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智相-第4部分
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“我看不止一倍，若是献给知州大人，说不定咱们的生意，还能多遍及几个县。一本万利啊。”
两人正说笑着，冷不防，身后冷风袭来，路旁窜出一个蒙面之人，手持一口钢刀，气势汹汹地站在两人面前。
两位掌柜有些颤栗——莫非遇到了响马？这里可不常见贼寇啊。
两位掌柜嗓子有些发干，赶紧伸手往衣兜里掏着，一边说道：“这位爷，千万别杀我们，我这有些银两……”
那蒙面之人看也没看两位掌柜手中的银两，而是一转身，极其利落地翻身上马。
看到此景，两位掌柜才意识到对方要夺马，大声呼救。
而为时已晚，那蒙面之人两腿轻夹马肚，大笑一声，
“两位，这匹马，就给我大刀金奎吧。”
说罢，熟稔地一拉缰绳，便绝尘而去。
被抢马后的李掌柜愣了半响，问道：“这大刀金奎是何人？”
王掌柜气恼地将毡帽扔在地上，丧气道：“这是有名的盗马贼，在几个州流窜盗马，咱们这回……算是倒了霉了！”
第六章 赎人
深夜，月高云淡。
官道之上，快马奔驰，蹄声四落，一骑飞驰而过。茫茫夜色下，此骑未做任何停留，披星戴月，直奔郊外林中而去。
转眼间，林中的一座寺庙前传来马鸣声。
只见几名乞丐从庙中迎了出来。
“帮主……”一名乞丐扶着蒙面人下马。
“恩……”李元宝摘去面罩，又转身摸了摸“闪电”的鬃毛，“老伙计，咱们配合还是默契啊。”
“帮主，柳公子在庙里等你了。”另一名乞丐道。
庙中，李元宝歪着头看着迎上来的柳明，笑道：“小兄弟啊，果然是不简单，脑袋转得比我李元宝还灵光，使出了这等妙计筹钱。咱们把脏水泼到那著名盗马贼大刀金奎身上，那两个马商便不容易怀疑我们。”
柳明一摊手无奈道：“李兄，我这也是无奈之举，现在还在筹钱还债……”
李元宝叹气道：“英雄也为五斗米折腰，秦叔宝也有落魄卖马时。咱们这种叫花子，最知道饿肚皮的滋味。不过……那几个马商也是奸猾可恶，下套给你们。活该他们被骗……”
柳明点点头道：“此乃不得已之下策，我原本想，若是卖得个好价钱，先缓了燃眉之急，今后再找机会，对那买马之人做些补偿。不过……既然这两个马商存心做歹，他不仁，也莫怪我不义。”
他看着李元宝道：“李兄，不过你能将马牵回来还我，倒也是出乎我的意料。”
这个李元宝，他越看越不简单。先不说他作为乞丐，为何拥有这乌龙抱月驹，再看他虽然爱钱，可是奖惩分明，有恩必报，倒也是颇令人佩服。
“切！”李元宝不屑道，“我李元宝虽然爱财，但是只取应得之物。这马虽然跟了我很久，但是既然说好给你，便是你的了。”
柳明微笑道：“李兄爱钱，取之有道，柳某佩服。这酬劳，我已放在这里。”
“你快去筹钱还债吧。”李元宝道。
六百两纹银到手，划去给李元宝的五十两，还剩五百五十两，加上柳远志的私房钱，便有七百五十两。
出于谨慎考虑，为了避人耳目，那“闪电”暂且还是留在庙里。
翌日，也就是期限的最后一天。柳远志又找到当铺，不得已将自己的贴身玉器典当，七拼八凑，终于凑得千两。
小心翼翼地将这千两银票揣入兜中，柳远志脸色激动对柳明道：“儿啊，若不是你，我也不可能还清这债务。你真是爹的福星啊。”
“爹，先别说了，咱们赶紧去将小叔赎回吧。”柳明说道，他担心，自己晚一天，那柳永便会多遭一天的罪。
两人急匆匆地便望赌楼所在的西市赶去。
西市热闹，店铺鳞次栉比，茶馆酒楼林立，一家家的店铺飞檐斗拱、檐角相接。
