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　　　　柳氏见小女儿手臂的绒毛都竖起来了，以为她害怕呢，便道：“草儿，你要是害怕，在屋里待着，咱家也不指着蝗虫做口粮。”

　　　　余家储存了那么多粮食，为什么还抓蝗虫呢？老余头看到蝗虫的密集程度，推算这场蝗灾没有那么容易过去，即使蝗虫大军过去了，留下来的蝗虫也不是个小的数字。有可能很长一段时间，地里别想种庄稼了。家里大小十几口人，再多的粮食也有吃空的一天。既然蝗虫也能当食物，为什么不多抓些，能省多少粮食算多少！

　　　　余家人听了老余头的话，纷纷表示赞同，都努力地抓着蝗虫。余小草拿出捞鱼的兜，往空密集的蝗虫抡过去，兜里面几十只蝗虫落。她把到的蝗虫，抖落进小莲手撑开的口袋里，又继续下一的捕捉。虽然没直接接触蝗虫，可捉蝗虫的速度，一点也不其他人慢。姐妹俩合作，很快捉满一袋子蝗虫。把袋口系，小莲又拿出一个半人高的口袋来，两人合作越来越默契。

　　　　东山村附近的植被被祸祸一空的时候，蝗虫大军铺天盖地一路往北飞去。东山村的村民们终于在一天之后重新看到天空的颜色了，空的蝗虫虽然变得稀少起来，可地落的蝗虫依然不在少数。

　　　　村民们从家走出来，神色凝重地看着失去了绿色，显得光秃秃的西山，再看看没有一丝绿色点缀的村子，面容更显灰败。那些在蝗灾失去了粮食和蔬菜的村民们，蹲在地嚎啕大哭。可哭又有什么用呢？每家粮食都不宽裕，面对不知什么时候才能结束的灾难，谁也不会拿关系到自家人性命的粮食，去接济别人。

　　　　村长这时候站了出来，看着那些痛哭失声的村民，深深地叹了口气，道：“别太难过了！咱们东山村靠山面海，只要勤劳些，总不至于饿死！你们赶紧去镇看看，能不能买些粮食回来。以后恐怕粮食的价格只会升不会降的！”

　　　　这些村民才停止了哭泣，把家所有的存银都带。余家无私地赶着驴车和马车，帮乡亲们服务。

　　　　可是，到了镇后，大部分粮铺都关了门。周家的两个粮铺虽然还开着，但价格高得离谱，前些日子高了五倍不止。这还不算最离谱的，有些无良的商人坐地起价，价格飙到了十几倍。

　　　　这无异于雪加霜，本来缺少粮食的村民们，因为粮价涨，能够购买的粮食少了好几倍。有些人想要观望几天再来买，村长的一句话，让他们不得不咬牙把钱都换成了粮食。

　　　　村长说：“蝗灾不知什么时候能过去，地里不产粮食，这粮价在未来的半年只会升不会降的。”

　　　　村民们对村长还是较信服的。周家的粮店门前，排着长长地队伍，东山村的村民们垂头丧气地排在后面。队伍里所有的人，神色都较沉重，一言不发，气氛尤其沉闷。

　　　　轮到东山村村民的时候，有个穿着体面的仆从，在粮店掌柜耳边低语几句。掌柜的皱了皱眉头，冲着队伍大声喊道：“没粮了，大家都别排了，到别家去买吧？我们这儿没粮了！”

　第二百七十八章　做蚂蚱酱

　　　　已经排到门边的村长，伸头朝着粮铺里看了一眼，里面的粮食堆得半扇墙那么高，怎么说没粮了呢？

　　　　这时候，粮铺的小伙计，拿了门板，准备把铺子门关上。村长急了，正要跟掌柜的分辩，余海走过来，轻轻对他摇了摇手，小声道：“村长，你跟掌柜的争执也没用。你也看到了，刚刚来了个人，跟他说了什么，掌柜的才说没粮的。上面的意思，掌柜的也做不得主。”

　　　　粮铺的掌柜隐隐听到两人的对话，冲余海微微点了点头。他觉得此人听面善的，想了一会儿，才想起这不是东山村的余海吗？东山村的余家很得周家未来家主的信任和尊重，这在周家但凡有头有脸的下人，都是知道的。

　　　　虽然掌柜的不知道为什么未来家主会对一个农夫另眼相待，但是作为周家的世仆，能揣度上面的意思，投其所好，才能得主子的青眼。刚刚来通知他关门，明日粮价上涨五成的仆人，是大房大公子身边的红人。虽说大公子掌管着周家粮铺，可二房的三公子毕竟是家主的储备人选。孰轻孰重，粮铺掌柜心中自有衡量。

　　　　粮铺掌柜面含微笑地走过去，对余海道：“这位是余海兄弟吧？”

