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　　　　如今美娘这么一说，她也冷静下来。

　　　　“阿蓉你要实在不愿意，娘拼着不要这份脸面，去找人退了，但我也得把丑话说在前头。那孩子你也见过，确实长得周正，人品也好。他家要不是有急事，未必看得上你。你要错过这个，将来再找不到更好的，可别怨爹娘。

　　　　还有美娘，婶子知道，你方才说得都对。可嫁人不就是听天由命么？就算如今是好的，谁知将来会不会变坏？或是出点子什么意外？”

　　　　要是这么说，美娘就无话可说了。

　　　　她又不是神仙，能保证什么？

　　　　只能等着叶蓉自己作主。

　　　　叶蓉一时心乱如麻，“我，那我再想想……”

　　　　美娘没什么可说的，打发人带她们下去歇着。

　　　　可叶氏母女却不肯留，推说已经订了客栈，走了。

　　　　回头秋大姑直摇头，“只怕这事，还是得成。”

　　　　果然，过了几天，叶成亲自来送喜帖了。

　　　　亲事已经订下，赶在十一月完婚。

　　　　他原本都没好意思见美娘，倒是美娘什么都不多说，只说了恭喜，还答应出嫁前会回双河镇，去给叶蓉添妆。

　　　　叶成十分惭愧，原本这些年历练出来的一点精明，又变回木讷模样，艰难道。

　　　　“美娘，你好久没回去了……现在，真跟以前不一样了……我手下还那么多人呢，若阿蓉嫁得太低，真是，那些闲话太难听了……之前说亲时就是。真的，太难了……”

　　　　他说着说着，都捂着脸，红了眼角。

　　　　美娘懂他的难处。

　　　　就象闵柏和平安，若穿身布衣，都没人嘲笑。

　　　　闵柏是泼天富贵，穿破麻袋都没人敢小瞧半分。

　　　　平安一个下人，也无甚可说。

　　　　偏就是薛慎，他要穿身布衣出去，人家就会议论，薛家是不是没钱了，或是出什么事了。

　　　　正在往上爬的中等人家，往往是最招人议论，也最介意旁人眼光的。

　　　　她不能说叶家这门亲就结错了，万一叶蓉能过得好呢？

　　　　只是美娘依着常理推断，觉得这个可能性比较小而已。

　　　　但如今事已定下，再说什么也没意思了。只看在从前那些情份上，美娘还是祝福叶蓉，能有个好结果的。

　　　　只是想想当年，曾经说笑，若叶氏和美娘对亲事看法不一时，叶蓉要听谁的。只觉一语成谶，恍若梦中。

　　　　可这世上谁都不能代替谁去生活，所以美娘心意尽到，也就继续忙她的正经事去了。回头，周娟也来了芜城一趟。

　　　　她倒没说别的，只说叶家这亲事，订得确实有些急了。

　　　　要说还是赵盛，家境殷实了好几代，人就比较稳得住。就算没结成叶家这门亲，也不着急，索性慢慢挑着就是。

　　　　赵福，也失落了一阵子，不过很快振作精神，他如今倒是把美娘当偶像了。

　　　　一个姑娘家都不着急嫁人，他着什么急娶妻？

　　　　真要自己足够好，难道这世上就没有好姑娘了？

　　　　不可能的。

　　　　他能有这想法，美娘倒是挺欣赏的。

　　　　当一个人足够好，自然会有更加匹配的人，一路同行。

　　　　反之，亦然。

　第340章　败了

　　　　（全本小说网，HTTPS：//。）

　　　　闲话少叙，过了几日，薛慎从严大将军那儿，讨到一份军令，启程清剿水匪并河道垃圾时，意外收到一份礼物。全本小说网https：//。

　　　　汉王殿下，送了他一匹马。

　　　　从边关带回来的，自然是好军马。

　　　　马也很帅，是一匹棕白相间，英俊高挺的花马。

　　　　要是旁人骑上倒也无所谓，偏偏薛慎天生玉面绿眸，不管是黑马白马，红马灰马黄骠马，都能驾驭得风流潇洒。

　　　　唯独骑上这匹形似奶牛的花马，怎么看怎么不搭。

　　　　这还是士兵们没见过美娘家养的熊猫，否则更得笑话了。

　　　　但若是不要，这么大个便宜，薛慎还真心舍不得。

　　　　可骑上之后——

　　　　哄堂大笑。

　　　　“薛大人，平时也没发现你这么帅。咋骑了这马，就特别的帅呢？”

　　　　小薛大人冷着脸，“少废话，出发！”

