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　　　　顺着黑鹤指的方向，罗杰果真看见原本拱形的内洞顶缺了个方口，弧型墙壁上凿了几个长形小孔，插上类似铜棍的圆头棍子，似乎用来当楼梯。洞里原本只有石桶、石桌：桌子旁又张了另一张桌子，比较矮小，适合宁亚穗的高度；几张白色带花的凳子放在桌子旁，感觉有点怪；桌子也没放多少东西，罗杰的旧物不少都在那次火灾后毁掉，收拾过来的只剩下那把缺了角的刀，碟也是宁亚穗刚从狼人手中分配到的，只有四只，已经尽了那孩子的努力。

　　　　罗杰看看空荡荡的洞穴，瞧瞧装满了水的石桶，一转身就爬上小室。这小室很细小，仅可容纳一张小床，窗子在床后，方方的，还带着窗花，尽管做工粗糙，但也不失为一个可通气的小口。罗杰见不到宁亚穗，跳下楼梯，问道：“亚穗小姐呢，她在什么地方？”没有回答，罗杰转身寻找黑鹤的身影，“黑鹤？”

　　　　一连呼唤了几声，黑鹤的声音忽然从空中传来：“罗杰，主人有地方要去，我们会晚一点回来。”就这么一句话，黑鹤的声音突然中断了，再也听不见。罗杰无可奈何地坐下，点着油灯，在昏暗的火光下环顾四周，觉得洞里的摆设实在太不像话，于是越过绳子回到山谷。

　　　　――

　　　　灵殿也落入暮色里，高壁早已挡住了阳光，林子里一阵寒风吹过，更显阴森。徐艾琳一手抓着灯烛，一手提着果篮，匆匆忙忙地随着队伍回到厨房，放下篮子，见旁边一个年轻男孩抓走果篮里的一个鲜桃，喝止道：“哎，我可爱的蜚哥哥，这里这么多的果子不要，偏找我这个残损的不可么，真是莫名其妙。”



………【天星孤雏　二十七　不灭的灵魂】………

　　　　徐艾琳在说晦气话，蜚见这话不对头，一口咬掉鲜桃的一角，含糊不清地说道：“艾琳，你的心情还是这么糟糕啊。自从那孩子死后，你就一直绷紧着脸，那孩子对你就这么重要吗？”徐艾琳听罢，狠狠地丢下东西，不管蜚一副急冲冲来安慰的态度，钻过小门，来到关卡，远远地站在檐廊下看着，久久不动，神情哀伤。蜚追赶过来，气喘呼呼地道：“你又来这里了，现在的你进不去，没法了，快死了这条心吧。”

　　　　徐艾琳听了，低头又抬头，忽见一个影子从关卡处飞速经过，守门的人似乎没注意到，仍旧低头办事。那影子从高壁下的走廊穿过，直进乾殿，火把光芒四射，却无法照射其身影，看不见衣服容貌，不过身段算清晰：一个身材细小的孩子。徐艾琳刹那间觉得那身影很熟悉：“宁亚穗小姐？”她来不及细想，见影子消失在乾殿，赶忙追上去。灵殿曲折的堂道十分安静，徐艾琳急促的脚步声很快就响遍大廊，引来了巡逻的人，不幸被赶到一个侧房里关起来。没有月亮的夜晚，天空星辰闪烁，地面火光熊熊，明与暗交织的灵殿阴森可怖，至少这种印象深深地留在徐艾琳心底，伴随着记忆的是一种疑惑；她在昏暗中喃语着：“那是我眼花了吗？”没有回答的私语，有着真实的答案。

　　　　“黑鹤，爸爸的房间在楼上，我们走去见见他，然后到葛叔叔的房间里去取我的东西。”一把风铃般的女孩声穿过门的小窗口传入徐艾琳的耳中，徐艾琳熟悉这声音，是宁亚穗的。徐艾琳一下子站起来，捉着铁栏，从窗口里看走廊，寻找说话人。窗口太小，盲点太多，她找不着，失望之际，一道黑影掠过长廊，尖尖的嘴巴、长长的脖子、弓形脊背、柔顺的尾羽、宽大的翅膀，通体漆黑，是黑鹤。徐艾琳正要说话，但已失去对象。

　　　　一盏昏黄的油灯熄灭了，宁百清躺下，闭目作睡状。他睡不着，辗转反侧，不由自主地想起了宁亚穗天真的笑脸。是后悔？宁百清很沉闷地翻转身子，面向墙壁背对大门，长长地叹一口，试图安定下来。是憎恨？那是对黑鹤而言，“亚穗什么也没有做。”可惜太晚了，宁亚穗是主人，黑鹤是武器，这种摆脱不了的关系是个可怕的联系。“亚穗，为什么，为什么上天要如此对待我宁百清？”他痛苦地呼喊着。

