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赤之炎灼-第7部分
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他知道,在屋顶上看星星的日子已经一去不回了。
在他神思恍惚中,只听到百里征嘶哑地叫出百里冀在砍下自己头颅前的诅咒:〃百里家的子孙即使只剩下一人,也要用钉子钉入古伦俄的咽喉!〃
〃在那之前,百里家就已经不会有子孙了。〃
薛旭将兜帽朝下拉了拉,对陶慕玄说:〃百里冀现在有两个儿子,百里辽只有一个私生子,百里驰虽然是个粗人,却有三儿两女,百里湛妻子都死在安南,自己也死在蛮族手里,这支就算绝了。〃
陶慕玄远远看着黑暗中的南淮城,轻轻地说:〃薛将军,我知道你喜欢当面作战,但百里家现在就好似一只刺猬,你去踢他时,会弄痛你的脚,但如果只是用根毒针扎进去,他就会露出柔软的肚皮……〃他举起一只拳头,缓缓张开手指,如同一朵妖异的白花开在黑沉沉的夜中。
薛旭嘴角牵动了一下,带动右脸上那道可怕的疤痕,他把手也举起来,轻握成拳,在耳边快速而小幅度地摆动了一下,树林中那幢幢的黑影就一起动了起来,那些外罩黑色披风的骑士策着包了蹄子的骏马,如黑色的河水流过薛旭和陶慕玄,无声地向南淮流去,夜色中,黑色披风外银色的星星和弯月标记如同水面的波光。
百里恬不记得是什么时候被拉回房间睡觉的了。
事实上父亲战败的消息已经传进南淮数日,但确切消息的到来还是令他产生了巨大的不真实感。七公的妻子音夫人亲手把他扶上床,掖好被子,方才带上门出去。〃明天你的哥哥会出发去扶灵回来,你也要多准备一下,家里的担子从此要有一半落在你头上了。〃
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第34节:菊与刀(3)
这些话打在他头上,让这个十五岁的小孩子无法接受。他不能理解担子是什么东西,但他从这些后果中非常不情愿地导出了一个前提……
唐国百里家的国君,他的父亲,死了。
是啊,百里征已经说过了,他的母亲在离开大堂前也说过了,但直到此刻,他才意识到这已经无可逃避,开始浑身颤抖起来。
窗外的北辰依旧无光,而此刻,就连辅星都湮没在沉沉夜色中。
音夫人把耳朵从门边移开,屋里的少年并没有发出哭声,她叹了口气,发现自己的丈夫也站到了身后:〃大少爷睡下了,明天要跟四爷去天启,小少爷呢?〃
〃刚刚睡下,他很坚强,不愧是将门虎子。〃她叹了口气,〃老爷这下可把咱们推到风口浪尖儿了。〃
七公抚了抚妻子的头发,〃无暇,古伦俄天下奇才,这是早晚的事儿,我看这才是刚开始呢。〃
音夫人摆了摆头道:〃今天夫人的情绪也不太好,我去陪她一下,你早些休息吧。〃
〃休息……〃七公抬起头看着星空,〃是啊,休息的机会已经不多了……〃
但即使睿智如七公,也不会想到辰月的动作是如此的迅速。
胡阿祥从唐国军队退役已经有二十三年,他在南淮有一个打更的工作,每月可以得到四个银毫,虽然并不很多,但住所和衣物都由军营供给,对这个跛脚的老家伙来说,已经足够了。
十多年的从军生涯,让胡阿祥感到今日的南淮暗潮涌动,西门的守军似乎号坎有些不同,百里家所在的坊更已经被兵丁守得严实。还有一些快马在几个百里家的大宅之间奔行,有一次几乎把他挂倒。胡阿祥不敢在路面上行走,只是贴着墙根,巡行着自己打更的路线:从南门到西南角楼。
就在胡阿祥走到南门西侧的时候,他感到有粘湿的东西瞬间弥漫在四周,灯笼的光一下子黯淡下去,他下意识地抬头,却见周围都是一片湿淋淋的雾气,近在咫尺的城墙竟完全在目力范围内消失。
怎么会有这么大、这么快的雾?而且还是在夜里?