　　　　人要适合水上生涯，马儿也要适应。

　　　　只是礼虽收下，他却不会感谢送礼的某殿下。

　　　　真以为不知道哄他出白工么？

　　　　懒得点破而已。

　　　　不过，汉王殿下也不需要他的道谢。

　　　　能让薛大人被人取笑，也不枉他挑了许久，才挑出的这么一匹呢。

　　　　只是薛大人出了门，汉王殿下也不能闲着。

　　　　美娘给他举荐的人，已经来了。

　　　　当真是个人才。

　　　　嘁哩咔嚓，就把闵柏原先的计划打破，并提出了更好的见解。

　　　　所以汉王殿下决定微服出访，跟随这位人才，到湖州各地走走看看。

　　　　唯一的遗憾，是不能带上师姐。

　　　　不过殿下特意准备了一个小本本，打算每天给美娘写一封信。等到巡游回来，攒上厚厚一本送去，就相当于师姐一起陪游啦。

　　　　才不会孤单寂寞冷呢！

　　　　京城。

　　　　今日大雪节气，宫中惯常是要上一道羊肉锅子的。

　　　　往年皇上最爱配上汉王殿下孝敬的酸菜一起吃，可今年习惯性的一伸筷子，才发现竟是没有！

　　　　想想前几年，闵柏就算去到代州，都不忘交待了汉王府，每年做些菜干酸菜，给燕成帝送来的。

　　　　难道今年就因为吵了一架，打了他一巴掌，连这个也不孝敬了吗？

　　　　再想想底下人传来的消息，说大皇子过得滋润着呢。每天忙忙碌碌，连王府都呆不住，还私会了一回那林家丫头！

　　　　燕成帝眸光微沉，更不高兴了。

　　　　倒是李大海瞧出端倪，暗怨徐贤妃多事，低声回道，“汉王府送来的土仪，前几天一入宫，便被贤妃娘娘拿去送礼了。”

　　　　闵柏没那么小鸡肚肠。

　　　　但徐贤妃是。

　　　　生怕儿子东西送到皇上跟前，惹他不快，硬是全劫下了。

　　　　可富贵之后，她只爱人参燕窝，又不爱吃这些。这些土仪，便被她当垃圾一般，拿去赏了兄弟徐通。

　　　　她还记得之前儿子怪罪她不如美娘，都不知道打点亲戚往来。于是今年就抖了个机灵，借花献佛，把这些全给徐家，让他分赠亲戚。

　　　　可徐通家境寻常，自家也会做些菜干咸菜，用来下饭。

　　　　就算是汉王殿下从遥远的南方送来，无非是些酸豌豆梅干菜之类。这大年下的，再拿去送给穷亲戚们，象话吗？

　　　　实在不行，你多送点咸鱼腊肉也好啊。

　　　　可徐贤妃倒好，那些实在东西，她自己嘴馋，全留下了。

　　　　而之前美娘打点年礼，对寻常人家是专挑贵重吃食送，富贵人家才送这些开胃小菜。

　　　　末了，倒是徐通赔了好几十两银子，按美娘之前送的礼，补了些好东西，才分送诸家。

　　　　可到底他财力有限，送的档次比美娘之前可差远了。

　　　　弄得亲戚们都不大满意，暗自嘀咕。

　　　　要说这还是汉王殿下千里迢迢送来的，怎么就这水平？

　　　　徐通真是有苦没处诉。

　　　　而宫中的燕成帝，也十分不满。

　　　　一年到头，就指着儿子一点小菜开开胃，还被不着调的糟糠胡乱送人了。

　　　　吃不好，心情自然不好。偏偏此时，边关来了急报。

　　　　由王公亲贵们领衔的征庆大军，大败！

　　　　燕成帝惊得手中玉箸落到几上，都丝毫不觉。

　　　　“战败了？怎可能会败？”

