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时空环链-第49部分
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此地的全部人员做登记，多少人进出是知道的，尤其是孩子。酸土之地向来很少有孩子们存在，即使有孩子，很快就会被送到“转世之木”，趁他们还没有来得及记忆什么就送走是绝佳的办法。所以葛期礼很清楚，在宁百清所在的茅屋范围内没有孩子，如果是这样，“那么他们所关心的这声音的主人究竟是什么一回事？私藏？不会，绝对不会有人私下藏在这种地方？”葛期礼狐疑地看着前方奔跑的宁百清，对方一脸紧张，毫不理会旁边事物。宁百清责备宁亚穗的动作，葛期礼是清楚地看见的，然而他对宁亚穗的回应感到怪异，于是上前问道：“百清，你好啊，做了爸爸还不告诉我。说，这孩子的母亲是谁？”
宁亚穗的哭泣声让宁百清既放松了绑绑紧的心情，又涌出了愤怒却担忧的情感，真是不见一阵子就如此烦乱，宁百清终于有点明白隆明和涟漪分离后，隆明那焦急的心情了。他先动手打了孩子一巴掌，随即又紧紧地抱着她不放，道：“别让人担心啊，亚穗。你究竟去哪里了。”显然宁百清没有听见葛期礼的话。
葛期礼转而问彤飒：“这孩子是你的吗？”
繁浩不等彤飒回答，一步都挡在葛期礼和彤飒之间道：“谁都知道阴间的人没有生育能力，你和我，大家都不例外。”
两人又要争吵的时候，彤飒却道：“别吵了，我们快点回去，水好像要消失了。”
这句话也提醒了宁百清，他抱着宁亚穗站起来，转身就走。“再见。”宁亚穗伏在爸爸的肩膀上，挥手向远处的人道别。
彤飒抓着宁亚穗的小手问：“你在向谁说再见？”
宁亚穗奇怪地问：“你们看不见那条船吗？有个老伯伯和大哥哥撑着船过河呢。”宁亚穗指着黑暗的远方，彤飒和宁百清都没有看见任何东西。
葛期礼晃晃手，扬出几盏发着蓝光的荧火灯。灯飘浮于半空，仿佛要熄灭一般，阴森森的。主人伸手一指，灯火飞出去，闪烁照耀着把黑夜里看不见的烟雾吹散，眼前逐渐显现出一片广袤的海域。碧蓝的天空，数朵阴暗的云丝，一弯高挂的残月，天际边的水平线清晰可见，一只摇曳的独木舟在稍有波澜的海面上漂流，很安静，很祥和。小舟上的两人一站一坐，站着的人在船尾，摇着船桨，唱着宁亚穗刚才唱的歌谣。“是冥界的人吗？”葛期礼咬牙道。但是这一瞬间的景象在葛期礼有行动前就消失了，“怎么回事，两个不同的空间连接起来了？”但是葛期礼马上就想起了脚下的海水，浅浅的，完全不像是身处海洋中央的感觉，而且景象一消失，水就渐渐流走，酸土再度归来。
“我们快点回去，酸土侵蚀得很厉害。”繁浩说道。一行人飞奔似地回到茅屋，一进门，繁浩就问宁百清：“为什么那里会出现冥界的海？”
葛期礼也问道：“那里出现异象究竟和这孩子有什么关系？这孩子是谁？”
彤飒见事情已经败露了，只好把宁亚穗诞生的事情说出来，然后说：“我们也不大清楚亚穗的能力，她很顽皮，却没有展露过任何力量，我们也没教她这么做。”
葛期礼无言地看了看宁百清，宁亚穗搂着爸爸睡着了，宁百清不想吵醒她，轻轻地松手，让她枕在自己的腿上。见宁百清沉默了，葛期礼只好故意大声嚷道：“你是为了这孩子才不离开酸土之地吗？”宁百清点头，还是不说话。葛期礼长叹一声，“那么我也把她带出去，这主意怎么样？”
宁百清还没有回答对方的话，茅屋里一众人等都聚集起来议论纷纷，几个胆子大的甚至围着葛期礼道：“别带走我们的神女，这孩子带来的水，她走了，水也就没了。”随着这句话道破一切，茅屋里闹哄哄的一片，葛期礼根本不能说话。“水也就没了”这话其实没有经过证实，可是众人不愿让宁亚穗离开也是为了保持现状的一种愿望。宁百清知道大家都有这种想法，所以才不情愿地留下。