　　　　一个孩子不通过门而是直接穿过墙壁，轻步无声地靠近宁百清。黑夜里，窗子透出数颗发白的萤光，“元”如同天空繁星，照不亮冷清的房间，驱不走寒气，更不会带来美景。不知不觉间睡着了的宁百清没注意到身后有个孩子，喃喃梦呓：“彤飒，人间好啊，风景好有活力，去一次就不想回来；繁浩，火会带来毁灭，你还是不要承受的好；亚穗，对不起了，我没想到璀炯轩如此残忍，亚穗……亚穗……”宁百清一边呼唤宁亚穗的名字，一边转身，不经意间睁眼看见影子离去，“谁？”没人。宁百清拉门向走廊里张望，没有人影，连火光也不存在，漆黑冷清，因为月亮也照不到廊子里。心虚的人关上门，忽然瞧见桌上放了一只银手镯。“不可能，刚才还没有这东西，啊，是彤飒的手镯。”宁百清拿起银器，“不可能”。

　　　　在昏黄的火焰光芒下闪耀，在温暖的手掌中慢慢升温；一朵三瓣倒心形花，十多片长卵形叶子，一条蛇舞状首尾相连的细藤：这就是彤飒的手镯。手镯是彤飒在知道宁亚穗对花日芙抱有好感的时候送出去的，目的是让那幼小的孩子对自己念念不忘；可是彤飒的愿望不见得奏效，至少那时候宁亚穗越来越依赖花日芙，手镯就成了女孩的装饰品一直当项链挂着。宁百清当然知道这些，看着散发着银光的饰物，不得不从心底呼出缕缕寒气：“亚穗来过了，又走了，这孩子已经不属于我了。”

　　　　――

　　　　罗杰把一张残破的席子铺在沙质地上，躺下去，不觉舒服，又翻转身子，还是不舒服，转了个地方，躺下去，算是舒服点，于是盖上被子准备睡觉。一只小手从罗杰的背后轻拍几下，不说话，乐呵呵地摆弄着自己的东西。罗杰也不转身，说道：“亚穗小姐，能不能安静点，我明天还有工作。”

　　　　宁亚穗笑道：“那我把东西放在桌子下面，明早收拾。”

　　　　罗杰不以为然地点头示意，听见宁亚穗又道：“黑鹤，帮忙拉啊，这些笔记好重。”黑鹤不满的声音传来：“都是主人你，为什么偏要从灵界取回这些东西，你可要知道这些东西对现在的我们没有用处。”宁亚穗反驳道：“什么是没用？我看得见的，尊长老要亲自教导我，如果我不做好功课，又怎能应付尊长老呢？”接着是黑鹤的唠叨，宁亚穗说了一句话“你很烦，住口”地就把黑鹤顶下去。重物拖地的声音很快就中断了，宁亚穗和黑鹤也不多说话，跳过粗糙的楼梯，登上小室睡觉。罗杰趁她们上去，在一片漆黑中伸手摸摸宁亚穗带回来的东西：有硬的，有软的，有薄的，有厚的，大小却很一致，稍稍一动，东西像叶片一样飘落。“书？”罗杰心里一愣，“亚穗这孩子什么时候学字了？”不过他马上就明白了，退回自己的被窝里，继续睡觉去。

　　　　第二天，罗杰早早出门去了，宁亚穗醒来的时候已见不到他的身影。不过这小女孩不感到害怕，先是到石桶里捧水洗脸，见桶里多了个勺子，双手握着勺柄，淘了满满一勺子水走到露天的地方，对发黄的风动草道：“嘟嘟爷爷，我给你送水来了。”长绳的一头微微摆动，接近宁亚穗的一条新长的蔓沿着峭壁攀上来，沾了沾水，等了一会儿才喝下去。宁亚穗奇怪地问：“嘟嘟爷爷，这水不好吗？”

　　　　蔓尖退回去，缠住其他下垂的枯萎枝条，编成脸一样的蔓圈，若动若止地说道：“水不是不好，昨天你去了以后，有一个老人来过，他说‘这里位于山丘边沿，又是背风，很容易成为别人的目标；有绿叶点缀当然好，可是你也要清楚，一片黄色大沙子上，绿色实在太明显了，留在傍晚或者天明时分露一脸就可以了。’老人家是这么说的，而且我也这么想，我答应了对方的请求，尽可能在白天隐藏绿色，这也是为了保护你啊。”宁亚穗点头同意。不管明白与否，花日芙总教导她要保持静听的样子，同时要表示自己在听的样子：现在的她就是这么做。嘟嘟又道：“那老人家对我说，你回来了的话就来先去他屋里，说是有重要事情跟你说。”

　　　　听闻此言，宁亚穗告别一声，举目眺望峭壁对面。对面是个缓坡，数棵枯黄的草静静地长在山腰，和山色融成一体，不是装饰。黑鹤见主人发呆，问道：“怎么了？”

