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　　　　老兵们互相看了看，突然之间，一起跪在了地上，对着南宫玥重重地磕头。

　　　　“你们这是干什么？快起来。”南宫玥连忙道，“你们这样我可受不起！”

　　　　老闵跪在地上抱拳道：“世子妃，我们愚昧，被继王妃蒙蔽，险些误会了世子爷，还败坏了世子爷的名声！”

　　　　老闵的表情复杂极了，这些年来，小方氏的表面功夫做得很好，以致他们这些老兵还真的对她感恩戴德，甚至还听信她的片面之言，一直都以为世子纨绔无用，无可救药……哪怕把他们接来王都也是因着小方氏的怜悯，世子不得已而为之，这才在他们到了王都后如此作践他们。

　　　　老闵深深地吸了口气，依然难以平复心绪。

　　　　一想到老王爷在世时对世子爷的期待，老闵的眼中闪过一抹异样的光芒。

　　　　南宫玥站起身来，慎重地说道：“这件事情世子亦有不是，他一片好心把你们接来却没有把你们安顿好，是他失责。所幸，一切为时未晚。大家都起来吧。”

　　　　老兵们面面相觑，终于都从地上站了起来。

　　　　南宫玥又细细地询问了他们的近况，与他们一个个地说话……直到半个时辰后，这些老兵才渐渐地散去，只余下楚大卫和老闵。

　　　　南宫玥笑着对楚大卫道：“楚大叔，今日多亏了你家阿蓝，否则我的丫鬟百合恐怕要在床上躺一阵子了。”

　　　　百合面露尴尬，头低得简直就要碰到鞋子了。哎，谁让她太大意了呢！

　　　　楚大卫笑得合不拢嘴，拍了拍任子南的肩膀说：“他能帮上忙就好。”

　　　　“阿蓝的身手真是不错。”南宫玥毫不吝啬地赞道，“尤其……我感觉他的耳力好像特别厉害！”

　　　　“世子妃，您的眼光真好。”楚大卫露出引以为豪的笑容，“阿蓝以前是做斥候的，听风辨位的能力特别好……”说着，他露出几分惋惜，若非是阿蓝的手臂废了，他也不至于落到现在的境地。

　　　　不过，战场上瞬息万变，阿蓝能捡回一条命已经是万幸了。

　　　　楚大卫想到了什么，定了定神，又道：“世子妃，属下听说最近世子爷在南疆大败南蛮，已经夺回了一半的城池，真是大快人心。世子爷不愧是老王爷亲自带大的，真是有几分老王爷当年的风采！”说着，不仅是楚大卫目露崇敬怀念之色，他身旁的老闵亦然，浑浊的眼眸中也多了几分神采，似乎想起了老镇南王当年驰骋沙场的英姿。

　　　　“可惜无缘亲眼见见祖父的风采。”南宫玥亦有几分感慨。

　　　　一个人能够在他的属下、他的士兵中留下如此浓重的色彩，想必这个人绝对是一代枭雄，绝世之名将，比如过世的老镇南王，也比如官如焰大将军……

　　　　“楚大叔，你不如也跟阿蓝一起随我去王府住下如何？”南宫玥提议道。

　　　　南宫玥这么一提，任子南眼中顿时露出期待的光芒，可是楚大卫却有些迟疑，他这个老残废跟过去，岂不是给义子添麻烦吗？

　　　　谁知老闵突然出声劝道：“老楚，你就跟阿蓝去吧。阿蓝都说了要为你养老送终，你若是留在这里，他也不放心。”

　　　　楚大卫有些犹豫，但最后还是点了点头。

　　　　这时，冯管事走进厅堂中，禀告道：“世子妃，三具尸体已经让人送去京兆府衙门了。不知道世子妃可还有什么吩咐？”

　　　　南宫玥沉吟一下，对着老闵和楚大卫道：“不知道两位可愿意陪我去后山的荒地走一圈？”

　　　　闻言，老闵和楚大卫都掩不住讶色，但还没说什么，冯管事却是忍不住劝道：“世子妃，您刚刚才遭遇刺……”

　　　　南宫玥一个抬手示意他噤声，不以为意地笑道：“若是因为这点小事就如同惊弓之鸟，那我以后岂不是要足不出户，夜不成眠？那倒是让那等小人得逞了！”

　　　　“阿玥，你说的好！”傅云雁抚掌赞道，“可不能让小人如愿。我陪你一起去，看哪个不长眼的还敢对你不利！”