葛期礼终于等到安静的时刻，大声喊道：“你们对她的感情我能了解，但是你们真的能让她一生都留在酸土之地吗？她是个孩子，是个没有罪却被流放到此地的孩子，你们把她关在这里对她公平吗？”所有人都无法反驳。“宁亚穗的能力还不清楚，今天我和宁百清在酸土之地看见了冥界的海洋，说不定就是这孩子的能力制造出两个空间的连接，这样的能力很罕见，而且不理会的话也太危险，任由这样的不安定因素继续留在酸土之地，以后这个地方不知道会变成什么样子，你们能否继续在这里生活也是个问题。”
众人仔细一想，葛期礼说得也不错，宁亚穗这么小的孩子已经表现出特别的能力，不好好教导怎么行呢。而且葛期礼也说出了另一件让人在意的事情：宁亚穗是出生在酸土之地的孩子，成长在酸土之地的孩子，完全没有犯过什么罪行，没有被灵界断以刑罚，为什么要让她留在罪人的世界里，真的很不公平。
彤飒思索着：“你说得对，可是我们收留了这么一个孩子，灵殿那方会不会对我们不利？”
宁百清道：“是啊，这些人都照顾过亚穗，你放她出去的话，其他人……”
………【第九话 两个世界】………
“爸爸，我们去哪里啊？”宁亚穗奇怪地问着。
“我不能让所有人都出去，不过多两三个人倒应该可以，彤飒和繁浩我就想想办法吧。百清，你不要再推托了，这次就由我来做主张吧。”那是葛期礼上次离开茅屋前最后的话语。他不能把茅屋里的人都担保出去，唯一的可能就是多让两人出去，而且宁亚穗稚气的梦呓也有这么一句：“不要，彤飒妈妈，繁浩爸爸，亚穗不要离开你们。”她知道？不管是葛期礼还是宁百清，对一个两三岁孩子能理解这种事情感到意外。
葛期礼在那次拜访后带着三个下属离开酸土之地，过了很久，几乎是宁百清要忘记约定的时候，葛期礼独自回来了。他带着三张赦罪书和一张申请书过来，把宁百清、繁浩和彤飒一起解放出去。申请书是特别为宁亚穗拿取来的，这个出生在酸土之地的孩子没有罪，无法以赦罪书的形式放出去，只好改以别的方法。这天，天刚亮，宁百清就连哄带骗地让宁亚穗勉强跟来，末了，终于说道：“你可以到外面去了。”早已向往着外面世界的宁亚穗终于不再胡闹，乖乖地匍伏在爸爸的背上，一直带到远方。酸土之地非常辽阔，葛期礼一行人早上离开茅屋，日落时分才到达一个简陋的中途站，还是一间茅屋。说句实在话，要是单靠宁亚穗的双脚绝对走不了这么远的地方，因为他们四人是快步行进的。
这样子过了几天，某天午夜，四个大人已经带着倦意躺下，而宁亚穗却非常清醒，她拉扯着彤飒的衣袖，但没有受到预料的照顾，只好回去找宁百清。宁百清含糊地应答了一声，转身睡去了。繁浩根本不理会宁亚穗，葛期礼不在中途站，宁亚穗惟有揭开窗帘走到外面。烟雾消散了，一轮明月高挂天空，黄色带点鲜红的光照射在草地上，绿色的叶子变成了暗淡的黑色，一阵风吹过，寂静的大地变成了安宁的海洋。
“水？”宁亚穗问自己。正说着，一股带咸味的风拂过小女孩的脸，紧接着海鸟的叫声传入耳中。一只肥大的白色飞鸟从宁亚穗的上方掠过，从海洋上空直达岛屿的陆上。宁亚穗转身看着高耸的小山，追着海鸥跑向陆地。
“别跑！”一个声音喊道。宁亚穗抬头循着声音找到说话人，那人撑着小舟靠近小女孩，快到她身边的时候才继续道：“前面的岛叫溶岛，踏入那个地方就会没命。刚才那只鸟已经是死灵，你看，它落地了，哦，变成几颗发光的小球了。”说话是个蓝色头发的青年，之前见过的那个撑船人。
宁亚穗看着零散的小光球腾空而起，逐渐消失在蓝天白云间，问道：“那是什么？”
青年人拉着宁亚穗的小手，让她上了船，慢慢地解释道：“那是‘元’，冥界和灵界的人都这么叫它们的，‘元’会主动去‘转世之木’那里，为下一次诞生作准备。”
“大哥哥好厉害。”
“我叫罗杰，在这片冥界海域的农夫。”青年人笑道，“小妹妹，还记得我是上次我教你的歌的大哥哥吗？你是从什么地方来的？”