　　　　派出一万精兵强将，比庆国青壮都多。粮草也是充足之极，怎么可能会败？

　　　　待看过八百里加急的军情急报，皇上气得将面前的小几都给掀翻了！

　　　　统帅无能，累死三军！

　　　　这回因为是王公亲贵力主要战，所以得用之人，皆是王公子弟。

　　　　主将萧旦，是德阳长公主的夫婿，副将方遂是汝阳长公主的家将。剩下一帮大大小小的将领们，不是王公子弟，就是他们家的亲戚。

　　　　燕成帝原想着，反正实力强劲，拳头够硬，就算主将差一点，也能实力碾压。

　　　　谁知这帮不成器的少爷兵，还没上战场呢，就被严寒的天气冻得叫苦连天。

　　　　一路上折腾士兵们，砍树找柴，不够了甚至克扣士兵粮草，烧来取暖。

　　　　这让士兵看到，是何等心情？

　　　　就这么磨磨蹭蹭，走到边境，仗还没开始打，就为了争首功，内讧了一场。

　　　　然后分了派系，各自领兵，乱哄哄不成体统。

　　　　跟侄子争王位的庆国王叔，几乎是不费吹灰之力，就带着不到三千人的队伍，便把大燕号称上万人的精锐，打得七零八落。

　　　　副将方遂被俘，主将萧旦是一仗没打，就望风而逃。

　　　　余下众将群龙无首，死伤大半，可怜半数士兵，无辜丧命。

　　　　当日，燕成帝在宫中大发雷霆。

　　　　偏偏德阳长公主还请了宗亲大臣来到宫中，哭哭啼啼，救皇上赶紧发兵，救她夫婿。

　　　　那等混帐，活该让他去死！

　　　　燕成帝凤眸冰冷，真是撒手不想管了。

　　　　徐太师极力劝道，“如今势成骑虎，真要是大败，朝廷皇上，俱都脸面无光。为今之计，还得再派二路兵马，前去救援才是。”

　　　　这话却也有理。

　　　　就算这仗原本燕成帝不同意，可毕竟圣旨是他下的。

　　　　如今输得这样难看，百姓们又不知其中究竟，只会骂皇上有眼无珠，用错了人。

　　　　可如今就算要解围，派谁去呢？

　　　　燕成帝心中第一属意的，还是闵柏和顾瓒。

　　　　他们那五千人虽不多，却着实在代州吃了几年风沙。

　　　　跟庆国虽是一个东一个西，到底都是苦寒之地，能适应这样恶劣的气候。

　　　　再则他们刚在甘州打了胜仗，军心稳定，士气高昂。还有上官令那样的高人做参谋，怎么说，都更有把握些。

　第341章　大凶

　　　　（全本小说网，HTTPS：//。）

　　　　可皇上想到的，徐太师宗亲们也想到了。全本小说网；HTTPS：//。．ＣＯm；

　　　　他们甚至想得更多。

　　　　这一仗，要是再让汉王殿下打赢了，岂不是让他名声更盛？在军中民间更得人心？

　　　　且也太打脸了！

　　　　之前闵柏可是坚决不主战的，是他们非要打，如今输了就求人，如何拉不下脸？

　　　　且万一闵柏趁机要求收回代州的煤矿开采权怎么办？那就是座黑色金矿啊，他们还没捞够，不愿收手。

　　　　所以就算明知闵柏是最合适的人选，但他们出于自身种种利益考虑，还是第一个就将他摒弃在外了。

　　　　“老臣举荐，江州严大将军！”

　　　　徐太师理由也很充分。

　　　　甘州平乱，严大将军也是立了功的。

　　　　虽然小了点，但老将出马，一个顶俩，更沉稳不是？

　　　　且江州知府虞亮精明强干，芜城又富庶，正好二次调兵所需的粮草物资，就由他来负责保障供给了。

　　　　燕成帝原本因闵柏之前告状，对虞亮印象不大好，但如今确是用人之际。再要京城调上万人的粮草物资，也实在是出不起了。

　　　　思之再三，便同意了这一方案。

　　　　只不过为了保险起见，皇上又调了顾瓒的弟弟，顾琰从代州带一千士兵过来，协助严大将军作战。

　　　　皇上是想着，让他们一老一少，沉稳的和有锐气的中合一下，更有保障。

　　　　于是两道圣旨，分头顶风冒雪，急急送往江州与代州。

　　　　江州虞亮收到，自觉是个立功的大好时机，自去与严大将军合计。

　　　　但代州接到圣旨，顾瓒却是心神难安，顿时带弟弟顾琰，找到上官令求教。

　　　　这仗看起来简单，大燕占尽优势。但到底是异国交战，天时地利人和均无，真要打起来，却也难说。

　　　　上官令不好直说，只给了顾琰一句话，“将在外，君命尚且有所不受。别太老实。”

　　　　顾瓒听懂了三分。

　　　　这是说领头的太多，有啥事，先顾着自己小命要紧。别事事冒头，让人挑刺。

　　　　可顾琰年轻，不知世事险恶，理解不了，“既然皇上让我去，自是要听从差遣。且为将者，不奋勇当先，如何带兵？”

　　　　就算是至亲兄弟，可军营里耳目众多，又催着要走，顾瓒也无法跟弟弟细说。只能交待他凡事灵活机变，多动动脑筋，别把旁人都当成汉王殿下。

　　　　顾琰却没往心里去。

　　　　暗想再如何内讧，可出去了都是大燕的将士百姓，肯定目标一致，于是仍笑出一口白牙。

　　　　“只要兄长把那羊油膏给我多备些，阿弟定然打个大胜仗。为国争光，为顾家争气！”