　　　　“六娘，那我可就全靠你了。”南宫玥眉眼弯弯，洒脱地笑道。

　　　　看来之前的刺杀确实不曾在她心里留下一点阴影，老闵和楚大卫不由互看一眼，听说这个世子妃是南宫世家的嫡女，文臣之家出身的姑娘竟有如此巾帼不让须眉的气度与气势，不管世子爷的人品性情究竟如何，能得如此贤妻，确是世子爷的福气！

　　　　如此这般，众人便再次往后山荒地而去，只是这一次队伍与之前不同，变得有些浩浩荡荡，不止是朱兴以及王府的护卫都跟着去了，连庄子里的那些护卫也被如惊弓之鸟一般的冯管事叫来，随行在后，唯恐再发生什么意外。

　　　　那片开垦了一半的荒地就在村子后，因为之前村民们都是口口声声说“后山荒地”，南宫玥本来还以为那是一片梯田，却不想那是一大片挨着后山的平地，一眼看去，只见那土地上覆盖了一层薄薄的白雪，白茫茫的一片，闪得人眼睛都有些花了。

　　　　可是最近应该没下雪吧？南宫玥眨了眨眼，忽然想到了什么，回头朝村子看了一眼，惊讶地说道：“这是卤地？”所谓卤地又称盐碱地，就是含盐过高的土地，那土地表面白雪般的晶体就是土壤中析出的盐粒。

　　　　“没错，正是盐碱地。”冯管事点砂说道，“世子妃果然见多识广！”

　　　　“我也只是在书上看到过，”南宫玥惊讶地蹲下身，隔着一方帕子挑起些许掺着白色晶体的土壤，《史记·河渠书》有云：“临晋民愿穿洛以溉重泉以东万馀顷故卤地。诚得水，可令亩十石。”看来这牛管事确实有几分见识，只是偏偏心术不正。

　　　　楚大卫出声解释道：“那个牛管事原来是打算等来年开春后，修建渠道将前面的河水引过来灌溉卤地，淤成良田。”

　　　　南宫玥沉吟片刻后，对冯管事道：“若是能将荒地变成良田，于民亦是利事，这件事可以继续。如今农闲，你不如雇佣村子里的青状佃户继续开垦这片荒地吧。开恳荒地辛苦，给他们的工钱就比市价高三成好了，再包两餐饭食。”

　　　　“是。世子妃。”冯管事赶紧应声，如此优渥的条件，他相信佃户们肯定会趋之若鹜。

　　　　一直沉默的老闵这时突然开口道：“世子妃，可否也雇佣我们这些老兵？”

　　　　不止是南宫玥，冯管事以及其他人，也都是意外，没想到老闵会提出这样的要求，倒是楚大卫反而理解老闵的心情。老闵继续道：“其实我们这些老兵还有些力气，每日在这农庄中也是闲得发慌，还不如找点事做做，生活还有些乐子。”

　　　　他们也并非好逸恶劳之人，当初的牛管事若只是让他们开荒倒也罢了，偏偏待他们连牲口都不如，怎能不让人恨得咬牙切齿。

　　　　“你们若是愿意，我自然是欢迎且不及。”南宫玥含笑道，也希望这些老兵能够在这个柳合庄找到适合他们的生活。

　　　　生活最怕的便是没有希望与期待，那只会变成一潭死水……

　　　　这一日过得忙碌而又充实，待太阳渐渐西移，南宫玥一行人终于准备打道回府。

　　　　他们来的时候轻装简行，可是回去的时候却是浩浩荡荡，不止是人多了好几个，连着马车都多了两辆，冯管事以及庄子里的佃户给南宫玥送了不少田产和野味什么的，足足装了整整两辆马车。

　　　　老兵们都跑来送行，南宫玥与他们告别后，正欲上马车，老闵突然出声道：“世子妃，老夫可以与您单独说几句吗？”

　　　　百卉微微皱眉，想起这个老闵之前一直对南宫玥充满了敌意，就觉得有些不妥。

　　　　南宫玥有些意外，但还是颔首道：“当然可以。”两人并肩而行，往前走去，身后的百卉和百合则一直盯着老闵的一举一动。

　　　　老闵当然也感受到了两个小丫头警觉的视线，却也不以为意。他沉默地片刻，突然问道：“世子妃，老夫只在世子爷幼时见过世子爷几面，后来关于世子爷的事，都是听外人道听途说……世子妃您可以与老夫说说世子爷是个怎么样的人吗？”