柳远志在一栋气势磅礴的酒楼前停了下来，指着那高悬的匾额道：“就是这家。”
柳明抬头望去，只见匾额上金漆三个大字——望月楼。
此时门口人头攒动，各色人等，面带笑容进进出出。柳明在门口向内一瞥，只见大堂内赌桌十几张，人声鼎沸，大家围桌而站。
关扑、斗蟋蟀、牌九等各式赌法齐全。期间，还有不少穿着鲜艳，浓妆涂抹的青楼女子伴随一旁，端茶递水，媚笑频频，风情旖旎万种。
柳明心想，果然这真是人间乐园，难怪宋人们都沉溺于此。
他扭头对柳远志再次告诫道：“爹……这等地方，你不可再来。”
柳远志满口答应道：“好……好，爹答应你，只要把你小叔赎了出来，便收手。”
两人进入大堂，见店内一角，一名尖嘴猴腮的店掌柜在柜台前打着瞌睡。
柳远志一拳向柜台上砸去，“砰”的一声，把那店掌柜吓了个激灵。
那店掌柜叫六猴，他睁开迷糊的双眼，见到是柳远志，眼中即刻带着轻蔑道：“怎么着？柳老二，本钱还没还清，又想来赌？”
柳远志腰杆子挺得笔直，嚷嚷道：“什么话？你柳爷我今个是来还钱的。”
“还钱？”六猴带着惊异的目光看着他，“柳二，你哪来这么多钱？”
“那你别管了。”柳远志将怀中那张银票拿出，往柜台上重重一放：“这是一千两！”
见周围的赌客略带惊异的目光看着自己，柳远志心里别提有多舒服了。以往自己还赌债，东拼西凑，分期延期，还要看人眼色。现在能一下子还清，倒是从来没有的事情。
柳远志挺直腰板，索性说道：“柳爷我最近做起了生意，身价可是不一般了。”
六猴望着那张银票，滴溜溜的眼珠乱转，他脸色一变，笑嘻嘻地将银票揣入怀中，勾着柳远志肩膀道：“二爷，二爷……没想到最近二爷发达了。来来……”他向场内吆喝道，“给二爷腾个最好的位子，再来两局关扑，那什么……翠红，好好陪二爷玩几把。”
“好，二爷这边请。”一位紫衫女子连忙笑着应道。
柳远志看着那牌桌，猛得咽了口口水，心里痒痒的直搓手。
“还债什么的不急，不急……”六猴陪笑道，“二爷生意做得大，难得开心一下。”
柳远志刚向往前走，只听到身后一声柳明的冷哼，他悬在空中的右脚又缩了回来，讪讪道：“我已经答应了咱儿，从此不赌了。”
“不赌了？小赌怡情啊。小公子……要不也来玩两把？”六猴笑着看着柳明。
柳明冷冷道：“掌柜的，还是快点把我叔三变给放了吧。”
六猴看面相就知道这柳明不是个好忽悠的人，他热脸贴了冷面，讪讪笑道：“行，行。其实咱们做赌场的，也是求和气生财。要是令尊早些还钱过来，也不至于闹成这副样子。”
“你们把我小叔关在哪里？”柳明急切问道。
“公子，我这就带你们去。”六猴收了银票，立即带路，往后院走去。
柳明跟着六猴穿堂过院，心里愈发不安起来。他前世看过不少赌场扣留赌徒的报道，都是对赌徒进行非人的虐待。北宋一代大词人柳永，就这么被可怜巴巴地扣留在赌场里，饭吃不饱，觉睡不好，想到这，他真是于心不忍。
柳明是个注重家庭关系的人，上一世，自己孤单一人。这一世，多了很多家人。
他很知足。他骨子里希望自己这一大家子能够和和美美，只要有家庭成员受罪，无论是谁，他便感到一种莫大的压力和责任。
六猴带他们到了二楼走廊尽头的一间房，柳远志立即哭嚎着叩开房门：“三弟啊……你受苦了！”
“要是让我小叔受了半点苦，看我……”柳明也没好气地看着六猴道。
这话还没说完，屋门一开，只听得震天的呼噜声。
两人进屋一看，这间卧房，窗明几净，宽敞舒适，倒是一点也没有囚房的味道。
正中央，一张黑檀木雕花大床上，侧睡着一人，鼾声阵阵，床边还横竖着几个空酒坛。