　　　　顾瓒拍拍他的肩膀，眼神担忧，勉强一笑，“库存的都已给你带上。阿兄不求你立多少功劳，只求你平安归家就是。”

　　　　“多谢兄长！等我好消息就是。”

　　　　顾琰跨上战马，朝气蓬勃的年轻笑脸，与一千士兵，在风雪中远去。

　　　　此时，另一间屋内的上官令，低头看着卦象，忧心忡忡。

　　　　龙困浅水，大凶！

　　　　但这些军国大事，寻常百姓却不甚清楚。

　　　　譬如湖州，有一座王母村。

　　　　村中后山有个王母洞，风景极佳，听说还是王母娘娘曾经大驾光临，下凡来游玩过的地方。可这儿的百姓，千百年来，仍是极穷。

　　　　穷到村里几十户人家，竟是多半都吃不饱饭。

　　　　但这也没什么，村中有名的懒汉牛大，时常挂在嘴边的一句话就是。

　　　　“横竖吃不饱。多饿一点，和少饿一点，又有什么区别？不如省省力了。”

　　　　虽是歪理，但听的人还挺多。

　　　　如今秋收早完，村里除了极少数勤快人家，仍会做些零活，其余家家户户，都在猫冬。

　　　　妇人们凑一起，说说家长里短，婆媳是非。男人们就赌些小钱，喝两口劣酒，倒也快活。

　　　　只是这日，忽地听见叮当叮当，货郎摇铃声响，孩子们顿时一窝蜂的冲出去瞧热闹了。

　　　　好吧，瞧瞧又不要钱。横竖他们也买不起，随孩子们去了。

　　　　只没一时，却听孩子们又在外头大嚷，唤起各家的爹娘爷奶。

　　　　“来了个新货郎，东西不要钱！”

　　　　啥？

　　　　还有这等好事？

　　　　村民们大多是不信的，可架不住好奇，还有自家娃儿的拉扯。终于三三两两，趿拉着鞋子出来瞧热闹了。

　　　　果然就见到一个娃娃脸的面生小货郎，挑着担子，笑脸盈人。

　　　　厚实的棉袄外头，还套着件喜庆的大红褙子，褙子上写一个斗大的墨字。

　　　　村中最有学问的七大爷瞅了半天，才认出那斗大字，是个“汉”字。

　　　　只这新货郎的担子里，挑的不是常见的针头线脑，盐糖灯油。而是——

　　　　书！

　　　　还不是一般的书，都是小画册。

　　　　翻看着上头的小人，孩子们爱不释手。还好奇辨认，这是在干嘛，那是在干嘛。

　　　　娃娃脸也不嫌弃他们手脏，随他们翻看。只等村里人来得差不多了，才清清嗓子，开口说话。

　　　　“乡亲们，我知道大伙不识字，这书白送你们也没人要。可这些东西，有人要吗？”

　　　　他忽地揭开另一只篮筐，里面却是雪白的麦芽糖，有针有线的针线包，油纸包的小盐包，还有抹手抹脸的羊油膏，及一捆捆的双河镇石笔。

　　　　哇！

　　　　乡亲们眼睛亮了，“这些东西都不要钱？你是要拿什么换？”

　　　　娃娃脸笑了，指着画册道，“看书，沤肥。”

　　　　“啥意思，你快说清楚？”

　　　　娃娃脸就说了，这些小画册可以免费给各家借阅俩月，但必须为此做件事。

　　　　就是在自家田地挖个坑，收集粪便烂草和枯叶子，进行沤肥，回头深埋在自家田地底下。

　　　　两个月后，只要把活干了，新来的小货郎验收之后，就能给他们换下一本画册，还可以送他们以上任一项的小礼包。

　　　　而现在，娃娃脸会现场教学，教他们学这小画册上的十个顺口溜。

　　　　只要有人能在他离开王母村之前，背下一个顺口溜，就能得一颗大人小孩都爱吃的麦芽糖。

　　　　十个都背下来了，就是十颗。

　　　　等到两个月后，他来收书时，要是还能背下一首，仍是一颗麦芽糖。

　　　　当然，能背五首以上，就能多换一个小礼包，若全部背下来，就是三个。

　第342章　改变

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　　　　孩子们一听，当即就兴奋了。//全本小说网，HTTPS：//。）//

　　　　那雪白的麦芽糖，虽一颗只有小指头大小，但依旧甜香四溢。当下就咽着口水，着急的催这小货郎赶紧开始教。

　　　　可村里的大人们，疑心更重。

　　　　“你这又不赚钱，干嘛白给我们书看？还肯送东西？别是坏人吧！”

　　　　娃娃脸顿时道，“大哥，您一看就是个聪明人，真被您说着了！这事可不是我想干的，看我身上这件褙子