一阵透骨的寒意让他从尾椎一直冷了上去,那一瞬间他仿佛回到了二十五年前的战场,蛮族的骑兵搜索着倒下的尸体,他在尸堆中强忍了两天两夜,然后爬出生天,死亡的感觉如今再次出现在他的周围,令这个老兵身上起了一粒粒的鸡皮疙瘩。
他举起梆子,他想要敲响它,他还记得紧急的军事节奏,但如同巨蛇般盘绕的雾气以及芒刺在背的寒意,清晰地告诉他,此刻绝对不能发出声音。
他的手颤抖着,更槌几乎拿捏不住。他听到雾气中有奇怪的声音,在分辨出哪些模糊的声音是什么之前,他听到了城门打开的声音,这是他所熟悉的声音,他几乎耗尽全部力气转过身,迎面从雾中冲出的,是一匹无声的黑色的骏马,他最后看到的,是一道无比凌厉的刀光。
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第35节:菊与刀(4)
百里恬走在血染的土地上,远处矗立着巨大的城墙,那似乎是天启。在他小时候,父亲曾经带他去天启游玩过,但当他想看清城门的匾额时,却完全无法凝聚目力。
他深一脚浅一脚地走在好似血沼的地面上,血腥的味道弥漫在他的周围,他四下张望,只看到残肢断臂和散落的兵刃旗纛,以及,在远方一个挺立的人形,没有头颅的人形。百里恬清楚地知道,那就是他的父亲百里冀,他狂奔过去,却怎么也无法接近,只听到父亲的吼声:〃即使只有一个人,也要把钉子钉进古伦俄的喉咙!〃
他骤然惊醒。
冷汗湿透了百里恬的床铺,他翻身坐起,窗外已经一片大亮,丫鬟阿惜为他披上纯白的外衣,百里恬一把抓住她的手:〃昨天……是不是三叔回来了。〃阿惜吓了一跳,探手去摸他的额头:〃少爷莫不是……〃百里恬留意到她已经换了一身素衣,心不由得绞了一下:〃果然……是真的……〃
就在他们都有些呆滞的时候,百里恬的表弟苏秀行突然跑了进来:〃表哥!姑姑叫你起来就去大堂。〃百里恬看到这个表弟也已经换上了一身素装,不由得眼眶一热,快步走出门去,却听到苏秀行叫道:〃哥哥留神!〃
百里恬听到这句话的时候,一把青钢剑已经逼近了眼前,百里恬退了一步,正看到一个大汉穿着自己不认识的甲胄,一脸凶相地喝道:〃小鬼,不要乱走!〃
苏秀行赶紧从后边钻出来,用小手指着那兵丁说:〃放下你的刀子!这是我们百里家的公子!〃
那兵丁深深看了百里恬一眼,缓缓将剑放低,却并没入鞘,也不行礼便转身继续站着。
〃无礼!〃百里恬有些恼怒,〃这是哪里来的野兵?〃
苏秀行和阿惜几乎同时把他拉到身后,推着他朝大堂走:〃不要做声,昨天辰月进城了,现在要开宗祠会呢。〃
〃辰月!?〃百里恬猛地震了一下,他扭过身子,看到在院落中站了很多从没有见过的士兵,个个身材彪悍,穿着鱼鳞铁甲,黑色的披风上闪烁着银丝的图案,看上去好似弯刀和剑的交叉,百里恬未来得及细看,已经被拉出了跨院。
〃放开我。〃百里恬挣了几下,却发现自己这个表弟的手实在紧,虽然比自己还矮半个头,但完全挣脱不开,只好改为劝说:〃小行,你告诉我,到底怎么会让这些混蛋进来的!他们是凶手啊!〃
苏秀行脚步稍微慢了一些,压低声音说:〃二爷今天召开宗祠会议,你什么都不要说。〃
〃可是他们是辰月的人!〃
〃……嘘。〃苏秀行没有回应,带着百里恬走出步廊,来到百里家的大厅,却见有几个黑袍的人在院中无声地站立,面目隐藏在兜帽中,显得格外刺眼。百里恬只听得上面已经吵做一团,一个沉稳的声音正在说:〃老四,别急。〃听声音却是百里家宗祠的领袖,百里冀的二弟百里辽。
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第36节:菊与刀(5)
一声怒喝从里面传出:〃二哥!三哥说的什么,你当放屁吗!〃
