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　　　　林方氏这才死心。

　　　　再看今儿买的点心蚊帐，更觉肉疼。

　　　　而美娘已麻利的去倒了碗水来，顺手接了药包放下，“平日总托大娘关照，如今你这儿还有病人，先喝碗水歇歇，我帮你收拾一下。”

　　　　葛大娘接了水，又感激又不好意思，“这如何使得？”

　　　　“没事儿。”美娘二话不说，挽袖就开始干活了。

　　　　看女儿拿她买的东西做了人情，还要留下给人当苦力，林方氏心里憋气。假假的客套两句，便气鼓鼓的拎着蚊帐走了。

　　　　那病妇瞟一眼美娘，什么也不说，回屋去了。

　　　　双河镇，县衙门口。

　　　　被关了一夜的刘家大郎，终于被放出来了。

　　　　还来不及说说这一夜连惊带怕的苦处，刘老爷抬手就是一个大耳刮子。

　　　　“混账东西，谁叫你乱说话的？如今闲话都传到你岳家耳中，人家一早就来退亲了！往后回了庄子，你还要不要做人的？”

　　　　刘家大郎捂着脸，十分委屈。

　　　　本想说退就退了呗，那姑娘又不漂亮。可看祖父动了真火，实在不敢出声。

　　　　刘老爷道，“一会儿你拿着棍子，上你老丈人家赔罪去，任人家打骂，只是不许还手。一定要等人气消，亲事照旧，才许回家！”

　　　　刘大郎心中叫苦，同来的刘管家，把他拉一旁劝解。

　　　　“小爷别牛心了，老爷这是为你好呢。你那老丈人，虽比不上我们刘家富庶，却是子孙繁茂，人多势众。你果真得罪了他家，往后在庄上可还能立足么？且他家把持着本地保甲一职，想给咱家个小鞋穿，比如硬要征你去服兵役，便是老爷也拦不住啊！”

　　　　刘大郎一听，这才回心转意。

　　　　跟着几个家丁，就这么蓬头垢面的背着棍子去请罪了。

　　　　那边管家又劝刘老爷消气。

　　　　刘老爷道，“你当我不知大郎为人？他也实在该一顿好打。此事只当给他个教训，不提也罢。我只恨那林俊仁！女儿既好端端回来，退亲不就完了？偏贪心我刘家银子，哄得大郎犯了糊涂。得罪县尊不说，又害我刘家平白在镇上坏了一回名声，险些连王府也一并得罪。这个仇，我算是记下了。若不出了这口气，誓不为人！”

　　　　刘管家摸摸山羊胡子，“老爷若想出气，倒也不难。这林家既然贪财，总有机可寻。”

　　　　“你且说来听听？”

　　　　刘管家嘀嘀咕咕献上一计，刘老爷听得大为满意，“这事就交给你了，办得好，老爷我自有重赏！”

　　　　管家领命，又拿着刚刚退还的六十两银子问，“老爷，这个怎么处理？”

　　　　方才堂上，王县尊亲自作主，补足银两，令刘老爷和林俊仁当面退还庚帖，亲事作罢。

　　　　刘老爷转头看看衙门，低声道，“凑个整数，托人悄悄送进去，务必请县尊大人息怒。”

　　　　不多时，一张一百两的银票，不着痕迹的送进后衙。

　　　　王县尊，自然笑纳。

　　　　否则刘老爷才要睡不着觉。

　　　　只想想若没有美娘这场官司，也得不了这样孝敬，王县尊便觉得光两匹布，太薄待她了。

　　　　于是叫玉兰又寻出只女孩儿戴的银锁，唤来林俊仁，一并交了他。

　　　　并特特交待，“这些都是给你女儿的，你可不许昧下！”

　　　　林俊仁自然答应。

　　　　就算此时不许昧下，可等王县尊走了，还不是他的东西？

　　　　他不知已与刘家结仇，反为事情顺利了结，沾沾自喜。到底花用的那些银子，不也不用还了么？

　　　　要早知道，真该多花些！

　　　　不提他这懊恼，那边林方氏回了家，在儿子跟前，也诸多抱怨。

　　　　“好好的那些点心，带回来你吃也好啊，凭什么送个外人？眼下只得这块沙其玛了。”

　　　　林鹏很嫌弃，“你都吃过的，我才不要！这新蚊帐倒是不错，娘，不如把这个给我吧。我那个给妹妹，不都有了吗？”