六猴指了指躺在雕木大床上的身影，说道：“小公子，您的小叔，就在那床上躺着呢。我们哪敢怠慢他啊？这赌场一大半的青楼姑娘，都是他介绍来的呢。”
柳明挠挠脑袋，这副光景，似乎跟自己计划中的狼穴虎坛救小叔的场景有些不一样。不过，他记得，这柳永科举不第后，可是流连花丛客，在青楼整日醉生梦死，这给赌场介绍青楼姑娘，倒也不是不可能。看来身有一技之长，倒是走遍天下都不怕，关键时刻还能保命。
六猴陪笑道：“咱们做赌场的，都是和气生财。把你小叔扣在鄙店，也是无奈之举。每日，咱也好吃好喝招待着。毕竟，赌场里这么多姑娘都认识三变，咱也不能做得太过分。”
柳远志见柳永还在熟睡，立即上前拍了拍他脑袋：“三弟，我来救你了，咱们回家。”
柳永侧了个身子，似乎仍然在梦呓道：“何人搅我清梦？”
柳明见柳永虽然鬓发凌乱，但是长得鼻正眉直，眉眼间倒也有一股洒脱之气。
“三弟啊……咱们回家了。”柳远志大声道。
“回家？”柳永双目微睁，不满道：“六猴，你要赶我走吗？”
六猴摊摊肩膀看着柳明笑道：“我说对了吧，公子。我们可真没有怠慢三变。你看看他，是他不想走……”
柳远志劝道：“三弟，这里赌场终究不是长久之地。快随我回家，对了，过来认认你的侄子，要不是他，咱这一千两赌债不知要背多长时间……”
柳永腾地一下坐起身来，把柳明吓了一跳。他一双丹凤眼看着柳明半响，哈哈大笑道：“三变在此多谢侄儿。”
柳明立即点头道：“小叔不必如此，大家都是一家人。”
能得到柳永的感谢，柳明觉得，之前的努力似乎都是值得的。在他看来，能够让自己的家人团聚在一起，便是自己最大的欣慰。
“小叔……我们走吧……”
“不急……不急……”柳永捂着自己的脑袋道，“昨夜饮了太多酒，头还有些痛。让我缓一缓再说。”话没说完，他自顾自地躺下，立即起了鼾声。
柳明苦笑了下，心想这大词人果然都是性格洒脱不羁，行事做事旁若无人。
见此，柳远志似乎习以为常，咂咂嘴道：“也罢，让他休息下吧。”六猴也一旁应和道：“是啊，二爷。您赌债都还清了，既然柳三爷想在这里休憩片刻，那自然无妨。这样，我给您泡壶茶，您到大堂稍坐。”
说完，两人并肩出了房门，下楼而去。
坐在屋内，柳明看着床上熟睡的小叔柳永，心里还在琢磨，自己到底要等到几时。
若是这柳永一觉到天黑，自己莫非也是等到天黑？
没想到，自己第一次接触这位风雅的大文豪，便是看他打呼噜。
实在不行，放他在这赌场再睡一晚算了，看这里的状况，也倒是像个不愁吃喝的安乐窝。
就在柳明胡思乱想之际，他听到楼梯间有“蹬蹬”脚步声上楼。
“掌柜的，您可是几百年没来了……”门外听到六猴的声音。
接着，隔壁屋门吱嘎一声打开。
这家掌柜不是六猴吗？怎么又多出一位“几百年”没来的掌柜？
好奇心驱使下，柳明将耳朵贴在墙根上，发现自己能够清楚地听到隔壁房间的动静。
“掌柜的，您喝茶……”
隔壁屋内，六猴的声音，显得恭敬万分。
“别叫我掌柜的……若是给人听到了，会误了大事。”另一个低沉声音警告道。
第七章 隔墙有耳
柳明清楚地听到这对话，心里却犯了嘀咕，这赌场的掌柜，为何如此不愿别人知道自己的身份？
“是……是。”六猴继续说道，“咱这望月楼开了四五年，大家都还以为我六猴是这大掌柜……”
那个低沉声音冷笑道：“你这掌柜……当得挺滋润。”
“大掌柜，您就别折煞我了。我就是个跑腿的。”
“嗯，这几日，场子收支如何？”
“还行，有几次，几个泼皮无赖赌输了不肯还钱，还要闹事，被我派人给轰了出去。”六猴顿了顿，叹道，“这帮不知轻重的东西，若是知道这赌场的大掌柜，是典史大人您，看他们还敢不敢造次？”