宁亚穗天真地嘻笑道：“亚穗是从酸土之地来的。”
罗杰惊讶地瞪着眼睛：“酸土之地属于灵界，离这里非常遥远，你是怎么来的？”这问题让宁亚穗犯难了，她从来不知道也没想过怎么会来到这种地方，于是拼命地摇头。罗杰道：“既然你是来自灵界的，那就回到灵界去，快点，对任何人都不要说来过冥界，知道了吗？”
“为什么？”
“灵界和冥界是敌对的两个世界，灵界的人会杀死冥界的人，冥界的人也会这么做，所以你趁着别人还不知道之前回家去。”罗杰抓着宁亚穗的双肩，亲切而担忧地说道。
“可是大哥哥对我很好啊。”宁亚穗心里完全没有敌对这种概念，她只知道谁对她好。
“快回去。”罗杰不等宁亚穗再说话，催促她离开。
小女孩愉快的心情此时变得低落，她回望着蔚蓝色的水天交界的地方，不久天空暗下来，一轮明月再次出现，然而这时候的月亮已经降到了地平线，仅露出一个宽大的半轮来。没有烟雾的清晨，鱼肚白的天际，一点红色的东西从草丛后面冒出来。宁亚穗揉揉眼睛，侧脸躲过开始耀目的阳光，却在光晕之下看到了巨大的门柱。好奇的孩子独自跑到门柱旁，伸手摸摸石壁。四根巨大的石柱矗立在空荡荡的草海里，底下是光滑的石台，圆形的石柱上雕刻着带翅膀的人像，欲飞的，欲降的，托物的，爱抚的，各有各的神采。站在四根门柱中央，抬头看见的是天花板上的彩色雕刻，花花绿绿的人和兽错落有致地分布着，说着什么故事，宁亚穗却不了解。
宁亚穗正专心地看着雕塑壁画，葛期礼悄悄地靠近，一把抓住女孩的小手，问道：“好啊，昨天晚上你去哪里了？”
“没有去哪里。”宁亚穗试着说谎。
葛期礼蹲着凑近宁亚穗道：“这里就是离开酸土之地的出口，我昨晚来这里的时候看见你从中途站的门口消失了。放心，上次你离开茅屋，唱着冥界歌谣的事情，我没有报上去，也不会告诉别人。亚穗，你是不是去找那个青年人了？”
“你说罗杰哥哥吗？”宁亚穗显然不懂得如何继续编故事，一下子露了馅。
葛期礼笑着摆动头部：“果然不出所料，上次是你不自主地到别的世界去，对不？”
………【第十话 灵界之路】………
日光照射着葛期礼突出的颧骨，深陷的影子让他变得凶恶，不过比起油灯下的他，这张脸一点也不可怕。宁亚穗盯了好一会儿，问道：“不自主是什么意思？”
葛期礼突然哈哈大笑起来：“果然是小孩子，真是的。你看你爸爸妈妈来了。”葛期礼指着宁亚穗后面的中途站，还有三个匆匆赶来的灵魂，继续道，“看来你们还没有宁亚穗清醒。”
宁百清莫名其妙地说道：“你这家伙倒是毫无睡意的样子，怎么，亚穗也是？”
宁亚穗一下子抱着宁百清的腿，撒娇道：“爸爸，抱我，抱我。”宁百清无奈地把她抱起来，摇着哄着，却没有继续和葛期礼说话。宁亚穗压着宁百清的肩膀，看见一脸惺忪的彤飒和繁浩，问道：“彤飒妈妈，亚穗想妈妈讲故事。”
彤飒过来抚mo宁亚穗的小头，正想说话，葛期礼过来阻止道：“别呆在这里，天亮了，快上路吧。”这话提醒了三人，他们向小女孩示意着，又表示可以继续路途，于是跟在葛期礼后面进入四柱大门里。葛期礼喃喃地说着咒语，四根大柱随之发出淡淡的冷光，一道没有偏移的光罩从石质天花板上发出，此五人在光芒中消失了，留下空荡荡的大门和一片茫茫的草海。
宁亚穗张开眼睛，观察四周的景象，只见一条简陋的街道挤满了人，拥挤不堪，一辆高大的镀边红色马车从人群中间穿过，人们纷纷避让。这些人身穿奇怪的衣服，大大的帽子、高高的裙摆、长长的拖裙、松散的花边，或者高高的帽子、两条尾巴、高束的裤子，非常奇怪的打扮。宁亚穗眨了眨眼睛，以为这就是门外的世界，想着要去看，但这么一瞬间眼前的景象立即改变，换成一间巨大无比的房屋。四根大柱依然存在，五人也全都站在柱子中央，上面的雕塑却变了模样，分别是牛头人身、马头人身、龙头人身、凤头人身的奇怪生物，都僵硬地站立着，顶着上面一块毫无神韵的石像，坐落在一个狭小的平台上。