　　　　见余海点了头后，他又道：“请借一步说话！”

　　　　这时，周家粮店的门已经关上了，门前排队的人虽然吵吵了一阵，却也渐渐散去了。只剩下东山村来买粮的十几户村民，无措地看着村长，等着他发话呢。

　　　　粮铺掌柜把余海叫到一边，挂着笑容，道：“余海兄弟是来买粮的？”

　　　　废话，在粮铺面前排队，不是买粮难道是买肉？余海微微点头，道：“是啊，村里遭了蝗灾，庄稼颗粒无收。想多储备些粮食，看能不能熬过灾荒。”

　　　　粮铺掌柜地稍作思忖，便道：“余海兄弟，你准备买多少粮食？你也看到了，我们大公子吩咐让关门涨价。不过是余海兄弟买的话，还按今天的价格，就当交个朋友了！”

　　　　反正大公子也不知道店里的存粮卖了多少，他今日送余海个人情，将来好做打算。粮铺掌柜是个有本事的，但缺少机遇，如果能从余海这儿，在未来家主面前露个脸，凭着他的能力，将来肯定不止掌管一个小小粮铺而已。

　　　　余海听了面露为难之色，缓缓地摇头道：“我们村三十多户人家，都等着粮食救命呢！都乡里乡亲的，我可做不出光顾着自己，不管别人死活的事来！”

　　　　粮铺掌柜犹豫了片刻，对余海伸出了大拇指，道：“余海兄弟果然是个有情有义的人。不知你们村需要多少粮食？一千斤以内，兄弟我还是能做主的！”

　　　　余海大喜过望，急切地道：“真的吗？那太好了！我先去问问村长，到底需要多少粮食！”

　　　　余海跑过去，拉了村长到一边，小声地把掌柜答应私下里给东山村一千斤粮食的事，说给他听。这次一起跟来买粮的，大多是手中已经没什么存粮而且粮食又没抢收回来的人家，只有十三户。

　　　　粗粮平时五文钱一斤，现在周家粮铺的价格是往常的五倍，也就是二十五文一斤。这十几户人家，因着卖海肠和海蛎子，也算小有结余，因而虽然挺心疼的，却也没有拿不出钱买粮的。一听粮铺要涨价，都想多买些粮食回去。可人家只给一千斤的粮食让他们分，这可怎么办啊？

　　　　最后村长做主，按照家里的人头算。家庭成员多的，就多分一点，成员少的，就少占一些。平均每户人家，至少也能买到七八十斤的粮食。要想再按这个价格买，却是没有了！明天？粮价又该往上翻了！

　　　　一千多斤粮食，装上了东山村带过来的马车驴车。余海又象征性地买了一百来斤的细粮，花了近五两银子。余海心中暗叹粮店真是个赚钱的买卖。前两天他来采购的时候，一百斤细粮也就一两左右，平白多花了五倍的银子啊！

　　　　回到家的时候，全家里人也都忙活着呢。大人小孩齐动手，要把捉到的蝗虫给腌制起来，天气热，蝗虫不能放时间长。

　　　　余小草在柳氏和大姑的帮助下，做蚂蚱酱。蝗虫俗名蚂蚱，肉质鲜美，味美如虾，而且富含蛋白质和各种氨基酸，吃了对人体很有好处。

　　　　她前世的时候，曾经按照网上介绍的方法，尝试着做过蚂蚱酱，味道很好，很下饭的。她让娘和大姑把逮住的蝗虫放进水中淹死后清洗，然后把翅膀去了。翅膀剁不碎，影响口感。

　　　　然后用一斤蝗虫一两半盐的比例，把蝗虫都腌起来，让它自然发酵，二十天左右就可以食用了。还有一种就是现炸的蚂蚱酱，用肉沫、葱花、辣椒，然后蚂蚱炸过后切碎，放在一起炒，熟了后出锅，味道比炒虾米还要香。

　　　　不过发酵的蚂蚱酱，任何人都能吃。若是现炸的蚂蚱酱，容易对蚂蚱过敏。所以，余小草刷了七八个十斤的坛子，做了很多发酵的蚂蚱酱。

　　　　中午的时候，家里也没心情做其他东西吃。余小草做了凉拌蚂蚱酱。就是把蝗虫炸熟后，切碎，拌上炸过的碎花生，加点香菜，淋上热油，再用盐、白糖、辣椒油拌匀。

　　　　又做了爆炒蚂蚱酱，先把肥膘肉切成小粒，把洗净晾干的蚂蚱也切成小粒，然后跟肉粒一起剁碎，剁成泥状。锅内大火加热，油烧成五成热，倒入蚂蚱泥，煸炒出香味，炒至水分略干，将肥膘肉中的油分炒出来，与蚂蚱泥充分融合，倒入葱花，翻炒均匀，放入盐和味精，再加入辣椒粒，稍微翻炒几下就可以出锅了。