　　　　林方氏一想也是，横竖女儿就是要个蚊帐，用什么不是用？儿子如今读书，用些好东西也是应当。

　　　　当下便把新帐子给儿子挂上，旧帐子扔女儿床上去了。

　　　　那边葛家，美娘是打小干惯家务的，利利落落，忙活了一个时辰，便帮她把铺面打扫干净。

　　　　眼看日近正午，又去厨房把要做的饭菜都洗净切好，药也煎上，这才净了手，准备告辞。

　　　　葛大娘十分过意不去，要留她吃饭，美娘却是不肯。

　　　　只瞧着秋大姑，就是那位寡言少语的气质病妇，欲言又止。

　　　　别看葛大娘说，秋大姑是她发小，只因这回遭了洪灾，家业尽毁，才来投奔于她。但小姑娘却凭借小动物般的直觉，觉得这家往后能当家主事的，应该是这位落难的客人。

　　　　果然，她只多看了两眼，秋大姑便睨着美娘，悠悠开口了。

　　　　“行了，这无事献殷勤的，必有所求。我生平最讨厌人家跟我耍小聪明，你最好照直说。”

　　　　葛大娘嗔她道，“怎么说话的？也不怕吓着小姑娘。美娘啊，你别怕，有什么事，说来听听，能帮，大娘一定帮你。”

　　　　美娘二话不说，径直从怀里把严严实实捂着的荷包掏了出来，双手捧到她们跟前。

　第16章　信任

　　　　（全本小说网，HTTPS：//。）

　　　　“大娘，我能把东西存在你们这儿吗？要不，先借，借你们用也行，我不收利息！要不，你们帮我存着，看收多少利息？”

　　　　美娘嫩白稚气的小脸，微有些发红。（全本小说网，https：//。）但明净的眼神，透着股认真。

　　　　她知道，这些东西自己不可能一直藏着。万一被翻出来，肯定就没了。

　　　　原想着趁空放进镇上当铺，又担心走漏风声。但今儿看到秋大姑，却让小姑娘想赌上一把。

　　　　不为回报，只求一个稳妥可信之人。

　　　　葛大娘惊到了。

　　　　别那对银镯子，光那一百两银票，在双河镇这样的小地方，连宅子田产带商铺，美娘都可以置办起一份，往后便是十足的小富婆一个！

　　　　这份信任，不得不说分量十足。

　　　　她不觉看向一旁，但秋大姑却神色自若的接过那对镯子，眯眼打量。

　　　　“嗯，材料平平，但手艺尚可，宫中内造，总值个四五十两银子。这些，俱是汉王府赏的吧。家里人，不知道？”

　　　　看她一眼就瞧出底细，美娘越发肯定了心中那点小小猜测，胆子也大了几分。

　　　　“是……我，我没跟家里人说。我不是有意……”

　　　　她想解释，自己并不是个自私的坏孩子，但秋姑却摆手，示意她不必说了。

　　　　“这镯子我暂且替你保管，银票我却是要拿去用的。原本外头应是两分利，但我既替你管了东西，便只按一分利，每年付你十两银子的利钱，行也不行？”

　　　　美娘又惊又喜，一双晶然乌眸，越发闪亮。

　　　　“大姑肯帮我保管，就已经很好了。不给我利息，或者，或者给个一二两就行！”

　　　　秋大姑冷哼，“说好多少就是多少，恁地小家子气，以为我给不起么？拿着，这便是凭证。”

　　　　她随手拔下头上木簪，掷向美娘。

　　　　这簪子入手还挺沉，古朴素雅，泛着岁月润泽的光，余香悠远。也不知是什么材质，但总觉得不大便宜。

　　　　于是美娘又将簪子毕恭毕敬还了回去，“不用了，我信得过大姑。”

　　　　然后告辞。

　　　　等她走了，葛大娘才道，“好端端的，你吓唬人家小姑娘干嘛？她也实在可怜。”

　　　　双河镇不大，林家那点破事，早闹得人尽皆知。

　　　　尤其葛大娘近来时常抓药，早听药铺小伙计私下说，林俊仁根本没病。就是想装病，好把女儿嫁给死人换钱。

　　　　秋大姑轻嗤，“这世上可怜人海了去了，谁心疼得过来？不过这丫头，倒也没傻到底。”

　　　　须知这世上最讨嫌的，就是那些明明被薄待，还要一副圣母作派的人。

　　　　说句不怕诛心的话，真是活该被人轻践。

　　　　如今美娘能想着藏私，并不一味愚孝，便有几分可疼了。

　　　　将银票交给葛大娘，秋大姑道，“我近日吃药，花销颇大，你且拿去支应着。若还不够，再把我的簪子卖了。”

　　　　别看是根木簪，却是最顶级的沉香，可比美娘这些东西加起来都贵。

　　　　小姑娘虽不识货，却肯付出信任。秋大姑心里，也高看她几分。

　　　　葛大娘道，“那倒不用，我那还有些积蓄，再加上这一百两，你的药钱尽够了。只是日后，怎么还呢？”

