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　　“尼尔，你真的有一百多岁吗？”迪亚忍不住疑问。
　　“嗯。”
　　“……就算你用那双漂亮的眼睛一直这么直勾勾地看着我我也不会只因为一个嗯字就明白你想表达的意思的。”迪亚扶额，“我只是觉得你给我的感觉不像是活了一百多年的人。”
　　“其实你根本就从他的一个嗯字里面明白了他的意思不是吗？”雷门插嘴。
　　“安静。”迪亚头也不转地扔出俩字。
　　雷门耸肩乖乖地保持安静去了。
　　“我才刚醒过来。”尼尔说，“从出生开始一直在沉睡。”
　　……所以这小鬼在心理上就是个真正的小鬼。迪亚下了结论。“是身体出了问题？还是别的什么原因？”
　　“据说僵尸的王族为了保护他们的成员有一个习惯，会让刚出生的成员一直沉睡到成年才会醒过来。”雷门懒洋洋插嘴进来，“不过据记载，王族好像已经在十几年前就因为种族叛变而消失了。”
　　“消失了？”迪亚挑眉，“这么说小鬼你的运气真不错，应该是没有被发现所以才活到今天吧。”
　　尼尔盯着迪亚，点了点头算是给出了回应。
　　“而且据说僵尸的王族是不会长大的。”雷门走到迪亚旁边，继续说道。
　　尼尔点头，目光停留在迪亚背后的大剑上。
　　“听说王族的僵尸都长得很漂亮，没想到是真的——”
　　拳头毫不留情地击中他的后脑勺。“对着小孩说那种话，你是变态吗？”迪亚收回手，轻松地把比他高了六公分的雷门扔出了门去，“明天早上七点，我们要去见雇主，记得时间。”
　　“我认识你的剑。”尼尔突然开口。
　　“唔？”迪亚关上门回过头来。
　　“我记得上面的那个花纹。”尼尔说，“我出生的时候见过。”
　　“事实上我并不知道这把剑的来历。”迪亚反手摸了摸剑柄上刻着的双向漩涡符号，漫不经心地说，“只是用它战斗起来最顺手而已——你知道点什么吗？”
　　尼尔沉默了一会：“……那个花纹是很重要的东西，但是我忘记了——我困了，迪亚。”话题在后半句突然间转换到毫不相关的地方。
　　“如果我是你，在睡了那么多年之后就再也不会想睡觉了——我说，尼尔，麻烦你至少穿一件衣服再爬上床睡觉。”


　　3、第一个任务！出发！

　　雷门第二天早上掐着时间起床，敲开迪亚的房门之后就看见床上叠着两个人——或者说，迪亚把尼尔压倒在了床上，而且很明显地能看见尼尔没有穿衣服。
　　“……你们这也太旁若无人了吧。”他靠着门懒洋洋打了个哈欠，说。
　　“雷门，过来。”迪亚用了双手双脚才勉强把尼尔给按住，回头使唤劳动力。
　　“过去？”雷门表情正直，“我还是认为在床上只要两个人就够了——不要让我知道什么邪恶的东西。”
　　“事实证明邪恶的东西全部生活在你的脑子里。”迪亚头也不回地说，“尼尔有起床气，过来帮我。”
　　“……啊哈哈，是吗？”雷门摸着后脑勺干笑了两声，走进房间。
　　迪亚花了整整二十分钟才勉强把衣服穿到尼尔的身上，最后用斗篷把他裹起来。尼尔耷拉着眼睛坐在床头，一脸生人勿近的表情。
　　事情每变得麻烦一分，迪亚心中海因斯的形象就会被多砍一刀，现在已经变得一地白骨了。
　　“六点五十。”雷门看着时间漫不经心地说，“我们还有十分钟。”
　　“啧。”迪亚的眉毛皱了起来，一手抱起尼尔，“雷门，跟上。”
　　雷门一抬眼就看见了迪亚潇洒地从窗户翻出去的身影，叹了口气，跟着跳了出去。
　　五分钟之后他们抵达和委托人见面的地点。
　　雷门仔细地回忆了一会，看向迪亚：“我觉得我们是不是忘记了什么事情？”
　　“……忘记了给钱——如果你说的是这个的话。”迪亚坐在栏杆上架起一条腿看向他，“要是下次还去那里住的话就顺便把这次的帐也给结了吧。”