百里恬精神一振,他听出是百里驰的声音,这个四叔平时总被父亲说什么〃有勇无谋〃、〃眼高手低〃,但此刻他的声音听来竟是如此可靠,百里恬探头看时,正看到百里驰怒气冲冲闯出大堂,和他打了个照面,话也不说就擦肩而过。跟在他后边的是满眼通红的百里恒,这个长兄看了百里恬一眼,疾速地说了一句:〃我去扶灵,你小心。〃就匆匆地跟在百里驰后边小跑着走了。
那些院子里的黑袍人并没有拦阻这两个朝外走的家伙,让出了一条路。百里恬没有来得及奇怪,就听到自己母亲的声音在叫他:〃恬儿。〃这声音有些沙哑,但却出人意表的镇定,以至于百里恬竟从这两个字中平静下来,整了整衣领,走进百里家宗祠的大堂。
正在对峙的百里辽和薛旭同时转头看向这个走进来的孩子……他看上去只有十五岁上下,眼圈红肿,眉目间依稀有百里冀的风采……一定是百里家的次子了。薛旭这样想着,看了看刚才呼唤他的女人,那应该是百里冀的妾室苏氏,这比起那个哭哭啼啼的正室胡氏,这个苏氏看上去要镇定得多,薛旭看着百里恬从自己的身边走过,这个孩子似乎故意没有去看他,只是梗着脖子直直地走上去。
但他的步伐很僵硬。薛旭的嘴角又稍稍牵动了一下:毕竟只是个小鬼啊。
百里恬没有看那个将军,他怕自己会忍不住抽出小刀去刺他,他的脖子僵得有些发痛,从那个黑披风的将军身边走过,坐到了自己母亲的边上。苏氏立即把手紧紧地攥在他的手腕上,冰凉,但却有力。
薛旭扫了一眼大堂,百里征据说在后宅中养伤,再除去刚刚闯出去的百里驰和百里恒,几乎所有的百里家成员都在这里了。身为一个折冲将军, 能够在这一方强豪的诸侯本家颐指气使,也实在令他有些飘然。
百里辽咳嗽了一声,微微欠身,对那鱼鳞钢甲上镂刻着星月符记的将军道:〃如您所见,百里家对皇帝一片赤诚,我将协同将军,整饬唐国的政务,还请将军在大教宗与皇上面前美言。〃
薛旭颔首道:〃常言道马无头不行,百里冀已经捐躯,还请百里先生尽快代理百里家的家主之位,免生枝节。〃
胡氏突然抬起头,正要说话,百里家的长老百里洛却已经开口:〃薛将军,南淮百里家家主之位,要经宗祠会议审定,还需天启派宗正寺卿观礼,方可定夺。将军虽有雷霆之威,但对我世家之礼,只怕还有所未知。〃
百里恬此刻已坐定,看到大厅正中那个凶神恶煞般的武将走向白须飘飘的百里洛,将脸凑在他枯瘦的面前上下打量了一番,冷笑道:〃大教宗明见万里,又怎会不知这些礼数。〃
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第37节:菊与刀(6)
他向后一退,让出了原本站在他边上的一个人。
在那之前,没有任何一个人注意到这个穿素袍的文士,当薛旭朝后一退时,这个人向前踏了一步,仿佛一下子将光都吸到了他的身上,他将目光环视了一周,特别在七公的脸上停了一下,然后优雅地施礼:〃大胤宗正寺丞,陶慕玄,奉旨观礼唐百里家家主继位。〃
百里驰愤怒地策马出城,城门的兵丁已经换成了二哥百里辽的私兵,当中还掺杂着几个黑袍的陌生兵丁,从甲胄看似乎是来自皇城的羽林天军。百里驰扬起马鞭,他们就退缩了,任由他带着百里恒和十几个亲兵闯出城门。
〃四叔,他们怎么来的?〃百里恒终于问出了憋了很久的问题。他一醒来,就发现整个南淮的要冲都被陌生的士兵和黑袍人掌控,而二叔百里辽则一直要他们隐忍配合,还派出自己的私兵去协助那些辰月的家伙维持秩序。
〃有内鬼!〃百里驰回过头:〃我看老二就不是个好东西,否则他怎么会这么快就配合起那帮混蛋!〃他一路策马走上小丘,一个亲兵过来行礼道:〃将军,夫人和公子的车队被挡在城门了。〃
百里驰怒道:〃我的令箭难道不管用吗!〃
百里恒有些错愕,他原本以为四叔是带他去扶灵的,但听起来,竟然是要合家逃难了。〃我的母亲和弟弟……〃他嗫嚅着。百里驰瞥了他一眼:〃你是大哥留下的后,能保一个是一个。〃
才说到这里,百里驰突然大喝一声,朝后一仰,百里恒一惊,只见一道乌光从百里驰的胸前擦过,消失在眼角余光中。百里恒下意识扭头时,就见到了扑面而来的道道黑光。跟着好似一柄大锤敲在自己的肩头,将他从马上打飞,重重摔在地上。