　　　　秋大姑冷哼，“这话说得忒没志气！又不是欠她金山银山，不过区区一百两，我还真没放在眼里。眼下我病着没精神，回头定想个法子赚回来就是。”

　　　　葛大娘迟疑道，“可你好不容易才从那行当里脱身，难道又要出去……”

　　　　秋大姑翻翻白眼，“别把我想得这么没用！活这么大把年纪，不说赚个金山银山，起码比你这芝麻铺子强！”

　　　　葛大娘知她见识广，当下安心了，笑着怼她，“再小的芝麻铺子，不也能收留你这尊大佛？”

　　　　秋大姑一下丧气了，“当年受过我恩惠的，不知凡几。到头来我能投奔的，也就是你了。”

　　　　这其中，葛大娘还不是受她恩惠最多的。

　　　　不过在她出嫁时，资助了区区三十两银子。谁知临老，却是葛大娘救了她一命。

　　　　葛大娘瞧她消沉，忙宽慰道，“话也不能这么说。一个他们未必知道你落了难，二个咱们到底有小时候的交情。且又是两个孤老婆子，没人啰嗦。你投奔我，总比投奔那些有家有口的要爽利些。”

　　　　秋大姑心中颇不以为然。

　　　　却知她这发小，打小心眼就宽，从不将人往坏处想。故此也不与她争执，只琢磨起能做些什么。

　　　　要说她这一生，受过磨难，也尝过荣华。

　　　　临老隐居乡间，原想平安终老，谁曾想一场洪水，竟把她家业尽毁。如今年过半百，还得从头再来。

　　　　想想这贼老天，当真不公！

　　　　这边美娘归家，林方氏和林鹏的午饭都快吃完了。衙门里管午饭，倒是不必管林俊仁。

　　　　此时见美娘回来，林方氏讥道，“怎么，帮人干半天活，连饭也没留你吃一个？你说你这孩子是不是傻，好东西不拿回家来，净便宜外人。昨儿这样，今儿又这样。你是散财童子托的生么？”

　　　　看她还想啰嗦，美娘冷道，“我也不知自己是个什么玩意儿托的生，只总是从娘肚皮里爬出来的吧？”

　　　　这让林方氏如何再骂下去？再骂岂不等于骂自己？

　　　　看看桌上的残羹剩菜，要从前，美娘也就凑合吃了。但如今，她径自进了厨房，打算给自己炒个瓠瓜。

　　　　可林方氏当惯了“贤母”，实在见不得她这不受教的模样。横竖她已吃饱，当下把筷子一拍，追上去骂。

　　　　“谁准你吃饭的？真是惯得你，竟动不动就甩脸子。你说，你错了没有？”

　　　　美娘讽道，“我错在哪儿了？不是娘常说，做人要厚道么？葛大娘家有病人，送几包点心怎么了？这些年我从她家赚了多少，娘心里没数么？”

　　　　“你，你还敢顶嘴！”

　　　　林方氏无话可说，抬手就想打女儿耳光。可这一回，美娘再不肯让。

　　　　啪地一下，把菜刀拎了起来，眸光冷然，直指她娘。

　　　　林方氏被看得心里直发毛，“你，你这丫头想干什么？你竟想杀了你娘不成？”

　　　　“不敢。”美娘把刀一转，递向她娘，“我这样的坏孩子，娘还是早些砍死了吧，省得看了生气。来呀，砍死我，娘也好消消气啊！”

　第17章　不让

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　　　　林方氏吓着了。（全本小说网，https：//。）

　　　　一转身，她拍着大腿，干嚎起来，“我，我这是做的什么孽哟，养了这么个任性的坏丫头！我，我不活了……”

　　　　她还想闹，美娘却不理她。径直坐下，给瓠瓜削皮。

　　　　林方氏又恼了，一巴掌把瓠瓜拍到地上，还踩了两脚，“谁准你吃的？摔烂了也不给你吃！”

　　　　不吃就不吃。反正她手上有钱，也不会饿死。

　　　　美娘转身回屋。

　　　　很快，又抱着旧蚊帐出来，扔到林鹏脚下问，“我的帐子呢？还来！”

　　　　林鹏本幸灾乐祸看戏来着，这会子见事情败露，也不羞愧，反理直气壮道，“什么你的我的？都是家里花钱添置的东西，有你用就不错了。再说我是你哥，孔融让梨没听过么？自然新的该归我！”

　　　　美娘冷道，“我没跟哥哥似的，读了这么多年书，自然不知道让梨推枣。只听说父慈子孝，兄友弟恭。这当哥哥的抢妹妹的东西，哥哥也算是好学问，好本事呢！”