　　　　南宫玥觉得更意外了，完全没想到老闵叫住她竟然只是为了问萧奕。

　　　　萧奕是个什么样人？

　　　　南宫玥想了想，干脆就从她九岁第一次遇到萧奕那一次说起……说起当初如何被他视为亲人的成伯刺杀；说起镇南王留在他脸上的鞭痕；说起他被留在王都作为质子；说起程昱、朱兴他们被小方氏派遣的杀手一路追杀；说起皇帝对他和镇南王府的忌惮……

　　　　虽然只是短短四年半，但是发生的事真是太多太多了，往日的发生的一幕幕快速地在南宫玥眼前闪过，虽然她的语气依旧平静得仿佛在述说着外人的事一般，但是她的心中却是波涛汹涌，眼眶更是有些酸楚。

　　　　阿奕，你在南疆可好？

　　　　我想你了！

　　　　南宫玥微微地抬高下巴，仰望西边被染红的天空，艰难地忍住了泪意。

　　　　好一会儿，她才平静了下来，深吸一口气，转头对老闵道：“天色不早，我该走了，否则……”

　　　　她的话没有再说下去，只见老闵从怀中拿出了一个信封，这个信封应该有好些年了，纸张泛黄不说，连上面的折痕都有些磨损了，看来似乎多年被人反复拿在手里审视过、摩挲过。

　　　　老闵的表情凝重极了，他极为慎重地双手将信托在手中，俯首送至南宫玥面前道：“世子妃，这是老王爷给世子爷的遗书！”

　　　　就算是南宫玥，也被这句话震得好一会热回不过神来，几乎怀疑自己幻听了。

　　　　她努力镇定自己的情绪，接过了那封信，没有打开，只是看着信封上龙凤凤舞的几个大字：孙奕亲启。

　　　　老闵抬眼朝南宫玥看去，缓缓地说道：“当年，老镇南王感觉自己已经日子不多，可是当时世子爷的年纪还小，小方氏表面看着对世子爷不错，却不知道将来会为了她自己的儿子又会如何……老王爷实在不放心，就做了多手准备，一方面给世子爷留了一些人手和家产，另一方面又把这封遗书交给了老夫，并嘱咐老夫，若是世子爷长大后扶不起来的话，这封遗书也就永远不用送出去了，老王爷留给世子爷的钱财也足够他富足一生……”

　　　　这些年来，由于对萧奕的误解，这封信一直藏在老闵的怀中。

　　　　南宫玥突然明白了，老闵此前虽然一直表现出对萧奕敌意与怨恨，可事实上他心里还是抱着一丝希望试图去相信萧奕的，否则，这封信恐怕早已经不在了吧！

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　　　　（重要的事情说三遍！）

　268酝酿

　　　　马车一路急行，总算在夕阳完全落下前赶回了镇南王府。

　　　　送走了傅云雁后，南宫玥便吩咐道：“朱兴，你安顿一下楚大叔和阿蓝。”

　　　　“是，世子妃。”朱兴拱手领命。

　　　　跟着，南宫玥又对任子南说：“阿蓝，你也别急着当职，先好好歇上几天。”

　　　　楚大卫不以为意地抢着说道：“世子妃，阿蓝这点小伤不碍事的，他的身子结实着呢。”说着他还用力地在任子南的胸膛上拍了一下。

　　　　百合的闷笑声清晰地从身后传了过来，南宫玥眼中也染上笑意，原本因为那封信一直不能平静的心绪稍稍被转移了些注意力，笑道：“楚大叔，你们刚到王都，就让阿蓝陪你四处好好看看、逛逛，也好熟悉一下环境。也不差这几天。”

　　　　“多谢世子妃。”

　　　　父子俩谢过南宫玥后，朱兴就带着他们下去安顿了。

　　　　南宫玥则和百卉百合她们回了抚风院。今日，她没急着洗漱，而是把自己一个人关在了书房里，然后从怀中拿出了那个发黄的信封。

　　　　轻若鸿毛，重若泰山，大概就是这个感觉吧。

　　　　南宫玥深深地凝视着那个信封许久许久，才把它放在一边。

　　　　她取过一张信纸，铺在书案上，跟着把些许清水倒入砚台，一手拿起墨条，一手撩起袖子，挺直腰板。

　　　　父亲自小教她磨墨的人姿势要端正，磨墨要轻重、快慢适中。

　　　　眼看着清水在墨条一圈又一圈规律地研磨中渐渐地变为浓稠的墨汁，南宫玥的心渐渐地沉静了下来……

　　　　待她放下墨条时，已经是心有腹案。

　　　　她拿起一支小楷笔，一鼓作气地给萧奕写了一封长信，这信要从一个多月前她第一次到柳合庄说起……详细讲述了关于柳合庄之事的前因后果，然后她抬起笔尖又沾了沾墨，下笔的速度开始放缓。