柳明听明白了，原来这赌场的幕后掌柜，是县衙里的典史。这典史，虽然比知县还小，不入品阶不入流，可是有道是官尾不如吏头。在县里，典史掌管缉捕监狱，相当于现在的县公安局局长，权力可是不小。
既然是衙门为官，自然不愿让别人知道自己还开赌场谋利，难怪要如此遮遮掩掩。
接着，听那六猴继续说道：“掌柜的，您放心，这几个月的盈余我都让人放进库房，您随时都能来提。”
“嗯，不错。”
“六猴我有点不理解，您说您，守着这么大分家业，干嘛还做那吃力不好的典史呢？做个巨商不是挺好吗？”
“你懂什么？”那低沉声音道，“我做这典史之职，很是关键。”
“掌柜的……我能问一句吗？”六猴的声音有些迟疑，“我六猴给您当差五年，每次见您将盈余银两都整装马车，运到外州，是不是有……”
“有什么？”那典史似乎语气有些不耐烦。
“大人，您开这赌场，赚了银钱，却不吃不用，都派人整装运到北方边境各州。好多来这里赌的商客们都说，边境现在不是很安稳，我听别人说……那个范公的新政要求裁减冗余，收了一批将官的兵权，让他们回家务农。我可听说……那里的将军很是不满，兵勇们哗变了好几次。您运这银两过去，不会是支持人家……”六猴声音怯懦起来。
他话刚说完，就发出“哎呦”一声惨叫，似乎整个人从椅子上摔了下来。
接着，那典史狠厉道：“六猴，你翅膀硬了是吗？竟然对本官的行为进行妄自揣度？”
“掌柜的……不是大人……”六猴哭丧声音道，“小的也是为大人担心，怕大人卷入这兵变的是非来。这起兵造反，祸乱社稷，可是要杀头的啊……”
“你给我住嘴……再啰嗦，我一刀结果了你。”
柳明再想听下去，却发觉两人声音越来越低，似乎听不清楚了。
接着，隔壁房门嘎吱一声打开，两人先后从房内出来，就听到六猴说道，
“掌柜的，您从后门走吧，避人耳目。”
柳明呆在屋内，心想自己无意间倒是听到了这赌场的秘密。那县里典史，竟然是这赌场的幕后掌柜，正在进行着什么见不得人的计划。
不过，他眼下并没有什么兴趣去打听那典史做何阴谋。庙堂之高远，自己只是一介草民而已，暂且无能为力。况且，孰是孰非，这其中奥妙，他也暂且判断不清。
现在，柳明的目标很明确——凭一己之力，能将这柳家变得锦上添花，也已经很不错了。至于庙堂之事，无论是兵变啊还是叛乱，只要影响不到自己的生活，不影响到这个家，他便不愿去想。
……
傍晚时分，柳府设了家宴，为柳永接风洗尘。
厨子们忙活了起来，端着托盘，将蹄子、海参、糟鸭、鲜鱼等菜肴端上了席面。
柳老太公似乎心情也有好转，他眯着眼睛道：“三变，你在外也是晃了两年多。现在，家里有些变化……你二哥将儿子领来了。”
柳永微笑地举起酒杯，看着柳明：“好侄儿，我敬你一杯。”
见柳永主动举杯，柳家人大为意外，他们可不知柳明设计还赌债之事。只知道柳永年少便名声大振，为人恃才傲物，从来都是惜字如金，吝啬赞美之词。倒是今日，突然对于一个后辈如此客气，也是少见。
柳明举起酒杯：“小叔谬赞了。”
一杯酒下肚，柳明有些微醺，他看着满座之人，热切交流，心里荡漾出一股幸福之感。上一世，自己下班之后，从来都是一人面对空荡荡的家，形影相吊，茕茕孑立，沉默不言。
而现在，一大家子齐聚一堂，其乐融融，让他感到温暖。虽然那大伯仍然是冷眼相对，可是瑕不掩瑜，这日子，柳明还是喜欢的。
酒过三巡，菜过五味，柳老太公眼神微带忧愁，看着柳永：“三变，你既然三次科举不顺，可否想过今后的路如何走？毕竟，也是老大不小，该找份差事做做。�
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