　　　　林鹏一噎，愣是被小三岁的妹妹说得哑口无言。

　　　　林方氏眼看儿子吃瘪，比自己受了顶撞更加生气，“给你哥哥道歉！”

　　　　美娘问，“那不是给我买的新帐子么？”

　　　　林方氏蛮横道，“那又怎样？你哥哥还要读书，你让让他不行么？”

　　　　“不让！”

　　　　美娘答得斩钉截铁。

　　　　她都让了她哥十几年，连自己的小命都差点让掉。还想让她让？怎么可能！

　　　　忽地对面院墙上，邻居叶氏高声开了口。

　　　　“林家嫂子，亏平日总听你说，手心手背都是肉，儿子闺女一样疼。这怎么总要小的着让大的，闺女让着儿子？莫非你们读书人家的规矩，我们不懂？”

　　　　吵得这样厉害，想装听不见都不行。叶氏颇有几分侠义心肠，早看不惯了。

　　　　林方氏一阵羞惭，偏又赌狠道，“我们家的事，不用旁人多嘴！”

　　　　又抬手把美娘一推，“死丫头，到后院洗衣裳去。没洗完不许回来，晚饭也不给你吃！”

　　　　再看一眼对面墙头的叶氏，美娘眸光微闪，转身去后院了。

　　　　林方氏亲眼见她端着脏衣裳出门，去了后头小溪，这才觉得找回些当娘的体面，却又不甘。

　　　　“这丫头怎么变成这样？”

　　　　从前多听话多好摆布呀！

　　　　林鹏深有同感，“这从王府回来，简直跟换了个人似的！”

　　　　林方氏啊呀一声，“你妹妹定是掉到水里中邪了！不行，我得去寻个法师开解开解。你把碗筷收拾下，我这就出门。”

　　　　她匆匆拿了钱出门，留下林鹏，老大不乐意的收拾了碗筷。

　　　　对面叶氏瞧着这对母子，嘴角直撇。忽地眼珠子一转，回屋叫来了女儿。

　　　　不多时，在溪边洗衣裳的美娘，就得了两块粗粮饼子和一个小帮手。

　　　　而叶氏整整衣襟，拿着件针线，串门子去了。

　　　　日头西垂，倦鸟归巢。

　　　　外出干活的汉子们大都归家，林俊仁也从衙门回来。手上扛着王县尊送的两匹布，怀里揣着小银锁，颇为自得。

　　　　夏日炎炎，邻居们大都开门敞户，通风纳凉。不是等着家人做饭，就是端着饭碗在门前边吃边聊。

　　　　等他一入这桂花巷子，大伙儿面上却多有异色。有些正说话的，还噤声不说了。

　　　　林俊仁心中正纳罕，女儿美娘跑了过来。

　　　　右手吃力的端着一大盆洗好拧干的衣裳，左肩背着一捆柴禾，头上身上还沾着不少野草枯枝，额上汗迹斑斑。

　　　　林俊仁心里正不自在，顿时撒气道，“你野到哪去了？这时候才回！”

　　　　美娘怯生生道，“娘叫我去洗衣裳了，怕家里柴禾不够用，我又去拾了捆柴禾。”

　　　　这，似乎也不太好骂了。

　　　　林俊仁黑着脸往回走，美娘小尾巴似的跟在后面，更显娇怯可怜。

　　　　有个邻家大叔看不下去，转身叫了小儿子，“去帮你美娘妹妹拎着东西。林家兄弟，你也别不高兴。我家昨儿吃了你家不少好东西，回头待攒攒，还你一篮鸡蛋便是！”

　　　　林俊仁脚步一顿，“王大哥，你这是什么话？”

　　　　王大叔耿直道，“别装了！就因美娘昨儿请了大伙儿，你家婆娘如今饭都不给她吃。若是早说，谁稀罕这些？”

　　　　今儿下午，叶氏可是把话在巷子里都传遍了，邻居们都憋着气呢。

　　　　“就算我们当着县尊大人的面，说了你几句，可谁安了坏心眼来着？这样欺负一个孩子，诚心摆脸子给我们看么？”

　　　　“真要这么不待见我们，你家搬走就是！”

　　　　……

　　　　当家汉子，一般不怎么管家务事。可较起真来，却比妇人更加难缠。

　　　　自古以来，邻里之间，有相互扶助的义务，也与亲属一般，担着连坐的罪名。

　　　　是以大燕律例，要是邻居们公认某一户邻居不好，只要不是祖产，就有权力联名向官府请求，要此人搬离。

　　　　这就是所谓的远亲不如近邻。

　　　　林俊仁原想瞪畏缩如小鸡的女儿一眼，却发现只会让情况更糟，无奈挤出笑脸道。

　　　　“大伙儿快别寒骖我了，不过几块点心，有什么呀？我回去就骂她娘。哎，你