　　　　“阿奕，我下笔写这封信前迟疑了许久，现在战事正在关键之处，没有任何事能凌驾其上，我本不该让你分心，可是此事涉及祖父，我斟酌之后，还是给你写了这封信。

　　　　当你看到这封信时，也许会气会急，但是王都还有我，我会将一切处理妥当，让你可以心无旁骛。

　　　　祖父的遗书我好好收着了，盼归来！”

　　　　写到这里，南宫玥没有收笔，而是郑而重之的在最后又加了一句话。

　　　　写上最后的落款“玥”以后，南宫玥长舒了一口气，原本略显紧绷的身形终于舒展了开来，这一天的疲倦顷刻间席卷全身。

　　　　南宫玥仔细地把那封遗书藏到一个檀木匣子中，上锁后，这才把百合和百卉唤了进来，并吩咐百合明日一早把信寄给萧奕。

　　　　她与萧奕之间的信件自有特别的渠道，速度也只比三千里加急慢上一点。

　　　　这封信应该很快就能到萧奕的手中了。

　　　　南宫玥走窗前，推开窗，沉默地看着渐渐暗淡的天色。两世以来，她从不知道自己也能如此思念一个人，只希望南方的战事能够尽快结束。

　　　　日落月升，漫长的一天结束了。

　　　　过了腊八节，很快就要到新年了，其中重要的事情之一就是为各府准备年礼。

　　　　关于年礼的事，她早早便已经吩咐了下去，于是次日一大早，安娘就拿着一张礼单过来了，慎重地说道：“世子妃，这是给南疆的镇南王府送去的年礼，您看看，还有什么需要补充的？”

　　　　南宫玥是新妇，这是她第一次给南疆的公婆那边送去年礼，无论如何，也不能有任何差错的，因此安娘对这次的年礼很是慎重。

　　　　南宫玥接过礼单看了看，大多都是王都的特产，还有一些滋补药材……

　　　　“再加几样王都流行的布料和绢花吧。”顿了一顿后，她又道，“我记得宫里赐了不少绢花，就拿一匣子添加进去吧，也好给世子的几位妹妹把玩。”

　　　　镇南王只有萧奕和萧栾二子，但女儿倒是不少，小方氏便有一个嫡女，其余的皆是庶女。

　　　　安娘点头应了，看着南宫玥又问：“世子妃，那世子那份……”

　　　　“世子的衣物、鞋子，我都已经准备好了，再把我为世子准备的药材、药丸都带上，千万不要同那边的搞混了。”说着，南宫玥把早就准备好的礼单交给了安娘，“世子的东西，一会儿就交给朱兴单独安排。”

　　　　两人正在说话，百卉进来禀报道：“世子妃，意梅来了。”

　　　　年底是对账的时候，每年意梅都会在这段时间把胭脂铺子的账册拿来。

　　　　南宫玥点点头说道：“让意梅进来吧。”

　　　　安娘也没特意退下，她也算是看着意梅长大的，一看意梅进屋，脸上不由露出笑意，但很快便是笑意一僵，眼中掩不住的担忧。

　　　　意梅的脸色看起来有些憔悴，虽然施了脂粉，还是掩不住眼下的阴影。

　　　　待意梅请安后，南宫玥先让她坐下，仔细看了看她的脸色，问道：“意梅，你没事吧？可是没睡好？”

　　　　“是啊，意梅。”安娘担心地附和道，“我瞧你的气色有些不好。”

　　　　意梅把手中的包袱放在案几上，打开后，指着其中的一叠账册，笑道：“世子妃，您看看这叠账册就知道奴婢为何没睡好了。这些天逢着年底，铺子里的生意热火朝天，奴婢真是恨不得有分身术才好。”

　　　　南宫玥虽然没有数，但也从这叠账册的厚度，看出确实比起往年多了不少。自己这家胭脂铺子虽然不算大，但这些年在王