　　　　“尊长老叫我们去，走。”随着话音落下，宁亚穗飞身一跃，十来步就跑过长绳，又跳又蹦地跑过山路，窜上不满凸石的斜坡，爬上山顶，远眺身后一片茫茫沙漠，只看见远方冒起一阵尘土，沙土之中现出了人影，一个白影数个黑影若隐若现地在天空旋飞，滑到了尘土旁边，被遮掩去了。沙土是横着穿过沙漠，仿佛那队人马不在乎和平的古特提列图。宁亚穗看了看，道一句：“辛达科。”莫名其妙的一个名字，这孩子说完就走。

　　　　尊长老早已在银屋里等候宁亚穗，见她出现，马上指着地板上的蓝底紫花垫子，说道：“宁亚穗，你坐在上面，听老夫讲课。从今天起，你要学的是如何思考，把你在灵界所学的一切还有在这里看到的一切融会贯通，这就是老夫要教你的。”

　　　　宁亚穗笑着对黑鹤道：“瞧，我说对了吧，尊长老刚才的动作我见过，有点虚幻的影像一现而过，就这样子。”她比划着，讲述自己不时预见的景象。

　　　　尊长老皱皱眉头，喝道：“不要岔开话题，还不快跟老夫学习，安静。”

　　　　“是。”伴随着爽朗的稚音，宁亚穗真正开始了在冥界古特提列图的生活。

　　　　古特提列图的不平静和来自外来的侵扰是向关联的，“辛达科”，宁亚穗那时候说过的名字总缠绕在新来者们的心里，不知道是什么原因，自从宁亚穗和新主客们到来以后，古特提列图一直没有受到这个传说之人的袭击。可是袭击不是来自辛达科，真正困扰古特提列图的是大嘴怪，这种看似没有什么组织性的冥界使不时在山谷外兜转，宁亚穗家的小窗就能看见它们。可是大嘴怪上不了峭壁，巨大的风动草帘也把他们以食物对待，反正这道屏障成为古特提列图一份宝贵的资产；然而屏障不是宁亚穗的资产，她还是无法回到水秀草绿的山谷里居住。

　　　　除了辛达科，冥界还有另一个侵略性不高的敌人，他名叫那莫提夫，和辛达科一样来自达培歇。那莫提夫据说是个浅尝即止的家伙，对所经过的城市都进行突然袭击，最常见的是空袭：派出魔龙部队把城里有实力的战士夺走就退离城市，是个小偷式的家伙。冥界的人不大喜欢那莫提夫，但更不愿意让辛达科出现，因为后者总是以破坏性的毁灭从城里夺走想要的东西，然后丢下残缺的城市让它自生自灭。尊长老有时也会对经过自己领域的敌人战斗，甚至看见对方虏掠了别人而战斗，这并非为了良心，而是出于延续古特提列图的需要。



………【天星孤雏　二十八　风暴】………

　　　　在酸土之地生活。宁亚穗保持着纯真；在灵殿生活，宁亚穗学会了观察，学到了基本知识；在冥界生活，宁亚穗学会了独立处理问题，学会了运用知识。战争与和平，缠绕着冥界城市的命运总是无法躲避，即使不愿意，一个来自灵界的小女孩总要面对流浪的灵魂和过路的抢掠者，并且常常要应付古特提列图居民的轻蔑目光和暴力虐待。在不断的战斗中，宁亚穗体验了残酷，每当这种时候尊长老总是在指导小孩子应该如此去应付――这也是知识，比起没有生气的文字，现实的经历更加能够让宁亚穗变强；不可否认的是，宁亚穗看见了古特提列夫衰亡的迹象――水源逐渐减少，城市规模却不断增大，能战斗的人在减少，不安分的人越来越放肆，尊长老的地位逐步下降，一切都是坏征兆。

　　　　如此生活日复一日，经过好几年的时间，某天，某个海面刮起了风的日子，并不猛烈的风，水在泛波，摇摇晃晃地，细小的半圆形浮木在浊浪中一刻不停，时而现身，时而隐没，然而安坐在上面的一个约七八岁的小女孩纹丝不动，垂着一支细长的木杆子在钓鱼。她哪里是来钓鱼，她是在静思，不管身外状况如何地坏，修行静思是她的一项功课，是尊长老交代的任务：她是宁亚穗。

　　　　风云下的冥界之海不是狂躁，罗杰撑着独木舟缓缓地向宁亚穗靠近。黑鹤则伏在小舟的船头，远远地张望着，寻找主人的身影，当看见宁亚穗的那一刹那，展翅飞去，乘着风在主人头顶打圈。宁亚穗跟着罗杰上了岸，见大家忙着把大船小舟拉入树林里，罗杰也做同样的事。她抬头看着快速移动的乌云，知道今晚的风会比现在的更强烈，谁也无法阻止风。宁亚穗帮忙推着独木舟，担心地道：“今晚城里也不大安静吧，这里刮风，那里就会起风暴，沙子会弄得大家很不舒服哦。”