当他在空中的时候,听到了那锐烈的风声与亲兵们的惨叫。
当他落地的时候,看到了倒在地上的亲兵队长,在他的头上,一支黑色的弩箭从他的左额射入,右额穿出,死鱼般的眼珠看着百里恒的方向。
百里恒努力抬头,腥咸的液体涌入他的口腔,他呛咳起来,模糊中他见到自己的四叔从马后跳起来,抽出刀大呼着冲向百里恒的身后,然后响起了刀锋破空与金属的相碰声。
百里恒想扭转身体,却发现自己的胳膊已经完全无法动弹,尖锐的痛楚开始迸发出来,他看到在地上挣扎的马匹和亲兵,血雾和灰尘慢慢地扬起来又落下,那些呻吟的声音仿佛远在天边,而身后金属与肉体切割的声音却无比的近与真实。
骤然间,一切声音都停止了。有脚步声接近他,然后一个冰冷而灼热的东西从他的后颈插了进去。
百里恒至死也没有看到凶手。
百里恬突然打了个寒战。
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第38节:菊与刀(7)
他的心突然慌乱起来。
此刻已经是下午时分,百里辽已经将陶慕玄和其他百里家的长老请进长屋,他则留在外面。他的母亲坐在他的边上,手一直没有放开他的手腕。百里冀的正室胡氏也已经作为百里冀的遗孀列席宗祠会议,但身为侧室和庶子,他们就只能坐在外厅等候。
在他们的对面坐着的,是那面上有狰狞刀疤的将军薛旭,他肆无忌惮地扫视着苏氏的身躯,与其说是猥亵,倒更接近凶残。
苏氏低垂眼帘,将那目光全部挡在外面,白净的面上没有露出一点不悦之色。薛旭叉着双腿,终于有些耐不住地说:〃夫人,该吃中饭了吧。〃
旁边立着的七公上前一步道:〃将军,宗祠会开不完,我们这里是不能开伙的,您虽有雷霆之威,但对我们世家之礼,只怕还有所未知。〃
薛旭面皮有些紧,一按桌子,倏地站起,身上甲叶子整齐地唰了一声,人已经立在厅心,百里恬吓了一跳,但苏氏的手在案下紧紧抓着他,让他依然稳稳跪坐在案后,动也未动。薛旭看了看这两母子,转身朝外走去,低声喝道:〃备餐。〃两个来自京城的兵丁跟着他走了出去。
眼看他走出厅去,百里恬方才稍稍把挺直的腰松了一松,正要问话,苏氏却先开口对七公说:〃七公,人在矮檐下,不得不低头,徒逞口舌之利,没有什么好处。〃七公低着头,低声说:〃夫人,现下服软,也不见得就有好事。〃
苏氏抬起眼,看了看这个忠心耿耿跟随她二十年的管家,但终于什么都没有说。
2。
〃既然陶慕玄已经下手了,那小的也不能留。〃薛旭大口吞下茶泡的饼,用脖子上系的深红汗巾揩了揩嘴角,脸上的刀疤都在放着汗光:〃做利索些,别让人看咱们京尉的笑话。〃
在对面的暗影中,一个穿皮软甲的人单膝跪地,俯了下身,就倒退着进了走廊,再一眨眼,就已经看不见了。
他是天启羽林天军骑都尉杨拓石手下最为得力的斥候孟鹊,十年前被称为快腿小孟,现在则被称为快腿,不需要姓氏作为区分,他就是天启最快的腿。此次被调给薛旭做助手,他刚刚从城外回来,给薛旭带来了百里驰和百里恒被诛杀的消息,而现在他要去取下百里恬的性命。
孟鹊快速地闪过走廊和垂花门,百里家虽然很大,但比起天启的贵族公卿来,也不过伯仲之间,他有信心不让那个百里家的小儿子见到第二天的阳光。
他摸了摸袖子里的短刃,这是从河络那里购买的弯刀,拿在人族的手中正好作为匕首,无论是弧度还是宽窄,都适合从背后割断别人的脖颈或刺入肝脏,宛州的丝细密地缠在匕首的柄上,抚摸起来有一种别样的快感。孟鹊的双手缩在袖筒里,虽然这百里家的主宅已经进驻了八十名京尉和羽林天军,但他还是本能地掩藏起自己的身形,如同幽灵般在下午的宅邸中穿梭。
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