　　几个穿着正式服装的男人朝他们走过来——走在最前面的人的脸上画着奇怪的纹路，脸颊的部分有两块大红色的圆斑——迪亚认出这是有翼族的人——或者他乐意的话，可以这么称呼对方：鸟人。
　　“请问是迪亚先生吗？”那个有翼族的人问道。
　　“我是。”迪亚坐在栏杆上晃着他的腿。
　　“我是这次任务的委托人，您可以叫我伯德。”男人简单地做了个自我介绍，“这次我委托给佣兵工会的任务是保护‘森林之心’。”他转身示意了一下被他后面的人捧在手里严密保护的盒子。
　　迪亚看了一眼，兴趣缺缺——听起来像是首饰或者艺术品什么的，他并不是很在意。“是运送的过程中吗？”
　　“从这里启程一直到展览结束为止。”伯德说，“四天后要展开的威斯特展览会上，这是压轴的展览品，也是最重要的一件——这是它第一次在公开场合出现，如果丢失的话，损失将是惨重的。”
　　“这么重要的东西，只有你们五个加上我们三个来保护吗？”
　　“事实上，像我们这样的运送队伍总共有八队。”伯德不紧不慢地解释道，“其中只有一件是真正的森林之心，没有人知道哪一路是真的。”
　　“连你也不知道？”迪亚感兴趣地问。
　　“没有人知道。”伯德重复一遍他的话。
　　于是迪亚再次对据说价值连城的东西失去了兴趣：“从这里到威斯特要多长时间？”
　　“两天半。”伯德停顿了一下，补充道，“如果没有遭受任何袭击的话——之后的展览会总共是一周的时间，只要等到展览会结束，任务就算完成了。等抵达展览会现场之后，所有的赝品将会被丢弃，所有剩余的佣兵将一同保护森林之心直到一周时间过去。”
　　“没问题。”迪亚从栏杆上跳下来，牵起因为吃了点东西果腹而刚刚平复起床气的尼尔，朝伯德走过去，“如果没问题的话，现在就可以出发——这是尼尔，我的同伴。”
　　“那位也是你的同伴吗？”伯德指了指他身后的人。
　　雷门和转过头的迪亚面面相觑。
　　“啊。”迪亚笑得灿烂，摆出恍然大悟的表情，“我刚才忘记他了——他叫雷门。”
　　在他们身后的雷门用脚狠狠地碾了迪亚影子的头部。
　　“你有注意到吗？”雷门双手交叉抱在脑后问道。
　　迪亚把目光从在前面确定方向的伯德身上收回来，看向雷门：“唔？”
　　“他刚才说——等抵达展览会现场之后，所有的赝品将会被丢弃，所有剩余的佣兵将一同保护森林之心……对吧？”雷门精确地把伯德之前所说的话重复了一遍。
　　“没错。”迪亚眯了眯眼睛，“你注意到了什么？”
　　“他没有说出赝品的数量，在佣兵前面还加上了剩余这个词，这暗示了不是所有人都会平安地抵达威斯特，也许有人在路上就跟着赝品一起无声无息地死去了。”雷门懒洋洋地拉长了声调，“怎么想都觉得不是一趟轻松的任务啊。”
　　迪亚抱起手臂，笑：“这就是佣兵的生活。对我来说，这个任务就是带着那个盒子活过十一天。”他指了指伯德手里的盒子，接着说，“等到十一天过去了，任务就完成了，其他的事情全都不在我的考虑范围之内。”
　　——简单得出乎意料的思维。雷门脑中浮现这样的想法。
　　“……不过也确实把事情变得轻松了很多。”他喃喃地说着，半合起眼睛，“那么我就陪你倒数好了。”
　　尼尔默不作声地看着他们，把斗篷的帽子拉高了一些，遮住晒到他脸上的一点光斑。
　　“对不起，因为这条路我已经很久没有走过，现在比十年前有了一些变化，所以不太熟悉。”伯德确认完了路线，回来朝迪亚抱歉地一笑。
　　“没关系。”迪亚摆了摆手，“既然已经知道了路线，就继续走吧。”
　　一天。
　　为了隐蔽行踪的考虑，路线选择的全部都是丛林或者沼泽的边缘——伯德希望能够尽量在不遇敌的情况下到达威斯特，但是相应的缺憾就是他们几乎没有在路上看见过其他人，更别提找到居住的旅馆什么的了。
　　迪亚很快升起了篝火，打发雷门去寻找食物。
　　“你是人族吗？”伯德突然问道。
　　迪亚啊了一声算是回答，火光印在他的脸上不断跳跃，衬得他的脸色阴晴不定。