　　　　罗杰拿出绳子绑着独木舟，道：“是啊，你把头纱带来了没有？”

　　　　“有。”宁亚穗见罗杰办好了事情，一边往山上走，一边从沾湿了的衣服里拿出青色的透明头纱，套在脖子上，“你看，不是好好的吗？希望今晚拿水果回家的路上见不着洛可菲斯就好了。”

　　　　“怎么可能见不着，他要去练习作战技巧吧，回家的路和我们的路相交呢，我们又差不多同一时间回去。”罗杰笑道，“可是，大小姐，你也不是担心这个吧，这几年洛可菲斯好像都没赢过你。”

　　　　“赢了两次，还是在他们人多的时候赢的。”宁亚穗若无其事地说着，咒文也不说就穿过了木架门。“罗杰，尊长老最近都没现身，他的空间似乎在消退，我都快看不见了。”罗杰听了这话，不知道能说些什么。宁亚穗对时间和空间的掌握能力越来越高，最近几次的敌人袭击她也能及时报告给尊长老，可是在古特提列图，相信她的人就只有尊长老和罗杰而已，能发号施令的只有尊长老一人。

　　　　进入神殿，一阵风刮过来，带来无数沙砾，宁亚穗不得不用头纱遮住脸，保护眼鼻。她离开神殿，经过平日熙熙攘攘的山谷道，赶着回家。宁亚穗说中了，洛可菲斯没有出现，大概是铺天盖地的黄沙阻碍了训练，逼着逗留于帐篷洞穴里。正想着，这个看不到脸的女孩像被什么东西刺了一下，突然停住脚步，回头遥望山谷的出口，许久仿佛放下了什么似的，静静地走了。“明天不出海？”宁亚穗刚到家门，听见黑鹤这么问着。

　　　　罗杰说道：“黑鹤，那边风浪这么大，就算到小山去了，我们也得回来。”

　　　　“是吗？”黑鹤表示着不满，但见主人回来了，走到一旁整理羽毛去了。

　　　　宁亚穗放下水果，抓起小刀，从容地切下去，吃了一口，问道：“罗杰，你认为敌人有没有可能趁着沙尘暴来突袭古特提列图呢？”

　　　　罗杰摇头道：“这有可能吧，可是冥界沙漠的风暴是非常狂暴的，今天的天气还未差到伸手不见五指的地步，却很难说午夜后会不会更糟。敌人要是这种时候来也是非常冒险的，说不准随时葬身沙漠。”

　　　　宁亚穗想了想，罗杰的话是有道理，但是大岩山后面确实有不少人在的样子，时空扭曲十分明显，尤其是当中的几处，犹如桑迪一般厉害，甚至更厉害，对方绝对是高手。宁亚穗知道这样的扭曲在古特提列图是找不到相对应的数量，“糟了”。罗杰取过女孩手里的刀子准备切水果，宁亚穗却夺门而去。罗杰和黑鹤紧随其后，到达银屋门外。女孩敲门进入，却见尊长老在席子趴伏，挣扎着要坐起来，不成功。宁亚穗和罗杰连忙扶起虚弱的老人，让他躺下。

　　　　尊长老慢慢坐稳，呼吸不大安稳，说不了话。宁亚穗见此情形，不敢马上说出大岩山后面有人的事情，正退缩着，让罗杰照顾尊长老。许久病弱的老人家逐渐恢复过来，不打算坐，看着宁亚穗那副焦急不安的神色，枯燥干裂并且散着“元”的手伸出来，抚摸女孩黑瘦的脸颊，安慰道：“亚穗，别担心，老夫知道这天迟早会到，没事的。”

　　　　宁亚穗神色依旧，颤抖着说道：“大岩山后面有人，我从冥界之海回来的时候看见的。”

　　　　“什么？”尊长老忘记了身体不适，坐起来按着宁亚穗的肩膀问，“真的吗？他们有多少人，你看清楚没有？”

　　　　“没有，外面风沙太大，我看不清楚，只知道那边有人，多少人不知道，但是里面好像有几个能力非常强大的人。”

　　　　“是吗？”尊长老知道事情不可延误，急着要叫卡佩西和桑迪来，刚动身，一阵咳嗽，让这位老人家又一次要躺下。“罗杰，快，快把卡佩西和桑迪叫来，马上。”话说得断断续续的，罗杰好不容易才听明白，飞一般地冲出去。

　　　　宁亚穗看着尊长老痛苦的样子，好好地让他侧身躺下，伸手揉擦长老