宁亚穗相当惊奇，急着要挣脱爸爸的手，奔向柱子之外的世界，寻找刚才的奇怪画面。宁百清一把拉住她，道：“不要乱动，离开这里就是别的空间，踏错了地点就可能回不来了。”葛期礼听了这话只是私下浅笑，面孔倒没有流露出任何一点异象。
宁亚穗只得乖乖贴着爸爸，继续好奇地四处张望。刚离开四根大柱的范围，天空突然暗下来，除了面前两条路，其余的地方都是一团混沌，什么也没有。两条路一上一下，往上的一个影子也没有，路口还有四个面容凶恶的人在看守；向着下面的那条路倒有几个衣着或漂亮或褴褛的站着，路口的十来个差役正仔细检查往来文件，正确无误就放行。宁亚穗是第一次见到这种情形，既好奇又害怕。好奇不用说，害怕是因为到了个陌生的地方，还有爸爸宁百清凶巴巴地站在身边的缘故。小女孩问道：“我们要走哪一条路呢？”没有人回答。
葛期礼是官，宁百清、繁浩、彤飒是犯人，他们前后距离三四步一路跟着。葛期礼走到路人稀少的那边，对看守路口的人道：“我把他们带来了，你们确认一下，我还忙着要回去报告此事，别耽搁得太久了，对你我都没好处。”枯燥乏味的语气让宁亚穗感觉很不舒服，但是她没有说话的权利，宁百清轻微地晃了晃她的小手，作为一丝安慰。看守的人接过了葛期礼的文件，对旁边的人点头示意，五人得以通过。
踏上了往上走的那条路，宁亚穗发现这不过是另一条大路的支路而已，在宽阔的大道上五人并排走也绰绰有余，然而宽阔不代表这里有人经过。宁亚穗一直走一直走，都见不到一个人影，心里就感到枯燥和寂寞，于是拉拉爸爸的衣袖，道：“我累。”
宁百清又一次把女儿抱起来，道：“乖，别闹了，这里还有很长的路，你就先睡吧。”
宁亚穗答应了，可是她还十分清醒，看着大道在自己面前往后退，在漆黑的世界里一直延伸到细小的枝状物那边。“爸爸，那边那个尖尖的东西是什么？那里有几条长长的锁链和一条手镯套着呢。”宁亚穗知道有“手镯”这种东西是因为彤飒有。彤飒的手镯是银制的，因为打理不周早已变成黑乎乎的，即使如此她还是小心地用旧布包裹好，贴在身上，随时掏出来瞧瞧。
繁浩见宁亚穗这么兴奋，于是回头瞧一瞧，没看到什么，平静地反驳道：“你说什么锁链、手镯的，我看不见，但你说的那个尖尖的东西是树枝。”
“树枝？”
“大树的枝节，那棵树叫‘转世之木’，是灵魂的归宿，也就是我们最后到达的地方。”繁浩回答道。
宁亚穗一点也不明白，不过她看见无数小小的光球从各个细小的空间上方飞出，奔向“转世之木”的枝节，而那些小球和在冥界之海时所看见的一模一样。小女孩又问道：“那些小球是叫‘元’吗？”大家惊讶地看着宁亚穗，反而使她感到不安，她畏缩了，只听见葛期礼这么道，“亚穗没有说错，那些是‘元’，我们死后就会变成‘元’这种东西，到那时候，不管是谁就不复存在了。”之后再无话，一时间四周变得静默，气氛比之前更加沉闷。宁亚穗后悔自己多说了话，颤抖着看看面无表情的爸爸，咬着小指头，垂着眼，呜咽着。
………【第十一话 混沌】………
沉寂了许久，宁亚穗终于忍不住抬头眺望“转世之木”，细细观察起来。“转世之木”是棵发着白色荧光的大树，树干笔直地插入两条路的尽头，上面是交错延伸的细枝，没有叶子，并在一片弥漫的黑色烟雾中渐渐失去踪影。这烟雾和酸土之地的完全不同，后者的雾白而厚重，有着很强烈的味道；但围绕“转世之木”的黑色烟雾却是没有气味、不能遮掩东西的缥缈之物。苍穹上面的黑色不是烟雾造成的，是“转世之木”的另一个形态。一条粗大无比的枝干横跨过漆黑的苍天，散发着银色光芒的枝干逐步暗淡下来，到了黑烟可以遮挡一部分的时候，枝干和烟雾仿佛融�
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