　　“真奇怪啊——就算是佣兵工会，现在登记在册的人族也没有几个了吧。”伯德感慨地说，“而你的队伍里居然有两个人族。”
　　“雷门是什么种族他自己也不知道。”迪亚回头看了一眼已经归来的黑发男人——对方懒洋洋地回给他一个询问的眼神——嘴角弯了弯，“不过他看起来确实很像人族。”这也是迪亚会从那片废墟里把他捡回来的原因。
　　“听你的语气……你似乎知道点什么。”伯德顿了顿，对上迪亚的眼睛，突然不自觉地打了个寒颤，低声说，“当然，那是你的私事，我并没有要多问的意思。”
　　湛蓝的眼睛慢慢地弯起变成一条弧线，迪亚微笑：“当然了，我相信您不会对别人的隐私感兴趣——作为大家族的一名成员，这些基本的礼仪一定是懂的。”
　　伯德微笑着点了点头，抬手不动声色地擦去了额角流下的一滴冷汗。
　　“森林之心属于某个古老的大家族所有。”尼尔在白天这样告诉迪亚，“很古老的家族，据说拥有纯正的上古血统。”
　　——古老的家族？要说他穿到这里来之前也算是这样的家族成员。迪亚无所谓地想。
　　雷门回来把手中清洗干净的野味扔给迪亚，顺手一撑坐到他旁边：“迪亚。”
　　迪亚熟练地用削好的树枝串起野味驾到火上，漫不经心地点头：“我知道。”
　　尼尔坐在他们身后三米远的一根粗壮的树枝上，把斗篷的帽子掀了下来，眼睛往周围看了一圈，最后停留在迪亚身上。
　　“按照惯例，佣兵团中如果有引导者，那么第一次团队行动时遇到敌袭时，由引导者一人迎击。”迪亚吹着口哨把兔子翻了个角度，“除非引导者死了，我们才要动。”
　　“但是也没有规定不能出手吧？昨天是谁一口一句‘小鬼’‘孩子’的？”雷门挑眉，虽然嘴里这么说，却完全没有要动的意思。
　　“我同意孩子是应该得到保护的。”迪亚顿了顿，“可尼尔不是小鬼了——他的年龄甚至足够当我的曾爷爷。”
　　在他们说话的过程中尼尔已经站了起来。他的左手从斗篷里伸了出来——迪亚特地回头看了一眼以确认他有没有走光——指尖上出现一个白色的光点，然后是手掌，手腕，手臂，一直到肘部密密麻麻地铺满了白光，短短两次眨眼的时间就扩张成了一张固定在他手上的弓。
　　“——真方便，自己什么都不用带。”雷门双手枕到脑后羡慕地盯着尼尔说。
　　“事实上我也没有看见你身上带着什么武器。”迪亚的目光聚集在他面前的食物上，温和地问，“所以你是在针对我吗？对我随身带着武器有什么不满吗？”
　　“没有。”雷门快速地回答。
　　尼尔单手朝三个不同的方向射出了三支箭，足尖发力，敏捷地离开了刚才所站的位置。雷门的耳朵迅速捕捉到细微的三声闷哼。


　　4、蛇眼的窥视

　　“有敌袭？”在尼尔的箭射出的同时，伯德就警觉地站了起来，右手横在胸前做出了防御的姿势——这种情况下没有人会认为尼尔只是在练习而已。
　　迪亚边吹口哨边翻转食物让它们均匀受热，闻言顿了顿，漫不经心地摇头：“别担心，只是第一波试探性的攻击而已。”
　　“需要我们出手吗？”伯德说着，不自觉地朝迪亚靠近了几步。
　　“那样只会让对方更快地摸清我们每个人的实力。”迪亚斜眼看着伯德在他身边坐下，怀里还紧紧抱着森林之心的盒子，“实力就保存到明天再展示吧，现在的情况，尼尔一个人可以解决敌人的。”
　　雷门靠在树干上盯着尼尔几乎没有移动过的身影，突然感叹：“种族遗传这种事情有的时候真是让人又羡慕又嫉妒啊。”
　　上一个任务结束后，迪亚在返回不死岛时路过一个小城市，意外地发现这个城市里一个人也没有，似乎被什么恐怖的力量摧残过，只剩下一堆废墟。
　　迪亚就是在那片废墟里见到了身上插满试管和测量仪、昏迷不醒的雷门。某些科学实验的试验体——这点很容易就能猜出来。
　　在盯着对方三分钟并且确认他从头到脚都像是个人类之后，迪亚选择带着这个包袱上路。