　　　　蚂蚱酱香喷喷的味道，随着风飘散到不远处的周家。周珊瑚沉不住气了，撒丫子跑过来，问：“小草，你又做啥好吃的了，这么香，我口水都快流出来了！！”

　　　　余小草把做蚂蚱酱的方法说给她听。周珊瑚一听这么喷香的味道，居然是用蝗虫做出来的，就沉不住气了：“小草，你等会儿，我去把我娘叫过来。你说给她听！”

　　　　周珊瑚比余小草大一岁，在厨艺上没啥天分，属于能把饭做熟能吃的类型。让她学做蚂蚱酱，估计到明天也未必能做出一盘蚂蚱酱来。

　　　　教会周婶子做蚂蚱酱，余小草又用杂粮弄了做了许多煎饼出来。中午就煎饼卷蚂蚱酱。

　　　　好在余家人没有对蝗虫过敏的。蚂蚱炸过以后，非常酥脆，吃起来特别的香，再加上煎饼特有的粮食香味，一家人吃得津津有味。从镇上回来的小石头，一口气吃了四个大煎饼，还意犹未尽：“方平，一会我们去西山脚下，多抓些蝗虫回来，以后一年到头都有蚂蚱酱吃了！”

　　　　刘燕儿看了他一眼，道：“大伏天，蝗虫不能放几天，都腌成蚂蚱酱的话，也没那么多坛子。”

　　　　小方平童言童语地道：“没关系，我们可以烤蝗虫、炸蝗虫、炒蝗虫、炖蝗虫……每天吃蝗虫大餐！！表姐的手艺那么好，肯定怎么做都好吃。”

　　　　众人想象着一桌子都是蝗虫的画面，都成昆虫宴了，不禁打了个寒颤。小石头却笑得神秘兮兮地道：“你们忘了，咱们有制冰的技巧。可以在家里弄个冰窖，把蝗虫都冻起来。这样，即使蝗灾过去了，咱们一年四季什么时候想吃蚂蚱酱，从冰窖里取出来做，不就成了？”

　　　　“冰窖？那可是有钱老爷家才能消耗得起的！”刘虎自言自语地说了一句。

　　　　这时候有钱人家的冰窖，多是冬天从河里采集回来，储藏在地窖里的。其中耗费的人力物力可想而知。可余小草手中掌握了制冰的技巧，就是大伏天也能变出冰来。

　　　　说干就干，下午的时候余小草专管着制冰，余海带领一家人把地窖给腾出来。到晚上的时候，第一批冰已经制好，这批冰做得比较多，把三分之一的地窖给填满了。而下午负责继续收拾蝗虫的人，也把第一批蝗虫，送入了冰窖中。

　　　　余彩凤有些担心地看着地窖里的冰：“这些冰不会一夜之间全化了吧？”

　　　　余小草信心满满地道：“放心吧，大姑！冰的储藏量多，冰窖温度低，不会化太快的。再说了，咱们家的地窖挖的深，而且上面的隔热措施做得好，改成冰窖肯定没问题！就是今天化了一部分，明天再做一些冰补足进来就是了。人家有钱老爷家的冰窖，能够从冬天一直储存到夏天，咱的一夜还能存不下来吗？”

　　　　有了冰窖，怕捉到的蝗虫坏掉。家里人在余彩凤和柳氏的带领下，连夜把捉到的所有蝗虫，都收拾了出来，放进冰窖里储存着才安心。余家人都是过过苦日子的，尤其又是灾年，对于食物有着很大的执着。

　　　　奋斗了一夜，第二天除了几个没加夜班的孩子，其他人都蔫头蔫脑地吃了早饭，回屋补觉去了。小石头兴奋地拿着袋子筐子，带着刘方平要去逮蚂蚱。

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　第二百七十九章　后续

　　　　蝗灾来临的时候，他正在镇书院里读书，铺天盖地的蝗虫把他吓得不清，想要回家看看，却被书院的先生们给阻止了。因而，抓蝗虫的经历，没他的份儿。

　　　　现在蝗虫大军虽然已经过去了，可留下的蝗虫却不在少数，啃食着一切能够食用的枯草和根系。如果去捉的话，一天下来也能捉不少呢！小石头跃跃欲试地想要体验抓蝗虫的乐趣。

　　　　余小草见两个小家伙兴致很高，也拎了一个口袋，跟在他们身后，朝着西山脚下往日的山林走去。一路，本该被绿色覆盖的山路两旁，现在只留下植物光秃秃的根茎，和黑黄色的泥土。遗留下来的植物根茎，还趴着绿色或黄褐色的蝗虫，正在有滋有味地啃着。

