也是不行的。何况，她今日才同默贤阁的人商定好，等到别人找上门来，她拿什么给人家？

　　　　老何心中苦涩不已，拉着何嫂来到旁边小声商议。许久后，老何方才耷拉着脸，走过来，说：“大家不必着急，今日之事我会负责到底的！这样吧，我已经叫老婆子去官府报官了，请大家宽限了我两日！若是两日内，这个事没有结论，我一定先拿钱赔给大家！就两天！这两天的食宿费用全算我的，大家看怎么样？”

　　　　这几人听后，犹豫了片刻，纷纷点头，说：“掌柜的，就按您说的办！两天时间！”

　　　　老何微微松一口气，总算是还有回旋的余地。他只能寄希望于衙门的人能在两天时间内将贼人抓捕归案，否则，他也只能认命了！

　　　　老何千恩万谢地朝大家鞠躬，那几人则故作大度地拍拍老何的肩膀，说：“掌柜啊，这也就是我们好说话，否则换了人，你就不会好过了！”

　　　　“是啊，我们也不想太为难你，两天就两天吧！我们再等等！”

　　　　苏诺语冷眼瞧着那些人话里话外像是救世主的样子，心中升起一丝腻烦。老何走过来，小心地询问：“不知小姐意下如何？”

　　　　苏诺语让心云将身上所有的银子都掏出来，点了点，方才对老何说：“就依你所言，但是这两天的费用还是算我的。老何，非常抱歉，发生这种事我自己也是有责任的，是我自己没有将钱财看管好，才便宜了贼人。”

　　　　老何欣慰地看她一眼，说：“小姐能说这样的话，便知是个通情达理之人。我已经将话说出口，这两天的费用就算是小店的。您能宽限我两日，我就已经很感恩！”

　　　　苏诺语脸上写着淡淡的坚定：“不必。即便没有发生今日的事，我也是要住宿的。再说了，付这点钱我还是没问题的。”

　　　　老何听了，方才不再坚持，只是再三表达了谢意。

　　　　苏诺语看着老何的背影，心底猛地升起一丝不忍。

　　　　就这功夫，何嫂已经带着衙门的人回来，来人正是昨日赵武的手下，算是和老何有过过节的。他简单听了听情况，便说：“好了，事情我已经知道了，你们耐心等着吧！”说完，转身准备离去。

　　　　老何微微变色，他显然也认出了这个官差，可这样的态度哪里是想破案，分明就是点卯应付而已。老何开口唤住那人，卑躬屈膝地说：“这位官爷，小的想问一下，两天之内能破案吗？”

　　　　官差转身，眼睛一瞪，吼道：“催什么催？衙门是你家开的？你说几天就几天？你以为你是谁？让你等着就等着！”

　　　　向来是民不与官斗，老何只得打着哈哈，陪着笑脸：“官爷别生气，小的不是那个意思……”

　　　　“不是那个意思就好，耐心等着吧！”官差说完转身趾高气昂地离开。

　　　　老何见状，一屁股坐在了凳子上，照这个情形看来，别说两日了，就是十日二十日的，必定也是没有指望的！老何和何嫂对看一眼，心已经冰凉。

　　　　那几个原本已经答应老何的人，见状又开始躁动，官差的态度已经很明白，两日内破案是肯定没戏的！他们商议之后，那个四十出头的男子来到老何面前，说：“掌柜的，这个钱早晚都是要还的，干脆你还是现在给我们吧！拖个两日也没什么意义，是不是？”

　　　　“小姐，他们这些人出尔反尔，太不仗义了！”心云有些义愤填膺地在苏诺语耳边轻声说道。昨日老何的援手令她念念不忘，在她看来，老何是个好人，这件事上她着实替老何抱屈！

　　　　心云的声音不大，但还是被那中年男人听见，男人一听脸一沉，走到心云面前，不悦地指责道：“你是个什么东西！在这里站着说话不腰疼，我们不仗义？你若是仗义，要不你替掌柜的补偿我们！”

　　　　心云被他一顿抢白，满脸通红，紧咬下唇，不知如何应对。

　　　　苏诺语轻笑一声，出言道：“你这是在心虚吗？她可有说错你们？你们之前一个个地做出一副救世主的样子来，表示自己的大度，然而在见到了官差的态度之后，你们也一百八十度转变，不是出尔反尔是什么？自古有言君子一言，驷马难追！男子汉大丈夫，说话就应该掷地有声！”

　　　　苏诺语的一番话音量不大，却说得头头是道。男人的脸上青一阵红一阵的，恼怒不已。

　　　　老何看着苏诺语主仆两人为他仗义执言，满心感动。刚准备说话，小二从后院急匆匆地赶来，边跑边说：“掌柜的，不好了！不好了！狗子又昏过去了！您快去看看吧！”

　　　　

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　第二十二章　苏诺语出招

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　　　　老何夫妇一听这话，再顾不上其他，连忙纷纷朝后院跑去。苏诺语同心云对看一眼，微微蹙眉。真是屋漏偏逢连夜雨！

　　　　那几个人见老何匆匆离去，以为又出了什么大事，吵闹着要去让老何即刻补偿他们的损失。苏诺语气不过，起身快步来到他们身前，喝道：“站住！”

　　　　她一介女儿家，文文弱弱的样子，说出的话哪里有什么震慑力。大家推搡着她，准备往后院走。苏诺语眸中怒气一闪而过，手中的银针以迅雷不及掩耳之势，插入之前那个男人的身上。

　　　　男人顿时一动不能动，满脸痛苦地看着苏诺语，怒道：“你对我做了什么？”

　　　　苏诺语淡然地来到他面前，冰冷的语气道：“没什么，不过是酸痛难忍一刻钟而已。很快就过去了！”

　　　　她这副轻描淡写的态度将那几个人震慑住，不由地停下脚步，用充满警觉的目光看着她。生怕下一个被针扎得动弹不得的人就是自己。

　　　　苏诺语卸下冷漠，和善地说道：“我并不