　　从雷门刚才的话看起来，他所接受的改造很可能是想让普通人获得只能由种族遗传所得到的力量。迪亚想着，用小刀试了试肉被烤熟的程度，漫不经心地问，“所以你现在是羡慕还是嫉妒？还是两者都有？”
　　“不知道。”雷门坦率地回答，“可能羡慕多一点，因为想到他不用经历任何事就得到这份力量。”
　　“在我听起来，你的话中充满了嫉妒的味道。”迪亚说着，抬手把半只烤熟的兔子扔给了他，“伯德，你和你的属下要来一份吗？”
　　尼尔那边已经结束了短暂而安静的战斗，一挥左手让白光全部散开，又把手缩回了斗篷里，面无表情地走向迪亚。他刚才所站立的地方留下了各种武器，地面上还有好几道深深的划痕。
　　“谢谢。”伯德松了口气地点头，正想伸手，就看见尼尔直接地把迪亚手中剩下的半只兔子拿走了。
　　迪亚无奈地甩了甩手，显然并没有去把那半只兔子要回来的打算：“尼尔，你至少要说一声谢谢吧。”
　　尼尔回转头来，认真地思考了一会，开口：“谢谢，迪亚。”
　　雷门耸肩，吐出一根骨头。“虽然你这么教导尼尔是正确的，但是我可不会道谢——你是队长，做这种事情是理所当然的。”
　　一柄手指大小的飞刀直直朝他飞了过来——雷门往旁边歪了歪头——飞刀直直地擦着他的耳朵射到他靠着的树上，刀刃全部没入了树干。
　　迪亚露出了遗憾的表情。
　　雷门反手把飞刀拔下来，顺手拿来切肉。
　　“尼尔比你懂礼貌多了。”迪亚把一半多的食物交给伯德，随口说道。
　　“再来一份——谢了，队长。”雷门从善如流。
　　没有再一份，而是又一柄飞刀——削下了雷门几根头发。
　　“这样的改正只能让我觉得你是个没有原则的人渣。”迪亚笑眯眯地收回了手。
　　雷门用一只眼睛怀疑地上下打量迪亚，除了那柄大得过分的剑没有发现什么可以用来藏东西的地方：“队长，你身上藏着很多暗器？”
　　“都是尼尔刚才的战利品。”迪亚的手指向了刚才尼尔战斗的地方，“反正地上掉了很多，不用白不用。”
　　“离得很远呢——果然不愧是队长。”雷门懒洋洋地赞叹，“所以，队长，再来一份吧，我还没吃饱。”
　　“笨蛋是不会饿的。”迪亚漫不经心地回答。
　　伯德的声音适时地打断了他们无意义的谈话：“为了防止森林之心在晚上被偷走，我建议每人守夜一个小时，八个人足够撑过一夜，而且也不会太困。”
　　“那么我们负责最后的三个小时。”迪亚还没有说话，雷门就抢先开了口，“到四点把队长叫醒就可以了。”
　　迪亚怀疑地看了雷门一眼。在任务过程中才开始称呼他队长是不是太晚了一点？
　　雷门的目的明确——他想尽量地在连续的时间内睡久一点。伯德表示他对这样的安排没有意见，他的任务只是保护森林之心。
　　第二天的凌晨四点钟，迪亚准时地被伯德叫醒——或者说，是伯德一靠近他就把他叫醒了。
　　“剩下的三个小时就由你们负责了。”伯德睡眼朦胧地说，“最后一个守夜的人需要在七点把所有人叫起……”他说着说着停了下来，目光停留在迪亚的怀里，眼神变得清醒了不少。
　　迪亚打了个哈欠，边听边点头，在发现对方的话突然断掉之后抬头，顺着伯德的目光看进自己怀里——他的左手臂正抱着一个靠在他身上睡觉的人，黑色的斗篷披在对方身上，迪亚试着动了动被压住的左腿，脸上的表情有一瞬间变得很古怪。
　　“有什么问题吗？”伯德眼尖地看见从黑色斗篷下面漏出来的几缕白色头发。
　　迪亚无声地摇头。
　　“那么我去睡了。”伯德带着诡异的表情离去了。
　　迪亚闭上眼睛感受了一下周围，没有察觉其他人或者动物的存在，才放心地睁开眼睛把盖在尼尔身上的斗篷拉好，目光在身周转了一圈，并不意外地找到了尼尔脱下的衣服。
　　……喜欢裸睡还真是个让人头疼的毛病。也许他需要让尼尔改改这点。
　　迪亚叹了口气，转头看向雷门——黑发男人抱着手臂靠在树干上，嘴角微微翘起，似乎睡得正香，如果只看这张欺诈性十足的脸，估计有不少人会觉得他很英俊。
　　时间