　　　　往日生机勃勃的西山，也仿佛迟暮的老人显出一副颓废的模样来。林子里能吃的叶子，都被啃光了，只剩下光秃秃的枝干，让人有种仿佛到了隆冬时节似的。本来茂密的草丛和灌木丛，数不清的蝗虫，依然在不依不饶地啃食着，细听的话，隐约还能听到沙沙的声音。

　　　　“在这捉吧，不要再往山林里去了！”望着这样的山林，余小草心隐隐有些不安。草木要是都被蝗虫吃了，那些食草的动物们很有可能因为没有食物而饿死。要是食草的小动物们都没了，那些食肉的猛兽，会不会下山来祸害村子呢？余小草长长的出了口气，希望她的担心是多余的吧！

　　　　小石头和刘方平两个小家伙，早已扑进了草丛，抓起蝗虫往口袋里塞。蝗虫遇到人，自然会跳开或者飞走，捉起来有点困难。不过两个小家伙都很有抓蚱蜢的经验，虽说没有蝗灾来临时抓的速度快，可一个时辰也能抓个好几斤呢！

　　　　“兔子！兔子！！”刘方平窜进一个草丛后，一个灵敏的灰色身影，从草丛里蹦跳而出，飞快地跑走了。小家伙追了几步，失去了野兔的身影，嘴巴撅得老高，不高兴地回来了。

　　　　小石头咧开嘴笑道：“小方平，你的腿能跑过兔子啊！告诉你吧，我二姐是套野兔的好手，你要是馋野兔肉了，可以请她帮你套几只回家。”

　　　　刘方平眼睛一亮，窜到余小草的面前，晶莹透亮的眸子里闪烁着喜悦和期待的光彩：“二表姐，真的吗？你会套兔子？”

　　　　这半年来，刘方平在舅舅舅妈家吃得好睡得饱，天天没心没肺的傻乐，早已不是来时那副枯瘦的模样。余小草捏捏他脸颊的肉，笑着道：“会是会，可没你石头哥说得那么玄乎。要是套不住，你可别哭鼻子哦！”

　　　　刘方平摇着尾巴在余小草身边兴奋地转来转去，急切地道：“不会的！二表姐，需要什么东西，我回去拿！”

　　　　余小草变魔术般，从口袋里掏出一把绳子来，选了一处隐蔽的草丛，下了套子。为了不让两个孩子失望，她又在枯草附近洒了几滴灵石液。

　　　　“这可以了吗？”刘方平又转悠过来，看着地简陋的绳套，有些不太敢相信地问道。

　　　　余小草拍拍他的小脑袋，道：“绳套是下好了，有没有野兔经过不知道了。这全靠运气。走吧，继续捉你的蚂蚱吧！”

　　　　余小草总共下了五个绳套，快到午的时候，两个孩子已经捉了大半袋蝗虫，急不可耐地跑到姐姐（表姐）身边，表情非常同步，都是用期待加兴奋的目光看着她。

　　　　余小草恶趣地用沾着蝗虫口吐出的汁水的手，在两个小家伙脸同时摸了一把，没等小石头抱怨，振臂一挥：“走！去收绳套去！！”

　　　　五个绳套，有三个落了空，剩下两个都到了猎物。一只是还活着的野兔，一只是山鸡。看着瘦得皮包骨的野兔，余小草心的阴影更重了。

　　　　午的时候，两个小家伙啃着没有多少肉的野兔和山鸡肉，吃红烧肉还要香，觉得是自己和姐姐（表姐）一起抓的。余小草把自己的担忧，跟家里人说了。

　　　　余海浓密的眉毛在眉心打了个结，余家老宅建在山脚下，距离西山不过一两里路，如果真有饥饿的猛兽下山，首当其冲的是山下的几户人家。

　　　　吃过饭，余海找到住在附近的钱家和周家，把小草的担忧说了，两家人都紧张起来。钱的爹钱富贵看向余海道：“大海兄弟，我们仨你会打猎，你说怎么干，我们怎么办！”

　　　　余海把自己的想法，跟两人说了：“我的意思是，要防范于未然。咱们在院墙附近，和周围的空地，挖些陷阱，野兽来的时候，也好有个防御。好在咱们三家的院墙较高，野兽来了，未必能跳过去，只要守好大门行了！我准备今天下午去镇，买些猎具回来，咱们三家分了，晚的时候开始挖陷阱。你们觉得呢？”

　　　　钱富贵和周大年没有不同意的，两人商议了一下，道：“下午辛苦大海兄弟了。我们两家的院墙没你们家坚固，下午要修缮修缮。”

　　　　余海跟左邻右舍商议怎么防范野兽的时候，余小草却准备去秘密基地看看情况。小石头知道